Однажды в сказке в Хогвартсе

      Зелена Голд       Зелена наслаждалась долгожданным одиночеством, когда ее внимание привлек разговор на повышенных тонах между ее сестрой и Киллианом. Еще мгновение назад они танцевали, как вдруг Реджина подорвалась с места и исчезла из виду. Разумеется, Зелена напряглась, намереваясь выяснить подробности у направляющегося к ней Джонса.       — Ты почему такая серьезная? — усмехнулся Киллиан, представая перед ней.       — О чем вы спорили с Реджиной? — изучающе посмотрела на него Зелена, отчего парень тут же нахмурился. — Она что-нибудь натворила или ты?       — Ни о чем мы не спорили, — отмахнулся Джонс. — Вообще я с тобой хотел поговорить.       — В последнее время я с завидным постоянством застаю вас за ссорами и спорами, — стояла на своем Зелена, намереваясь выяснить подробности. Про Августа или кого бы там ни было, особенно — насколько там все серьезно. — Ты с чем-то не согласен в ее жизни?       — Не понимаю, о чем ты, — он свел брови на переносице и вел себя не очень-то естественно.       — Ты знаешь, с кем у нее роман? — озвучила она интересующий ее вопрос. — Она тебе рассказывала?       Должна же она была хоть с кем-нибудь поделиться… Киллиан бы ее не стал осуждать даже за чувства к преподавателю.       — А с кем у нее роман? — он сделал вид, что понятия не имел, о чем речь. Но Зелена была уверена, что он знает больше, чем говорит. — Какой-нибудь прыщавый шестикурсник позарился на твою сестру?       — Лишь бы не кто-нибудь постарше, — бросила она неоднозначную фразу, но Киллиан на нее не повелся. — Киллиан, я боюсь, что она натворит глупостей… А я… я ведь не могу контролировать ее, да и не хочу в общем-то, немаленькая уже. Но уберечь бы хотела. Поговори с ней, пожалуйста, даже если она влюблена не в того парня, пусть включает с ним голову.       — Слушала бы она кого-нибудь, кроме самой себя, — скептически хмыкнул Джонс. — Но я попробую ее образумить, если она пошла по кривой дорожке. А что с тобой? Как ты умудрилась оказаться замужем за таким мудаком?       — Кто бы меня спрашивал… — еле слышно буркнула Зелена себе под нос, а следом добавила уже громче: — Ты откуда этих слухов насобирал?       — Вот только не включай режим актрисы, хорошо? — давил на нее Киллиан. — Он ведь опасный человек. Я думал, что у вас лишь интрижка. Могу понять, кому-то нравится быть под властью надменного и жесткого мужчины, вы, девушки, удивительные натуры порой. Но вы оказались мужем и женой! Немыслимо! Зелена, ты ведь не похожа на глупую девушку… Как ты… Как ты вообще умудрилась связаться браком с этим Кейном?! У вас ведь наверняка все скреплено договором, который хрен разорвешь… О чем ты вообще думала?       — Тише! Ты бы лучше в собственных отношения был таким внимательным, как следишь за другими. Или тебе напомнить, что ты вытворял до начала ваших отношений с Эммой? — съязвила Зелена, будучи не готовой к подобной обвинительной речи. Она продолжала надеяться, что в школе минимальное количество человек в курсе подробностей их особого положения с Маркусом. — И поверь, я без твоего вмешательства в курсе, какой он человек.       — Уверена?! Он угрожал Реджине, заигрывал с ученицами и Мерлин еще знает, что еще! — перечислял Джонс, почти не сдерживая свой гнев. — И ты так спокойно об этом говоришь?!       — Киллиан, это не твое дело! — осадила его Голд, бросая в его сторону суровый взгляд. — Еще подростки не лезли в мою личную жизнь!       — Но, Зелена, я не могу сидеть и бездействовать! — не переставал возмущаться Киллиан, напоминая ей сейчас ребенка, который вредно топал ножкой, когда выходило не по его. — Ты мне тоже не чужой человек. Как я могу молчать, зная, что тебе угрожает опасность. Подожди, а в Больничное крыло ты тоже угодила из-за него?       — В Больничное крыло я попала из-за переутомления, а не по чьей-то вине, — озвучила она официальную версию. — Остальное тебя никоим образом не касается. Не стоит лезть в мои личные отношения, особенно когда тебя об этом даже не просили. За помощь с гормональными всплесками третьекурсников тебе большое спасибо, но мой муж — абсолютно не твоя забота.       — Еще скажи, что любишь его… — презрительно хмыкнул Джонс. — У сестер Голд совсем плохой вкус?       И что он этим хотел сказать? Ведь явно знает что-то важное про Реджину!       — Киллиан, если я не развожусь, значит, есть на то причины, — настойчивее повторила ему Зелена, пропуская его реплику о предпочтениях. — Заканчивай свое ребячество и возвращайся к своим делам. Я надеюсь на твою сознательность.       — Надейся, мисс Голд… или ты все же миссис Кейн? — явно насмехался над ней Киллиан. — Ладно, прости, неудачная шутка. И вообще, пора валить с этого скучного мероприятия. Покрасовался для галочки, с мамой повидался, можно и в школу вернуться.       — Соскучился по мисс Свон? — рассмеялась Зелена, предполагая, к кому именно так торопился парень.       — По миссис Джонс, — подмигнул он ей, расплываясь в довольной улыбке. — Да и не хочу оставлять ее сейчас надолго.       