На улице пели птички, а в комнате девочек-пуффендуек из ванной выглянуло потрёпанное после зарядки солнышко.
Солнышко — это я. Зарядка — это минутная неудачная планка, выполненная из солидарности к ошметкам моей надежды научиться отжиматься, и круговые взмахи «лучами» — руками и плечами, или что там у солнечных девочек, — а также растяжка сидя, которая так и не смогла перерасти в полноценный шпагат. Иисус — это Небула, воскресшая после ночной пьянки.
— Эллисон?.. Ты так рано… — первые нормально сказанные ею слова после нескольких глотков воды.
— Перестраховываюсь, — великодушно сообщила я, на удивление находясь в приличном состоянии. — Сейчас соберу свои манатки и переоденусь в школьную форму… Слушай, а в джемпере обязательно надо ходить?
Гордон поглядела на меня секунд десять рассеянным взглядом, а потом, прежде чем со стоном подняться и двинуться в сторону ванной комнаты, надтреснутым голосом заметила:
— Первые дни лучше походить в нем, а потом уже будут цепляться к внешнему виду чуточку меньше.
— Спасибо.
Пока я искала в сундуке учебник по трансфигурации на сегодня, первый урок которой выпал на вторник — увы, данная Вселенная начинать обучение в понедельник каждый год не могла, — другие покойники тоже начали восставать из гробниц. Дождавшись момента, когда Кэтрин Мэдли закончит жадно глотать воду, я позволила себе пожелать всем выглянувшим на свет соседкам доброго утра, одновременно сверяясь с расписанием на сегодня.
ВТОРНИК
9:00 Нумерология (в)
10:30 Перерыв
11:20 Зельеварение
Обед
14:00 Трансфигурация (п.С.)
15:30 Перерыв
16:20 Магловедение (в)
Ужин
— Кстати, Кэтрин, я спросить хотела… Ничего, что я не брала некоторые предметы, а они есть?
— А ты разве не помнишь какие брала?
— Помню, и магловедения там точно не было… Как и прорицаний на среду и четверг, рун на понедельник…
— Ну вот, просто не ходишь, — вяло отозвалась Кэтрин, уткнувшись в подушку.
— Кэйт хочет сказать, что расписание у каждого курса и факультета разное, но если оба совпадают, то расписание одно и то же, — с порога ванной заявила Небула. — А на те, которые ты не брала, просто не ходишь.
— А «п.С» и «в»?
— «В» — когда на занятии весь курс со всех факультетов, а «п.С» — парный урок со Слизерином. Ещё есть с Когтевраном и Гриффиндором, — тыкнула та пальцем в список предметов на понедельник. — На некоторых парных занятиях буквы с обозначением другого факультета меняются уже после урока, ведь те иногда чередуются. Обычно один урок может быть со львами, а уже через неделю с орлами. С тобой мы сегодня встретимся на зельях и трансфигурации — вместо нумерологии и магловедения я брала прорицания и уход. Но не волнуйся, тебя проводят и заберут назад, договоримся с ребятами, они точно не бросят.
Быстренько переодевшись и нацепив юбку для первых походов по школе, я на пару с Небулой спустилась в солнечную гостиную — для солнечной девочки, — которая сейчас практически пустовала. Свежий воздух и запах ночного дождя — лучшее начало для утра; чего стоила лишь одна Небула, которая со своей светлой гривой так вписывалась в образ неконфликтной и стереотипной пуффендуйки.
Возле камина в кресле с пособием для рун нашлись Каспер Хопкинс вместе с одним из наших старост, Дэниелом Макмилланом, что сидел напротив парня, лениво подпирая голову ладонью.
— Доброго утра, дамы, — поздоровался оживившийся после нашего появления Дэн, целуя Небулу в щёку и подмигивая мне. — Лиз не видели в спальнях?
— Доброго, — кивнула я приветливо с максимальной приветливостью Лунтика.
— Утречка, Дэнни, Касси, — шутливо хмыкнула же моя провожатая, прежде чем язвительным и лукавым тоном обратиться к своему потенциальному будущему мужу: — А не слишком ли это нагло с твоей стороны, дорогой Дэниел? Вот так вот взять и поинтересоваться у невестки о другой девушке. Ты мне изменяешь, скажи честно?
— Разве что с первокурсницами, которых сейчас дожидаемся мы с Элизой, — брякнул в ответ тут же приунывший Макмиллан. — Но не волнуйся, ты по-прежнему остаёшься королевой моего сердца.
— Да ну.
— Ага, всегда.
