Cherry Bomb

Твоя командировка в этот город явно затянулась на неопределенно долгий срок, привнося настоящий хаос в расписанные заранее планы. Это чертовски огорчало и даже злило, испортив настроение даже не на один вечер, а на целую неделю, сделав тебя мрачнее тучи. Ты возвращалась в арендуемую фирмой квартиру, сетуя на то, что и соседи этажом выше тебе достались странные. И дело даже не в том, что это были монстры, коих в любом городе было в достатке. А в их поведении. Точнее, в поведении одного конкретного скелета, который встретив тебя где бы то ни было, не упускал возможности вторгнуться в личное пространство, встав рядом и странно буравя пристальным мятным взглядом. Это даже пугало, и ты старалась лишний раз с ним не пересекаться, но он словно появлялся из ниоткуда, иногда подбрасывая шальную мысль о возможности сталкерства, что сразу же тобой отметалось, как явная глупость – слишком монстр казался добродушным для этого, приветливым и даже наивным. Однако... Были сомнения... Слабые, но они точили душу изнутри, стоило тебе почувствовать его взгляд на себе. Отчего-то он таким уж добрым не казался, словно храня загадку обладателя зрачков цвета ментоловой бирюзы, которую тот скрывал за напускной беззаботностью. В любом случае, ты успокаивала себя тем, что слишком плохо его знала, не смотря на уже ставшее давним знакомство, чтобы иметь право делать радикальные выводы в отношении необычного скелета в яркой одежде и с глазурью на черепе. Все имеют право быть по своему странными. Ты, например, была сдвинута на вишнёвых леденцах на палочке, постоянно уплетая их по дороге домой, сделав это своеобразной традицией, которая к тому же успокаивала нервы лучше, чем в свое время это делали сигареты. Ты была рада, что бросила курить, и хоть и делала это совсем нечасто, но делать пагубную привычку частью своей жизни очень не хотела, поспешив избавиться от нее в кратчайшие сроки. И леденцы в этом неплохо помогли. Ну а теперь они унимали нервное напряжение после неприятной новости, которая крутилась день за днём зудящими мыслями, преследующими в течение всей недели, особенно обостряясь к вечеру, после рабочего дня, добавляя к усталости толику напряжённости, отражаясь не только в позе и движениях, но и в речи, сделав ее раздражительной и язвительной. Устало ткнув кнопку лифта в холле своего дома, ты едва не закатила глаза, услышав позади веселое напевание знакомого голоса соседа, что подошёл сзади и радостно приветствовал, опять вставая чрезмерно близко. — Приветик, Т/И. Что, с работы так поздно? — монстр поравнялся с тобой, вперивая удивленный взгляд в твою ссутулившуюся от усталости спину. — Привет, Кэнди... Ага, — равнодушно вздохнула, вынув из-за щеки красный маленький леденец и для верности тыкая кнопку злосчастного лифта снова. Как назло, он спускается с самого верхнего этажа, медленно и неприятно поскрипывая. Имя монстра ты знала уже давно, он познакомился с тобой едва ли не с первой встречи, сделав, таким образом, эти ваши приветствия чем-то обязательным... — Что-то ты долго работаешь, не дают тебе отдыхать совсем, — он печально улыбнулся, засовывая руки в карманы толстовки в тон его глаз, надетой поверх бордового свитера. Это выглядело немного потешно в сочетании с простыми шортами и салатовыми тапочками, которые он почему-то не снял, выходя на улицу. Странно, неужели ходил прямо в них по делам? Или поджидал? Да не может такого быть... Ты отвлеклась от рассматривания соседа и пожала плечами, упираясь взглядом в пошарпанные стены. — Что-то ты не слишком разговорчивая сегодня, ты не заболела? — монстр