Демоны не плачут

– Что тут происходит? Аластор резко замер и обернулся. В дверях стояла удивленная Чарли, закутанная в плед. Очевидно, только что проснулась. Шарлотта переводила взгляд то на Энджела, то на Черри, то на Аластора, потом снова на Энджела, и так далее. Энджел в ужасе повернул голову назад. Нет, нет, нет, только не это! Ну почему именно сейчас Чарли решила проснуться? Она что, специально?.. Черри, глядя на это все, негромко выругалась. Теперь ей придется проходить это идиотское искупление. Ну вот зачем она ввязалась в это?.. Тем временем с лица Радио-демона почти полностью исчезла всякая улыбка. Гримаса вечного улыбашки сменилась отчаянием, смешанным с опустошенностью, и, можно сказать, с некоторой беспомощностью. В уголках губ едва проскочила нервная усмешка. Все. Это конец. Произошел второй крах фондового рынка, Третья Мировая война, да все, что угодно. Последняя надежда на спасение от этой "добровольной" ноши исчезла навсегда. Насколько же все-таки больно осознавать, что все то время, потраченное на поиски этой сраной книги, пошло коту под хвост! Каким образом им теперь выживать? Не жить, нет. Именно выживать. Потому что иначе такое существование назвать невозможно! Энджел опомнился первый. Быстро повернув голову в сторону Аластора и увидев его полную растерянность, Даст развернулся к Шарлотте и рванул вперед. Он не думал ни о чем. Единственное, чего он хотел – пройти этот дурацкий обряд. – Не смей их трогать! – закричал он, резко затормозив и расставив руки в стороны, закрывая от Чарли Изабеллу и Аластора. – Можешь что угодно думать, говорить, но никто из нас это терпеть не намерен. Мы каждый день пытаемся выкарабкаться из этой пучины, засасывающей нас куда-то в жопу мира, не дающей нам нормально жить! Ты знаешь, каких трудов мне стоит отойти от ломки при виде Ангельской Пыли, разбросанной по моему номеру? Или жить с телефоном без сим карты, потому что тебе на нее постоянно названивает Валентино, заставляющий вернуться к работе? А Аластор? Ты знаешь, что ему пришлось вытерпеть? А Хаск с Ниффти? И теперь еще и Черри? Ты можешь представить, каково нам всем? – Энджел сорвался на крик. – Это невозможно, ты понимаешь?! Каждый гребаный день бороться за эту никчемную жизнь, и все потому, что теперь по-другому жить нельзя! То нельзя, это нельзя, а если нарушаешь запрет – тобой буквально начинают играть в футбол, если не что похуже! Ты это называешь "жизнью в счастливом отеле"?! – из глаз Энтони брызнули неконтролируемые слезы, крик перерос в истерику. – ДА ЛЕГЧЕ СДОХНУТЬ, ЧЕМ ВОТ ТАК ЖИТЬ!!! Я не собираюсь так жить! Мы не собираемся так жить!!! НИКТО ИЗ НАС НЕ СОБИРАЕТСЯ ТАК ЖИТЬ!!! ЧАРЛИ, В ЖИЗНИ МОЖЕТ ПРИСУТСТВОВАТЬ ДЕРЬМО, НО, ЧЕРТ ТЕБЯ ДЕРИ, ОНА НЕ МОЖЕТ ИЗ НЕГО СОСТОЯТЬ, ПОЙМИ ЭТО УЖЕ НАКОНЕЦ!!! – на последней фразе голос Даста дрогнул и сорвался. Энджел опустился на черепицу, прикрывая лицо рукой. Его плечи задрожали. Черри подошла к Энтони, присела рядом с ним и успокаивающе погладила его по плечу. – Мы столько всего сделали, ради того, чтобы просто нормально жить, – дрожащим голосом негромко произнес Энджел. Магне перевела обеспокоенный взгляд на Аластора. Тот стоял, глядя на Чарли с уставшим, и даже с несколько измученным выражением лица. – И все же, – осторожно спросила Чарли. – Что тут происходит?.. Радио-демон негромко вздохнул, вышел из пентаграммы и подошел к краю крыши. – Смысла скрывать уже нет, верно, дорогуша? – усмехнулся Аластор. Шарлотта медленно подошла к нему. – Что