— Почитать мне уже всё равно не дадут, — вдруг тихо вздохнул под шуточки влюблённых отмалчивавшийся до сего момента Каспер, отрываясь от книги и кивая в сторону выхода мне, смутившейся от такого проявления чувств. — Пошли,
Элла, закончится это всё равно не скоро, а Дэну ещё первашей ждать.
— Я Эллисон, — неловко возразила я парню уже около бочек, следуя за ним по пятам.
— Не принципиально, — легко отмахнулся он. — Есть хочу, поспешим.
Опекали меня пуффендуйцы так, что я практически поверила в существование кота Леопольда и во всю его искренность в стандартном «Ребята, давайте жить дружно!». И, пока я размышляла об этом, стараясь припомнить хоть одну угрозу от него сожрать тех наглых мышей — как-никак, инстинкт кошачий быть должен, — Элиза Курт старалась незаметно сунуть мне в тарелку ещё парочку бутербродов с ветчиной, а остальные ребята настоятельно давали советы по поводу дальнейшего обучения.
— В ссоры между другими факультетами лучше не встревать, себе дороже будет… — верещала красавица-шестикурсница Грейс Фоули.
— На трансфигурации балду не пинать! — одновременно с ней вталкивал мне рослый Брайан Стеббинс.
— А к Слизнорту лучше подлизаться, как бы это не звучало, — голосил Дэниел Макмиллан, яростно пережёвывая тост с яичницей.
— От Слизнорта никакой пользы толком нет, — встревал Джек О’Флаэрти, активно жестикулируя.
— Он прикрыть может, а в дальнейшем и помочь устроиться в!..
— Совы летят!
— Да какие совы, Эмили!..
— Нет, Дэн, почта пришла!
В Большой зал влетело множество птиц разных окрасов и пород, среди которых, помимо сов и филинов, можно было разглядеть несколько гордых воронов. Правда, с понятием гигиены у волшебников явно были некоторые проблемы, ибо кто ещё, как не маги, подпустят птицу к тарелке с пирогом? Рацион питания здесь тоже особо не соблюдали: кто, спрашивается, будет глотать жареную курицу с утра пораньше каждый день? Хорошо, хоть каша была, иначе зожник внутри меня просто откинулся бы.
— Что-нибудь интересненькое? — поинтересовалась Кэтрин у Небулы через какое-то время, не отрывая голодный взгляд от шарлотки, но и не прикасаясь к ней.
— В «Пророке» ничего масштабного, помимо назначения предка Фоссет на более высокую должность… А вот у Маккиннон ещё не вышла…
Я поперхнулась чаем.
— Макх-кин-нон? — прокряхтела я.
— Одна из главных редакторов школьной газеты «Хамелеон» на пару с Мэри Макдональд, — пожала плечами удивлённая Элиза, озабоченно постукивая меня по спине. — Газета выписывается бесплатно, но если захочешь официально поздравить кого-нибудь или что-то по типу того, то нужно заплатить небольшую сумму… Слушай, Эллисон, ты только поешь побольше, а?.. Магия расходует энергию, и надо питаться правильно, иначе так и магическое истощение на уроке схлопотать недолго…
— Верно, Лиз, — кивнул Теодор Уитби, так же, как и я, глотая овсянку. — А что до Маккиннон, так пишет она реальные новости из жизни школы, а не с кем кто поебался. Думаю, к концу месяца придёт её газета.
— Меня тошнит от еды утром, — призналась я, стараясь не зацикливаться на Марлин.
—
Элла, доела? — неожиданно деловито обратился ко мне поднявшийся из-за стола Каспер, который клятвенно пообещал всему столу Пуффендуя под натисками Курт и Гордон проводить меня на урок нумерологии. — Профессор Хорнби не любит опаздывающих.
— Дай ей привыкнуть, Каспер! — возмутилась Элиза, а я жалобно посмотрела на кучку бутербродов на своей же тарелке, заботливо подкинутых ею.
— Поела я, — страдальчески кивнула я, делая последний глоток чёрного чая. — Пошли?
— Пошли, — улыбнулся Каспер, важно отсалютовав Элизе на прощание.
Кабинет нумерологии располагался на третьем этаже в глубине замка. Войдя в класс, первыми можно было заметить парты, выполненные из тёмной древесины. Напротив них располагалась большая чёрная школьная доска; большие окна не были задёрнуты шторами, поэтому в комнату просачивался утренний свет. С другой стороны класса находились большие и высокие шкафы с книгами по нумерологии, когда всё оставшееся пустое пространство на стенах было увешано плакатами с подсказками по данному предмету. Возле школьной доски находилась дверь в личный кабинет профессора Хорнби.
