Забытые былины

Конь строптиво перебирал копыта, в то время как всадник покачивался в седле, укрытый плащом и пребывающий в дреме. Вокруг природа умиротворенно жила своей размеренной и непредсказуемой жизнью. Зеленые луга плавно переходили в густые лиственные леса, вдалеке виднелась городская стена. На удивление, сегодня на большаке было пусто, даже селяне с товаром на продажу не ехали. Андрей въехал в Муром, он ничем не отличался от большинства других крупных городов по всему княжеству. Юнец слез с коня, ведя его за поводья, через густонаселенные улочки города. Ехать верхом было неудобно, да и если кто сопрёт кошель, то будет проблематично кинуться за ним в погоню или просто вообще заметить этот факт. Вдруг, на него вылетело тело, что сшибло его с ног и навалилось сверху, его лицо было изукрашено синяками и размазанной по лицу кровью. Приглядевшись, Андрей узнал в этом незнакомце Садко. "О, Андрейко, а ты какими судьбами тут?" - Удивленно и радостно проговорил купец. Его потянули за шкирку и трое громил прижав того к стене, стали дубасить кулаками и ногами. Мужчина в ответ на удары лишь пытался выдать колкие фразы но его буквально обрывали на полуслове тяжелыми ударами в живот и в лицо. "За что вы его?" - спросил юнец встав на ноги и держа руку под плащом, на лезвии топора. Трое мордоворотов отпустили Садка, который медленно сполз по стене дома на землю, отхаркиваясь кровью, и как показалось Андрею, выплюнул вместе с ними несколько зубов. Один из них косо глянул на чужака, демонстративно показывая шрам через все лицо. "Не лезь куда не просят, глазопялка. Иди куда шел, а вы двое берите этого вымеска и понесли к реке, пущай водяному на дне от нас здоровья пожелает". Садко вопрошающе глядел на на Андрея, безмолвно прося того о помощи. Тяжело вздохнув, юнец выхватил топор и тупой стороной сперва приложил главного, который словно мешок с зерном плюхнулся на землю. Второго, кто держал купца, он отправил в сон прямо ударом обуха в лоб. Третий же попробовал накинуться на него, но тот лишь увернулся и саданул топором прямо по горбу, от чего тот сперва выпрямился словно столб, а затем упал. -Ох, спасибо, друже. -Благодарность я приму в том случае если заплатишь за меня в корчме. - Безразлично проговаривал он вешая топор обратно на пояс. -Самое малое что я для тебя сделаю. - Вставал он, держась рукой за болевший бок, а второй рукой массируя опухший глаз. - Если не возражаешь, друже мой, то я тебя провожу до корчмы моего старого прияти, я ему сватом был, мне то он не откажет. Двое мужчин сидели за столом, Садко попивал из чаши сок, в то время как изголодавший юноша, напротив него, жадно поедал жареное мясо. -Я так понимаю тебя знают прям по всему княжеству? - с набитым ртом проговаривал Андрей, с трудом можно было понять что он бормочет. -Берите выше, друже, по всей руси! -И видать потому в подворотне избили? -Эти дуралеи просто не умеют играть в Зернь и проиграли мне все свое майно. Ну так взяли потом меня и поколотили за то что я якобы мухлевал. - Он опёрся подбородком на руку. - А вы что тут делаете мой юный друже? И не смейте мне клеветать что по княжескому указу, будь это так то вы бы не просили меня накормить вас в корчме. -По собственному желанию, княже отпустил. -Значит бежали. - Утвердил Садко в ответ на что Андрей аж подавился, но беловолосый купец заботливо постучал ему по спине. - Ваш путь лежит за пределы княжества, я прав? -С чего взял? -Вы собрались так словно не до ближайшего града в пределах княжества метнуться собрались, а за его пределы. Теплая одежа- значит точно не можете знать тепло ли в краях куда вы скачите, плащ из толстой ткани- обычно такие носят только для долгих походов куда либо, без шанса укрыться хоть на немного от свирепого дождя, мешок с припасами- большой но то ли вас ограбили, то ли вы просто не рассчитали. Мне