Летящий ястреб, рыжая лиса

Алан нерешительно шагнул в кабинет, а Вудвилл подошел к камину и взял с полки какую-то бумагу. Когда он ее развернул, Кэтрин узнала плакат о розыске. Магнат демонстративно посмотрел на фотографию, затем на нее саму, а потом обратился к Алану. — Узнаете эту женщину, мистер Миллер? Секунду поколебавшись, брат плотно сжал губы и кивнул. — Это она разыскивается за убийство вашего отца? — Да, — потупившись, выдавил он. — Ну что ж, закон есть закон, — с пафосом произнес Вудвилл. — Мисс О’Доннелл убила человека. Причем ни кого иного, как помощника шерифа, что только усугубляет ее вину. В объявлении сказано: «доставить живой или мертвой». Поэтому, если мы ее сейчас вздернем, то это будет не преступлением, но актом свершившегося правосудия. — Что?! — взревел Брайан. — Ах ты кусок дерьма! Он кинулся на Вудвилла, но его тут же с двух сторон схватили под локти. Шифоньер, держащий на прицеле Кэтрин, щелкнул курком. — Мисс О’Доннелл, приструните своего ручного зверька, — глумливо бросил ей Вудвилл, — иначе ваши мозги запачкают дорогие обои. Кэтрин молчала. Губы дрожали, по щекам текли слезы. Все было как в тумане, и она никак не могла уловить смысл сказанных слов. «Правосудие»? Что он имеет в виду? Он же не собирается ее вешать прямо сейчас? Но, похоже, именно это он и намеревался сделать. — Веревку! — велел он Комоду, который между делом вошел в кабинет. — Нет! Пожалуйста! — взмолилась Кэтрин, увидев в руках наемника моток. — Не смей! — Брайан дернулся, но «пинкертоны» лишь усилили хватку. — Поднять ее! — приказал Вудвилл. Шифоньер схватил Кэтрин за плечо и сдернул со стула. Она попыталась вырваться, но ей проворно связали за спиной руки, а на шею набросили петлю. Другой конец веревки перекинули через балку под потолком. Это какой-то бред! Они не могут повесить ее без суда! Это шутка? Сейчас Вудвилл скажет, что пошутил! Но тут Шифоньер потянул за веревку, и петля туго сжала гортань. Дико захотелось ослабить удавку, но связанные руки позволяли только беспомощно дергать плечами. — Хватит! Прекрати! — закричал Брайан. — Не трогай ее! Она ни в чем не виновата, это я все затеял. Меня можешь убить, а ее отпусти! Вудвилл насмешливо развел руками. — Что я могу поделать? Закон неумолим. Он вразвалочку подошел к Кэтрин и поправил узел на петле. Взгляд ледяных глаз неотрывно буравил ее лицо, и она ощутила, как лоб намок от испарины. Каждый удар сердца болезненно отдавался в висках, а дыхание стало отрывистым и тяжелым, словно тело в преддверии смерти пыталось надышаться про запас. — Ваше последнее слово, мисс О’Доннелл? Кэтрин посмотрела на брата. Тот пялился в пол, втиснув голову в плечи. Она перевела взгляд на возлюбленного, и в груди защемило от того, сколько отчаяния было в его глазах. — Отпустите Брайана, — помертвевшими губами проговорила она. — Он ни в чем не виноват, это была моя идея, украсть ваши документы. — Нет, Кэт! Не слушайте ее! Это я во всем виноват! — Надо же, как трогательно! Какая самоотверженность! — Вудвилл глумливо похлопал в ладоши. — Даже интересно, на что ты готов пойти ради нее… Он повернулся к «пинкертонам» и взмахнул рукой. Комод и Шифоньер медленно потянули веревку. Петля еще туже обхватила горло, и Кэтрин в страхе зажмурилась. Ей пришлось задрать голову, встать на цыпочки, но веревка неумолимо тащила ее наверх до тех пор, пока стопы не оторвались от пола. Лицо полыхнуло жаром, сердце бешено заколотилось. Кэтрин повисла на веревке, дергаясь, извиваясь. Она конвульсивно сучила ногами, но носки ботинок лишь беспомощно чиркали по паркету. Легкие загорелись огнем, глаза выпучились, перед ними начали вспыхивать пылающие круги. Откуда-то издалека доносились крики и голоса, но их смысл уже до нее не доходил. «Это конец!» — мелькнуло в ее голове, но прежде, чем Кэтрин погрузилась в бездонную черноту, натяжение ослабло, и она безвольным кулем свалилась на пол. Из саднящего горла вырвался кашель — жуткий, до кровавых всполохов в глазах. Сидя на полу, Кэтрин жадно, с хрипом втягивала воздух и никак не могла надышаться. Она распахнула веки и сквозь марево слез увидела, что Брайан все так же стоит под дулами револьверов, а Вудвилл — возле нее, скрестив руки на груди. — Ну что? — насмешливо спросил он у Брайана. — Как тебе представление? Повторить? — Нет… пожалуйста, — каким-то чужим, надтреснутым голосом пробормотал тот. В его смуглом лице не было ни кровинки, отчего оно казалось зеленовато-восковым, уголки губ опустились, а