Я собираюсь жить...

Заранее списался с Андромедой для подготовки сюрприза на одиннадцатилетие моего крестника Тедди. Обсудил с миссис Тонкс регламент, меню, подарки и время нашего с Ашером прибытия на празднество… Отправил с запиской к бабушке моего крёстного сына Призрака и попросил экранировать помещение прибытия от солнца. Дождавшись положительного ответа, мы с Ашером, который категорически отказался меня одного, такого незащищённого отпускать цитирую: «в очень опасную Англию», — перенеслись в одну очень уютную гостиную и приготовились… Встречала наш дуэт красивая, зрелая, статная дама. Казалось она не постарела ни на миг с последней нашей встречи, а ведь прошло больше десяти лет. Как хорошо, что Блэки, даже если они Тонксы, сделаны из мифрила и просто так не ломаются, они даже гнутся с трудом. Эта сильная женщина не перестаёт меня восхищать своим характером. Несмотря на то, что Андромеда потеряла всех, кроме внука в этой дурацкой войне, она не сломалась. Муж, сестра, дочь, зять. Это далеко не полный список потерь Андромеды. Но она выстояла в этой войне. Мир стал бы совсем не тем без этой несгибаемой Леди. Да, Леди, истинной Леди с большой буквы и никак иначе! Пусть не по титулу, но по характеру точно эталоном всем чистокровным является Леди Андромеда! — Ну, здравствуй, мой дорогой, ты сильно изменился с последней нашей встречи, повзрослел, возмужал, заматерел, — с улыбкой встретила нас миссис Тонкс. — Здравствуйте, моя прекрасная Леди. Не могу сказать того же о вас, Андромеда. Вы с прошедшей нашей встречи совершенно не поменялись, спокойное время даже пошло вам на пользу, молодеете прямо на глазах. Вам очень идёт быть бабушкой. — Льстец!.. Неимоверный… Дамский угодник! Не представишь меня своему спутнику? — Простите мне отсутствие манер, миссис Тонкс… — Которых у тебя отродясь не водилось, да, Гарри? — добавила хозяйка, и мы дружно рассмеялись. — Андромеда, позволь представить тебе моего аманта Ашера. — Миссис Тонкс, в миг посерьёзнев, смерила моего вампира колючим, суровым взглядом, от которого тот как минимум поёжился. Вампир своим шестым чувством чётко опознал угрозу. Блэк — это диагноз, и бывшими они бывают только номинально… — Даже т-а-а-ак… — протянула «изгнанная» дочь Темнейшего Рода Блэк. — Что ж, приятно познакомиться с вами, молодой человек. Я стал давится, пытаясь не заржать. — Гарри, это не культурно и переходит все границы. Скажи хотя-бы над чем потешаешься. Может мы все вместе посмеёмся? — Андромеда, он не совсем человек и уж точно не молодой. Ашер — вампир, и ему больше пятисот лет. — Хм-м-м, — расчётливо прищурившись, протянула «бывшая» истинная дочь самого темнейшего и благороднейшего рода всея Англии. — Отличный для тебя вариант, Гарри. Судя по возрасту, манерами он должен быть не обделён. Может и ты поднаберёшься от него этикета, хоть чуть-чуть. Я буквально кожей почувствовал удивлённый взгляд моего любовника. — А что ты хотел, Ашер? — повернулся я к моему вампиру с довольно ехидной улыбочкой. — Андромеда — истинная дочь темнейшего рода. Кто бы что ни говорил, но бывших Блэков, даже если их изгнали из рода, не бывает. Для этого рода ты в первую очередь сильное тёмное существо, а уж потом вампир. Как бы на Блэков не наговаривали, но в первую очередь этот род ценил силу, а уж потом происхождение. Есть конечно исключения, но они только подтверждают правила. — Ты неоправданно вводишь всех в заблуждение, Гарри, — кокетливо проговорила миссис Тонкс. — Если только своим преуменьшением, моя несравненная Леди, — и мы опять понимающе рассмеялась. — Ладно, долго мне лучше в Англии не задерживаться, мало ли что, поэтому предлагаю быстро организовать Тедди праздник, а как начнёт вечереть, то переместимся на Гриммо. Лучше всего в род ввести до фактического одиннадцатилетия. Обряд следует провести до двадцати трёх