8 сердец: Спуск

***

      Казалось, что это должен был быть абсолютно обычный день, без каких-либо происшествий. Шелли медленным и размеренным шагом прогуливалась по оживлённой улице, вглядывалаясь в чрезмерно шумную и гудящую толпу людей. Время постепенно приближалось к вечеру. Под куполом мрачного и затянутого тучами неба собрались сотни голосов. Очень удивительно, что всё это скопление народа не попряталось по домам раньше, ведь небосвод и безупречная погода испортились просто за считанные минуты, словно кому-то ничего не стоило просто поменять её с самого начала, а мгла на небе свидетельствовала о том, что вскоре пройдёт сильный ливень. Чем же природу так не устроила солнечная и слегка ветренная погодка? Хмурая атмосфера и набирающий обороты ветер вызывали странные подозрения. Вскоре должно случится что-то нехорошее. И даже непоколебимое хорошее настроение девушки вмиг испортилось, а внутри лишь закреплялось ужасное ощущение, будто сама интуиция подсказывала ей, что лучше уходить побыстрее. Невидимый, внутренний барьер запрещал ей идти дальше, говоря, что погода, излишнее оживление на улицах, которые друг с другом абсолютно не сочетались — всё это не к добру. Но вернуться в свою старую квартиру она уже не могла, ключи отдала новому владельцу, копии не осталось. Может быть, у неё была бы возможность добраться до вокзала и уехать наконец? Время ещё рано, но Шотган будет предостаточно просто уйти из места, где буквально каждая деталь кричит о том, что стоит поступить подобным образом. Сердцебиение учащается с каждой секундой. И главное то, что Шелли сама не может объяснить собственных сомнений и отчаянно пытается вернуться в состояние безмятежности. Взор метается из стороны в сторону, как будто выискивая что-то или кого-то. Её взгляд случайно падает на храм стоящий рядом, по строению и внешнему виду чем-то схожим с католическим. Почему-то данное построение только больше укрепило необъяснимую тревожность, но… Это просто мучительное ожидание, не более. Довольно распространённая ситуация, когда кажется, что ты чего-то не сделал или забыл, даже если трудился над чем-либо на протяжении недели, но это чувство почти всегда обманчиво. С огромной вероятностью, девушка просто переживает из-за предстоящего переезда, всего-то навсего. Сердце резко заболело. Головокружение. Девушка ненавидела это надоедающее, ноющее и колющее чувство в груди, а теперь, казалось, эта боль вернулась с новой силой. Режущее ощущение было настолько сильным, что заставило её резко упасть на землю. И как в итоге оказалось, не зря. Боль исчезла, но спустя несколько секунд, в толпе раздаётся истошный крик, а после, буквально в пол метра от Шотган, на асфальт падает мёртвый человек, в шею которого вонзили кинжал. Кто бы мог подумать, что обыкновенная прогулка перед отъездом превратится в хаос, разрушение и беспорядок? Люди с оружием и в необычных ритуальных одеяниях проникли в толпу, производя жесточайшее кровопролитие и устраняя всех, кого только видят. Кровожадных маньяков ничего не останавливало, даже если люди пытались вызвать полицию их попытки пресекались, не давая никому из них даже шанса на выживание. Рано или поздно органов власти конечно же вызовут. Как минимум те личности, что умудрились избежать смерти, оставшись дома и смотря в окно, наблюдая за происходящим. Но, глядя на количество этих странных религиозных фанатиков, которым захотелось устроить резню посреди бела дня, — а их, уверяю, было далеко не один, не два, не десять, не пятьдесят, и даже не сто, — сомневаешься, смогут ли их остановить без вмешательства кого-то кроме местной полиции. Шелли, неизвестным образом удалось проскользнуть мимо кучи трупешников, вырывающихся из-за всех сил людей, пока ещё, живых и убийц, в белых, длинных балахонах, запятнанных брызгами крови. Она спряталась в небольшом переулке, как раз рядом с тем храмом, стараясь максимально не высовываться, не привлекать внимания и находиться на безопасном расстоянии. Страх в ожидании. Кто-то говорит что конец близок. Кто-то кричит, что скоро мы встретим Армагеддон, но Шотган определённо тешила надежду, что это не так. Паника, страх