едва заметно шагнул ближе, немного прищуриваясь, а ты тяжело вздохнула и сердито склонила к нему голову. — Неудачная неделя, извини, но я вообще без настроения,— ты снова сунула в рот леденец, нарочито внимательно глядя на монстра, желая показать, что разговор окончен, но скелет вперился взглядом в палочку конфеты, чуть приоткрыв рот, словно забыл, что хотел сказать тебе. Взгляд его мятных больших зрачков потемнел, и он отвернулся, молча ожидая лифт рядом с тобой, порадовав тебя тем, что не придется продолжать такую нежеланную сейчас беседу после напряжённого дня беготни и совещаний на работе. Двери с протяжным грохотом разъехались в стороны, и вы одновременно шагнули в открывшийся проход, влетая друг в друга и немного застревая в дверях. — Да черт, Кэнди, прости, — ты спешно втиснулась внутрь, ловя хитрый прищур скелета, который весело хмыкнул, поправляя кофту и нажал на кнопку твоего этажа. Кабина натужно скрипнула, закрывая тяжёлые железные двери, и поехала наверх, неторопливо гудя и щёлкая между каждым пролетом, а ехать нужно было до предпоследнего – в высоком старом доме, выросшем ввысь на двенадцать этажей. А твой сосед жил на последнем, ровно над твоей квартирой, вместе со старшим братом, который был более тактичен и в личное пространство никогда не лез, благоразумно предпочитая обычные дружеские приветствия и редкие, простые и ни к чему не обязывающие разговоры при встрече на улице. Чего не скажешь о Кэнди, который опять повернулся, с интересом рассматривая конфету, которую ты упрямо держала за щекой, с упорством своенравной ослицы буравя взглядом двери. Внезапно ты ощутила, как спину огладила чужая ладонь, уверенно проходя от поясницы до лопаток, чуть надавив там на позвоночник и тут же отпуская, от чего ты выпрямилась и с недоуменным напряжением посмотрела на вконец обнаглевшего скелета. — Ты сутулишься, Т/И. Выпрямись, тебе так больше идёт, — он добродушно улыбнулся, снова отворачиваясь к панели с кнопками, ожидая прибытия на твой этаж. Но лифт пополнил ряды предателей, остановившись между этажами с резким дерганьем и наполовину отключившимся освещением, и от всего этого коктейля твоя душа ушла в пятки. — Черт, что ещё за фигня? — испуганно прошептала, судорожно схватившись за стенку кабины ладонью, что тут же вспотела от страха. Ты никогда не любила лифты, а уж застревать в них и подавно: можно было с уверенностью говорить о клаустрофобии, если дело касалось этих адских, старых подъемных механизмов в многоэтажных домах. — Оу, наверное аварийная остановка. Нестрашно, Т/И, сейчас диспетчеру сообщим, — Кэнди беззаботно нажал длинным пальцем кнопку связи и быстро сообщил адрес и факт поломки диспетчеру, что пообещал вызволить вас в течение ближайшего часа, — видишь? Скоро откроют, — он беспечно усмехнулся и сел прямо на пол, сгибая к себе оба колена и укладывая на них выпрямленные руки. — Блеск... Вот только ждать мне ещё не хватало, — ты вынула почти съеденный леденец и села напротив, подложив под себя почти пустую сумку, и сгрызла с палочки остатки конфеты. Ее ты хотела было сунуть в карман, чтобы потом выбросить, но тебя остановил голос соседа. — О, погоди, Т/И, а можно забрать палочку? Эм... Мне для одного дела нужны такие, — монстр неловко улыбнулся, а его щеки покрыл едва видимый румянец, пастельно-розовый, дающий приятное сочетание с цветом глаз. Тебе это даже понравилось, и ты молча протянула ему палочку. — И что за дело, в котором нужны палки от леденцов? — ты решила хоть как-то скоротать время в этой крохотной коробке и не акцентировать внимания на том, что это застрявший лифт, что