The hope of redemption

Темнота стала удаляться. Под руками был влажный мох. Он пах терпкой сосновой смолой. Под пальцами были мелкие чешуйки коры. Свет проникал сквозь веки, теплые лучи согревали голову и щеку, лежавшую на мху. Немного пошевелив ногами, дёрнула плечами, резкая боль прошла по всему телу. Зубы сжались, издав звук, похожий на шипение змеи перед нападением. Когда она с усилием открыла глаза, то увидела вокруг себя сосновый лес. — «Сосновые деревья? Меня окружали огромные темные дубы… Это рай?». — Первая мысль имела смысл. При таком раскладе она уже должна стать обедом для нежити или… огромного волка? — Черт… — шипела девушка, поднимаясь на руках, которые дрожали то ли от усталости, то ли от боли. На руках было множество ран, глубоких и не очень, но сам факт того, что ладони выглядели ужасно. — Я чувствую боль..... Значит, я не умерла. Жаль, — нервно улыбнулась при этой мысли, но пронзительная боль снова заставила сжать губы. Опасно издавать звуки, особенно громкие. Подняться на ноги не было никакой возможности. Слабость сковывала, а боль в каждой кости напоминала о вчерашних событиях. На мраморно-молочной коже была грязь и пятна крови, слившиеся в неприятный грязно-болотный цвет. В волосах в куче сосновой шелухи находилось много колючек и сосновых веточек. Белая прядь волос была почти незаметна из-за покрывающих ее даров природы. В нос ударил умиротворяющий аромат леса. Успокаивающий и одновременно пугающий. Сумка и инструменты были оставлены на поляне где-то очень далеко. — Дневник… Черт! Черт! …- Прежде чем девушка успела произнести последнее ругательство, заметила предмет правильной формы. На него посыпались всякие мелочи, которые Адриана смахнула рукой. Какая радость была на душе, когда золотой замок начал играть в свете леса. — О Боже… Спасибо тебе…- прошептала героиня и взяла дневник в руки, к счастью он был закрыт и цел. Похоже, что взрывная волна не затронула его. — Но… Что привело меня в это место? Что принесло дневник. — Не что, а кто… Слегка металлический голос прозвучал в голове девушки, заставив Адриану вздрогнуть, даже забыв о боли в теле, и сжаться в клубок. Голос все еще звучал неприятно в сознании, скорее потому, что голова ударилась о землю. — Что… Кто ты? — Голос немного дрожал, но звучал уверенно. Хотя это не выглядело так. — Тот, кто спас тебя. Я также вернул твой артефакт. Голос по-прежнему звучал как металлический скрежет по стеклу. Было ужасно неприятно. — Тогда я должна поблагодарить вас за то, что вы спасли мне жизнь. Могу ли посмотреть на вас? — Ада с надеждой прошлась глазами по окрестностям. Ей не пришлось долго ждать, в тени сосны послышалось движение, и по хрусту веток стало ясно, что оно приближается. Ее дыхание стало глубоким и частым, а сердце забилось в бешеном ритме. В горле и голове возникло неприятное ощущение отдачи. Перед девушкой стояла знакомая фигура. Большой черный волк, который предстал перед глазами перед тем, как она потеряла сознание. На этот раз удалось получше рассмотреть хищника. В холке он действительно был не меньше средней лошади, а может быть, и больше. Его шерсть была черной, как уголь. Слегка поблескивая на свету, мех создавал эффект сверкающего металла. Лапы мощные, грудь величественная, а хвост плавно покачивался в разные стороны. В общем, можно сделать вывод, что охотник спокойный. Удивило то, что его глаза имели приятный голубой оттенок по краю радужки. Ближе к зрачку он становился светлее, ближе к серебристому. У Ады, напротив, глаза имели серебристый ободок, а к зрачку становились ярко-синими, приобретая оттенок морской волны. Нос у него был черный, а уши — прямые, улавливающие каждый звук. Осмотрев девочку, незнакомец присел, обернул хвост вокруг тела и положил его перед лапами. — Я впервые вижу волка… И еще волка, который умеет говорить, — это были единственные