Бал под луной. Часть первая.

      Чонвон лежал на своём любимом диванчике в гостиной около горящего камина и смотрел сериал, закутавшись в плед. На небольшом столике около него лежала пустая коробка из-под пиццы и несколько смятых баночек газировки. Сладко зевнув, он поджал колени к животу и уже собрался закрыть глаза, как вдруг услышал, как открылась дверь наверху. Вся сонливость тут же испарилась. Он метнулся глазами к часам, искренне удивлённый тому, что уже пробило пять вечера. Казалось, он только что прилёг, чтобы поесть и посмотреть серию…       Чонвон не мог пропустить свою ежедневную дозу милого заспанного Джея, который выглядел, как большой плюшевый медвежонок со своими растрёпанными волосами и рассеянным взглядом, хрипловатым голосом и нежной бездумной улыбкой. Младший быстро поднялся с дивана и потопал по лестнице навстречу вампиру, чтобы наброситься на него с крепкими объятиями.       — М-м-м… — сонно пробурчал Джей, зарываясь носом в чужие волосы. — Добрый вечер, котик… — невесомо коснулся губами уха Чонвона и погладил его по спине, зевая. — Как себя чувствуешь?       — Замечательно, — с довольной улыбкой ответил Чонвон, поднимая лицо, чтобы клюнуть вампира в губы коротким и невинным поцелуем. — А тебе как спалось?       — Как обычно. Снова проснулся в пустой постели… Грущу-у… — наигранно пожаловался и загрёб Чонвона ближе к себе, усаживая его на перила лестницы. Чонвон невольно вцепился ладонями в чужие плечи, чтобы ненароком не потерять равновесие. — Ты опять убежал от меня… Маленький негодник, — зашептал, прокладывая дорожку из поцелуев от плеч к шее. Младший смутился, не готовый к такой внезапной атаке по самым чувствительным местам.       — Прости. Я сел смотреть телевизор и забыл про время. Я правда хотел прийти… Правда-правда-правда… — защебетал в своё оправдание, вжимая голову в плечи. — В следующий раз точно не забуду.       — Смотри у меня, — промурлыкал Джей, облизываясь. — Не то я тебя прямо тут съем.       Чонвон не удержался от игривой ухмылки, поднимая на вампира горящие азартом глаза.       — Ну теперь ты снова рискуешь проснуться завтра один… — поправил ворот ночной рубашки старшего, вскидывая брови. Глаза Джея тоже ожили, наполняясь алым светом. Он низко хмыкнул и начал медленно оглаживать ладонями талию Чонвона, постепенно спускаясь к бёдрам. Прежде чем вампир раззадорился окончательно и вышел из-под контроля, Чонвон ловко выскользнул из его рук и съехал по перилам вниз, шкодливо хихикая. Джей тяжело вздохнул и неторопливо зашагал на первый этаж следом, окидывая взглядом гостиную.       — Котик, ты опять ел эту гадость? — нахмурился Джей, заметив остатки диванного пиршества. — Ты хочешь, чтобы у меня от твоей крови развился диабет?       — У вампиров бывает диабет? — удивлённо спросил Чонвон, быстренько сметая мусор с журнального столика.       — Нет, но такими темпами я стану первым в истории, — стянул с крючка свой халат и вышел на улицу, чтобы забрать почту.       С тех пор, как Чонвон начал жить у Джея, уюта здесь заметно прибавилось. Зловещую вечную тишину, холод и пустоту заменили теплый очаг, постоянное бормотание музыки или телевизора, звонкий смех и восклицания, звон посуды и мягкое сопение. Особняк наполнился любовью и спокойствием. Если раньше Чонсон относился к нему, как к месту для сна и работы, то сейчас он действительно чувствовал себя дома, куда хотел возвращаться и проводить время вместе со своим котиком.       Вернувшись обратно внутрь, вампир начал с серьёзным лицом перебирать внушительную пачку бумаг и писем. Его внимание задержалось на аккуратном конверте, запечатанном старомодной восковой печатью с изображением лисы. Джей отложил все остальные и аккуратно открыл его, вздыхая.       — Что там? — Чонвон тут же засунул свой любопытный носик под руку вампира, широко распахивая глаза. — Ого, как старомодно… И красиво.       — И не говори, — скептично отозвался Джей, разворачивая необычную бумагу, которая была похожа на какой-нибудь дорогой сертификат. Большая надпись посередине гласила: «Приглашение». — Ох, боже, я думал, он шутил… — пробормотал старший, качая головой.       — Что, что это? — нетерпеливо спросил Чонвон и сам начал читать вслух. — «Пак Чонсон, вы официально приглашены на торжественный приём в честь моего дня рождения. Пожалуйста, окажите честь своим визитом. Дресс-код: официальный. Подарок: обязателен! P.S. Возьми с собой своего милого спутника» Ха-а? Твои друзья обо мне знают? — удивлённо спросил младший и посмотрел вампиру в глаза.       