Явление солнца

      Рано утром ко мне прибежала Танни. Сегодня, к удивлению, я чувствовал себя очень бодрым. Проснулся с восходом солнца. Я тихо сидел на табуретке на личной терасске и протирал кусочком грубой ткани остриё Нефритового Коршуна. У меня был неплохой настрой, поэтому я даже не стал начинать утреннее приветствие с привычного ворчания. Наверно это удивило кроху и её ярко-зелёные глазки заискрились радостью.       —Доброе утро, братик Сяо!       С яркой улыбкой сказала Танни. За время её прибывания в поместья она слегка изменилась, в лучшую сторону: нынче бледная кожа приобрела более живой цвет, она уже не казалась сильно исхудавшей, тусклые тёмные, как смоль волосы, теперь блестели на солнышке. В общем она стала выглядеть куда здоровее и живее. Странно, но её лицо мне кого-то сильно напоминало.       Я заметил, что она была одета в новую одежду, а именно в тёмно-зёлёное лёгкое платье с узором в виде падающих жёлтых кленовых листочков и чёрным воротничком. На ней были тёмные простые сапожки, волос убран в в высокий хвост и завязан зелёной лентой. За ней хорошо смотрели и видимо, довольно часто баловали.       —Здравствуй. Почему ты снова пришла?       —Танни хотела увидеть братика!       «Братик»? Эта приставка к имени звучала немного необычно, каждый раз, когда я слышу это слово из её уст, то в душе по непонятным причинам вспыхивает чувство дежавю. Хотя это не имеет никакого смысла. Возможно очередная людская странность.       Стараясь не обращать внимания на девочку, я продолжил протирать древко копья от грязи и высохшей крови. Танни же мечтательно смотрела на пейзажи Тростниковых островов, оперевшись на перила и скидывая с них жёлтые листочки. На самом деле её нахождение тут — это не самая безопасное занятие. Было бы куда лучше, если она сейчас играла со своими ровесниками, а не сидела тут. Немного странно но, её присутствие почти не вызывало во мне раздражения. Но даже ради своего любопытства, я не могу держать её рядом с собой, так как лучшая защита заключается в том, чтобы держатся от меня подальше. Ну как быть, если я сам привёл её сюда? Мне надо как-то попытаться отговорить её посещать меня, но как же мне сделать это, чтоб не задеть наивные чувства ребёнка? Наверно кто-то уже должен был оповестить её, что я не человек. Вокруг постоялого двора витает много слухов. А ещё у меня совершенно отсутствовал опыт общения с детьми, всю жизнь я избегал их. Обычно, когда дело касалось любых разговоров с ними, я отнекивался, и роль нянек брали на себя мои товарищи. Мир изменился, уже давно всё стало по другому.       —Зря ты сюда приходишь.       —Ты всегда так говоришь.       Девочка забавно надула щёки. Я стараюсь говорить с ней, как можно строже и холоднее. Мне лишь нужно, чтоб она потеряла смысл ходить сюда. Ребёнку легко обидеться. Она ещё мала, и не может понять, что рядом с ней возможно стоит самая большая опасность Ли Юэ.       —Когда нибудь ты поймёшь, что находиться рядом с адептами опасно.       —Но братик спас меня, почему я должна его бояться?       —Танни, ты же понимаешь кто я?       Я обязан был объяснить ей ту суть, которую она не понимала. Холодный ком в горле не давал мне сосредоточиться на разговоре.       —Ты Сяо! И у тебя глазки, как у котика!       Совершенно невинно пробормотала она, спрятав ручки за спиной и водя носочком правой ноги по полу. Всё уже начиналось паршиво. Честно, меня уже чуть ли не трясло от досады. Я закатил глаза. Разговоры не были моей специальностью, и мне бы хотелось уйти и скинуть с себя этот груз ответственности, снова спрятаться за маской. Ведь вместо работы я сейчас сижу и веду бессмысленную беседу со смертной. Девчонка либо глупа из-за своего возраста, либо это проблемы во мне. По ходу, мне придётся потратить чуть больше времени. Небесные архонты, ну почему это должен делать я?       — Видишь ли, Танни, я адепт и…       —А кто такие адепты? Здесь часто говорят это слово. Что это такое?       Спокойно… Я побеждал в великих сражениях. Диалог с ребёнком должен казаться мне пустяком.       — Адепты помогают оберегать Ли Юэ и…       —Совсем как Гань Юй?       На её лице снова появилась сверкающая улыбка.       — Ты знаешь Гань Юй?       — Да, мы с папой вместе ходили в большое здание. Там было очень скучно. Они решали очень важные дела с беловолосой тётей, а Гань Юй играла со мной. У неё красивые рожки!       — Ты права. Гань Юй тоже адепт…       — Как круто! И братик Сяо тоже такой?       —Что ты имеешь в виду?       —Ну ты помогаешь всем, решаешь важные вопросы, всегда занят. Братик, ты тоже такой?       В отличие от Гань Юй я не был социальным адептом. Она главный секретарь лунного павильона и ей вполне не плохо живётся среди смертных. Своим главным долгом она считает напрямую заботиться о Ли Юэ и его жителях. Мягко характерная, добросердечная и трудолюбивая. Я от неё в корне отличался. Я совершенно другой! Вот кто бы с лёгкостью нашёл с Танни общий язык.       —Нет. Задача цилиня защищать и оберегать людей Ли Юэ, а задача яксы — это каждый день убив… уничтожать зло.       — Ухты! Это ведь ещё круче!       Как же сейчас сияли её зелёные глазки-изумрудики.       — Считай как знаешь, и я не договорил. — Танни снова обратила на меня внимание и с упоением вслушивалась в каждое мною сказанное слово. — Давным-давно, во времена войны архонтов, некоторые из магических существ заключили контракт с Повелителем Камня. Задача контрактников заключалась в том, чтобы оберегать их любимую страну и жителей, проживающих в ней. Этих существ начали нарекать адептами. Им было подвластно многое: менять рельеф земли и гор, вызывать ураганы, менять направление рек. Адепты не стареют и не умирают, но за свою долгую жизнь они собирают на своей ауре множество проклятий. — кратко пересказал я сказку, которую знал каждый ребёнок в Ли Юэ, но для того, чтоб эта девчонка поняла всю серьёзность, я добавил свои слова — Во многих адептах жила тьма, и она безусловно опасна для людей. Большинству адептов, которые живут сейчас, уже не приходится переживать за спасение мира, кроме отдельных случаев. Они ушли на покой. Я же не отношусь к их числу. Моя главная обязанность — это убив… уничтожать. На своей шкуре я собрал уже бесчисленное количество тьмы, столько, сколько и во сне не возможно представить. Когда грань тьмы увеличивается, её излишки обрушаются на моё тело и наступает карма. Находясь рядом со мной есть большой риск подхватить её. Человек не способен выдержать её, потому что она забирается в самое сердце и медленно его пожирает. Смертный погибнет в ужасных муках и его тело нельзя будет даже нормально похоронить.       Кроха, что так старательно сидела и слушала, подогнула под себя свои короткие ножки, и о чём то задумалась. Теперь она уже смотрела не как обычно — с полным доверием и прямо в глаза. Нет. Она уставилась в пол, пряча взгляд. Чего же она ждёт? Я вроде сделал всё правильно или нет? Тогда почему не бежит от страха? Я недостаточно её припугнул?       —Вот поэтому тебе больше нельзя подходить ко мне.       Она всё ещё молчала. Застыла как вкопанная. Её лицо ничего не выражало. Что ж, раз она собралась стоять тут до вечера, то пожалуйста, я не против. Только без меня. И к тому же, для неё так будет лучше. Мы провели уже слишком много времени вместе. По близости я как раз чувствую заражённых кармой тварей. Я уже смирился со всем и хотел просто исчезнуть. Быстро представив то место, а для меня это не составляло труда, ведь я знал в Ли Юэ почти каждый уголок, я телепортировался туда. Карма имела отвратительный запах гнили. Моё чуткое обоняние чувствует его за десятки километров.       Передо мной пейзаж сменился на лесистую местность, с ярко оранжевой, бордовой и красноватой листвой. В этой части Ли Юэ было гораздо прохладней. Земля была каменистая с менее густой растительностью. За небольшим подлеском возвышался Драконий Хребет — самая высокая скала Мондштата, а над ней в воздухе застыл парящий столп, происхождением которого я не особо интересовался. В нос ударил ужасный тошнотворный запах. Он летал тут по всю. Запах должен исходить от определённого источника, это могут быть как просто заразившиеся монстры, так и останки архонтов. И судя по всему, это должен быть очень большой источник.       — Фу, какой плохой запах!        «Что?!» Тело онемело и глаза неприятно сузились. За длинный рукав моей одежды тянула маленькая ручка. Я только что десять минут объяснял всю опасность её положения, а она так просто снова меня ослушалась? Гнев горячей лавой растекался по телу. Я быстро осёкся, не позволяя эмоциям взять верх.       —Зачем ты пошла за мной? — С хмурым видом я дожидался от неё весомого ответа — Я сейчас же отведу тебя назад.        Она даже не дрогнула. Вместо того, чтоб расстроится или показать своё недовольство, как все обычные дети, она подняла свой пальчик и указала на меня, при этом, смотря как-то сквозь меня. Её глаза были как две стекляшки, губы сложились в тонкую линию, брови нахмурены. Весь её вид говорил о полной серьёзности. Я колебался, но всё-таки был очень зол.       — Так это тёмное пятно делает братику больно?        Этот вопрос был сказан скорее всего даже не мне. Она сказала его тихо шёпотом. Тыча указательным пальцем мне в область сердца.       —Чт-что ты имеешь в виду?       —Вот, эта чёрная штука, которая наполняет тело братика.       Я замер, смотря на чёрную макушку. Стоп, что? Мои уши не подвели меня? Этим тёмным пятном, о котором она может говорить, была скорее всего карма. В памяти появились знакомые картинки из книг. Я сразу понял о чём идёт речь.       —Ты можешь видеть карму?       —Танни заметила эту штуку, когда в первые увидела братика. Я сразу поняла, что ты не человек.       —Так вот значит как.        Я не разу не встречал людей, которые видят карму, но иногда видел, как их упомянают в старых свитках. Это древний клан людей, от которого остались лишь единицы. Они живут на громовых островах и поэтому то в Ли Юэ о них почти нет данных. Главной их особенностью является то, что они видят всю тьму и встречаются очень редко. Никогда бы не поверил, что Танни из таких. Этот дар передаётся из поколения в поколение. От женщины к ребёнку. Значит её мать тоже могла видеть. Мой гнев мягко улетучился.        —Как погибла твоя мать?       —Мы с папочкой ходили в город, а когда вернулись, то мамочки уже не было. А ещё по всюду летали гончие. Было очень страшно. Папа долго плакал. Он унёс меня и мы уплыли на большооом кораблике.       Как я и думал. Особенные люди привлекают внимание монстров. Танни тоже окружают опасные существа. В том числе и я. Может поэтому я и спас её? В таком случае мне нужно, нет я обязан отвезти Танни к Повелителю Камня. Я не хочу его беспокоить, но мне было велено докладывать обо всём подозрительном. Она ценная находка и за ней нужно смотреть. В отличии от меня, он сможет защитить её, он что-то придумает! Лишняя ответственность мне не к чему.       —Пойдём, я верну тебя на постоялый двор.        —НЕТ! — она сильнее сжала мой рукав — Танни не хочет туда, я хочу увидеть, как братик сражается! Если сейчас я снова попаду туда, то сбегу! Возьми меня с собой, обещаю, я буду полезна! —Тебе не хватило того, что тебя похитили?       —Но я хочу с братиком…       —Никаких нет, ты должна заботится о своей жизни.       Где-то были слышны шаги, я инстинктивно пригнулся и прикрыл рукой девчонку. При этом, продолжая утихомиривать в себе раздражение.       —Тщ-щ-щ. Не двигайся! — Но Танни продолжала дёргаться и вырываться; воздух стал разряженным и применять телепортацию теперь было опасно, потому что человек при этом мог потеряться в пространстве — Ладно, я возьму тебя с собой. Только постарайся, чтоб я не пожалел о своём решении.       Ну почему всё складывается именно так?! Вокруг всё провоняло гнилью. Другие запахи просто не ощущаются. Танни утихомирилась и послушно закрыла рот ладошками, стараясь быть как можно тише.       Нужно найти источник тьмы. Он должен быть где-то совсем рядом. Я прикрыл глаза, чтоб лучше сконцентрироваться на звуках, но запах прерывал все мысли. Прийдётся обойти всю местность кругом.       —Братик, там.       Тихо шёпотом произнесла зеленоглазая девочка, указывая в сторону драконьего хребта.       Гигантская серая скала возвышалась громадной стеной, совсем недалеко отсюда. Её верхушка была покрыта белоснежным снегом. Главную скалу окружали горы поменьше, но и они были настолько высокими, что забираться на одну из таких пришлось бы сутки. Весь Драконий хребет принадлежал Мондштату. Хотя в принципе не один житель Ли Юэ и так не стал бы променивать жаркое солнышко на холод. Самому мне редко приходится туда ходить. Этого места лучше было избегать.       