ж, тогда придется все рассказать. Может быть, ему и не хотелось этого говорить. Не хотелось рассказывать о том, что пришлось пережить им всем. Он не считал, что плохо говорить о других, был не против их выслушать и, может быть, даже помочь, но про себя не хотел. Однако сейчас надо было ввести Чарли в курс дела. Она не Вегги, она дополнительную пытку не устроит. Смысла молчать уже нет. Поэтому Аластор начал рассказ с момента, когда они услышали про Обратную Клятву. Неторопливо повествуя, он старался увести разговор в шутку, чтобы было не грустно, а весело. Но на моменте со своей бессонницей он запнулся. Вот в это посвящать Шарлотту Радио-демон уж точно не собирался. Быстро перебрав в голове кучу вариантов продолжения, Аластор выкрутился примерно так: – Мы ушли из библиотеки, а потом… На следующий день снова пришли туда. Чарли прыснула. Аластор продолжил, как ни в чем не бывало. Однако снова запнулся на моменте со знакомством с Черри. И что говорить теперь? На счет сговора Магне знать не надо. Нужно что-то ляпнуть, но вот что?.. Немного подумав, Радио-демон принял решение забить болт на оправдания, и просто скрыть некоторые детали. – В итоге мы около месяца искали эту книгу, и искали бы дольше, но в Отель пришла Черри Бомб, и из вашего с Вегги разговора я узнал, где именно находится книга. Вот и все, – закончил Аластор и нервно усмехнулся. И почему он с самого начала не рассказал всю ситуацию в кратких деталях?.. Шарлотта осмотрелась. – То есть, – осторожно поинтересовалась она. – Вы таким образом решили облегчить себе жизнь? Энджел чуть было не вспыхнул, но Черри вовремя его остановила. Аластор кивнул. – Именно так, дорогуша, – вздохнул Радио-демон. – Именно так. Магне слегка нахмурилась. Подняла взгляд в небо. Оглядела огромную пентаграмму, которая днем заменяла солнце, а теперь заменяет звезды, и прикрыла глаза. – Я никогда не горела желанием устраивать вам пытку, – вполголоса начала она. – Для меня основной задачей всегда была помощь. Я хотела помочь вам исправиться, помочь встать на правильный путь. Но помните, что я такой же демон, как и вы. Я никогда не жила в вашем родном мире, для меня Ад – это и есть мой дом. Поэтому я, пусть и не являюсь человеком, все равно могу допускать ошибки. Я тоже могу сбиваться с пути. И, может быть, я настолько сильно увлеклась своей идеей, что совсем перестала замечать реальность, которая отнюдь не такая прекрасная, как жизнь, которую я себе вообразила. Энджел поднял голову. Черри повернулась в сторону Чарли. Аластор слегка покосился на нее. – То есть?.. – негромко спросила Черри. – То есть, я не буду запрещать вам устраивать этот обряд. После этих слов все трое разом повернули головы и уставились на Шарлотту. Повисло молчание. Тишина резала слух, но никто не пытался ее нарушить. Троица напряженно вглядывалась в лицо Чарли. Та, в свою очередь, нервно сглотнула, переводя взгляд с Энджела на Аластора, с Аластора на Черри, с Черри снова на Энджела, и так по кругу. Ходят слухи, что они до сих пор так сидят. – Чего?.. – наконец спросила ошарашенная Черри. – Я серьезно! – замахала руками Магне. – Я подумала, и решила, что так будет лучше для вас! Может быть, кто-то и хочет проходить путь искупления, но вы уж точно не собирались этого делать, не так ли? И Черри, – Шарлотта повернулась к Изабелле, собирающейся возразить. – Я больше чем уверена, что ты тут только для того, чтобы поддержать Энджела. – при этих словах Бомб отвернулась. – Нет, я не говорю, что это