Джей неловко прочистил горло, поспешил свернуть приглашение и вернуть его обратно в конверт. Чонвон смущённо улыбнулся и уложил голову на колени любимого.       — Я не ругаюсь… Мне, наоборот, приятно, что ты меня… Ну… Не скрываешь и не стыдишься.       — Что ты говоришь такое? — изумлённо спросил Джей, возмущаясь до глубины души. — Почему я должен тебя стыдиться?!       — Ну… Я же человек, — промямлил Чонвон, пряча лицо в животе старшего. — У вас, наверное, смотрят свысока на такие отношения…       — Пусть только попробуют. И будут смотреть уже снизу, из своей могилы, — решительно заявил Джей и погладил Чонвона по голове. — Я с удовольствием возьму тебя с собой и гордо представлю своим друзьям. Если ты хочешь пойти, разумеется.       Чонвон благодарно улыбнулся и потёрся щекой о его холодную ладонь, влюблённо вздыхая.       — Мне интересно… Но ты можешь сказать, что там будет? Я не очень знаком с классическим этикетом. Ну, знаешь. Какую из двенадцати видов вилок стоит есть именно рыбу и всё такое.       — На вампирских приёмах обычно не приняты застолья, — хохотнул Джей и щёлкнул младшего по носу. — Тебе будет достаточно красиво держать в руках бокал. Уверен, ты справишься.       — Ах, ну да… Логично, — покивал Чонвон, задумчиво поджимая губы. — Там будет много вампиров?       — Зная именинника, пожалуй, даже слишком. Но ты не переживай. Тебя никто не тронет, — уверенно заверил и принялся гладить Чонвона по плечу. — Обычный светский вечер.       — Он написал про дресс-код и подарок… — вздохнул младший, разочарованно мотая головой. — Дарить мне нечего, а уж надеть тем более.       — Оставь это на меня. Я всё равно собирался сегодня в магазин, — сказал Джей и, прежде чем Чонвон начал возмущаться, приложил палец к его губам. — Ш-ш. Я не буду покупать слишком дорогую одежду. Ты всё вернёшь мне, если захочешь. Хотя мне было бы приятно, если бы ты позволил побаловать тебя немного….       Чонвон задумался, щурясь с сомнением в глазах. Увидев это, Джей продолжил наступать с надеждой всё же растопить лёд.       — Я бы выбрал для тебя самый красивый наряд, чтобы все просто умерли от зависти… — замурлыкал, ластясь к младшему, как кот. — Ты такой красивый… Это просто преступление не одеть тебя так, как я задумал…       Чонвон недовольно замычал, отворачиваясь от хитрого вампира. Он уже чувствовал, как его сердечко начинало уступать.       — Так много денег ради одного вечера… — протянул, вздыхая. — Оно того не стоит.       — Стоит, ещё как стоит. Я хочу сделать этот вечер самым особенным… — умолял вампир и вдруг применил запретный приём: жалобные глазки. Чонвон раздражённо зарычал и закрыл лицо старшего двумя руками, не в силах противостоять его харизме и очарованию.       — Хорошо, хорошо, ладно! Но только один раз. Один! Раз! — для пущей убедительности выставил палец перед глазами вампира. — Понял?       — По-онял, — довольно протянул Джей и набросился на своего котика с благодарными поцелуями. Обласкав бедного юношу, он поднялся и пошёл собираться в приподнятом настроении. Чонвон устало смотрел ему вслед, качая головой. Он пойдёт на вампирскую вечеринку, подумать только. Поверил бы он в это ещё пару недель назад? Очень вряд ли.

***

      — Пак Чонсон! Ты сошёл с ума?! — громко возмутился Чонвон, когда увидел количество красивых брендовых пакетов у порога. — Ты… Ты… Ох боже, сколько же ты потратил?       — Секрет, — простодушно ответил Джей, снимая с себя припорошенное снегом пальто. То самое, в котором он нёс Чонвона на руках чуть больше недели назад. — Не злись, котик. Почти всё я купил себе. Твой подарок… Вот он, — протянул Чонвону небольшой чёрный подарочный пакет. Младший тут же успокоился и начал с интересом рассматривать его: покрутил в руках и потряс немного, а после сел на диванчик и начал распаковывать, пытаясь представить, что же там может лежать.       Джей застыл с улыбкой, наблюдая за своим мальчиком. Иногда он так сильно походил на кота, что становилось просто невыносимо от того, насколько этот юноша милый и искренний. Чонсон почти видел его навострённые ушки и подрагивающий от любопытства хвостик. Хвостик, хм… Голову вампира вдруг посетила одна неприличная, но крайне соблазнительная мысль… Которую он решил оставить на потом.       