The hope of redemption

Атмосфера накалялась с каждой минутой. Два огненных тайфуна сошлись в неравной схватке. В свете камина отражалась мужская фигура. Лезвие меча коснулось шеи девушки, слегка прижавшись к тонкой коже. Адриана стояла твердо, не проронив ни слова. Холодная буря в серебристом лесу наблюдала за мужчиной, пока губы ее сходились в кривой улыбке. Кулаки сжимались, разнося по комнате хруст суставов. — Направить меч на раненого? — прошипела, — Очень горжусь вами. — Я задал тебе вопрос, — Он грозно нахмурил брови у переносицы. — Я не знаю, кто такие Гриферы. Дневник достался мне от бабушки. Тяжелая тишина давила на легкие и грудь, заставляя мужчину опустить руки. Металл испускал теплые блики, вошел в ножны на поясе старшего мужчины. — Такие дневники получали только те, кто служил Повелителю Тьмы. Их прозвали Гриферами. Твои родители, похоже, скрывали от тебя многие факты твоей жизни. А также твои глаза. Сияют серебристым светом с оттенком моря. Боюсь предположить, что такие глаза были только у вашей бабушки. Подобная мутация также была создана только Херобрином. Девушка слабо усмехнулась в свете. Вены переполняет гнев и желание исправить красивое лицо хозяина дома. Несколько уверенных шагов и девушка стоит перед своим противником. — Послушай… Еще одно слово о моей семье..... — Достаточно. Голос, холодный, как зимняя буря, ударил в уши. Мужчина дернул плечами и повернулся на пятках к двери. Ада тоже уставилась на источник звука. Перед ними стояла женщина, намного старше их, но явно еще не в преклонном возрасте. Длинные пряди словно атласные ленты развевались на ветру. Белоснежная полоса волос развевалась по ее левому боку, касаясь ушей и плеч незнакомки. Глаза цвета лазурита проникли в их души. Такой глубокий цвет Адриана видела лишь однажды и никогда не забудет. Взгляд ее бабушки. К моменту ее смерти они потускнели, но детские воспоминания давали четкую картину. Ее ресницы, черные как смоль, полностью соответствовали цвету волос. Одежда состояла из длинного черного платья с мантией поверх. Не типичный наряд для женщины. — Идем, — коротко сказала госпожа, поднимая мантию, чтобы скрыть свою фигуру. — Подождите! -Адриана сорвалась с места. Несколько тяжелых шагов, и героиня стоит рядом с младшей копией своей бабушки. Задавать вопросы сейчас не имело смысла, но мысли вихрем пронеслись в ее голове. Запутывались в клубок, не давая возможности разложить все по полочкам. Песчинки хрустели под ногами, поблескивая на гладком камне. В деревне пахнет дубами. Терпкая смола щекочет нос. Легкий ветерок ласкает кожу, а несколько листьев запутались в волосах. — Могу я узнать, куда именно вы меня ведете? — Глупо задавать такой вопрос, — спокойно отвечает она, не меняя эмоций на лице. — И почему же? — недовольно. — В любом случае, ты пойдешь со мной. Адриана слегка приоткрыла рот. Она хотела сказать несколько резких слов, но после нескольких секунд раздумий поняла, что это так же бессмысленно, как и вопрос. Жители деревни работали. Поля были засеяны урожаем. Сады плодоносили, давая возможность собирать наполненные солнцем плоды. Вдалеке слышался топот копыт животных и лай пастушьих собак. По улицам бегали дети. Играя в разбойников, они скакали на самодельных лошадях. Девочки щеголяли новыми лентами, восхищаясь нарядами друг друга, пока их матери ткали рядом. Тяжелые удары молота по раскаленному металлу и тяжелое рычание кузнецов. Трава шелестела от ласк осени, и звуки природы напоминали песню перед сном. — Как здесь красиво, — сорвалось с губ младшей. — Похоже на твою деревню? — Трудно ответить. Здесь столько же сходств, сколько и различий. Хозяйка молчала, слегка опустив голову. Белая прядь взвилась, покрасившись на глазах Адрианы. Даже она не смогла похвастаться гордостю всех женщин. Казалось, если откинуть голову назад, кончики коснутся земли и запятнают прекрасный оттенок чернил. Чем дальше они шагали по тропе, тем меньше становилось домов, а камень и вовсе исчез, перейдя в землю. Шаги незнакомки стали тише, как у кошки перед нападением на