К тому же я не знал, стоит ли мне верить сейчас Танни. Права ли она? Можно ли мне довериться её зрению? Конечно я смогу быстро вернуться назад. Но я не могу подвергать опасности жизнь ребёнка. У меня есть способ быстро вернуть её назад, ну ведь не факт, что она не сбежит. Её нельзя было терять. Она нужна многим, её дар не может просто так исчезнуть.       Танни смотрела, сидя на корточках, в небольшие кусты, откуда хорошо слышно топот лап. Не успела она и понять, я подхватил её на руки и побежал. Погони не было и это хорошо. Спустя не долгое время, редкая трава под ногами сменилась на твёрдый камень. Всё здесь было не живым и безжизненным. Ни цветов, ни травы, не деревьев. Даже небо над горами казалось таким же серым и мрачным.       —Куда дальше?       —Вниз.       Посреди каменной полянки был неглубокий тёмный овраг. Подойдя ближе я заметил на одном из камней нарисованные жёлтые символы древнетейватского языка. Перевести его не составило проблем. Там было написано «Спасения нет» Перехватив поудобнее Танни, в моей правой руке появилось копьё. Начищенное до блеска, оно сверкало даже под лучами еле видимого солнца. Надпись на камне также служила указателем. Обычный зевака, прочтя это, сразу бы ушёл, но не великий адепт. Камень на котором я стою, на самом деле служил чтоб скрывать, то что под ним. Скорее всего это была усыпальница какого-нибудь архонта.Только вот интересно, почему я только-только уловил присутствие тьмы.       Хорошенько размахнувшись я ударил концом копья об камень под ногами. Вокруг всё захрустело и начало осыпаться. С появлением трещин, вонь усилилась. Значит Танни была права и мы на верном пути. Ещё секунда и пол обрушился. Мы начали лететь вниз. Кроха завизжала. Ни каждый день ей приходиться падать в бездну. Как только я слегка увидел пол, то сразу телепортировался туда и сделал резкий рывок вперёд, чтоб избежать обломков, заодно закрыв девочке лицо ладонями. С грохотом упали камни, поднимая за собой тонны пыли.       О чём только думает моя голова, когда берёт с собой на опасное задание пятилетнего ребёнка? Она создаёт только больше неудобств. Но без её помощи я бы не справился, не за что бы не подумал, что источник находится на Драконьем Хребте. Этого довода должно хватить, чтобы идти на такой риск. Я защищу её, даже ценой своей жизни.       Когда улеглась пыль, я осмотрелся. Повсюду темень и видеть позволяет лишь пучок света, льющийся из дыры в потолке. Я оказался в довольно узком пространстве. Дойти до противоположной стены составляло всего три больших шага. Всё вокруг завешано чёрной паутиной, а ноги оставляли следы на саже. Место было похоже на камин или же на потайную комнату за камином, а как ещё объяснить такое количество сажи. Кругом никакой мебели, что не очень то странно.       Танни тоже поднялась с коленочек. Она была вся перепачкана с ног до головы. С её чёрными волосами, малышка сейчас была в точности похожа на воронёнка. Глаза ошарашены, но в них ни капли и намёка на страх.       Сам же я ощущал лёгкое волнение. Мне казалось, что я истребил уже все остатки архонтов и теперь борюсь только с их последователями и заражёнными существами. Какого же моё удивление, узнать что на территории горного хребта есть такой огромный источник.       В одной из стен торчала палка, изначально Танни чуть не споткнулась об неё. Зато сейчас я понимаю, что это щепка от доски, которой заколочен камин.       —Держись всегда позади меня.       Девочка коротко кивнула. Да, она не отличалась умственными способностями, зато иногда была не по годам серьёзной.       Поводив рукой по доске и проверив её на прочность, я хорошенько пнул её ногой. Сухая древесина с треском разлетелась во все стороны. За доской, в заправду был проход. Он вёл в большой тёмный зал, обстановка в котором была довольно мрачной: всюду сломанные полки, заколоченные окна, рваные книги, битое стекло и…       Слегка видное тело девушки, которое было покрыто отвратительной чёрной слизью.       Серце подскочило, а потом сразу ёкнуло от понимания. Руки сами собой задрожали и покрылись холодным потом. У девушки были светлые, цвета пшеницы волосы и светлая кожа… Прекрасная незнакомка из моего сна, сейчас лежала передо мной, не подовая признаков жизни.