Одиночество.
Что мы можем знать об одиночестве? Некоторые скажут, что понимают, каким горьким, болезненным и прекрасным оно может быть. Что если где-нибудь в отдаленном месте, закрывшись от всего мира, живет отшельник? Он был предан своим народом, его история и имя были оклеветаны и осквернены. Достижения, поступки и дары, которые воин подарил народу, забыты. Теперь дети расплачиваются за ошибки своих предков. Проклятие поднялось над долиной, как огненный рассвет. Не обращая внимания на статус, на деньги и достижения все покинули этот мир в муках и страданиях. Сколько десятилетий пройдет, прежде чем человечество осознает, насколько жестоким, мрачным и несчастным оно стало за века. Горькая правда и судьба легли на невинные плечи юного цветка. Раны будут сильно болеть, приносить дискомфорт, но нужно идти вперед, не останавливаясь. Путь тернист и опасен, но это ваш выбор, придется смотреть только вперёд, в глаза своим страхам и проблемам.
Долина спала под одеялом из льда и снега. Идти по ней трудно и крайне опасно. На протяжении стольких лет здесь не было нежити — порождений самой тьмы, которые только и мечтали полакомиться жизнью очередного путника, осмелившегося выйти на охоту в столь суровый день. Старейшины деревни говорят, что в этих краях слишком много солнца, а небо всегда ясное. Кошмарные отродья не любят свет, а еще они не любят серебро. В древние времена каждому воину давали серебряный клинок, чтобы он мог перерезать горло нападающему, если на него попытаются напасть. Жаль только, что металл не действует на членистоногих, поэтому все виды пауков считались особенно опасными.
Для девушки этот вечер обещает быть весьма продуктивным. Ей нужно быстро и особенно тихо собрать вещи. Не хотелось, чтобы родители узнали о безумном плане девочки. Что это был за план, спросите вы? Явиться во владения Херобрина и исправить ошибки нескольких поколений своих предков. Нормальный человек понимает, насколько нецелесообразна такая затея. Смерть — гарантированный исход.
Адриана собрала необходимые вещи, надеясь, что сможет продержаться среди высоких сугробов хотя бы до рассвета, не говоря ещё о том, что уже к утру она должна будет покинуть долину. Никто не знал, что лежит за горизонтом. Насколько сильно проклятие повлияло на мир. Может быть, все люди подверглись наказанию Темного Императора, а может быть, в живых остался кто-то, кто мог бы помочь ей столь трудном путешествии. Мыслей было много, но сомнений, к сожалению, еще больше. В одной руке Ада сжимала рукоять кирки, в другой — железного одноручного меча, которым она, кстати, совсем не владела. Честно говоря, Адриана впервые держала в руках что-то длиннее и опаснее ножа, а из навыков выживания она умела только разжигать огонь и жарить мясо. Страх будто распространялся по ее венам и переполнял тело. Она боялась неизвестности, но ещё её пугало осознание возможной скорой смерти близких людей, которое и вынудило девушку встать на столь опасный путь. Стиснув зубы, отправится прогрызать себе дорогу к жизни. Только эти мысли помогли сделать последний шаг к выходу — чтобы накинуть теплую одежду и открыть дверь. Холодный поток снежинок встретил девушку особым теплом. Пройти через это сложно, но ведь стоит начать, а потом все пойдет как надо, правда?
Прошло больше часа. Под густыми облаками трудно определить, день сейчас или ночь. Она видела лишь белые поля горечи и смерти, от которых хотелось избавиться. Руки ее ужасно болели от постоянного копания туннеля. Но это — самый эффективный способ пройти через преграду. С каждой минутой хотелось сдаться и вернуться в теплый и уютный дом, хотя он уже не казался таким родным.
Когда силы уже покинули тело девушки, она вдруг почувствовала под руками более плотный снег, и, после очередного взмаха кирки, на нём черной бесформенной полоской показалась небольшая щель.
