***
Припарковав машину у дома родителей, Сара невольно перевела взгляд на левую руку с обручальным кольцом. Она снимала его только в двух случаях: при написании картин и при походе к родителям. Они не знали, что она замужем до сих пор — это и волновало Сару. Поэтому она хотела им всё рассказать уже, но такой настрой пару раз пропадал, и у самых дверей родительского дома она снимала кольцо и убирала его в сумку. — Тебе двадцать четыре года, Сара, а ты боишься рассказать родителям, что давно состоишь в браке, — говорит укоризненно самой себе. — Идиотка. Ты бы им ещё внуков принесла со словами: «я боялась вашей реакции, поэтому годами скрывала»! Господи, какая же я дура! Забрав из машины дамскую сумку и большой пакет с продуктами для приготовления ужина, Сара направилась к дому родителей, запахнув руками пальто на груди от прохладного ветра. С нажатием звонка дверь сразу же отворилась. — Мама, — заулыбалась девушка, шагнув в дом и попутно обняв родительницу. — Я так соскучилась! — Доченька, — Мария оставляет материнские тёплые поцелуи на щеках Сары и забирает у неё сумки, чтобы она смогла спокойно снять пальто и разуться. — Ты даже раньше приехала, чем обещала. — Сама не думала, что так рано освобожусь, — вешает пальто в шкаф прихожей. — А где папа? — Он скоро придёт. А ты проходи пока на кухню. Достав телефон из сумки и проверив наскоро оповещения, Сара потопала за матерью, которая уже раскладывала продукты по местам. — Я так понимаю, у нас сегодня итальянская кухня? Будем готовить лазанью и тирамису? — Именно, — усмехнулась Хилл. — Не забывать же нам с тобой про наши корни? Мать Сары была чистокровной итальянкой. Мария ещё в малом возрасте эмигрировала в США вместе с родителями и братом по семейным обстоятельствам. Она хотела вернуться на родину после окончания школы, но потом появлялись более важные дела, которые нельзя было бросать. В университеты Италии она не поступила, вот и получала образование в Вашингтоне. В учебном заведении познакомилась с будущим мужем, за которым и поехала в его родной Сентфор. После родился ребёнок, а мечты о Италии, куда вернулись её родители и брат, исчезли. Впрочем, Мария и не жалеет ни о чём. До совершеннолетия Сара часто с матерью летала в Италию. Там, ещё будучи ребёнком она практиковала навыки итальянского, который прививался ей с младенчества Марией. Поэтому бывшая О’Нил в совершенстве разговаривает на двух языках. — Кто к нам пожаловал? — иронично спросил отец семейства, встав в проёме двери на кухню. Никто из женщин даже не услышал его прихода. — Папа! — Сара бросилась в отцовские объятия, крепко прижимаясь к своему защитнику. Папа всегда болел за свою малышку, ограждал её от всего плохого в этом мире и был готов броситься к ней на спасение. — Добро пожаловать домой, — потрепал Скотт дочку по макушке, взлохмачивая её волосы. — Садитесь, выпьем пока чай, — предлагает Мария, расставляя посуду на стол. — Как у вас дела? — спросила Сара, усаживаясь на стул и подгибая под себя правую ногу. Мария невольно перевела взгляд на Скотта, но умело выдавила улыбку. — У нас всё прекрасно, — отвечает она дочери, разливая ароматный чай по кружкам. — Сядь правильно, Сара, так не подобает сидеть уважающей себе девушке. Дочка только закатила глаза на нравоучение родительницы, но послушалась. — Как у тебя дела? Что на работе? — интересуется отец, явно желая узнать о дочери побольше, ведь не виделись долго. — Как всегда, — неловко улыбнулась Сара, пододвигая к себе кружку чая. — Работы было очень много за последнее время. Вчера отправила заказчику последний арт, съездила сегодня за материалами для студии и к вам. Взяла себе пару дней выходных, потом опять начну разгребать почту и брать заказы. — Ты рассказывала, что планируешь выставку в Лос-Анджелесе, — добавила Мария, ставя перед Сарой домашнее шоколадное печенье. — Да, но это будет только