так тебя пугало, но вида ты не показывала, лениво теребя застёжку на воротнике своей лёгкой серой куртки. — Ам... Да я их использую, как... Как опору для... Для кактусов, — он нервно провел рукой по щеке, прикрывая один глаз ладонью и не убирая с лица улыбку, что придавала ему безумный вид. — Для кактусов? Ясно-понятно, — медленно протянула в ответ, понимая, насколько тебе на самом деле это не интересно, и худшее, что могло произойти к концу недели, это застрять тут с соседом, вместо того, чтобы улечься отдыхать после ужасной недели. — Эм. А чем ты увлекаешься? — он перевел тему, пряча в карман палочку и убирая от лица пальцы, скрещивая их на голых коленях, до которых едва-едва не доставали его черные шорты. — Играю на нервах, — ответила с раздражением и опустила лоб на согнутые колени, чтобы окружающее пространство на тебя не давило. Не видя стен, было легче думать, что они тебя не раздавят или, что лифт не сорвется в шахту к чертовой матери. — А? Эй, ты в порядке? — монстр понизил голос и теперь говорил явно искренне, придвинувшись, судя по звукам, намного ближе. — Да хрен там плавал... Ненавижу лифты, — пробубнила в свои колени, покрепче обхатывая их руками и повернув голову к севшему почти вплотную скелету. Ты бы никогда не позволила подобной вольности, но в сложившейся ситуации решила, что стоит сунуть гордость подальше, ведь так действительно стало легче. Это было удивительно. Как и то, что от Кэнди пахло необычной смесью ягод: малиной и вишней. Это было приятно и действительно отвлекало от тревожных мыслей, заставляя концентрироваться на более нормальных вещах. И невольно ты уцепилась за цвет его глаз, имея возможность рассмотреть их с достаточно близкого расстояния, против чего монстр явно не возражал, ободряюще улыбаясь. — У тебя клаустрофобия? — в его глазах мелькнуло сочувствие, а ты засмотрелась на то, как крупные пятна зрачков насыщенного, почти салатового цвета переливались в черных глазницах, наполняя их собой практически наполовину. — Типа того. Не катастрофично, но неприятно, — ответила ты, укладывая щеку на коленке поудобнее, спокойно изучая его лицо. Это действительно помогало, и чувство давления стен уходило. — Ха, да тут нечего бояться. Я даже попрыгать могу, чтобы ты убедилась в крепости тросов, — Кэнди с энтузиазмом хотел встать и продемонстрировать тебе страшный трюк, но ты, ужаснувшись, спешно вцепилась в его запястье, останавливая. — Не надо! — в ужасе посмотрела на него, такого спокойного, со странной улыбкой, смотрящего на тебя искоса, не поворачивая черепа, где на виске застыла розовая глазурь, напоминая странный вихрастый ирокез, небрежно перекинутый на одну сторону. В этом хаосе немного перламутровой субстанции мелькали вкрапления блестящих разноцветных конфетти, словно монстр опрокинул на себя целую упаковку. — Окей, не буду, Т/И. Расслабься, — Кэнди все же повернулся и с интересом посмотрел на твои пальцы, сжимавшие его руку с почти маниакальным стремлением удержать. Ты тут же отцепила руку, с досадой выдыхая, сердясь на его странные замашки и утыкаясь взглядом в свои колени. — И всё-таки, тебе надо больше отдыхать, выглядишь такой уставшей, — он спокойно скрестил на груди руки и вытянул ноги, наплевав на то, что пол был не таким уж чистым, покрывшись за день неплохим слоем пыли. — Как раз этим я и собиралась заняться, но чертов лифт спутал мне все планы не хуже работодателей, — ты обреченно вздохнула от напоминания о том, что здесь тебе ещё жить как минимум полгода. — А что не так с работой? — Кэнди снял с твоего рукава несуществующую пылинку и вновь сплел руки