продолжать? -Правду все же о тебе в народе говорят. -Какую? -Что глаз словно у сокола а язык извивающийся словно змея и остр как кинжал. -Сочту за хвальбу. Но у меня к вам выгодное предложение, друже мой Андрий. - исковеркал он имя пытаясь пародировать один из племенных языков. - Вам же до гор Урмана надо? -Откуда ты знаешь куда я иду!? - Удивленно вопросил юнец. -Так я угадал!? - сам удивился купец. - Свезло, все же сами вешницы-сороки связали нитями родов наши дороги! - Он воодушевленно вскинул кулак но принял прежнее состояние. - Ну так вот. Друже, я выкупил у одного южного купече карту, на которой показаны державы за пределами Волжской Булгарии, я хочу туда отправиться, чтобы проложить новые пути, и так как я хорошо разбираюсь в картах, я буду вашим путеводным, да и просто пользуясь своим красноречием проведу вас чрез земли булгар. -Что мне мешает тебя убить по дороге и забрать карту и идти самому? -Я могу сказать причину, только дайте зароку не лезть бить мой и без того избитый лик. -Хорошо. -Ваши глаза. -Чего? -Ваши глаза, в них словно сама Макошь поселилась, вы хоть и грозный но злой умысел от вас хоть за верству будет можно учуять. Да и могу все свое майно поставить что вы карты читать не умеете. -Чтоб тебя Морена задрала купец. -Вот и славно, думаю это можно считать за успешную сделку. Одевайте збрую на коней а я пойду накуплю товаров чтоб было с чем нам идти. Двое мужей верхом покидали Муром, следуя главному тракту. "За лесами, за горами- горы да леса, а за теми, за лесами- дым да трава, ухаха. Ну что же друже! Поскакали" - Садко подбил бока лошади и та устремилась вперед. Хокон шел рядом с Эскелем, который израненный лежал на импровизированной телеге, весь перебинтованный. Витязь шел впереди, его бурый конь с золотистой гривой чеканил каждый шаг, словно пытаясь красоваться перед кем-то своим умением шагать словно на марше. Варяги после встречи так больше и не обмолвились с ним, потому что богатырь шел далеко впереди и постоянно что-то высматривал. -Так вы говорите до Новгорода шли? - Внезапно проронил слово Илья, подскочив к ним и шествуя на коне рядом с главой банды. Он смотрел на Хокона, поглаживая свою длинную русую бороду, которая была частично седой. -Д-да, - немного запнулся Хокон, не понимая почему. - А ты тот самый витязь? Богатырями вас в народе кличут еще. -Правильно молвишь. А ты так и своего имени не назвал, варяже. -Хокон, сын Бальдура. -Ежель не секрет, зачем в Новгород направлялись? -Во служение Владимиру податься, все равно из-за смерти Олега работы мы лишились. -К беглому князю решили направиться? -Беглому? -Ну вы и совсем. До древлян вести с мира не доходят? Князь Владимир уже как год назад на север бежал, а Ярополк посадника своего править туда отправил. -Да разрази его Один! Не мог он сбежать, где ж мы работу-то найдем, неужели опять на север идти! -Дык у бояр тоже есть справы, да и Ярополку земли от печенегов и разбойничьих защищать надо, может к нему на поклон пойдете, он вас и примет. -Да даже селяне знают что он варягов не жалует. -Ну, в Киеве меж слугами так и ходят разговоры что по наговору варяга Свенельда он на князя Олега войной пошел, тому не мне судить, но все же если князь прислушался варяга, то это уже говорит о том что он мог что-то поменять. Хокон задумался, затем перевел взгляд на Муромца. - А что за зверье напало на нас ночью, что за мотыга, магыта... -Это Могута, ну или как его прозвали в народе- Соловей разбойник. Безродный сын собаки, что разграбил земли от Хая до Булгарии, скользкий как змий и жестокий как волк. Однажды, он со своими разбойниками пришел на земли Булгарского ханства, и пожог все деревни. Осадил стольный град Булгар. Хан выслал свою дружину из тысячи копий, чтоб его побороть, но тот лишь свистнул и дружину смело бурей. -Так вот почему наш драккар разбило а самих нас еле ноги