Библиотекарша

      С наступлением ночи царственно —величественная библиотека преобразилась в нечто совершенно иное. Белый мрамор зала Асторов украсился причудливым рисунком теней в мягком свете люстр. Из-за этого — и из-за расставленных в строгом порядке столиков на две с половиной сотни гостей — Бэлла с трудом узнала место, через которое каждое утро спешила к себе на рабочее место. Свое удивление она постаралась тщательно скрыть.       С чего ей нервничать, с чего поражаться? Она теперь с Костьей, идет с ней под руку. Бэлла теперь не та простушка из провинции, которая в свой первый рабочий день здесь не могла рот закрыть от удивления. В определенном смысле она даже не та, кого Анастасия уволила две недели назад. С каждым днем любовь Костьи— а Бэлль теперь совершенно точно знала, что она ее любит, — меняет ее, превращая в ту, кем, как ей самой казалось, Бэлль никогда не стать. — Подобные мероприятия вынести куда легче, если пропустить коктейльную часть, — подмигнула Бэлль Костья. В черном смокинге она выглядела как воплощение женской элегантности и красоты. В новых туфлях Бэлла была всего на пару дюймов ниже ее ростом, благодаря чему Костья могла запросто целовать ее в макушку. Именно это она и сделала, когда фотограф из «Москов сити» «щелкнул» их вместе. Бэлла постаралась не выдать испуга. — Привыкай, — посоветовала Костья. О чем она говорила, Бэлла так и не поняла. По крайней мере, фотограф мог бы найти себе и более достойную мишень: в прямой досягаемости его объектива расположился целый косяк знаменитостей. Актер Даниил Козловский (милый, слегка неряшливый и чуть старше, чем Реджина его себе представляла), Карина Разумовская (ослепительная в аметистового цвета платье) и Павел Прилучный, фронтмен фильма «Мажор». Последний в смокинге выглядел как совершенно обычный молодой житель Москвы, одежда скрывала его татуировки; единственное, что выдавало его звездный статус, — спутница, худощавая блондинка, модель из рекламы одежды. Постеры с ее изображением Бэлль часто встречала на обложках модных журналов.       Какое счастье, что Костья уговорила Бэллу надеть платье от «Готье», иначе, надев наряд попроще, она чувствовала бы себя гадким утенком среди прекрасных лебедей. Рука сама собой, по привычке, коснулась кулона в форме замка под кружевным воротником.       Бэлла опасливо огляделась в поисках Петровой. И, к счастью — и огромному облегчению, — вместо своего кошмара наяву заметила Татьяну. Пожилая подруга Бэллы смотрелась по-настоящему элегантно в длинном, расшитом бисером черном платье. На шее у нее поблескивала впечатляющая нить крупного жемчуга.       Татьяна в этот момент как раз болтала с одним из номинантов на премию, но Бэлль заприметила сразу же. Она извинилась перед собеседником и направилась к юной знакомой. — Бэллочка, какой приятный сюрприз! — Вы же не хотели приходить, — напомнила девушка, кладя руку на плечо Татьяны. — О, ты совершенно права, но меня решили наградить. По случаю ухода на заслуженный отдых. — Она тепло улыбнулась Костье: — Как поживаешь? Смотри, каким щеголем стала. С каждым годом ты все больше напоминаешь маму. Знаю, она гордилась бы тем, что ты сделала для библиотеки.       