часов сорока шести минут по Лондонскому времени, — и прямо увидев красноречивый вопрос на лице Андромеды, очень быстро добавил. — Ритуал я, Моя Леди, знаю! Наизусть знаю! Хорошо наизусть знаю! — Тогда ладно, — как бы успокоилась Андромеда. — Давайте быстро подготовимся, скоро прибудет Тедди. Пока Андромеда накрывала на стол, я запряг Ашера наряжать комнату. С нашей скоростью всё быстро было закончено. Пришлось ещё и миссис Тонкс в столовой помогать. Успели мы вовремя. Глядя на сместившегося в угол вампира, я понял, что крестник был уже на подходе. — Бабушка! — с воплем ворвался маленький вихрь и застыл. Судя по всему, меня узрел либо почувствовал. — Тэдди, ты наверно не узнал, так что позволь представить тебе Гар… — Крестный!!! — этот радостный вопль раздался и того громче. Мой маленький именинник оказался на шее своего крёстного со скоростью оборотня-альфы (хоть и маленького). — Ты всё-таки ко мне приехал, ты меня не забыл. Ты меня любишь! — взахлёб высказывался юный метаморф, меняя цвета волос, расцветку глаз и оттенки кожи с дикой скоростью. — Люблю конечно, как я мог тебя забыть. Я же обещал, что до Хогвартса найду возможность встретиться с тобой. Только ты же помнишь, что это секрет. — Да, бабуля уже давно взяла обет о неразглашении. — Твоя бабуля просто молодец. — Я тоже так считаю, — радостно возвестил мальчишка, продолжая хаотично менять внешность, а от моего вампира я почувствовал дикое изумление. — Тедди, я хочу тебе представить моего хорошего друга Ашера, — проговорил я, поднося ребёнка к углу, где до этого прятался вампир. Тедди принюхался и с сомнением проговорил. — Крестный, он пахнет странно, я такого ещё не слышал, — громогласным шёпотом проговорил метаморф. — Ашер — вампир, — усмехнулся я. — Ух ты, настоящий? Что правда что ли, самый, самый, пресамый настоящий!!! Правда, Правда, Правда?! — На челе ребёнка была написана чистая незамутнённая детская радость… — Конечно, да, я самый что ни на есть настоящий вампир, — проговорил кровосос, обнажив в улыбке клыки. Это вообще-то было некультурно и в среде вампиров считалось агрессией, но Ашер предпочёл доказательства предоставить сразу, а не ждать, когда любознательный ребёнок полезет искать их сам. ЛИЧНО! Тедди несколько секунд рассматривал оскал, а после растянул губы в такой-же клыкастой улыбке. Я, видя изумление Ашера, пояснил: — Тедди — урождённый наполовину метаморф, наполовину оборотень. Для него нормально копировать черты понравившихся существ, а как оборотень он может превращаться ещё и в волка. Только в отличии от ликантропа, он является урождённым волком и превращается в любое удобное для себя время. Луна при этом не играет существенной роли. Просто в полнолуние обостряется восприятие и желание побегать на воле в звериной ипостаси. — Совершенно верно, — вмешалась в разговор Андромеда. — Очень сложно было мне в моём возрасте, особенно при приближении полной луны, угнаться за этим маленьким непоседой. Представьте: вот бегает по лужайке перед домом за мячиком малыш, а в следующую секунду уже маленький волчонок несётся за заинтересовавшей его бабочкой. А видели бы вы как Тедди иногда в детстве выглядел после понравившейся ему сказки. Мешанина из всех заинтересовавших его персонажей, без деления на элементарные, антропоморфные и животные формы… Это было незабываемо! Конец дня прошёл в приятной атмосфере. Чествовали именинника, поздравляли, вручали подарки и в конце, как символ, письмо из Хогвартса. Андромеде я отдельно вручил два связанных, мощнейших портключа в родовой Дом Блэков с прикрученной функцией антиаппарации. Если она узнает или почувствует что-то неладное, то сможет переместиться сама или выдернуть Тедди из любого места в Англии, какой бы мощный антиаппарационный барьер там не стоял, а функция антиаппарации не даст кому-либо насильно переместить