между бровей залегла глубокая борозда. — «Пожалуйста»? — издевательски переспросил Вудвилл. — Ты меня просишь? Умоляешь? — Да. — Умоляют на коленях. — Нет! — одними губами прошептала Кэтрин, но Брайан уже встал на колени. — Смотрите! — Вудвилл обвел присутствующих самодовольным взглядом. — Порядок, который установил сам Господь. Низшие расы склоняются перед белым господином. «Пинкертоны» подобострастно осклабились. Магнат подошел к Брайану и, схватив за волосы на макушке, заставил поднять голову. — Ты хочешь спасти свою возлюбленную? — с наигранным сочувствием в голосе спросил он. — Хочешь, чтобы я ее отпустил? — Да. — Но ведь она преступница. Убийца. Ты же понимаешь, что для этого мне придется нарушить закон? — Да. — И что я получу взамен? Повисла гнетущая тишина. Тупые рожи «пинкертонов» не выражали никаких эмоций, а Вудвилл выжидающе молчал. — Чего ты хочешь? — глухо спросил Брайан. — Тебя. Кэтрин будто обухом ударили по голове. Она не ослышалась? Что он имеет в виду? Неужели… Нет! Не может такого быть! Это какой-то бред! Она посмотрела на Брайана. В его глазах горела отчаянная решимость, и Кэтрин предостерегающе качнула головой. Веревка впивалась в шею, горло болело, но нельзя было и помыслить, чтобы он согласился на это безумие! — Нет, Брайан, нет, — беззвучно прошептала она. — Я согласен, — еле слышно пробормотал он. — Отпусти ее. — Не так быстро, — ухмыльнулся магнат. — Сперва я хочу получить свое. Брайан не ответил. Вудвилл повернулся к своим холуям. — Девку — на стул, краснокожего связать! Шифоньер схватил Кэтрин под мышки и поднял, а Комод подсунул ей под ноги стул. — Сделайте потуже, — велел Вудвилл, и веревку натянули так, что Кэтрин, пришлось встать на цыпочки, чтобы петля не задушила ее. Конец веревки закрепили на колонне, а Брайану тем временем связали за спиной руки. — Все вон! — велел магнат, когда его приказы были исполнены. — Но босс… — подал голос Шифоньер, — а что, если этот дикарь на вас нападет? — Да ты только посмотри на него! — Вудвилл кивнул на Брайана, стоящего на коленях, со связанными руками и опущенной головой. — Я же говорил, что укрощу этого жеребца. Он сломлен и не будет сопротивляться. Всё, пойдите прочь! Подручные потянулись на выход. Алан шел позади всех. Он едва волочил ноги и ни на кого не смотрел. Когда комната опустела, Вудвилл схватил Брайана за шиворот. — Вставай! — приказал он. — И без глупостей, иначе ты и глазом не успеешь моргнуть, как я выбью стул у нее из-под ног. Брайан поднялся, и Вудвилл развязал ленту, стягивающую его косу. — А ты еще красивее, чем я запомнил, — пробормотал он, распуская блестящие черные волосы по его плечам. — Ты мне снился. Я знал, что мы встретимся вновь. — Позволь ей уйти, — сдавлено произнес Брайан. — Я не буду сопротивляться. — Конечно не будешь, — самодовольно ухмыльнулся Вудвилл. — А наша гостья пока останется. Уверен, ей понравится то, что она увидит. Брайан не ответил. Он смотрел на Кэтрин. Смотрел обреченно, как загнанный зверь. Его челюсти были плотно сжаты, на скулах играли желваки, но больше ничего не выдавало его эмоций. И даже когда магнат начал расстегивать на нем рубаху, он не шелохнулся, а просто стоял, не отводя от Кэтрин глаз. Ей хотелось умереть, хотелось провалиться сквозь землю, только бы не становиться причиной происходящего. Возможно, она бы и сама оттолкнула стул и повесилась, если бы это могло что-то изменить. От этого шага удерживал только страх, что Брайан от отчаяния выкинет какую-нибудь штуку, и Вудвилл его убьет. Тем временем магнат стянул рубаху с плеч Брайана, обнажая его по пояс. — Я думал, дикари с ног до головы покрыты татуировками, — заметил он, разглядывая мускулистый торс, отливающий красным в свете камина. — Ты ошибался, — бросил Брайан сквозь зубы. Его передернуло от омерзения, когда ладонь Вудвилла коснулась его груди. — Тихо, — протянул тот. — Спокойно. Не надо брыкаться, и я не причиню никому вреда. — Поклянись, что отпустишь ее! — Слово чести. Она мне не нужна. Мне нужен ты. Брайан стоял, стиснув зубы, пока руки Вудвилла скользили по его телу, жадно ощупывая бугры напряженных мышц. Кэтрин почувствовала, что к горлу подступила тошнота. Ей все еще не верилось, что это дерьмо происходит на самом деле. Магнат откинул волосы Брайана ему за спину и, заметив над сосками рубцы, коснулся их кончиками пальцев. У Брайана дернулась щека. Отвращение явственно читалось у него на лице, но Вудвилл не обратил на это никакого внимания. — Откуда