Забытые былины

Солнце вставало, птицы только проснулись, легкий туман стоял над деревянными крышами домов и над шпилями крепостных башен. Уже слышались звонкие удары молотов о каленое железо в кузнях, торговые лавки уже открывались и купцы начинали зазывать прохожих. Овруч уже почти проснулся, входя в новый будний день. Лучи солнца начали бить прямо в глаза Хокона, из-за чего он рефлекторно закрыл их руками. Белокурая девица с кожей белой словно мрамор, лежала на груди варяга, она игралась с косами заплетенными на его бороде. Вдруг раздался грохот от прилетевшего в ставни камня. "Выходи бес проклятый пока тебя вместе с избой не сжёг!" - послышался крик с улицы. Двери отворились и на дверном пороге показался статный мужчина средних годов. Белые длинные волосы лежали на плечах, голубые, словно северное море, глаза смотрели на юнца с дубиной в руках. -Чего горлопаните молодцы добрые? -Да сам будто не знаешь, варяг клятый! Девок наших по ложам тягаешь, выходи драться, тебе мурло набьем, чтобы девок наших не трогал! - выкрикнул тот кто стоял впереди. -Да ваших девок я по ложам не таскал, они меня сами приглашали. - ухмыльнулся северянин. -Ах ты ж чужеяд гадский! Подбежав с дрыном, он уже замахнулся. Хокон без труда одной рукой отвел удар, и сразу же она сжалась в кулак, который прилетел прямо в живот. Молодой согнулся пополам и рухнул наземь. "Иван!" - раздался женский крик. Из избы выскочила уже одетая девица, она подскочила к корчившемуся от боли пареньку. Подняв с земли дрын, он начал им угрожающе бить о свободную ладонь. "Кто еще хочет?" - раздавался немой вопрос от взгляда варяга. Пятеро мужиков кинулись на него. Первому замахнувшемуся он сразу дал дубиной в челюсть. Прокрутившись на месте, он увернулся от удара кулаком одного здоровяка. "Сын кузнеца видать. Такой мне кулаком голову разобьет". - подумал Хокон и сразу же со всей силы ударил здоровому по бедру, от чего тот издал протяжной стон и тоже рухнул. Третий внезапно выхватил из рукава нож для мяса и стал им размахивать, варяг лишь благодаря своей сноровке успел отскочить и не дать распороть себе живот. Швырнув жердь прямо в голову молодцу с ножом, тот шатался словно его на ногах держал только прохладный утренний ветерок. Четвертый из этой шестёрки уже удрал сверкая пятками а пятый просто упал на землю раскрыв рот. "Ну что до земли варежку раззявил? - Навис северянин над ним. - Набили мурло? - Не ожидая ответа он начал заносить дрючок над головой". -Хокон, чтоб тебя Один растерзал! - Кричал седой мужчина с длинной бородой заплетенной в одну большую косу. На нем была кольчуга до колен, на поясе повязан кожаный ремень, с плеч свисал бордовый плащ с золотыми линиями по краям, на креплениях плаща колыхалась пушистая волчья шкура. - Хватит местных мордовать. Идти надо. - Махнул он рукой зазывая брата. -Да я только начал братец, да и они сами на меня полезли! - Кричал он догоняя старшего брата. - Тот случай в корчме- согласен, я первый был, но тогда ж мы просто извинились. -Ага, когда эти оклемаются и пойдут дружинникам жаловаться, то уже не отвертимся, как минимум им деньгами платить придется. -Не придется. -С чего это? -А смысла тут сидеть нету. Олега рать разбили, сам он пропал, платить тут нам уж точно никто не будет. Потому в Новгород до Владимира поплывем, там у него в казне злата для нас всегда найдется и работенки тоже. -И когда ж это ты решать стал за нас двоих? -Не начинай Эскель, я все равно тебе сказал бы. - Хокон резко рванул к ближайшему забору и подпрыгнув сорвал яблоню с ветви которая выглядывала из-за забора. - Эй, смотри-ка. Чего это там на главной улице народ собрался. Подойдя к толпе, перед их глазами предстали скопища селян вдоль главной дороги. Со стороны врат трубили рога и этот звук приближался. Хокон пытаясь глядеть через головы людей видел ряды поднятых копий. Через некоторое время показались дружинники, все крупные, груди вперед выпучили, плечи как горы и кони их чуть ли не синхронно шагают. Впереди дружинников ехал человек в пластинчатых доспехах, на плечах, поясе и воротнике были заклепаны красные тканевые ленты. У самого мужчины были черные словно сама ночь глаза, и ярко выделяющаяся борода, из-за формы подбородка она походила на веер. Эскель сразу узнал в нем князя Ярополка, которого ему доводилось несколько раз видеть вживую. "Кажется Олег больше не князь". - Подумал варяг. Со стороны палат, навстречу Ярополку, вышел боярин со своей свитой, которая несла тело завернутое в ткань. "Вот княжич Ярополк. - Боярин развернул ткань в которой лежало изуродованное тело. - Один из селян видел как его в ров спихнули когда рать бежала обратно в Овруч, там он на колья упал и помер". Старый варяг увидел как гримаса сурового и холодного Ярополка на один миг разрушилась и лицо исказилось в эмоции сожаления а глаза стали влажными, но князь быстро вернулся к своему прежнему состоянию, не показывая слабину перед народом. "Хорошо. - Князь привстал в седле и смотрел вокруг, поверх голов селян. - Древляне! - Начал он. - Проиграл мне Олег и теперь земли