Киллиан удалился, а Зелена скучающе обвела глазами зал, легко узнавая каждого второго гостя. Однако ее мысли продолжали возвращаться к Джонсу и его чувствам. Голд невольно улыбнулась, осознавая, что Киллиан может стать отличным мужем. В отличие от Маркуса, даже в столь юном возрасте Киллиан проявлял искреннюю заботу о той, которая была ему дорога, буквально пылинки с нее сдувал и оказывал всяческие знаки внимания. Он не боялся открыто показывать свои эмоции и чувства к Эмме, что замечала половина школы, и она вместе с ними. Даже не каждый мужчина способен на осознанные чувства, а Киллиан, похоже, созрел к этому уже в столь юном возрасте. Зелена даже на мгновение по-доброму позавидовала своей ученице. От Маркуса она вообще вряд ли когда-нибудь дождется чего-нибудь подобного.       Где это видано, чтобы будущий глава рода пресмыкался перед девушкой…       А временные снисхождения с его стороны вряд ли вообще можно рассматривать в качестве шага навстречу. У него на каждый поступок найдется своя выгода.       Маркус тем временем продолжал разговаривать со своим отцом и не докучал ей еще некоторое время, но она понимала, что он наверняка скоро вернется. Мириться с его обществом наедине Зелена не собиралась, однако на мероприятиях это было необходимо. Тем более когда их устраивала ее семья. Пусть даже она чертовски этого не желала, но и портить репутацию семьи своими скандалами не спешила. Ведь вероятнее всего, что общество примет не ее сторону.       — Я тебе вина принес, — она перевела взгляд, фокусируя его на незаметно подошедшем к ней Маркусе. — Красное сухое. Как ты любишь.       Она протянула руку к бокалу, в то же мгновение замечая, как на нее неодобрительно смотрела сейчас мать. К слову, Кора не переставала с подозрением относиться к любому ее поступку, особенно после ужина и ее визита в Больничное крыло. Она даже не постеснялась написать ей письмо, угрожая, что все расскажет отцу и Маркусу, если Зелена не откажется от своей глупой затеи. Однако беременность в ее планы совсем не входила. И пока был шанс этого избегать, она будет делать это до последнего.       — Спасибо, — равнодушно произнесла Зелена, принимая бокал из его рук.       Он почти невесомо провел большим пальцем по кисти ее руки, вероятно, желая вызвать в ней трепет, но тут же сник и отстранился, не получив от нее ответной реакции.       — Для тебя приемы продолжают оставаться скучнейшим времяпрепровождением? — поинтересовался Кейн, откровенно изучающе поглядывая на нее, на что она удивленно вскинула брови. — Раньше ты никогда не любила подобные официальные мероприятия. Жаль, что нельзя спрятаться под маской, да?       — Мне нисколько не скучно, — лишь и произнесла она и сделала глоток вина. Давать ему повод «развлекать» ее она не планировала. — Как показала практика, маска тоже не самый надежный способ спрятаться от бесцеремонных личностей вроде тебя.       Зелена поставила бокал с вином на высокий столик перед ней, показательно игнорируя его общество.       — Мистер и миссис Кейн, можем сделать несколько общих кадров? — к ним неожиданно подлетела журналистка, которая занималась освещением сегодняшнего вечера. — И по возможности задать несколько вопросов. Нашим читателям крайне интересно, почему такая видная пара так редко выходит в свет!       Девушка явно была амбициозной и пришла с намерением получить захватывающий материал.       — Встаньте ближе друг к другу, пожалуйста, — давала им указания журналистка. — И приобнимите девушку.       Зелена не сразу обратила внимание, что Маркус подступил к ней и оказался чертовски близко. Она только хотела отступить, как его рука плавно обвила ее талию, прижимая к его широкой груди. Его терпкий аромат парфюма окутал девушку, отчего она непроизвольно прикрыла глаза на несколько секунд, наслаждаясь запахом и забывая, что они сейчас позировали на камеру.       Понять бы еще, что в этом смущало ее больше: то, что он позволял себе подобную наглость (пусть и для фотографии) или то, что его близость отозвалась приятными ощущениями внизу живота…       Зелена неохотно верила в проверки на совместимость между чистокровными волшебниками, но знала, что их проводят. Это все казалось ей лишь умелой уловкой, чтобы убедить девушку, что ее положение будет выигрышным. Однако не играло ровным счетом ничего. Правда, теперь она начала задумываться…       Что, если ее подобная реакция на Кейна была лишь результатом ее совместимости с ним?       — Маркус… — слова буквально застряли в ее горле.       — Да любимая? — с нежностью посмотрел на нее супруг, не замечая вспышки камеры.       Его рука продолжала прижимать девушку к его телу. Зелена почувствовала, как по телу пробежала дрожь, когда он оказался невыносимо близко, соблазняя ее нежным шепотом. Его тело обжигало даже сквозь ее платье и его костюм, словно они были сейчас обнаженными. Они продолжали еще несколько секунд молчаливо смотреть друг на друга, как вдруг их прервала журналистка, благодаря и сообщая, что достаточно кадров.       — Могу задать пару вопросов?       — Извините, голова закружилась, мне нужно на воздух, — поспешно сообщила Зелена и направилась в комнату, где был балкон.       Разумеется, она не обратила внимание, что Маркус тут же последовал за ней, не желая оставлять ее одну. Девушка вылетела на улицу, вдыхая прохладный воздух, и начала приходить в себя. Сколько бы она себя ни убеждала, рядом с ним всегда было плохо. На ее плечи опустилась мантия, а следом ее окутало согревающими чарами.       — Замерзнешь… — его обжигающее дыхание опалило ее шею, и она резко отскочила в сторону. — Я лишь хотел помочь…       — Не нужна мне твоя помощь, — Зелена толкнула его в грудь, когда он намеревался снова подойти к ней. — Что ты затеял? Что за спектакль на камеру?       — Я всего лишь обнял свою жену, не более того, — с непривычной растерянностью смотрел на нее Маркус. — Давай зайдем в комнату, пожалуйста.       Ей не хотелось подчиняться, но на улице было слишком морозно, даже с согревающими чарами, и Зелена ступила обратно в помещение, моментально избавляясь от его вещи. Впрочем, в комнате она тоже не собиралась оставаться, но его слова заставили ее задержаться.       — Ты ведь действительно мне очень понравилась в тот вечер, Зелена, — со вздохом произнес он. — И я как настоящий маньяк ходил и вместо того, чтобы расслабиться да беззаботно провести вечер, корпел над твоим кодом.       — Мне это неинтересно…       — Лишь выслушай меня, Зелена… пожалуйста, — казалось, что он действительно просил, а не требовал.       — У меня нет желания тебя слушать, — неодобрительно помотала головой Голд. — Впрочем, ты и раньше игнорировал мои желания, так что вряд ли примешь в расчет.       — Ты настолько плохого мнения обо мне? — он резко развернул ее, отчего она вскрикнула на всю комнату.       Но в его взгляде не было привычной ярости. Даже наоборот, Маркус выглядел удрученным и даже расстроенным. Его привычно сосредоточенное лицо приняло отстраненное и задумчивое выражение. Мужчина явно что-то прокручивал в голове, но озвучивать не торопился.       — В общем-то, можешь не говорить, ответ известен нам обоим, — задумчиво хмыкнул Кейн и устремил на нее свои пронзительно холодные глаза. — Зелена, я знаю, что сам виноват и ты мне не веришь, но я не обманываю тебя, говоря о своих чувствах. Действительно влюбился в тебя, как мальчишка. А когда я осознал, что ты и есть та самая девушка, о которой в свое время не затыкался мой брат… и которую я видел еще подростком, то не мог свыкнуться с этой мыслью… Это было так странно… непривычно, ты выросла безумно красивой девушкой. И немножечко несносной. И тогда я начал осторожно наводить справки и окончательно осознал, что с тобой будет сложно… но интригующе. Ты всегда оставалась особенной, Зелена.       — Конечно, я ведь была не свободна, — она проигнорировала его последние слова и холодно прокомментировала его поступок. — Но что для тебя такая мелочь, как мои отношения с другим человеком. Подвинется, не так ли?       Зелена больше не сдерживалась, у нее банально кончились на это силы. И желание. Она и раньше легко выходила из себя в его обществе, но боялась дать ему отпор в полной мере. Все-таки осознавала, что он может сделать ее жизнь невыносимой.       Впрочем, именно такой он ее и сделал…       Однако про Маркуса того же сказать не могла. Рядом с ней его бросало из стороны в сторону, что она порой боялась даже предположить, что он вытворит в следующую секунду. Жадно вопьется в ее губы или жестко поставит на место. Сейчас так вообще он себя вел не свойственно ему сдержанно. Правда, Зелена не тешила себя надеждами, что эти перемены из-за нее. И ради нее. Скорее он придумал новый план, в который случайно посвятит ее через пару годиков, когда ситуация снова зайдет в тупик.       — Да, потому что он тебе не подходил, — ожидаемо выдал Маркус и едва заметно ухмыльнулся. — Ты заслуживаешь лучшего.       — Тебя? — бросила она на него удивленный взгляд.       — Того, кто будет тебя на руках носить и осуществлять любое желание, — уклончиво ответил ей Маркус.       Вот же гад, она ведь уже собиралась поставить его на место за его неслыханную наглость.       — Ты не осуществил ни одного, — не прекращала язвить Зелена, не обращая внимание на то, каким напряженным становился Кейн.       И тут произошло то, чего она вообще не ожидала от этого рационального и холодного мужчины. Он, не раздумывая, подхватил ее на руки, отчего она испуганно ухватилась за его шею.       — Поставь меня на землю! — запротестовала Зелена, пока он кружил ее в воздухе. — Немедленно!       Спустя несколько секунд он послушно опустил ее на пол, а его грудь вздымалась на каждом вздохе. Маркус не отступал, продолжая чуть приобнимать ее.       — Зелена, ты работаешь в школе, как того и хотела, — он понизил голос и буквально прожигал в ней дыру одним лишь взглядом. — Ты вышла замуж за состоятельного иностранца, и тебя не постигла участь брака без любви. Ты сбежала от пристального внимания родителей, тебе было с ними плохо, поэтому я так настаивал на том, чтобы поскорее съехаться…       — А, так это я тебя должна благодарить за мой скорейший переезд?! — ее слова с каждой секундой все больше пропитывались ядом. — Ах да, я не мечтала быть учителем, но мне пришлось сбежать из-под твоего гнета. Я не мечтала жить в страхе за сестру, которой ты не перестаешь угрожать. Я не мечтала остаться одна, потому что ты запрещаешь мне со всеми общаться… И я уж точно не мечтала выйти замуж за труса и лжеца. Уж лучше бы ты был старым, но порядочным. Мне продолжать?       — Я оценил твое красноречие, — оскалился Маркус, но ничего более не предпринял, окончательно выпуская ее из объятий.       — То ли еще будет, — подмигнула ему Зелена и отвернулась. — Сам откажешься от меня.       — Предпочитаю видеть тебя живой, — конечно, он об этом знал, стоило ли вообще удивляться на этот счет. — Вдовцом так рано я не намерен становиться.       