***
— Мей! Мей, где ты?! — Айзава нёсся по разваленным улицам, ища глазами хоть какой-то знак жизни. Как только он увидел этот взрыв, а затем и Яги, похороненную под обломками, его сердце чуть не замерло от страха. Сейчас, приближаясь к нужному месту, он молил всех Богов, чтобы они сохранили девушке жизнь. — Держись, я сейчас! Только, прошу, продолжай бороться! Мей! Сотриголова начал раскидывать обложки зданий в разные стороны, пытаясь вытащить подругу. Спустя пару минут он наконец смог заметить её левую руку и ускорился. Как только он смог её достать, тут же прижал к себе, придерживая голову, и смотрел с надеждой на закрытые веки. — Мей! Ты меня слышишь, Мей?! Прошу, очнись! — он ещё держался, чтобы не заплакать, но это было сложнее с каждым мгновением. Внезапно он почувствовал движение, а затем заметил, как грудная клетка девушки приподнялась совсем на малость, и потом героиня резко распахнула глаза, делая глубокий вдох. — Мей, — Айзава обнял её как можно крепче. — Слава Богу, ты в порядке… Не переживай, всё будет хорошо. — Ш-шота? Это ты? — она посмотрела наверх, слегка щурясь. — Да, это я. Держись, я отнесу тебя в безопасное место и потом… — Нет, я должна идти сражаться. — С ума сошла? Ты еле дышишь и в таком состоянии хочешь нормально бой вести? Ты не героиня, чтобы совершать такое. Знаешь, я сомневался долго и всё же понял: ты сильна, но до уровня героя твои способности пока что не дотягивают. Ты не героиня, Мей, ты не Феникс. — Значит, ты мне не веришь… — обречённо вздохнула она и опустила голову. Тут Айзава недалеко отсюда увидел своих учеников и, подозвав, попросил отнести Яги к Исцеляющей девочке. Они кивнули, один из парней взял одноклассницу на руки, и брюнет, последний раз посмотрев на Мейуми, побежал к остальным учителям в центр. Когда через 10 минут ученики уже почти вышли из зоны, голубоволосая подала голос. — Ребят, простите меня, пожалуйста. — За что ты извиняешься? — За то… что вы не сможете выполнить поручение учителя, — она резко достала из-за спины электрический мяч и приложила его к груди парня, который нёс её. Он упал, и когда все остальные ещё не успели среагировать, она поднялась и, сначала хромая, пробежала пару шагов, а затем подпрыгнула и понеслась на своей молниеносной скорости. Никто даже не понял, что произошло, и всё лишь удивлённо смотрели ей в сторону. — Всё таки она – настоящий герой, чтобы не говорил учитель Айзава.***
В это время около эпицентра взрыва учителя сражались с прибывшим злодеем. Ашер продолжил стоять на месте и просто отдал команду своим солдатам. Учителя были сильнее некоторых, но всё равно победить не могли, ведь это огромное существо просто раскидывало их в разные стороны, как букашек. Когда монстр замахнулся для того, чтобы ударить лежащего снизу Мика, его руку внезапно остановили серые ленты, а затем чудовище отлетело в сторону от удара. — Сотриголова, ты вовремя! — Как там Мей? — спросил, хрипя, Исао и, получив кивок от учителя, облегченно вздохнул. Это не мог не заметить Ашер. — Неужели ты к кому-то привязался? А, Фудзимото? Может мне её привести сюда и избить до полусмерти, чтобы ты мне всё рассказал? — Не посмеешь, — прошипел креатор. — Да? И почему это? — Потому что… — начал Исао. — Потому что она сама тебя избить может, — послышался громкий голос, и из-за спины Айзавы вылетела разъяренная Мей, пускающая молнии в разные стороны. За ту секунду, что она была в воздухе, девушка успела заметить расположение противников и, сверкнув жёлтыми глазами с голубыми искорками внутри. Её волосы у корней уже начали постепенно окрашиваться в белый, что означало лишь одно: печать на руке слабеет. — Гори в аду! — она приземлилась на землю, раскидывая ударной волной всех солдат Лотоса вокруг, а затем метнулась вперёд в сторону Ашера, попутно вырубая солдат приёмами. Все вокруг удивлённо смотрели на девушку. Айзава был в замешательстве. Он понимал, что во время тренировки Мей не старалась, но чтобы она была сильна настолько… Может она всё-таки? Нет, не верю. Хотя… эти приёмы. Она использовала их в тот день, когда пришла на помощь. Либо она очень умело копирует манеру Феникса, либо… Исао, заметив Мейуми, улыбнулся, понимая, что его противнику придётся несладко и посмотрел на Ашера. Тот выглядел весьма удивлённым, но не шокированным. Когда Яги оставалось до него около 15 метров, он широко улыбнулся и раскинул руки: — Да ладно?! Неужели сама Феникс удостоила