(не)Герой

Эдгар распахивает тяжёлые бархатные шторы, впуская в комнату свет. Раньше он любил сидеть в полумраке, щурился от солнца, словно чудовище, и предпочитал свечи натуральному освещению. Чтобы не видеть картин, написанных своими же руками. Чтобы не видеть отражения в зеркале. Чтобы не думать о реальном, разглядывая в искривлённых тенях причудливые силуэты. Сейчас он знает, что в мрачных уголках мира действительно прячутся чудовища. Стоит ему только бдительность потерять, и… Эдгар легонько хлопает себя по щекам, прерывая ход мыслей. Он знает, к чему всё ведёт. К тому, что второй раз атаку нечисти он не отразит, и точно поплатится за своё безрассудство. Похоже, произошедшие события оставили на юноше свой след, заставляя его, как в детстве, бояться темноты и того, что в ней живет. Ему всё ещё нужно немного времени, чтобы взять себя в руки и понять, что никакая нечисть там не обитает. Возможно, работает заклинание, навсегда врезавшееся в руку аккуратным шрамом. А может эти создания просто не хотят показываться на глаза тому, кто может их видеть. А ведь с того тяжёлого дня прошло несколько лет. Когда раны зажили, а рука восстановилась, Эдгар пытался сотворить новые заклинания, и только самые легчайшие едва отзывались слабым отблеском света. Хоть этот «волшебный» запас сил был исчерпан, но, хоть и очень медленно, он восстанавливается, и надежда понемногу к нему возвращается. А магические символы сами по себе красивые, и он научился гармонично вплетать их в свои рисунки. Валден качает головой и медленно плюхается на мягкую кровать, окидывая взглядом комнату. Огромный шкаф, зеркало в полный рост, широкий письменный стол, многочисленные книги на полках, мольберты разных размеров, холсты, аккуратно выставленные в один ряд, письменные принадлежности на тумбе. Ничего не изменилось, с момента его отъезда, сюда заходили только ради того, чтобы навести порядок. Даже в момент, когда Эдгар сбежал из дома, когда какое-то время скитался по городам и застрял в деревне. Он думал, что все его вещи выкинут, а комнату переделают под что-то более полезное, так что он даже удивился, когда вернулся и увидел. Впрочем, надолго осесть в одном месте у юного наследника семьи Валден не получалось. Юноша тихо смеётся, и качает головой, вспоминая тот день. Встретиться с родными было страшно: с отцом из-за последующей реакции на выходку отпрыска, с сестрой из-за угрызений совести. Как же он удивился, когда попал в крепкие объятия Мейпл, а отец перестал хмуриться и даже похлопал того по плечу. Может, их шокировал побитый вид Эдгара, вот и всё. По крайней мере, всё прошло куда лучше, чем он ожидал. Однако, стоило ему восстановиться, как отец нагрузил того разного рода поручениями, видимо, в наказание за побег. Молодому наследнику пришлось много ездить по самым разным городам, и дома он задерживался на пару недель максимум. Эдгар был не против таких «заданий». Во-первых, поначалу в этих поездках ему составлял компанию Лука. Во-вторых, ему самому было интереснее видеть новые места, да и проще путешествовать, зная, что можно вернуться туда, где его ждут. С Лукой они разминулись в одном из городов. Призрак сказал, что хочет исследовать более далекие места, а ещё разобраться в себе. Эдгар не был против. Просто попросил вернуться. И Бальза возвращался. Раз в несколько месяцев, рассказывал о местах, где успел побывать, а затем вновь исчезал в новое путешествие. Луке нужно время и немного одиночества, чтобы всё переосмыслить. Его семья покинула этот мир, когда их ребёнок ещё был жив, он сам отомщён, и исполняет свои последние желания — почувствовать свободу и увидеть мир. Хоть и Эдгар скучает по нему, но понимает, что рано или поздно настанет момент расставания, и будет ещё больнее. Нужно сейчас готовится и привыкать. Тем более, первый год призрак следовал за ним по пятам и почти всегда был рядом. Эдгар уже собирается упасть на подушки, как замечает на тумбочке букет полевых цветов, стоящий в аккуратной стеклянной вазе. Он тут же узнаёт почерк Эммы, потому и поднимается на ноги. Валден только сегодня вернулся из очередной поездки, назначенной отцом, потому и не сразу заметил изменений — слишком устал с дороги и хотел отдохнуть. Он подходит ближе к вазе, разглядывает яркие бутоны нежных оттенков, касается самыми кончиками пальцев лепестков. Букет повязан тонкой лентой и украшен аккуратным бантом — не каждому такой сделать под силу. Рядом лежит нечто, обернутое в бумагу, а к «подарку» верёвкой прикреплена записка, и в коротких записях Эдгар узнаёт почерк Эмили. После возвращения домой Валден смог убедить свою семью помочь тем, кто остался в деревне. Особенно часто он списывался и пересекался с доктором Дайер. Эдгар не знает их с Лизой историю в деталях, но девушка не сразу начала нормально общаться с вернувшейся из ниоткуда старой знакомой. Эмили же попросила не называть ту её настоящим именем. Юноша решил не спорить. Вскоре он познакомился с самой Эммой — так теперь звали эту девушку — лично, и они смогли поладить. Каждый раз, на его день рождения, она присылает ему собственноручно собранный букет цветов. А Эдгар дарит что-нибудь в ответ уже на ее праздник. Сама Эмили же смогла вернуться к своей профессии и вновь работать доктором, и Валден ей в этом помог, как и обещал. Впрочем, Дайер и сама прекрасно справлялась, но ей нужны были время и силы на адаптацию. Эдгар читает короткое поздравление, и улыбка сама появляется на его губах. Нужно будет навестить их как-нибудь, да поблагодарить. Он открывает шкафчик и вытаскивает оттуда небольшую шкатулку, в которой хранит все письма, отпирает замок маленьким ключом. С момента возвращения домой, этих писем с каждым днём становится всё больше. Эмили, например, часто пишет ему послания, а вот остальные участники событий куда реже, кто-то и вовсе исчез. На глаза попадается билет в театр, успевший потерять цвета, да и буквы на нём стерлись. Подарок от Маргареты, которая когда-то давно позвала его на своё первое выступление. Девушка рассказала и о судьбе Виолетты — та очень медленно, но возвращается к своему любимому делу, и понемногу шьёт. Кевин же покинул их, когда всё более-менее стабилизировалось. По словам мисс Зелле, тот говорил, что его место не здесь, и больше в городе он жить не может. Вот короткое письмо от Энн, в котором говорится, что она найдёт свой путь сама, и не стоит за неё беспокоиться. С тех пор Эдгар не слышал от неё никаких новостей. Как и не слышал об Антонио. Хотя, слышал легенды о странствующем музыканте, мелодии которого захватывают всё внимание, будто и не человек их играет вовсе. Но никто так и не смог узнать, кто он такой. Валден только тихонько хмыкает. Красивая легенда. Скрипачу очень подходит. Эдгар кладёт в шкатулку новое послание и прячет ту на место. А затем подходит к цветам и вдыхает их аромат. Завтра его день рождения. Раньше он не любил эту дату, ведь на праздник принца приглашали много людей и устраивали большое торжество скорее для них, нежели для именинника, который очень уставал, но должен был держать лицо. Но сейчас он начал получать внимание от близких и новых знакомых, это так приятно, и даже появляется желание дождаться следующего дня. Ещё и