Наблюдатели в Средиземье

Когда вернулась способность нормально видеть (буквально через несколько секунд после того, как что-то словно дернуло его за шиворот), Леголас увидел слабо светящийся в темноте некий объект и сидящего возле него Итилиона. Оборотень потянул носом и констатировал: - Ай да Лалайт, почерк как был, так и остался. Неторопливо поднявшись, блондин подошел в застывшему на месте эльфу, мягко отобрал у него раненого, опустил полубесчувственного Киртиана на койку, затем прищурился и ловко сдернул с лука Леголаса цепочку с жетоном. Принц отрешенно следил за тем, как оборотень помещает жетон в отверстие в пульте слежения, затем Итилион (которого наследник Лихолесья давно уже мысленно ругал Варгелионом за учиненное им безобразие) тихо присвистнул: - Ай да Лалайт! – повторил он. Леголас тяжело опустился на стул и взялся за голову: что же теперь будет? - Отправь меня обратно! - Да с легкостью, - хохотнул оборотень. – Наша хитрюжка проглотила датчик слежения, так что минимум сутки я прекрасно знаю, где она. Эльф вскочил на ноги: - Так вперед! Итилион шустро защелкал тумблерами. - Пошел! Леголас мгновенно прыгнул в рамку портала, даже не подумав о том, что это может быть опасно, что противник коварен, что ловушки никто не отменял – он просто делал то, что должен, потому что сейчас нужно было спасать своего друга. Однажды он не успел, но успели другие, но второй оплошности он не допустит. Дежурный хмыкнул и закинул ногу на ногу: сигнал был стабилен, а потому, если что, он успеет поднять тревогу и либо придти на помощь, либо организовать облаву. Итилион не отрывал глаз от экрана. - Я же говорил тебе, оставь ее! От неожиданности Нуада разжал руку, выпустив обмякшее тело девушки, затем резко развернулся навстречу противнику и рыкнул с досады: опять этот маленький щенок! Его лай становится уже назойливым, а упертость начинает надоедать, но отрубить ему голову станет еще большим удовольствием, чем сломать девчонку. Принц-изгнанник спрыгнул на поляну. - А ведь здесь есть магия, - он склонил голову набок и зло улыбнулся. – Тебе не кажется, что это неплохо? Принц Лихолесья спокойно выдержал его взгляд: - Тебе это все равно не поможет. - А это мы сейчас узнаем. Оба приняли стойку. Бойцы подобрались равные по силе, да к тому же оба были суперпрофессионалами, несмотря на то, что Леголас, скорее всего, был младше Нуады, и, вполне возможно, значительно. Они, словно ожившие герои летописей, так разительно отличались друг от друга, что сразу же становилось ясно, что оба эльфа слишком уж ярко иллюстрируют Свет и Тьму. Дуэлянты подняли мечи. Принц Лихолесья почувствовал внутри ледяной гнев, а это однозначно плохой советчик, он попытался успокоится, дабы напасть на противника таким образом, чтобы сразу ударить в слабое место. Увы, угадать это самое слабое место тоже нелегко, но если посмотреть, как двигается соперник, это многое подскажет. Леголас хорошо понимал, что Нуада, в свою очередь, наблюдает за ним, тоже анализируя движения. Как же обмануть его? Леголас легко отпрыгнул в сторону, обманно прицелился в корпус, но, вместо удара в бок, резанул по ногам – почти получилось, принц-изгнанник почти в последний момент подпрыгнул, затем провернул нечто вроде обратного сальто и, прогнувшись, взмахнул мечом, тоже обманно целя в колено, пришлось уходить в свою очередь, в обратный кувырок. Нужна иная тактика. Следующее движение Леголаса было стремительным и скупым, он использовал ускорение чтобы свалить противника с ног – почти сработало, меч свистнул возле груди, когда Нуада, словно в изящном танце, быстро крутанулся вокруг своей оси, и снес бы Леголасу голову, если бы тот тоже не извернулся, достав его запястье кинжалом. - Первая кровь, - принц Лихолесья перевел дух. – Сдавайся – и я пощажу тебя. - Ну уж нет, щенок, - пригрозил мечом принц-изгнанник, - я отрублю тебе хвост по самые уши. - Как угодно. Они снова замахали мечами словно рисуясь друг перед другом, но каждый знал, что «танцевать» вечно тоже нельзя, каждый из них попросту изматывает другого, но нет никаких гарантий, что хоть один из бойцов ошибется или откроется, тогда как меч Нуады уже скользил от крови, а безоружных Леголас никогда не убивал. Принц-изгнанник перетянул рану на запястье, и дуэль продолжилась. В очередной раз меч свистнул перед прекрасным лицом Леголаса – щеку обожгло, нечто горячее, гадко щекоча, потекло по шее; бледный гад ухмыльнулся, глядя на него в упор. - Квиты. - Я только начал, - усмехнулся в ответ сын Трандуила. Истерический женский визг заставил обоих поднять головы: Лалайт, видимо, испытала острое