Мелодия на лютне без струн

Они все же прибыли на бал довольно поздно. Незадолго до второго тура танцев прибыл гонец с известием о пожарах и покушении, и гости тревожно переговаривались, музыка умолкла. Некоторые из иностранных гостей поспешили покинуть дворец. Но, когда распорядитель возвестил о прибытии Заганоса-паши, воцарилась тишина. Живой и невредимый, Заганос-паша вошел в зал, так же гордо и спокойно, как обычно, словно ничего не случилось. А вскоре прибыли его мужья. На светлом наряде Махмуда виднелись темные пятна, его волосы растрепались. Не лучше выглядел и Гралат. Но они шли вместе, держась за руки, и, когда к Махмуду поспешили соратники и друзья, расспрашивая, сильно ли он пострадал и знает ли он, кто на него напал, Махмуд успокаивал всех и каждый раз повторял: «Мне и Заганосу пришлось бы труднее, если бы не лорд Гралат. Мы убедились, что все союзы заключаются волей небес, он стал супругом и мне по воле богов». Их провели в малую гостиную рядом с залом, подали легкое вино и закуски. Гралат опустился на мягкий низкий диван, расслабленно откинулся на подушки и, взглянув на Махмуда, тихо сказал: - Никогда бы не подумал, что мы сможем действовать вместе… что я… привыкну к твоим прикосновениям. Махмуд чуть заметно улыбнулся. - Нечаянно получилось. Я забылся… - Всё в порядке, - Гралат сделал глоток вина. За стеной слышалась музыка, звук шагов танцующих пар. Но здесь они были только вдвоем, и им так необходим был этот миг. Пусть это будет просто передышка. Пусть им вместе еще нужно будет найти заказчика и отомстить. Но будущее наступит, когда-нибудь потом, а сейчас Гралат вновь потянулся прикоснуться к ладони Махмуда кончиками пальцев. Перехватив его руку, Махмуд легко-легко коснулся губами его запястья. Еще не притяжение, но уже надежда. И струна души, которая, казалось, больше не зазвучит, робко прозвенела вновь.