его принадлежат мне, и слуги вы князя Ярополка!" - выкрикнул он, поставив своего рысака на дыбы, он вынул клинок из ножен. После чего развернулся и ускакал в сторону ворот, дружина его направилась за ним. Селяне начали медленно растекаться по городу, большинство из которых обсуждали произошедшее. -Так значит все же умер Олег. - Задумчиво сказал Эскель направляясь в сторону гавани. -И не видать нам больше оплаты. - Заключил Хокон, идя обок брата. - Потому направляемся в Новгород к Владимиру. -Не поспорю. Но меня другое волнует. -И что же? -Ярополк пошел войной на Олега и захватил земли Древлян, сейчас на руси осталось двое братьев, самые сильные княжества которые скоро могут лбами сойтись. -А нам какая разница, варяга меч кормит, если меж братьями будет война то я ставлю на Владимира. Ярополк не любит таких как мы и держит некоторых варягов у себя в боярах лишь потому что они раньше его отцу Игорю служили. -Ну да. Братья пришли к гавани, где стояло множество ладьей, среди которых выделялся драккар, с носом в форме головы зверя. На его бортах были прибиты круглые деревянные щиты. Взобравшись на борт, Хокон подскочил на нос судна и держась голову вскрикнул: "Пошевеливаемся варяги, отбываем в Новгород!" Снявшись с гавани, драккар понесло течение и банда братьев двинулась на север. Солнце высоко стояло над небом, нестерпимая жара нагревала землю до такой степени что если ходить по ней голыми пятами, то можно было обжечься. Княжич Святополк сидел у себя в покоях на кровати, и читал книгу. Вдруг, в покои вошел слуга его - Изяслав. "Никого нема, я сторожу отвлёк, можете идти княжич". Княжич надел красный кафтан и поверх него кожаный нагрудник с вкраплениями из металлических пластин. Подцепив на пояс булатный меч в ножнах, он поцепил на другой бок колчан со стрелами, также через плечо повесив лук. Тихонько прошмыгнув через широкие коридоры хором, он выскочил во двор, оглянувшись, он увидел как стража сидела и пила что-то на кухне. Прокравшись в конюшни, он оседлал своего коня Снегиря и умчался прочь из княжеских хором. Очнувшаяся стража успела только выбежать и смотреть вслед за мчащимся верхом всадником. Проносясь мимо улочек, он чуть было не сбивал зазевавшихся селян. Ветром, скакун промчался мимо городских ворот, Святополк уже был на главном тракте. Шпили киевских башен пропадали за горизонтом. Закусив удила, конь мчался по широкой степи. Княжич расставив широко руки, глубоко вдохнул свежий воздух и издал громкий звук: "рьях!" - Сняв шапку, его белые короткие волосы трепыхались, а карие, словно кора дуба, глаза налились слезами от встречного ветра. Минула вторая половина дня. Заночевав на опушке, он продолжил свой путь. Покинув земли Киевского княжества, он скакал по землям которые стали ничейными из-за набегов печенегов. Заехав в сожженную деревню, которая стояла прям под лесной линией, он выпил из колодца и прилёг отдохнуть в его тени, его тело расслабилось от прохлады, и ненароком тот задремал. Его конь тихо пощипывал травку, спустя время тоже умостившись отдохнуть, рядом с хозяином, от долгой дороги. Проснулся княжич от того что его кто-то пинал по ноге, незаметно приоткрыв один глаз - он увидел сверкающие на солнце желтые зубы, подняв глаз вверх он увидел немного узкие глаза. "Попал". Он слышал разговоры на непонятном ему языке, но казался тот ему знакомым. Летописец который учил его истории приводил пример подобных слов которые говорили они, это были печенеги. Он почувствовал как что-то тонкое тыкает ему в правую ногу- сабля. Вдруг, кто-то начал хлопать его по щеке и тот открыл глаза, на него смотрел усатый печенег расплывшись в широкой улыбке. -А ты чейно будешь? - Заговорил он на ломаном русском. -Я, купец буду. - Протараторил первое что пришло на ум Святополку. -А где ж твои товары раз ты купец? -А...Продал... - Неуверенно ответил тот, - да, продал, кое-как отделался от товара денег хватило только на простой да на еду. -Знач и денег нету? - спрашивал он со смехом на устах. -Нету. -Ай врешь ты нам. Кафтан весь ряженый, меч тоже отменного качества, весь с узорами серебряными. Да и раз ты бедный то чего меч свой не продал, за такие мечи половину табуна купить можно. И тут он понял, что его попытка отовраться была все равно бесполезной, и даже если бы они ему поверили, то все равно раздели до гола и вдобавок убили. Сжав горсть земли, он швырнул ее в глаза печенегу, тот отшатнулся назад протирая глаза. Остальные двое похватали сабли. Подскочив, Святополк схватил ведро стоявшее на бортике колодца и швырнул его в ближайшего, и дал деру в лес. Огибая деревья и сминая заросли, он бежал что есть сил, слыша за своей спиной выкрики и надвигающийся звук шагов. "Вот же угораздило! Жаль меча нет, я бы им как дал!" - думал про себя княжич оглядываясь назад, как вдруг земля потерялась под его ногами и в лес закружился. Покатившись кубарем по склону и считая ребрами каждый камешек и пенек, он вмиг подлетел и прям налету вмазался головой в столб дерева, после чего потерял сознание и свалился в реку. Течение уносило его тело