меня чести лицезреть её умения? Признаюсь, я польщён. Но тебе не тягаться со мной, — он поднял руку с пистолетом вперёд и выстрелил несколько раз. Девушка уже успела уклониться, как вдруг пули изменили своё направление и чуть не попали ей в руку. Контроль зарядов… Значит, это всё же ты, Токо… Она уклонилась и? Захватив пули пальцами, бахнула по ним током, расплавляя. — Какая сила! Похоже, я недооценил тебя! — он внимательно присмотрелся и пробежал глазами по её внешнему виду, остановившись на радужках, которые всё ещё были жёлтыми. — Или это всё же ты? — Не путай меня ни с кем, Ашер. Или это не твоё настоящее имя? — Да ты у нас наблюдательная! — он громко расхохотался. — Но у меня на это нет времени! Убей её. В ту же секунду перед Фениксом появился монстр и со всей силы ударил её кулаком в живот так, что она улетела метров на сто в сторону. — Мей! Нет! — крикнул Исао и уже пытался встать, как к нему снова направился Ашер. Парень начал обороняться, и завязалась битва. После того, как Яги снова отлетела в стену, Сотриголова снова поспешил ей на помощь, но его опередил один из солдат. Воин ударил брюнета, откидывая в сторону и помчался на него с мечом, желая убить. Айзава всячески старался отражать его атаки, но противник явно был сильнее и быстрее. Это был лишь вопрос времени. Мейуми очнулась почти сразу и очень вовремя. В этот момент солдат сильно ранил Шоту в руку, отчего тот выпустил ленты и уже приготовился почувствовать холод железа в животе, как вдруг почувствовал лёгкое дуновение ветра и зажмурился. Услышав спереди удивлённый возглас и тяжёлое дыхание около уха, он медленно начал открывать глаза, а затем вздрогнул от ужаса. Перед ним лицом стояла Мей и тяжело дышала, опустив глаза в пол. Всё бы ничего, да вот огромный кусок оружия, торчащий из живота и расползающееся пятно крови на одежде придавали такой пугающий вид картине, что герой потерял дар речи. А Яги лишь вскинула голову и уверенно посмотрела на друга. — Его причуда – яд. Пожалуйста, активируй стирание и не спускай с меня взгляд, иначе я погибну. Прошу, Шота, не дай мне умереть. Ты… мне веришь? — Верю, — еле выдавил из себя Стёрка и активировал причуду: глаза загорелись красным, а волосы метнулись вверх. Девушка усмехнулась, кивнула в знак благодарности и выпрямилась. Ничего не понимающий злодей вытащил окровавленный клинок, из-за чего Мей слегка напряглась, а затем резко развернулась и вырубила солдата. Когда тот валялся без сознания, герои услышали ещё один взрыв и поспешили туда. Там они заметили как Фудзимото, держась на ногах из последних сил, отбивал все атаки Ашера. Но было видно превосходство нападающего, поэтому до поражения Креатору оставалось совсем чуть-чуть. Не выдержав, Яги рванула вперёд прямо на злодея, оставляя Айзаву одного. Она понимала, что сейчас, когда работает Стирание, она не сможет ни использовать молнии, ни Один За Всех, поэтому придётся полагаться на свои боевые навыки. — Кто-то решил нам помешать? — Ашер хотел было повернуться в сторону, но не успел полностью увидеть нападающего, как получил удар с обеих сторон и слегка отлетел. — Исао, ты как? — спросила Феникс, подходя к другу. — Жить буду. А ты? Почему ты не используешь причуду? — Если говорить кратко, то во мне смертельный яд, и только Сотриголова сейчас его останавливает. Поэтому придётся без причуды. Не в первой уже. — Твоя печать, — внезапно сказал он. Девушка перевела взгляд на руку и заметила, что рисунок стал очень ярким и местами начал трескаться. — Открой её и освободи силу! Это единственный шанс одержать победу. — Даже если бы я и хотела, мне нужет незерит, а ты сейчас вряд ли в состоянии создать столь сложный металл. — Верно, но… стоп! Катана Ашера! Во время боя я заметил, что она из незерита. Надо заставить его использовать её. — Только как?... — Как же ты мне уже надоела, Феникс! — послышался голос злодея. — Мешаешься под ногами и никак не даёшь мне завершить начатое! — Неужели ты не понял, что я готова сражаться до последнего вздоха? Но пули твои меня не берут, так что останусь жива. — О, поверь, у меня много запасных планов. Он потянулся к клинкам и тут же понёсся на голубоволосую. Она начала уклоняться, но понимала, что Ашер достаточно быстр. — Тебе не победить! Токо… — злодей на секунду замер, но тут же ударил Мей, откидывая её в сторону. — Хороший план! Но вам меня не одолеть, — он пнул полуживую героиню и пошёл в сторону