Бэлла сильнее вцепилась в ее руку. Как-то она отреагирует? Впрочем, Костья— вместо того, чтобы оскорбиться, — залилась румянцем счастья. — А теперь прошу простить меня, — извинилась Татьяна. — Поищу официанта, пусть принесет мне бокал белого вина. Не понимаю я этих коктейлей.       Бэллу окликнул знакомый голос: — Кузнецова!       К ней спешил Алексей под руку со своей пассией:худощавой, рыжеволосой татуированной девушкой. Да это же фея-курьерша! — Не звонишь, не пишешь… — шутливо попенял Бэлле Алексей. — Как в воду канула. —Я и сама не ожидала. Леша, это Костья. Костья, это Леша и… — Лариса, — подсказала сама курьерша, протягивая руку.       Подергав Костью за рукав, Бэлла сказала ей: — Это через нее ты отправляла мне свои маленькие послания.       Курьерша выпучила глаза. — Так вы та самая заказчица?! Блин, спасибо за чаевые, я на них вот что набила. — Продемонстрировав свежую татуировку на внутренней стороне предплечья (текст курсивом), она гордо прочитала его вслух: — «Прими хозяина, чей дух не устрашат ни время, ни пространство. Он в себе обрел свое пространство и создать в себе из Рая — Ад и Рай из Ада он может». Это из «Потерянного рая» Мильтона. — Знаешь. Я тебя недооценивал, — признался Алексей Бэлле. — Заслужить увольнение после трех месяцев работы… Это ж каким отморозком надо быть!       Как на такое ответить? Бэлла понятия не имела, зато Лариса вовсю согласно кивала головой. — Мы походим тут, пообщаемся с людьми, —сказала Костья, сжав руку Бэллы и подмигнув ей.       Поговорить с Костьей подошел высокая брюнетка, но очень выделяющаяся из толпы девушка монгольской внешности. Первым ее заметила Бэлла, а Костья при виде девушки так и вовсе просияла. — Рада видеть вас, Евгения, — поздоровалась она. — Это Бэлла Кузнецова, моя девушка. Бэлль подобное определение понравилось. Она с улыбкой пожала руку девушке, которую Костья представила так: — Евгения Мазур, "Монголочка" издатель из «Горгорода».       «Горгорода», крупнейшее издательство, специализирующееся на фотографии, живописи и дизайне. У Костьи дома полно их книг о творчестве Дали, Достоевского, Есенина, Маяковского. — Кас, видела ваши работы в галерее Энджоя. Сказочные снимки. Я разговаривала с вашим агентом, однако внятного ответа не получила. Он не передал, что мне интересно издать альбом? Костья кивнула. — Передала, и я польщена. Мне будет приятно с вам поработать. Правда… не думаю, что для первого издания подойдут снимки Анастасии Наточий. — Имеете предложить нечто иное? — Да. — Тогда пообедаем на следующей неделе. — Улыбнувшись Бэлле, Монголочка пожала руку Костье. — С нетерпением жду новой встречи. Когда Евгения Мазур удалилась на порядочное расстояние, Бэлль обратилась к Костье. — Вот это да! — Она возбужденно стиснула ее руку. — Что скажешь? — Позже поговорим.       Стоило им углубиться в толпу гостей, как Бэлла буквально кожей ощутила на себе испепеляющий взгляд Петровой. Как дикое животное в лесу, повинуясь инстинкту, она обернулась и увидела бывшую начальницу: та стояла в обществе робкого мужчины, обнявшего ее за талию. Должно быть, это и есть ее жених, Антон.       Бэлла лишь мельком встретилась глазами со Анастасией, однако и секунды хватило, чтобы понять заложенное во взгляде послание: «Вали с моего праздника, шлюха!» — Господи, — едва слышно произнесла Бэлла. — В чем дело? — спросила Костья. — Я видела Петрову. — Не обращай на нее внимания, хотя к встрече с ней приготовься: она с нами за одним столиком.