вглубь леса. Любуясь тем что произошло, кочевники удовлетворенно смеялись, а затем пошли обратно к своим лошадям. Носы драккаров разрезали водную гладь, десяток кораблей шли клином. На главном ведущем корабле, стоял крепкий мужчина, что смурно смотрел в сторону берега. Он был в кольчужной рубахе и с красным плащом на плечах. Короткие белые волосы прилипли ко лбу, а борода с усами полностью промокли от влажного воздуха и волн. -Князь! - окликнули его сзади. К нему подошел юнец, по бокам волосы были сбриты а те что были вдоль макушки, заплетены в косу - Подплываем к губе, уже виднеется устье Волхова. -Хорошо Андрей. - ответил он и вновь отвернувшись смотрел вдаль, опираясь на нос корабля. -Ты невесел князь? -Да вот грусть и злость меня одолевает. Брат мой против меня пошел. Зла я ему не желал, заветам бабки Ольги следовал: "Братья вы, от одного отца, не возжелайте братской крови никогда". А оказалось что это все пустой звон. -Ну и черт с ним, Владимир! Он позабыл заветы и пошел на тебя с мечом и забрал твой град которым тебя ваш отец наделил. Такое нельзя простить. - сказал низкий басистый голос. Гремя кольчугой, к двоим подходил огромный муж, он был стар, а его седая борода свисала ему чуть ли не до пояса. - Только месть! -Знаю Добрыня. - ответил он вытирая лоб. - Главное сейчас Новгород отбить. "Эй! чего невесело плывем? - прокричал один из варягов. - Давай, запевай! Все таки на бой плывем а не на похороны!" С главного корабля начало раздаваться хоровое пение, затем идущие следом корабли подхватили: "Рутгар шел к длинной реке К самой длинной реке! Там он хотел протрубить в свой рог Руны пророчили удачу тому!" Под хоровое пение сотни варягов, судна заходили в устье реки Волхов. Поливаемые градом стрел, корабли Владимира заплывали в воды Новгорода. "Пускай корабли сядут на Плотницком конце! Наш корабль подойдет к Великому мосту и захватит детинец с дворищем. Как овладеете левым берегом, идите на подмогу к нам! Кто посадника Ярополка поймает тому не трогать! Я сам ему голову отверну". - командовал князь. Часть кораблей примкнула к левому берегу Новгорода. Десятки варягов выпрыгивали с кораблей и со злостным рёвом шли в атаку. Под шум боя и град стрел, корабль подплыл к мосту и стал на якорь. Поднимая лестницу и цепляясь крюками за ограду моста, воины стали подниматься на мост. На широком мосту их сразу с обеих сторон зажал враг. Гигантский Добрыня достал соответствующих размеров широкий булатный меч и одним ударом отрубил головы сразу десятку, и пинком ноги отправляя несчастных в полет на другой конец моста. -Добрыня! Смотри не расходись а то и балки моста перерубишь! - Насмешливо выкрикивал Владимир отбиваясь от атак. -Да я даже во вкус не вошел княже! - Выкрикнул витязь и ударом внешней стороны ладони отправил к праотцам подбежавшего к нему молодца. Андрей умело сражался своей секирой, одетый лишь в одну синюю рубаху и штаны, он ловко скакал меж врага и рубил им головы. Спустя довольно короткий промежуток времени, перевес оказался на стороне северян, настолько сильно что те кто атаковал с левого берега оказались полностью вырезаны одним Добрыней. Выжившие новгородцы поспешно бежали в детинец, закрыв его ворота. Варяги стали плотным строем, оставив путь для седого гиганта. Вырвав бревно из моста, он с разбегу вдарил им, разбив в щепки толстые ворота крепости. Куски выбитых ворот прибили часть обороняющихся и строй рассыпался. Добив защитников, один из варягов прибежал к князю и сказал что Новгородская казна пуста. Троица из Владимира, Добрыни и Андрея направились во дворец. В главном зале северяне уже глумились над боярином что трусливо сидел на коленях и прикрыл голову руками. Разгневанный княже схватил его за грудки и нахмурил брови. Андрей заметил что тот походил чем-то на Перуна, и у него было ощущение что его борода и волосы прямо сейчас всполыхнут огнем. -Говори собачья морда! - выкрикивал грозно Владимир. - Где казна Новгородская пока голову не отсек! -Не вели казнить княже! - Пропищал бояре. - Нету золота! Бедствует город, нету ничего. -Да я ж тебе щас не голову отсеку а глаза повыкалываю, и голышом по лесам гулять отправлю! Не лги мне сын собаки! -Ладно-ладно, заприметил вас гонец еще за сто верст ну мы и поняли что не сдержать нам град так хоть казну в Полоцк вывезем. -Ах ты ж змеюка косоглазая! - Разгневанный князь швырнул боярина. -Это что ж нам, на Полоцк идти войной? - Спросил Андрей. -Нет, не хочу я еще одну кровь лить. - Ответил ему удивительно быстро успокоившийся Владимир. - Помню я до отплытия, в Полоцке у князя Роговолда гостевал, и видел дочь его. - Князь мечтательно закрыл глаза. - Поеду-ка я свататься с дочкой его. А ты Андрей, мне поможешь, сватом будешь. -Я!? - Удивился юнец. - Да какой с меня сват, они на меня только поглядят да выпнут. -Не смотри на себя так низко. У тебя получится. - Он наклонился ему над ухом. - А если не получится то прикажу казнить. - прошептал тот и получил в ответ немного ошарашенный и испуганный взгляд. Князь же рассмеялся. - Да шучу я! Ладно витязи мои