Я сидела за одной партой с Каспером, на жёстком стуле, потому что скамеек в классе не было. Хопкинс около минуты втирал мне, что Хорнби — женщина-ледышка, что может посоревноваться с Макгонагалл в строгости. Я уж было хотела ляпнуть, что не такая МакКошка и строгая, но вовремя прикусила язык, посчитав это слишком личным. А думать, что между нами что-то есть, мне нравилось.
— Думаю, что даже у самых суровых из нас внутри есть нежный котик, которого надо приласкать, — только и ответила я на его слова, после чего мы тихонько захихикали. И когда я, бросив мимолётный взгляд на только вошедших в кабинет двух парней, поняла, с кем буду почти два часа находиться в одной аудитории, моё гоготание перешло в нервное покашливание.
Сириус не был похож на Бена, а Римус на Эндрю. Первый оказался бледной молью, пусть и весьма привлекательной, этого не отнять, когда второй — не менее бледный, с синяками под глазами и русыми растрёпанными волосами — был невероятно худосочным. Каспер, похлопав меня по спине и, поймав мой взгляд, в кратце просветил меня об этой «элитной» компашке идиотов, которых он сам принимал за кучку панков. А потом прозвенел колокол.
Почти сразу же в класс вошла Оливия Хорнби. Имя и фамилия почему-то показались мне смутно знакомыми, и на краю сознания я сделала себе пометку пролистать тетрадь с записями о героях истории «Гарри Поттера».
— Доброе утро, класс, — звучно поздоровалась женщина с тугим пучком волос.
— Доброе утро, профессор Хорнби, — зазвучало со всех сторон, и я поспешила присоединиться к общему гулу, поспешно промямлив приветствие.
— Прежде чем мы начнём наш урок, я бы хотела посвятить пару минут на тему экзаменов, которые ожидают вас всех в этом году, — ожидаемо заявила профессор. — Для тех, кому понадобится нумерология для дальнейшей карьеры, придётся сильно постараться, чтобы получить проходной балл на СОВ. Надеюсь, я дала вам ясно понять за все эти годы, что хамского отношения я к своему предмету не терплю, поэтому со всеми лентяями мы успеем распрощаться уже через год, даже если предмет вы сдаёте для себя.
Ещё на первой минуте урока стало ясно, что нумерология первым уроком — жёстко.
Даже выбирая между этим предметом и рунами, я приняла решение лишь из-за мысли, что какие-никакие, а знания таблицы умножения должны мне помочь, с учётом что в «китайском» — то бишь рунах — я полный профан. Как ни крути, а проблемы будут везде, да и зарубежные языки мне никогда даваться не желали.
— Профессор, проходной балл — это?.. — робко спросила какая-то блондинка после короткой паузы.
— В моём классе обучение продолжат лишь те, которые получат не ниже оценки «Превосходно», мисс Маккиннон, — ответила профессор. В любой другой день я бы с интересом глянула на известную мне канонную Марлин, не ужаснись я от перспектив провалиться на СОВ — Ахерон же меня прибьёт, любым путём обойдя запрет о причинении вреда, не стань я невыразимцем! — Если вопросов больше не осталось, то приступим к изучению графиков.
Уже скоро меня начало швырять от одного состояния в другое: то такая знакомая истерика подступала, то скука и усталость от одной лишь ауры преподавательницы нападала. Решать какие-то уравнения для правильного построения графика было не для меня, но, к счастью, со мной сидел Каспер, с которым мы втихаря сверялись ответами время от времени. Проще говоря, часть моих записей просто была перечёркнута, но где-то всё же что-то да совпадало. Когда я в очередной раз подавила рвущийся наружу зевок, а профессор Хорнби начала объяснять очередное построение, стало совсем тошно.
— Может, тебя в больничное крыло? Выглядишь бледной, — обмолвился Каспер, когда мы сверялись практической частью в очередной раз.
— Не могу. Первый урок только, — буркнула я, исправляя обозначение координаты. Глаза ныли, а ошибки и не думали заканчиваться. — Не моё это. Нумерология. Не сдам я её, дура… Зачем брала только…
— Перепишешь у меня потом, — сжалился парень, и мой поток бурчания стих. — В начале всегда трудно, но потом подтянешься.
— Спасибо. Отработаю.
После окончания занятия мы отправились было в гостиную, но на одном из поворотов нам попалась группа когтевранцев — те, сгруппировавшись, собирались штурмовать кабинет неподалёку. Мы почти было прошли мимо, как я весьма некстати глянула на ребят, среди которых обнаружилась кудрявая девочка с испуганными глазами, в упор глядящая на меня. Нервно икнув, она вдруг ожила и завела шарманку про гнев богов и нависающую тьму, а также какого-то героя. Каспер тогда поспешил схватить и уволочь меня за локоть подальше отсюда, но завывания Сивиллы Трелони были слышны на всю округу.
