Потерянная

      Паб был переполнен: обслуживающий персонал носился между столиками, разнося заказы клиентов. В основном среди посетителей были военные: здесь можно было разглядеть представителей Гарнизона, Военной полиции. Мы с Ханджи и ребятами засели за дальним столиком, чтобы не привлекать лишнего внимания. Из тех же соображение оделись в штатское. И теперь медленно потягивали пиво, смакуя и растягивая удовольствие. Конечно, нас с легкостью могли опознать: после торжественной церемонии награждения мы стали сродни героев, которых должны были узнавать на улицах. Только вот, в первую очередь, маяком для любопытных служил плащ свободы или эмблема на форме, так что хотя бы часть зевак, таращившихся на легендарных разведчиков, отсеивалась.       Сегодня мы собирались напиться до беспамятства, перекинуться сплетнями в тесном кругу и просто насладиться моментом. Жан, Армин, Конни, Саша, Эрен, Микаса, я и командор Ханджи. Не хватало только Леви. Уверена, Зое зазывала его присоединиться, но отчего-то капитан не проявил энтузиазма. Хотя стоп… Он же больше не мой капитан. Перед глазами невольно всплыли события недельной давности…       Ханджи вызвала меня к себе в тот же вечер, как королева вручила каждому выжившему награды. В кабинете мы были одни, отчего я невольно занервничала. Что такого хотела обсудить командор лично? Обычно важные новости доносил до общего ведома отряда Леви. С повязкой на глазу, при полном параде, с отрешенным выражением лица и погруженная в бумажную волокиту – Ханджи не сразу подняла на меня взгляд. Доселе я так неуверенно чувствовала себя лишь на выговорах у Леви. Теперь же не знала, как вести себя наедине с некогда безбашенной главой исследовательского отряда. Где теперь та хрупкая граница дозволенного, которую нельзя переступать? Насколько фривольное обращение можно было себе позволить? Ханджи откинулась на спинку стула, вытянула ноги и сложил руки на груди. – Мы говорили с Леви на счет тебя.       Я нервно передернула плечами. Начало не предвещало ничего хорошего. Неужто капитан все же поделился с командором «сложностями», которые между нами возникли? Неужто решил, что в столь тяжелые для Разведки времена нельзя утаивать факты, которые вызывали тревогу? Состоять в интимной близости с капитаном твоего же отряда считалось непозволительным! И что же теперь? – Разведкорпус понес страшные потери. Нас остались единицы. Положение требует реорганизации и реструктуризации. После славной победы, после возвращения стены Мария последует волна добровольцев, которые изъявят желание стать частью нашей бравой организации. Первый шаг, который следует предпринять, возрождение исследовательского отряда. Я более не могу его возглавлять, сама понимаешь. А найденная в Шиганшине литература требует тщательной обработки, полного погружения и анализа. Понимаешь к чему я клоню? – Пока не очень, – в голове тревожно били барабаны. – Мы с капитаном Аккерманом пришли к обоюдному выводу, что ты подходишь на роль капитана исследовательского отряда. Только у тебя, Лана, на данный момент хватит опыта, чтобы взять в подчинение солдат. Для начала сможешь взять под крыло кого-то из отряда Леви. Одного человека. А с появлением новобранцем расширим исследовательский отряд. Что скажешь?       Пришлось спрятать руки за спину, чтобы не показать, как сильно они дрожали. Вот, значит, как… Меня позвали вовсе не для того, чтобы отчитать, а наоборот – чтобы повысить? Значило ли это, что после случившегося между нами капитан не желал видеть меня в качестве своего заместителя? Я разочаровала его? Он вырезал под корень проблему? Жалел о том, что позволил пересечь черту? Я до боли прикусила губу. Какой из меня, к черту, капитан! Я могла быть заместителем, да что уж там, хотела быть ЕГО помощником, его опорой! – Лана? – Ханджи пыталась привлечь мое внимание, но я могла думать лишь о том, почему Леви согласился с этим планом? Не он ли инициировал такого рода изменения? – Лана?       