There's something about the sunshine, baby

There's something about the sunshine, baby, I'm seeing you in a whole new light. Out of this world for the first time, baby, Oh, it's alright.

Все началось с трехлетки, проникшей в зону для гольфа. Монти заметил ее, делая обход своей территории. Никто, похоже, не замечал маленькую девочку с короткими хвостиками, что с интересом и без страха смотрела по сторонам, находясь в таком шумном месте, где отовсюду были слышны радостные возгласы детей и механические звуки игровых автоматов. Монти подошел к ребенку и склонился на ней, приспуская очки: — Потерялась, малышка? Девочка смешно потянула к нему ручки, сжимая и разжимая крохотные ладошки, явно просясь на ручки. Что Монти сделал. — Давай-ка найдем твоих родителей, принцесса. Что скажешь? Девчушка вместо ответа потянулась к его клыкам, без страха их щупая. Что за ребенок. Монти уже собирался отнести малышку к стойке охраны, чтобы работник сделал объявление о пропаже ребенка, но тут послышался взволнованный голос: — Вот ты где! Откуда-то сверху, видимо, с мостков, спустился Солнце. Монти смотрел на него чуть удивленно, не понимая, что он вообще здесь делает, но малышка потянулась к нему, и аллигатор передал ребенка на руки Солнцу. — Храбрая проказница, — Солнце покружил девочку в воздухе, вызывая у нее радостный смех, а потом адресовал Монти виноватый взгляд, а его лицевой диск как-то рвано дернулся, выдавая волнение, которого, однако, не было в вечно жизнерадостном голосе: — Спасибо, что нашел ее! — Она, видимо, сбежала по смежному проходу между гольфом и садиком. Солнце как-то нервно хохотнул непонятно почему, невнятно попрощался и поспешил обратно к детишкам, говоря, что охранник наверняка устал приглядывать за ними самостоятельно. Монти проводил его взглядом, думая, как это все странно, а потом приметил мальчика, что неправильно держал в руках клюшку, и отправился ему помогать.

***

Этим же вечером, после закрытия Мегапиццаплекса, Монти разгуливал между лунок, наслаждаясь свободой. Ванесса, в отличие от других охранников, позволяла аниматроникам разгуливать, а не запирала в комнатах, так что во время ее смен можно было не сидеть заточенным в крошечной комнате. Охранники, если и делали обход, обычно бродили снаружи зоны для гольфа, не тревожа и так не слишком дружелюбного аллигатора, так что Монти точно знал, что был один. Только не сегодня. Солнце и правда спустился с мостков, совершенно бесшумно. Очутившись возле другого аниматроника, он нервно переступал с ноги на ногу в каком-то странном танце. По крайней мере, это выглядело нервно, по его улыбчивому лицу сложно было сказать. — Еще раз спасибо за сегодня, Монтгомери, — Солнце крутанул лицевым диском, заставляя Монти неотрывно проследить это движение взглядом. — Сегодня в садике было так много новых друзей, и я по глупости отвлекся. Совершенно глупо! Даже не знаю, что бы случилось, если бы девочка потерялась. Так что спасибо-спасибо-спасибо! Они оба прекрасно знали, что случилось бы. Солнце просто заменили бы. — Отвлечься с таким количеством детей проще простого. За такими вещами должен приглядывать охранник, — Монти вильнул хвостом, закатывая оставленный каким-то ребенком мячик в лунку даже не глядя. — И зови меня просто Монти. Неосознанно Монти продолжил наблюдать за бесконечными движениями Солнца. Казалось, тот всегда должен был находиться в движении. Размышляя об этом, Монти понял, что раньше никогда и не обращал внимания на воспитателя Звездного садика. Они и не виделись толком, потому что Солнце почти никогда не выходил за пределы садика. Даже забавно, что он заявился в гольф только для того, чтобы поблагодарить. Монти слегка оскалился, позабавленный этой мыслью. И, может, немного польщенный.

***

В следующий раз из чистого интереса Монти решил сам навестить садик. Он там и не был никогда. Так что, когда плекс закрылся, аллигатор проник в незнакомую для него территорию. Все как и ожидалось: яркие цвета, куча мягких пуфиков, гигантские лазалки и всякая ерунда для творчества вроде бумаги и пластилина. Солнце спустился на него откуда-то с потолка. Видимо, ему просто нравилось находиться так высоко. Довольно странная привычка. И вроде как даже занимательная. — Что-то случилось, Монти? — Солнце по дороге к нему поправил какую-то башенку из подушек и остался от него на почтительном расстоянии. Монти недовольно клацнул на это клыками. Неужели даже до садика дошли слухи о Бонни? — Ничего, — ответил он чуть более раздраженно, чем рассчитывал. Солнце никак не отреагировал на такой выпад, но Монти все же смягчил тон: — Просто хотел посмотреть, что вообще из себя представляет садик. Солнце буквально подпрыгнул на месте и хлопнул в ладоши: — Так это же чудесно! Тут так весело, тебе тоже понравится! Догадка Монти о том, что Солнце держится на расстоянии от него из-за страха, что он выведет его из строя, улетучилась, потому что аниматроник подхватил его под руку, словно они были закадычными друзьями, и потащил на экскурсию, активно жестикулируя. — А вот здесь мы с детишками мастерим бумажных кукол для театра! Видишь, сколько блесток? Блестки отлично смотрятся в свете прожекторов. Вообще всегда, на самом деле, разве может быть много блесток? О, а здесь маленький столик и набор для чаепития, чтобы малыши учились манерам! Тут даже твоя плюшевая версия есть, которая часто заглядывает на чай. Монти глянул и на крохотный столик со стульчиками, и на обслюнявленную игрушку. Солнце же продолжил указывать на какие-то мелочи тут и там, даже заявил, что сожалеет, что Монти не пролезет в лазалки, чтобы Солнце и там ему все показал.