— Ду-у-ухи пр-о-огне-евали-и-и-ись!..
На следующем уроке — зельеварении — барсукам пришлось работать одним, потому что урок совмещён с другими факультетами не был. Старикашка Слизнорт радостно что-то нашёптывал себе в моржовые усы, то и дело поглаживая живот и оглядывая собравшихся учеников. Их количество отнюдь не радовало — всего нас, пятикурсников, было только восемь, включая меня.
— Ну-с, здравствуйте! — бойко поприветствовал профессор класс. — Рад вновь приветствовать старичков и встречать новичков в нашей скромной обители, — на последних словах он скосил выпуклые глаза в мою сторону. — В том году мы с вами изучали множество зелий с уникальными составами, однако сегодня перед предстоящими вам экзаменами я бы хотел проверить,
что вы и
как вы усвоили за все эти годы. Морочащая закваска — зелье простое и весьма известное, поэтому для разминки отлично подходящее! Вам нужно будет приготовить его по памяти. В паре, так и быть. И нет, мистер Кларк, — поспешно добавил профессор, глянув на шагнувшего в сторону Каспера Кристофера, — я бы хотел распределить вас по парам сам, раз количество теперь чётное.
Что примечательно, делили нас по принципу «мальчик — девочка». Мне вот, например, в напарники достался большущий Брайан Стеббинс, который честно признался, что в зельях весьма специфичен. Инициативу пришлось брать в свои руки, поэтому его я оставила следить за котлом, а сама отправилась на разведку наблюдать, кто что берёт в кладовой, стараясь воскресить в памяти примерные ингредиенты. Правда, толку было мало — в другом углу точь-в-точь, как и я, сталкерством занималась Эмили Джонс, которой не повезло работать с Кристофером.
Мысленно я понимала, что рецепт полный не знаю, а подсмотреть его не даст весёлый Слизнорт. Что у нас оставалось? Добавлять лишь то, в чём уверена, или импровизировать? Хотя, учитывая реакцию игл дикобраза на первом курсе у того же Невилла, рисковать лишний раз не стоило. Может, самогон сварить? Формулу примерно знаю, спасибо пьянице-Чейзу. Только в наличии сахара в кладовой сильно сомневаюсь. Хотя попытка не пытка, я даже где-то здесь видела немного глюкозы.
Тут меня охватил азарт.
— Стеббинс, закваска у нас ведь для галлюцинаций?
— Наверное, я не слишком-то разбираюсь…
— А ты водку пробовал?
Брайан поперхнулся.
— Зачем тебе?..
— Ты рецепт полный знаешь? Я вот нет. А время идёт? Идёт. Да у того же Слизнорта на лице написано, что он употребляет! — по уши погружаясь в авантюру, тихонько зашептала я, да так, что Стеббинсу пришлось наклониться ко мне поближе. — Если «Слабо», то хотя бы «Тролль» не получим!
Парень замешкался, но взвесив все за и против, кивнул.
Время текло быстро, а возились с ингредиентами мы долго. К счастью, спиртом волшебники пользовались так же, как и маглы, поэтому всё шло довольно гладко. Готовила выпивку сама я впервые, поэтому немного нервничала. Когда мы перемешивали наше варево, я начала сильно сомневаться в правильности своего предложения. Готовили бы сейчас из того, что в памяти отложилось, но нет! Виновата в случае провала, как мне кажется, буду я одна, поэтому обороты моя смелость постепенно сбавляла.
— Теперь нужно охладить, — нервно проинформировала я партнёра.
— Глациус, — что примечательно, водка лишь покрылась странной пенкой, а не превратилась в лёд. — У нас ещё три минуты.
— Приберём место и проведём время с пользой, — я принюхалась к котлу: — Не очень похоже на водку.
В отличие от остальных трёх пар, от нашего варева шёл только дымок да запах, что почуять наверное можно было за километр. Вон как Слизнорт подозрительно принюхивается и другие тихонько поглядывают. Конечно, блин, у них же там закваска уже сгустилась, а у нас как серебристого цвета прокисшая вода вышла, пусть со стороны учительского места не видно.
— Пить не будем, — кивнул Брайан, который расстроенным, на удивление, не выглядел.
«Точно зожник, вот и сидит себе тихонько радуется, что не сопьёмся», — поймала я себя на подобной мысли, глядя на здоровенного Брайана, которому я была по плечо.
— Время вышло! — послышалось со стороны профессора зельеварения.