Фудзимото. — Раз ты не хочешь говорить, придётся пойти на крайние меры. Злодей занёс клинок над парнем и с криком резко начал опускать руки. Исао спокойно закрыл глаза, готовясь к худшему… Секунда… Поток ветра, и мощная правая рука останавливает железо в воздухе. Ашер удивлённо уставился на появившуюся из ниоткуда Яги. Девушка стояла с опущенной головой и, казалось, совсем не чувствовала боли от удара. Кровь не шла. — Неужели… ты… — попытался связать факты в голове злодей. Внезапно ладонь резко двинулась, ломая проходящий через неё клинок… Конец лезвия подлетел вверх… Она перехватила осколок правой рукой и занесла над левым запястьем… — Это твой конец! Секунда… Звук разбивающегося металла… Треск… Грохот от падения маски… Печать разбита. — Нет! — закричал Ашер и попытался убежать, но внезапно появившаяся ударная волна откинула его очень далеко. Вокруг образовался огромный кокон из чёрных щупалец и закрыл целиком Яги. Девушка кричала от боли: все мысли и воспоминания от экспериментов пронеслись в голове на бешеной скорости. Айзава, смотря на это, не мог вымолвить ни слова. Что происходит? Я же блокирую её причуду. К тому же, это явно не сила Мей. Внезапно кокон с грохотом и ярким светом раскрылся, и перед всеми предстала Феникс. Она стояла с опущенной головой, сгорбившись, и тяжело дышала. От неё шёл пар, левая рука пылала. Кофта и рукава окончательно сгорели, поэтому сейчас она стояла босиком в безрукавке. Волосы окончательно побелели. — Значит… Это была ты?! Всё это время! — заорал отходящий от шока Ашер. Девушка не двигалась, будто не слышала его слова. — Наконец-то ты проявила свою силу! Надо было раньше! Может, стоило тебе напомнить Лотос? — показалось движение со стороны героини. — Точно, ты же не знаешь. Я думаю, ты поняла, что я перешёл на более выгодную сторону, но сделал именно во время боя. И меня все там уважают. А знаешь, чем я заслужил это? Я убил одну из вас! Да, убил. Думаю, ты её знаешь. Малышка Тори, помнишь?! Исао вздрогнул, услышав это имя и перевёл взгляд на Мейуми. Героиня выпрямилась и резко вскинула голову. В глазах больше не читались те уверенность и рвение к победе, они были заполнены яростью и желанием мести. Зрачки сузились и больше походили на звериные, в то время как радужки остались янтарными, а на глазном яблоке появились чёрные линии. Она открыла рот, и оттуда показались звериные клыки. — Ты... Ты пожалеешь... — с каждым словом она делала один шаг, и та чёрная полоса на левой стороне лица заметно росла, пока не пересекла бровь и не спустилась на всю левую руку. — Ты пожалеешь, что пришёл сюда! Мгновение, и она уже оказалась перед противником и со всей силы ударила его, подбрасывая высоко вверх, а затем подпрыгнула и толкнула в сторону зданий. — Мей! — крикнул Фудзимото. — Чёрт! — он осмотрелся и, заметив её маску, схватил и поставил напротив носа специальный картридж с глицинией. Он постарался направиться на Яги, превознемогая боль. В этот момент внутри Феникса будто что-то щёлкнуло. Для неё были стёрты все границы, и она швыряла по всему городу Ашера, будто куклу, при этом применяя различные причуды. Она давно не выпускала эту демоническую силу, поэтому сейчас всё накопленное за 3 года вырывалось наружу. Тихий шёпот, пару слов – и вот злодей оказывается в лапах огромного монстра. Слово – и он летит в стену, горя в огне. — Гори до тла! Я тебя убью! Она швырнула его на асфальт и, подбегая по земле, собиралась пробить когтями череп, как внезапно остановилась. Перед Ашером сидел Исао и держал указательный и средний пальцы на лбу девушки. Она непонимающе уставилась на него, но в глазах не было прежней Мей, там виднелась лишь пустота. Парень резко раскрыл ладонь, и оттуда появился пар, напоминающий по составу концентрированный запах глицинии. Феникс поморщилась и тут же отшатнулась в сторону, держась за нос. В этот момент Фудзимото подбежал сзади и постарался убрать её руки от лица, чтобы надеть маску. Она сопротивлялась и рвалась словно животное, но Креатор, собравшись, нацепил ей на лицо маску и нажал кнопку около уха, фиксируя прибор на лице. Она закричала и начала метаться, пытаясь сорвать предмет, но вскоре она вдохнула достаточно газа из картриджа. Зрачки стали нормальными, когти ушли. Теперь это снова была Мей. Девушка еле стояла на ногах. — Получилось... — прошептал Исао. Мейуми упала без сознания на асфальт, и через пару секунд Фудзимото оказался рядом. Получилось...