на грудной клетке. — Буду торчать тут ещё шесть месяцев, — ты откинулась к стене, расслабляя лопатки, все это время сводившие напряжением. — Ооо, так долго, — его голос был отнюдь не сочувствующим, а скорее... Радостным? Ты в недоумении приподняла одну бровь. — Издеваешься? — Ам... Нет... А что, тебе так не нравится жить здесь?.. В этом городе, я имею ввиду, — Кэнди упёрся подбородком в сжатые в кулак костяшки, указательным пальцем перечеркнув линию ровных алмазно-белых зубов. — Да здесь... Дубак семь дней в неделю, солнца почти нет, вечный туман и... лифты застревают, — ты недовольно раскинула руки, с досадой глядя на монстра, желая, чтобы хотя бы он проникся твоим недовольством, — а эти ужасные пробки по утрам? И снова холодина, все кости сводит от него, и зимой, и летом... Хочется в родной южный город... — Ты мерзлявая? И сейчас холодно? — скелет с беспокойством дёрнулся было рукой к тебе, но сделал вид, что зачесался череп, из-за чего движение вышло странным и очень размашистым. — Проще спросить, когда мне не холодно, Кэнди. — И когда же? — в его глазах снова замерцал темный блеск, напоминающий обожжённый сахар в центре мятных огней. — Когда я сплю, разве что. И то – раз на раз не приходится, — ты устало вытянула ноги, затекающие от неудобной позы, с недовольством отмечая, что скелет каким-то образом уже сидел максимально близко, касаясь своим бедром твоего, и даже через ткань голубых джинс ощущалось чужое тепло. И одновременно с этим свет в лифте мигнул, и кабина тронулась вверх, отмерев от недолгого забвения. Ты тут же недоуменно подняла взгляд к потолку и ощутила, как поднимается с пола монстр, учтиво подавая ладонь. Немного поколебавшись, ты принимаешь его помощь, подхватывая с пола сумку и чувствуя, что Кэнди чуть дёрнул тебя, ставя к себе ближе, чем требуется. — Видимо, починили раньше, — тихо пробурчала под нос, выскользнув из хватки его ладони, оказавшейся длиннее и много крепче твоей, которую тот не очень-то желал выпускать. Двери открылись на твоём этаже и ты неловко замялась, посмотрев на соседа почти затравленным взглядом. А он коварно улыбнулся и подмигнул тебе, мягко толкая ладонью к выходу. — Увидимся, Т/И. Отдыхай, — Кэнди чуть тряхнул головой, будто желал скинуть с виска глазурь: так обычно делают люди с чёлкой; это сравнение тебя позабавило, и ты улыбнулась ему, махнув на прощание рукой и скрывшись в темноте поворота к своей квартире. Выходные этой и следующей недели прошли в жутком сумбуре, от которого кругом шла голова: масса накопленных дел, которые ты не успела сделать из-за работы на неделе, висели тяжким грузом, а ты не позволяла себе бездельничать, пока не сделаны все до единого. И даже встать пришлось раньше, ущемляя себя в нечастой возможности хорошенько выспаться, уныло отключив рассветный будильник и собираясь съездить на другой конец города, чтобы отдать проектные документы для следующих совещаний в компании. А на обратном пути нужно было зайти в ремонт, чтобы забрать, наконец, смартфон с замененным экраном: предыдущий ты разбила по неловкости, и сделать ещё пару мелочей. И всё бы ничего, но эти "мелочи" заняли до обидного много времени, украсив вишенкой на торте и без того сильное раздражение начавшимся ливнем летнего дня, напоминая твоей забывчивой головушке, что стоило брать зонт, живя в этом туманном, дождливом Альбионе. Но ты не то, что зонта – куртки не взяла, опрометчиво доверившись лживой интуиции, которая с утра нашептала о солнечном дне. Как итог – мокрая до нитки ты, вернувшаяся домой позднее некуда, дрожа, как осиновый лист на ветру, проклиная всех