зимой. Эти даты назначили организаторы. — Мы гордимся тобой, — подбодрил её Скотт, а Мария одобрительно кивнула и улыбнулась. — Время до зимы пролетит быстро. — А как у тебя в личной жизни? — Сара уже на протяжении года так точно больше ничего не говорит родителям про Аарона. Потому как одно его случайное упоминание в разговоре заканчивалось словами, что он ей не пара. На вопрос матери Сара только опустила взгляд вниз, задумавшись. — Всё отлично, мам. Вот относительно недавно закончили обустраивать новый дом и переехали. Теперь живём в более лучшем и безопасном районе, — ответила Сара, замечая изменение в настроении родителей. — По-моему с тем, с кем ты живёшь, в любом районе будет небезопасно, — фыркнула Мария. — Мам, я люблю его, — стойко отстаивает свои чувства на выпад матери, но та спокойно реагирует на резкость великовозрастного ребёнка. — Твоя мама просто переживает за тебя, — осадил дочь Скотт, не желая, чтобы всё переросло в ссору. А его вспыльчивые женщины могли это устроить в два счёта. — Не нужно, правда, — тише говорит девушка, а в голосе исчезают нотки упрёков и наездов. — У нас с Аароном всё хорошо. Я бы точно не стала терпеть, если бы он относился ко мне плохо. — Он точно не обижает тебя? — Скотт всегда был готов достать из кобуры пистолет, чтобы прострелить башку Хилла, если он только посмеет обидеть его дочь. Он всегда защищал дочь, но больше всего жалел, что до того, как Сара стала встречаться с Аароном, он не засадил его за решётку. Скотт работал шерифом в округе, давно вёл дела на драконов, но засадить смог только двоих участников банды. Главарь же всегда оставался чист. Сара этих подробностей не знает до сих пор. Скотт просто не мог вывалить всю грязь правды на дочь, он не хотел ей портить жизнь. — Пап, нет, он правда любит меня. Я понимаю ваши переживания, но не нужно. Он не занимается чем-то плохим больше. Уже давно! Теперь только чистый бизнес! И... — она неловко делает паузу, собираясь с решением раскрыть все карты. — В общем, ещё почти четыре года назад мы с ним вступили в брак. Я думала рассказать раньше, но... — Что? — взрывается вдруг Мария от шока, перебивая дочь. — И ты молчала всё это время? — Мария! Не стоит так реагировать, — на удивление спокойно сказал Скотт, словно знал обо этом с самого начала. А он и знал, ведь имел доступы к базам, только не говорил об этом с супругой, скрывая тайну дочери. А с Сарой он не видел смысла разговаривать, это была её жизнь, поэтому и решения тоже должна принимать она, и неважно какие могут быть последствия. — Я боялась, — прошептала Сара, поднимая виноватый и чуть ли не слёзный взгляд на родителей, которых безумно любит. Сейчас ей даже стыдно стало, что отмалчивалась столько лет. — Вы всегда были против него. Вы бы просто не разделили моих чувств, а портить важный момент в своей жизни скандалами я не хотела. — О Боже, какая ты глупая! — вскрикнула Мария и встала со стула, чтобы просто обнять дочь. — Как можно было столько молчать?! — она прижимает к груди голову своей малышки. — Мне было страшно, простите, — шепчет Сара, обнимая маму за талию, а взгляд устремляя на спокойно сидящего напротив отца. Её будто током прошибает от этого умиротворения, потому как от отца она ожидала реакции в виде расстрела Аарона. — Пап? — Если он не бьёт тебя, не обижает как-то иначе, и вправду любит, то я только рад этому.***