слова, которые могли вырваться из ее рта. — Я не волк. Я дух-хранитель этого леса. — Дух? Дух-хранитель…- пробормотала она, пытаясь переварить полученную информацию. — Так и есть. Странно, что ты не узнала меня с самого начала. — А должна? — Ада удивленно подняла в его глаза. — У тебя есть Дневник. Удивительно, что ты не прочитала в нем обо мне. Ты нашла дорогу в это место. — Ни словом не упоминалось о вас в дневнике… -Ада посмотрела на книгу, провела рукой по замку. Боль пронзила тело, заставив стиснуть зубы и зажмурить глаза. Боль прошла так же быстро, как и появилась. Получилось выдохнуть. — Могу я узнать, как к вам обращаться? — Хоромме. Так меня называли люди. Так меня называет мой хозяин. — Хоромме… Очень приятно. Адриана, — улыбнулась как можно дружелюбнее. — Тебе лучше уйти. Не место подростку в этом лесу. Он запрещен для людей. — Но… мне нужно увидеть Херобрина-…- Ада неуверенно произнесла имя Владыки Леса. — Человек вернулся к моему Создателю, чтобы попросить о помощи. Послушай меня, встань и покинь это место. Я уже ослушался приказа. Твоя душа должна уже находится на Небесах. Сердце бешено заколотилось, но еще один глоток воздуха с приятным ароматом ели успокоил. Необходимо было мыслить здраво. — Тогда почему я все еще слышу биение своего сердца? — Я не знаю. Не смог тебя убить, — волк слегка опустил уши, а его хвост нервно подергивался, — но если Хозяин прикажет, у меня нет выбора. — Мне нужно пойти к нему. Я умоляю вас провести меня через лес… — Он убьет тебя. Разве ты не понимаешь? Иди домой и живи в мире. Не беспокой Владыку Тьмы. — Я все равно умру. Если не от рук твоего Создателя, то от рук нежити по дороге, а если повезет во второй раз, то проклятие убьет меня и всех близких. Хоромме резко поднял уши, наклонил голову и несколько раз дернул хвостом. Его взгляд становился все более заинтересованным. — Значит, его слова остаются в силе. — Дернув ухом, хранитель сказал куда-то внутрь сознания девушки. Голос уже не звучал так жутко и режуще. — Хоромме, — повернулась к волку, из последних сил поднялась на дрожащие ноги. Но, сжав руки в кулаки, смогла взять свое тело под контроль. В левой ладони держала кожаную обложку дневника. — Я прошу тебя. У меня нет выбора. Это моя судьба. — Я не верю в судьбу. Ведь ты хотела прийти к нам, поэтому и пришла. Судьба не должна покрывать твои поступки. Адриана отвела взгляд. Ответить не смогла. Молчала. Волк, напротив, поднялся на лапы, подергивая хвостом, чтобы стряхнуть иголки душистых сосен. — Прости меня. Ты сама сделала этот выбор… — волк повернулся и со всей силы рванул вглубь сосен. — Стой! — Было слишком поздно. Темная фигура пропала из виду. Ада схватилась за бок, сжимая его до боли. Как уже стало ясно из слов Хранителя, Адриана достигла первого этапа своего плана по поиску леса. Теперь необходимо одно — выжить. Часы тянулись очень долго. Каждый шаг в чащу леса причинял боль. Хотя, с каждым часом становилось все легче, а может быть, девушка привыкала к боли. Наступил вечер. Шел третий день опасной дороги. Организм ужасно устал. Ее мучили жажда и голод, ослабла от потери крови. Нужно много сил, чтобы восстановиться после последней ночи. Возможно, сегодня будут последние часы в жизни. От этой мысли становилось грустно, но в то же время спокойнее. Смерть избавит от лишних проблем и боли. Не придется видеть смерть близких людей. Мысли начали накатывать гораздо сильнее, чем в комнате. На глаза навернулись слезы, но резким движением руки стряхнула соленые капли. Не сейчас. Необходимо быть сильной. Сдержать обещание. Это была долгая дорога. Сосны создавали одну и ту же картину, в которой очень легко было заблудиться. Поэтому Адриана решила идти в ту сторону, где садилось солнце. Теперь у нее в руках был только дневник. Никакого оружия. Никаких инструментов. Удалось дойти примерно до середины сосновой