спасение

уже как несколько десятков лет на окраине небольшого городка стояла крошечная церквушка. местные власти не считали ее важной частью инфраструктуры, и, судя по внешнему виду, финансирования она не получала никакого. старый деревянный домик особенно сильно страдал зимой: от обильных снегопадов отсыревшие доски казалось вот-вот отойдут друг от друга, и здание рухнет окончательно. однако как будто неизвестные человеческому разуму силы удерживали полуразрушенный каркас уже долго. небольшое кладбище рядом с домиком и несколько одиноко стоящих деревьев придавали месту еще более тоскливый вид. на старом деревянном покосившемся от времени заборе уныло висел потрепанный ветром и местными хулиганами плакат о сборе средств на реставрацию несчастного здания. одним особенно морозным поздним январским вечером небольшая темная фигура проскользнула через постоянно открытую калитку. снег валил большими пушистыми хлопьями, медленно покрывая черную холодную землю, голые ветки деревьев, деревянные купола и кресты на могилах, в большинстве своем сделанные из уже заржавевшего железа, реже - гранитные или каменные. человек остановился перед просторной деревянной дверью, отряхнулся от снега и, перекрестившись несколько раз, зашел внутрь. отсутствие денег сказывалось и на внутреннем убранстве. единственным источником света кроме нескольких горящих свечей в небольшой комнате была прикрепленная к потолку старая чугунная люстра, состоящая из трех небольших фонариков, с раскаленными лампочками накаливания внутри. несколько икон были аккуратно расставлены на полках по стенам. в дальнем углу располагалась лавка с привычным разнообразием товаров: свечи, иконы, платки, экземпляры священного писания, крестики, и еще тьма различных вещей, которые продавала несменяемая и, казалось, забытая временем сухая старушка, своими выразительными светлыми глазами внимательно следившая за всем вокруг. людей внутри уже почти не осталось: вечерняя служба давно закончилась, и церковь должна была вскоре закрыться на ночь. вошедший юноша бесшумно направился к лавке. он вежливо улыбнулся знакомой ему продавщице, и на ее старом лице появилось еще больше морщин, когда она, прищурив глаза, улыбнулась в ответ. они обменялись парой фраз, пока он осторожно клал в ее трясущуюся ручонку пару почерневших монет и забирал свечу. тихо поблагодарив, юноша так же едва слышно подошел к иконам. зажег свечу, закрыл глаза, в безмолвной молитве перекрестился несколько раз и так же осторожно и тихо, но быстро пошел к выходу. выходя из здания он взглядом скользнул по двум фигурам, сидевшим возле двери на ветхой скамейке, сколоченной из нескольких массивных сосновых досок, выкрашенным красно-коричневой краской, местами уже облупившейся. летом лавочка стояла на улице при входе, а с наступлением дождей и холодов ее переносили внутрь, чтобы сберечь древесину от еще больших повреждений. внимание его привлек молодой человек лет семнадцати с длинными, пшеничного цвета волосами, собранными в неаккуратную косу, который тихо, но неуместно активно жестикулируя что-то горячо вещал сидевшей рядом пенсионерке в пестром шерстяном платке. впрочем, уже открывавший дверь юноша казалось довольно быстро забыл о подростке, его светлых волосах и увлеченном шепоте. однако у сидевшего рассказчика ускользающий из здания темноволосый юноша в странной потрепанной ушанке вызвал неподдельный интерес. редко в церквушку заглядывали хоть какие-то посетители, не говоря уже о старшеклассниках. неудобное расположение, пугающий вид, ворчливые старики внутри - ничего привлекательного, что могло бы заинтересовать молодежь. даже для говорящего, казалось бы, всего на этом свете видавшего, было чуть ли не невиданным чудом наблюдать еще одного школьника помимо себя в таком специфичном месте. повествователь, закончив историю, мгновение задумчиво глядел на дверь, казалось сквозь нее, на улицу, где уже вовсю бушевала метель, и слышно было, как завывал ледяной ветер. юноша рассчитывал на такую погоду, и потому остался среди икон и догорающих свечей, в тепле, дожидаясь закрытия и проводя время за разговорами с посетителями, не торопясь собираться домой. вдруг он будто очнулся и повернулся к своей собеседнице. ⁃ слушайте, вы же видели того человека, что выходил? могу спросить, знаете его? мне кажется вы все и всех знаете. может, встречали его раньше? неподвижная круглая старушка тихонько крякнув, неторопливо ответила, что часто замечала таинственного незнакомца во время молитв. на службе же, напротив, он редко попадался ей на глаза, всего пару раз она наблюдала невысокую хрупкую фигуру, стоящую среди небольшой толпы прихожан. большего она не знала и сказать ничего не могла. светловолосый тихо хмыкнул.