держали. -Да, свист Могуты губителен. Подобен он буре, а некоторые и слуха лишались когда слышали его. Повисла многозначительная тишина. Наконец, они подошли большим воротам соединенным с оградой из досок. Внутри было расположено два деревянных дома, слева от которых стояла большая конюшня. -Ох ты гой еси, Илья Иванович, - выкрикнул старик снимая шапку и прижимая ту к груди, словно немного кланяясь при виде богатыря,- нагнали этого Соловья то? -Да чего там Коловрат Никифорович, опять собачий сын сбежал. - Он спрыгнул с коня, да дал поводья старику. - Мы пока с добрыми молодцами тут заночуем а на другой день в Киев выступим. И позови женушку свою, пускай над одним поворкует, а то досталось ему сильно. Ну а я пока Бурушку в конюшни отведу. -Сделано будет Илья Иванович. Эй, Марьюшка! - Свистнул дед обратив взор в сторону хатки, из дому перед ним показалась молодая девица с длинной косой. - Ну чего стоишь, давай открывай погребки, тут витязь Илья приехал, да не на него одного а на молодцев с ним двор накрывай! - кричал тот. - Ух, вечно времени ни на что не хватает, еще и конюшни бы проверить. Ну что ж варяже, пущай твои раненного в хатку отведут к женушке моей, а я вам покажу где прилечь сможете, айда за мной. - Вытирая лоб он махнул рукой. Варяги шли к большому хлеву рядом с конюшнями. Хокон косым взглядом наблюдал за тем как его брата относят в дом. Оглядываясь, он понимал что вотчина была зажиточной и явно не страдала от набегов печенегов или разбойников, что было удивительно, учитывая какое сейчас время. "Ах ты ж зараза лохматая! - раздался протяжной писк, из дверей конюшни молнией вылетел волк. Вслед за серым неслось тело, которое выделялось тем что нижняя часть его тела была лошадиной, с ярко-выделяющимся конским хвостом. И торчащими лошадиными ушами на голове, что стояли словно колья. Это чудо, с косой наперевес, гнало волка аж до самой ограды, подрезая тому хвост. - Я сколько раз тебе говорил не жрать жеребят паскуда ты клыкастая!" Как только волк сверкая лапами буквально перелетел через ограду, Хокон увидел лицо мужчины, что было молодым но из-за каких то черт было ощущение что тот разменял четвертый десяток. -Ох, Вазила опять волков гоняет. Эй, Вазилка, иди познакомися с гостями нашими! - Кричал дед. -Опять попутчики пришли. - Кривя недовольное лицо, Вазила откинул свои черные волосы назад. - Неужто им тяжело на опушке переночевать да ягод с кустов поесть. - Усмехнулся тот. -Вазила, их сам Илья Иваныч привел, веди себя прилично, а не то разгневаешь его. -Я дух, Коловрат, и я помогаю Илье содержать Вотчину просто потому что в карты проиграл, но не его личный прислуга что должен гнева его бояться. -Опять мне про свои карты рассказывает, не буду я в твои духовские игры играть, не понимаю как Илья Иваныч на это пошел только, прости Мокошь на добром слове. -Да не духовские они! В них даже боги когда захотят играют, потому не надо тут вспоминать мою тётушку по десятому колену! -А ты шоль бачил как она играет? Ты ее бачил? разве что когда зеньки олупил, ты ж с рождения по лесам ходил! -На грубость нарываешься Коловрат? - Вазила крепко сжал косу. -Кхм! - Хмыкнул Хокон прервав бурный спор двоих. - Ночлег покажите? - беспристрастно говорил он. -Ладно, давай своих попутчиков улаживай а я пойду за конями следить. - Ускакал он на своих копытах в конюшню. -Ох ты ж зараза лошадиная, шоб тебя Бурушка копытом шандарахнула! - Грозил кулаком старик. - Ладно-сь, пойдемте. - Он открыл двери хлева, расставив руки и демонстрируя где они будут отдыхать. - Вот тут и заночуете. И да, вы на этого Вазилу не серчайте, он всегда такой бормотун. Он однажды на желание с Ильей Иванычем в какие-то там карты сыграл и проиграл, так наш Илья Иваныч пожелал чтоб тот взял зароку пять десятков лет за конюшнями его следить. - Дед поспешно удалился из хлева. Варяги, уставшие