Вампир сел рядом с Чонвоном и обнял его за талию, наблюдая за реакцией. В изящную коробку, обшитую бардовым бархатом, была аккуратно уложена элегантная белая рубашка свободного кроя. У неё были старомодные причудливые складчатые рукава и воротник. Дополняли аристократичный образ изысканные запонки и пуговицы, украшенные сияющими камнями. Там же лежали простые строгие брюки и белые гольфы. Но коробка с одеждой не была единственной в пакете. Джей так же прикупил несколько украшений для своего мальчика: пару колец и цепочку на брюки. В отдельной небольшой коробочке Чонвона ждала роскошная рубиновая брошь в виде розы.       Чонвону не хотелось думать о том, сколько всё это стоило, но ему действительно нравилась простота и грациозность этого образа, который так хорошо сочетался с его характером. Младший в очередной раз восхитился вкусом своего возлюбленного и широко улыбнулся, разглядывая подарки.       — Ну? Нравится? — нетерпеливо спросил Джей, ёрзая на месте.       — Спрашиваешь! Конечно, нравится… Очень красиво, правда… — примерил на себя кольца, искренне изумляясь идеально подходящему размеру. — Ты, что, тайком измерял мои пальцы, пока я спал?       — Нет… Я просто очень хорошо помню каждую твою деталь, котик, — взял Чонвона за руку и галантно поцеловал её, после чего подарил по поцелую каждому пальчику. — Я знаю это тело до самой последней родинки.       Чонвон смущённо отвел взгляд, прижимая вторую ладонь к своей груди. Вампир вдруг поднялся и сам взял подаренную одежду.       — Окажешь мне честь? — с предвкушением вскинул брови, нацепив невинную улыбку.       — В чём…? — недоумённо спросил Чонвон, переводя взгляд то на вампира, то на наряд. Он уже предчувствовал что-то неладное, поэтому поспешил обнять подушку, чтобы почувствовать себя хоть какую-то защиту рядом с голодным взглядом Чонсона.       — Помочь тебе примерить, — невозмутимо ответил старший, прикусывая губу, даже не замечая, как радужка его глаз начала снова подсвечиваться алым.       — Ну уж нет, — запротестовал Чонвон, решительно мотая головой. — Стоит тебе снять с меня одежду — и я останусь раздетым до самого утра! Сам справлюсь, мне не пять лет…       Джей разочарованно вздохнул, позволяя младшему забрать свои обновки. Чонвон слишком хорошо знал его… Но он так же хорошо знал Чонвона, поэтому занял ожидающую позицию, пока что со скорбным лицом просто усаживаясь на диван. Младший отвернулся от вампира и начал стягивать с себя домашнюю одежду, оголяя красивую спину и изящную талию. Джей облизнул пересохшие губы, наблюдая за Чонвоном, будто загипнотизированный. Непристойные фантазии продолжали проникать в его разум, рисуя перед глазами соблазнительные картины. Руки сами потянулись к горячему телу рядом, обвили его и прижали к себе, пока бесстыжие губы пересчитывали каждый позвонок, начиная от шеи. Чонвон рвано выдохнул и вцепился в крепко удерживающие его руки, сквозь стиснутые зубы прошептал:       — Джей… Я просто хочу переодеться… Ты не хочешь посмотреть, как я буду выглядеть в этом наряде?       — Без него ты всё равно красивее, — пробормотал вампир и уже потянул вниз его домашние штаны, как вдруг крепко отхватил по запястьям.       — Дже-ей! Приди в себя, пожалуйста.       Вампир неудовлетворённо прорычал и нехотя отпустил своего мальчика, откидываясь обратно на подушки. Он нервно задёргал ногой, пока Чонвон второпях натягивал на себя новую одежду, чтобы ненароком не спровоцировать голодного до крови и плоти Джея.       — Прости, — вдруг сказал Чонсон, вздыхая. — Сегодня мне трудно себя контролировать…       — Ничего, — с облегчением ответил младший. — Мне приятно твоё внимание, правда. Просто мы потеряем много времени, если продолжим… Получишь свой десерт чуть позже, ладно?       Джей тут же расцвёл, уже спокойнее наблюдая за занятым Чонвоном. Он преобразился буквально на глазах, превращаясь в элегантного знатного юношу. От него исходила аура богатого наследника, который держал на коротком поводке всю местную элиту несмотря на свой возраст.       — Ну… как? — смущённо спросил младший, рассматривая себя в зеркале.       — Превосходно. Ты выглядишь просто прекрасно, котик, — поднялся, чтобы помочь ему аккуратно заправить рубашку в брюки. — Хм, наверное, стоило ещё прикупить какой-нибудь аксессуар на шею… — огладил двумя пальцами нежную кожу Чонвона, отмеченную укусами.       — Ты и так сделал более чем достаточно, — улыбнулся младший, смотря на них обоих в отражении. — Мы так хорошо смотримся.       — Факт, — уверенно кивнул вампир и поцеловал Чонвона в щеку. — Ты просто прелесть.       — Спасибо… За всё. Я с удовольствием надену всё это на приём, — в очередной раз поправил воротник и выпрямился по струнке, улыбаясь.       — Вот и славно, — помассировал пальцами затылок юноши, заставляя его прикрыть глаза от удовольствия. — А когда у нас десерт?