После позднего ужина, который был приготовлен совместно с мамой, Сарой пожелав спокойной ночи родителям, отправилась в свою спальню. Родители ничего с ней не делали, оставляя комнату дочери тем самым уголком её детства и юношества. Позвонив Аарону, как и обещала, Сара уже хотела улечься спать, но решила сходить за стаканом воды, о котором так удачно позабыла. Тихо спустившись на первый этаж, она встретила на кухне отца, принимающего таблетки, что сразу же смутило её. — Что за таблетки ты пьёшь? — спрашивает неуверенно она, стоя в одной длинной и большой футболке. Отец никогда не жаловался на здоровье, поэтому её и озадачило происходящее. — Не слышал, как ты спускаешься, — невпопад ответил Скотт, убирая в полку баночки таблеток. Но Сара была не из робких, когда хотела узнать правду. От этого она, подойдя к отцу, отворила полку и достала чёртовы таблетки. — Что это значит? — стоит на своём, пытаясь разобраться в этих препаратах. — Тебе не стоит лезть, куда не просят! — грозит Скотт, но не отбирает таблетки, ибо знает, что уже прокололся. — Это таблетки для сердца? — не веря, уточняет Сара. — Пап? — Да, — забирает из её рук лекарства. — Это что-то серьёзное? — в ответ молчание. — Пап, расскажи! Иначе я сейчас пойду требовать всё от мамы! — он только качает головой, не желая предстать перед дочерью слабым и беспомощным. — Мама! — кричит Сара, убегая к родительской спальне. Ей очень страшно за здоровье отца, а от неведения ещё тревожнее. — Что происходит? — Мария выходит из спальни в прежней домашней одежде, услышав крик своего ребёнка. — Почему папа пьёт лекарства для сердца? Почему он ничего не говорит мне? — глаза наполняются слезами, а по печальному, но смирившемуся лицу матери она прекрасно понимает, что положение не из лучших. — Мам?..***
Утро
В каком-то трансе Сара доехала до дома. Машины Аарона не оказалось ни на участке, ни в гараже. На автомате Хилл вышла из автомобиля, закрыв за собой ворота с пульта, и направилась в дом. Ей только хотелось выпить успокоительные. А потом уже дождаться Аарона с работы и поговорить с ним, потому как он единственный, кто действительно сможет помочь в этой непростой ситуации. И когда спустя меньше часа она услышала заезд машины на участок, то быстрее спустилась со второго этажа на первый, несмотря на неконтролируемый поток слёз. Скрывать слёзы перед Хиллом она не собиралась. Ему можно показать слабость, зная, что не осудит. — Привет, — дрожащим голосом просипела Сара, обхватив себя за плечи и встав на последней ступени лестницы. — Можем поговорить? — Тебя кто-то обидел? — настороженно и одновременно взволнованно спрашивает Аарон, проходя через просторный холл к жене. — Почему ты плачешь? — буквально хватает её за плечи, видя, как она вся трясётся. — Мне нужна твоя помощь, — молит Сара, стараясь собраться с эмоциями, но всё тщётно. — Папа... у него проблемы с сердцем, у нас просто нет таких денег на операцию, — тараторит сквозь слёзы она, одолеваемая истерикой. Плакать перед родителями она не могла, им самим было не лучше, а сейчас все ранее сдержанные эмоции дали волю наружу. — Тише-тише, — обнимает Хилл её крепко, прижимая к груди. — Всё будет хорошо, — шепчет ей, хмурясь. Смысл сказанных Сарой слов он прекрасно разобрал даже сквозь её рвущиеся рыдания. Да и про какую помощь хотела сказать жена, он тоже догадался. — Он полжизни отдал на службу государству! — взрывается Сара, отталкиваясь от супруга. — А они отказались покрывать ему операцию! Я ненавижу эту грёбаную систему! — вытирает нервно слёзы, пока Аарон с болью смотрит на её истерику. — Терпеть не могу эту страну, где тебе никто не поможет, если ты не богат и не влиятелен! — Сара, успокойся, — он аккуратно подходит к ней и кладёт ладонь на её плечо. — Почему именно папа? — голос трясётся, да и тело всё дрожью пробивает. — Ну почему именно он? Он же ничего плохого в жизни не сделал никому! — Такое случается. Это жизнь, и она часто бывает несправедлива. Но многое можно исправить, — успокаивает Аарон, заключая в заботливые объятия. — Сколько стоит операция? — В районе двухсот тысяч. И это без реабилитации, — шепчет Сара, прикрывая в смятении глаза. Это огромные деньги, и просить их у супруга стыдно. Но кроме него не у кого. — У меня нет такой суммы, у родителей тоже. Они ничего не хотели говорить мне, но я увидела, как папа пил лекарства и, в общем, им