чувство дежа вю вместе с мужчинами, потому что и высота была схожей, а поединок на сей раз еще более ожесточенным. - Будь ты проклят, Нуада! - Ты еще оценишь меня по достоинству, лишь только щенок сдохнет, - посулил бледный гад, подняв меч и словно указывая на девушку. - Очень смешно, - скривилась от отвращения темпоралка. - Защищайся, если ты мужчина, - покрутил мечом Леголас. В ответ его противник захохотал как безумный, затем уставился в небесного цвета глаза. - А ты знаешь, кто она? - Мэллон, - в голосе прекрасного принца проскользнула искренняя нежность. - А еще? – мечи скрестились, аж искры полетели. – Тебе тоже нравятся убийцы? - Тебе нравятся, я смотрю. Воспользовавшись болтовней, Леголас пнул Нуаду в колено, отчего тот зарычал от боли, и, не мешкая, нанес два удара одновременно – обманный мечом в живот и настоящий – кинжалом – в горло. Принц-изгнанник резко прогнулся назад, лезвие только скользнуло по коже, но белые волосы окрасились кровью. Из двух зол всегда выбирают меньшее, поэтому раненый Нуада швырнул меч в скалу, провоцируя локальный обвал, и Леголасу пришлось в прыжке подхватить Лалайт, молниеносно уходя прочь с траектории падения камней. В итоге у обоих ни царапины, но преступник снова сбежал. Девушка вздохнула и выдала: - Лучше бы ты его прикончил… - Ценой твоей жизни? – уточнил принц. – Ну это уж точно нет, и не проси. Так и не удосужившись спустить ее с рук, он шагнул в открывшийся портал. Они собрались в покоях короля Лихолесья, который, пусть еще и не оправился полностью от раны, но уже сумел совершить невозможное, сняв у Киртиана приступ кришайна. Молодой главнокомандующий передвигался еще с трудом, но от карты уже не отлипал. Внимательно слушая замечания его величества. Леголас замер на подоконнике молчаливым памятником самому себе, но при том принял позу столь изящную, что, казалось, он не сидит, а завис в воздухе как бесплотный дух. Мрачный и насупленный Гимли тоже все время молчал, а получившая чертову уймищу синяков Лалайт безуспешно пыталась принять наиболее удобную позу, при этом чтобы та была изящной и приличной, потому что стыдно перед мужчинами и присутствующей здесь же леди Лидиэль. - Иди сюда, дитя, - сжалился наконец над ней Трандуил, кивая на небольшой диванчик с обилием мягких подушек, тем более, что тот стоял довольно близко к его ложу. - Спасибо, ваше величество, - Лалайт тотчас избавилась от туфель и уселась как турчанка, отчего стало значительно легче. Киртиан поднял голову от карты. - Итак, что мы имеем? – стратег рассеянно почесал бровь. – Машины ныне недоступны… - Благодаря вам с Леголасом, мальчик, - вставил его величество. - Благодарю, сир. – слегка поклонился ему зеленоглазый эльф, - смею заметен, противник временно выведен из строя исключительно потому, что принц чрезвычайно талантлив и искусен как воин, никто не справился бы лучше. Кулак Леголаса так треснул по журнальному столику возле окна, что все едва не подпрыгнули. - Временно! – прорычал лучший воин Лихолесья. – Временно, орк его побери! Мне порой кажется, что сами валар не дают его поймать! - Просто тебе завидует сам Астальдо Тулкас, - сказала Лалайт, - причем не только воинской доблести – он наверняка далеко не так красив. Сказать, что у окружающих отпала челюсть означало бы ничего не сказать, только леди Лидиэль прижала пальцы к губам, а глаза у нее так и сияли от сдержанного смеха: любая женщина прекрасно разбирается в женских штучках. Киртиан, похоже. Тоже просек, что подруга разряжает обстановку, лишь только взглянул на мать, а посему решил вмешаться: - Ваше величество, а как вы считаете, мы можем в ответ измыслить ловушку для него? Трандуил задумчиво покусал губу: - Смотря что ты под этим подразумеваешь. - Я бы живца предложила, - вклинилась Лалайт, - датчик переварится через месяц, и пока что я… - Даже не вздумай! – одновременно Трандуил, Леголас, Гимли и Киртиан. Девушка только иронично выгнула брови – мол, кто из нас лайне? Только осуждающий взгляд леди Лидиэль заставил ее опустить голову. - Давайте будем объективны, - нарушил затянувшееся молчание Гимли, - той бледной сволочи просто отчаянно везет. - И приказ есть – брать живым, - дополнила Лалайт. Это было ново, и потому эльфы пораженно воззрились на нее, а девушка продолжала: - Есть основания полагать, что он – лишь верхушка айсберга, а за всем, что происходит, стоит кто-то еще. - Моргот, - тихо, но отчетливо произнес Леголас. - Или что-то еще более могущественное, - поддержала его подруга. Да уж, новости хуже некуда, но трусов тут точно нет, так что нужно приложить максимум усилий и раскрыть дело.