***

В следующий раз их встреча произошла тоже в садике, но уже днем. Монти все равно делал ежедневный обход, приветствуя детишек, и решил, почему бы не навестить их в садике? Он только надеялся, что на нем не будет так много слюней, как на его плюшевой копии. Солнце как раз читал детям, что собрались в кружок вокруг него, какую-то сказку. Охранник, как и полагал Монти, сидел в телефоне и совершенно не следил за безопасностью детей, предоставив аниматронику в одиночку присматривать за столькими малышами. Заметив вошедшего, Солнце сначала как-то медленно опустил книжку, будто не верил тому, что видит, а потом замахал рукой: — Друзья, смотрите, кто к нам пришел! Дети все как по команде повернулись в сторону входа. Они резво поскакивали со своих мест и поспешили к аниматронику. Некоторые особенно активно просились на ручки, но Монти мог поднять только нескольких так, чтобы он мог надежно удерживать детей на руках. — Ты мой любимый! — воскликнул один мальчик, играя с его хвостом. — Ты так классно играешь на гитаре! — девочка на его руках обняла его за шею. — А ты теперь тоже будешь с нами в садике? — спросил третий ребенок, с интересом ощупывая его когти. — У Монти очень много дел, — Солнце забрал с рук аллигатора одного ребенка, что слишком тщательно изучал когти, чтобы тот случайно не поранился. — Знаете, как сложно быть звездой? — А расскажи, каково быть звездой! — наперебой заголосили детишки. Монти, решив, что нужно сначала как следует обосноваться, уверенно зашагал к бассейну с пластмассовыми шариками и бухнулся туда, вызывая смех у детей. Среди этих шариков он чувствовал себя как рыба в воде. Когда же все ответы были получены, одна девочка, что не переставала трогательно цепляться за него, спросила: — А ты еще придешь нас навестить? — Ты должен еще прийти! — заканючила малышка, сидящая на руках у Солнца. — Друзья постоянно навещают друг друга, а вы с Солнцем друзья! Солнце опять как-то взволнованно крутанул лицевым диском. Похоже, из-за невозможности выражать эмоции мимикой, он прибегал к другим средствам. Монти только насмешливо рыкнул: — Обязательно приду. Кто-то же должен учить вас, как стать звездами, верно? Ребятишки восторженно завопили, будто Монти не пообещал что-то, а целый концерт им устроил. Малышей явно было впечатлить проще, чем детишек постарше, не говоря уже о подростках, что своими язвительными комментариями часто портили настроение другим посетителям плекса.

***

— Монти пришел! — послышались детские голоски со всех сторон. Как и обещал, аниматроник вскоре вернулся в садик, и на него тут же накинулись детишки. Солнце, призывая к вниманию, хлопнул в ладоши: — А давайте покажем Монти, какой подарок мы ему приготовили? Малыши тут же поднесли ему свои рисунки. Все дети здесь были совсем маленькими, едва ли кто тут был старше пяти, и их разноцветные абстрактные произведения это только подтверждали, но Монти с благодарностью принимал каждый. Ему казалось, что после них у него все руки в блестках. Похоже, подопечные Солнца подражали своему воспитателю и вовсю использовали блестки. И позже, когда Монти складывал эти рисунки у себя в гримерке, ему даже нравились эти блестки. Они делали эту разрушенную комнату более уютной.

***

— Может, тебя могли бы переквалифицировать в нового воспитателя садика, — хихикнула Чика, когда они спускались со сцены после очередного концерта. Монти посмотрел на нее со скепсисом, поправляя гитару. Он понимал, что ее слова имеют основание. Он правда проводил много времени в Звездном садике. Ему нравились восторженные детишки и их не менее восторженный воспитатель и то, как в таком шумном и вечно активном месте было спокойно и уютно. Однако уже после закрытия плекса он больше не приходил в садик, сам не до конца уверенный, почему. — Нет, правда, может, нам всем стоит навестить малышей в садике? — спросила Чика. — Это было бы занимательно, — согласился с подругой Фредди. Монти недовольно рыкнул. Еще чего. Из всех Глэмроков он хорошо общался только с Рокси. Может, даже мог бы называть ее другом. Фредди и Чика порой казались какими-то недосягаемыми. Не из его лиги. Они на протяжении многих лет были любимчиками детей, и теперь словно стояли на пьедестале, бросая тень своего величия на таких, как он и Рокси. На замен. И уж Чике и Фредди точно не приходилось слушать бесконечные вопросы о том, куда подевались Бонни и Фокси. — Аллигаторы слишком территориальные, чтобы вот так просто нас туда пустить, — насмешливо фыркнула Рокси, подмигивая ему. — А кто устроил сцену, когда я предложил устроить гонки у тебя? — Не имеет значения. Я же выиграла. — Жульничая. — Срезая путь. Это не жульничество. Монти позволил Рокси оставить последнее слово за собой, благодарный за то, что она сменила тему.

