Возлюбленное дитя

      После визита советника цитадели прошло не слишком много времени, наверное, всего лишь пару часов, хотя Вики казалось, будто она находилась вне пространства или этого временного отрезка. Все же, слова того мужчины вызвали в ней смешанный эмоции, одна ее сторона не желала никакой встречи и рвалась просто послать кое-куда подальше хотелки небесной верхушки. Ибо какое право они имели подозревать ее и остальных в связи с тем, кого и вовсе знать толком не могли. Другая же часть понимала, что как раньше уже не будет, и оставлять глаза закрытыми на деяния Мальбонте больше никак нельзя, именно поэтому следует проверить каждого, кто хоть как-то был причастен к его освобождению.       В любом случае, Уокер стоит сейчас беспокоиться больше за себя, ибо мало того, что по ее вине Маль был воссоединен с Бонтом, так еще и именно она помогла мальчишке сбежать из зачарованной башни. Этого было вполне достаточно, чтобы остатки своей жизни девушка провела в изгнании, заточении, или еще хуже, приговорена к Небытию. Высшие наверняка не станут с ней церемониться и попытаются вытащить из нее осколки правды, и ей чертовски повезет, если они не смогут догадаться о ее прямом участии в этой западне.       Русоволосая так же остерегалась того, как бы они не узнали о ее визите к самому Шепфа, даже если это было совершенно случайно, многие могут это воспринять слишком не однозначно. Кто-то и вовсе может посчитать девчонку заговорщиком всего этого, что на небеса ей удалось попасть нечестным способом, а именно по воле Маля. Однако же, нет, она не позволит думать о себе подобную дрянь, нечего рассиживаться, пора бы уже собираться на цитадель.       Неохотно поднявшись, Вики не спеша подошла к гардеробу из белого дерева, не желая сейчас думать о предстоящих событиях, куда проще было решить, как поскорее выбрать хоть какой-то наряд и присоединиться уже к, наверняка заждавшейся матери. Раскрыв дверцы небольшого шкафчика, она вдумчиво стала осматривать вещи, особо не планируя выделяться в дальнейшем. Потому, достав вешалку, на котором красовалась белое платье до колена с рукавами до запястий и небольшим вырезом, девушка поспешно стянула с себя бежевые одежды, не спеша, натягивая новые на изрядно похудевшее тело, но, по крайней мере, не лишенное стройности.       В зеркале на Непризнанную смотрело хмурое отражение, ну, радости от посещения цитадели явно не стоит ожидать, все-таки они летят больше на допрос, чем на экскурсию. Пройдясь ладонями по образовавшимся складкам, юная Уокер достала из соседней полки небольшой золотистый пояс, плавно обернув его вокруг талии и закрепляя на небольшой замочек в форме кольца, поспешно оглядела свои волосы.       “Совсем уже загонялась со всеми этими проблемами, что за беспредел” - с негодованием подумала про себя девушка, беря на туалетном столике расческу и принимаясь приводиться растрепанные кудри в порядок. Некоторые пряди были особенно запутанные, из-за чего ученице пришлось изрядно так потрепать себе нервы, чтобы добиться хоть какого-то человеческого вида.       Кое-как придав волосам более презентабельный вид, Вики взяла маленькую золотую заколочку с искусным цветком и прикрепила к левому краю волос, тем самым откидывая небольшое количество прядей за спину, дабы они все не трепались на ее груди.       Не став себя более задерживать, юная Уокер направилась к выходу из полуразрушенной комнаты, попутно натягивая на ступни белые балетки на небольшом каблучке, ох и отгребет она сейчас за столько долгое ожидание. Едва она открыла дверь, как на пороге оказалась мать, выглядя, вроде как не слишком обозленной на задержку дочери. Женщина не стала ничего высказывать, лишь коротко спросила:       — Ты готова? - на что получила уверенный кивок.       Ребекка отошла от дверного проема, позволяя дочери выйти, прежде чем закрыв за собой, поспешила догнать свое дитя. Стоило им оказаться на заднем дворе школы, как там уже собрались все “виновники торжества”, Дино поприветствовал коротким “Хэй”, а Люцифер лишь одарил девушку нечитаемым взглядом.       — Путь к цитадели не так уж и близок, быстрее будет добраться туда на драконах. - предложила Серафим, оглядывая троицу.       — Я полечу на Фыре, если никто не против. - отозвалась Вики, на что Ребекка коротко кивнула, выглядя явно довольной тем фактом, что ее дочь смогла обзавестись хоть каким-то приобретением несмотря на то, что драконов трудно было назвать вообще предметом.       