храбрые, отдыхайте, князь велел праздновать! Ночь. Андрей сидел на городских стенах и любовался лесами и степями под светом лунного неба. Невзначай он стал рассматривать свою левую ладонь, на которой было клеймо: две змеи, переплелись меж собою и кусают друг друга за хвост. Матушка в детстве говорила что это родимое пятно такое, но он у других родимые пятна видал и что-то такое четко изображенное он видал лишь один раз, это было родимое пятно у варяга на шее в виде крыла, и то не так идеально как у него. Потому он всегда называл это клеймом, думая что это какое-то проклятие или что-то в это роде. Вдруг, метка на его руке засветилась и начала жечь руку, боль настолько была сильная что он свалился с места между зубцами на которой сидел, прямиком на стену. Потом раздался повелительный голос: "Выполни уговор!" - он оглянулся но никого вокруг не было. Клеймо перестало гореть. Поразмыслив, он понял что достаточно для него отдыха на свежем воздухе на сегодня, и направился в свой шатер. Варяжский корабль плыл по Днепру, кто-то из них играл на флейте, разбавляя музыкальными красками скучный обыденный поход по реке. Но, большинство скопилось в центре драккара, вокруг двоих северян, которые играли в их народную игру "Хнефатафл"(или же как еще называли - тафл). Это была настольная игра с квадратной дощечкой и двадцатью пятьми фигурами, белых фигур было девять а черных шестнадцать. Суть игры заключалась в том что черные фигуры должны были закрыть ход "королю" белых фигур до того как он дойдет до угла дощечки. Хокон сидел на правом борту, потягивая кувшин с мёдовухой и задумчиво рассматривая зеленые холмы. "Смотрите, Дым!" - прервал его раздумья выкрик одного из варягов. Подойдя к носу корабля, он увидел большой столб дыма. Сперва он подумал что опять волхвы проводят ритуал, но когда корабль начал проплывать прямо напротив пожарища, то стало ясно что это догорала деревня. -Только два дня прошло с того момента как мы не защищаем земли древлян от набегов а их уже начали грабить. - Сказал Эскель разминая плечи. -Не наша забота. Да и устал я с этими конеложцами драться, они скучные и вообще словно ничему не учатся. - проконстатировал Хокон закинув руки за голову. - Даже крысы не настолько трусливы как они. Вдруг, поднялся сильный ветер, настолько сильный что свист закладывал уши. На реке стали подыматься волны которые стали метать корабль от одного берега к другому. "Разорви вас молниями Тор! Берите весла и распределите вес по кораблю, не дайте на перевернуть!" - Кричал сквозь шум Эскель. Вода заливалась в борт и настолько сильно покосило корабль на бок что он чуть было не перевернулся. Еще один удар волны, порыв ветра, и корабль развернуло задом к переду. Нос драккара поймал волну, из-за чего его подняло вверх на несколько метров, и четверо северян выпало за борт, их моментально поглотила река. Судно начало нести близко к правому берегу, на огромной скорости он влетел в стоявшие на реке большие камни, и стал на мель. Резко, все в округе стихло словно и не было этого внезапной и непонятной бури. -Да пускай меня отымеет валькирия! - ругался Эскель при этом пытаясь сдерживать рвотные позывы но все же у него это не вышло и все чем тот завтракал и обедал вышло из него. - Какого это было!? - Говорил он вытирая рот, - я всякое видал, но чтобы буря так началась неожиданно и также закончилась это уже впервые! -Кажется тут что-то неладное. Я видел как на берегу было спокойно, а ветер словно вихрем кружился именно над нами. - констатировал Хокон -Только не говори что это может быть магия. Я последний раз что-то такое видел в нордических горах, там нам старик с огнем штуки показывал. -Я не могу ничего точно говорить но кто-то явно за этим стоит. Что с драккаром? - кивнул он головой на одного из варягов. -Пробито дно, камни в которые мы влетели кажется насквозь прошли, такую дыру залатать в чистом поле без материалов невозможно! - ответил северянин. -Черт! Ладно, доставайте все пожитки и разбиваем на ночь лагерь рядом с берегом, дозорным смотреть в оба глаза, осветить весь лагерь кострами и чтоб ни одна муха мимо вас не летала! Ночь, облака затянули небо и потому даже звезды не видать. Единственным прибежищем света, был одинокий лагерь варягов, у реки. Большинство, измотанные сегодняшним происшествием- спали. Те кто бодрствовали были либо в дозоре либо просто старались скрасить время партией в тафл. Двое братьев сидели у главного костра, Эскель задумчиво глядел в костер, а Хокон беззаботно лежал на земле, приподнимаясь чтобы выпить мёдовухи. -Как думаешь, мы могли бы все изменить? - Начал Эскель -Давай без этого. Мы это обсуждали наверное десять тысяч раз и приходили к одному выводу: мы били друг другу рожи. - говорил отстраненно его младший брат. -Но у нас еще есть шан... -Слушай, Эскель, ты мой старший брат, но в таких моментах у меня создается ощущение что сестра! - он приподнялся, озлобленно глядя на старшего брата, увидав грусть в его взгляде, он вновь улёгся, положив на глаза левую руку. - Если хочешь вернуться- возвращайся. Мне тут хорошо, нету