за близких. Всё, что она знала, и всё, во что верила, — расплывающиеся образы теперь, которые больше не служат ей утешением, а в голове спутанный и неуверенный бред, состоящий из тревожных мыслей по поводу происходящего. Какие к чёрту переезды? Какие ещё приятные воспоминания? Она так близка к смерти сейчас, что ничего из этого не имеет значения. Буквально одно резкое движение — и всё, это конец. Любые мечты и планы будут неважны. На самом деле, ничто уже не будет важно, когда в спине у тебя торчит нож, сам ты лежишь на мокром, холодном и грязном асфальте, а твоё тело постепенно коченеет и остывает, пока рядом с тобой убивают других людей, таких же, как и ты, оказавшихся здесь абсолютно случайно. А ведь если так задуматься, то вся толпа, которая была здесь, все они — люди, у каждого из которых своя жизнь. Кого-то из них, возможно, ждали дома жена и три ребёнка. Кто-то, может быть, работает волонтёром, отдавая деньги на благотворительность и самолично работая в приютах. «Стоп, — говорит сама себе Шелли, — будешь продолжать в том же духе — закончишь также и окажешься вместе с ними всеми в одном месте. Прекращай, и думай наконец, что именно стоит тебе сделать, чтобы выбраться из этого дерьма…» Рядом с девушкой ударила молния. Она не двинулась, даже не моргнула, но вместе со вспышкой, в голове также резко ударила мысль: «А может просто переждать здесь? Рано или поздно, кто-то да вызовет полицию… Вызовет, верно?» Погода испортилась в конец. Небо стало наливаться странноватым красным, даже кровавым оттенком. Асфальт резко похолодел, и начал разрушаться, словно при землетрясении. Всё происходящее в данный момент не поддавалось никакой логике и назревал ожидаемый вопрос на устах: «Что здесь вообще, чёрт возьми, происходит?! Этого не может быть, это всё нереально. Это сон…» Но к сожалению, вовсе нет. Это никакое не сновидение. Весь этот кошмар происходит взаправду, наяву. Совсем рядом с тобой или с твоими близкими людьми. Шелли вглядывалась в улицу и пыталась найти верный путь, по которому она могла бы пройти незамеченной и остаться в живых. Сейчас каждая секунда на счету и права на ошибку у неё нет. Неверные решения в данной ситуации приведут к определённо не самым лучшим последствиям… Внезапно, Шотган замечает среди людей в ритуальных одеяниях одного человека, который выделяется среди остальных. Он шел позади всех, его одежда была не белой, а изначально красной, из-за чего кровь была почти не видна, а лицо он, первое время, скрывал под красным треугольным капюшоном. Однако в какой-то момент капюшон резким движением снимается, обнажая лицо этого человека. Абсолютно обычное лицо молодого парня лет двадцати пяти, тёмно-синие волосы чуть выше плеч, но единственное что в нём напрягло так это абсолютное спокойствие несмотря на происходящую вокруг обстановку, отсутствие выражения каких-либо чувств, и глаза. Белые глаза, пустой, безразличный взгляд и отсутствие зрачков. Изучив эту личность взглядом, Шелли пришла к возможному и неутешительному выводу. Данный человек, скорее всего, никто иной как лидер всех этих фанатиков. В какой-то мере, его присутствие вызывает странное ощущение умиротворения. Словно он усыпляет тебя своим обманным, многообещающим спокойствием. В то время как всем ясно, что приближается буря. В конце-концов буря неотвратима, и ни единая попытка искупить грехи не остановит ее. Как только глава показал свое лицо, верующие склонились перед ним: — Церемония скоро начнётся. Мёртвые восстанут, а мученики будут гореть в адском пламени… Это Бог, Золотой Орёл! Он спустился к нам, чтобы протянуть лапу и спасти нас! Возможно, он собирался что-то сказать им дальше. И как на зло, Шотган забыла спрятаться обратно, именно в этот момент столкнувшись с ним взглядами. Что она, что неизвестный, смотрели друг на друга две минуты, пока вокруг воцарилась напряжённая тишина. Пустые глаза собеседника прожигали её насквозь. Человек смотрел на неё так долго без каких-либо мотивов на данное действие, пытаясь что-то понять, убедиться. Казалось, словно за этот момент прошла вечность. Именно этот момент дал понять Шелли, как сильно она оплошала.