обед. Адриана старалась ступать так же тихо, но соревноваться было бессмысленно. В серебряных озерах отражалось море огромных мрачных дубов, защищавших владения Херобрина от чужаков. Дрожь пробежала по позвоночнику, вспомнив, что ждет по ту сторону барьера. Две девушки стояли на холме. Внизу была поляна, поросшая душистыми травами. Редко в слоях травы мелькали белоухие кролики. Эти зверьки в поисках пропитания приближались к жилищу самого кровожадного и жестокого хищника — человека. — Однажды в эту долину пришла беда, — ласково, как мать, начала черноволосая женщина, — охотники вышли на верную смерть. Они пытались бороться с Метелью. В голове сразу всплыли слова Агафьи, а также текст из дневника. Госпожа говорила о проклятии Херобрина. Не долго думая, Гриферсон поняла — это и есть та самая деревня из легенды. — Темный Владыка не хотел, чтобы люди прикасались к его творению. Ни одна человеческая рука не должна была коснуться лепестков хрупкой долины. Но человеческая жадность и жестокость затмили здравый смысл. Убийство животных, уничтожение леса… Владыка не потерпел бы такой грубости. Он проклял долину, желая полностью истребить паразитов в ее окрестностях. — Но глава деревни пришел к Херобрину… попросил о помощи, и Владыка взял деревню под свое крыло. — Я вижу, ты слушала легенды. Но, не все так сладко, как пишут, — ухмыльнулась она, опуская глаза на долину, — Глава деревни не только отказался от своей веры, но и отдал Херобрину кровь своего рода. — Кровь рода? Что ты имеешь в виду? — Слабым шепотом. — Мой отец предал Херобрина. — Ваш отец… Значит, вы дочь главы… — она не успела договорить, к ее губам приложили палец. — И сестра Агафьи, — улыбнулась она, слегка наклонив голову к плечу, — Луина Грифферсон. Рада видеть тебя, внучка. Девушка сидела в полной тишине. В ее глазах блестели слезы. Капли стекали по ее щекам, окрашивая кожу красными полосами. Луина молча наблюдала за происходящим, играя руками с травинкой. Необходимо было дать Адриане возможность выплеснуть свои эмоции. Осмыслить всю информацию и продолжить рассказ. — Луина… Верно? — Она шмыгнула носом и посмотрела на бабушку. Та лишь кивнула, пряча лазурит под ресницами. — Но ты выглядишь намного моложе Агафьи. Намного моложе, — она провела рукой по шеке, вытирая слезы. — Ну, Агафье было 154 года, когда она покинула деревню, неудивительно, что я выгляжу моложе. От таких цифр на голове Гриферсон-младшей волосы встали дыбом. Понять, что ее бабушка была такой мудрой, просто невозможно. — А как насчет тебя? — ориентировочно. — 144. Полные, — улыбнулась она. — Но ты… Я не понимаю ничего. Сестра, бабушка… Грифери… Херобрин… Ужас! — спрятала лицо в ладонях. — Я думаю, нам нужно разобраться в ситуации. Верно? — Она прикрыла рот рукой. Ада положила руки на траву, провела пальцами по холодной траве. Солнце ласкало ее щеки, согревая последними теплыми лучами. — Грифери — верные слуги Херобрина. Они предали Бога Света и перешли на путь тьмы, полностью склонившись перед Повелителем Тьмы. Наши родители прошли через целый ритуал, изучая новый язык и культуру. Во время мутации глаза гриферов приобрели голубые оттенки, от серебристых, как у тебя, до глубоких, почти черных, — она подняла голову, окидывая взглядом лес. — Мы перестали стареть. Нас можно убить, но наши тела стареют так медленно, что если бы первые грифери выжили, им было бы четыре или пять сотен лет. Удивительно, не правда ли? — Но тогда почему бабушка? — Она предала Херобрина, как и большинство гриферов, которые не были убиты в ту ночь. — Резанина в деревне? — неуверенно посмотрела в глаза Луины. — Да. Резанина и предательство моего отца. Он впустил людей в лес, привел их в деревню, и они перебили почти всех жителей. Настоящий геноцид. Мой господин прибыл слишком поздно. Немногие спаслись. — Это ужасно… — она сжала в руке травинку, гневно рыча, — зачем он это сделал? — Думаю, ответ на этот вопрос знает только Херобрин. А может, и Хоромме знает. — Теперь неудивительно, что Хоромме попросил меня покинуть лес. Но я тоже