Белая Принцесса.

Дорога была долгой и тяжелой. Совсем не той, которую представляла себе Элизабет. На ночь они останавливались в захудалых трактирах, а на утро снова отправлялись в путь. Так прошло три дня и две ночи, пока они, наконец, не добрались в Конью. – Куда Вам именно надо? – поинтересовался мужчина, когда они заехали в город. – Во дворец к Шехзаде Баязеду. Мужчина громко засмеялся. Лиззи бросила на него недовольный взгляд. Успокоившись, он помотал головой и переспросил. Но когда получил этот же ответ, то ещё раз внимательно осмотрел свою спутницу. – Что же, я проведу Вас ко дворцу, а дальше Вы сами. Элизабет согласно кивнула и ударила поводьями лошадь, двинувшись дальше. У дворцовых ворот их встретила стража. Мужчина попрощался с ней и забрав свою лошадь уехал в обратном направлении. Лиззи гордо задрав голову попросила пропустить ее внутрь к Шехзаде, но те помотали головой. – Не было никакого приказа или предупреждения касательно Вас, хатун, – терпеливо сказал один из стражников. Элизабет взмахнула руками, пытаясь в очередной раз убедить их в том, что ей срочно надо видеть Баязеда и они обязаны впустить ее. Или хотя бы вызвать его сюда. – Прошу, хотя бы спросите у Дермаш-аги! – жалобно взмолилась девушка. – Скажите, что в Конью прибыла Элизабет. Поняв, что убеждать их бесполезно, она сняла с безымянного пальца кольцо, подаренное Баязедом в виде тюльпана и протянула одному из стражников. Парни переглянулись и приняли его, сунув запазуху. – Ждите тут, хатун, – приказал второй и открыв тяжелую дверь стальных ворот прошмыгнул внутрь. Лиззи скрестила руки на груди и стала ждать. Дермаш и Баязед были в главном зале, занимаясь делали санджака. Они планировали построить новую мечеть недалеко от дворца и обсуждали один из многочисленных эскизов, получивших от архитектора. – Извините, – стражник поклонился и растерялся, он не ожидал увидеть Шехзаде. – За воротами сейчас стоит девушка и она уверяет, что знает Шехзаде Хазретлери. Оба отложили пергамент в сторону, удивленно посмотрев на стражника. Баязед пожал плечами в ответ. – Кто она и что ей нужно? – спросил он, нахмурив густые брови. – Я не знаю, кто она и что ей нужно. Но она заявляет, что ее зовут Элизабет. Стражник испуганно вздрогнул, как только Баязед через секунду дернулся с места и побежал к выходу из дворца. Ошарашенный Дермаш-ага бросился следом за ним. Оба добежали до ворот за несколько минут. – Откройте ворота! – закричал Баязед, тяжело дыша. Как только массивные двери заскрипели и начали медленно открываться, Баязед нетерпеливо выбежал через щель и замер на месте. Перед ним стояла Элизабет, продрогнув от холода. Ее синие губы расплылись в уставшей улыбке. Он не мог поверить своим глазам. – Что ты здесь делаешь? – наконец, сказал он. Она недоверчиво посмотрела на стражников. И Баязед понял, что здесь не время и не место разговаривать. Он завёл ее внутрь, осторожно приобняв за плечи. – Ты замёрзла, – заботливо заметил Баязед и снял с себя свой кафтан, оставшись в одной рубашке. – Ты так заболеешь. Он накинул ей на плечи кафтан и повёл дальше внутрь дворца. Дермаш-ага шёл следом за ними, но не настолько близко, чтобы не смущать обоих. Но он был шокирован появлением Элизабет тут и что-то ему подсказывало, что в Топкапы точно не знают об этом. Баязед провёл девушку в свои покои и приказал накрыть стол, предварительно принеся горячий чай. – Думаю, что госпоже нужна новая одежда, – подметил Дермаш. Лиззи глянула на своё грязное, помятое платье и согласно кивнула. Ещё она заметила, что ей не помешал бы хамам. – Передай главной калфе в гареме пусть все готовит, – сказал Баязед, сев на тахту рядом с девушкой. Дермаш ушёл, оставив их наедине. И тогда Элизабет рассказала о обо всем, что произошло с ней за последние месяцы. Баязед внимательно слушал ее, постоянно кивая. Он не мог поверить своим ушам. Он подумал о том, что будь он на месте Селима, то никогда не поступил бы так с ней. Лиззи говорила и говорила, позабыв об усталости и голоде. Рядом с Баязедом она чувствовала себя окрылённой и нужной. Ещё ни один человек никогда не слушал ее с таким интересом. – Я так счастлив, что могу видеть тебя вновь, – Баязед взял Элизабет за руку, от чего она покраснела. – Боялся, что потеряю тебя. Селим выгнал меня из Топкапы почти сразу после случившегося. – Но теперь я здесь и нам нечего больше бояться, – она улыбнулась, смотря прямо в его глаза. Вторую руку Баязед приложил к ее щеке и потянулся к ее лицу. Но Лиззи отвернула голову и засмеялась. Неловкая пауза возникла между ними. – Твоё кольцо, которое ты подарил мне, мне пришлось отдать страже, иначе ты бы даже не узнал о том, что я приехала, – она вздохнула и пожала плечами. – Не переживай, – Баязед встал с тахты, стараясь сделать непринужденный вид. – Я верну твоё кольцо. – Обещаешь? – Как я могу тебе врать? – Шехзаде улыбнулся и в дверь постучали, после чего вошли слуги. Махизер была в ужасе от случившегося. Создалось ощущение, что Элизабет просто растворилась в воздухе. Она бегала от одного торговца к другому, постоянно расспрашивая не видели ли они белокурую девушку, но те мотали головой. – Меня убьют, – прошептала Мария дрожащим голосом. Она решила не возвращаться в Топкапы, а отправиться в Лондон. В ней теплилась надежда, что Элизабет по ошибке села на корабль и сама отправилась в Англию. Но она была почти уверена, что это не так. И будет куда хуже, если ее похитили и увезли в рабство. Когда Мария и остальные слуги добрались до Лондона, их встретили Йорки. Но жизнерадостная улыбка тут же пропала с лица Елизаветы, когда она не увидели среди гостей свою дочь. – Она жива? – это был ее первый вопрос, на который она надеялась получить утвердительный ответ. – Что с моей девочкой? – Королева, прошу, успокойтесь, – Махизер старалась держаться увереннее. Она рассказала женщине о случившемся в портовом городке. И тогда женщина все поняла. Элизабет была не глупой девушкой и уже с детства в ней всегда были нотки протеста. Отчасти в формировании ее характера большую роль сыграл покойный Эдуард, чьей любимицей она была. Елизавета догадалась, что ее дочь, скорее всего, даже не выезжала за пределы Османской Империи. Она сейчас в Конье, куда привело ее сердце. Но чтобы не вызывать лишнюю панику, она заверила служанку, что Элизабет должно быть сейчас в Аббатстве на юге Англии у своей родной тетушки. И она непременно напишет ей и сообщит, что Лиззи ждут в Лондоне.