ребёнка. Если произойдёт какой-либо эксцесс, дальше уже вызывать меня для разбирательства. Не так давно я им ещё и серьги для ментального общения сделал с функцией защиты мыслей, и браслеты (один с универсальными щитами, другой с пространственными командами), и кольца для определения примесей в пище. Конечно, всё это было невидимо, ненаходимо и неснимаемо. Вечером в доме Блэков на алтаре Рода признал Тедди наследником рода, а его бабушку — первым опекуном наследника. Правда, если вдруг появятся мои дети, он станет вторым в очереди на титул, а если появятся внуки, то только побочной ветвью древа Блэк. Конечно, Андромеда не получила полный доступ к роду, но сил у неё должно прибавится порядочно. Ведь теперь она опекун наследника Рода Блэк. Доставил Тедди с бабушкой домой. Поцеловал засыпающего крестника и пообещал, что насовсем не пропаду, а постараюсь хоть раз в год к нему приходить, хотя бы на день рождения. После этого мы с Ашером тихонько исчезли из этого уютного домика в частности и из Англии вообще. *** Проснулся я у себя в покоях в цирке уже привычно рано. Принял душ, привёл себя в порядок и решил, что помочь Жан-Клоду в работе с документами вампирского сообщества мне не помешает. Пришлось направиться к кабинету принца, где хранилась вся документация. Спокойно двигаясь к своей цели, я внезапно в коридоре увидел Мюзет. Если бы у меня была душа, то она бы помертвела. Лейтенант Белль Морт со своим слугой вальяжно шествовала по коридору цирка как у себя дома. Я замер. Мюзет растянула губы в противной, приторной улыбочке. — Так это всё правда, мой дорогой! Ты избавился от своих отвратительных отметин. Наша госпожа, несравненная Бель Морт, будет очень рада, что её любимая игрушка к ней возвратилась и вновь прекрасна! «АНРИ, ПОМОГИ!» — проорал я внутри себя, хотя у самого отнялся голос и застыли поджилки. Эта садистка без должного контроля пугала всех. Мюзет как лейтенант Белль Морт имела огромные привилегии и могла слишком разойтись. Особняком вставал вопрос: почему она так рано и неофициально здесь, в цирке. Делегация от совета вампиров во главе с Бель Морт ожидалась немного позднее. Сроки пока не урегулировали, но приём планировался не раньше, чем через неделю. Я не понимал происходящего. Спустя мгновение вампирша с наслаждением вцепилась ногтями мне в кожу лица. Именно эту картину застал mon bien-aimé(мой любимый), когда материализовалась за спиной Мюзет. Меня моментально вырвало из рук вампирши. Опомниться получилось только за спиной у mon ange(моего ангела). — Как ты смеёшь мешать мне, ничтожный смертный! — сатанея от злости, проорала Мюзет. — Кто тут из нас двоих смертный, кровососка, большой вопрос, а уж кто из нас ничтожный, я точно знаю. Как ты, пигалица, посмела тронуть Моего Ашера?! — шипел не хуже змея маг. Картину он из себя представлял занятную. Растрёпанные мокрые волосы, голый торс со стекающими капельками воды, полотенце вокруг бёдер и, как апофеоз абсурда, полыхающие неоновой зеленью глазницы. — Ты труп, ничтожество!!! Я вырву твою глотку и раздеру на части всё тело! А Ашер будет отрабатывать все проступки как обычно, своей на лоскуты разодранной жопой, — изгалялась Мюзет. В этот момент мой Анри ворвался в скудный мозг вампирши, и я по связи увидел всю неприглядность того, что было уготовано мне и Жан-Клоду нашей прародительницей Бель Морт. Даже несмотря на проступки. — Я доведу вас обоих до такого состояния, что надежда на избавление, а лучше на смерть, станет самым яростным вашим желанием, — рыкнула вампирша и бросилась на Анри. Моментально во всём коридоре сгустилась такая сила, что все участники почувствовали многотонную гранитную плиту у себя на плечах. — УПОКОЙСЯ, МРАЗЬ! — прошелестел голос некромага, и посланница Бель Морт рухнула на пол, прямо в прыжке рассыпаясь в прах. Её человеческий слуга также не