от длительного похода пешком, почти без отдыха, уволились на разложенное сено, в том числе и Хокон, в спине отдалась приятная боль которая давала облегчение телу. "Ну что северяне! Сейчас поедим и спать до самого рассвета!" Кампания из старого волхва, княжича и птицы, шли через лес, чьи листья были золотистого цвета, словно отражая свет друг от друга. Земля была усыпана опавшей листвой, через которую пробивалась зеленая трава. -Мудрый Всеслав, не трогайте этого юначе, он мне жизнь спас, он меня от Йёжки спас. - Жалостливо говорила Алконост, сидя на плече волхва. -То что он тебя спас-ти, то я вижу. - Говорил старче почесывая свою седую бороду. - Но он из мира смертных в наш попл, надобно его в Велесов град отвести, но другие не поймут, а то и местные возьмут да линчують его. -Да за что ж меня!? - Удивленно выкрикнул Святополк что шел обок. -Да лесные духи не сильно люблять смердов, с разных миров они, а ты для них как кабан на вертеле без сторожи, сожрут да не подавятся. -А чего ж вас не трогают, вы ж человек. -Дак нас волхвов они не трогають, птомушо мы помазанники богов наших, слугам их помогаем. -Дедушка, а что это за место вообще? -Это, внучек, лесной мир, Велесово царство. - Он вывел юношу на поляну, через которую было видно огромное древо, участки которого были вырезаны и напоминали формами части от княжеского дворца. - А вон тама, в великом Древе Жизни, восседает сам Велес, на троне своем. -Вот-то диво дивное... - широко открыв рот Святополк любовался прекрасным пейзажем огромного дерева. - А куда ж мы идем дедушка? -К самому Велесу на поклон, сегодни судить он будет, на показ у всех жителей царства Лесного. - Дедушка вместе со своим спутником переходил деревянный мост, испещренный красивыми рубленными фигурами в виде зверей. -Но я ж человек, меня самого там вместе с судимыми порвут. -А ты в речку глянь. Святополк глянул на свое отражение в реке и увидел как оброс шерстью, нос стал свинячим, уши стали ослиными, на голове выросли два маленьких рога. -Что за бесовщина!? - разъяренно вскликнул княжич. -Ну не бойси, эт лишь иллюзия, когда я тебе из царства переправлю то вернешься ты в прежние обличие свое, юнец. А теперь давай, шагом марш вперед до древа, а то Велес и разгневатися может! - Стукнул волхв о землю посохом. Святополк словно зачарованный зашагал к древу. -Старче Всеслав. - Наклонила свою голову Алконост, глядя старику в глаза своими огненными очами. - А чего этот смертный так спокоен. Обычно все они разума лишаются, лишь от осознания того что в иной мир попали. -А от этого можжевельником полянистым пахнет. Травы это, сильно успокаивающие душу, видать он их пыльцы где-то занюхнул и те держат его в здравом уме. -И такое бывает? -Оть ты тьфу ты. - Старик выплюнул травинку, росток которой жевал и поцеживал с нее сок. - Алконост, вродь живешь на бренном свете дольше меня а ведешь себя инода как дите малое. -Я хоть и живу дольше чем вы старче, но за все свое бытие меня травы пока что не привлекали. - Она обиженно мотнула головой и сложила руки. Волхв и преображенный в черта княжич, подступали к древу. Они вошли в поселение, которое...Изрядно отличалось от всех селений в которых Святополк бывал или вообще слышал. Древа стояли в строгом порядке и судя по тому, что из дверных проемов с периодичностью выходили и заходили лесные жители, можно было предположить что это были своеобразные дома. Перед главным великим "дворцом" Велеса была площадь, уложенная гладким сплошным камнем. В центре стоял маленький колокол на веревке. Лесной народ собирался вокруг площади. Маленькие полевики пришли с самих жарких полей, их бороды были настолько запущенными, что закрывали все тело, спереди. Болотники, напоминавшие полурослых человекоподобных жаб, собрались в одну большую зеленую толпу слева от площади, и ритмично квакали. Вдруг, разгоняя толпу