плохой поступок! Наоборот – это очень благородно! Пожертвовать собой ради другого, это… Это просто… Просто… Неописуемо! У меня не хватит слов, чтобы выразить это. А теперь, – Чарли подбежала к пентаграмме, схватила рядом лежащую книгу, и быстро стала перелистывать. – Сейчас мы наконец-то проведем этот обряд! Радио-демон широко улыбнулся. С помощью телекинеза незамысловатым движением руки аккуратно поднял Черри и Энджела с холодной черепицы и поставил на ноги. Не хватало им еще заболеть, а то вообще круто будет. Комбо атака, так сказать. Интересно, а обряд сработал бы на больных демонах? Вряд-ли эта информация где-то написана. Стоит ли проверять, или лучше не надо?.. Не стоит. И правильно. Поэтому все втроем, живые и здоровые, сейчас подошли к Чарли и заинтересованно уставились на нее. – Мы уже читали книгу, – на всякий случай предупредил Энджел. – Тогда прошу в круг? – улыбнулась Магне и указала рукой на пентаграмму. – Не имеет значения, кто в каком порядке, верно? Энджел, иди первый. Даст повернулся к Аластору. Тот по прежнему стоял и улыбался. Энтони хотел было возразить Чарли, и уже было открыл рот, но Радио-демон несильно подтолкнул паука к спасительному символу. – Иди, – улыбнулся Аластор. Энджел удивленно посмотрел на демонического оленя. За три с половиной месяца он очень многое узнал о Радио-демоне. Нет, это вовсе не "во сколько встает Аластор", "какая у него любимая еда", "действительно ли он асексуал", и тому подобное (хотя и это тоже!). Энтони научился различать настоящие эмоции этого загадочного демона, что, между прочим, умеет далеко не каждый. Он все время улыбается, паскуда! Но Даст понимал, когда его улыбка была наигранной, или когда Аластору вовсе не хотелось улыбаться, а когда Радио-демон улыбался искренне. Да, все это было довольно трудно, но. Энджел быстро разгадал этот таинственный секрет. Очень часто можно было подставить вместо улыбки что-нибудь другое, и почти всегда это означало, что улыбка наиграна. Но были исключения. В таком случае Энджел уже не мог описать, как он понимает, что улыбка настоящая. Он просто… Чувствовал это? За такое долгое время, проведенное вместе, они, можно сказать, стали неплохими друзьями. Поэтому Даст на отлично мог читать эмоции Радио-демона. И сейчас Энджел знал, что улыбка Аластора была искренней. Такого выражения лица у демонического оленя Энтони видел мизерное количество раз. Этот момент был редчайшим. Энджел должен запомнить его. Демонический паук улыбнулся в ответ и повернулся к пентаграмме. Негромко вздохнул. Подошел к ней, встал в середину и посмотрел в небо. Ухмыльнулся. – Вот и плакали ваши кандалы искупления, – вполголоса произнес Энджел и поднял руки. – Я, Энтони, именуемый в Аду как Энджел Даст, добровольно отрекаюсь от шан… – Ребят, – осторожно вставила свое слово чем-то озадаченная Чарли. Аластор быстро приложил палец ко рту, как бы говоря: «Молчи!». Шарлотта сжала губы и обеспокоенно посмотрела на Энджела. – …прошу, помоги мне снять оковы очищения, Великий Владыка Небес! Тишина. Ничего не произошло. Энджел настороженно огляделся по сторонам и уставился на Черри, явно ожидая поддержки. Чарли хотела сказать слово, но ее вдруг перебил Энтони. – Слушайте, – радостно улыбнулся он. – Аластор читал в книге, что лист с пунктами искупления должен исчезнуть после обряда. Не было сказано ни про пентаграмму, ни про что-то другое. Только про листок. Так, может быть… Чарли отрицательно покачала головой и протянула Дасту его лист, на котором