пережил этой встречи. Мой Анри всё ещё давил своей мощью, когда в коридор влетела Анита с пистолетами в руках. Моментально оказавшись на полу, придавленная силой, она захрипела. Только сейчас я понял, что самое безопасное место во всей Вселенной, это за спиной у моего мага, и мне очень хочется верить, что свою спину он доверяет только мне одному. — S'il vous plaît, mon ami (Пожалуйста, мой друг), успокойся mon ange(ангел мой), всё в порядке, всё уже давно закончилось. — Тихо нашёптывал я, поглаживая и разминая каменные плечи моего Анри, которые медленно расслаблялись. Давление магии начало стремительно убывать. Истребительница вздохнула наконец полной грудью и попыталась встать. С первого раза, конечно, ничего у неё не получилось, но как только маг полностью взял себя под контроль и давление силы исчезло, то Аните удалось принять вертикальное положение. — Кто мне вообще внятно объяснит, что здесь без нас произошло? — спросила истребительница, нервно пряча руки с пистолетами за спину. — Могу кратко рассказать, как я вообще вижу эту ситуацию с моей позиции, — хмыкнул я, продолжая тщательно массировать плечи Своему магу. Дождавшись вежливого (мать его, ВЕЖЛИВОГО!!!) кивка от Аниты, продолжил: — Шёл я по цирку в кабинет к Жан-Клоду. Никого не трогал. Но вдруг, внезапно появилась эта тварь и начала угрожать. Хорошо, что меня спас mon bien-aimé(мой любимый) … *** — А как же ты, Гарри, сможешь пояснить всю эту, непростую, ситуацию? — задала мне этот вопрос раздосадованная Анита. — Ну, в общем так. Принимаю я душ, тоже никого не трогаю и тут чувствую дикий ужас моего аманта. Естественно я сразу же переместился к нему. И что я на месте вижу? Какая-то раскрашенная и разодетая «кукла» портит своими погаными когтями лицо Моего Ашера. Я столько времени убил на то, чтобы уничтожить все его шрамы, а эта тварь пытается похерить все мои усилия?.. Вот тут-то я и взбесился. Моя магия искренне ответила на все мои сокровенные желания. Я вырвал из рук этой падали Моего Ашера и поинтересовался почему эта ахуе… альтернативно развитая особа тронула моего мужчину. Внятных объяснений я не получил, зато получил оскорбления, красноречивые угрозы и обещания всех пыток адовых. Если бы дело касалось только меня, то вампирша была бы просто обездвижена, а так как эта пигалица посмела угрожать Ашеру, то и я долго церемониться не стал. Насильно ворвался в её память и получил железобетонные основания для упокоения этой твари. Правда, до сих пор понять не могу, от чего сдох второй. Нет, не поймите меня неправильно, я ничуть не скорблю о его кончине, но интересно же… — Псих! — со вздохом констатировала истребительница. — Тебя совсем не волнуют проблемы с Бель Морт? Только несанкционированно сдохший слуга Мюзет? — Ваша Мюзет, как и Бель Морт, является вампиром. Как раз это «зло» давно изученное, можно прямо сказать, родное и хорошо знакомое. Я давно по своей природе повелеваю подобным «злом» и могу приказывать Бель Морт. Как это «зло» уничтожить, мне тоже доподлинно известно, а вот такая очень внезапная и тем более не запланированная мною смерть — это намного более загадочно и, конечно же очень интересно — пробурчал я. — Нет, mon soleil(моё солнце), ничего внезапного и загадочного в этой смерти. Когда погибает мастер-вампир, то и его человек-слуга, если срок жизни оного давно вышел, тоже погибает, — пояснил Ашер. — Хм-м-м, понятно, большое спасибо тебе за объяснения, — мне осталось только улыбнуться как можно провокационней. — А теперь мне бы хотелось узнать другие подробности этого конфликта. — впетрила в Ашера прокурорский взгляд Анита. Вампир тяжело вздохнул и ответил: — Шёл я по коридору цирка в сторону кабинета принца дабы помочь Жан-Клоду в его непростом деле бухгалтерии и учёта финансов. — Ашер! — раздражённо рыкнула истребительница. — Давай как-нибудь