* * *

      Столик стоял ближе остальных к подиуму, и сидели за ним исключительно VIP-персоны сегодняшнего вечера. Бэлла оказалась между Костьей и президентом библиотеки.       Напротив нее разместился Даниила Козловский. Актер развлекал всех байкой, как его впервые пригласили на церемонию вручения премии «Молодых львов», еще в 1990-м. Бэлла почти не видела актера из-за букета в центре стола, зато восхищенно ловила каждое его слово. Сидевшая рядом с Даниилом Петрова просто кипела от гнева, проявлений которого никто, кроме Бэллы, не замечал.       Рассказ Даниила о том, как ему чудом удалось избежать несчастья на празднике, встретили добродушным смехом. Тут уже и Антон решил поделиться собственным опытом счастливого избавления от неминуемой катастрофы — он поведал, как впервые свозил Петрову в Англию, на встречу с дальними родственниками. Там пришлось принять участие в ежегодной охоте на лис. Байка понравилась всем — кроме, разумеется, самой Анастасии. — В общем, с тех пор я всегда говорю: «Настасья! Не волнуйся без повода». Она, конечно, волнуется, но все выходит просто замечательно. — Может, все потому и выходит замечательно, что я волнуюсь? — резко перебила его Петрова. — Или, я бы сказала, усердно работаю?       Если кто и заметил напряженность в этом обмене репликами, то виду не подал. Даниила отвечал на вопросы о его нынешнем проекте — сиквеле фильма «Духless». Бэлла чуть не выпалила, как сильно кино ей понравилось, правда, сумела сдержаться. Она, может, и смотрела картину в слишком юном возрасте и не поняла прелести того, как раскрыты в ней темы ностальгии, упущенных возможностей и самых страшных сделок с совестью, однако хуже о фильме Бэлла думать не станет.       Именно посмотрев «Духless»,она захотела повидать Санкт-Петербург. Надо будет сказать об этом Костье, и может, однажды они съездят в Питер вместе. Костья тем временем, держа под столом руку Бэллы, беседовал со спутницей Павла Прилучного. Кажется, он фотографировал ее для журнала «W». Еще недавно Бэлла извелась бы от ревности и страха, но сейчас она была твердо уверена: место, которое Костья отвела ей перед камерой — и в своем сердце, — никто не займет. Бэлла улыбнулась, когда она упомянула ее в беседе с моделью.       Извинившись, президент библиотеки сказал: — Время начинать шоу.       Встав из-за стола, он направился к сцене.       Гомон в зале мгновенно стих, стоило ему поприветствовать всех собравшихся и поздравить с открытием четырнадцатой ежегодной церемонии вручения премии «Молодых львов». — Перед тем, как представить первого номинанта, я бы хотел поблагодарить наш совет попечителей, который сделал все возможное и невозможное, чтобы подготовить сегодняшнее мероприятия на полгода раньше привычного срока. Гости разразились бурными аплодисментами. — Сейчас я с радостью представляю нашего председателя совета Костью Купер. — Я ненадолго, — шепнула Костья Бэлле и встала из-за стола. Она присоединилась к президенту на подиуме, сказала несколько слов приветствия, поблагодарила кого следует, и вот на сцену вышла первый номинант — чтобы зачитать отрывок из своего дебютного романа. Перед толпой Костья держалась легко и непринужденно. Взгляды всех женщин были прикованы к ней , особенно — взгляд одной блондинки, сидевшей напротив Бэллы. Когда Костья сошла со сцены и направилась обратно к столику, Бэлла вся преисполнилась любви и гордости за нее.       Вместо того чтобы присесть,Костья легонько коснулась ее спины. — Пойдем подышим воздухом, — сказала она.       Просить себя дважды она не заставила. После речи, произнесенной Костьей, Бэлла и сама хотела уединиться с ней. Даже успела вообразить страстный поцелуй где-нибудь в фойе.       Взяв Бэлль за руку, Костья молча вывела ее на крыльцо.       Бэлла вздрогнула — ночь оказалась холоднее, чем она ожидала. Костья накинула ей на плечи свой пиджак. — Ты смотрелась так властно, — сказала Бэлла. — Тебе ли не знать, как я проявляю свою настоящую власть.              Улыбнувшись, Бэлла покачала головой. — Ты поняла, что я имела в виду.       Костья растерла ей плечи. — Согрелась? — Да, — широко улыбнулась Бэлла. Улицу Воздвижения освещали передние огни автомобилей. Бэлла вдохнула освежаемый восточным бризом воздух. — Бэлль, помнишь, что говорила та девушка? — Да, конечно. Такой прорыв! Ты знала о ней, и мне — ни слова?       