— Проход? — прошептала Ада, ее глаза засияли надеждой. Может ли это действительно сработать? Девушка рукой надавила на "стену", в надежде, что снег провалиться внутрь пещеры. Но ничего не произошло. Ада выдохнула, от чего вокруг заклубился пар, и полностью перенесла вес тела на снежный вал. Он наконец подался вперед, и девушка, не успев среагировать, в следующие мгновение обрушилась внутрь пещеры — вслед за снежным обвалом. Боль пронзила ее колени и руки, а кожа побагровела от долгого пребывания на холоде. Зрачки серебряных глаз сузились, привыкая к кромешной темноте туннеля, позволяя Аде увидеть вдалеке свет — настоящий теплый свет. В нос ударил запах свежескошенной травы и цветов, и приятный ветерок на мгновение обволок ее кожу. Адриана поднялась на ноги, подобрала упавший рядом инструмент, после чего сразу же устремилась к выходу. С каждым шагом аромат ощущался все сильнее и сильнее, пока свет не ослепил глаза. Девушка выбежала на поляну. Весь горизонт был покрыт зеленой травой, целым морем трав и растений. Вдалеке виднелся лес, пахло корой березы. С каких это пор она так четко чувствует запах каждого растения вблизи? Может, ее мозг настолько отвык от окружающей ее растительности, что воспринимает запахи по-новому? Сейчас это не очень беспокоит гостью. Опустившись на землю, она начала поглаживать зелень руками, наслаждаясь каждым мгновением.
— Тепло… Зелень..... Райское наслаждение! — провозгласила Ада, перекатываясь на спину и вдыхая свежий, напоенный травами воздух.
Живот заныл от тоски по еде. Много сил было потрачено на дорогу к этому зеленому раю. Теперь лучшим решением было бы найти место для ночлега и, желательно, что-нибудь поесть хотя бы на несколько дней. Это место выглядело диким, так что вряд ли ближе к их деревне есть какие-либо поселения.
Оторвав спину от мягкой земли, она поднялась на ноги и принялась обследовать окрестности. Здесь был только один лес и поляна, скорее всего, образовавшаяся в результате воздействия горы. Повернув голову в сторону входа в это прекрасное место и задрав голову вверх, Ада присмотрелась и обнаружила знакомые облака, нависшие над горой.
— Только над нашей долиной. Хоть что-то хорошее... Хоть что-то... — повторяла про себя девушка, взваливая вещевой мешок на плечо и закрепляя кирку на бедре. Инструмент не был слишком большим: скорее для легких задач, таких, как раскалывание льда и снега. Именно с этой целью Адриана взяла его с собой в небольшое путешествие. Меч приятно поблескивал в лучах солнца. Надо уходить, иначе девушка может вообще не пережить эту ночь…
Проходя сквозь истончающиеся стволы берез, девушка не могла вдоволь насладиться волшебством этого места. С каждым следующим шагом она погружалась в глубины биома, пытаясь игнорировать мысли о последствиях своих действий. Возможно, вначале еще можно было вернуться в деревню, бросить все, не достигнув цели, и опустить руки, но теперь Ада уверенно идет вперед. Юный цветок еще не понимает, что ему — такому нежному и чуткому созданию — не место в жестокой реальности.
Пока солнце находится в зените — девушке ничего не угрожает, но как только лучи желтого гиганта угасали, на охоту выходили ночные твари. Людей в этих краях мало, поэтому нежить голодает, и при первой же возможности поживиться не упустит добычу из своих цепких лап.
Ветер в этих краях, тихий и ласковый, изредка поглаживал ее кожу легкими порывами. Девушка провела холодной ладонью вдоль березового ствола, любуясь красивым черным узором на белом фоне. Подросток, казалось, совсем забыл, зачем он отправился в путешествие; сейчас важно было рассмотреть каждый сантиметр радующего глаз вида. Казалось, ничто не могло прервать столь прекрасный момент, но судьба распорядилась иначе.....
Чем больше времени проходило, тем выше была вероятность встретить опасность на своем пути. В самых темных уголках леса уже слышалось первые рычания зомби, которые начали пробуждаться от дневного сна. Как только вопль стал достаточно близким, Ада быстро пришла в себя. Осознание того, что сейчас ночь, а она ходила кругами, оглядываясь по сторонам, было не очень приятным.