Непризнанная воззвала свою просьбу к дракону, ожидая, как в небесах появиться его силуэт, однако тот не спешил лететь. В голове девчонки невольно проскользнула мысль о том, что морской храбрец еще не успел толком прийти в себя. Однако, спустя каких-то пару секунд, послышался шум крыльев, а следом за ним и приземление дракона, который лишь испустил игровое: - Фыр!       Серафим молча наблюдала сцену прибытия бирюзового создания, прежде чем подозвала демона и ангела ближе, чтобы дать несколько советов.       — По прибытию, постарайтесь не утаивать мотивы ваших поступков, ровно, как и следить за тем, что говорят ваши уста.       Дино просто пожал плечами, не желая толком спорить.       — Нам и скрывать то нечего.       Люцифер же не стал морочить себе голову наставлениями женщины, а лишь прошел мимо нее, запрыгивая на дракона, выглядя совершенно невозмутимо и даже спокойно.       — Хватит слов и ближе к делу, с этим пора бы уже покончить как можно быстрее. - все же произнес брюнет, не решаясь в этот раз устраивать сцены недовольства или показывать свою неприязнь ровным счетом к обоим ангелам.       В небесную столицу они летели абсолютно в тишине, не желая затрагивать какие-либо темы, впрочем, Вики была им благодарна, ибо слова не принесли бы, и так напряженной атмосфере, облегчение. За бескрайними облаками показывались постепенные очертания города, в центре которого возвышалось величественное творение из серебряного камня и острых верхушек башен. Уокер с восхищением оглядывала окрестности цитадели, стоило им лишь приземлиться, вокруг царила невесомая пелена тишины и равноденствия, стелящихся вдоль границ.       Ее внимание привлек небесно-голубой камень, парящий в центре вздымающихся каменных крыльев, отражающих сияния мистического артефакта.       “Наверное, у Шепфа именно такие глаза.” - пронесло где-то на краешке сознания Непризнанной, из-за чего та сама себе удивилась, с чего бы вдруг ей в голову пришло это сравнение. Она видела его лишь один единственный раз, и форма, которую тот принял, не имела вообще лика, как и вовсе каких-либо черт, напоминающих человеческие.       Моргнув несколько раз, девушка тут же постаралась сбросить с себя наваждение, если ее мысли будут сворачивать не туда так часто, она точно потеряет какую-нибудь конечность, если не на войне, то по собственной неосторожности. Великие врата медленно распахнулись, приоткрывая завесу тайны и разрешая гостям пройти вперед, где их уже поджидал некий мужчина, стоявший неподалеку от открывшихся врат.       — Цитадель готова принять вас. - произнес он, скрещивая ладони у своей груди, словно вот-вот начнет читать мантры самому Владыке Небес.       Ребекка подошла ближе.       — Архангел Йор, каковы ваши прогнозы на этот раз? - спросила женщина, не испытывая ровно никаких чувств, ибо это место уже не вызывало в ней тех приступов восхищения, что когда-то постоянно преследовали ее.       Мужчине явно не понравилось, как высокомерно и уверенно начала разговор блондинка, на его лице это было едва видно, однако, язык тела не обманешь, даже будучи бессмертным.       — Они не в особом восторге от нынешней ситуации, хоть и сам поступок Мальбонте их, кажется, не напряг и вовсе. - крайне сдержанно отозвался Архангел.       Серафима явно не устроило услышанное, ибо приступившиеся нотки недовольства на ее лице были крайне ощутимы для присутствующих.       — Не напрягаются? Вот же зазнавшиеся глупцы! - произнесла она, даже не пытаясь скрыть своего гнева, застелившего ее тон. - Что за самонадеянность, считать себя выше своего противника.       На это никто не удосужился ответить, а Йор гостеприимно протянул руку в сторону, молчаливо приглашая гостей проследовать за ними. Коридоры казались не менее возвышенными, чем внешний вид цитадели, только в уголках каждой колоны скапливались тени, словно не желая выдавать себя дневному свету, сочившемуся из просторных окон. Темное дерево вперемешку с черным камнем уже не отражал в себе архитектуру ангельской ипостаси, складывалось впечатление, что невольно идешь по пустой галерее, нежели прибежищу Старших.       Гнетущая тишина не внушала оптимизм Вики, и та окликнула идущего перед ней мужчину.       — Архангел Йор, скажите, каков сейчас настрой в городе? - задала вопрос девушка, не зная, стоит ли вообще заводить тему насчет нынешнего положения, в котором оказалась цитадель.       — Времена сейчас крайне неспокойные, бессмертные взвинчены и несомненно напряжены, моя жена так и вовсе решила все окна заколотить, не чувствуя себя в безопасности даже в собственном доме.. - промолвил Архангел, чувствуя, как по лицу невольно скользнула печаль, стоило ему вспомнить свою супругу.       Дальнейший путь они провели в молчании, ожидая, пока Йор проведет их в главный зал. Он подвел им к массивным из темного дерева с золотыми гравюрами, прежде чем ухватиться за ручки и потянуть на себя, плавно отворяя их и пропуская жестом гостей. Младшая Уокер пропустила маму первой, прежде чем проследовать за ней, тут же пытаясь ухватить взором побольше представшего перед ней помещения.       Каменный черный пол, очерченный золотыми кругами контрастировал с мистическим голубым сиянием кристаллов, левитирующих над каменными серебристыми лестницами, ведущих к самому пьедесталу, где за огромным полукруглым столом сидело четверо Верховных.       Их взгляды вызывали у Непризнанной лишь отвращение, ибо еще никогда до этого ей не приходилось ощущать себя мушкой лишь посредством одних взоров. Своим положением они явно могли не только вызвать уважение, но и сломить каждого из ныне стоящих здесь особ, включая и саму Вики. А ее мать, опять же, была белой вороной на ихнем фоне, ибо даже один из Серафимов почтительно отвесил ей поклон. Конечно, это было заслуженно.       — Раз уж пятый Верховный Серафим здесь, мы можем начать. - послышалось от него.       Кстати, о белой вороне, именно такое создание сидело рядом с советником неподалеку, расположившись на белом камне и осматривая своим любопытным взглядом гостей.       — По-моему, не так давно, по итогу вашего же решения, я была сдвинута с этой должности. - ответила Ребекка, выглядя уже более нейтральной в разговоре.       — Ты совершила неверный шаг. - промолвил беловолосый Серафим, по каким-то причинам желающий вести с ней беседу крайне охотно, в отличие от остальных. Женщина подавила в себе приступ удивления.       — Вам прекрасно известно, чьих это рук дело. - было видно, что ответ не особо впечатлил ее собеседника.       — Это не отменяет сего факта, и потому, прежнее доверие к себе, тебе еще предстоит заслужить.       Блондинка не стала отвечать на это, считая себя выше оправданий и попыток доказать свою преданность, ей это не было столь необходимо. Главный советник окинул взглядом других гостей, оглядывая уже повнимательнее троицу.       — Нам известно о том событии, что произошло относительно недавно, в том числе предательство престола Фенцио, гибель Сатаны и прорыв Мальбонте в наше мироздание. - начал в это раз более сдержанным и обыденным тоном беловолосый мужчина. - Не иначе как, вы все оказались в центре этих инцидентов.       Дино встрепнулся, чувствуя себя немного оскорбленным подобным замечанием, ибо он не был тем, кто мог догадываться о планах Фенцио, даже несмотря на кровную связь.       — О том, что замышлял мой отец я не был в курсе. - послышалось от русоволосого ангела, на что Верховный Серафим одарил взглядом сидящую рядом птицу, прежде чем вернуть его к парню.       — Так уж выходит, что собственный родитель может быть последними, кого хотел бы знать ребенок. - промолвил мужчина, переводя синие очи на демона, стоящего неподалеку. - Что на счет ритуала, Люцифер и Непризнанная. Как же все так оказалось?       Русоволосая вспомнила пророчество, где говорилось об условиях ритуала, чувствуя, как тревога потихоньку нарастает, ибо было у нее ощущение, мол они подозревают их.       — Это не было нашим добровольным решением! - громко сказала Вики, позволяя искрам негодования залечь в глубине ее синих глаз.       — Однако, Сатана был каким-то образом причастен к явлению Мальбонте миру, не пытайтесь мне сказать, что его сын лично не мог этого знать. - Возможная провокация никак не затронула эмоции Люцифера, ибо парень остался с невозмутимой физиономией.       — Не знал, отец сказал бы, имея он хоть какую-то связь с ним. - ухмыльнулся демон, не скрывая самодовольства, граничащего с издевкой. О, ему уж больше из всех присутствующих, хотелось заставить их рты захлопнуться.       Карканье птицы, эхом пронесшееся по залу, вызвало в советнике краткую улыбку, что тут же испортило задорный настрой демона.       — Хватит, отец мертв, кто будет править адом теперь? - задал вопрос брюнет, сверля алым взором сидящего перед ним.       — Этот вопрос скоро будет решен. - послышалось уже от другого советника, того самого, что прежде посещал школу. Люцифер постепенно терял терпение, игра, которую вела эта ангельская шайка, лишь подстегивала растущую в нем ярость.       — Решать нечего, если вам это известно. Я - сын Сатаны, а отец уже мертв, этот титул теперь мой по праву! - вскрикнул демон.       Его заявление тут же было подвержено критике.       — Подобное решение не в твоей компетенции, демон. Нового правителя ада должен избрать Шепфа. Ибо сие измерение так же является его творением.       Это была последняя капля, которую юноша уже не желал слушать. Слишком нагло.       — Шепфа хоть раз вступал в те земли, которые сам же сотворил? - спросил их сын Сатаны, желая добиться из лицемеров истины, которую уже изрядно устал выбивать из них. Подобный вопрос вызвал у главного советника удивленный взгляд, не понимая, какое это имело отношения к вопросу.       — Хватит! - раздался громкий возглас Верховного Серафима, потерявшего границу концентрации и желая окончания этого спора. - Престол ада ты не получишь, ибо нрав твой не идет ни в какие рамки. Заносчивость, высокомерие и неуважение к тем, кто выше тебя не простительны Повелителю Преисподней.       Люцифер презрительно фыркнул:       — Вам нужна лишь фигурка на поводу, которой легко будет дергать за ниточки. - Его нахальство не осталось незамеченным.       — Нам нужен тот, кому мы сможем доверять, демон. - произнес другой советник, не выглядя таким раздраженным как его коллега. Главный советник вдруг вмешался в разговор.       — На счет доверия. Ребекка, знаешь ли ты, какой эффект оказал на твою дочь ритуал? - спросил он женщину, на что она лишь отрицательно покачала головой.       Младшая Уокер непонимающе устремилась свой взгляд на мать, она просила ответа, который казалось, сейчас будет в самый раз.       — Существуют рубцы на энергии, которые способны узреть лишь самые доверенные лица Шепфа. - услужливо пояснил знакомый ей мужчина, державший в своих ладонях крестообразный посох. Наследник Сатаны тут же поспешил вмешаться:       — Тогда почему на мне его нет? - требовательно спросил брюнет, меча свой взгляд то к Вики, то к Серафиму.       Главный советник не стал ему отвечать, вместо этого плавно поднимаясь, постепенно спускаясь по изящным ступеням, направляясь не как иначе к Непризнанной. Девушка не знала, что и ответить, о чем они твердили сейчас, о каких рубцах?       — Всем мы подобны сосудам, и, находясь рядом с мощнейшим истоком энергии, он может вобрать слишком много, что приведет к разрыву. - поспешил пояснить русоволосой Высший, обходя ее вокруг, словно пытаясь найти в ней нечто иное, не принадлежащее ей. - Бессмертные гибнут после такого, но некоторые могут и выжить, к примеру, ты. После этого, сосуд возвращается в нынешнее состояние, но рубец все же остается крохотным воспоминанием.       Завершил свой рассказ Главный Серафим, становясь уже перед лицом Вики, которая постепенно понимала, что хотят сказать ей Высшие. Ее размышления были прерваны демоном, — Почему же тогда на мне нет рубца, а на ней он есть?       Этот вопрос тонким шлейфом неизвестности простирался вдоль разума каждого, кто находился в этом зале. Однако, мужчина лишь коротко улыбнулся, улавливая взгляд девушки, тем самым, не давая ей возможности скрываться от него и дальше.       — Ты говорила с Шепфа.       Дино, Люцифер и даже мама уставились на Непризнанную пораженными очами, не в силах даже вообразить, какими способами она сумела добиться подобного. Младшая Уокер лишь сморщилась, подавляя неприятный осадок где-то внутри. По каким-то причинам, ей было не очень приятно от того, что теперь об этом стало известно практически всем. Их взгляды так и просили ее рассказать какого это, чем с ней мог поделиться сам Творец, и вообще, каким образом у нее получилось выйти с ним на контакт. Она могла поклясться, что кожей чувствовала вопросы, застрявшие в глотке всех Серафимов, даже, не только у них, матери, ровно, как и двум, стоящим рядом парням, похоже, было любопытно не меньше. Девушка встряхнула ладони, возвращая себе прежнее выражение лица, попутно изолируясь от давящей на ее рассудок атмосферы.       — Это так, советник. - подтвердила сказанные слова русоволосая, не пытаясь увиливать от правды. Сейчас уже нет смысла скрывать, особенно если Серафимы почуют это. Однако, беспокоило ее сейчас другое, а именно, какой от этого смысл? Даже разговор с Шепфа мало что прояснил, скорее, больше оставил после себя вопросов.       Главный советник наверняка, почуяв ее сомнения, на мгновение позволил уголкам губ дернутся вверх. Его подозрения по отношению к этой девице, были более чем весомыми.       — Вероятно, ритуал не прошел для тебя бесследно. Именно во время столь сильного обмена энергиями, есть большая вероятность, что ты смогла перенять в этот миг какую-то долю сил Мальбонте. - промолвил мужчина, направляясь, не спеша к своему прежнему месту пребывания. - Ребекка, я думаю, тебя не затруднит докладывать нам о любых переменах своей дочери.       Старшая Уокер прикусила нижнюю часть губы, не желая вроде бы и ссориться с Высшими, а с другой, они не имели права на столь дерзкие просьбы. Женщина глубоко выдохнула, успокаивая внутреннее негодования, согласно кивнув, давая понять, что поняла их.       Тем временем, Непризнанная, посчитав, что им больше нечего из них вытягивать, отвесила сидящим перед ней ангелам, жалкое подобие поклона, прежде чем направиться в сторону выходу. Если ее матери еще было что сказать этим шишкам, пускай, однако, ей больше нечего здесь делать, хватило одного только вмешательства в ее разум и воспоминания.       Проигнорировав попытку Архнагела Йора проводить ее, младшая Уокер поспешно спустилась по каменным ступенькам, обхватывая себя на плечи и растирая их, словно пытаясь согреться. Легкий осадок недосказанности все еще держался поверх сознания девчонки, однако, она понимала, что никаких более ответов не последует поэтому, не было смысла дожидаться, пока другие подтянут свои задницы к ней.       Потрепав дракона по мордочке, Вики резво забралась на его спину, беззвучно показывая свое намерение улететь отсюда, и плевать, что упускает прогулочку по окрестностям небесного горда, сейчас было крайне важно свалить отсюда и привести свои мысли в порядок. Фыр лишь окинул свою близкую подругу сочувствующим взглядом, прежде чем расправил крылья, постепенно раскачиваясь в воздухе и поднимая их вверх все быстрее. Прохладный порыв ветра врезался девушке в лицо, смешиваясь с легким дождем, окутывая прохладой и влагой, невольно, вызывая по ее телу дрожь - естественную реакцию на холод.       Русоволосая опустила голову на нижнюю часть шеи морского чуда, избавляя себя от мыслей, граничащих с подступающим страхом и предпочитая вдыхать как можно больше чистого воздуха, освобождая легкие. Быть может, она и получила ту часть сил, которую так яростно копил Мальбонте, однако, подобному “подарку” уж точно не стоит радоваться, слишком трудно предугадать, чем это обернется для нее. Но, если посмотреть на это с другой стороны монеты, она могла использовать их против этого подонка, который еще вряд ли успел догадаться от такой крошечной утрате, занятый больше планами как погубить их всех к чертям. Об этом еще предстояло подумать снова.       Вернулась Непризнанная крайне быстро, видимо, Фыр хорошо уловил ее настрой, раз даже не стал пытаться выудить из нее хоть несколько слов. Она обняла аквамаринового дракона за шею, перед этим прошептав тихое “спасибо”, прежде чем поплестись в направлении собственной комнаты, которая пребывала ну не в очень хорошей форме, но, плевать. Сбросив с обеих ног белые туфли, младшая Уокер нырнула лицо в хлопковые объятия подушки, испуская приглушенный вздох. В ближайшие дни она, скорее всего, уже не сможет так свободно разгуливать по территории школы, ибо применение ее умениям будут найдены в кратчайшие сроки, мама уже точно постарается.       Коснувшись своей макушки, девчонка поморщилась, с трудом вытягивая их своих волос съехавшую куда-то совсем вниз, заколку, откладывая аксессуар на, близ стоящий прикроватный столик. Ей хотелось забыться, хоть бы на минуточку, сбежать в укромное местечко и не слышать всех этих обсуждений, как будет лучше защититься или испортить планы вестника перемен. Может, кто-то посчитал бы ее трусихой, а может и вовсе бесхребетной, но плевать Вики хотела на то, что там думают о ней бессмертные, ей уготован нелегкий путь, и она должна быть к нему готовой.       