***
Ближе к вечеру, до ужина к Гарри подошел тот, кого он меньше всего хотел видеть. Завидев золотую голову, Гарри повернул в противоположную сторону. - Гарри, постой, - Локхарт поймал его около лестницы. - Мне нужно тебе кое-что сказать. Не здесь, - он указал взглядом на проходящих мимо студентов. Меньше всего хотелось говорить с этим типом. Но, вероятно, он пожалеет, если не выслушает его версию, как предотвратить дуэль. Тема была очевидна изначально, потому что книги, романтика и прочая лабуда парня сейчас не интересовала. - Третий этаж, - выдавил Гарри, не делая больше вид, что ему приятно их общение. Мрачный этаж с пыльными статуями, покрытыми паутинами стенами очень хорошо описывал состоянии души Гарри. Его меланхолию не разделял только Локхарт, брезгливо поглядывая на запустевший без уборки этаж. Кто знает, что за мерзкая тварь может жить в любом темном углу. Улыбка Локхарта спала совсем, когда где-то послышался шепот на латыни. - Я слушаю, - уверенно сказал Гарри. Он ничуть не боялся ни этого места, ни призраков, обитающих здесь. - Необычное место для свидания. Северус тоже любил все мрачное. Один раз он отвел меня на древнее кладбище, где, по слухам, захоронили самого Мерлина. Такие жуткие вещи там творились. Хорошо, что Северус был со мной и не дал им разорвать мое нежное тело. - Если вы пришли поговорить о своем нежном теле, то я, пожалуй, пойду. Закатив глаза, Гарри пошел обратно. - Нет, подожди, - Локхарт схватил его за рукав, но Гарри выдернул его. - Мы можем остановить дуэль. - Мы? - Гарри сморщился. - Мы вдвоем, Гарри. Только ты и я. Мы вместе можем совершать великие дела. Никто не погибнет, не пострадает, если Северус отзовет бабочку. Я знаю, как это сделать, - он улыбнулся и попытался выгнуть бровь, как Снейп. Получилось неважно. - Говорите быстрее. Сразу к делу. Мне надоело, что все носятся со мной, как с писаной торбой! - Я могу сделать так, что Северус отзовет бабочку. Я признаюсь ему, что солгал и между нами ничего не было. Видишь ли, Сыворотку правды на мне применять нельзя. Я могу снова лишиться памяти. Северус не догадывается, что я все вспомнил и не так глуп и наивен, как раньше. - Вы хотите секса? Денег? Славы? Зачем весь этот спектакль? Что вам нужно от меня? Пиар вашей дурацкой книги? - Женись на мне. Дай Непреложный Обет, что ты женишься в течение недели. Тогда я схожу к Снейпу и скажу, что соврал. Он отменит дуэль, а мы потом поженимся. Все будут живы и счастливы, - взмахнул руками Локхарт. - Вы хотите, чтобы я предал любимого человека? А потом он узнает о моей женитьбе и возненавидит меня еще больше! Я никогда не смогу доказать ему, что испытываю к вам жалость и отвращение! - Не спеши с выводами, Гарри. Как говорят маглы: стерпится-слюбится! Мы будем отличной парой, ты полюбишь меня. Разве меня сложно полюбить? Я буду твоей тенью, буду целовать твои пяточки и разделять с тобой нашу популярность. С Северусом я бы этого не получил. Ты думал, я не догадался о вас двоих? Вы миловались за моей спиной, и я мог бы остаться один. Теперь я предлагаю альтернативу. Мир, где все живы, Гарри. Никакой дуэли. Северус проживет долгую жизнь, и ты тоже. - Неееет! Замолчите! Я ненавижу вас! Вы омерзительны мне! Я люблю только Северуса, и если мне суждено погибнуть от его руки, то так тому и быть! Прощайте! Взмахнув мантией, как Снейп, Гарри развернулся и быстро скрылся за поворотом. Вот мудак! Он знал, и все подстроил! Выжидал, когда Гарри выйдет от Снейпа, чтобы тот застал их и принял случившееся за измену. Да он лучше помрет, чем предаст любимого мужчину и самого себя! Виселица никогда не будет одинокой, если ее зрителем будет Снейп.***
- Гарри, постой! Дикое и болезненное дежавю накрыло с ног до головы. Гарри обернулся и увидел у подножья лестницы Луну Лавгуд. Единственная блондинка, которая его не раздражала. Ну, может, еще мать Драко. Однако в это утро парня так достали с вопросами и советами, что он в голове готовил речь, как вежливее послать ее. - Я слышала про дуэль со Снейпом! Это так печально. Любая смерть в этом поединке - чудовищная потеря! - Слушай, Луна, мне неловко говорить об этом, - почесал лоб Гарри, - но не могла бы ты отложить этот разговор или обсудить это с кем-то другим. Я очень спешу! - Я пришла поговорить о бое. Ты не должен драться с профессором. Он не так холоден и безразличен к тебе. Невилл... - Прости, - перебил ее Гарри. - Мне действительно пора. Вот если бы знала способ остановить дуэль... - Я говорю тебе об этом уже три минуты, тупица! Извини, я не хотела тебя обидеть, - засмущалась она. Но Гарри то ли привык к оскорблениям, то ли выработал к ним иммунитет. Он быстро спустился к ней на пол. - Ты что-то знаешь? - Дуэль нельзя остановить, - сказала она, и Гарри поднял ногу на лестницу. - Но можно сделать так, чтобы она прекратилась, не начавшись. Моя мама любила эксперименты и часто рассказывала о них. Нога вернулась обратно на пол, и Гарри вытаращил на нее глаза, готовый затрясти за плечи, чтобы выудить информацию. - Как? - на выдохе спросил он. - То, что ты любишь больше всего, - загадочно улыбнулась девушка. - Нужно нарушить правила.***