— Черт… — зашипела она и начала стремительно продвигаться вперед. Теперь важно было найти хотя бы небольшую пещеру или дыру в земле, чтобы разбить лагерь. Вот только смерть уже начала наступать ей на пятки.
Еще один рык заставил девушку дернуться. Дрожь пробежала по ее спине, заставляя сердце учащенно биться, и рука сразу потянулась к рукояти оружия, вытаскивая его из ножен. Шаг девушки стал тише, мягче и осторожнее. Хотелось производить как можно меньше шума, чтобы не привлекать внимания. Шелест ветвей пугал, заставляя ее глаза реагировать на каждую тень. Вдруг в ближайшее к ней дерево воткнулась стрела. Ада сделала несколько непроизвольных шагов от этого места, прислонившись к стволу большой березы. Повернув голову в противоположную от стрелы сторону, она увидела скелета, скрывавшегося в тени. Его красные глаза смотрели в самую душу Адрианы. Костлявые пальцы потянулись к стреле, приложили ее к луку, натягивая тетиву для новой атаки. Перебарывая внутренний страх, путница сорвалась с места и побежала прочь от нежити. Только она не знала, что смерть подстерегает ее за каждым углом. Убежать далеко не получилось… Ада наткнулась на новое препятствие. Огромный паук, с множеством конечностей, покрытых короткими черными волосками. Он был размером с крупную собаку, а может, и больше. Ножки были по всему телу, а жвала вместе с множеством красных глаз уставились на ужин. Голубые озера разбегались в поисках возможного пути к отступлению. Девушка медлила, и этот момент паук не мог упустить: он напряг все 8 лап и сделал прыжок точно к горлу девушки, злобно шипя и двигая желваками. Рефлексы сработали молниеносно: руки обрушили лезвие меча на нападавшего, отсекая одну из частей сегментированного тела паука. Желтая кровь хлынула на траву и деревья, на одежду девушки. По бледному металлу стекала жидкость, капала на землю. В нескольких метрах лежало само тело, оно не дышало. Ада смотрит на него, ее руки начинают дрожать, страх и отвращение пробегают по телу. Почувствовав вкус смерти, она поперхнулась от того, насколько он горький.
Нужно бежать. Спасти свою жизнь. Сзади уже слышалось приближение врага. Звук становился все громче и громче с каждой минутой ожидания.
— Нужно найти пещеру … — прошептала девушка. Еще одна стрела пролетела в нескольких сантиметрах от ее головы.
— Черт! — Она схватила меч и бросилась к холму. Был хотя бы небольшой шанс найти убежище на ночь. Дыхание участилось, в левом боку сильно ныло. Конечно, героиня не привыкла к такому бегу. Приходилось петлять между ветками: нескоторые из них оцарапали шею и щеки, от чего кожа в этих местах горела. Впереди показалась скалистая гора, не очень большая, но в ней было отверстие — это могла быть пещера.
— О, спасибо! Боже, я буду благодарить тебя вечно! — на вздохе произнесла Ада. Вряд ли она когда-либо так быстро протискивалась в такое маленькое темное пространство. Как оказалось, разлом внутри был гораздо больше: он напоминал небольшую комнату в несколько метров в поперечнике и не более двух метров в высоту. Здесь не могли появиться монстры, а значит, спина девушки была прикрыта. В сумке она сумела принести несколько бревен и веток, которые собрала, пока осматривалась.
— Хорошо… Мне нужно успокоиться. Вдох и выдох… Все будет хорошо, правда? Вот я встретила паука, убежала от скелета… Так бывает, не правда ли? — привычка разговаривать с собой появилась в детстве — это помогало успокоить нервы.
Героиня поняла, что если она смогла пролезть, то паук точно сможет, поэтому взяла свой инструмент и нанесла несколько ударов по камню, от чего они обрушились, закрывая проход и скрывая девушку от лишних глаз. Остались только несколько отверстий, через которые поступал кислород и мог выходить дым.