Лука обещал вернуться. Лука… Эдгар вздыхает качает головой. Его призрачный друг вернётся всего на несколько дней, прежде чем вновь исчезнет на месяцы. И с каждым таким разом переживать расставание всё легче и легче, хоть на сердце до сих пор отзывается тоска. Их приключение закончилось. Жизнь продолжается. По крайней мере у Эдгара. Он вновь опускается на кровать, и лежит, разглядывая узоры на потолке. Уставшее тело не хочет никуда двигаться, а глаза слипаются сами собой… Просыпается Эдгар глубокой ночью. Полная луна освещает небо, и белые лучи проходят сквозь стекло, отбрасывая длинные тени. У окна он видит уже знакомую полупрозрачную фигуру, разглядывающую звёзды на ночном небе. Лука. Такие ночные встречи стали для них обыденностью — никто из обитателей дома Валденов не мог видеть призрака. Как и любой другой человек. Видимо, дело в причастности к ритуалу, в котором Бальза и погиб. Эдгар медленно поднимается на ноги, чуть пошатывается спросонья и зажигает свечу. Лука тут же оборачивается, и на губах его расцветает лёгкая улыбка. — Здравствуй, Эдгар, — произносит он, разворачиваясь к собеседнику лицом. — Извини, не хотел разбудить. Как ты? — Здравствуй, Лука, — Валден не может сдержать ответной улыбки. — Вернулся несколько часов назад. Я уснул, да? Похоже, ночной сон сегодня будет тяжёлым. — Случается, — пожимает Лука плечами, а затем взгляд его вмиг становится серьёзным. — Но постарайся таких ситуаций не допускать! У меня частенько так бывало. Посплю после заката, а потом голова болит. Не повторяй моих ошибок! — Хорошо, как скажешь, — неловко смеётся Эдгар. — Ну, рассказывай, как там твоё путешествие? Призрак кивает и начинает говорить. Он посещает самые разные места, и о каждом ведает своему живому другу. Кажется, Бальза в искреннем восторге от тех культур, о которых узнает ближе, от научных достижений, от новых впечатлений. Эдгар внимательно слушает каждую историю, а когда Лука заканчивает, то рассказывает о своей жизни. Обычно призрак тоже старается не упускать его слов, но сегодня Валден замечает, что Бальза какой-то рассеянный. Переспрашивает несколько раз одно и то же, смотрит куда-то в стену пустым взглядом, думает о чём-то своём и хмурится. Что-то случилось. — Лука? — Эдгар не выдерживает и прерывает рассказ. — Ты в порядке? — А? — Растерянно переспрашивает он переводя на собеседника взгляд. — Я всё прослушал, да? Я не специально… — Что случилось? — Тон голоса Валдена в одно мгновение становится серьёзным. — Я тебя таким давно не видел. Опять мысли тяжёлые? — Нет, — Лука даже не пытается отмалчиваться и сразу говорит как есть. — Не мысли. Я просто… нет, не хочу расстраивать тебя в твой праздник. — Говори уж, — хмурится Эдгар, глядя на часы. Уже далеко за полночь, и его день рождения уже наступил, но какая разница? Если его друг переживает, никакие празднования не должны отвлекать его от поддержки. — Ты мне сейчас важнее. — Я чувствую, что скоро… отправлюсь на «ту сторону», — Лука не решается произнести вслух «исчезну». Слова эти для Эдгара словно гром среди ясного неба. Скоро. Скоро они разойдутся навсегда. Нет. Нет. Это неправильно! Почему так скоро? Лука ведь так мало провёл в этом мире, так почему? — Почти все мои желания исполнены, — призрак старательно избегает взгляда. — Моих родных в этом мире нет. Я не смогу продолжить свою научную деятельность. Моя память повреждена, и цепляться мне почти не за что. Я не помню всего, что было до деревни. Мой единственный друг — это ты, но я предпочёл отгородиться, ведь знал, что этот день настанет, поэтому и появлялся так редко. Прости