Он мягко провел рукой по ее плечу, но девушка и виду не показала, что ее это каким-то образом волновало. Однако ей все труднее было раз за разом игнорировать, что Маркус стал с ней нежнее. Ей было проще убедить себя в его изощренной игре, но не довериться.       — Маркус, отстань, — шикнула на него Зелена. — По-моему, я тебе уже все сказала касательно наших с тобой отношений. Им не бывать. Лучше умереть, чем быть с тобой.       Она пожалела, что оставила вино в зале, потому что бороться с происходящим на трезвую голову не было никаких сил.       А ей так хотелось забыться хотя бы на один вечер. Перестать думать, что у нее есть муж, что она заложница ситуации.       — Знаешь, я могла еще стерпеть твое… насилие, уж так устроено наше чистокровное общество. К тому же раньше твои игры за пределы секса редко выходили, можно было списать на твою извращенную натуру и как-то смириться, — поджав губы, Зелена выкладывала все, что накопилось у нее внутри, и с каждой секундой ее все меньше беспокоило, что о ней думал сам Маркус. — Но твоя изощренная игра с миллионом личностей… это выше моих сил. Ты издевался не только физически, но и морально… задел душу и растоптал ее. А я ведь… я почти…       … влюбилась в своего таинственного незнакомца, черт бы его побрал!       — Это все было лишь ради тебя… — он сделал шаг к ней, а она тут же отступила. — Ради нас.       — Ради меня?! — повысила она голос, похоже, что алкоголь на голодный желудок был паршивой идеей. Мало того, что кружилась голова, так еще и смелости резко прибавилось. — Ты с головой вообще не дружишь, Кейн?!       — Рядом с тобой не особо, — без капли сомнения ответил он ей. — И кстати, тебе нужно что-нибудь съесть, иначе развезет, моя дорогая.       — Да какое тебе дело? — фыркнула Зелена, равнодушно поднимая на него глаза. — Продолжай держаться на расстоянии, и всем будет хорошо.       — Я ведь тебя не трогал всю неделю, — растерянно произнес Кейн. — Дал тебе время, чтобы…       — Чтобы я передумала? — перебив, опередила его девушка. — Этого не будет. Повторюсь, что лучше умереть, чем быть с тобой.       — Но ты ведь действительно можешь умереть, если мы разорвем наш контракт, — казалось, что в его голосе слышались нотки беспокойства, но Зелена показательно игнорировала его слова, делая вид, что и вовсе не слушала его.       — Если бы ты по-настоящему меня любил, как утверждаешь, то нашел бы способ дать мне свободу даже с заключенным контрактом, — она знала, что била прямо в цель. — Не на неделю, Маркус, а на всю жизнь.       Его молчание служило ей ответом. Подобное никогда не случится.       — Так и быть, хорошо, я оставлю тебя, — перевел он тему. — Но лишь когда увижу, что ты поела.       — Переживаешь, что я устрою пьяные выходки и опозорю тебя? — насмешливо отметила Голд, но язвительного комментария с его стороны отчего-то не последовало.       Да что с ним происходит?! С прежним Маркусом было проще, его последующие действия можно было предугадать.       — Ты за эту неделю очень похудела, — обеспокоенно произнес Кейн.       — Боишься, что ухватиться не за что будет, когда к тебе снова вернутся твои животные повадки? — съязвила Голд.       — Боюсь, что тебе станет плохо, а ты только недавно лежала в Больничном крыле, — он протянул руку в сторону, указывая в направлении выхода.       — По чьей вине?! — вспылила Зелена, хотя еще некоторое время назад собиралась держать эмоции под контролем.       — Моей, — он даже спорить и препираться не стал. — И снова стать виновником этого я не хочу.       Зелена бросила затею бороться с ним, стрельнув глазами, обошла его и отправилась в зал. Подойдя к столу с едой, она демонстративно съела несколько закусок. Ей на мгновение показалось, что Маркус даже выдохнул с облегчением. Впрочем, от еды в организме действительно становилось лучше, и глупые мысли постепенно переставали пробираться в ее голову. К тому же, закуска оказалась вкуснее, чем она ожидала. Обычно кухня ее не сильно восхищала. Зелена настолько увлеклась гастрономическим наслаждением, что не сразу обратила внимание на изучающий взгляд Маркуса, направленный исключительно на нее.       — Зелена, неужели ты и правда считаешь, что лучше быть мертвой, чем живой со мной? — расстроено опустил на нее взгляд Кейн.       — Да, — безапелляционно произнесла Зелена, чем, похоже, добила его окончательно.       Его лицо исказилось болью и окончательно утратило невозмутимое выражение. Девушка отвела глаза, отчего-то опасаясь увидеть его более неприятные эмоции. Маркус покачнулся и отступил назад, словно ему было неприятно находиться рядом с ней.       Нет, разумеется, смерть не входила в ее планы, но и давать ему лишний шанс на их возможное будущее она не намерена. Он этого не заслужил.       — Я тебя понял, — лишь добавил напоследок Маркус и удалился.       Зелена даже не сразу поверила в реальность происходящего, поморгав несколько раз, чтобы убедиться, что действительно осталась одна. Еще в начале вечера в ней поселилась абсолютная уверенность, что никакие ее просьбы его не проймут. Что Кейн так и продолжит тереться рядом с ней весь вечер. Удивил. Снова. Слишком много смешанных чувств за один вечер.       