и вся. И всё бы непременно наладилось после душа, что ты поспешила принять, и сна, но ночью ты чувствовала себя до отвратительного ужасно, заметив, что никак не можешь отогреться, а в голове все сильнее звенит то ли от усталости, то ли от желания спать. Но сон так и не шел, сделавшись каким-то неощутимым, словно ты спишь и не спишь одновременно. С утра ты встала совершенно разбитой с ужасной головной болью впридачу. Дома имелись жалкие остатки аспирина и, за неимением большего, ты выпила его и села доделывать работу за компьютер, проведя за однообразной сверкой отсчётов добрую половину дня. Аппетит ушел совершенно, и ты расстроенно буравила взглядом вход в кухню, где в холодильнике было шаром покати. Есть ведь все равно будет нужно, а, стало быть, придется засунуть вновь ухудшевшееся самочувствие куда подальше и пройтись за покупками на следующую неделю. Ты достала вишневый леденец из своих запасов на кухне, куда вышла попить воды, лизнула его и задумалась. Вкус изменился из-за уже ставшей очевидной простуды, а потому казался каким-то неестественно химическим, противным, и уж лучше было бы поесть настоящей вишни... Конфету ты разочарованно положила на столе. Пожалуй, сейчас тебе казалось, что единственным, что ты бы смогла съесть были именно ягоды. Вяло одевшись в уличную одежду, ты прихватила ключи и медленно вышла на улицу, где все звенело от прохлады влажного вечера. Свежесть приятно касалась разгоряченного лба, и ты с наслаждением прикрыла глаза, тихо шмыгая носом, стоя у подъезда и раздумывая, в какую сторону идти за любимыми ягодами. Настроение заметно улучшилось, когда летний вечер мягко унимал твое недомогание едва заметным движением слабого ветра, пахнущего подступающим туманом. И ты решилась пойти в дальний магазин, где имелся небольшой рынок с всевозможными фруктами и ягодами, так кстати располагающийся относительно недалеко от твоей квартиры. Тело было словно ватное, но ты упрямо шла к цели, любуясь зажигающимися вечерними огнями прилично остывшего города: ночь будет холодной, особенно для середины лета. А значит снова придется мёрзнуть, и даже от этой мысли тебя всю передёрнуло болезненными мурашками. И ведь ещё нужно было сходить в аптеку, но мысль о том, что ради этого придется делать огромный крюк тебе не понравилась, подкрепляемая тем, что дома была ещё целая таблетка аспирина, который мог помочь хотя бы до утра, а остальное можно купить по пути на работу, при условии, что тебе не станет хуже. Звякнул переливчатый колокольчик на двери, впустившей тебя внутрь магазина, где тут же бросились в глаза пестреющие полки всевозможных фруктовых и овощных богатств. Чего здесь только не было: изумрудные, крепкие огурцы, бархатные, медовые томаты, хрустящие листья свежего салата, тропические фрукты, вроде кумквата и фейхоа, обычные яблоки, бананы и бесчисленное множество разнообразных ягод. Вишня имелась в достатке, наполняя своим темным, бархатным цветом огромный ящик почти посередине витрины, и ты подошла к продавцу с просьбой насыпать тебе небольшой пакетик. Кругом сновали монстры и люди, совершая покупки, споря с торговцами и общаясь между собой, создавая приятный гул вечерней расслабленной атмосферы, когда все возвращаются по домам с прогулок и выходных встреч, частенько забегая в магазин за чем-нибудь вкусненьким. Позади снова звякнул колокольчик. Не прошло и минуты, как рядом с собой ты увидела счастливое лицо соседа. — О, Т/И, привет! Какая встреча, как дела? Я не видел тебя почти две недели, — Кэнди радостно крутился рядом, рассматривая многообразие фруктов и часто бросая на тебя