попроще. — Хорошо же, ma chère (моя дорогая) — кивнул истинный вампир. — Можно и попроще… Иду я по цирку, никого не трогаю, но в общем коридоре я вижу Мюзет. Признаться честно, я растерялся и очень сильно испугался. Так сильно, что соображал довольно заторможенно. Помню, как мой внутренний голос орал, зовя Анри. Помню, как появился mon bien-aimé(мой любимый). Помню их перепалку и явные угрозы лейтенанта Бель Морт. Помню его упоительную силу, разлившуюся по помещению. Помню, как mon lumière(мой свет) приказал Мюзет умереть. Помню, как прахом рассыпалась в прыжке она. Помню, как ты появилась. Помню, что тебя сильно накрыло давлением магии mon soleil(моего солнца). Между прочим, мне пришлось очень быстро вспоминать основы расслабляющего массажа, чтоб Анри успокоился и соответственно нормализовался общий магический фон. Потом ты пришла в себя и стала нас допрашивать. Всё! — В помещении воцарилась гнетущая тишина. — Нам нужно как можно скорей оповестить Жан-Клода о угрозе посещения Бель Морт, и чем раньше мы это сделаем, тем будет лучше для всех… Гарри, ты точно не знаешь, как аккуратно разбудить его пораньше, без критических последствий от поднятия в виде нежити? — командный тон Аниты резко разбил тишину. — Не уверен, что у меня так сразу всё получится, но можно попробовать. Пара идей, каким способом это можно провернуть, у меня в загашнике точно найдётся. — Ты что, будешь экспереиментировать прямо на Жан-Клоде? — казалось истребительница была в ужасе. — А без таких экспериментов точных результатов не будет. Нет проверенных и опробованных способов поднятия и единой системы «Как без последствий и побочных эффектов пробудить вампира». Всё только под личную ответственность и жёсткий контроль. — Ты даёшь гарантии, что всё пройдёт хорошо или хотя бы нормально? — Анита видимо цеплялась за последнюю соломинку. — Пожалуйста, поверь мне, - Анита, в таких критических обстоятельствах никто и никогда не даст тебе никаких твёрдых гарантий. А если и даст, то будет очень сильно, заведомо врать, — проговорил я. — Если бы не горели сроки, то можно было бы провести пару-тройку экспериментов на «добровольцах» из тех, кого меньше всего жалко, и получить более или менее стабильный и безопасный способ, и то не на сто процентов. А вот когда приходится действовать аврально, то надо либо рисковать по полной программе, либо вообще не нужно ничего делать, сидеть на попе ровно и ждать, когда проснётся наш принц. — Это неприемлемо. У нас уже может совет вампиров во главе с Бель Морт на пороге, и времени нет не то, что на эксперименты, но и на ожидание естественного пробуждения Жан-Клода. Буди его сейчас! — как в омут с головой ухнула истребительница. — Время безумно дорого, и нам может так получиться, что терять уже будет больше нечего, — очень своевременно вынесла вердикт Анита. Наша делегация в составе меня, Аниты и Ашера прошествовала в покои Жан-Клода. Тело «брата» моего аманта мы обнаружили быстро. Я как самый свежий и продвинутый в магии смерти первым подошёл к постели принца города. Голый Жан-Клод под тонкой шёлковой простынёй выглядел потрясающе… Эти налитые мышцы хорошо видные под покрывалом, эти внушительные бицепсы не скрытые материей, эти чёткие кубики пресса прорисованные шёлком, эти накаченные ноги, подчёркнутые лёгкой тканью, вызвали у меня обильное слюноотделение. Так и хотелось… Хотелось много и пошло. Больше всего радовала будущая процедура. Мне нужно приникнуть всем телом к этой рельефной, сексуальной тушке и попытаться передать мою магическую энергию. По-моему, мой амант что-то такое разглядел в моих блядских изумрудных очах, так как для меня начался сущий ад. Ашер протестовал, Ашер громко матерился, Ашер грязно ругался, Ашер метко плевался ядом в прямом и переносном смысле слова. В конце концов, под общественным давлением, Ашер нехотя