За всеми подступившими к ней мыслями, Непризнанная не заметила, как начала проваливаться в пучину сновидений, ускользая потихоньку от былой реальности куда-то далеко. Разум настигала приятная услада, плавно наполняющая все тело, правда, желанная невесомость быстро сменилась странным чувством, появившимся так внезапно. Что-то не то было в этой темноте, вроде как естественной для сна, а интуиция начала подсказывать и вовсе проснуться. Девушка попыталась достучаться к своему разуму, начиная просекать о неправильности получаемых ощущений, но эффекта ровным счетом ноль. Начиная понимать, мол это бесполезно, Вики стала оглядываться во тьме, так резво окружившей ее с ног до головы, полнейшая тишина была полна жутких тайн, прячущихся где-то внутри, не ждущих, что их поймут.       Где-то вдалеке послышались голоса, причем крайне знакомые, вынуждая младшую Уокер последовать на источник звука. Пока она шла, частота голосов увеличивалась, это свидетельствовало только одно - она близка. Несмотря на полнейший мрак, девчонка узнала разговаривающих между собой личностей.       — Нам нужно отрезать школу от поступающей провизии, это даст нам преимущество в твоем плане, и, быть может, даже увеличит шансы на количество пленников, которых ты сможешь допросить. - заговорил Фенцио. Ох, его голос отныне не вызвал ничего, кроме чистого презрения, жалкое подобие ангела, этот безумец считал себя властителем чужих судеб, гребаным мстителем, несущем якобы благую цель, но от того, был не менее отвратителен.       Посреди черного нечто, раздался властный голос Мальбонте.       — Я хочу низвергнуть небеса до полного Небытия, на коей черт мне нужна какая-то школа?       Усмешка, которую испустил предатель, была весьма уверенной, он знал, что был прав.       — О, само собой, только стоит прежде обрезать корень будущих неприятностей, а ты очень хорошо знаешь, от кого именно они последуют, если оставить все как есть.       Младшая Уокер ужаснулась, понимая, о чем говорит отец Дино, ведь речь шла не только о ней, хоть и угрозу, как ей казалось, несла она крайне незначительную. Ее мать не оставит все как есть, а те, кто все же решил присягнуть на верность школе, не дадут стороне оппонента спокойно творить беспредельщину, никто не захочет сдаться. А ответ главного неприятеля, лишь подтвердили ее опасения.       — Мм, ты прав, может в этом и есть зерно истины. Отрежьте провиант. - раздалось в темноте, прежде чем голоса померкли, прерывая попытку девушки подслушать еще.       Паника вдруг как нельзя кстати подступила к горлу, девушка стала метаться в разные стороны, пытаясь найти хоть какие-нибудь просветы, ведущие из этого кошмара. Ей точно снился сон, а если нет, то предзнаменование, от которого вообще не стало легче, стоило проснуться и найти мать, об этом нельзя было молчать, ибо сокрытием этой информации, она поставит под удар всех учеников, что уже следовало говорить о собственной совести. Но каким образом, если мозг элементарно отказывался подчиняться ее воле, не отзываясь на просьбы прекратить это.       Из пустоты к Вики стали ползти тени, неизвестно чего они хотели, но выглядело это уже слишком реально, потому, она бросилась в бегство. И куда ей вообще бежать, если кругом беспробудный мрак? Где будет безопаснее и будет ли вообще? Лихорадочные вопросы проносились в голове со скоростью звука, побуждая Непризнанную уносить ноги, не оборачиваться. Гребаные щупальца продолжали гнаться за ней, казалось, вообще не сбивая своего ритма, чего им было нужно, не понятно, но вот попадаться им явно было плохой идеей. Дыхание учащалось, периодически сбиваясь, на лбу появилась испарина и глаза застилала пелена призрачных слез, таким противным образом, мешая четко видеть. Девушка не хотела сдаваться, неужели ее так просто загнать в угол? Так просто напугать и заставить чувствовать себя беспомощной? Неужели, она настолько бесполезное создание?       Юная Уокер наспех вытерла крохотные слезинки, упорно продолжая бегство, хоть и дыхание уже конкретно прерывалось, опустошая легкие с невероятной скоростью. Даже перерождение не сделало ее всесильной, тело навсегда останется уязвимым к физиологии, каким бы крутым бессмертным ты не был. Русоволосая задыхалась, понимая, что ее бег постепенно замедляется, а сил становится все меньше, она ухватилась за голову и тут же развернулась, с ужасом наблюдая, как темные призраки крадутся к ней. Она не будет плакать, даже будучи неспособной защитить себя, эта девчонка будет бороться до конца, даже если после этого горько пожалеет от содеянном.       