Хранители тайны Темного Лорда

В конце октября в холле повесили объявление (правда, подойти к нему оказалось не так просто), возвещавшее, что делегации из Шармбатона и Дурмстранга прибудут в ближайшую пятницу в шесть часов вечера и что по такому случаю уроки закончатся на полчаса раньше. Всю неделю вся школа ходила на ушах. Замок подвергся генеральной уборке – рыцарские доспехи полировали и смазывали, чистили потемневшие портреты, Филч лютовал, если кто-то забывал вытереть ноги… В классах и коридорах только и разговоров было, что о Турнире. Преподаватели волновались не меньше студентов – не дай Бог опозориться перед гостями! Наконец наступила заветная пятница. Каждый, кто входил в Большой зал, замирал от восхищения. За ночь по стенам развесили огромные знамена факультетов – красно-золотое с гриффиндорским львом, бронзовый орел Когтеврана на лазурном фоне, пуффендуйское желтое-черное с барсуком и зеленое с серебряной змеей слизеринцев. А позади профессорского стола красовалось просто гигантское полотнище с гербом Хогвартса – буква «Х» в окружении льва, орла, барсука и змеи. Уроки в этот день тянулись страшно медленно, как будто кто-то специально тормозил время. Да и учеба в этот день не шла на ум никому – мысли всех были обращены к заморским гостям. Но вот наконец прозвенел звонок с остатка последнего урока, и все побежали в спальни оставить сумки и надеть теплые мантии. Берта поправила галстук, пригладила волосы и, повесив на руку плащ, спустилась в гостиную подождать братьев, которые, впрочем, не заставили себя долго ждать. Гаррет выглядел по-особенному парадно – аккуратно причесанный, одежда педантично отглажена, на мантии блестит значок лучшего ученика школы… – Идем? – спросил он младших. – Идем! – ответила Берта. Они бегом спустились в холл – даже Гаррет забыл о всякой солидности. Там деканы факультетов строили учеников по колоннам. Когда наконец все были в сборе, студенты по цепочкам спустились по лестнице ко входу в замок. Вечер был холодный и ясный, над Запретным лесом взошла бледная луна. Студенты гудели, гадая, на чем приедут гости. Однако их все не было и не было, и ребята начали замерзать. – Чует мое сердце – делегация из Шармбатона недалеко! – воскликнул профессор Дамблдор. Он стоял в последнем ряду вместе с преподавателями. – О-о-о! Где? Где? – обрадовались ученики. – Вон!!! – ткнул пальцем в небо кто-то с шестого курса. Действительно, по небу со стороны Запретного леса двигалось нечто огромное, какой-то первокурсник-гриффиндорец предположил, что это дом. На деле же это оказалось огромной синей каретой, которую тянули гигантские крылатые кони, золотые, с белыми гривами. Карета стремительно снижалась, и первые ряды учеников отпрянули назад, и вот копыта коней с оглушительно застучали по земле, карета приземлилась и, подпрыгивая, покатилась на огромных колесах. Ее дверцы были украшены гербом школы: две скрещенные палочки, из каждой вылетает по три звезды. Карета остановилась, дверца открылась, и с облучка соскочил мальчик в голубой мантии. Он нагнулся и развернул золотые ступени, после чего быстро, но почтительно отскочил в сторону. И тут из кареты вышла женщина – настоящая великанша, ростом с Хагрида, и такая красивая! На ней черная атласная мантия, гладкие волосы убраны в узел на затылке, на шее ожерелье из прекраснейших опалов. Профессор Дамблдор зааплодировал, ученики подхватили. Великанша подошла к директору и протянула руку в драгоценных перстнях, которую он, лишь слегка склонившись, поцеловал. – Дорогая мадам Максим! Добро пожаловать в Хогвартс! – сказал он. – Дамблёдорр, – голос мадам Максим был грудной, приятный. – Надеюсь, вы пребываете в добром