взгляды, полные какой-то непонятной тебе радости. — Привет... Почти? Мы виделись ровно две недели как... В лифте, — напоминаешь монстру, прикидывая даты. — А, ну... Я просто видел тебя один раз... Издалека, — монстр чуть скосил глаза на тебя, быстро отводя его к продавщице, что завязывала пакетик с твоей вишней. — Ясно, — ответила ему безразлично и отдала оплату за ягоды, забирая пакет в свои руки. Кэнди неотрывно следил за тем, как полиэтилен качался на твоих пальцах, немного зависнув в неподвижной позе. Ты повернулась, чтобы идти, но монстр с энтузиазмом поспешил за тобой, галантно открыв дверь и выпуская в холод позднего вечера. На улице стремительно темнело, опустив за десяток минут сатин темноты на улицы с рыжими фонарями. Ты снова с наслаждением вдохнула прохладу: в магазине сразу чувствовалась повышающаяся температура. А на свежем воздухе всё переносилось легче. Одна напасть – появился лёгкий, но неприятный озноб, и ты поежилась, отправляясь домой. — А тебе разве ничего не нужно на рынке? — изумлённо спрашиваешь Кэнди, что идёт рядом и чуть улыбается. — Нет. Там не было ананасов, а я хотел взять один. Зайду в другой раз... Ты вишню любишь, как я погляжу? Даже пошла за ней на ночь глядя, — он пристально посмотрел на тебя, немного щурясь. И вопреки его улыбке, выглядел он очень серьезно. — Ага. Люблю... Смертельно, — протянула ты, закатывая глаза и останавливаясь на светофоре, ожидая зелёный свет. — Т/И, что случилось? — тихо спрашивает монстр, привлекая внимание изменившимся тоном: спокойным, но весьма требовательным, и это даже выбило из колеи. Сдавшись под напором настойчивого мятного взгляда, в который вдруг захотелось окунуться, чтобы унять жар в крови, ты вздохнула, сжав губы в тонкую недовольную линию. — Да заболела я, Кэнди, чего прицепился-то? Вишня – это единственное, что я смогла бы съесть, — загорелся разрешающий сигнал сигнал, и ты шагнула на зебру, спокойно стремясь домой среди десятков других людей и монстров, в сопровождении одного из них. — Заболела?! Ну вот... Тебе плохо? Зачем ты пошла на улицу вообще? — Кэнди начал суетиться, осматривая тебя с головы до ног, почти не глядя на дорогу, и ты даже удивилась, как он не врезается ни во что. — Вышла, потому что в моей квартире ходить умею только я, — снова съязвила ему чуть сердито, мысленно радуясь, что до дома совсем недалеко и не придется долго терпеть общество прилипчивого скелета. Хотелось просто лечь и поспать. Он шел с тобой на удивление молча, сунув руки в карманы салатовой куртки и о чем-то думая. Пока вы шли, ты заметила, что он был в кроссовках, а не в тапочках, как в тот раз, и это родило в голове новый рой вопросов о том, что он делал в прошлый раз. Может мусор ходил выбрасывать? Пожалуй, это объяснение тебя удовлетворило, и ты немного успокоилась. До дома ты добралась быстро и без приключений, которые начались, стоило тебе выйти на своем этаже: Кэнди шагнул следом за тобой, взяв за руку, останавливая. — Ну что ещё? — ты устало цокнула языком, с недовольством отмечая, что от температуры неприятно скачет картинка перед глазами, отзываясь болью в голове. — Т/И, если будет очень плохо, позвони, — монстр настойчиво вложил в твою ладонь кусочек бумаги и мягко улыбнулся, чуть задержав свои пальцы на твоей ладони, а после внезапно ушел, добираясь до своего этажа пешком по лестнице, пока ты в удивлении провожала его по-кошачьи грациозную фигуру взглядом. — Ещё чего, — тихо прошептала в пустоту лестничного пролета, когда наверху хлопнула чужая дверь, и юркнула в свою квартиру, быстро раздеваясь и оставляя ягоды на кухне. Есть