никаких забот, и я просто выполняю свою работу, та жизнь уж явно точно не для меня. Старый варяг уже было открыл рот чтобы что-то ответить но его прервал внезапный свист за которым последовал порыв ветра, прям как днем. Огни по всему лагерю потухли. Разразилась буря, прямо как днем, только сильнее и свирепее, она начала вырывать палатки, снесла дозорных которые стояли на окраине лагеря, один прилетел прямо к ногам Эскеля. Все подорвались и еле стояли на ногах, их сбивало с ног. Затем, с неба посыпались стрелы, свист прекратился и послышался топот копыт, на горизонте показались красные огоньки. "Всем ёжом!" - выкрикнул Хокон. Собравшись в кучу и выставив щиты, они выставили вперед копья, пытаясь протыкать кружащих вокруг их строя всадников, которые старались пробить щиты копьями. Внезапно, гул прекратился и стрелы тоже перестали валить с неба. "Эй северянин! - кричал немного пискливый голос. - Как там тебя, Хрякун? Ай не важно. Помнишь моего братца Турю? Ты когда Олегу служил, как раз его зарезал, его лагерь рядом с межой древлян стоял. Ну так вот, я Могута, сперва отрежу все пальцы на твоих руках, и сделаю из их костяшек ожерелье себе на шею, а твоим черепом свою лошадь поить буду! Давайте добивайте их!" Топот вернулся и стрелы вновь начали тарабанить по щитам. -Расступитесь живо! - выкрикнул Эскель, натягивая на голову шлем и крепко сжимая двуручный топор в одной руке. -Ты что дурак!? - Встал на пути его брат. - Ты не будешь его жрать! -Я уже съел, быстро вали пока я своих же рубить не стал! - Уверенно старший брат смотрел на младшего, его глаза уже начинали белеть. Смирившийся брат ушел с дороги и под неистовый рёв, тело в мехах вылетело из строя прямо в кольцо из всадников. Его глаза были полностью белыми, махая топором, он рубил ноги лошадям, отрубал головы. Своей силой он умудрялся надвое разрубать всадников с их скакунами. Безумствующий варяг разорвал круг. Почти перебив всех, остатки ускакали прочь, дабы не быть убитыми этим зверем в обличии человека. Когда никого не осталось, Эскель побежал вперед, в сторону где стояли конные лучники с Могутой. Его останавливал оглушающий свист, который норовил сбить его с ног, но тот крепко стоял на земной тверди и уверенно шел вперед. Стрелы впивались в тело, но он все равно продолжал идти. Внезапный грохот, громкое лошадиное ржание и следом за ним в ряды конных лучников прилетело горящее деревянное колесо, затем второе, третье и все они дались бежать кто куда. Копье прилетело прямо перед мордой лошади Могуты, та принялась лягаться и дёргаться. Разбойник с остатками своей ватаги принялся бежать. Эскель обессилено упал, потеряв сознание. К нему побежал его младший брат, вместе с двумя варягами. На вершине холма стояла большая фигура, которая восседала на не менее большом коне. -Эй там! - выкрикнул низкий грубый голос. - Чейных будете? -А ты сперва сам скажи чей будешь? - спросил Хокон. -Илья, из Мурома. Витязь князя Киевского Ярополка! А теперь вы кем будете? -Варяги! Покойному князю Олегу служили, вот в Новгород шли, да на печенегов нарвались, когда на лагерь стали. -Вы пешим ходом идете? -Да! -Ну тогда вместе пойдем до града, чем больше тем сподручнее в наше время. Святополк очнулся на берегу реки, весь он промок до нитки. Кругом был глухой лес, даже ветер траву не колыхал. Двигаясь через лес, ему казалось что позади кто-то идет, но оборачиваясь никого не было. Было ощущение что чьи-то глаза пристально наблюдают за каждым его движением. Пытаясь себя успокоить, он начинал шептать песенку, которую услышал от чудного дедка на улице: "Кто меня заберет, в того Перун молнией метнет В кого молнией метнет того заживо сожгёт, А кто заживо сожжется тот навеки не проснется" Повторял он быстро эти три куплета словно от их быстрого произношения свершится чудо. Оступившись, тот упал лицом в траву, ненароком вдохнув ее пыльцы, и ощутил неслыханный доселе аромат, словно это растение вообще не росло в их краях. Подпрыгнув на ноги, он опустил голову и увидел дедка, словно из ниоткуда появился перед ним. По пояс ростом, в потрепанной одежде, вся она в заплатках, а сам дедок грязный, борода в рёпяхах, и от грязи чуть ли не черная. -А ты чёго-т милок тут прыгаешь? - спросил дедок, прочищая пальцем ухо, и подставляя его чтобы услышать ответ. -Упал. А вы тут что дедушка делаете? -Да я вот, пошел грибы собирать, да стар совсем стал- руки не держат, оберег потерял. Я ж ежель без оберега домой вернусь, меня старая прибьёт. А она у меня такая, вылитая Магура когда злой становится. - Немного помолчав, он наклонил голову и смотрел на него своим левым глазом, прикрыв правый. - Слухай, милок. А не подсобишь старому? -Чего вам? -Помоги старому оберег найти, а я тебя из леса выведу. Я ж вижу что ты тоже заблукал. -Ну хорошо. Где вы хотя бы оберег примерно обронить могли? -Да вот прям на этой полянке, я старый, не вижу ничего. У тебя глазки молоденькие, аки у сокола, погляди-ка за меня. -Да понял я. - Раздраженно ответил княжич, утомленный бубнежом старого деда. Обползав всю полянку, тот так ничего