— «Отлично… Теперь можно развести костер и отдохнуть», — подумала про себя Адриана, начиная разжигать огонь. Примерно через десять минут в нескольких метрах от нее горел небольшой костер, собранный из трех поленьев и нескольких охапок веток. Хоть какой-то свет.
— Нужно пока остаться здесь, и продумать дорогу до леса, — взяв карту, которую она нарисовала перед выходом из дома, она достала из кармана кусочек черного угля. Раскрыв перед собой небольшой лист бумаги, девушка начала отмечать для себя путь. Ночь будет бессонной…
Утро. 7:30
Темнота отступала. Яркие лучи освещали березовую долину. Так Адриана окрестила это место на своей карте. В дневнике было написано, что возле этого места есть дорога, ведущая прямиком в лес. По описанию в дневнике дорога должна привести к деревне под названием Деревня Дракона. Почему именно так? В той главе не было написано, возможно, название связано с символизмом или, может, с религией, а может просто в той местности живут драконы.
Ада не спала всю ночь, прислушиваясь к каждому шороху. Страшно осознавать, что от кровожадных тварей тебя отделяет всего несколько камней. Костер уже давно перестал давать свет. Камни были теплыми и согревали пространство вокруг. Девушка поправила прическу, заведя белую прядь, которая пробивалась сквозь ее темные волосы, за ухо. Сами волосы имели слегка рыжеватый оттенок. Сколько она себя помнила, эта прядь была с ней, а еще она досталась ей от бабушки, которой сейчас так не хватало. От воспоминаний о ней в горле девушки сразу появился комок, а на глаза навернулись слезы.
— Сейчас не время быть хнычущей, Адриана. Сейчас нам нужно идти, — вытерев глаза рукой, она поднялась с пола. Ее глаза затуманились, может от слез, может от усталости. За всю свою жизнь девушка не спала целую ночь напролёт всего три раза, последний раз — сегодня. Сквозь дыры в завале пробивался свет.
— Утро. Хорошо, — она выдохнула пар, подхватила кирку с бедра и принялась расчищать путь. Несколько особенно точных ударов, и проход был открыт. Прикрыв глаза рукой, девушка окинула взглядом знакомую долину. В лучах теплого света березы выглядели чудесно. Слегка пожелтевшие листья блестели и медленно покачивались на ветру. Как бы на улице была осень, только их дом уже больше недели лежал под огромной грудой льда. От этих мыслей становилось больно.
— Что ж, поехали, — она взвалила сумку на плечо, вложила меч в ножны и вышла из укрытия. В итоге оно спасло ей жизнь, но надо двигаться дальше.
О вчерашних событиях напомнила стрела, пролетевшая мимо героини. Мысль о том, что она могла попасть в сердце или голову, заставила ее тело непроизвольно вздрогнуть.
— Брррр… Ужасно, конечно, — посмотрела она на небо. По небу двигались белые облака разных форм и размеров. Очень хотелось бы, чтобы в их долине было такое же небо, даже лучше!
— Я обязательно возьму тебя с собой, — засмеялась она, ускоряя шаг, направилась по намеченному пути. Идти нужно строго по склону этого холма, а потом свернуть к реке. Конечно, не верится, что в таком месте может быть что-то подобное. Ну, не подходит местность.
Дорога отнимала много сил. Желудок уже начал издавать жалобные звуки. Надо было найти что-нибудь на завтрак. Хотя бы какие-нибудь древесные плоды или ягоды, а если в этом лесу есть грибы, было бы вообще замечательно.
Звезда уже стояла в зените, освещая девушке путь. Лес казался бесконечным, и от картины сплошных деревьев ее начинало тошнить. От постоянной ходьбы у героини начали болеть ноги.
— Черт! Где же эта река?! — закричала Ада. Она повернулась спиной к лесу, не замечая небольшого склона перед собой. Один шаг — и фигурка полетела вниз, перекатываясь по покрывалу из листьев и веток. Хорошо, что инвентарь был надёжно закреплён, и падение Адрианы было удачным. Максимум — несколько синяков.