пришлось, — утыкаясь лбом в грудь Хилла, она старается не упасть на пол от появившегося из-за потрясений головокружения. Видимо почувствовав плохое состояние Сары, Аарон осторожно усадил её на стоящий рядом диван. Он никогда ещё не видел жену такой разбитой: бледная, потухший взгляд, трясущиеся руки. Несмотря на то, что у дракона не лучшие отношения с родителями супруги, а в особенности со Скоттом, он не может не помочь. Просто не понимает, как потом в глаза будет Саре смотреть, если даст отказ. Родители для неё — это самое ценное. — У меня есть такие деньги, Сар. Перечислим на твой счёт, и ты выпишешь чек на отца, — вытирает ей слёзы ласково, усевшись с ней рядом. — Всё будет хорошо. Ты мне веришь? — заглядывает в её красные от плача глаза, стараясь достучаться. — Спасибо тебе, — кладёт она голову на его плечо. — Верю, Аарон.***
После всех потрясений, разговора с Аароном и нескончаемого потока слёз, Сара всё же смогла заснуть в объятиях супруга. Оба провели эту ночь без сна, поэтому каждому потребовался отдых днём. Было почти два часа дня, когда Сара проснулась с головной болью. Выбравшись из кровати, она поплелась в ванную комнату, где в зеркале увидела своё опухшее лицо. С тяжёлым вдохом и комом в горле, Хилл всё же решила исправить ситуацию с внешним видом, пока муж спит. Приняла прохладный душ, нанесла тканевую маску на лицо. А пока шло время, которое надо выдержать маску, она прибралась на столешнице раковины, убирая все свои косметические средства в выдвижной ящик гарнитуры. Приведя себя в порядок, Сара спустилась на кухню, предварительно проверив, что Аарон продолжает спать. Посчитав правильным приготовить поздний завтрак, она приступила к этому дело, стараясь подавить в себе тревогу за отца. Будущий омлет с брокколи и помидорами отправился в духовку, на столе уже стояли тосты с красной рыбой, а кофе доваривался в гейзерной кофеварке. От тишины на кухне Саре аж завыть хотелось, плохие мысли угнетали. Поэтому отставив кофеварку с плиты, Хилл потопала на второй этаж. Прокравшись в спальню, она осторожно залезла в кровать. Положила ладонь на щёку мужа и с любовью поцеловала его в лоб. — Вставай, Аарон, — зашептала она, зачёсывая набок пальцами спавшие на его лицо тёмные волосы. — Я приготовила нам завтрак. — Сколько время? — хриплым от сонливости голосом поинтересовался дракон, раскрыв глаза и притянув в объятия Сару. — Три часа, — ответила сдавленно она, уложенная на супруга сверху. — Вставай. И пошли поедим пока всё горячее. — Долго спал, — хмурится Аарон. — Всего-то семь часов! — возмутилась Сара, вылезая из объятий. — Жду тебя внизу.***
Сара сидела в объятиях Хилла на мягком диване, стоящем в домашнем кинотеатре. По сути, это была небольшая комната с проектором, диванчиком и журнальным столиком. В этом месте Сара могла забыться, уйти в мир мультфильмов, исчезая из реальности на часа два-три. — Не хочешь погонять на байке? — предлагает Аарон, натягивая спавший плед обратно на плечи своей принцессы. Ему хотелось отвлечь её от плохих раздумий, постараться хоть немного облегчить её душевные переживания. — Хочу! — соглашается сразу же она, напрочь отвлекаясь от мультфильма, вовсе и не увлекшись сюжетом из-за иных мыслей, не сумевших вылететь из головы. — Тогда давай переоденемся и поедем? — Да, давай, — слегка улыбнулась Сара, слезая с дивана. — Выключи здесь всё, а я пока соберусь, — добавила она, быстро направляясь к двери. Сменив домашнюю одежду на прилегающие джинсы и водолазку, Сара побрела вниз, где её уже ждал Аарон. Принцесса позволила себе засмотреться на мужа, подмечая его красоту и обаятельность, которые её тянут к себе даже спустя долгие годы отношений. Хилл же стоит, не поднимая глаз на жену, что-то внимательно читая в телефоне. Решив ничего не говорить, Сара стянула с вешалки кожанку. Надев её, она поправила волосы и затянула их в нижний хвост. Аарон уже успел убрать телефон в карман косухи и подойти плотно к супруге, которая поправляла куртку, смотря в зеркало. Обняв её за талию и положив голову подбородком на девичье плечо, Хилл заговорил, смотря на их отражение в зеркале: — Ты великолепна, — эти слова заставили Сару невольно широко улыбнуться, а щёки её приобрели пунцовый оттенок. Комплимент был вовсе неожиданным для неё. — Спасибо, — прошептала она, разворачиваясь лицом к Аарону, и поцеловала его в щёку.***