Опустившись на колени, Вики зажмурила глаза, окончательно принимая наступление, хоть и продолжая у себя в голове борьбу с чертовым кошмаром. Может, тело ее и сдалось под натиском эмоций, но разумом останется готовой отразить любую атаку, попытавшуюся захватить его. Темные элементали добрались к девчонке за считанные секунды, обхватывая за все конечности и подползая к согнутым рукам, отравляя кожу неприятным могильным холодом. Юная Уокер вцепилась в черные сгустки руками, пытаясь не дать им заполонить собой ее лицо и верхнюю часть тела, борясь что есть силы, взывая ко внутреннему Я, разжигая огонь ненависти.       Как бы не пыталась, русоволосая отбиваться, неизвестные твари не отступали, а плоть постепенно начинала неметь, ноги и талия начали покрывать чем-то на подобии инея, обращая уязвимые ткани в подобие мрамора. Оно пыталось убить ее или заставить остаться здесь навеки? Любой ответ не внушал облегчения, что больше беспокоило, так это то, как долго девушка еще сможет противостоять инородной заразе. Уже, практически, утрачивая способность к сопротивлению, Вики успела издать болезненный стон, прежде чем ее лба коснулось что-то.       Чрезмерное количество появившегося из неоткуда света, заставило младшую Уокер, облегченно спрятать глаза в ладонях, чувствуя, как мрачные тени испепеляются с кожи, сгорая, подобно мотылькам, наивно стремящихся к светилу. Онемевшие конечности понемногу начали обретать подвижность, а застывшие осколки ониксового льда рассыпались, оседая на краях изрядно помятого подола платья. Непризнанная тут же опустила руки, поднимая взор вверх, где не было более абсолютной тьмы, лишь синее и молчаливое небо, бросающие на согнутую фигуру сидящей теплые лучи.       Давно уже Вики не была так рада дневному свету, как сейчас, ибо она на полном серьезе чувствовала, как еще немного, и ее сожрало бы это, нечто. Неуклюже поднимаясь на обе, вроде бы уцелевших, ноги, девчонка мгновенно понимает необходимость обернуться, она так и делает, из-за чего испытывает целый букет из противоречивых эмоций. Перед ней стояла фигура, источающая тот самый священный свет, который освободил ее от пут темноты, и в ней она сразу узнала Творца, несмотря на то, что выглядел он иначе, с момента последней встречи.       Шепфа предстал перед ней в белых одеждах, ниспадающих до самых низов, причудливо обшитых золотистыми нитями и поблескивающих, словно были сотворены из драгоценных камней. Грудь была облачена золотым доспехом, ровно, как и руки, закрывая собой большую часть мантии на верхней части тела, голова полностью скрыта той же белой тканью, расшитой бесценным узором. А вот то самое, что смогло поразить младшую Уокер, так это наличие, вроде как лица у него, правда, то было скрыто снежным полотном, закрывая большую его часть, оставляя на виду только пылающие божественным светом очи, устремившиеся на нее. Могучие крылья, переливающиеся платиновым сиянием, стойко держались за спиной Бога, перышки аккуратно поблескивали, подобно морским жемчужинам, скрытым в подводных глубинах океана.       Этот образ вызвал у девушки остановку дыхания, она уставилась на сей образ, не имея возможности оттянуть взгляд, ибо новая иная ипостась Творца была настолько человечной, что дух невольно захватывало. Она так же обратила внимание на два светящихся кольца, парящих где-то над головой Всемогущего, придавая образу святость и чистоту. Девушка тут же опустила голову, стараясь не выглядеть слишком нагло, ибо, даже будучи бессмертной в этом мире, девчонка была простой пылинкой на фоне того, кто стоял перед ней.       — В этом нет необходимости, - раздался умиротворённый голос в голове Вики. - подойди.       Непризнанная сглотнула комок бесчисленных вопросов, заставляя себя поднять веки и сделать несколько неуверенных шагов, не сумев преодолеть робость каждый раз, когда речь заходит о беседах с самим Создателем. Тело все еще оттаивало после пережитого нападения, потому, юная Уокер слегка пошатнулась, из-за чего крылья за ее спиной слегка задрожали, пытаясь подстраховать на случай, если девушка все же запнется.       