— Судьба, ты серьезно?! — Вся эта ситуация уже порядком надоела, пока до ушей не донесся звук бегущей воды. Земля под ладонями казалась более влажной. Поднявшись на ноги, девушка отряхнула листья и направилась на звук. Через несколько десятков метров она подошла к крутому берегу, и перед ее глазами оказалась река. Вода была настолько кристально чистой, что каждый камешек на дне блестел от ласк солнца. Наверняка перед взором проплыло несколько рыбок.
— Вот и река, — прошептала Ада, и на ее лице появилась улыбка. Теперь ей предстояло спуститься по скользкой земле, с чем девочка справилась без особых потерь. Ей очень хотелось пить, поэтому, не раздумывая, она присела возле воды, зачерпнула несколько ладоней и с жадностью выпила их.
— Холодная… Даже немного сладкая. Божественно! — засмеялась она, делая еще несколько глотков. На противоположном от кирки бедре зазвенела фляжка. Зачерпнув ледяной воды, она сделала себе запас.
— Не думаю, что стоит задерживаться слишком долго, — тяжело вздохнула Ада, поднялась во весь рост и направилась вдоль русла реки. Взглянув на карту, девочка вышла за березовый лес, и река влилась в озеро. Впереди, более чем в пяти километрах, виднелись очертания темного леса. Густые кроны дубов изгибались, переплетаясь друг с другом, создавая купол, который закрывал лес от солнечного света. Со стороны это место казалось жутким.
— Не говори мне… Арг…- Понимая, что идти придется еще как минимум два часа, Ада закатила глаза, возвращая флягу на место.
— Ну, а чего ты ожидала, что это будет легко?
Страшно хотелось спать. Силы покидали тело, а глаза закрывались. Ада качала головой в разные стороны и смотрела на небо. Начинало темнеть, а это означало, что опасность становится все ближе и ближе. Она не хотела больше сталкиваться с пауками или скелетами.
— Нужно спешить, — шепотом сказала Адриана, доставая меч из ножен. С ним она чувствовала себя спокойнее.
Темный лес был совсем близко, теперь было видно, как плотно деревья стоят друг к другу. Дубы, казалось, специально образовали непроницаемый барьер.
— Таааккк… Это вход в лес? Не так ли? — Адриана снова оглядела кроны деревьев.
Девушка подошла к одному из них и провела рукой по шершавому стволу растения. Они действительно были такими плотными, что протиснуться сквозь них было почти невозможно.
— У меня нет топора, чтобы прорубить себе проход. Придется искать другой способ попасть в лес, — пробормотала Ада, сильнее ударяя по древесной коре.
Ситуация становилась все более жуткой. Ветер начал набирать силу. Прежде мрачные деревья начали реветь от очередного порыва. Волосы девушки непослушно упали на глаза, заставив придержать их рукой. Холод прошелся по коже ее лица, задев по нему пару желтых листьев.
— Мне не нравится это место, — сердце начало колотиться сильнее в предчувствии опасности.
Тяжелые шаги привлекли внимание, заставив обернуться в сторону источника. От увиденного зрачок сжался. В нос ударил неприятный запах склизкой плоти и земли, заставив непроизвольно поморщиться. Красные глаза уставились на свою жертву, а гноящиеся зубы оскалились в предвкушении трапезы. Одежда на нем была местами порвана, а из дыр в теле вытекала черная жидкость, похожая на деготь. Зомби.
— «Черт… четыре», — пронеслось в голове у девушки, заставив ее схватить свое оружие и выставить его перед собой, — Эй, ты! Я буду защищаться! — Надеясь на здравомыслие остальных нападавших, крикнула Адриана.
Группа зомби слегка остановилась, некоторые из них наклонили головы, но когда они поняли, что это не воин, а глупая девчонка, они возобновили свои движения с большей скоростью.