смирился… Я тихонечко сидел в уголке и на это время самоустранился от выяснения отношений. Когда буря утихла и скандал сошёл на нет, я, никого не стесняясь, скинул полотенце, до сих пор остававшееся моей единственной одеждой, сдёрнул с полностью голого принца шёлковую простынь и голяком лёг на такого же «одетого» вампира. Мой амант зашипел не хуже гадюки. Я обхватил тушку Жан-Клода руками и ногами, после чего Ашер развернул Аниту спиной к кровати, а сам пристально следил за моими действиями. Притёршись поплотнее, чем вызвал сдавленные ругательства моего аманта, попытался пропустить магию всем телом. С первого раза закономерно ничего не получилось. Я по наитию потёрся пахом о пах вампира, возбуждаясь. Глубокий, гортанный рык стал свидетельством неусыпного контроля моего вампира за мной. Походу Ашер жутко меня ревновал, но пытался смирить свою природу как мог. Чем сильнее становилось моё возбуждение, тем чётче я ощущал всю магию, входящую в вампира. Я досконально прочувствовал, как наполняется его тело моей силой. Ещё пара минут, и пациент должен очнулся. Как только в спальне раздался первый вздох и Жан-Клод распахнул глаза, я в мгновение ока оказался на руках у моего аманта, замотанный в простыню как гусеница в кокон. Кроме того, Ашер развернулся спиной ко всем остальным, как бы прикрывая меня собой. Он продолжал смотреть через плечо, красноречиво скалиться и шипеть. — Что здесь происходит? — прохрипел Жан-Клода, с трудом открывая глаза. — Сегодня днём нашим магом была уничтожена лейтенант Бель Морт Мюзет. Что она здесь делала и что планировала сделать, мы точно не знаем, но посчитали правильным разбудить тебя для принятия окончательного решения, — чётко, почти по-военному доложила Анита. — Стоп, стоп, стоп! — энергично спрыгнул я с рук вампира и попытался размотать свой кокон. — Я не просто так её уничтожил. Точно не по своей прихоти. И, конечно, не с бухты барахты! Во-первых, она угрожала Ашеру; во-вторых, она собиралась забрать его как игрушку; и в-третьих, она на меня напала. Я уничтожал и за меньшее. Мне для принятия решения о её судьбе хватило бы и угрозы сексуального рабства моего аманта, а она ещё и напала… — пока я усердно пытался избавиться от простыни, Ашер с тем же пылом заматывал мою тушку обратно. Наша борьба была ну о-о-очень жаркой и красноречивой. После пары минут наблюдения ржали уже все свидетели этой картины. Ну как ржали, просто тихо хихикали, но точно все и явно над нами… — Так! — безуспешно давя на лице ухмылку, спешно проговорил Жан-Клод. — Давайте пока разойдёмся и приведём себя в порядок, а через пол часа встречаемся в моём кабинете и вместе всё обдумаем, обсудим и разработаем дальнейший план действий. — Хорошая идея, — встрял Ашер, окончательно замотав меня в кокон, и удрал на вампирской скорости к себе в покои. *** Снова зал приёма подготовлен и ожидает появления послов. Делегация от совета вампиров вошла в подготовленный зал. Я стоял за плечом Ашера и изучал вновь прибывших. Мысленно выделил самых опасных представителей ночного народа и стал ожидать дальнейшего развития событий… Тем временем Бель Морт представила членов совета, которые посетили Сент-Луис. В сопровождающей её делегации был Падма собственной персоной; был Странник, как обычно оседлавший какого-то вампира; был полномочный представитель Морт Д’Амур. Все остальные члены делегации особых опасений не вызывали. Из остальных обращали на себя внимание только двое детей, и то как объекты которым необходима помощь: Бартоломе — старый вампир в теле ребёнка — и Валентина — маленькая девочка с древней душой. Оба палачи и садисты, сублимирующие вечный сексуальный голод в чужую боль и пытки. Нужно попробовать решить эту проблему… Если получится, то желательно быстро! Обратив внимание на представителей совета вампиров, я заметил тщательное изучение