Гораций неспешно проходил мимо котлов однокурсников, заглядывая в каждый из них и умудряясь засыпать комплиментами Каспера и Небулу даже у котла Кэтрин и Джека, чей результат был идеален. Наконец, учитель подошёл и к нам, с опаской поглядывая на варево:
— И чем же вы порадуете нас, молодые люди?
— Водкой, сэр, — только открыла была я рот, благополучно решив взять вину на себя, как вникся Стеббинс. Гораций на его слова задушенно не то крякнул, не то поперхнулся, а я немного покраснела. Остальные ребята мигом оказались за спиной у учителя, удивлённо переглядываясь.
— Молодые люди…
— Профессор, — перебила Небула. — Это не водка. Это база для анти-похмельного.
— Да? — огорчённо переспросил до этого улыбнувшийся Джек.
— Да, — подтвердила она. — Нужно лишь дать ему настояться ещё некоторое время, а потом добавить две мятные ветки, помешивая, пока оно не станет медного оттенка и не уйдут все пузыри. Джек, ты же его только сегодня при…
— Профессор, — обречённо попытала удачу я, —
зелье и впрямь вызывает у пьющего замешательство, а там и до галлюцинаций не далеко!..
— А?.. Э-эм, да-да, конечно, мисс Гордон! — быстро вторил побагровевший Гораций. — Три балла Пуффендую за точное знание зелий и ещё два каждому из вас за столь необычный подход к занятию… А теперь простите, — затараторил он, поспешив на выход, — надо переговорить с Альбусом по поводу срочных дел… Вот, да, вспомнил, дела… Все свободны!..
Вот так вот и сложилась байка для внуков о том, как весёлые пуффендуйцы направились на обед, а девочка-солнышко ввела в замешательство без закваски не только педагога, но и саму себя. Подсчитывая шансы если не на исключение из школы, то на воспитательную беседу с деканом, я и не заметила, как мы добрались до Большого зала под радостное гудение однокурсников. Чувства действительно были смешанные: уломать Мирюэль на поступление в Колдовстворец в другой стране казалось нереальным, а знакомиться с вполне доброжелательной заведующей факультета на такой ноте не хотелось тоже.
Плакал по мне Гриффиндор.
Мои однокурсники быстренько просветили ребят постарше об инциденте на уроке у Слизнорта, но надо отдать факультету должное — дальше Пуффендуя слух не пошёл. Ребята вообще восприняли ситуацию спокойно, и никто меня алкоголичкой называть не стал, что не могло не радовать.
На трансфигурации со Слизерином Макгонагалл никак не дала никому понять, что мы с ней чуть ли не с парными фенечками ходим.
Когда занятия для меня закончились (на магловедение я не ходила), я потопала в библиотеку, чтобы выполнить графики по нумерологии самой, не злоупотребляя терпением Каспера, а потом приступить к заданию от Макгонагалл.
День был насыщенным.
***
Интерлюдия. На вкус и цвет.
Альбус Дамблдор сидел в своём кабинете, вчитываясь в последнее из писем от своего товарища Карадока Дирборна с полным отчётом о делах в министерстве магии на сегодняшний день. Мужчина писал о гибели мистера Чанга, которому в нынешнем положении дел довелось занять пост временной замены главы Аврората. Писал он и о великанах в горах, которые по последним данным решили повернуть в сторону запада по неведомым причинам; о том,
что в «Пророке» благополучно остаётся за кадром и о неожиданном самоличном визите Яксли к стирателям памяти.
Пожиратели Смерти пока не объявили войну в открытую, но Альбус-то знал, откуда дует ветер и к каким потерям это может привести.
По-хорошему, он давным-давно должен был отправиться на заслуженный отдых, но Альбус просто не мог всё так оставить из-за банального чувства долга. Он знал, что у Реддла
точно есть свои люди в министерстве, и не факт, что в ближайшее время не произойдёт назначение на пост министра его последователя. Но так же он понимал, что он — та сила, которой Реддл будет опасаться до последнего, и при любой удобной возможности он нанесёт удар в спину, отдыхай даже директор на острове в компании песка и моря, бросив при этом магический мир и все свои связи с ним.
И сейчас, вчитываясь в содержимое письма, Альбус чувствовал себя усталым, как никогда. И Горация, который после всех этих разговоров о нападениях в газетах как в воду канул, он увидеть у себя на пороге никак не ожидал.
— Подумать только, Альбус, ведьма недавно, а база анти-похмельного вышла почти идеальная!.. — вздыхал коллега, чьи чувства были смешанные: с одной стороны, непрофессионально как-то выходит, но с другой… Так и манит! Подумать только: из напитка в зелье! — И ведь не поверить, что первый раз готовит… Может, действительно маги в роду?..