окончательно расхотелось, и ты, поддавшись порыву, просто завалилась спать, надев домашнюю безразмерную футболку и забравшись в ворох из одеял, словно в гнездо. В голове набатом стучал пульс, и знобило уже ощутимо, намекая тебе на то, что о работе не может быть и речи. С разочарованным вздохом ты позвонила в офис, чтобы предупредить о своем отсутствии. В целом, тебя это порадовало: нечасто ты могла себе позволить поваляться в постели, не считая времени, которое у тебя осталось на отдых, и не коря себя за несделанные дела. Сейчас тебе было в достаточной степени всё равно. Рваный, болезненный сон пришел незаметно, опустив тебя в пучину жара, который заставлял кровь кипеть и, проснувшись в середине ночи, ты отметила, насколько стало хуже. Не было сил, чтобы встать и налить воды... От этого сердце сжалось тоской одиночества и постоянной загнанности собственными делами и работой, что совершенно не оставила тебе времени на какое-нибудь подобие личной жизни. Вспомнила о бумажке с телефоном соседа, но просить его о чем-то тебе казалось чем-то из ряда вон выходящим... Но кроме него тебе просить о помощи было не у кого. Он, конечно был странным, но участие проявлял искренне. Ты ещё поворочалась в кровати, борясь с собственной гордостью, но здравый смысл одержал феерическую победу. В самом деле, не помирать же из-за этого? Ты с трудом поднялась, чувствуя, как все крутит от ломоты в каждой косточке, а на коже так горячо: невольно приходят мысли, что ты сможешь обжечь ей кого-нибудь. До коридора ты доплелась буквально по стеночке, сонно вытащила бумажку с номером и торжественно уползла обратно под одеяло. В телефон ты таращилась ещё с добрых пятнадцать минут, терзаемая сомнениями, ведь был уже поздний час. Решила для начала написать просто сообщение, боясь, что Кэнди давно спит и может разозлиться на твою наглость. Попросила его зайти, когда сможет, не акцентируя внимания на том, что сама вот-вот развалишься на кусочки. Ты отложила смартфон в сторону, и поплотнее закуталась в коконе из одеял, вновь проваливаясь в нездоровый сон. Проснулась ты, как показалось, очень скоро, от настойчивого толкания и чужого голоса около себя. Осознание пришло моментально, и ты подскочила, испуганно впериваясь в знакомые мятные глаза. — Оу, прости, Т/И. Тихо, это всего лишь я, — он обезоруживающе улыбнулся, присаживаясь к тебе поближе и тронул пальцем твою ладонь, — я тебе лекарства принес. — Ч... Ты как сюда попал? — ты недоуменно нахмурилась: тебе казалось, что дверь была закрыта на щеколду, но теперь ты не была в этом настолько уверена. — Ты не закрыла дверь. А ещё, ты не ответила на звонок, и я запереживал. Прости, — монстр чуть склонил голову к плечу, понижая голос, и ты выдохнула с облегчением, всматриваясь в полутемную фигуру рядом с собой. На твоей тумбочке уже лежали таблетки и даже стояла кружка с водой, и ты тут же поспешила принять жаропонижающее. — Черт... Спасибо, Кэнди. Извини, что потревожила, мне было... — ты начала оправдываться, но тебя остановил палец на твоих губах, мягко прижимающий их к зубам, не давая говорить. — Тссс... Все хорошо... К слову, ты можешь звать меня Тэфи, — он очертил фалангой линию губ и убрал руку, пока ты в немом шоке тонула в прохладном ментоловом взгляде, ставшим темнее на полтона. — Тэфи? Это... Прозвище или имя? — ты неловко мяла край одеяла, стараясь унять внезапную дрожь в пальцах. — Можно сказать – настоящее имя. Но я не люблю, когда меня зовут по имени все подряд, ведь это... Очень... Личное, — последнее слово монстр сказал почти шепотом, немного прошипев согласные. От этого