дивных жителей лесных, на площадь выбежал мужчина, вся кожа была его бледной, спина и голова заросла густым мхом. "Расступися чесной народ! - проголосил своим хриплым голосом мужик. - Господь Водяной со своей женой Берегиней идеть!" - Толпа разошлась в сторону. Святополк увидел огромного сома, что опирался на свои четыре большие ласты, которые твердо упирались в земную твердь. Верхом, сидело большое, пузатое зеленое тело, что крутило свои длинные рыбьи усы. Это был Водяной, одет он был в незамысловатую белую длинную рубаху. Рядом с ним, покачиваясь в большом седле, гордо сидела белокурая девица, с венком из трав на голове. Ее белоснежное платье было мокрым насквозь и настолько плотно прилегало к телу что в ярчайших подробностях можно было увидеть каждый изгиб ее прекрасного тела. Святополк зачарованно смотрел на нее. Жена речного правителя увидела пристально пялящегося на него "черта" и подмигнула тому. Святополк раскрыл рот, но тут же сразу его зубы глухо щелкнули. "На чужой бережок, не разевай роток. - отрезал волхв Всеслав. - Кто с Берегиней носится, потом на дне реки от руки Водяного водица". Заняв свое место среди всех лесных, мужичок стал рядом с огромным ездовым сомом. Вдруг, большие врата Великого Древа начали медленно отворяться. Балаган затих и под образовавшуюся тишину вышло четверо лесовиков, все они были одеты в закрытую броню из древесной коры, на их поясах висели изящные деревянные мечи, покрытые шипами аралии. Впереди шел самый главный, его плечи были широки, а сам он одет был как волхв, за исключением того что его бородатая морда была какой-то помесью лося и быка, из головы торчали два заплетающихся меж собой рога. В левой руке он сжимал копье. Подойдя к колоколу, он пробил тем семь раз. Затем лесная делегация Велеса устранилась обратно во дворец. "Знак это что суд начинается, сейчас спокойно надо в залу пройти и не шуми!" - Говорил дедок Всеслав. Войдя в воистину огромный тронный зал Велеса, чей потолок терялся где-то вверху из-за тени, они усадились по скамьям, что стояли полу кругом в четыре яруса. На другом конце располагался огромный рубленый трон, как раз напротив не менее колоссального окна, которое освещало место, куда судя по всему должны были вывести судимого. Вспышка света, неожиданный аромат полыни ударил в нос Святополку. В растворяющемся ярком свете показался Он. На голову была натянута шкура волка, глаза которой мерцали зеленым шаловливым огоньком. Словно корона, красовались бычьи рога, закрученные в обратную сторону. Его борода из дубовых ветвей шелестела каждый раз когда он двигал головой. На плече сидела не маленьких размеров сова, без правого глаза. В залу вошло два больших бурых медведя, что были ростом по подлокотники трона, они сели рядом со своим хозяином по бокам. Велес сжимал в руках посох, навершие которого украшал череп быка. По залу прокатился приглушенный гул из шепотов, все явно не сохраняли спокойствия при виде бога. "Введите его." - Раздался голос. Он множился, сразу издавая спокойствие, гнев, радость, грусть, сливаясь в сильное повелительное эхо, что моментально закрыло всем присутствующим рты. Слева от трона отворились двери. Из дверей вышел огромный бык, глаза его пылали огнем, изумрудные рога сверкали на свету а серебряные копыта выбивали искры, пытаясь противиться лесовикам что связав путами, вели того к трону. Наконец, он оказался напротив божества, пытаясь сделать какое-то действие, его словно невидимой рукой прибило к полу, и он не мог пошевелиться. -Кто таков будешь? -Эрлик, сын Эрхе - Профырчал бык. -И откуда ты свалился на наши головы? -С юга, с бескрайних жарких степей. -Это ты разорил мои земли на юге урмановых лесов? -Я -Зачем? -Беда идет с юга, моя вотчина разрушена, я бежал сюда и просил крова, но твой леший посмеялся надо мной и послал прочь, потому, я решил взять силой то что