Профессора о ситуации с этой девочкой не знать не могли, поэтому идею с дополнительными занятиями поддержали почти все, сопереживая мисс Романофф. По словам её бабушки Мирюэль, конечно, выходило, что палочка наследственная, но… обстановка была не та, и Альбус мог поклясться, что в этой истории не всё чисто.
— Почему ты так уверен, что базу для зелья приготовила именно Эллисон?
Гораций крякнул.
— Вот т-только не надо мне т-тут невесть что приписывать! — взвился он. — Нет у меня любимчиков, просто девочка вполне может оказаться способной!..
— Даже Лили Эванс? — нашёл в себе силы спокойно улыбнуться Дамблдор.
— Тал-лантлив-вая девочка, вот и всё!..
Невысказанное «только жаль, что в чемпионате по зельям в прошлом году участвовать не смогла из-за внезапных ограничений по возрасту» так и повисло между ними.
— Мистер Поттер и мистер Блэк тоже, помнится, приготовили на первом курсе…
— Нет-нет-нет! — вскричал вспотевший Слизнорт. — Очередных Мародёров Хогвартс не вытерпит!
Какие бы разногласия между коллегами ни всплывали, Альбус в данном случае с Горацием был согласен: вторых Мародёров Хогвартсу не надо.
***
В среду пришёл «Пророк». Была оглашена смерть мистера Чанга от рук Пожирателей и одно нападение оборотня на двадцатилетнего работника отдела магического транспорта. На Пуффендуе, несмотря на всю трагичность ситуации, каждый отреагировал по-своему: маглорождённый Кристофер Кларк, например, завёл ежедневник с отметками, сколько погибло от нападений в определённый день. Кэтрин Мэдли орала на него так, что к нашему, крайнему столу, испуганно оборачивались представители других факультетов.
— Люди гибнут, а ты потешаешься!!!
— Тебе как полукровке еще не факт, что смерть грозит, а я просто готовлюсь к неизбежному!
Небула, как, в принципе, и большинство, на случившееся лишь мрачно поджала губы и отодвинула газетку с новостями от себя подальше — в конце прошлого года смерти стали оглашаться всё чаще, так что подобное уже становилось некой негласной традицией. Роберт Боунс тогда лишь мрачно заявил:
— А ведь большинство будущих ПСов сейчас сидят в двух столах от нас.
Меня передёрнуло от одной всего-навсего перспективы увидеть юмориста-Розье среди Пожирателей, поэтому на чужие столы я старалась в тот день не смотреть.
История магии оказалась даже нуднее нумерологии, и я, убедившись, что рассказывает профессор точь-в-точь по учебнику, принялась максимально кратко конспектировать в общей тетради ручкой, не обращая внимания на тихое посапывание Эмили и копошение гриффиндорцев, с которыми у нас был совмещён урок. Удивительно, но из-за навалившейся учёбы я перестала глазеть на канонных героев, довольно быстро смирившись. «Нам всё равно не по пути», — думала я, переписывая из учебника, как Пьер Бонаккорд хотел запретить охоту на троллей и дать тем права.
Уже во вторую половину урока я писала сочинение на тему «Какую роль сыграл конфликт между магическим сообществом Лихтенштейна и Пьеро Бонаккордом в дальнейшем развитии государства» — спасибо семикурснице Софие Стоун, которая нашептала мне о свободном выборе темы для домашнего сочинения.
От звона колокола я отмахнулась, попросив Эмили подождать меня минутку, чтобы я успела дописать заключение к теме. Девушка согласилась и вновь разлеглась на парте, прикрыв глаза, пока я строчила о нынешнем положении Лихтенштейна и его экономике. В один миг надо мной нависли чьи-то тени, и я недовольно оторвалась от листа, поглядев на нарушителей моего уголка.
— Не знал, что ими всё ещё пользуются, Бродяга, — улыбнулся парень, забирая у меня одну из ненужных ручек на парте и неумело покрутив её в между пальцами.
— Не зря Трелони в прошлом году на перемене пророчила тебе карьеру в управлении по связи с маглами, Сохатый.
Вспомнишь говно — вот и оно.
— Думаю, Эванс оценит… — задумчиво произнёс Джеймс. — За сколько продашь?
— Что? — с ноткой истерики выдохнула я.
— Палочку эту продашь, ну… — он помахал шариковой ручкой перед моим носом.
— Сохатый, да ты её в могилу сведёшь так, сбавь обороты, — насмешливо заявил Сириус. — Не все привыкли к твоим любовным замашкам.