***

      Вечер, на который был назначен праздник, выдался довольно хлопотным и волнительным. Чонвон немного переживал по поводу того, сможет ли он произвести благоприятное впечатление. Стоя перед зеркалом, он уже в сотый раз поправлял каждую складочку на своей рубашке, нервно покусывая губы.       — Всё будет в порядке, — заверил Джей, который тоже уже одевался. Он выбрал похожий наряд, словно хотел подчеркнуть их связь и близость, что, конечно, очень тронуло Чонвона. Он улыбнулся вампиру и обнял его, тяжело вздыхая.       — Обещаешь?       — Обещаю, — оставил на виске младшего лёгкий поцелуй. — Просто расслабься и повеселись.       Чонвон покивал и ещё раз скользнул взглядом по своему отражению, прежде чем спуститься вниз, чтобы обуться и надеть куртку. Он рисовал себе образ красивого бального зала из сказок, куда стекалась вся знать, чьи бриллиантовые украшения освещали помещение сильнее, чем лампы и свечи. Наигранный смех, перешептывания через веера, льстивые комплименты и мимолётный флирт. Интересно, насколько сильно реальность отличалась от его ожиданий? Уже совсем скоро он узнает.       Довольно продолжительная поездка на машине помогла Чонвону расслабиться немного и привести мысли в порядок. Город жил своей бурной жизнью, переживая одновременно бесконечное количество драм, проблем, счастья и несчастья. Кто-то сейчас наслаждался самыми лучшими моментами, а кто-то делал последний вдох. Что бы ни случилось, мир вокруг продолжал меняться и двигаться вперёд. Он никогда не будет ждать.       Раньше осознание этого наводило на Чонвона тоску и тревогу, но сейчас придавало уверенности и спокойствия. Он больше не боялся отстать от настоящего момента, не спешил двигаться со всеми в такт. Вместо этого он тихонько пристроился рядом с застывшем во времени вампиром, отрекаясь от мирской суеты, наблюдая теперь за ней со стороны. Чонвон действительно прочувствовал, каково это — жить отдельно от эпохи. И это чувство действительно ему нравилось. Он заразился этой рассудительной неторопливостью Джея, которая определённо пошла ему на пользу. Младший перестал слишком часто беспокоиться о мелочах и прокручивать у себя в голове тысячи возможных сценариев, и вместо этого просто плыл по течению. Двух вещей ему было достаточно: он не один, и Джей его любил. Со всем остальным они справятся совместными усилиями.       Чонсон остановил машину у роскошного здания, напоминающего отель. Проезжая мимо таких заведений, простые люди не обращали на них внимания, поскольку даже представить себе не могли, что однажды у них появится шанс переступить их порог. Каждая деталь указывала на богатство своего хозяина, начиная от позолоченных гравировок и заканчивая хрустальными люстрами. Здесь уже стояло множество автомобилей разной степени элитности. Джей вышел из машины и через мгновение переместился к двери Чонвона, чтобы открыть её для своего мальчика. Младший похихикал в ладошку. Игра на публику, как мило. Обычно вампир не использовал свои способности по пустякам, чтобы не тратить запас крови слишком быстро. Но сегодня, похоже, Джей включил свой режим «джентльмена».       Чонвон взял своего кавалера под руку и направился вместе с ним внутрь. Их встречали ковровая дорожка и грозного вида охрана, которая, однако, не потребовала у них приглашения или документов. Они просто кивнули, когда увидели Джея.       — Ты тут известная персона? — удивлённо прошептал Чонвон, прижимаясь боком ближе к вампиру.       — К сожалению… — со вздохом ответил Джей и погладил младшего по руке.       Чонвон понимающе кивнул, задумываясь. Он совсем ничего не знал о прошлом своего любимого. Однажды младший уже уяснил, что это болезненная для вампира тема, поэтому старался избегать её. Он был готов ждать, пока Джей не почувствует себя достаточно уверенно, чтобы открыться самому. У них впереди много времени. Нет смысла торопиться выворачивать друг другу душу.       Когда они зашли внутрь, их встретил улыбчивый молодой человек за стойкой. Чонвон попытался определить, вампир он или нет, опираясь только на внешность и повадки, как его учили. Но портье совсем не выделялся и выглядел вполне живенько.       — Добрый день. Ах, господин Чонсон, — работник тут же выпрямил спину, когда узнал стоящего перед собой вампира в лицо. — Рад снова видеть вас в нашем замечательном заведении, — положил перед Джеем журнал и ручку, обращая теперь свой пронзительный взор на Чонвона. — А вы, юноша…?       — Он со мной, — отрезал Джей, наспех расписываясь напротив своего имени в списке гостей. — Мы можем пройти?       — Я должен хотя бы узнать его имя, — замялся портье, растерянно хлопая глазами. — Распоряжение сверху. В последнее время к нам зачастили нежелательные гости под видом спутников и спутниц. Если вы понимаете, о чём я.       Чонвон взволнованно прикусил губу. Если кто-то из вампиров решит навести на него справки, то информация о том, что он воспитанник училища, всплывёт незамедлительно. Это мог доставить ему серьезные проблемы, не говоря уже о Джее, которого назовут предателем.       — Я отвечаю за него, — спокойно настоял на своём Джей, приобнимая младшего за талию. — Или вы меня хотите обвинить в шпионаже? — его глаза угрожающе сверкнули, всего на мгновение, которого оказалось достаточно, чтобы работник побелел прямо у них на глазах.       — Н-ни в коем случае! — вплеснул руками и поспешил забрать журнал обратно к себе на стойку. — Знаете что? Проходите так. Всё равно эти бумажки никто не смотрит, ха-ха… Я вам верю, господин Чонсон.       — Вот и замечательно, — удовлетворённо кивнул вампир и повёл Чонвона дальше по коридору.       — Х-хорошего вечера! — крикнул работник им в спину и облегчённо выдохнул, стирая со лба холодный пот. — Эта работа… До инфаркта меня доведёт, — пробормотал себе под нос, качая головой.