не выпросил словами! -Потому ты вырезал почти весь лес? -Да! - Выкрикнул со злостью он. Толпа снова принялась шептаться. "Убивец! Коровий выкидыш!" - звучало из зала, но нарастающий гул Велес остановил жестом, выставляя руку и призывая к спокойствию. -Значит ты не будешь просить пощады? -Я бы еще больше вас передавил! Слабые лесные поганки! -Я тебя услышал, Эрлик, сын Эрхе. - Из глаз лесного бога полыхнул зеленый огонь, пол под ногами быка стал разваливаться. - Я, Велес, царь лесного царства, изгоняю тебя в подземный мир, да пускай ты будешь вечно там скитаться да не знать покоя! Да пускай тебя преследуют загубленные тобою души! Из образовавшейся воронки, сотни рук стали тянуться к быку и затягивать того, он был не в силах им противиться и вскоре, он был поглощен бездной, в мгновение все стало как было. Лесной бог молча исчез в вспышке света, а весь зал стал медленно выходить на улицу. Пораженный увиденным, Святополк почти всю дорогу от древа молчал. -Княжич, - разорвала молчание Алконост, - ты в порядке? -А, со мной все хорошо, просто.... -Просто даже с травами волшебными не каждому дано перенести видение сил самого бога. -Травы? -Потомисть обмолвим это. Нам вон к Древобогу надобно. - старик указал на древесную арку. - За теми вратами находится он, младший слуга Велеса и хозяин всех древ и лесных ветров, он тебя провадит из этих мест. -А чего ж другие зла на меня будут держать, а Древобог не будет? -Древобог добрый, он зазря души не губит, даже когда его леса горят по чьей-то вине, то он не мстит. Троица проходила через большую арку из согнутого дерева, они шли по широкому и длинному уступу, над чашей, в которой было человекоподобное дерево. Низа у него не было, они были корнями, что глубоко вошли в землю. Бородой и волосами его, были старые засохшие осенние листья. Из спины его росли могучие столбы, что закрывали его голову зеленой листвой. Древобог медленно водил перед собой руками, направляя потоки ветров, попутно другой парой рук перенаправляя жизненную энергию леса что сочилась отовсюду. -Бог Древобог! - окликнул его Всеслав. -Всеслав, давно я тебя у себя в гостях не видывал, зачем пожаловал? - наклонился он отвечая веселым голосом. -Да воть. - Он хлопнул святополка по спине и иллюзия распалась. -Смертного в иной мир занесло, так бы его и сгубили ежель бы я не помог. Окажешь свою милость и переправишь его на другую сторонку? -Ох, так уж и быть, помогу, по старой дружбе. Используя свои силы, повелитель древ обратил княжича в зеленый листик и того подхватили буйные ветра, что понесли его на восток. -А ты чтоже это будешь делать, Алконост? - спросил Всеслав прикрывая левый глаз и вопрошающе смотря правым. -А я полечу за ним, повидаю мир и вернусь как-нибудь! - Она подогнула руки и широко расправив свои пламенные крылья, взмыла, подхватываемая ветрами. -Эхь, все куда-т летять, скачуть, мож мне тоже куда-то в странствия пойти.- Махнул рукой дед. Варяги во главе с Хоконом и идущим сбоку Ильей, подходили к стольному граду Киеву. На хуторе их снарядили двумя повозками и дали провизию в дорогу. Минуя западные врата Киева, варяги попали на оживленные улочки города. Хокону всегда нравился Киев, полностью сделанный из дерева город, поражал его своей красотой и искусно построенными улочками, которые в случае осады могли запутать врага и подсобить защитникам. -Хокон. - обратился к нему старый варяг из отряда. В глаза бросался шрам через правый глаз и снежно-белый зрачок. - Варяги желают знать что мы будем делать дальше? И мы так и оставим Эскеля на том хуторе? Если с ним что-то случится... -Не случится. Он найдет нас как поправится. А насчет того что будем делать дальше, то попробуем во служение к Ярополку. -К Ярополку!? - Удивился варяг. - Да нас на смех поднимут да с позором выгонят! Я свою варяжскую честь пятнать еще не намерен. -А что ты