меня. — Лука, — печально вздыхает Валден, чувствуя, как на глаза наворачиваются предательские слёзы. — Ты не должен извиняться. Тебе ведь нужно было исполнять желания, чтобы не застрять здесь навсегда. Призрак слабо улыбается на эти слова. Эдгар не выдерживает и отводит взгляд, утирая щёки тыльной стороной ладони. Ну вот, не хватало ему ещё и расплакаться! В такой важный момент! — Сколько у тебя времени осталось? — Тихо спрашивает Валден. — Неделя. Может, чуть больше, — печально произносит Лука, опуская голову. — Мне больше нечего делать в этом мире, и я хотел бы провести эти дни с тобой. Я хотел сказать тебе это уже после праздника. — Спасибо, — тихим шёпотом отвечает Эдгар. Сил нет на то, чтобы сказать слова громче. — Правда. Спасибо тебе за всё. Ты замечательный человек, Лука. И я очень рад, что познакомился с тобой. — Ну чего ты так, будто я уже на твоих глазах растворяюсь, — неловко смеётся Бальза в ответ. — Это я благодарить тебя должен. За то, что не отвернулся от меня. За то, что освободил мою душу. Иначе я бы исчез и превратился в неразумную бабочку, а так у меня появилось время. И новые воспоминания. — Значит, мы оба помогли друг другу, — качает Эдгар головой. — Получается, так, — Лука лишь соглашается. Валден замолкает, переваривая услышанное. Лука исчезнет. И у них есть всего несколько дней, чтобы попрощаться как следует. Осознание это отзывается глубоко внутри чем-то печальным, и Эдгар вытирает щёки от новой дорожки слёз. — Лука, — тихо зовёт он. Призрак оборачивается. — А что значит «почти все желания»? Есть ещё что-то? Призрак замирает на месте, неловко переминаясь с ноги на ногу. А затем встряхивает головой и подходит чуть ближе, но всё равно остаётся на расстоянии. — Ты позволишь? Эдгар недоумевающе приподнимает бровь. Лука неуверенно поджимает губы. А затем делает шаг ближе, чуть наклоняется в его сторону. Призрачные ладони ложатся на плечи, и по коже пробегает легкий холодок, но на смену ему приходит приятное ощущение тепла. Призрак подается вперёд и легонько касается губами лба Эдгара. Мимолётное касание, даже не поцелуй, и Бальза тут же отстраняется, пряча руки за спиной и отворачиваясь. Валден чувствует, как к щекам приливает жар, и неосознанно касается их ладонями, опуская взгляд. Один этот странный жест вызывает внутри целую бурю эмоций, и как художник, он может сравнить эти ощущения с самыми яркими красками, экспрессивно вылитыми на холст. Однако снаружи он лишь глупо моргает. — В одном из мест, где я был существует поверье, — неловко объясняет Лука, не решаясь поднять взгляд. — Если призрак сделает так живому, то у живого будет спокойная жизнь, а неудачи и бедствия обойдут стороной. Не знаю, правда ли это, но… я просто… желаю тебе всего хорошего. И если это поможет… — Лука, — Эдгар поднимается на ноги и подходит ближе, касаясь полупрозрачной ладони. — Я уже говорил, но скажу ещё раз. Ты замечательный. Спасибо. Спасибо за всё. Бальза смотрит на него, и улыбка его становится шире. Эдгар и сам не может сдержаться, чувствуя, как уголки губ ползут вверх. Призрак чуть подаётся вперёд, осторожно смыкая руки за спиной своего живого друга. В возникшей тишине слышится тихий всхлип. Эдгар неловко пытается обнять Луку в ответ, и его совсем не волнует, что ладони проходят сквозь. У них есть ещё несколько дней. Спокойных дней. Душа Луки, наконец, свободна, и он заслужил покой. Как и заслужил каждый, кому довелось пройти через те события в деревне. Как и заслужил сам Валден. И сейчас, осторожно пытаясь обнять призрака, Эдгар думает только об одном. О том, что он будет очень сильно скучать.