зд’гавии? – Спасибо. Я в превосходной форме. – Мои ученики, – небрежно махнула она назад своей огромной рукой. И Берта, и Кутберт до этого момента восхищенно глядели на мадам Максим и тут только обратили внимание на кучку студентов Шармбатона, дрожащих от холода в легких шелковых мантиях; часть из них закутали головы в теплые платки. Все они, насколько можно было видеть - их закрывала тень мадам Максим, - почему-то бросали на замок испуганные взгляды. – Ка’г-ка’гов уже приехал? – спросила мадам Максим. – С минуты на минуту ждём, — сказал Дамблдор. — Вы его будете здесь приветствовать или пойдёте сразу в замок? – Лучше пойдём в замок. Тут у вас холодно. Только вот кони… – Наш преподаватель ухода за магическими существами сочтёт за счастье о них позаботиться. Он вот-вот вернётся, только уладит небольшое недоразумение. Его… э-э… подопечные требуют повышенного внимания. Дамблдор при этих словах слегка улыбнулся, лица студентов Хогвартса, особенно четвертого курса, скисли. Соплохвосты - ужасные твари, которых вывел сам Хагрид, - наверняка снова наломали дров. – Моим коням нужен сильный конюший. – В голосе мадам Максим слышалось сомнение. – Они ошшень к’гепкие. – Уж поверьте, кому-кому а Хагриду эта работёнка по плечу, — улыбнулся Дамблдор. – Ошшень хо’гошо! – слегка поклонилась мадам Максим. – Передайте, пожалуйста, мсье ’Агриду что пьют мои кони только ячменный виски. – Непременно передам. – Дамблдор тоже в ответ поклонился. – Следуйте за мной, – величаво махнула ученикам мадам Максим. Студенты Хогвартса раздвинулись, чтобы дать дорогу шармбатонцам. – Интересно, а Дурмстранг тоже на карете приедет? – поинтересовался пятикурсник, стоящий невдалеке от Берты и Кутберта. Время шло, холод становился все ужаснее, и Берта начала стучать зубами. Тишину нарушали только золотые кони – они фыркали и стучали копытами о камень. – Слышите? – воскликнул, кажется, Рон Уизли. Откуда-то из темноты раздавался странный звук – какое-то всасывающее хлюпанье, сопровождающееся отдаленным громом. – Озеро! – крикнул Ли Джордан, школьный комментатор квиддича. – Гляньте на озеро! Стоя на возвышении около замка, все хорошо видели озеро, в центре которого появились завихрения, а затем огромные пузыри; на глинистый берег хлынули волны, и в центре появилась воронка, из которой показался длинный шест. – Да это корабль! – воскликнула Берта. – Да ну, – улыбнулся Кутберт. Из воды действительно показался корабль – огромный, черный, с бледно светящимися иллюминаторами – прямо обиталище призраков! Он с громким всплеском вынырнул до конца и плавно заскользил к берегу. Вскоре раздался звук брошенного якоря, и на берег спустили трап. В иллюминаторах замелькали темные фигуры, и вскоре по трапу стали спускаться студенты Дурмстранга – все почему-то очень толстые. И только когда они подошли ближе все разглядели, что на них надеты теплые лохматые шубы. Но их предводитель был одет в совершенно другие меха – серебристые, гладкие и блестящие. Прямо под стать его волосам. Он был высокий и худой, как Дамблдор, но лицо его было неприятно – холодный проницательный взгляд, козлиная бородка с завитком на конце… – Дамблдор! – радостно воскликнул он, поднимаясь по склону. – Как поживаете, любезный друг? – Благодарю, прекрасно, профессор Каркаров. И голос у Каркарова неприятный – бархатный и льстивый. – Старый добрый Хогвартс, – смотрел он, улыбаясь холодной рыбьей улыбкой, на замок. – Как хорошо снова быть здесь… Как хорошо… Виктор, иди сюда. В тепло. Вы не против, Дамблдор? Виктор немного простыл… Он подозвал одного из студентов – худой, нос горбинкой, густые брови мрачное лицо. – Виктор!.. – Берта сжала локоть Кутберта. – Виктор Крам!!