и не нашел. - Нету тут никакого оберега дед. - Вдруг он почувствовал как петля в буквальном смысле затянулась на его шее а на спину прибавился груз. -Эйхехе! Поскакали юродивый, ноо! - кричал дед, хлестая другим концом веревки Святополка. Юнец словно ужаленный бегал по лесу, неведомо сколько, но он никогда так в своей жизни не бегал, всю дорогу его сопровождал дикий и хриплый смех дедка, который катался на нем, выкрикивая в его адрес всяческие оскорбления. Ноги заныли, но вдруг, он почувствовал как они не могут пошевелиться, посмотрев себе под ноги- тот понял что зашел в трясину, которая затягивала его. "Спасибо юродивый - говорил уже не таким жалостливым голосом дед. - Подсобил так подсобил, иехахаха! - Хохоча, он скрылся в лесной чаще. Княжич пытался вырваться но рядом не было ни дерева ни опоры чтобы выкарабкаться из трясины которая продолжала его затягивать. - -Милок. - Протяженно прозвучал ласковый женский голос позади него. - Что делаешь?" Обернувшись, юнец и увидел деву, которая опиралась на деревянный посох и с интересом кошки смотрела на него. - Кто такой будешь? Говори, не то за себя не ручаюсь! -И что ж ты сделаешь, стоя по колено в грязи, даже камня в руке не держа? - С усмешкой она проговорила. -Да что-нибудь придумаю! - Говорил он со злостью, но в его голосе больше поигрывали испуганные нотки. - Говори кто такая! -Нынче никто манерам не приучен, как вас матери растили, что за поколение. Звут меня Яжкой, травница, хожу сюда травы собирать. А ты чейно будешь? -Святополк. -Ох, какое красивое имя, прям как у княжича какого-нибудь. Да и красив ты прям как княжич. - подмигнула дева юнцу. -Раз зла не желаешь- помоги мне! -А если скажешь заклинание одно? -Я на шамана похож или на волхва чтобы заклинания читать? -Это очень простое заклинание, его каждый знает, даже такой невежда как ты. - хихикнула она. - Давай, я даже помогу. По...? -Пожалуйста? -Вот какой умничка. - Она протянула ему свой посох. - Держи. Вытащив юнца из болота, та ударила того хвостом из седых волос. "Пошли милок, накормлю тебя". - Выдала она и демонстративно покачивая бедрами пошла в сторону своего дома. Святополк не упустил момента любоваться прекрасными видами своей спасительницы. Она выглядела молодо и привлекательно, но то что она уже давно не дева в ней выдавали седые волосы и поведение. -Бабуль, а вам сколько уже лет минуло? Приподняв бровь, она возмущенно глянула на княжича из-за плеча. - Бабулька? Да я по ночам хлеще сельских девок орать могу, главное было бы с кем. А так уже третий десяток пошел. - Хмыкнув, та продолжила идти. - А вот и мой дом. - Она подходила к обветшалой избе, обведенный частоколом. - Проходи, не стесняйся. Будь как у себя, а я пойду грибов поблизу насобираю для супчика, и накормлю тебя. - Она перехватила за грудки и потянула к себе. - И не только. - Она усмехнулась и ушла. Попав внутрь, тут все выглядело более менее опрятно. Сев на ложе, на котором было постелено сено и прикрыто тканью, он принялся рассматривать избу: Печь горела, а на ней стоял чугунок, в котором варилась какая-то еда, на стенах и по углах весели различные травы, связки из сушеных грибов и перевязанные букеты еще не испортившихся цветов. "Еще одного привела". - раздался мурчащий голос за спиной Святополка, когда он решил посмотреть в окно над кроватью. Обернувшись, он увидел лишь черного кота, который нежился на куче дров. "Причудилось. И так много разных див случилось, причудилось". - потирал щеку рукой княжич. Кот спрыгнул с кучи, и шмыгнул через щель в двери. Вдруг, он услышал странный глухой стук, доносился он от одной из досок под скамьей, что стояла напротив печи. Дотронувшись, та дрожала, не была прибита, подняв доску, ему в глаза ударило легкое золотистое свечение и он увидел крохотную девицу с золотистыми волосами и короной на голове, глазами цвета заката и с такого же цвета крыльями на спине, на теле была надета белая рубашка с вышитыми красно-желтыми цветами. Девица жалостливо смотрела на него. "Выпусти меня пожалуйста пока Яга не пришла, и тоже беги, она погубит тебя!" - Услышав приближающиеся шаги, Святополк быстро положил доску на место и сел на кровать. В избу вошла Яжка с купой грибов, которые покрошила руками и закинула в чугунок. Она игриво смотрела на юнца, сев ему на колени она медленно водила по его плечам. "Ну а пока еда готовится, я думаю мы можем подождать". - Она сняла с него грязный кафтан и повалила на ложе, медленно водя рукой по его груди и опускаясь ниже. Святополк словно очаровался ее красотой и движениями, не мог противиться и единственное что пришло на ум- так это ухватить ее за бёдра. Их прервал треск досок, из пола вылетела та самая дева с крыльями, верхняя ее часть была человеческой, а нижняя- птичьей. Из ее короны и крыльев хлынул свет. Прекрасная дева, восседавшая на княжиче, покрылась морщинами и бородавками, красивый нос удлинился, и сама она пополнела. "Ах ты курица неощипанная! Тебе мужика не надо так мне не мешай гадюка!" - Хрипло выкрикивала бабка, выхватив из сапога мясницкий нож, лезвие того