грифер? — Возможно. Глаза говорят, что да. Это лишь вопрос времени, когда ты состаришься. Но ты пришла к Херобрину не за этим. Проклятие вернулось? Печаль и тоска по дому заполнили сердце, заставив сглотнуть комок глубоко в горле. Говорить о таких вещах трудно. — Да. Я не знаю, сколько людей уже погибло. Я была так близко! Но меня приказали убить… и я чудом выжила. — Придя в волчье логово, начинаешь что-то доказывать в надежде, что тебя не укусят. Да, ты довольно умна. — Ммм… Спасибо, — пробормотала, — я думала, что смогу поговорить с Херобрином. — Тебе стоит подумать над этим. Адриана повернулась, приподняв бровь. Осмотрев женщину, девушка спросила, не произнося ни слова. — Ты пришла, чтобы снять проклятие. Сыграть героя, спасти людей, которые сами виноваты в своих грехах. Ты уверена, что готова взвалить на себя такое тяжелое бремя? — Но… мой отец теперь глава деревни, моя мать там… мои друзья… — последнее слово она произнесла почти шепотом. — Это зависит от тебя. Но я думаю, тебе стоит все обдумать или поговорить об этом с Херобрином. — Ха… Ты говоришь так, будто он хороший друг. Он приказал меня убить! — Не зная, что ты правнучка первого Грифера. Наследница гена и, возможно… — запнулась. Она выдохнула и поднялась на ноги, — Мой дом с флагом у двери. Ты будешь жить со мной, пока не решишь, что хочешь делать. — Но… — Подумай. Выбор за тобой. Тяжелые шаги эхом разносились по лесу. Черный мех блестел в свете осеннего дня. Лес слегка нервничал. Нежить находилась в глубоком сне, ожидая времени охоты. В светлое время суток сосновая часть леса была в основном живой. Десятки метров дикой природы. Аромат сосен, мох под лапами, легкое шорошение шишек. Несколько иголок и веточек болтались в его длинном хвосте. Хранитель леса совершал обход своих владений. Херобрин сладко спал в своих покоях. Потревожить сон повелителя означало бы еще раз попортить себе шкуру. Где-то вдалеке паслось огромное стадо оленей, а вместе с ними и овцы. Хоромме давно заметил, что они предпочитают быть вместе. Как ребенок, Дух с момента своего создания исследовал каждый уголок леса. Но, не в силах покинуть его пределы. Он никогда не видел человеческую деревню вблизи и лишь изредка позволял себе прилечь на камень, чтобы понаблюдать за тем, как проводят досуг смиренные слуги его хозяина. Особенно ему нравилось наблюдать за дочерью Первого Грифа. Луи вполне могла быть правой рукой главы деревни. Но, к сожалению, у нее не было огневого потенциала. На редкость спокойный Грифер, сломленный проблемами и жизнью. Но, теперь появилась девушка, которая не выходит из головы Хоромме. Адриана. Юный цветок, который во второй раз выжил, вырвавшись буквально из когтей Хозяина. Когда он вернулся без добычи, Херобрин даже глазом не моргнул. Молча вернулся на свой участок, наслаждаясь плодами из своего сада. Честно говоря, Херомме редко пересекает границу, где расположен особняк Повелителя Тьмы. Он предпочитает попадать в меньшие неприятности. Сейсас Хоромме направлялся к своему любимому утесу, чтобы увидеть деревню и долину во всей ее красоте. Ступая по острым камням, Хранитель взобрался на самую вершину. Вдыхая аромат листвы и душистых яблок и груш, он присел на самом краю. Двигая ушами в разные стороны, он изучал местность. Но в какой-то момент он услышал знакомый голос. Зрачок стал тонким, а само тело сорвалось с места и понеслось вниз, пробираясь сквозь густые деревья. Черная фигура не виднелась среди теней темных дубов. — Адриана? — пронеслось в голове, — жива! — радостно двигал хвостом. Девушка шла по деревне, стараясь не выходить за пределы безопасной зоны. Девушка казалась погруженной в свои мысли. Хранитель прижал уши к макушке. Ему очень хотелось подойти и поговорить, даже извиниться за повязки на ее теле. Но это была роскошь, которую он не мог себе позволить. Он опустил голову и спрятался в тени леса. Он надеялся, что еще сможет поговорить с девушкой.

Когда ситуация заходит в тупик, стоит посмотреть на нее под другим углом. Может быть, стоит просто поговорить, чтобы узнать, кто перед вами.