***

Его рутину изменили какие-то глупые фенечки. Когда Монти в очередной раз завалился в садик, детишки, сияя улыбками, сообщили, что сегодня они делают браслеты дружбы, и потащили аниматроника за собой. Под уговорами малышей Монти тоже пришлось слушать инструкции Солнца и плести браслет, иногда помогая детям, у которых что-то не получалось, чтобы Солнцу не одному с ними возиться. Каждый раз после какого-то такого жеста поддержки Солнце как-то особенно внимательно смотрел на него, покачивая лицевым диском с неизменной улыбкой. Монти все больше хотелось узнать, что же за ней скрывается. После закрытия плекса Монти все же зашел в садик и застал Солнце убирающим все кругом. Тут вообще работают уборщики? — О, Монти! — радостно воскликнул он, в один прыжок оказываясь рядом. — Привет! Словно они не здоровались сегодня. Но Монти дружелюбно оскалился в ответ: — И тебе снова привет. Ты тут строишь форт из подушек или что? — Разбираю, на самом деле. После тихого часа ребятишки нашли более полезное применение своим подушкам. Солнце смахнул несуществующие пылинки с пуфика рядом каким-то механическим движением, а Монти вытянул вперед руку: — Дай мне свою руку. Солнце не сомневался ни секунды и вложил свою ладонь в его. Монти легким движением завязал на его запястье фенечку. Воспитатель резко поднес руку ближе к себе, звякнув колокольчиками, что висели теперь возле фенечки, сплетенной из желтого и зеленого. — Браслет дружбы? — задал он вопрос, слишком завышая интонацию. В его голосе послышались какие-то нервные нотки, и лицевой диск снова описал круг. — Надо было найти ему применение, не зря же я столько времени на него потратил. Монти старался звучать непринужденно, будто такая цветовая гамма браслета была чистой случайностью. Подумаешь, напоминает основные цвета двух аниматроников. Солнце заторможено кивнул, словно его заело, усмехнулся каким-то своим мыслям и ускакал в сторону маленьких столиков. А потом вернулся и ловко завязал на запястье Монти зелено-фиолетовую фенечку. — Теперь официально: браслет дружбы! Монти усмехнулся, разглядывая фенечку: — Чика мне теперь точно продыху не даст. Она и так постоянно шутит о моем пребывании в садике. — Это плохо? — Солнце, искренне не понимая, чуть наклонил голову вбок. — Это раздражает. Но, может, это месть за то время, когда я постоянно шутил про нее и Рокси. — О! — Солнце осторожно взял его за руку, будто это он мог навредить аллигатору, а не наоборот, и повел его в бассейн с шариками, где они удобно уселись. Видимо, он заметил, что Монти особенно нравится это место. Почти как в гольфе. — У них такие отношения? — Ага, любовь-морковь и розовая сахарная вата вместо процессора. Солнце с энтузиазмом закивал, пальцами теребя фенечку, словно проверяя, что она все еще на месте: — Я сам не видел концерт, но мои маленькие друзья рассказывали, что вы выступаете потрясающе. Винтики в голове Монти, скрипнув, встали на свои места. Так Солнце настолько далек от жизни плекса за территорией садика? Поняв, что слишком долго молчит и просто пялится, Монти переключил внимание на цветные шарики, подбрасывая один такой в воздух. — Ага, нас каждую неделю настраивают на новую программу, и каждый месяц — на новую песню. — Такое разнообразие! Ваши маленькие фанаты мне о каждом концерте взахлеб рассказывают. Солнце кивнул в сторону, и Монти проследил взглядом туда, куда он указал. На стенах висели рисунки детей. Самого Солнца было меньше, чем Глэмроков. И, конечно, самым популярным среди детишек был Фредди. Его рисунки были буквально везде. Монти бы точно не хотелось, чтобы звезда шоу пришла в его садик, к его сопливым детишкам и к его чудному воспитателю. Монти случайно сжал шарик слишком сильно, сминая его. Посмотрев на испорченный предмет между своих когтей, он бросил взгляд на Солнце, но того, похоже, вообще не смущала такая неожиданная вспышка агрессии. Он продолжил: — Не хочу заниматься фаворитизмом, но на твои рисунки я всегда добавляю больше блесток. Монти усмехнулся в ответ, позволяя себе глубже тонуть в пластмассе: — Ты когда-нибудь играл в гольф?