Я устремила взор за командора и твердо произнесла. – Я не уверена, что подхожу на такого рода должность, командор. – Отчего же? – Ханджи нахмурилась. – Даже Леви поддержал твою кандидатуру. – Боюсь, что лишь за неимением других вариантов. – То есть ты полагаешь, что командор и капитан, которые знают тебя пять лет, не в состоянии оценить твои способности? – Я ни в коем случае не желала вас оскорбить, командор. Но я, в самом деле, не разделяю ваше мнение о том, что я смогу вести за собой людей. По крайней мере, не как капитан. Тот же Жан Кирштейн продемонстрировал яркие задатки лидера, когда я… – Лана, – Ханджи подняла руку, останавливая, – Я не заставляю тебя давать ответ сию же секунду. Я понимаю, что такую новость необходимо осмыслить. Никто не заставит тебя против твоего желания занять новую должность. В случае отказа, мы будем далее обсуждать возможные варианты ротации. Но ты должна понять, что настали времена глобальных перемен. Как раньше уже не будет. Ты это понимаешь?       Мы не отводили взглядов, всматриваясь в собеседника, пытаясь отыскать для себя ответы. Как бы я хотела знать, что именно рассказал ей Леви. Как много известно командору? – Есть другие причины, помимо самооценки, которые не позволяют тебе согласиться и толкают на то, чтобы остаться в отряде капитана Леви? – от Ханджи исходила опасная аура. Совсем как в те моменты, когда ученая ставила эксперименты на титанах. – Других причин нет, – я закусила губу сильнее, после чего почувствовала во рту металлический привкус. До крови, значит. – Даю тебе три дня, чтобы принять решение, Лана. Разберись в себе, подумай о том, кого бы ты хотела видеть среди своих подчиненных, поговори со своим капитаном, если нужно. Но ты дашь мне окончательный ответ через три дня, поняла? – Так точно! – Пока можешь быть свободной.       Отдала честь, прежде чем покинуть кабинет. Уже в коридоре в голове проскочила шальная мысль: узнай бы кто о том, что произошло между мной и капитаном Леви, точно пошутил бы, что повышение я заработала через постель! Рассмеялась от собственного предположения. Вот слухи потом обо мне ходили бы! А если бы узнали, что я подумываю отказаться, вообще записали бы в непроходимые дуры! – Лана, ты с нами? – Конни, подоспевший со второй порцией пива, грюкнул подносом об стол. – Та она впала в задумчивое состояние сразу после того, как ее сделали капитаном, – хохотнул Жан. – Теперь постоянно ходит вся в себе. Как ты вообще, Армин, уживаешься со своим новым капитаном? – Нормально, – только и бросил в ответ Арлерт.       Именно Армина Арлерта перевели в исследовательский отряд. Это было логичным поступком. А если учитывать, что с ним мы легко находили общий язык, то и подавно. К тому же никто не отменял необходимость экспериментов над силой Колоссального. Вывод был всего один: Армин был попросту обречен поступить под мое непосредственное командование. Паренек был поначалу огорчен, что теперь будет отчасти разделен со своими верными друзьями, но вскоре литература утянула его в свои глубины. Он брался за изучение материалов с отчаянным рвением, которому я могла позавидовать. Отчасти таким образом он пытался заглушить чувство вины, которое, без сомнения, съедало бедолагу. Ему понадобится много времени, чтобы смириться с тем, что жизнь Эрвина Смита променяли на его собственную. Сейчас же он бросался в омут работы, лишь бы только на малую часть погасить чувство вины и утолить жажду природной любознательности. – Все-таки я рада, что ты согласилась, – Ханджи слегка пихнула меня в бок.       Я промолчала. По правде, я до сих пор сомневалась в правильности принятого решения. Сказать да меня подтолкнул разговор с капитаном, я попросту не могла подвести его ожидания… – Ханджи упомянула, что ты пока не ответила согласием на ее предложение, – Леви вызвал меня в кабинет поздним вечером, когда остальные члены отряда без сил повалились на кровати после изнурительной тренировки. Стоило переступить порог, как слова буквально пригвоздили меня к месту. Я даже дверь закрыть не успела, когда он сразу перешел к делу. – Почему? – Быть может, командор так же упомянула о главной причине моих сомнений? – я осознавала, что прямо сейчас дерзила капитану Леви, но не могла сдержать себя.       Рука Аккермана, до этого потянувшаяся за чистым листом бумаги, так и замерла в воздухе. Он поднял взгляд, оглядел меня, помолчал. Видимо, осознавал, что только что услышал. – Кажется, я задал вопрос, – его лицо не выражало ни единой эмоции. – Я вроде бы тоже, – пожала плечами в ответ.       