***

      Девушка сломя голову и из-за всех сил бежит по улице, стараясь удрать с места как можно скорее. Плевать на лужи, ливень, льющий как из ведра, молнию. Изредка мешали, разве что, ямы на дорогах, которые возникли из трещин. За Шелли бегут несколько этих больных последователей какой-то секты, а сама Шотган, в свою очередь, петляет от них как добыча от хищника. «Где, мать его, все люди?! Почему никого на улицах нет?! Неужели это всё, конец? Я в ловушке?..» — мысли бежали одна за другой. Исчезали они также быстро, как и появлялись и все похожи друг на друга. Нити размышлений и последние остатки рациональности спутывались в один невнятный комок. Нерегулярное сердцебиение. Недостаток кислорода, боль в груди. А ведь Шелли даже десять минут не пробежала. Девушка мимолётно оглянулась. На миг ей показалось, что она оторвалась достаточно. Может быть, стоит сбавить скорость? Внезапно, некто берёт её за ворот пиджака и резко оттаскивает в сторону. Шелли находилась в таком оцепенении и шоке, что даже закричать не смогла. Уже другой незнакомец закрыл ей рот и жестом показал, что лучше молчать. Этот человек уже больше внушал доверия, чем те люди в длинных одеяниях. Это был молодой парень, хотя, конечно, на вид немного потрёпанный. единственный его глаз выглядит заспанным и покрасневшим, однако, судя по выражению его лица он напуган не меньше самой Шотган. — Подожди, кто…— — ТССССС… — незнакомец вновь жестом попросил её оставаться тише. Мимо небольшой подворотни, где они прятались, как раз прошли те культисты. — Так, кто ты? — шепотом повторила свой вопрос девушка, когда вновь подвернулась возможность. — Ох… Человек? Очевидно… — неуверенно промямлил одноглазый парень, не зная как отвечать на подобного рода вопрос. — Подожди, то есть, я правильно понимаю, ты ведь не один из них, верно? — Господи, к-конечно же нет! — Ладно, ладно, успокойся. Что ж, тогда… Я Шелли, — она протянула ему руку в знак приветствия. — Шелли Шотган. — Без подобных формальностей, просто Рико. — парнишка пожимает ей руку. — Приятно познакомиться с вами, Шелли. — Взаимно. Кажется, мы теперь с тобой товарищи по несчастью, Рико. — В какой-то момент ей даже показалось, что всего того кошмара, который она увидела раньше не было и всё вернулось на круги своя. Они оба мимолётно улыбнулись друг другу, но для общей безопасности, всё ещё разговаривали в пол голоса, — Так, ты тоже заметил, что на улицах вообще никого нет? — Да, ещё как заметил, как здесь не заметить то? Ни единой души! Все как будто по щелчку пальца исчезли… — Ну-ну, вот я о том же. Все так быстро началось и также быстро закончилось. — Закончилось? В смысле? — Эм, так ты не видел? Ах, да, тебя наверное не было в том месте… — Слушай, я конечно видел странных людей, но не совсем понимаю, что ты имеешь ввиду. Честно говоря, то я заметил что-то странное только тогда, когда небо покраснело. Вообще я собирался идти в… — на этом моменте Рико по необъяснимой причине оссёкся и замолк. — В университет? Ты выглядишь очень молодым, несмотря на те же мешки под глазами. Ты, наверное, всё ещё учишься, я права? — А-а-а, ой… Да-да, именно. В общем я шёл спокойно, заметил странный цвет неба и уже было собирался возвращаться обратно от греха подальше, но на меня напал какой-то человек в белом балахоне, халате или как там оно называется… Он собрался убить меня, но я отбился, убежал