Тяжело умирать, зная, что никто не поможет. Но еще тяжелее знать, что твой близкий человек сейчас на грани смерти, и стоять за дверьми. Гермиона до мелких подробностей помнила лицо Беллатрикс, медленно выжигающей на ее коже слово "Грязнокровка". Она отказалась присутствовать на дуэли и смотреть на то, как ее друга убивают. Без возможности помочь смотреть на его боль и кровь. Запомнить его крики, беглый взгляд, возможно, задержавшийся на ней. Она не могла и не хотела видеть, как жизнь покидает тело Гарри. Не лучше был вариант, где он убьет Снейпа и, осознав свой поступок, тронется умом. Нет, скорее всего, Гарри не сможет, и тогда его тело скоро вынесут из Дуэльного зала. Гермиона не могла больше ждать. Каждая секунда превращалась в болезненную вечность, отдающую в груди. Девушка открыла двери и замерла. Дуэль еще не началась, но всё было к этому готово. Снейп стоял на одной стороне длинной дорожки, Гарри - на другой. Оба одеты в классические черные мантии, острые палочки вытянуты вперед. Проклятая черная бабочка летала между ними, напоминая о дуэли на смерть. Вероятно, они уже поклонились друг другу по традиции и готовы вступить в бой. Какое заклинание они выберут? Аваду? Или начнут с простых? Внешне Гарри никак не выдавал дикого волнения. Все его существо кричало о том, чтобы бросить палочку и стать сквибом, отправиться работать курьером. Стоявший перед ним Снейп пытался сохранить беспристрастное лицо. У него все получится. Перед Волдемортом получилось, когда он был уверен в скорой смерти, а уж перед Поттером - тем более. Плевать, что на этот раз его смерть увидит 30 пар любопытных глаз. Он не отрывался от любимых зеленых радужек, мысленно моля их быстрее убить его без мучений. Подняв перед собой палочку, Северус задержался. Он пропустит первый удар. И второй, и, пожалуй, третий. Чтобы не выдать себя, придется делать вид, что он готов биться и использовать проклятья. Северус оценил знания Поттера и не выйдет из рамок его образования. Все было бы идеально. Даже бледное лицо Грейнджер не испортит последние минуты. Мой любимый, - подумал Северус, вставая в боевую стойку. - Бей быстрее. Прошу. Гарри действительно был готов атаковать. Его взгляд иногда перемещался на Локхарта, стоявшего в толпе студентов и профессоров. Всегда можно прервать дуэль и жениться на Локхарте. Тем самым он спасет жизнь им обоим. Но черт возьми! Как можно ложиться в постель с тем, от кого тошнит? Как можно всю жизнь страдать от неразделенной любви? Вкус его губ, его запах и бархатистый голос - все это высшая награда, которая у него была. Только в памяти. Иллюзия счастья. Прости, Северус. -Экспеллиармус! - крикнул Гарри, и тут же направил палочку на Локхарта. Мужчину отбросило в толпу, и это смягчило его падение. - Ост... остолбеней! - секундой позже произнес Снейп. Гарри упал на пол, и его легкие сжались. Сердце бешено заколотилось в груди, зрение пропало. Тело парня билось в жутких конвульсиях, как если бы его ударили Круцио. Подлетевший к нему Снейп упал на колени, выронив палочку. Он ухватил Гарри за плечи, не понимая причины его боли. Черная бабочка пролетела мимо. - Гермиона! Что с ним такое?! - завопил Рон, увидев ее в толпе. Девушка пробралась вперед и быстро поняла. - Магический откат. Гарри нарушил правила, и магия его наказывает! Повернув голову в сторону Всезнайки, Снейп сообразил. Схватив рукой черную бабочку, он раздавил ее в руке. Для достоверности он растер ее между ладонями. Конвульсии Поттера прекратились. Он лежал с закрытыми глазами без признаков жизни. - Что стоите?!! Быстро Сметвика! Койку в больничное крыло! Предупредить мадам Помфри! Укрепляющее, обезболивающее, противовоспалительное! Носилки сюда! Флитвик! Макгонагалл! Хагрид! - кричал Снейп, прижимая холодные руки Гарри к своей груди. Волшебники засуетились, толпа оживилась, начался шум и бурное обсуждение. Совсем скоро колдомедики будут здесь, но они теряют драгоценное время! Северус сильно ухватил Гарри за кисть и, склонившись, начал читать текст на латыни. Их запястья окружила красная нить, она двигалась, сильнее стягивая руки. - Что он делает? - поразился Рон. - Он отдает ему свою магию, - волнительно ответила Гермиона. Двери зала открылись. Внесли две койки. Позади них появился седой мужчина в очках. Но спаситель Гарри рухнул на него мешком без сознания.