***

      Чонвон невольно ахнул, когда они вдвоём зашли в банкетный зал. Его красота и роскошь поражали воображение, заставляя младшего по-настоящему почувствовать себя героем сказки. Их встретили классическая музыка, приглушённые разговоры на разных языках, суетливые официанты с подозрительными напитками на подносах. Наряды гостей сошли прямо с обложек модных журналов, все присутствующие были красивы и элегантны, как на подбор. Те же, кто не были так уверены в своей красоте, прятали лица за причудливыми масками. Зал просторный и светлый, идеальный для танцев. У стен стояли столы с «угощениями», которые в большинстве своём представляли собой ряды из бутылок и бокалов рядом. Не нужно было быть гением, чтобы догадаться, что это кровь, разбавленная в различных сортах вина — популярный среди вампиров напиток.       Но некоторых гостей, видимо, не устраивала холодная консервированная кровь. Чонвон заметил вампиршу в откровенном чёрном платье, которая уединилась с одним из официантов, чтобы полакомиться им. Руки юноши уже безвольно болтались вдоль тела. Младший не был уверен, в сознании ли вообще этот бедный парень. Поёжившись, Чонвон прижался ближе к Джею. Вампир огладил большим пальцем похолодевшую ладонь своего мальчика и шепнул ему:       — Тебя никто не тронет. Я не позволю.       Чонвон кивнул, сглатывая. Он вдруг почувствовал на себе давление десятков пар внимательных глаз. Очень быстро они с Джеем стали центром внимания. Девушки перешёптывались друг с другом, кидая на Чонвона холодные завистливые взгляды. Но стоило Чонсону недовольно посмотреть на них, как они тут же стушевались и разлетелись по своим делам, как спуганные синички.       Стоило им сделать ещё несколько шагов ближе к центру зала, Чонвон внезапно почувствовал давление у себя в голове, как будто кто-то невидимый пытался сплющить его черепную коробку. Младший остановился и вцепился руками в плечо Джея, тихо проскулив. Все звуки вокруг заглушил противный звон, силуэты красивых гостей начали плыть и множиться.       — Что такое? — обеспокоенно спросил Джей и поднял лицо своего мальчика за подбородок.       — Голова… — только и смог выдавить из себя Чонвон, жмурясь. Глаза Джея тут же угрожающе вспыхнули и он дёргано осмотрелся по сторонам, пытаясь отыскать причину резкого ухудшения самочувствия младшего. Через несколько мгновений Чонвон вдруг почувствовал прикосновение двух холодных пальцев к своему затылку — и неприятные ощущения пропали в мгновение ока. Выдохнув, он прижался на секунду к Джею, но быстро вспомнил, что находились в общественном месте, на торжественном событии. Чонвон тут же поспешил выпрямиться и вдруг вздрогнул, замечая незнакомца около себя.       К ним с Джеем подошёл очаровательный вампир с мягкими милыми чертами лица и добродушной тёплой улыбкой. Он сильно выделялся на фоне остальных из-за своего необычного цвета волос: аккуратные нежно-розовые пряди слегка падали ему на лицо, вынуждая всё время смахивать их. Одежда его тоже была довольно… Уникальной. Смелое сочетание стилей, которое можно было увидеть разве что на показах мод, отлично подчеркивало его нестандартный образ. Его глаза слегка светились красивым фиолетовым оттенком. Чонвон ещё никогда не видел такого редкого цвета среди вампиров, поэтому удивлённо уставился на него, забывая о приличии. Вампиру же, напротив, польстило такое внимание, и он смущённо похлопал себя по щеке, посмеиваясь.       — Добрый вечер! Джей, ты всё-таки пришёл! Я так рад тебя ви-идеть, — помахал старшему ладошкой и отдал проходящему мимо официанту свой бокал, чтобы освободить вторую руку. — И твой молодой человек тоже тут! — улыбнулся ещё шире, с любопытством рассматривая Чонвона своими лисьими глазками. — Как здорово, я давно хотел посмотреть, по кому это наш Пак Чонсон так с ума сходит…       Джей неловко прочистил горло и слегка свёл брови, распрямляя плечи. Он решил проигнорировать смущающую ремарку друга и слегка склонил голову в знак приветствия.       — И я тебя рад видеть. Чонвон, познакомься, это Ким Сону, — Чонвон почтительно поклонился, слегка растерянный. — Виновник сегодняшнего торжества и мой хороший друг.       — Ах, — тут же встрепенулся младший и снова поклонился. — С днём рождения, господин Сону! Большое спасибо за приглашение!       — Какой милашка… — протянул Сону и потянул руку, чтобы потрепать младшего за щёку, но укололся о недовольный взгляд Чонсона. — Ай, какой ты противный, Джей, потискать милашку уже нельзя. И не надо обращаться ко мне так официально, я чувствую себя стариком… — обратился уже к Чонвону. — Можешь называть меня Сону-щи.       — Если будешь праздновать день рождения дважды в год, очень быстро состаришься, — съязвил Джей, слегка закатывая глаза.       — Эй! — обиженно воскликнул Сону. — То, что ты не празднуешь свой лунный день рождения, ещё не значит, что все должны пропускать его…       — Лунный день рождения? — переспросил Чонвон, хлопая глазами.       — День, когда тебя обращают в вампира, — пояснил Джей, качая головой. — Не для всех этот день праздничный. Кое-кто просто ищет повод собрать комплиментов и подарков, — перевёл многозначительный взгляд на «именинника». Сону насупился, недовольный таким критическим замечанием. Но дуться долго он не мог, и уже через несколько мгновений снова расцвёл в очаровательной улыбке.       — Точно, подарок, — вспомнил Чонвон и достал из кармана коробочку с красным бантом. — Пожалуйста, возьмите, Сону-щи. Это от нас с Джеем, — передал её вампиру, который тут же открыл её, доставая симпатичную пару серёжек.       — Большое спасибо, Чонво-он, — вампир снял свои украшения и примерил их прямо на месте. — Я уже вижу, что ты хорошо влияешь на нашего ворчуна. Он стал добрее и спокойнее…       Чонвон приложил кулак к губам в попытке спрятать довольную улыбку, но не смог. Джей тяжело вздохнул и похлопал младшего по плечу, качая головой. Внезапно он застыл на месте, уставившись на одного из гостей. Чонвон почувствовал, как Джей напрягся всем телом и как похолодел его взгляд. За ними наблюдал высокий мужчина в возрасте, неспешно потягивая красную жидкость из бокала. Заметив это, Сону виновато поджал губы и опустил глаза в пол.       — Он настоял, чтобы прийти… Кажется, хотел поговорить с тобой.       — Ну конечно, — устало пробормотал Джей, протирая переносицу. — Побудешь с Чонвоном? Я подойду.       — Ты уверен? — Сону положил ладонь на плечо старшего с обеспокоенным взглядом. — Ты не обязан, ты знаешь. Ты уже никому ничего не должен.       — Он всё равно найдёт повод заговорить. Я не собираюсь прятаться.       Сону понимающе кивнул и убрал руку, провожая уходящего Джея взглядом. Чонвону стало не по себе. Он почти ничего не понял из разговора вампиров, но чувствовал, что встреча эта не предвещала ничего приятного для Джея. Сону поспешил снова улыбнуться и легонько погладил Чонвона по спине, чтобы прибодрить его.       — Он будет в порядке. Ты голодный? Тут есть уголок для наших живых госте-ей, — указал на один из столов у высоких украшенных картинами стен. Там стояла группа взволнованных девушек, которые прочесывали глазами гостей и тихонько переговаривались.       — Нет, спасибо, — вежливо отказался Чонвон и слегка поклонился. Он снова посмотрел на мужчину, с которым разговаривал Джей.       «Странно… Это лицо… »       Чонвон напряг свою память, перебирая в голове десятки незнакомых лиц, которые он видел каждый день в училище. Он застыл, пытаясь зацепиться за ускользающие осколки воспоминаний, которые продолжали прятаться, как будто они были из прошлой жизни. Спустя какое-то время до слуха младшего донесся низкий бархатный голос незнакомца. И тут… Бац! Что-то словно щёлкнуло в Чонвоне. Он вспомнил. Этот же самый мужчина разговаривал как-то с одним из высокопоставленных военных, пока сам он отбывал очередное наказание и вычищал полы в коридорах.       — В чём дело? — спросил Сону, заметив внимательный взгляд юноши.       — Я просто… Уже видел его. У себя в… училище, — рассеянно ответил Чонвон, который ещё не выбрался из омута своих воспоминаний.       Сону мгновенно преобразился. Он резко выпрямился, улыбка пропала с его лица, сменяясь на изумлённое раздражение. Встал прямо перед Чонвном, чтобы закрыть их от глаз мужчины и положил обе ладони на его плечи, слегка склоняясь над младшим.       — Что ты сейчас сказал? Ты серьёзно? Ты… Ты уверен? — Чонвон слегка кивнул, удивлённый такой реакцией. Сону нервно рассмеялся и провёл рукой по своим волосам с широко раскрытым ртом. Немного придя в себя, именинник снова улыбнулся, на этот раз слегка нервно и помассировал виски двумя пальцами. — Чонвон… Джей был прав. Ты настоящее сокровище. Ты даже не представляешь, какую важную вещь мне сейчас сказал. Лучшего подарка на день рождения и придумать нельзя!       Чонвон смутился, отводя взгляд в сторону. Он не мог представить, что такая мелочь вызовет у Сону бурю эмоций. Вампир выглядел так, как будто весь его мир только что перевернули с ног на голову.       — А в чём, собственно, дело? — спросил, наконец, младший, беспокойно дёргаясь глазами к Джею и его собеседнику.       — Не пытайся вникнуть в наши древние распри, — отмахнулся Сону и приобнял юношу за плечо. — Могу только сказать, что Джею ты сейчас жизнь тоже изрядно облегчил.       Чонвон выдохнул, чувствуя, как у него с души упал камень. Раз это поможет его любимому, значит, он всё правильно сделал. Младший немного расслабился и снова посмотрел на довольного именинника.       — Если тебе нужна будет помощь, обязательно свяжись со мной, — вдруг сказал вампир и всё же потянул Чонвона за щёку двумя пальцами. — Я слышал, у тебя сейчас тяжёлые времена.       — А… — неловко осёкся Чонвон. — Можно и так сказать. Вообще-то, я бы хотел спросить кое-что, — вдруг спохватился и с надеждой посмотрел на Сону. — Я ищу работу. Но… Безуспешно.       — Работу, — повторил Сону и задумчиво постучал пальцем по подбородку. — Я знаю, с кем тебе стоит поговорить! Такого, как ты, с руками оторвут… — суетливо похлопал ладонями по карманам и осмотрелся по сторонам. — Я найду попозже номер.       — Правда…? — тут же улыбнулся Чонвон. — Большое спасибо, Сону-щи!       — Пустяки, — подмигнул и воодушевлённо выдохнул, как вдруг увидел, что Джей возвращался к ним. Чонвон не мог понять, в каком настроении сейчас вампир. Его взгляд был пустой и усталый, словно он только что потратил всю свою энергию на разговор с тем мужчиной. — Поручаю тебе поднять нашему ворчуну настроение, — шепнул Сону, прекрасно зная, что Джей наверняка слышал его. — Но только настроение, ладно? У нас тут приличное заведение, — похихикал и тут же упорхал по своим делам, оставляя возлюблённых наедине.       Джей со вздохом встал рядом с Чонвоном и проводил взглядом именинника, качая головой. Чонвон аккуратно обнял вампира за талию и потянулся к его щеке, чтобы поцеловать. От близости со своим мальчиком Джей начал постепенно заново наполняться спокойствием и энергией. Вяло улыбнувшись, он потёрся кончиком носа о макушку Чонвона и поправил его воротник.       — Как тебе Сону? — невозмутимо спросил, пальцами перебирая волосы Чонвона.       — Он замечательный, — негромко пробормотал Чонвон, растворяясь в своём любимом. Красивый банкетный зал просто переставал существовать рядом с ним. Его нежный взгляд и заботливые прикосновения — только это имело значение.       — Я тоже так думаю.       Сону встал посреди зала и три раза хлопнул в ладоши. Музыка ненадолго прекратилась, но следом заиграл классический вальс. Зал мгновенно оживился, его охватила томная атмосфера надежды и предвкушения. Парни разбрелись по залу, высматривая себе спутницу посимпатичнее, девушки расформировали свои маленькие группки и в ожидании встали отдельно друг от друга с самым загадочным и кокетливым видом. Постепенно помещение наполнилось танцующими парочками, смехом и стуком каблуков. Джей вдруг встал перед Чонвоном и галантно поклонился, протягивая ему свою руку.       — Окажете мне честь?       Чонвон широко улыбнулся и аккуратно вложил свою ладонь в его руку. Джей оставил на мягкой коже младшего влажный поцелуй и бережно обнял своего мальчика за талию.       — Я не умею танцевать вальс, — хихикнув, признался Чонвон. — Береги ноги.       — Я тоже не умею, — с усмешкой ответил вампир. — Так что взаимно.       Парочка неуклюже закружилась вдали от всех остальных. В своём темпе, в своём ритме, они просто медленно двигались по кругу, наслаждаясь обществом друг друга, даже не слушая музыку. Ночь полноценно вступала в свои права. Почти идеально круглая луна взошла над горизонтом, проливая свой серебряный свет на большие окна. Чонвон залюбовался ею, укладывая голову на грудь вампира. Никакие шикарные приёмы и вечеринки не могли вызвать в нём такого же восхищения и трепета, как простые объятия Джея. Вампир вдруг тихо замычал какую-то мелодию, поглаживая Чонвона по голове. У младшего замерло сердце. Ему редко удавалось услышать, как пел его любимый. Ангельски красивый голос ложился настоящим бальзамом на душу. Зачарованный, Чонвон затаил дыхание, чтобы запомнить каждую секунду этого необыкновенного момента.       — Я люблю тебя, — наконец, прошептал Джей, вздыхая.       — Я тоже тебя люблю, — негромко ответил Чонвон, поднимая на вампира сияющие глаза, но тут же осёкся и замер. Джей выглядел как-то встревоженно и грустно несмотря на то, что пытался скрыть это за улыбкой. — Что-то случилось?       — Не совсем, — покачал головой, опуская взгляд в пол, и снова притих. Чонвон поджал губы и крепко обнял Джея, пытаясь подобрать слова. — О чём ты сейчас думаешь? — вдруг спросил старший, прерывая неловкую тишину.       — Почему сам не посмотришь? — спросил Чонвон, тихо усмехаясь.       — Сону поставил блок, чтобы тебе никто не мог залезть в голову. В том числе и я, — погладил младшего по затылку с грустной улыбкой.       — А… Вот в чём дело… — понимающе покивал, вспоминая прикосновение чужих пальцев. — Я переживаю за тебя. Наверное, разговор с тем мужчиной испортил тебе настроение, — обхватил ладонями лицо Джея и заглянул ему в глаза. — Не пытайся выдавить из себя счастье, ладно? Если хочешь позлиться или погрустить — не сдерживайся. Я знаю, ты не хочешь портить вечер, и всё такое… Но ты у меня всегда на первом месте. Хорошо? Дней рождения у Сону-щи будет ещё очень много, а ты у меня такой один.       Джей глухо посмеялся, рассеянно кивая. Он был готов прослезиться от такой трогательной речи. Чем он заслужил такого понимающего и чуткого парня? Вампир сгрёб своего мальчика в охапку и уткнулся ему в шею.       — Выйдем на балкон подышать? — тихонько предложил, прикрывая глаза.       — Пойдём. Тут так кровью пахнет… Даже я чувствую. Уже подташнивать начинает.       — И не говори, — согласно покивал старший и пошел вместе с Чонвоном на небольшую террасу. Морозный воздух ударил им в лицо, освежая мысли в голове. Младший с улыбкой опёрся ладонями на припорошённую снегом ограду, любуясь ночным городом. Джей встал рядом, убрав руки в карманы брюк.       Они просто стояли какое-то время в комфортной тишине, думая о своём. Чонвон аккуратно положил голову на плечо Джею и сладко зевнул с милым звуком. Вечеринка только началась, но они оба уже чувствовали себя вымотанными. Публичные мероприятия… Этим двоим не суждено жить светской жизнью. Таким дикарям, как они, предписано обитать в лесу, вдали ото всех и наслаждаться обществом друг друга, в своём мире, в своём ритме. Чонвон искренне восхищался такими экстравертами, как Сону, но сам никогда не смог бы вытерпеть такого темпа жизни. Вечные интриги, знакомства, связи, сплетни, приёмы…       — Я хочу домой, — честно признался Чонвон, выпятив губы.       — Я тоже… — протянул Джей, обнимая младшего за талию. — Но у меня тут ещё есть кое-какие дела. Придётся немного подождать. Но как только я закончу, сразу повезу нас обратно, обещаю, — потянулся за поцелуем. Рука вампира скользнула ниже, к цепочке, которая висела у Чонвона на поясе. Он намотал её себе на палец и вдруг ухмыльнулся. Чонвон оторвался от холодных губ с подозрительным прищуром.       — Это ещё что за волчий оскал?       — Ничего, — тут же отозвался вампир и притянул младшего к себе обратно за цепь. — Просто придумал необычное применение… Этому… Аксессуару…       Лицо Чонвона вспыхнуло. Он убрал руку Джея и отвернулся, выпрямляясь по струнке. Джей довольно засмеялся и обнял своего мальчика со спины, чтобы прошептать на ушко:       — Ка-ак же жаль, что я сейчас не могу услышать, о чём думает мой испорченный мальчик…       — Из нас двоих ты тут самый испорченный, — капризно запротестовал Чонвон. — У т-тебя там были какие-то дела? Давай скорее решай их.       — Так не терпится воплотить мою идею в жизнь?       — Пак Чонсон!       — Понял, — тут же отпустил Чонвона и довольно облизнулся. — Просто хочу держать тебя в тонусе.       — Я тебя… — угрожающе прошипел младший и бросил на вампира стальной взгляд. — Сейчас такой стояк тебе устрою, сразу все дела волшебным образом решатся.       — Ай-яй-яй, не надо, — посмеялся старший и сделал шаг в сторону. — Уже ухожу. Моргнуть не успеешь — уже будем сидеть в машине.       — Очень надеюсь… — вздохнул Чонвон и вернулся обратно в зал. Джей уже скоро растворился в потоке гостей, оставляя его одного. На душе сразу стало не по себе. Ему казалось, что каждый второй вампир здесь постоянно пялился на него, угрожающе и завистливо. Стараясь не выдавать своего волнения, Чонвон не спеша направился к столу, где лежали обычные человеческие закуски. В голове один за другим всплывали вопросы по поводу того, что сегодня произошло. Кто этот загадочный человек? Что имел в виду Сону, когда сказал, что Джей «уже никому ничего не должен»? Почему информация о том, что незнакомец был у него в училище, оказалась настолько важной? Что так сильно расстроило Джея?       Чонвон взял один из пустых бокалов и налил себе единственную найденную жидкость, которая не была похожа на кровь. Юноша аккуратно понюхал его. Шампанское… Его шипучие пузыри щекотали нос, а резкий запах возвращал во времена семейных застолий. Дорогущее шампанское прямиком из Франции или дешёвое игристое из круглосуточного магазина — Чонвон не почувствовал особой разницы, а поэтому просто осушил бокал в один глоток, закусывая его креветками в кляре. Он пустым взглядом наблюдал за танцующими вампирами, перебирая украшения на своих пальцах. Вдруг одна пара, видимо, уже немного выпившая, поднялась на пустующий столик как на пьедестал, привлекая к себе внимание. Девушка была гораздо более румяной и неуклюжей. Видимо, она была человеком, как и Чонвон.       — Ты будешь моей? До конца жизни… И навечно? — спросил юноша, сжимая руку своей спутницы. Чонвон улыбнулся. Как мило. Предложение руки и сердца на балу. Видимо, не один он чувствовал себя, словно в сказке.       Девушка смахнула счастливую влагу с накрашенных глаз и покивала. Зал взорвался бурными аплодисментами. Чонвон влюблённо вздохнул, поднимая ещё один бокал за счастье молодых, но прежде, чем алкоголь коснулся его губ, застыл в шоке и недоумении. Вместо того, чтобы надеть на руку девушки кольцо, вампир впился в её шею, поглощая кровь из её ослабшего тела большими глотками. Девушка уже обмякла в его руках, но вампир продолжал пить, в то время как толпа поддерживала и одобрительно хлопала. Чонвон отложил бокал в сторону. Что происходит? Должен ли он вмешаться? Ещё немного, и девушка погибнет… Набравшись смелости, он сделал шаг в сторону гостей, как вдруг почувствовал тяжелую ладонь на своём плече.       — Что ты собираешься сделать? В любом случае, её уже не спасти.       Чонвон вздрогнул. Это не был голос Джея. Смахнув с себя руку незнакомца, младший резко обернулся, но вампир тут же переместился ему за спину.