красовались пункты очищения. Энтони нахмурился и в ужасе уставился на Шарлотту. – Ничего не произошло?.. – негромко спросил Энджел. В душе образовалась пустота. Сейчас его голос звучал донельзя потерянным. Чарли сглотнула. – Ребят, – обеспокоенно сказала она. – В книге сказано, что проводить этот обряд можно только первые два месяца после начального ритуала. А уже пошел четвертый. Наступила тишина. Энджел пошатнулся, попытался схватиться за что-нибудь рукой, чтобы не упасть, но поблизости ничего не было, поэтому он бы точно свалился на пол, если бы его не подхватила Черри Бомб, мгновенно подбежавшая к нему. Аластора же словно током прошибло. От улыбки осталось одно название, взгляд выражал смятение и полную растерянность. Чарли шмыгнула носом. – Однако, его все еще может пройти Черри! – выдавила из себя Магне. – Она же недавно проходила искупление… Бомб перевела взгляд на Шарлотту. Та неуверенно переминалась с ноги на ногу. Изабелла задумалась. Действительно, можно. И тогда ее "добровольное искупление" пропадет, как будто его и не было. Идеальный расклад событий, не так ли? Но Черри посмотрела на полностью разбитого Энджела, на практически такого же Аластора, и отрицательно покачала головой. – Пожалуй, откажусь, – сказала она. Чарли понимающе кивнула. Другого ответа она, честно говоря, и не ждала. В конце концов, это как раз в духе Черри Бомб. – Даже при таком раскладе проблема остается проблемой, – заметил пришедший в себя Энджел. – Бремя искупления никуда не делось, а дальше жить в этом "аду в Аду" я не намерен. – Безусловно, ты прав, мой женоподобный друг, – согласился Аластор. – Но перед тем, как мы стали искать книгу, каждый из нас как-то сумел прожить два месяца, причем за это время мы так и не нашли способ обходить некоторые пункты. Думаешь, сейчас что-то волшебным образом изменится? – Тут ты прав, – Энтони вздохнул. Чапли сочувствующим взглядом смотрела на демонов перед собой и усиленно думала, как можно помочь им. Если бездействие может их погубить, сами они не справляются, а вдобавок еще и обряд не действует, нужно помогать посильными методами, не прибегая к ритуалам. Для того, чтобы оказать такую помощь, первым делом нужно выяснить, что именно надо исправить. А это значит… – Слушайте, – наконец сказала Шарлотта. – Пойдемте ко мне в кабинет! – Зачем? – непонимающе склонил голову Аластор. – Просто пойдемте, – Магне схватила одной рукой ладонь Аластора, другой Черри и Энджела, и потянула их за собой. Все трое непонимающе уставились на управляющую, но решили молча последовать за ней. Дойдя до кабинета, Чарли быстро открыла дверь и впустила троицу демонов вовнутрь. – И так, – Шарлотта уселась в кресло, облокотилась на стол и уставилась на дворецкого и двух постояльцев. – Расскажите, что именно вас тревожит. За неимением больше никаких мест, на которые можно присесть, Аластор по щелчку пальцев откуда-то перенес три кресла, и тут же уселся на одно из них. – В каком смысле, дорогуша? – с улыбкой поинтересовался Радио-демон. – Ну, – Чарли вскочила и начала ходить по комнате, размахивая руками. – У каждого из вас на листке имеется хотя бы один пункт, который мешает вам жить. Так вот, чтобы придумать, как исправить положение, нужно понять, что именно вам мешает! Довольно банально, но ведь я даже этого не знаю. Что-то я знаю про Энджела, к примеру то, что ты задыхаешься при виде наркотиков, – Шарлотта повернулась к Энджелу. – Но я не знаю, как ты справляешься с этим. Нет-нет, не говори мне, что