Я невидяще поглядела на усмехающегося Блэка, и тут на меня словно вылили ведро холодной воды. Щеки предательски заалели, а руки мелко затряслись.
— Одна штука — два галеона, — смело заявила я, красная от такого внимания к своей скромной персоне.
Поттер присвистнул.
— Недёшево…
— Зато девушка сердца оценит, — просипела я, резким движением встав и захлопнув учебник истории магии. — Эмили, я закончила, пошли.
Прислушивавшаяся Джонс вздрогнула и молча приподнялась, неловко и извиняющеся поглядев на меня с растерянностью в глазах. Я же, кивнув ей, чтобы следовала за мной, мимолётно обернулась на Поттера и серьёзно кивнула:
— Где найти меня, ты знаешь, поэтому если надумаешь, то можешь обратиться. Скидок не делаю.
Моя мама была консультантом, поэтому торговать у нас с братом — в крови. Алмаз, помнится, обменивался с одноклассниками конфетами «35» на бутерброды, создав в классе у себя целый бизнес, который неплохо процветал. Я же в начальных классах организовывала торг ручек-стиралок и лазеров, с которыми потом ходил каждый второй по школе, так что ничего — и с двумя героями-заводилами справлюсь. Даже будь они канонными. И книжными.
Конечно, навряд ли моё появление перевернёт их мир с помощью обычной шариковой ручки, но было страшно. Вмешиваться не хотелось, а жить — ещё как, да вот только получалось быть незаметной у меня херово. Плакал по мне Гриффиндор.
— Поттер и ручки, — тихо и неверяще вымолвила Эмили, когда мы пулей вылетели из опустевшего класса.
— Для любимой, — поддержала я её, вздохнув. — Ну, может, купит и отстанет…
— Возможно, — слабо кивнула однокурсница, и разговор о Мародёрах сам собой прикрылся, когда мы поспешили на защиту от тёмных искусств.
Урок был совмещен со Слизерином, но про себя я справедливо подметила, что никто в конфликт лезть не спешил. Конечно, порой всплывали косые взгляды на маглорождённых Кристофера, Брайана и Джека, но не более. За несколько минут до начала занятия ко мне даже подошла познакомиться Тесса Рат — охотница и новый капитан слизеринской команды по квиддичу.
Изучали мы, вопреки всем моим опасениям, сглаз, да только как от бойца от меня толку было не так уж много — история и чары давались мне куда проще, как и зельеварение с наличием рецепта в принципе, потому-то посвящать себя карьере аврора я точно не собиралась, — на фронте справятся и без меня. Мой напарник, которому всего-то не повезло работать со мной, получил небольшой ушиб на руке прежде, чем у меня получилось замедлить его. Извинялась я долго и искренне, поэтому простил он быстро, и нам даже удалось пообщаться.
— Я помню тебя, — кивнул парень, — ты была у кареты с Лестрейндж.
— Ага. Я Эллисон, — представилась я, прежде чем с запинкой чуть робко добавить: — полукровка.
— Бертрам Обри, — улыбнулись мне. — Не переживай, я тоже. Как тебе в Хогвартсе?
Какие здесь однако все вежливые…
— Волшебно.
После урока защиты ко мне подошёл мальчик-староста Когтеврана. Я, недоумевая, что сделала не так и по какому косяку ко мне лезут орлы, открыла было рот, но Билл Уиллер тактично завёл шарманку о том, как я устроилась и нравится ли мне школа. Только потом он перешёл к извинениям за сегодняшний инцидент с его подопечной (тут-то я и вспомнила встречу с Трелони после нумерологии!), на что я неловко покивала. До Большого зала на ужин меня провожал тоже Билл, но меня это как-то не трогало, лишь вызывало дискомфорт.
Травология в четверг с Гриффиндором первым уроком морально убила, ведь с растениями у меня оказалось совсем плохо.
Во время опроса я молчала, не решаясь заговорить, ведь с цветочками у меня никогда работать не получалось, но на практической части отмалчиваться не получалось; когда мне и моей напарнице-гриффиндорке Сапфире Беливикс — вот так и находят авторов новых превращений «Винкс» — выдали хрюкающий нарцисс, мы обе пришли в ужас. Она — от некультурного поведения цветка, я — от перспективы опозориться перед деканом вновь.
С боем, но договориться мы смогли: каждый рыхлит по половине, она удобряет, я — поливаю.