Последние три недели были сложны для Сары и её родителей: постоянные поездки в больницу, посещение врачей, сдача анализов. Подготовка к операции шла стремительна. А сейчас Сара сидит в коридоре больницы вместе с мамой, боясь, что врач, выйдя из операционной, скажет плохие вести. Они верят в лучшее, но, к сожалению, готовятся к худшему. В определённый момент Саре совершенно стало не хватать воздуха, поэтому предупредив маму, она вышла на улицу. Холодный весенний ветер обдул тело Хилл, отчего она задрожала, но в больницу не решалась возвращаться. Достав телефон из кармана, она разблокировала его дрожащими руками и открыла иконку контактов. Ей необходимо было созвониться с Аароном, только бы стало легче. — Привет, — послышалось на том конце провода после продолжительных гудков. — Привет. Где ты? — спешно спросила Сара, подставляя лицо потоку ветра. — Вернулся домой, — кратно пояснил Хилл. — Операция закончилась? — осторожно поинтересовался он. — Ещё нет, — тяжело выдыхает Сара, опуская голову. — Мне очень страшно, Аарон. — Мне приехать? — только серьёзность вперемешку с переживанием в его голосе. — Нет, не стоит, мне главное было услышать твой голос, — чуть слышно всхлипнула она. — Маме нужна моя поддержка, ей так тяжело... — Я люблю тебя, дорогая. И хоть меня сейчас нет рядом, просто знай, что я с тобой, — от услышанных слов глаза Сары наполнились слезами. — Иди к маме, вы нужны друг другу. И позвони, когда операция закончится. — Обязательно позвоню. За эти три недели многое произошло, помимо подготовки Скотта к операции. К примеру, Аарон впервые поговорил с отцом супруги спокойно, а не как это было у них раньше — с угрозами. С Марией он не общался, мать Сары не хотела разговаривать с тем человеком, который когда-то предоставлял угрозу её семье. Как иронично сложилась жизнь, раз единственная дочь теперь с Хиллом.***
— Зачем ты пришёл сюда? — раздражённо спросила Мария, не поворачиваясь к Аарону, вставшего с боку от неё, также устремив взгляд через стеклянное окно стены на Сару, которая сидела в палате рядом с койкой отца. — Хочу поговорить со Скоттом, — он никак не реагирует на тон Марии. — Я обещал ему прийти, если операция пройдёт успешно. — Почему ты выбрал именно Сару? — поинтересовалась она, устало разминая шею, потому как уже вторую неделю почти не выходила из больницы. Лишь на ночь уезжала домой, а рано утром опять возвращалась к мужу. — Когда я узнала о вас, я была уверена, что ты пользуешься моей дочерью назло Скотту. Сейчас же я так сказать не могу. Хотя чего лукавить, давно, а не только сейчас. — Поверите, если скажу, что не знал, чья она дочь? — Мария обернулась на Хилла, строго оглядывая его спокойное выражение лица. Не получив ответа, он продолжил. — В казино она попала из-за Майкла, — родители Сары в курсе о её лучшем друге, ведь Тёрнеры были друзьями семьи. А их дочь дружила с Майклом с пелёнок. Но только шесть лет назад они не имели информации, что Майкл вступил в банду Хилла. — Сначала подумал, очередная бунтарка, решившая доказать родителям, что не нуждается в их заботе. А на деле незаинтересованная во вступление в банду девушка, исключительно сопровождавшая Тёрнера на разрешённые сборы. Сначала Сара мне просто понравилась, а уже вскоре понял, что влип. Влюбился в школьницу, — усмехается Аарон, качая головой из стороны в сторону. — Мы общались, но ничего большего. Я видел, что