не справляешься, – она замахала руками. – Если бы не справлялся, не сидел бы тут, верно? Так к чему же я это все говорю – мы можем использовать информацию, которая нам известна, чтобы справиться со всеми неудобствами. Однако, – она подняла указательный палец вверх. – Вам нужно будет мне рассказать, что именно вас беспокоит. Энджел украдкой посмотрел на Аластора. Тот явно не горел желанием отвечать на этот вопрос. Интересно, откуда у него такие проблемы с доверием? Правда, ответить все же стоило – это и вправду могло им сильно помочь. И Радио-демон это прекрасно знал, пусть и отвечать было довольно трудно. – Давайте начнем с Энджела? Энджел со вздохом кивнул. – Окей. Ну, как вы все прекрасно знаете, ни о какой наркоте не может и быть речи. А поскольку я не могу от нее отвыкнуть, это доставляет массу проблем. Ах да, если я думаю об этом слишком часто, меня прошибает током. Если это чем-то поможет. – Хмм, – Чарли задумалась. – Хорошо… Аластор, а ты? Радио-демон молчал. Нет, все же, тут слишком много посторонних людей, которым знать о таком совершенно не обязательно. – Аластор? – Я слышу, дорогуша, – улыбнулся демонический олень. – Так что же? Бровь Аластора слегка дернулась. Что-то срочно надо было придумывать. Отвечать не хотелось совершенно. Будучи в чертогах разума, заполненного этими мыслями, Аластор вдруг встретился взглядом с Энджелом. Тот ободряюще улыбнулся. «Все в порядке, Аластор», – одними губами прошептал он, зная, что Радио-демон все равно все поймет. И он понял. Неслышно вздохнув, Аластор повернулся к Чарли. – Бессонница, – абсолютно спокойным тоном произнес он. Подробности пока что не нужны. – Это все? – Чарли приподняла бровь. Не сказать, что она была сильно удивлена – просто ожидала чего-то гораздо более масштабного. – Это все, – кивнул Аластор. – Я не уверена в своем совете по отношению к Энджелу, однако для Аластора у меня кое-что есть… – Чарли слегка нахмурилась. – Ты хоть раз засыпал? – Было дело. – У меня есть предположение, что на сон может влиять твое внутреннее чувство безопасности. Нет, я не говорю, что бессонница из-за этого. Но такое тоже может быть. Поэтому сейчас я раздобуду тебе одну вещицу, – Чарли вскочила с места, понеслась к своей кладовке, запрыгнула туда и стала разбирать вещи, успевая заодно выкрикивать что-то по поводу Энтони. – Энджел, мы должны еще обговорить мою теорию… ауч! Мою теорию по поводу… Фу, что это?! Буэ, гадость, – с этими словами из кладовки вылетел мешок, когда-то бывший мешком с мукой, но теперь превратившийся в мешок с опарышами. – В общем, надо будет обсудить твой нарко-заменитель… А, вот! Нашла! Он, правда, пыльный… – Шарлотта показалась из-за двери и смущенно улыбнулась. – Что же это? – заинтересованно спросила Черри. – Это нечто восхитительное, что всегда помогало мне от бессонницы. Отец часто был в плохом настроении, и, чтобы успокоиться, мне помогало именно это, – при этих словах ушки Аластора дернулись в сторону Магне. А Шарлотта, тем временем, торжественно вытащила из-за двери… Небольшой зеленый ночник. Энджел прыснул. – Серьезно?.. – демонический паук был готов умереть от смеха. Черри, кстати, тоже. Но они держались, ведь кое-кому сейчас было совсем не до смеха. И это был Аластор. – Ты уверена, что это сработает?.. – неуверенно склонил голову Радио-демон. – Конечно нет, но это единственное, что я могу предложить, – улыбнулась Чарли и вручила ночник Аластору. Тот нервно усмехнулся. – Ну, что… Пойду испытывать, что-ли? – с вырывающимся