предлагаешь делать? - Грозно проговорил Хокон притягивая к себе старого за грудки. - Драккар разбит, все богатства что были утонули вместе с ним, мы даже ладью сейчас не купим. Если готов идти по миру и попрошайничать, то я не держу! - Навис он над ним в злостной гримасе. -Ладно-ладно, чего ж ты так гневаешься то. Я и с первого раза понял. - Подняв руки говорил он и выглядя испуганным, что не вязалось с его грозным видом который был ранее. -Ну так замолкли и идем до двора Ярополка! Покажем что мы не разбойники с окраин а гордые варяги севера! Стали в строй, копья поднять, лица серьезные! Шагом марш! - командным тоном выкрикивал северянин, не обращая внимания на гогот Ильи. Варяги немедля и синхронно выполнили приказ. На главную улицу Киевграда, что вела ко двору, вышел строй грозных варягов, их копья блистали на солнце, ноги около трех десятков человек, поднимали клубы пыли. Дружина Хокона подходила ко двору, их уже ждал боярин со свитой. построившись в широкую шеренгу в четыре ряда. -Мира твоему дому боярин! - выкрикнул вышедший вперед Хокон. -И твоему дому мира, варяг. С чем пожаловал? - сидел на лестнице порога боярин в богатой одежде, почесывая свою пышную рыжую бороду. -На поклон князю Ярополку пришли. Служить ему хотим! -Много вас таких варягов сегодня поприходило. Пойдем, князь вас ждет. Илья и северянин вошли в Киевские палаты. Это было широкое помещение со скамьями под стенами и столами по бокам залы, на другом конце стоял рубленый вишневый трон. Зала выделялась обильным количеством вырезанных в дереве рисунков. На одной стене вырезанное дерево плавно переливалось в огромную змею а она переходила в расправившего крылья сокола. Оба мужа стали на колени перед восседающим на троне Ярополком, он выглядел величественно, а трон прибавлял ему в объеме и делал его вид более грозным. Он закинул одну ногу на другую, подпирая бороду рукой. -Во служение ко мне хочешь северянин? - холодно проговорил князь киевский. -Да княже, мечом и кровью с моими молодцами тебе служить. -Принимаю я тебя на службу. Война грядет с Новгородом, мне каждый клинок нужен, иди себе с миром. -Спасибо тебе княже! -А что касаемо тебя Илья.... - его прервал крик и влетевший слуга. -Там это! Во дворе, головы! Все в зале сорвались с места и побежали на улицу. Перед их глазами предстала мрачная картина, весь княжеский двор был завален отрубленными головами. В одной из голов Ярополк признал князя Рогволода. -Кто!? - Разъяренно он проголосил. -Над двором вороны стали кружлять и наземь стали падать, а потом вместо ворон головы стали! - проговаривал придворный, его голос дрожал. "Это Владимир! Безродный сученок колдунства колдует!" - кричал боярин. В этот миг гул среди возмущенных бояр остановил приглушенный гул, словно где-то трубили рога. Поспешив ко стенам правого берега, придворная делегация, через короткий промежуток времени, оказалась на стенах. Перед их взорами предстала армия, что протянулась вдоль всего горизонта, их стяги стали все сильней развиваться под силой усиливающегося ветра. "Как он так быстро прошел Дручь, там же наши воеводы стоят, воистину колдун!" - выкрикивал один из бояр. Ярополк быстро выглядел своего младшего брата, они были далеко друг от друга но он знал что он сейчас тоже смотрит на него. "Киевом править захотел, щенок, попробуй отбери!" - выкрикнул он во весь голос Владимир стоял впереди своей армии, опираясь на свой клинок воткнутый в землю и грозно взирая на стены Киевграда, рядом с ним горой стоял Добрыня. За их спинами широкие ряды его рати разворачивали стан. Владимир целый год ждал этого момента, его злоба и желание отомстить незыблемы, армия подобна огниву которое может поджечь любое препятствие на пути. Он пришел за Киевом, он пришел забрать колыбель из которой он когда-то ушел княжить в Новгород, и он готов забрать его во что бы то не стало.