Костья кивнула. — Агент сообщил об этом предложении пару недель назад. Мне, правда, нечего было предложить. Глупо соваться с пустыми руками в «Горгород». — Ну да, — согласилась Бэлль. — Не сомневаюсь, они про тебя не забудут. Об этом я и хотела с тобой поговорить. Ждала подходящего момента, и эта встреча с Женей все решила. — Что именно? — вопросительно взглянула на нее Бэлла. — Ты меня волнуешь. — Хочу опубликовать твои фотографии. В альбоме.       У Бэллы перехватило дыхание. Она приложила руку к груди, как бы успокаивая себя. — Кас, ты же говорила, те снимки — они только для тебя, — сбивчиво, неуверенная, что Костья поймет, пробормотала Бэлла. — Для нас с тобой. — Знаю. Все может остаться как есть. Я просто хотела сказать, что твои фотографии — мои любимые. Они мои лучшие. В них страсть и любовь, а это то, чего мне так не хватало в работе. Я люблю тебя, Бэлль. — И я тебя, — ответила она, и Костья прижала ее к себе. Бэлла аккуратно — чтобы не испачкать воротник ее сорочки помадой — положила голову ей на плечо. В этот момент ее чувства к Костье пылали так ярко, что и ответ на ее вопрос стал очевиден.       Она гордилась работой, которую они проделали вместе, вдвоем. Эти снимки — материальное воплощение, результат компромисса. Бэлла и Костья нашли заветную золотую середину в отношениях, они любят друг друга, не теряя себя. Снимки просто отличны, их не стыдно показывать кому-то еще. Бэлле даже подумалось, что, отдавая снимки Костье, она отдается ей не полностью. Она же хотела подарить ей всю себя. — Пусть мои фотографии напечатают.       Костья отстранилась, все еще держа ее за плечи. — Соглашаться не обязательно. Я буду любить тебя, даже если ты откажешься.       Она изо всех сил старалась смирить радостное возбуждение, но тон ее голоса выдавала подлинное настроение. — Знаю, что не обязательно. Я этого хочу. Костья опустила взгляд в пол, а когда снова подняла глаза, в них блестели слезы. — Ты одарила меня, Бэлль, по-настоящему. И я не только про фотографии.       Бэлла приблизилась к нему, обняла. Какое счастье, что этот девушка не стесняется слез. Она вдруг опять отстранилась, и Бэлла увидела у нее в руке синюю коробочку. Коробочку с логотипом «Тиффани». — Что это? — спросила Бэлла, ощутив дежа-вю. Точно в таком футлярчике Костья подарила ей кулон-замок. Сейчас она улыбалась, и в глазах ее плясали озорные огоньки. Бэлла поспешила развязать белый бантик и, приподняв крышечку, увидела внутри платиновый ключ: полтора дюйма в длину, инкрустированный алмазами. На цепочке.       Костья сняла с Бэллы кулон в виде замка и вложила ее ей в ладонь. — Пора тебе сменить украшение, — сказала она, надев Бэлле на шею кулон-ключ. — И, кстати, это еще не все. Присмотрись.       Выложенная бархатом коробочка была совершенно пуста. Бэлла озадаченно взглянула на Костью, и только тогда она вынула подкладку — под ней обнаружился самый обыкновенный, потертый медный ключ от квартиры. — Что это? — смущенно спросила Бэлла. — Ключ от моего дома. Раз уж твоя соседка собирается под венец, пора тебе сменить место жительства.       Бэлла прикрыла рот ладонью.       Улыбаясь как дура, она испугалась, что вот-вот разразится безудержным смехом. — Это значит, что ты согласна? — уточнила Костья.       Вытаращив глаза, Бэлла кивнула.       Нежно поцеловав ее в губы, Костья предупредила: — Сама понимаешь, в доме у меня действуют определенные правила. Но ты у нас девочка послушная. — О, ты уверена? — Совершенно уверена, — сказала она, притянув ее к себе и поцеловав в шею. — По крайней мере в спальне ты мне не перечишь. Взяв ее за руку, Костья повела ее вниз по ступеням. — Пока еще нельзя уходить, — сказала Бэлла. — Еще как можно. — Я хочу посмотреть, как награждают Татьяну. — И что мне теперь, сидеть там весь вечер? Улыбнувшись, Бэлла медленно кивнула. — Ну хорошо, — согласилась Костья. — Я высижу ради тебя до конца этого праздника. Зато когда вернемся домой, позабочусь, чтобы ты потом неделю сидеть не могла. — Как же, как же, — прильнула к ней Бэлла. И вместе они, взявшись за руки, вернулись в библиотеку.