наружу смехом наигранно растерянно проговорил Аластор. Черри и Энджел окончательно заржали. Вот умора. Главное, чтобы Чарли не подсунула Энтони какой-нибудь поп ит, а то они совсем от смеха сдохнут. Под массовый демонический смех в кабинете, Аластор покинул помещение и растворился в черной дымке. Способ с ночником казался ему до смерти смешным, однако это единственный вариант. Тем более, что он вообще хотел от такой демонессы, как Чарли? Ему еще крупно повезло, что она не вручила ему охрану из приспешников Люцифера. При таком раскладе Радио-демон готов бы был чуть ли не вешаться. Да и к тому же, может быть, все не так уж и плохо. Очутившись в своей комнате, Аластор установил свое "недо-снотворное" на тумбочку возле кровати и смахнул с него пыль. Им явно давно не пользовались. Радио-демон стал крутить его в разные стороны. – Осталось узнать, с помощью чего он включа… естся… Ого, – Аластор убрал руку от ночника и завороженно уставился на него. Тот сиял нежно-салатовым светом, отбрасывая блики на темные стены, положительно действуя на железную, в край убитую психику Радио-демона. По всей видимости, ночник включился из-за прикосновения к нему демонического оленя. Значит, этот светильник включается с помощью демонической энергии. Но чтобы он зажегся так легко, и, можно сказать, без использования этой самой энергии… Значит, Аластор буквально насквозь пропитан ей. Хорошо, что этого не видел Энджел… Радио-демон усмехнулся. Нечто подобное он уже видел на витрине одного из магазинов Пентаграмм-Сити. Вроде как отпугивает истребителей и вызывает отвращение у падших ангелов. Противоангельское устройство, вроде бы так оно называлось. Ха… Нашелся тоже, зеленый ночник… – Получается, если Люцифер сильно бушевал, Чарли включала его, и тот не мог зайти к ней в комнату? – рассудил Аластор. – Интересно… Вот только как это поможет мне? Что ж, попытка не пытка. Аластор лег на кровать, повернулся к этому "крутому" ночнику и долго не сводил с него глаз. Надо сказать, Радио-демону очень даже нравился ядовито-салатовый цвет. Конечно, кроваво-алый тоже, но за долгое время красный цвет порядком надоел Аластору, так как сопровождал демонического оленя всегда и везде. А вот салатовый… Некоторые особо опасные магические трюки, которые совершал Радио-демон, сопровождались именно зеленым светом. Не, ну а что – у всех ведь есть любимые цвета! У Энджела, например – розовый. У него даже кровь розовая. У Аластора, правда, кровь вроде как не зеленая, да только кто ж его знает… Постепенно глаза Радио-демона начали слипаться. Он настолько отвык от сна, что мгновенно заснуть ему не удавалось даже лежа на кровати. Но сейчас, может быть, все изменится. Надо только это проверить. Вскоре Аластор провалился в глубокий сон, который, на удивление, действительно не прерывался прихотями "поднебесного чудища". Почему так произошло, неизвестно. Чарли, однако, в этой ситуации оказалась права. Ночник действительно избавил Аластора от главного мучения из-за очищения. Даже смешно. Кстати говоря, на счет других демонов – для Энджела Чарли решила назначить особую диету. Она где-то слышала, что ломку можно облегчить с помощью янтарной кислоты. Не вылечить, конечно, но хоть как-то. Поэтому теперь Даст будет есть пищу, которая содержит эту самую кислоту. Возможно, это сможет хоть немного ему помочь. На счет других демонов было еще неизвестно, что именно станет для них спасением, но Чарли обязательно разберется с этим. Только завтра, когда наступит утро.