части леса. Сейчас Адриана начала понимать, что биом состоит из нескольких этапов. Тот, что ближе всего к ним, полностью состоит из темных дубов и создает своего рода защиту. Сейчас девушка находится в сосновой части, которая, скорее всего, служит местом обитания для местных животных, для нежити здесь слишком много пространства между деревьями. Но, когда наступает ночь, это не причинит им никакого вреда. Силы покинули Адриану. Ходить было невозможно. Перед глазами начало расплываться. Перед собой заметила спуск в низ, а перед ним — скальное образование, имеющее форму когтя. Его кончик становился острее по направлению к основанию и наклонялся к земле. Ада, похоже, нашла убежище на ночь. Возможно, в последний раз. — «Если я выживу, обещаю, что больше никогда не вернусь в лес. Я и близко к нему не подойду», — этими словами она хотела успокоить себя. Сделав еще несколько шагов, девушка привалилась спиной к камню. Ее голова легла на холодную гладкую поверхность. От изнеможения и усталости глаза закрылись. Ада не ела нормально уже около недели, а последние три дня пила только воду. Многие моменты из ее жизни проносились сейчас в голове. Более раненая рука дрожала от боли, кончики пальцев подергивались от периодической пульсации. Становилось холодно. Конечно, не так холодно, как в долине, из которой Адриана сбежала, но ощутимо после довольно теплого дня. Хотелось домой. Под одеяло и понежиться на не особенно мягкой подушке. Может быть, теперь слова матери не казались бы ей такими резкими, а действия отца не раздражали бы. Сейчас хотелось домой. Больше всего — в дом Агафьи, по которому девушка очень скучала. Почувствовать ее хрупкие пальцы на своей голове. Чтобы бабушка рассказывала сказки и истории своим чуть хрипловатым, но бархатным женским голосом. Чтобы засыпать на коленях в теплом доме на берегу озера. Просыпаться под звуки леса и крики рыбаков, поймавших за ночь хороший улов. От теплых воспоминаний на лице появилась грустная улыбка, а по щеке потекла теплая слеза. Упав на подстилку из иголок и веток сосен. Серебристые глаза смотрели на луну. Сегодня было полнолуние, и теперь можно было все хорошо разглядеть. Небо было поистине прекрасным. Героиня смотрела на каждую звезду, где-то в голове складывая картинки. Животные, растения, вещи, которые напоминали о доме, тепле и заботе. Было страшно, но в то же время спокойно. Звуки леса вводили в некое подобие транса. Если уж умирать, то хотя бы в этом чудесном месте, где не ступала нога человека более 500 лет. Веки сомкнулись, и изо рта вышел горячий пар. Была глубокая ночь. Звездное небо разбавил первый вой волков, вышедших на ночную охоту. Лес начал беспокойно шуметь и греметь. Скрип сосен от порыва ветра разбудил Адриану. Казалось, что приближается скелет или паук. А может, и то и другое одновременно, а вдобавок еще и зомби. Как оказалось, они были способны работать вместе. Боль не испарилась волшебным образом. Что было крайне досадно. Оглядевшись по сторонам, девушка пришла к выводу, что лес начинает нервничать, а ситуация становится напряженной. По спине пробежал ощутимый холод, заставивший выгнуть спину и едва не застонать от боли. Удалось лишь болезненно простонать сквозь зубы. Ситуация заставляла инстинкты самосохранения работать в полной боевой готовности. Что-то приближалось. Адриана чувствовала это. Чувство тревоги. Страх. Гриферсон поднялась на ноги и направилась к выходу из убежища. Подойдя поближе к трем соснам. Они стояли, как сестры, в форме треугольника. Поддерживая друг друга. По крайней мере, какой-нибудь ориентир. — «Что происходит? Почему так много смятения в душе…». — Нормальный человек сорвался бы и убежал от источника таких неоднозначных чувств, но не Адриана. Она стояла между деревьями и скалой. Ее взгляд метался по темным глубинам леса, ища разумное объяснение внезапно возникшему