свиты Жан-Клода. Почувствовав пристальное внимание на себе, перевёл взгляд на Странника. Уж не знаю (но догадываюсь), что у меня узрел этот вампир, но он резко побледнел и что-то зашептал Падме. (Между прочим, я даже не догадывался о том, что вампиры могут бледнеть…) Голос был настолько тихий, что даже рядом стоящие вампиры не услышали разговор, не то что мы. Падма резко перевёл свой взгляд на меня и нервно кивнул Страннику. Практически незаметно толкнув Морт Д’Амура, он взглядом указал на меня. Морт прищурился и тщательно осмотрел мою тушку. Видимо, он пришёл к какому-то шокирующему выводу, так как его глаза резко стали идеальной круглой формы, и он сделал быстрый шаг назад. Манёвр этого вампира повторился не только его сопровождающими, но и Странником, Падмой и всеми их подчинёнными. Впереди осталась только Бель Морт, которая просто не заметила этого скоростного отступления, своей свиты. Вампирша в это время разорялась в пафосном монологе, стараясь завуалированно оскорбить, задеть побольнее и втоптать в грязь Жан-Клода с Ашером, не снимая очаровательной улыбки с соблазнительных губ. Я так понимаю, пока она пыталась спровоцировать конфликт, и самой остаться, хотя бы фактически, ни при делах. Зря напрягается! Первое, что мы обсудили на мини-совете после смерти Мюзет, это возможные подставы и провокации. Официально придраться к нам и заставить отвечать за смерть своего Лейтенанта вампирша не могла, так как рассказать, что тут делала Мюзет она, без последствий отвечать на ещё более щекотливые вопросы, не может. Да и приписать нам смерть тоже не получится. Для начала надо будет объяснить всем, зачем та приехала. Даже если Белль Морт придумает отмазку, то доказать, что пропала её Лейтенант по нашей вине не получится: как говорится нет тела, нет дела. А те, кто стали свидетелями, так сказать, преступления, будут молчать в тряпочку, так как ни одному из нас четверых распространяться не выгодно. Пока вампирша упражнялась в умении аристократично облить помоями ближнего своего, все остальные представители совета вампиров успели тактично и, что самое главное, незаметно отступить к двери. Судя по выражениям лиц, они бы и дальше отступили, но это было бы совсем невежливо и вообще-то палевно. Жан-Клод тоже заметил такие интересные перестановки в стане предполагаемого противника и судя по довольной ро…физиономии правильно догадался о причинах. Старые вампиры судя по всему опознали во мне некромага или Повелителя смерти. Несложно предположить, что за свою долгую жизнь они сами встречали моих коллег, ну или хотя бы тех, кто пережил встречу, поэтому желанием злить меня, а тем более сражаться, они точно не горели. Единственную оставшуюся в неведении вампиршу просвещать, что показательно, тоже никто не торопился. Напрашивается вывод: все присутствующие здесь члены совета заочно отдали Бель Морт на заклание мне, «великому и ужасному», в надежде, что при самых плохих обстоятельствах я удовлетворюсь смертью её с сопровождающими, а их не трону. Что ж, расчёт довольно верный. Не будут нападать, не станут прахом. Тем временем обстановка сильно накалилась. Эта суицидница мало того, что ухватила Моего Ашера за только недавно вылеченное лицо, так она ещё и подчинение густо замешанное на влечении врубила. Вампирша требовала от Ашера вернуться к её трону, давя по связи мастер — птенец. Я же говорю, суицидница! — Достаточно! — сказал я, шагнув вперёд. Хоть я пока и не воздействовал силой, но мои глаза всё равно засветились сильнее. — Какая интересная, смелая, но глупая игрушка. Ты меня заинтересовал, смертный, поэтому пока живи. Будешь меня развлекать, — проворковала Бель Морт, надавив на меня своим очарованием, а я краем глаза увидел, как остальные вампиры компактно сгруппировались у двери. — Обломишься! И твоя сила, между прочим, на меня не действует. — Тогда