шрамы? — поинтересовался он. — Не твое дело! — Не дерзи мне, индеец, или для девки это плохо кончится! — Пляска Солнца, — выдавил Брайан. — Ритуал. — Что еще взять с язычников, — усмехнулся Вудвилл. — И как только вы не боитесь гореть в аду? — У нас нет ада. Наш Великий Дух не такой злобный и мстительный, как бог бледнолицых. Он не обрекает нас после смерти на вечные муки. Магнат потемнел от ярости. — Как ты смеешь богохульствовать, варвар! Он схватил Брайана за шею и швырнул его грудью на бильярдный стол. Кэтрин в ужасе вскрикнула, увидев, как он наматывает его волосы на кулак. Навалившись на Брайана сзади, магнат спустил с него штаны и развязал пояс своего халата, а потом зачем-то поплевал в ладонь и опустил ее к своему паху. Господи! Нет! Неужели он собирается?.. В следующий момент Вудвилл сделал резкий толчок, а Брайан с шипением выдохнул сквозь сцепленные зубы. От неожиданности Кэтрин дернулась, и под ней зашатался стул. Магнат потянул Брайана за волосы, заставляя запрокинуть голову. — Смотри! — глядя на Кэтрин, простонал он. — Смотри, как я трахаю твоего дружка! Он стал вбиваться в Брайана размашистыми рывками. Бильярдный стол заходил ходуном, а Кэтрин в это же время отчаянно перебирала ногами, пытаясь поймать ступнями падающий стул. Веревка врезалась в шею, в глазах потемнело, сердце стучало как барабан, гулко отдаваясь в висках. Брайан смотрел на нее широко распахнутыми глазами, и в тот момент, когда казалось, что стул вот-вот выскользнет из-под ног, прохрипел: — Нет! И Кэтрин каким-то чудом удержала стул на месте. Вудвилл еще сильнее потянул Брайана за волосы и склонился над его ухом. — Кричи! Кричи! — продолжая его насиловать, прорычал он. Но Брайан молчал. Его зубы были оскалены, на лбу вздулись вены, но он молчал. Он смотрел на Кэтрин, не отрываясь и не моргая, а она смотрела на него. Веревка впивалась в горло, но она почти не замечала этого, ни на секунду не отпуская взгляд своего возлюбленного. Словно это была последняя ниточка, удерживающая его над пропастью, не дающая сорваться в кошмарную бездну. — Кричи! Умоляй! — заревел магнат, ускоряя темп, но Брайан молчал. Вудвилл словно обезумел. Он со всей дури впечатал Брайана лицом в стол, и его бедра заходили в бешеном ритме. — Хватит!!! — от собственного пронзительного вопля у Кэтрин зазвенело в ушах. Это лишь раззадорило магната, и он с еще большим рвением продолжил свое грязное дело. Его стоны, влажные шлепки, громыхание ножек стола по паркету — все это сливалось в омерзительную какофонию, и Кэтрин ощущала, что у нее вот-вот взорвется голова. Это сон! Дурной сон! Вязкий липкий кошмар, от которого просыпаешься в холодном поту, слыша отголоски собственного крика. Кэтрин до боли хотела проснуться, но не могла. Потому что это был не сон. Это была реальность. Жуткая, чудовищная реальность, и разум просто отказывался ее принимать. Кэтрин утратила счет времени, казалось, этот ужас не кончится никогда. Ее подташнивало, перед глазами мельтешили черные мушки. Она поняла, что вот-вот потеряет сознание, как вдруг все резко оборвалось. Магнат издал гортанный рык, на миг застыл и обмяк, своим телом придавливая Брайана к столу. Повисла тишина, только сердце отсчитывало тягучие болезненные удары. Наконец, Вудвилл выпрямился и запахнул халат, а Брайан осел на пол, пытаясь связанными руками натянуть штаны. Кэтрин, захлебываясь слезами, смотрела на его окровавленное лицо, ее губы дрожали, а в груди горело так, будто в нее через глотку залили раскаленный свинец. Магнат взял с каминной полки бутылку виски и наполнил стакан. Отхлебнув, он повернулся, чтобы что-то сказать, но в этот момент постучали в дверь.  — Войдите. Створки распахнулись, и в кабинет с поклоном вошел дворецкий. При виде открывшейся перед ним картины он даже бровью не повел. — Принесли ваши документы, сэр, — невозмутимо произнес он, протягивая Вудвиллу стопку бумаг. Тот пригубил спиртное и, поставив стакан на полку, взял документы. Небрежно пролистнув их, магнат бросил на Брайана насмешливый взгляд. — Что ж, поздравляю. Тебе удалось найти серьезные доказательства против меня. Боюсь представить, что бы со мной было, попади эти документы в чужие руки. Как пить дать, упекли бы за решетку лет на десять. С этими словами Вудвилл швырнул бумаги в камин. Пламя вспыхнуло, алчно пожирая страницы. Кэтрин и Брайан безмолвно смотрели, как они скручиваются, чернеют и рассыпаются в прах, а все надежды огненными искорками улетучиваются в дымоход.