Вырвав часть корней несчастного цветка, что стал хрюкать и взвывать от боли всё сильнее, Сапфира принялась выкапывать в некоторых местах землю, чтобы посыпать удобрение, а мне пришлось вспоминать заклятие для призыва воды с магией вуду. Мы продолжали работать, а цветок — выть. Последний, к концу урока наглотавшись воды и земли на несколько веков вперёд, просто сгнил. Тогда-то я и поняла, что честными стараниями красного аттестата мне никогда и не видать было бы; уж с познаниями в биологии у меня явно были проблемы. Правильно дядя говорил, что вместо укола обезболивающего я могла и ногу случайно отрезать.
Помона Стебель негодовала, я краснела, гриффиндорцы кидали на нас заинтересованные взгляды. А потом запахло гарью.
Это Марлин Маккиннон подожгла другой гриффиндорке растение, и, как клялась она, совершенно нечаянно.
Меня такой исход устраивал, поэтому со звонком я поспешила дать дёру из теплиц и мысленно поставить крест на все пары по травологии. А потом пришло осознание, что в пятницу я должна поговорить с деканом об индивидуальных занятиях, а тут такой облом на первом же занятии… Долго мне сетовать на несправедливость жизни не удалось, ведь пришлось искать Каспера и идти с ним на урок к Хорнби.
Я ненавидела нумерологию.
Почему волшебники не придумают ГДЗ?.. У них же столько возможностей…
День закончился сносно, а пятница началась просто отвратительно — МакКошка задала каждому из нас отдельную индивидуальную работу, и даже моё умение лить воду нервно хихикало в сторонке. На зельеварении у Кристофера Кларка рванул котёл, так что пришлось тащиться в больничное крыло в поисках зелья от ожогов. На защите я трижды шлёпнулась на пол, а настроения это как-то не добавило. Да и ещё и урок по Астрономии ночью назначили… Тоска-то какая.
Мрачную меня Помона Стебель встречала у себя с улыбкой.
— Здравствуй, Эллисон, садись.
Её кабинет располагался в одной из теплиц, где было немного душно. Повсюду виднелась зелень, а растения свисали с потолка незамысловатыми кольцами; мебель была исключительно деревянная. Женщина, взмахнув палочкой, трансфигурировала мне стульчик возле своего кресла.
— Чаю или какао? Боюсь, кофе у меня не найдётся, — неожиданно предложила она мне, направляясь в сторону каких-то полок.
— Спасибо, я не хочу…
— Не оставишь же ты бедную женщину в одиночестве? Так, полагаю я, какао?
— Спасибо, — просипела я, надеясь, что травить меня никто не будет.
Тётка, кажись, владела легилименцией, потому что стоило мне только искоса посмотреть на предложенный напиток, как она предложила мне поменяться, если я этого хочу. Соглашаться я не стала — итак было неловко, а меня тут ещё подозревают, что я подозреваю её в отраве!
Хотя, если бы они действительно хотели бы меня отравить, давно отравили бы ещё в Большом зале.
— Как тебе в Хогвартсе? — через несколько минут пожирания печенек и какао мягко осведомилась Помона с улыбкой. — Гораций очень высокого мнения о твоих талантах.
Мне показалось, что это лучший момент попросить прощения.
— Госпожа декан, извините меня! — вдруг пылко заявила красная как рак я. — Я не хотела подставлять вас!.. Я… я… я больше так не буду!..
— Ну-у, вообще-то, история вышла занимательная, — так же мягко заметила Помона. — Надеюсь, впредь ты будешь серьёзнее относиться к занятиям, но… я не злюсь, Эллисон. Понимаю, тебе довольно тяжело пережить перемены в жизни, поэтому ты всегда можешь обращаться ко мне или ребятам за помощью.
Мне стало ещё стыднее за себя.
— Извините, — ещё раз выдавила я.
Я редко извинялась всерьёз — наверное, проблема была в том, что я просто не умела. В ещё «прошлой» жизни, когда родители ругались, никто и никогда из них не шёл мириться первым с чистым раскаянием, почему просить прощения я попросту не умела, если дело не касалось мелочей. Помимо этого я никогда не считала в серьёз себя виноватой, потому что в большинстве случаев действовала по совести.
— Ничего, — легко качнула головой женщина. — А теперь, если не возражаешь, я бы хотела поговорить о занятиях… Полагаю, расписание лучше мы составим сейчас…
И мы составили: две дополнительные пары трансфигурации в неделю, ещё две по нумерологии, к моему сожалению, дополнительные полчаса каждый день после уроков по защите от тёмных искусств и пара по зельеварению и чарам в субботу каждый вечер. Мне хотелось лезть на стенку и выть.
— Я передам Минерве список, чтобы сообщила всем… — задумчиво протянула Помона, но, заметив моё выражение лица, довольно протянула: — Ты справишься, Эллисон, не волнуйся.
Я была готова рыдать.