и спрятался здесь. Как-то так в общем. — М-м, у меня, скажем, похожая история. Вот только лично я шла в толпе и мне удалось остаться в живых только потому, что там было много людей и мне повезло оказаться не схваченной. Вот только рано или поздно меня заметили и единственным вариантом было валить. А дальше ты знаешь. — Какая странная однако ситуация… — Ага… — Шелли, обернись! — выражение лица Рико неожиданно сменилось на испуг. Сама Шелли не совсем понимала, что происходит, но переферинным зрением заметила движение за собой. Её собеседник оказался быстрее, и откинув девушку в сторону заблокировал атаку неизвестного культиста. После, схватив его за одеяние, одноглазый отбросил фанатика чуть левее и сделал ему подсечку, из-за чего последователь упал лицом в сырой асфальт. Рико не был хорош в драках. Но вот в чем он точно был хорош, так это в защите. — Ха! Морду начистить я конечно не способен, зато впечатать в асфальт за пару движений — вполне. Главное правильно увернуться. Да уж, обломитесь чёртовы сектанты, торговля героином меня и не такому научила! — …Что? — Что? — Слушай, это всё конечно очень круто… — отошла от шока Шелли, — Правда, меня напрягает то, что он даже не пытается встать. Этот человек, случаем, виском не ударился, не? — Оп, щас проверим… — Рикошет наклонился, присел и попытался нащупать пульс этого парня. — Эм, кажись он не дышит… Хей, ты чего? Пока Рико пытался определить, жив ли культист, Шотган уставилась за его спину с застывшим на лице ужасом. Оглянувшись и посмотрев туда, куда она смотрела, парень понял, что именно не так. За ними стояли ещё несколько людей, одетых в такие же белые одежды, а рядом с ними стоял тот самый человек в красном. Вот дерьмо… Одноглазый резким движением вскочил на ноги и отбежал на несколько метров. За ними был не тупик, а развилка в две противоположные стороны. Шелли и Рико переглянулись, после чего, последний побежал в правую сторону. — Надеюсь ещё увижу тебя! — крикнул на последок Рикошет. Когда за ним побежали несколько человек, то девушка, не колеблясь ни секунды, рванула налево. Вот только переулок был не таким уж и большим, как казалось на первый взгляд. Она остановилась, неплохо так проехавшись по сырому асфальту, когда перед ней оказалась огромная яма. Что примечательно, она даже не видела конца этой пропасти. Лишь тьма. А вот это уже точно тупик. — Зря бежала. Тебя бы все равно настигли, как бы ты не старалась. — спокойный и почти машинный тон человека пугал. Кажется, он и не спешил никуда. Подозрительное спокойствие этой личности взбудоражило Шелли ещё тогда, когда она в первый раз увидела его. И она прекрасно понимала, кто именно сейчас находиться за ее спиной. — Ты хочешь уйти? Уже слишком поздно. Шотган повернулась к нему. Человек в красных одеяниях стоял смирно и морально уничтожал девушку своим взглядом, а его бездействие только больше подогревало подозрения против этого культовика. В руках у него даже оружия никакого не было. Когда не знаешь, что у людей на уме, становится страшно просто находиться рядом с ними. Он делает шаг вперёд. Когда как Шелли неуверенно отступает назад. Но за ней — бездонная пропасть, ведущая… Да, в общем-то, никуда не ведущая! Сигануть туда было сейчас самым неудачным и опасным, что могло бы произойти с ней. Из-за подсознательного страха и паники, она теряет равновесие, падая туда. В неизвестность.