ты сдохнешь букашка, а Ашер будет веками отрабатывать твоё непочтение, — и вампирша рванула ко мне. — СТОЯТЬ! — прошелестел мой голос в тишине зала, а зелёный свет затопил глазницы. — УПОКОЙСЯ! — Бель Морт, замершая на половине движения, плавно осыпалась прахом. В зале установилась звенящая тишина, которую разорвал пронзительный крик Валентины. Один за одним умирала свита вампирши. Бартоломе долго корчился на полу, слишком долго для умирающего. Не было ничего удивительного в том, что он выжил и быстро принёс клятву Жан-Клоду как мастеру. Делегация от совета вампиров, когда поняла, что убивать их пока никто не будет, наконец отлипла от двери. Странник, как самый смелый (ну или самый крайний), вышел вперёд и поклонившись мне заговорил: — Моё почтение. Меня называют Странником. Я один из членов Совета вампиров. — Светлой ночи. Меня зовут Гарольд Джеймс, лорд Поттер, лорд Блэк. Я некромаг и Повелитель смерти. Северная Америка — моя зона ответственности, и на ней я буду карать и миловать. Мне дала это право Госпожа и отвечаю я только перед Ней. — Нам очень приятно быть официально Вам представленными. Могу я спросить? — Попробуйте. — Какие у Вас интересы в Сент-Луисе, и что Вас связывает с Жан-Клодом. — Помимо того, что я тут живу других интересов нет, а Жан-Клод меня вполне устраивает как принц этой территории. Он вполне грамотно держит в руках большинство сверхъестественной братии и сохраняет порядок в городе моего проживания. Кроме того, его правая рука Ашер на данный момент является моим амантом. Я ответил на Ваш вопрос? — Да, спасибо за пояснения. Я от лица Совета приношу извинения за это небольшое недоразумение, виновницей которого стала Бель Морт, — фырк с моей стороны не услышал бы только глухой, но вампир как ни в чём не бывало продолжил: — Объявляю Жан-Клода основателем линии. Подтверждаю его право на приём в своё гнездо птенцов бывшей создательницы по их желанию. Довожу до сведения о приёме в Совет вампиров. А теперь позвольте откланяться, — странник коротко поклонился. Остальные члены делегации тоже склонились в прощальном поклоне. — Доброй ночи, — склонил на прощание голову Жан-Клод. — Удачи, — совершенно по-плебейски помахал рукой этой компании я. Дверь закрылась, но никто и с места не двинулся. Всё ждали доклада о том, что делегация покинула город. Меньше, чем через час, вбежавший оборотень доложил, что все пришельцы, кроме трупов и Бартоломе, погрузились в самолёт, и он уже взлетел. Вот теперь все вздохнули свободней и, обсуждая встречу, разбрелись по комнатам. *** Прошло немало времени, с того памятного посещения делегации от Совета. Периодически приходилось заниматься по своей основной специализации, а так же ходить на министерские приёмы. Бартоломе удалось при помощи модифицированного зелья повысить возраст тушки примерно до двадцати лет. Жан-Клод более плотно распространил власть на своей территории, не без моей помощи, конечно. Так же он укрепился в кресле Совета вампиров, тоже не без моей помощи, точнее моего авторитета. (Пугалом я там подрабатываю, если быть точным.) Не скажу, что прямо всё хорошо и замечательно, но со временем неприятности как-то забылись, и осталось только общее впечатление довольства жизнью. Я всё так же спал с Ашером. До сих пор не пойму, как моя жизнь на два дома плавно перетекла к этому моему вампиру. Мой любимый стал тоже жить на два дома, как бы мне не хотелось пускать посторонних в своё жилище. Между прочим, бордель был практически забыт. Этот змей кровососущей породы как-то медленно, тихой сапой занял слишком много места. Он вхож в мой дом, его привечает Кричер, от него в восторге Андромеда и без ума Тедди, он заменяет собой всех моих любовников. В общем, как-то неожиданно оказалось, что у меня не просто секс, а серьёзные отношения. И знаете, что самое страшное? Я не против.