Творец дождался, пока дочь Ребекки придёт в себя и подойдет к нему, прежде чем не спеша направится куда-то вперед, плавно и медленно, дабы девочка не испытывала нужду догонять его. Они умиротворенно прогуливались среди бесплотных облаков, сменивших собой агрессивный мрак, что, несомненно, было крайне приятно и внушало гораздо больше спокойствие. Хотя, толком неизвестно было, источает ли подобную ауру плотный небесный занавес или же сам Всевышний. Непризнанная старалась глядеть четко вперед, подавляя изо всех сил жутко навязчивое желание поглазеть на него подольше, разглядеть более детально каждый элемент его облика и невольно...запомнить?       — У тебя много вопросов, но отвечу я лишь на главный. - не торопясь, начал диалог Шепфа, краем глаза замечая, как русоволосая стирает с лица выступившую испарину.       Забавно, но даже сама Вики не знала, чего бы ей хотелось знать на данный момент больше всего.       — Энергия, которую ты отняла у Мальбонте, стремится поглотить твою душу. - произнес собеседник, возвращая свой взгляд далекому горизонту. - Праведность отвергает ее, как инородное тело, потому, другая сторона твоих сил желает насильственным путем стать частью тебя.       Младшая Уокер остановилась, чувствуя, как сказанные, только что слова, повергают ее в шок. Каким образом в ней началась настоящая борьба за власть? Получается, ее внутреннее Я наполнено не только ангельским, но и демоническим? И это противоречит законам естественного порядка, из-за чего обе стороны не могут адекватно сосуществовать? Новость не из приятнейших.       — Вы спасли меня. - пришла к выводу девушка, оглядывая свои бледные ладони, чувствуя приятное светлое тепло, исходящее от Творца.       — Лишь отсрочил неизбежное, - уклончиво ответил он ей, останавливаясь перед лицом девчонки. - то, каким будет итог этого противостояния, зависит только от тебя. Пожелаешь ли ты принять обе стороны, или же оставишь все как есть.       Непризнанная устремила свои небесно-серебристые очи на Создателя, выглядя крайне обеспокоенной этой информацией. Подобные перемены сулили либо обретением достаточно сильных способностей, либо полной потерей рассудка.       — Почему вы решили помочь? Мне казалось, вмешиваться в текущий распорядок вещей вы не станете, Шепфа.. - вежливо промолвила девушка, неловко потоптавшись на месте.       Она не могла распознать каких-либо чувств со стороны Всеотца, казалось, будто подобное существо способно источать лишь бесконечную благодать, не имея ровным счетом ничего общего с людским диапазоном эмоциональности. А жаль, русоволосая невольно подметила, что хотела бы увидеть хоть какую-то крупицу человечности в нем, пускай и при не очень удачных обстоятельствах.       Создатель, казалось, одарил Вики немного пристальным внимание, его солнечные глаза, будто, изучали ее?       — Как и все сущее на этой земле, ты - мое дитя. - послышалось с его стороны теплый баритон, ласкающий приятными нотками мелодичности, слух. - Защитить тебя, было важной необходимостью, которую, некогда, я упустил однажды.       Уокер сморгнула удивление, чувствуя, как ей, невольно, стало приятно услышать подобное, ибо, столь простая и даже не всесильная девочка как она, смогла сподвигнуть самого Творца предпринять хоть какое-то действие.       Шепфа оставался поразительно молчаливым, вероятно, ему нечасто приходится проводить светские беседы. Подойдя к Непризнанной на два шага ближе, он поднес свою ладонь к ее лбу, видимо, собираясь что-то сделать.       — Время гласит вернуться в свою реальность, возможно, тебе есть что рассказать тем, кто ожидает на той стороне.       Вики среагировала внезапно, успев ухватить Создателя за держащую ее руку, тут же почувствовав, как собственную ладонь едва не испепелило, подобному тому, как будто ты касаешься самого Солнца. Обжигающе приятно, хоть и безрассудно, лишиться руки, только потому что тебе приспичило перечить воле Творца. — Как я пойму, что сделала правильное решение? Прошу, не оставляйте недосказанность снова, Шепфа... - взмолилась девушка, стиснув белоснежные одежды и наплевав, что кожа вот-вот может обзавестись ожогами.       Золотой взор Всеотца остался неизменным, хоть и своим вопросом она успела задержать его попытку вернуть ее в собственное тело. Несмотря на секундную задержку, силуэт стоящего перед ней Бога стал постепенно растворяться, ясно давая понять, что свой лимит общения она уже исчерпала и с минуты на минуту проснется.       Непризнанную постепенно объял туман из божественного света, возвращая разум в состояние бодрствования и побуждая ее распахнуть веки, прежде чем осознание спустилось к ней откуда-то с небес. Она проснулась.