засветилось зеленым свечением, махнула им- из того вырвался зеленый огонь, который должен был спалить птицу, но та извернулась и вылетела из избы выкрикивая княжичу: "Беги!" Словно стрела выпущенная из лука, он выскользнул из под Яги, и также быстро выбежал из избы, сломя голову драпая через лес. За спиной он услышал звук скрипящей древесины, заглянув за плечо- он увидал как изба, до этого спокойно стоявшая на земле, начала подниматься на две длинные, наравне с деревьями, ноги. Сотрясая землю изба на ногах помчалась за Святополком. Рядом с ним летела птица, которая только что его спасла. "Не оглядывайся. Беги что есть сил за мной, я спасу нас!" - Ускоряя бег, и перепрыгивая обваленные деревья, его чуть было не придавила лапа избы, но его успела отвести в бок полуптица, которая имея маленький рост- без труда сдвинула человека, вцепившись ему в плечо рубахи когтями. Вдали виднелся подвешенный мост. "Перейдем его и спасены!" - выкрикивала птица. Оказавшись на середине моста, на их пути встала бабка, которая вылетела из избы в ступе. Она сидела на ее краю, постукивая правой буквально костлявой ногой, и грозно сжимая нож в руке, щуря один глаз. "Ну что милок, думал сбежать? А мож если тебя огреть то и пощупать можно будет пока не помер?" - Яга начала смеяться, а Святополк вместе с птицей скривили лицо в гримасе отвращения. Занеся нож над головой, она уже была готова колдовать, но тут ей в лезвие ударила желтая молния, и тесак вылетел из рук прямо в быстронесущуюся реку. Баба Яга испуганно огляделась, и запрыгнула в ступу, залетев обратно в избу, ее жилище убежало прочь в противоположном направлении. "Кто меня заберет, в того Перун молнией метнет, в кого молнией метнет того заживо сожжет, кто заживо сожжется тот в царство Вия попадется, в царстве Вия будет он блукать, ни сна не радости не знать. Вродь так поется". - Весело пел старческий голос. Напротив княжича и птицы стал дедок, с седыми, словно снег, волосами и перевязанным очелом. - "Ну что, Алконост, кого на этот раз ты к нам привела?" - усмехнулся дедок. Раннее утро, лил дождь, вереница ратников гремела кольчугой и хлюпала грязью под своими ногами. Конь Андрея вяло перебирал копыта, шагая побоку шествующей армии. Где-то впереди, их вел Владимир вместе с Добрыней. Рассматривая свое клеймо на руке, он услышал шепот, повернув голову- увидел вдали фигуру в белом, которая пристально смотрела на него, пытаясь разглядеть ее он видел...Три головы!? -Эй Андрюшко! - окликнул его подскочивший златовласый худощавый мужчина, его яркий нарядный красный кафтан и веселое поведение, слишком сильно выбивалось, на фоне всей мрачной картины. - Чего такой мрачный в сей красный день? -Как тут быть если льет как из ведра. - Обернувшись, фигуры уже не было. - А ты кто таков будешь? Я тебя в войске Владимира не видел, да и на ратника не смахиваешь. -А я купец новгородский, Садко, слыхал обо мне? -Не тот ли самый богатый купец всего Новгорода? Местная ребятня басни рассказывала что ты с Морским царем беседовал. -Ну вот насчет последнего уже вымысел, всего лишь на гуслях сыграл. - Рассмеялся мужчина, почесывая свою острую бородку. - А ты не тот ли самый вечно хмурый и молчаливый слуга князя Новгородского, что по рассказам носит с собой секиру самого Перуна, которая раны заставляет полыхать? -Он самый. Так чего подскочил-то купече? -Так мы это- сватами будем. Ты как олицетворение княжеской силы и незыблемости, а я красноречивости и обаяния. -Проще говоря сторожить тебя князь приставил, понятно. - хмыкнул Андрей. -Можно и так. - После короткой паузы, он увлеченно продолжил диалог, - слухай, а не покажешь? - Он кивнул головой, указывая на пояс. -Ну ладно уж. - Достав секиру, передал ее в руки Садко. -Давай-ка взглянем. - Он оценочно вертел ее в руках, заострив свое внимание на высеченных рисунках. На лезвии были высечены различные руны и изображения: в уголку, ближе к краю, было высечено солнце, а в части ближе к рукояти- маленький идол Перуна, от которого исходили полоски символизирующие лучи света. - А слушай, орудие неплохо твое. За сколько продашь? Ничего не жалко, только цену назови. - говорил он передавая топор обратно. -Даже за все богатства руси не продам. Это родовой топор, передавался от отца к сыну. По преданиям матушки- этот топор носил еще мой предок, что повел на русь племя, с земель за Урманскими горами. -Интересненько. Ну ладно, Андрейко, пора нам выдвигаться в Полоцк, впереди рати Владимира. Поскакали! - Подбив свою лошадь, он ускакал вперед. Подходя к воротам Полоцка, их встретила стража со смурным видом. Садко показал печать Новгородского князя и сказал что они пришли свататься от его имени. Шагая по улочкам славного града Полоцка, парочка сватов контрастировала на фоне друг друга: суровый и молчаливый Андрей, и пестрящий красками в плане одежды и поведения Садко. Он всюду здоровался с купцами, и уважаемыми людьми града, которые несомненно знали о великом купце. Шагнув в княжий двор Князя Роговолда, перед ними предстал восседавший на рубленом троне старый князь, с