чувству страха и тревоги. К сожалению, ответов не было. Минуты тянулись бесконечно. Ждать долго не было никакого желания. Повернувшись обратно к скале, Адриана растерянно попятилась. У самого основания «когтя» стоял Хоромме. Его серебристо-голубые глаза пристально смотрели на Аду. Этот взгляд скорее напоминал осмотр добычи перед тем, как вонзить клыки в тощую шею очередной лани или кролика. Так смотрит охотничья собака, прежде чем наброситься на лису в норе. Он застыл в чудной позе. Его правая лапа была на самом краешке, левая отходила назад, чтобы дать ему хорошую опору. Задние лапы стояли твердо, опираясь на более широкую часть скалы. Уши были прижаты к голове, а тело выгнуто дугой, как у кошки. Хвост нервно вилял в стороны, помогая сохранять равновесие. — Мне не нравится ваш взгляд… — Ада сделала еще несколько шагов, но запнулась. Наши сосновые сестры перекрыли путь к отступлению. Изучив ситуацию, она хмыкнула. Дело дрянь… Ветер сильно потрепал деревья. Скрип ударил по ушам. Тело непроизвольно дернулось, а руки сжались в кулаки. Адриана не сводила взгляда с волка, думая, что опасность исходит от него. Жаль, что это не так. Тихий шаг тяжелых ботинок эхом разносился по окрестностям. Тихий и монотонный. Источник шел спокойно, однообразно, уверенный в себе. Без опаски наступал на ветки, создавая шум. Казалось, он наслаждался моментом. Наслаждался страхом своей будущей жертвы. Хранитель леса лишь опустил голову и послушно прижал уши. Мужчина вышел из кромешной тьмы перед Адрианой. Девушка замерла, уставившись на источник звука. Это был он… Хозяин леса. Повелитель тьмы. Херобрин. Стоял уверенно, сложив руки за спиной, скорее всего, в замок. На лице не было никаких эмоций. Кустистые брови были сведены к переносице. Плечи были напряжены, но, похоже, это было типичное для них состояние. Главное, что отпугивало — рост. Даже Хоромме не казался таким большим волком, каковым в сравнении с обычным человеком являлся. Но больше всего девушку завораживали белоснежные глаза. Они действительно были похожи на луну или тысячу звезд. В темном лесу выделялась именно эта черта Хозяина земли. Другие атрибуты из рассказа рассмотреть не удалось. Было слишком темно. В сознании Адриани промелькнули слова бабушки. — «И сам он высок, как молодой тополь, и силен и мудр, как столетний дуб». Сейчас эти слова как нельзя лучше подходили к ситуации. Но хорошо, что они остались глубоко в сознании героини. Ей бы не хотелось ощутить на себе гнев Создателя Тьмы. Несколько минут они стояли в тишине. Изучая друг друга. Она осознавала, что он смотрит на каждую часть ее тела. От ног до лица. Наверняка она чувствовала, как Владыка мысленно поглаживает киркой худую шею. Тишину прервал Херобрин, которому явно надоело просто смотреть на этого избитого, тощего, грязного котенка. — Долго ты будешь молчать? — вздернув бровь, молвил мужчина. Теперь можно отчетливо разглядеть блеск белоснежных клыков. Голос был действительно восхитительным. Восхитительно страшным. Даже эти три простых слова заставили сердце девушки подскочить к горлу. По всему телу пробежали мурашки. Слова не могли вырваться из уст. Комок в горле перекрывал не только голос, но и воздух. Адриане надолго не хватит кислорода. Херобрин ухмыльнулся, ощерил клыки. — Ты сказал, что она будет более разговорчивой, — произнес с металлическим эхом, разнесшимся по лесу. Ада собрала волю в кулак, тихо произнесла, проглатывая слова. — Меня… зовут… Адриана, — молвила имя более уверенно, на автомате. — Это более интересно… Мне нравится, когда мой ужин разговаривает со мной, — Создатель Тьмы прикрыл глаза, склонил голову к плечу, хищно улыбаясь. Он играл со своей добычей. Это забавляет. Очень.

Не всегда достижение цели может привести к исполнению ваших желаний. Всегда нужно быть готовым к неожиданным уловкам жизни. Иначе не выжить, дружище.....