Вечер протекал в его привычном ритме, но ее по-прежнему удручал. Гости продолжали прибывать, оживленно общаясь друг с другом, словно закадычные приятели. Зелене хотелось закатывать глаза на каждую показательную сцену, что разворачивалась вокруг нее.       И зачем она только пришла? Ах да, у нее не было выбора. Не приди она в компании мужа, вопросов было бы гораздо больше. А ей гораздо хуже и беспокойнее. Проще стерпеть скучный вечер, чем последствия его пропуска.       Впрочем, окажись она здесь без Кейна, было бы еще напряженнее. Ведь раньше, когда Зелена была еще свободной девушкой, ее буквально заваливали ненужным вниманием. Многие желали породниться с родом Голдов, а тут целых две дочери. Мужской интерес взлетел до небес. Это с учетом того, что Зелена по возможности избегала публичных мероприятий, а Реджина еще не выросла. Только это было раньше. И сейчас девушка до ужаса боялась уже не за себя, а за сестру, которую могут выдать замуж. Она даже сейчас не могла предугадать реакцию как Реджины (особенно учитывая то, что сестра в кого-то очень сильно влюблена), так и родителей. Зелена так или иначе морально готовилась к этой мысли. Пусть и отнекивалась, но отчетливо понимала, что она наследница и не сможет всю жизнь оставаться незамужней. Хотя и оттягивала этот момент как можно дальше.       Свалился же на ее голову этот загадочный Кейн!       Чем больше народу собиралось, тем отчетливее у Зелены складывалось ощущение, что этот вечер не напоминал обычный прием, коих немало устраивала ее матушка.       Неужели отец действительно искал жениха младшей дочери?       Она долго водила глазами по залу, но так и не нашла в нем Реджину. Куда только снова запропастилась эта несносная девчонка? Лишь бы не нарвалась на неприятности, особенно до ее появления. Зелена подхватила клатч и уверенно зашагала в сторону коридора. Была крохотная вероятность, что Реджина уединилась где-нибудь там, например, страдая от неразделенной любви. В начале вечера за ней еще приглядывал Джонс, но когда он ушел, то в ней зародилась паника. Голд поймала себя на мысли, что давненько не видела сестру в зале, от этого стало еще беспокойнее.       Обойдя часть дома, Зелена собиралась свернуть в тускло освещенный проход, ведущий к параллельному коридору, когда услышала голоса. Знакомая интонация заставила резко замереть на месте.       — Что у вас происходит с моей дочерью? — это определенно был ее отец.       — То, чего добивались мы оба, — надменно произнес ее муж. — Семья строится.       — Она половину вечера сторонится тебя. Пусть я и делаю вид, что не замечаю, но я вижу, — хмыкнул Румпель, явно не разделяя уверенности Маркуса. — Она по-прежнему избегает тебя? Может, мне стоит вмешаться?       — При всем моем уважении, мистер Голд, не стоит лезть в наши отношения, — Кейн всегда позволял себе говорить с ее отцом на равных. — Не стоит лезть в нашу семью.       — За это время ты приобрел излишнюю импульсивность, — насмехался над ним Румпель. — Моя дочь определенно имеет на тебя влияние.       Кто еще на кого имеет влияние…       — Маркус, хочу тебе напомнить, что ты буквально ворвался в кабинет отца, когда я пришел к нему договариваться о контракте между нашими семьями. Сообщил, что тебе небезразлична Зелена, что ты хочешь быть с ней, — она ведь знала эту историю, но в груди все равно защемило. — Я тебе поверил и сделал выбор в твою пользу. Все-таки с любящим человеком есть больше шансов на счастливую жизнь. И что в итоге?       Нет, Румпель лишь играет на чужих чувствах. Его уж точно не волновало ее счастье…       — В вопросе наследников вы так и не продвинулись. Мое поручение ты не выполнил, — продолжал ее отец, а Зелена нахмурилась, пытаясь уловить детали их разговора. — Может быть, я поторопился в своем выборе? Может, стоило остановиться на твоем брате?       — Следите за словами, мистер Голд! — Маркус явно напрягся.       Впрочем, с ним подобное частенько случалось при упоминании Ричарда. Зелена всегда расценивала это лишь ревностью.       — Вам ведь на самом деле и самому было без разницы, за какого сына выдавать свою дочь, — его голос стал стальным. — Вы не о ней думали в тот момент, а о себе, лишь о ваших интересах. Не забывайте, мне отлично известно, что вы получили от моей семьи.       — Да как ты смеешь?! — послышалась какая-та возня. — Я закрыл глаза на то, что ты причинил вред моей дочери! Закрыл глаза и на то, что ты не сдвинулся никуда в нашем вопросе. Ты совсем совесть потерял, — от голоса отца внутри все похолодело. Он был зол не меньше, чем его собеседник. — Я ведь могу и пересмотреть договор с твоим отцом.       — Не можете, Зелена может умереть, если вы допустите наш развод, — насмешливо бросил Маркус. — Или вам уже безразлична жизнь дочери? У вас же другая есть…       По звукам казалось, что одного из них отбросило в стену. Зелена сделала ставку на отца. Все-таки его навыки в магии всегда ее поражали. И несмотря на его обучение в Хогвартсе, он нисколько не уступал познаниям в темных искусствах любому выходцу из Дурмстранга. Так себе повод для гордости, но тем не менее.       — Будь осторожен, Маркус, эмоциональные поступки ведут нас на скользкую дорожку, — чуть ли не прошипел Румпель. — Я был уверен, что ты сдержан на эмоции. Но похоже, что моя дочь сумела найти к тебе подход. Ты действительно влюбился в нее, и теперь она стала твоим слабым местом. А я умею управлять слабостями людей. Поэтому тебе лучше не воевать со мной, Маркус Кейн. Жду от тебя новостей до Рождества.       — Она никогда не доверится вам, — бросил ему вслед Маркус. — А я заслужу ее доверие.       С этим бы она поспорила… Но неожиданно для себя поняла, что если бы у нее стоял выбор, под чьим покровительством находиться, она все же выбрала бы Маркуса.       Зелена поздно осознала, что мужчины могут возвращаться по тому пути, которым она пришла, и металась на месте, не зная, куда деться. Однако удача оказалась на ее стороне, и послышались удаляющиеся шаги. Она дождалась, когда в коридоре снова настанет полнейшая тишина, и продолжила свои поиски, которые увенчались успехом лишь минут через двадцать.       — Реджина, ты как? — Зелена влетела в уборную и наблюдала крайне неоднозначную картину, в панике переводя взгляд между сестрой… и мужем. — А ты откуда здесь?!       — Что-то мне паршиво, — простонала Реджина, подставляя руки под холодную воду, а ее саму Маркус продолжал удерживать на ногах. — По-моему, эльфийское вино было лишним…       — Зачем ты столько пила, милая? — суетилась вокруг нее Голд, не зная, как помочь.       Антипохмельного, к сожалению, с собой у нее не было.       — Неразделенная любовь, небось, — презрительно хмыкнул Маркус, явно не разделяя подростковых страданий.       — Ты бы знала… как я понем… по нему скаю… скуч… скучаю. Вот! Я ведь к нему нера… шно… нерав… В общем, вы поняли.       — Я ж говорил, — растянулся он в довольной ухмылке, чем лишь разозлил ее.       В ее планы не входило обсуждать с мужем проблемы сестры и ее влюбленность в преподавателя. Мужчина предпринял попытку поставить девушку на ноги, но она оказалась провальной. Реджина осела на пол, облокотившись на ледяную стенку, и протяжно выдохнула, словно холод плитки — ее единственное спасение.       — Что ж ты сестру пить не научила? — язвительно отметил Кейн, вскинув брови. — Ах да, ты ведь сама не умеешь. Сразу бросаешься с поцелуями на малознакомых парней.       Ох, он даже не догадывается, что прав больше, чем один раз…       — Маркус, выдавай сразу весь свой поток желчи, мне некогда дожидаться по одному комментарию в минуту, — не оценила его юмор Зелена, не находя себе места.       — Да не волнуйся ты так за нее. Что с ней будет? — если в отношении нее Кейн еще сдерживался, то ее сестра мало волновала его. — Наутро поболит, а после нормально будет. Разве что родителям попадется, тогда да, голова поболит чуть дольше. Может быть, пару месяцев даже, — усмехнулся он.       — И что ты предлагаешь? — ее мозг словно отказывался думать рационально.       — Может, перенесем ее к нам в поместье? Проспится и завтра вернется в школу. Наверняка ведь можно сообщить дирекции, что ученица решила провести время с семьей, — его глаза блестели, но говорил он вполне серьезно, словно действительно хотел помочь. Но Зелена не собиралась обманываться иллюзиями. — Мы, конечно, можем и сразу в школу, но там есть вероятность наткнуться на других преподавателей. Сомневаюсь, что нас по головке погладят за твою пьяную сестрицу. А выслушивать за нее лекции у меня желания мало.       — Давай лучше к нам… — сказала Зелена и тут же осеклась, — то есть в твое поместье.       — К нам… — он чуть улыбнулся. — Мне нравится.       — Не сильно радуйся, Кейн, — фыркнула она в ответ. — Я ведь тоже не совсем трезвая, вдруг и тебя другим именем назову.       Маркус моментально помрачнел, чем Зелена осталась довольна.       — И что ты хочешь за свою помощь? — он молчал, но Голд была уверена, что с ним иначе не будет.       — А должен что-то хотеть? — наигранно удивился Маркус, а Зелена окончательно пожалела, что вообще заикнулась про это.       Он ведь теперь точно будет требовать, даже если по счастливой случайности не собирался изначально. Идиотка.       — Успокойся, Зелена, так напряглась, — нахмурился Кейн, но стоило ему коснуться ее руки, как он в мгновение просиял. — Знаешь, это так мило, особенно что твое сердце сейчас бьется с сумасшедшей скоростью.       Она молчала и не произнесла ни слова, лишь шумно сглотнула. Их глаза снова встретились, и Зелену охватили смешанные чувства. Кто знает, что могло бы быть дальше, если бы сидящая на полу Реджина не застонала, возвращая внимание к себе.       — Не собираюсь я ничего просить взамен, — вклинился Маркус. — Просто хочу помочь, ведь это важно для тебя. Давай так: я пока перенесу ее к нам, а ты останешься на приеме, чтобы твои родители не заподозрили лишнего. Хорошо?       Зелена кивнула в ответ, и Маркус подхватил ее сестру на руки, вынося из комнаты.       Неужели он надеется на благодарность по возвращении? Только ведь он абсолютно точно не принц на белом коне… А монстр. Монстр, который сейчас почему-то решил ей помочь.       Зелена вернулась в основной зал, как они и договорились, представая перед гостями и родителями. Она неторопливо потягивала красное вино, совсем не желая повторять фурор младшей сестры. Ее никак не отпускали переживания за Реджину, и Зелена совсем не понимала, что послужило причиной для подобного поведения сестры. В целом, она не относилась строго к ее увлечениям спиртными напитками, от подростков вообще не ждешь благоразумия. Но был ли иной повод? Еще и ее слова о неразделенной любви. Неужели с Августом у нее все серьезнее, чем легкая подростковая влюбленность?       