прекрасной белокурой красавицей по левую руку. -Доброго вам здравия княже Роговолд! - Громко и с все таким же бодрым энтузиазмом начал купец. - Мы за добрым делом- за просватаньем. У нас есть кот, у вас кошечка, и наш кот хочет взять вашу кошечку, да на свою улочку. Сватами мы к вам пришли, князь Древнего Новгорода- Владимир, хочет вашу дочь Рогнеду в жены взять! -Являлись к нам уже сваты, только от князя Ярополка. - проговорил томным голосом князь и посмотрел на Рогнеду. - Предоставлю выбор я дочке своей. Рогнеда, кого разувать хочешь? Владимира али Ярополка? -Не хочу сына рабыни разувать, Ярополка хочу. - ответила громко дочь князя, смотря себе под ноги. -Вот вам и ответ. - спокойно ответил Роговолд. Андрей с Садком ушли прочь до лагеря Владимира. -Сына рабыни!? - гневно кричал Добрыня, со злости расколов маленькое деревце на две части, ударом кулака. - Да эта блудница совсем голову на плечах не держит? - рычал он словно медведь. -Не горячись Добрыня. - отвечал спокойным голосом Владимир, поглядывая задумчиво на возвратившихся сватов. -Не горячись!? Не горячись!? - выкрикивал он с бешенными глазами, смотря на князя. - Твою матушку, мою сестру- рабыней назвали! Они оскорбили тебя и меня в купе! -И что предлагаешь делать? Прекращай горлопанить, надоел! - Раздраженный выкрикнул князь. -Не хочет князь Полоцка дочь за тебя выдавать, значит за Ярополка отдаст, значит уже нам он враг. - Склонил витязь голову, пересекшись во взглядом князя. - Сожги Полоцк. А Рогнеду- накажи, возьми ее силой. Отца же- я лично покараю! -Как всегда прав. - Проконстатировал Владимир. - Ладно, будь по твоему. Садко, можешь идти, спасибо что подсобил. - Благодарил он, ложа руку на сердце. -Для своего князя что угодно сделаю. - Купец поклонился и ушел. -Добрыня, иди поднимай рать, быстрым маршем дойдем до Полоцка и в осаду возьмем! Вечером армия князя осадила город, на утро пошла на штурм. Град засыпали огненными стрелами. Андрей вместе с варягами, прикрывшись щитами, направлялся к стене. Закинув в ров вязанки с хворостом, они преодолели его, и закинули на стену крюк. Поднимаясь по высокому частоколу, он наблюдал- как отряд, во главе с Добрыней, шагал по деревянному мосту, прямо к вратам. "Ух и жаль мне тех кто там ворота защищает." - подумал юнец. Вскочив на стены, он чуть сразу не словил лицом копье, в последний миг увернувшись. Быстрым ударом, он распорол ему брюхо. спрыгнув в телегу с сеном, стоявшей под стеной, благо было не высоко. Накинув на себя ткань и повесив секиру, он растворился меж домов. "Убей воеводу Полоцка, чем быстрее тем меньше потеряем при штурме". - прокручивал у себя в голове слова князя Андрей. Завернув, он увидел большой поток селян, которые пытались спастись, убегая в детинец. Посреди бывшей торговой площади, стоял строй всадников, среди которых он увидел самого богато одетого, это как раз и был воевода. Затаившись в толпе, он поджидал момента, и тот ему показался. Стоя как раз за спиной, он выцелил воеводу и швырнул нож прямо в шею. Мужчина замертво свалился с коня, его свита переполошилась, они быстро слезли с коней и обнажив клинки, пошли сквозь селян. Не растерявшись, Андрей нырнул в ров с водой, который был выкопан рядом с детинцем. Проплыв почти несколько десятков метров под водой. Наконец вынырнув, он вылез на берег, но получил сапогом в лицо. Это был один из стражников, который его заметил и в одиночку побежал за ним по берегу следом. "Ах ты ж выродок собачий. - ругался воин глубоко дыша. - Воеводу нашего погубил, не прощу!" - он замахнулся топором и почти раскроил голову Андрею, но он перекатился в сторону и моментально встал на ноги, сняв свой топор. Двое мужей затанцевали в безумном и быстром танце смерти, орудуя своими секирами, отбивая атаки друг друга. Заблокировав выпад противника, Андрей потянул того за руку и ударил своим лбом ему в нос, брызнула кровь. Не дожидаясь когда враг оклемается, он со всей силы замахнулся, вонзив топор в плечо оглушенному врагу. "Молодец. - Услышался женский троящийся голос". Андрей обернулся, и увидел ту самую фигуру в белом: с ее спины спадали еле видимые прозрачные крылья, с левого плеча свисал плащ. Она была трехглавой: левая голова с белыми волосами и хищным взглядом смотрела на юнца, центральная горделиво подняла голову и тоже глядела на Андрея, покручивая в руке свои черные, словно ночь, волосы, левая же отвела глаза в сторону, и нервно покусывала свои каштановые волосы. "Если хочешь узнать почему каждую ночь видишь видения и что за метка на твоей руке, отправляйся в Урмановы горы, туда где ходил твой предок, на Гнездо ветров. - говорила трехглавая дева не открывая рта". - В глазах юноши потемнело, его ноги подкосились. Очнувшись спустя какое-то время, он лежал на том самом месте. Судя по звукам- сражение уже перешло на улочки Полоцка. Взглянув на руку, он увидел как метка начала кровоточить, перевязав ее тряпкой, он направился к воротам. Покинув пределы града, он отправился в лагерь Владимира, взяв необходимое в путь, он оседлал своего коня и молча направился на север.