она тоже влюблялась в меня, но ждал грёбаных полгода. Всё началось с её совершеннолетия. — Никогда бы не подумала, что ты способен на благородство, — подметила Мария, хмыкая и вспоминая, как Аарон угрожал Скотту расправиться с его семьёй, если О’Нил не прекратит лезть в дела банды. — Только за пару месяцев до её поступления, узнал, что она дочь Скотта, — продолжил Аарон. — Но это не повлияло на мой выбор. Раз Сара не сдала меня отцу, а отца мне, то это лишь могло подтвердить правильный выбор и её хорошее воспитание. Люблю я её, вот и всё. Уж ничего с этим не поделать, Мария. Мне искренне жаль, что я когда-то угрожал вам. Но, быть честным, я хоть и был бандитом, но детей и женщин никогда не трогал.***
— Знал бы я лет десять назад, что буду переживать за тебя, Скотт, то посчитал бы это дикостью, — усмехается Аарон, усаживаясь на стул рядом с койкой пациента. — Ну как ты, больной? — Вполне отлично, Хилл, — также ухмыльнулся О’Нил, поддерживая настроение родственничка. Сара позволила Аарону поговорить с отцом и покинула палату. Ожидать супруга она стала в коридоре, чтобы не мешать беседе. — Я хотел поговорить насчёт Сары, мы ведь отложили этот разговор. В общем, хоть мы и недолюбливаем друг друга, я хочу ради твоей дочери улучшить наши отношения. Хотя бы избавиться от прошлой ненависти, — хмурится он. — Саре тяжело делить себя на две семьи, я это давно заметил, но исправить не мог. Я люблю её и никогда нарочно не обижу, Скотт. Мы вместе с ней уже шесть лет. Думаю, за этот срок я достаточно доказал, что она мне нужна. Так давай ради неё исправим то, что было в прошлом? — Когда Сара была на первом курсе, кто-то послал в штаб компромат на тебя и некоторых твоих дружков из банды. Там было всё, что позволило бы мне посадить тебя за решётку на пожизненное. Но было одно «но». Сара любила тебя. Я нисколько не был рад вашей связи, но и идти против дочери права не имел, хоть и надеялся на ваше расставание. Она была ещё совсем юна. Но как бы я потом посмел с ней заговорить, если бы упёк тебя в тюрьму? — Что ты сделал? — недоумевает Хилл, раз сейчас не отбывает срок за решёткой. Эта информация его повергла в шок, такого милосердия от О’Нила он не ожидал. — Идя на все риски, уничтожил компромат. Благо была моя смена и никто не мог быть свидетелем, — разочарованно своим непрофессионализмом поясняет Скотт. — Зачем уничтожил компромат на других? — интересуется Аарон, внимательно следя за уставшим выражением лица отца Сары. — Там было дело на твоего помощника и ещё кого-то, их имена я не вспомню сейчас. Но первый вроде был другом Сары. — Вишня... — понимая, о ком говорит Скотт, озвучивает Хилл. — Почему ты молчал так долго? — А смысл об этом рассказывать? — риторически уточняет он. — Как я мог об этом дочери рассказать, ведь она всегда считала тебя хорошим человеком, а не убийцей и торговцем нелегальщины. Теперь знаем только мы вдвоём. Аарон никогда не разговаривал с Сарой о своём криминальном прошлом. Он желал её оградить даже от разговоров, которые могли испортить их отношения. Сара не была глупа, она догадывалась, что Хилл не святой, раз был главарём банды и занимался поставками оружия. Да и не просто так же он по привычке берёт с собой пистолет, когда выходит из дома. Она понимала, но не спрашивала о конкретном. Что-то случайно узнавала от Вишни или Майкла, но не от самого Аарона. В первое время её пугала влюблённость к плохому мужчине, много было бессонных ночей из-за раздумий о нём, но потом она отдалась сумасшествию, когда этот плохой мужчина прострелил голень её обидчику, посмевшему при всех посетителей домогаться до Сары. — Спасибо за это. И... прости меня. — За что? — не понял Скотт подобного выпада. — За то, что полюбил твою дочь. Вы с Марией точно ей не этого желали, но я честно исправился после того, как понял, что хочу связать жизнь с Сарой. Обещаю, она всегда будет со мной под защитой, хоть и никакой угрозы нет. Вся та жизнь осталась навсегда в прошлом.***