Похоже, с ним поговорить будет тоже не лишним.       — Где твоя сестра? — Зелена резко повернулась, не заметив, как к ней подошла Кора, а следом и Румпель. — Мы собирались всей семьей выступить перед гостями…       С рекордной скоростью она перебирала в голове варианты, когда ей вдруг на помощь пришел вернувшийся Кейн.       — Реджине стало не по себе, и я вызвал ей семейного лекаря, — сообщил он, за чем последовали удивленные взгляды родителей. — Не переживайте, ей уже лучше. Наши домовики присмотрят за ней.       — Нужно было отправить ее к нам домой, — возмущалась мама. — Почему вы нам ничего не сообщили?       — Зачем вас было лишний раз волновать? — Маркус явно не упускал возможности лишний раз выслужиться перед ее родителями. — У вас и на приеме хватает забот. Вашей младшей дочери уже лучше, просто нужен отдых. Вероятно, она просто переутомилась, все-таки экзамены на носу.       — Мне лучше отправиться к ней, — настаивала на своем Кора.       — Не стоит, — заверил ее Маркус. — Занимайтесь приемом, с Реджиной все будет хорошо.       — Навестим ее по окончании вечера, — принял решение отец, и мама одобрительно кивнула. — Спасибо.       — Кстати, миссис Голд, все организовано по высшему разряду, — похвалил хозяйку вечера Кейн. — Мероприятие удалось!       — Ты мне льстишь, Маркус, но в любом случае благодарю, — ее щеки покрылись легким румянцем. — А твой младший брат отчего же не почтил нас своим вниманием?       Зелена слегка улыбнулась, что не ускользнуло и от мужа, отчего она отвела взгляд в сторону. Его реакция на Ричарда всегда была такой предсказуемой.       — Вероятно, он задерживается, мама, — Зелена опередила его с ответом. — А возможно, он не чувствует себя в столь жестких рамках, как все мы здесь.       Грозный взгляд родителей одновременно обрушился на нее. Зато Маркус, похоже, веселился в ответ на ее дерзость.       — Зелена, не забывайся! — угрожающе сверлил ее взглядом Румпель.       — Ну тебе ведь можно вести себя как вздумается, отец, — не переставала испытывать его терпение девушка. — И это я еще не вспоминаю об истинных целях этого приема и в целом твоих планов касательно собственных дочерей.       Похоже, она с утра приняла эликсир смелости… Раньше она не позволяла себе настолько неприкрытую наглость. Ни с отцом, ни с мужем.       Семейные ужины не в счет… Там на спасание всячески приходил алкоголь.       — Кстати, дочь, ты сама займешься приемом по случаю твоего дня рождения? — Кора вовремя увела разговор в другое русло, не понаслышке зная тяжелый характер супруга. — Или нужна моя помощь?       — Какой еще прием, мама? — Зелена едва сдерживалась, чтобы не простонать от негодования. — Максимум, на что окружающие могут рассчитывать — уютный вечер за бокальчиком вина…. Возможно, в компании друзей.       На последних словах она многозначительно посмотрела на Маркуса, намекая, что намерена провести этот день без мужа.       — Кажется, мы с тобой уже обсуждали вопрос излишнего пристрастия к алкоголю, — поучительно обратилась к ней Кора. — Я бы хотела увидеть здорового внука, но ты этому никак не способствуешь. Что касается дня рождения, я категорически против. Еще скажи, что в бар собралась пойти?       — А даже если и так? — насмешливо хмыкнула Зелена. — Запрешь меня в комнате? Поставишь в угол? Накажешь? Так эти забавы давно уже перешли в руки моего мужа.       Похоже, что в ней проснулся бунтарский дух подростка. Иначе она не могла объяснить откровенную наглость, которую сейчас себе позволяла.       — Зелена, разве чистокровные девушки так себя ведут? — ахнула женщина. — Где твои манеры?       — Там же, где и…       — Миссис Голд, — перебил ее Маркус, не давая закончить очередную возмущенную реплику. — Давайте не будем забывать, что в первую очередь это все-таки праздник Зелены, и только ей решать, как она хочет его провести. Осенний прием отлично продемонстрировал как ваши организаторские навыки, так и показал чистокровному обществу вашу семью в полном составе. Не думаю, что есть острая необходимость в столь скором следующем приеме.       Конечно, снова встал на ее сторону и пытался пустить пыль ей в глаза. А на деле запрет в комнате и заставит праздновать с ним, в очередной раз доказывая, что она пустое место.       — Тем более я уже говорил, что в школе близятся экзамены, — продолжал Кейн. — Нам с Зеленой нужно сосредоточиться на работе, а не очередном приеме. Но вы не переживайте, я проконтролирую, чтобы ее праздник был на высшем уровне и не позорил честь семьи.       Еще бы! Запрет снова в комнате и будет контролировать… до самого конца!       — Полностью солидарен с Маркусом, — слова отца ее не на шутку удивили. — Оставь их, дорогая, сами разберутся. Пойдем, нам нужно еще пообщаться с гостями, у которых пунктуальность — не самая сильная сторона.       Зелену не отпускало неприятное ощущение в груди, что это лишь очередная извращенная игра ее отца с Маркусом, о которой она и понятия не имела.       — Что это сейчас было? — чуть ли не прошипела девушка, когда родители оставили их одних. — Не надоело выслуживаться перед моей семьей?! Посмотрите-ка, какой я заботливый муж, столько всего позволяю своей жене, она живет в полной идиллии. Бесишь!       — Ты такая нервная в последнее время, может быть, у тебя недостаток секса? — Маркус приблизился к ней, а его глаза искрились от смеха, чем он раздражал еще сильнее. — Или у тебя критические дни?       — Скорее критические дни, ведь, к счастью, я до сих пор не беременна! — ей захотелось сбить спесь с этого наглеца.       — Милые бранятся — только тешатся, — позади них раздался насмешливый голос, и они тут же отпрянули друг от друга, оборачиваясь.       — Ричард, ты тоже решил заглянуть на это мероприятие! — просияла Зелена, отмечая, что Маркус наоборот растерял настрой для своих шуточек.       Замечая подошедшего к ним младшего из Кейнов, она дружески приобняла его. В его объятиях ей всегда было спокойно.       — Скучные вечеринки — это не мой случай, но решил разделить с тобой этот вечер, — он нежно поцеловал ее в щеку, задержав губы на ней дольше, чем следовало. — О, привет, братец. Не заметил тебя, уж больно сливаешься со всей остальной толпой этих снобов.       Зелена прикрыла рот рукой, не в силах сдержать усмешку. Если женщины хоть как-то выделялись за счет разнообразия платьев, то мужчины действительно выглядели слишком одинаково. Ричард еще с детства предпочитал яркие акценты в одежде, чем не пренебрег и сейчас. На нем красовалась ярко-желтая бабочка.       Хорошо хоть обошелся без желтых ботинок. Кора бы не простила ему такой наглости…       — Потанцуешь со мной? — в зале заиграла музыка, отчего Ричард загадочно улыбнулся, бросая колкие взгляды на брата. — Коль я так удачно подошел.       — Вообще-то… — хотел возразить Маркус, но Зелена уже вложила ладонь в его руку и последовала в центр зала за младшим Кейном.       Ричард обнял ее за талию и аккуратно закружил в танце. Движения его тела были уверенными, и он спокойно направлял ее. Впрочем, для нее тоже не составляло никакой трудности вести в танце, но Зелена позволила сделать это ему.       — Решила подразнить его? — усмехнулся Ричард, прижимая ее чуть ближе. — Опасную игру ведешь, рыжая.       — Ему и причина не нужна, чтобы включить собственнические повадки, — фыркнула Зелена и отвернулась, невольно ища мужа в толпе. — А я просто давно не видела друга.       Ричард принялся рассказывать какую-то занимательную историю, но она его уже совсем не слушала. Все ее внимание приковала видная девушка, недавно подошедшая к Маркусу и увлеченно воркующая с ним. И все бы ничего, но он тоже с интересом поддерживал их зародившийся диалог.       — Кто это рядом с твоим братом? — перебила его Зелена, даже не задумываясь, что ее реакцию можно было расценить как ревность.       — Где? — не сразу нашелся Ричард. — А, это… Милана, кажется. Точно не помню.       — И кто эта Милана? — она начинала терять терпение.       — Ого, тебя стало интересовать окружение моего братца? — он удивленно приподнял брови. — Это уже любопытно…       — Можешь просто ответить на вопрос, без лишних умозаключений?       — Бывшая это его, одна из, — перестал-таки вредничать Ричард, открывая ей, как выяснилось, не самую приятную правду. — Отец даже рассматривал ее семью для «союза», когда Маркус увлекся ее обществом, но позже они разошлись.       — А почему? — между делом спросила Зелена и была не в силах перестать наблюдать за мужем в обществе другой девушки.       — Точно не в курсе, но случилось это вскоре после одного из мероприятий, — нахмурился Ричард, пытаясь вспомнить. — Кажется, это был маскарад.       Быть такого не может! Не мог ведь Маркус бросить невесту ради нее? Или мог? Невозможно…       — В общем, вскоре после братец и отказался связываться с ней узами брака, а через некоторое время появилась новость о скоропостижной помолвке с тобой, — с прищуром смотрел на нее младший Кейн, но она этого совсем не замечала. — Любимый сын, с его мнением отец, как ни странно, всегда считался. Как правило, в чистокровном обществе родители не церемонятся, а ему повезло. Умеет убеждать.       Зелена и сама до конца не понимала, отчего ей стало столь обидно. Но внутри неприятно сковало, а танец с другом перестал отвлекать ее от посторонних мыслей.       — Рыжая, слушай, а как продвигаются поиски твоего Незнакомца? — вероятно, он пожелал сменить тему разговора, даже не догадываясь, как вернул все к тому же человеку. — Проверила своего Марка на причастность к происходящему?       — Можно и так сказать, — она решила не скрывать от него правды. Надоело ей вариться в этой неразберихе в одиночестве. — В общем-то, твои догадки касательно автора писем были верны…       — Что?! — опешил он на несколько секунд. — Ты встречалась с Марком?! И как… что… И что Маркус?       — А что Маркус? — недовольно хмыкнула Зелена. — Твой брат… он… в общем, он был в курсе с самого начала.       — Быть такого не может…       — Может, потому что это он писал мне письма, притворялся незнакомцем, взяв твое имя, и Марком, да и не только, — устало прикрыв глаза, девушка поделилась развернутой версией произошедшего.       Эмоции на его лице менялись с бешеной скоростью, и Зелена даже не сразу поняла, когда он окончательно выпустил ее из своих объятий и куда-то понесся.       — Стой, Ричард, ты куда? — поспешила нагнать его девушка, но, будучи в длинном платье, эта задача значительно усложнялась.       Он за несколько широких шагов оказался около старшего брата и, когда тот повернулся к нему, Ричард врезал ему по лицу. Под удивленные взгляды всех присутствующих.       — Какого черта ты творишь?!