— О, да? Ты не хочешь по хорошему?! — Не прошло и нескольких секунд, как стрела ударилась о лезвие меча, создав сильную вибрацию. От неожиданности Ада выронила оружие в нескольких футах от себя, и ее рука яростно взвыла. Один из зомби наступил на рукоять.
— Очень плохо…- Комок подступил ближе к горлу, паника начала настойчиво звучать в голове, посылая сильную панику в сознание. Противостоять ситуации становилось все труднее и труднее. Ее спина ударилась о ствол дерева, от которого пахло дубовой смолой. От ближайшего зомби оставалось не более шести метров. С каждым шагом он становился все ближе, уже обнажая клыки. Ада заметила щель между крайними, поэтому резким рывком она прорвалась сквозь ловушку, начав бежать поперек линии леса. Ада еще не знала, что нежить работает в команде. Где есть зомби, там будут и скелеты, и пауки, и ползучие гады. С последними она еще не встречалась лично. Дыхание сбилось, кислорода не хватало. Пришлось остановиться и нагнуться, держа руку на стволе. Это была ошибка… Позади меня раздался странный звук, похожий на шипение воды по металлу. Ее взгляд упал на источник, но было уже слишком поздно. Крипер напряг свое тело, а затем сильная взрывная волна отбросила девушку на несколько метров. Резкая боль пронзила ее тело, и каждая косточка в организме затрещала. Обе ладони были в кровоточащих пятнах, а ее правая щека была разодрана до крови. Удар пришелся на спину, чувствуя во рту вкус крови. В ушах гудело, не давая возможности сориентироваться. Над округой разразился кашель, и вместе с ним на траву полетела кровь. Давно Адриана не чувствовала такой боли. Понимая, что те, кто стоял позади нее, уже собрались, чтобы не просто понюхать, а попробовать ее плоть, она вскочила на ноги и помчалась к проходу, образовавшемуся в результате взрыва. Меч, кирка и остальные вещи остались лежать на поляне — главное было выжить. Каждое движение причиняло адскую боль всему телу, но желание выжить было гораздо сильнее.
Вбежав в темный лес, Ада поняла, что почти ничего не видит. Ей пришлось бежать вслепую, доверившись обонянию и слуху, которые, кстати, были повреждены взрывной волной. Не замечая под ногами ни камней, ни веток, героиня споткнулась о корень и полетела на дно. Камни разорвали ее одежду и кожу. От ударов о землю ей хотелось кричать. Слезы текли по ее щекам от осознания того, что это, возможно, последние минуты ее жизни. Она упала в небольшую яму в земле. Лицо ее коснулось влажной земли и листьев. Пахло сыростью и болотом. Позади девушки, на вершине, послышался рев и треск костей. Они были близко. Слезы, смешиваясь с кровью, текли по щекам, окрашивая землю в кровавый цвет. Луна светила прямо в глаза, не позволяя смотреть слишком долго вперед. Сознание покидало ее тело, а душа хотела спокойно покинуть этот мир. Лишь из последних сил Ада услышала рычание. На этот раз оно не было похоже на нежить. Он больше походил на волчий или собачий. Синие Озера посмотрели на скалу. На нем сидел огромный черный волк, оскалив большие белые клыки, а глаза, похожие по цвету на глаза Адриани, смотрели прямо ей в душу. Хвост возбужденно шевелился, а лапы были напряжены, как струна. Уши высоко поднялись над головой, двигаясь как два локатора, анализирующие все вокруг. Девушка зажмурила глаза в ожидании своей смерти. Она не смогла, не сумела справиться с ситуацией. В ее ушах раздался звук приземляющегося рядом большого существа, а затем рев дикого животного. При этом сознание провалилось в тишину, а на смену звукам пришла темнота.
Все кончено? …
Наши мечты не всегда реальны. Мы думаем, что способны на великие подвиги, но вы не герой, о вас не напишут героический роман. Мы падаем, мы получаем раны, мы плачем, мы умираем. Но время от времени судьба дает нам возможность исправить свои ошибки. И новые знакомства могут быть чрезвычайно удивительными….