по твоей спине прошлась волна мурашек, и ты точно не знала в чем их причина: его приятный тембр голоса или твой озноб. — Эм... Ладно. Спасибо, Тэфи, — ты потупила взгляд, не зная, что делать дальше. Лечь спать? Попросить его уйти? Дать ему остаться? Угостить чаем? Что вообще делать в таких ситуациях? И почему вообще произошло так, что твой сосед сидит на твоей кровати рядом с тобой и тепло улыбается, заботливо протягивая тарелку с уже помытой вишней. Он немного пугал, становясь то добродушным и милым, то загадочным и жёстким. Какой он на самом деле? Тебе вдруг стало это интересно... Пожалуй именно с этого момента Кэнди вызвал в тебе искреннее любопытство. Ты улыбнулась, беря горстку влажно блестевших в полумраке спальни ягод и отправляя одну из них в рот. Действительно вкусные... Их сок приятно холодил разгоряченное жаром горло и язык, даря облегчение и избавляя от мутного чувства жажды. Скелет рядом смотрел неотрывно на то, как ты ешь, замерев взглядом на губах и склонившись чуть ближе, и это тебя немного напрягало. Ты даже на миг перестала жевать, внимательно уставившись в ответ, не без удовольствия отмечая, что жар постепенно затухает. — Эээ... Ты тоже можешь поесть, если хочешь, — ты списала его поведение на желание съесть вишню; возможно, он был слишком воспитан, чтобы брать без спроса. — Очень... Хочу... — его голос звучал немного сипло, и ты переживала, не мог ли монстр заразиться от тебя простудой. Скелет словно переборол себя и отвернулся, беря несколько ягод из тарелки и съедая разом, выплюнув косточки на свою ладонь. Вы просидели в неловкой для тебя тишине поздней ночи, уплетая вишню вдвоем, и ты даже успокоилась окончательно, привыкнув к его странным долгим взглядам. В конце концов, Кэнди был в достаточной степени эксцентричен, чтобы акцентировать внимание на какой-то одной странности слишком долго. Когда с ягодами было покончено, он довольно улыбнулся тебе. — Спасибо,Т/И. Было очень приятно... есть с тобой. Знаешь, я ведь обожаю вишню. Особенно сироп. Я его просто так могу пить, — монстр весело улыбнулся, забрав из твоих рук пакетик с косточками, который вы удачно нашли на тумбе. — Пить сироп? Месье знает толк в извращениях, — ты улыбнулась, расслабленно прислоняясь к подушкам у изголовья постели и натягивая одеяло повыше. — Можно сказать, что я в этом специалист, — его глаза приятно отсвечивали салатовой бирюзой, и ты даже не сразу поняла, как двусмысленно прозвучал его ответ, залюбовавшись переливами нежной пастельной зелени в его глазницах, неотрывно ловящих каждое твое движение и слово, опускаясь взглядом на губы, когда ты говорила с ним. — Ладно, специалист. Я думаю, стоит лечь спать, — ты прищурилась, всматриваясь в циферблат будильника на тумбочке. Три часа ночи. — Ты же не пойдешь на работу? — ладонь монстра легла на твой лоб, измеряя температуру, а после чуть огладила волосы, тут же предупредительно исчезая, словно боясь, что ты рассердишься за такой нечитаемый жест. — Ещё не хватало. Нет, я на больничном теперь. В кои-то веки я высплюсь, — ты довольно улыбнулась, представляя, как будешь нежиться в постели, посмотришь парочку фильмов и быть может даже закажешь пиццу. — Чудесно, Т/И, — он широко улыбнулся, немного встряхивая головой в своем фирменном жесте, словно отбрасывая глазурную чёлку, — не против, если я загляну проведать? Тебе ещё нужно что-нибудь? — Заходи... Все в порядке, спасибо... Тэфи,— ты тепло улыбнулась соседу, впервые за почти целый год знакомства, отмечая, что своей заботой он проторил дорожку к твоей душе, согревая ее давно позабытым чувством тепла и уюта.