Леви прищурился, словно убеждаясь, что перед ним стояла Лана Ринго, а не последняя дура. – Лана Ринго, ты отдаешь себе отчет, что сейчас нарушаешь субординацию?       «Как будто бы в первый раз» – ехидно подметил внутренний голос. – Допустим.       Аккерман резко поднялся, обошел разделяющий нас стол и подошел практически в плотную, впиваясь в меня взглядом, словно высасывая малейшие признак неповиновения. Но сегодня я определенно не сдамся так просто. – Ты злишься, – констатировал он.       Я удивленно вскинула брови. О чем это он? Как он мог сделать такой вывод, опираясь на несколько фраз и зрительный контакт? Или же… Он попросту озвучил то, что до меня самой еще не дошло. Я определенно злилась. И злилась именно на него. – Злишься, что узнала об этом не от меня, не так ли? – он скрестил руки на груди. – Ведешь себя как истеричка из-за того, что я не говорил с тобой о возможном повышении? Но это, в первую очередь, решение Ханджи и твое собственное. Командор оказывает тебе доверие, но лишь ты принимаешь окончательное решение. Процедура не обязывает меня принимать участие в обсуждении. Так в чем же проблема? – Ты уверен, что дело в том, что не должен. Или не захотел? Ведь с Ханджи говорил, – я скептически вскинула бровь. – Она командор. – Я все же пока еще вице-капитан твоего отряда, – парировала.       Леви прикрыл глаза на мгновение, после чего развернулся, чтобы отойти обратно к столу. Но не для того, чтобы сесть, а лишь облокотиться на элемент интерьера. Одна лишь поза невольно вызывала у меня картинки определенного содержания. Мне показалось или взгляд Леви на доли секунды метнулся к моим губам? Мог ли он думать о том же? – Ты думаешь, что таким образом я тебя наказываю? Выгоняю из своего отряда потому, что ты перешла черту? – смена тона была столь внезапна, что меня словно ледяной водой окатили. Теперь слова Леви звучали спокойно и даже немного устало. – Нет, Лана, это не наказание. Ведь в тот вечер я позволил себе ровно столько же.       Я сглотнула. Сделала шаг вперед, но Аккерман предостерегающе выставил руку вперед. – Ты надежный товарищ по оружию, который всегда прикроет спину, человек, который заботиться о напарниках, умеет учиться на своих ошибках. Ты осознаешь свои недостатки и умеешь найти подход к младшим товарищам, когда этого хочешь. Я предложил твою кандидатуру на должность капитана исследовательского отряда потому, что доверяю тебе. Но это должно быть твоим решением, а не моим.       Сердце пустилось в бешеный пляс. Прежние страхи забились в углы, уступая место неверию. Леви Аккерман сказал, глядя мне в глаза, что доверял, что видел во мне надежного товарища. Пока я пыталась осознать, что только что произошло, капитан уже взял себя в руки, если это можно так назвать. – Но если ты считаешь, что после случившегося можешь себе позволить дерзить, нарушать субординацию, то уж лучше тебе принять предложение Ханджи, иначе я быстро выбью из тебя эту дурь, Ринго. А вот если ты станешь капитаном, то мои полномочия на тебя не будут распространяться. – Леви, – я вновь попыталась приблизиться, но Аккерман все так же держал руку вытянутой. – Лана, тебе нужно держать эмоции под контролем вне зависимости от того пойдешь ли ты на повышение или останешься рядовой. Нам нужны надежные солдаты, а не девки, которые не в состоянии совладать с собой.       Уверена, мое лицо перекосило от негодования, отчего капитан лишь усмехнулся. Я покидала кабинет, одолеваемая противоречивыми чувствами. И часть меня отчаянно хотела верить, что он не подпускал меня ближе, потому что и сам боялся не сдержаться, боялся потерять контроль. Но другая часть быстро вразумила, что это же Сильнейший воин человечества. Самоконтроль у него лучше, чем у кого бы то ни было.       Справа от меня скрипнул стул. Я повернула голову, наконец, осознав, что вокруг стало гораздо тише. Леви опустился на соседний стул, после чего оглядел всех присутствующих. – Вы чего замолчали-то? – А-а-а, – протянул Конни, – Не ожидали вас увидеть, капитан. – Кто-то же должен проконтролировать, чтобы вы все тут не разгромили, когда напьетесь до беспамятства, – Леви покосился на Ханджи, которая вовсю прикладывалась к бутылке.       Я уставилась на свою еще полную до краев кружку. Вечер обещал быть интересным.