Надев пижамную рубашку-платье, Сара вышла из ванной комнаты и поплелась на мягкую кровать. Выпив таблетки успокоительных, она предвкушала сон в часов так пятнадцать точно. Аарон разговаривал по телефону, решая рабочие вопросы, на первом этаже. Предпочитая не мешать ему в такие моменты, Сара смирно улеглась в постель, не дожидаясь, когда Хилл закончит обсуждения с Вишней. Последние дни дались для Сары тяжелее предыдущих недель: недосып, переживания, апатия. И лишь только сейчас, когда Скотт преодолел операцию и жизни отца больше ничего не угрожало, она дала слабину. Сара позволила прорыдать все эмоции, а потом закинуться таблетками и разрешить себе долгий сон. Когда веки её становились свинцовыми, рядом с ухом послышался стук об тумбочку, что заставило её приоткрыть глаза. На пустом ранее месте теперь стояла кружка с водой. — Спасибо, — прошептала Сара, находясь на грани сна и реалии. Хилл каждый раз, когда они засыпали вместе, приносил жене стакан прохладной воды, о которой она часто забывала, а потом спускалась на кухню в ночи. — Я выпила успокоительные, поэтому завтра не встану утром. — Хорошо, — кивнул Аарон, обходя кровать, чтобы лечь на свою сторону. — Я вернусь завтра к шести-семи, не буду допоздна. — Надеюсь встать к этому времени, — пробурчала она, лениво ёрзая и стараясь найти позу поудобнее. — С тобой точно всё хорошо? — уточнил Хилл, ложась в постель. — Да, — прошептала Сара, закидывая ногу на бёдра мужа. — Просто в последнее время было много стресса, и вечные переживания за папу выбили меня из колеи. Мне кажется, я бы просто не пережила другого исхода. — Не стоит об этом думать, — пресёк её Аарон. — Ты прав, — она осторожно уткнулась носом в шею Хилла, утопая в приятной дремоте, что стремительно настигала её.***
Встав ближе к четырём часам вечера, Сара пробудилась с помощью прохладного душа, а после приступила за приготовление ужина для Аарона и очень позднего завтрака для себя. Хилл должен был приехать в течение часа, поэтому не медлив, Сара принялась за приготовления пищи. На улице было пасмурно, а мелкий дождь бился об стёкла окон. Через минут сорок Сара, спокойно накрывая на стол, услышала звук открывающихся ворот. Ликуя своему маленькому успеху в вовремя приготовленному ужину, она поставила сковородку с грибной пастой на стол, где уже стояли миски с овощами, и побежала в прихожую встретить Аарона. — Привет, — налетела она него, заключая в крепкие объятия. — Привет, — усмехается Хилл такой эмоциональности со стороны жены, прижимая её к себе. — Настроение вижу получше? — Да, — кивает она, отстраняясь от Аарона. — Мой руки, ужин готов. Хиллу всегда нравилось возвращаться домой, где его ждала любящая жена, которая обязательно готовила им ужин или завтрак (когда он возвращался утром), зная, что супруг устал и голоден. Сара же таким образом видела ещё один способ проявления любви и заботы, который её нисколько не удручал. — Мама звонила, сказала, что через две недели папу переведут в реабилитационный центр, — улыбнулась она облегчённо. — Никаких препятствий к этому нет. Хилл всегда знал, что Сара — папина дочка. Несмотря на то, что у неё отношения с обоими родителями были чудесны, к отцу она тянулась чуть больше. Скорее это связано с однотипным характером, который она переняла у матери, поэтому иногда принцессе было сложно с Марией. — Я рад, что Скотт стремительно идёт на поправку. Сейчас это самое главное, — ответил Аарон, приступая к трапезе. — Хочу ещё раз сказать спасибо за спасение папы. Во мне столько благодарности к тебе, но как её реализовать, я понятия не имею, — прикусила неловко губу Сара, смотря в глаза мужу. — Мне ничего взамен не нужно, — он накрыл её ладонь своей, серьёзно продолжив: — Просто будь рядом, как и прежде. Мне этого будет достаточно.