Опаленные божественным пламенем

“Жаль, никто не знает о явлении Ворона достаточно, чтобы написать поэму”, - подумал Джошуа Донато и очень удивился. Потом в его памяти стали всплывать строки поэмы о первой мировой, которую он учил еще в школе. А после - стоки о божественном пламени и людях из глины. Тяги к поэзии Джош за собой никогда не замечал, значит мысли были не его собственными. Из всех собравшихся на базе вспоминать антивоенные стихи и святое писание мог только сэр Артур Хаксли. Джош изо всех сил сосредоточился на мыслях Артура, чтобы заглушить все прочие голоса. В такие моменты он напоминал самому себе сломанный приемник, который перепрыгивает с волны на волну, да еще и все время меняет громкость. Настроиться на более-менее спокойный разум было спасением. Сэр Артур Хаксли был его каналом National Geographic. Жаль, тот не мог передать свою любовь к медитативным занятиям остальным. Особенно Морелю. Мертвый профессор закончил новый ряд экспериментов и отпустил внука на волю. Тот неприкаянным бродил по базе и громко думал, как вытащить кого-нибудь на прогулку. Джош очень хорошо мог понять парня. Морель не привык так долго сидеть в четырех стенах, и после многих лет на островах его тянуло изучить весь мир. Брошенный город был таким большим и незнакомым! К счастью, парень еще помнил о запрете выходить наружу одному. Увы, Садап - самая сочувствующая из них, - проводила плановую проверку техники. Илайяс отказывается выходить на съедение бродячим упырям. А Джонни обещал сходить, но застрял за мониторами. Кирк О'Райли – относительно новый, но самый ценный контакт, очень глубоко проникший в службу Хольта, - сообщил об открытии нового «Центра по предотвращению биологического заражения» в Белграде. Разыскиваемому преступнику веры не было, но О'Райли уверял, что готов сотрудничать. Только их банда отверженных была достаточно безумна, чтобы согласиться спасти его босса, еще более разыскиваемого Мёрдока МакАлистера. Так что Джонни проверял информацию по всем доступным каналам. Официальных объявлений еще не было, но слухи уже взбудоражили блогеров. Джонни тут и там видел следы работы пиарщиков Хольта, но, не смотря на их усилия, посты с протестами уже набирали популярность. Или отдел пиара пора было распускать, или новый босс давал людям возможность накопить и выплеснуть негатив, прежде чем пройтись по ним тяжелым катком неоспоримых аргументов. О'Райли писал о перевозке сдерживающего оборудования, ударных групп и нескольких “особо мутировавших”, по его словам, Оперенных. Новый босс, очень в духе Хольта, мог устроить в Белграде акцию устрашения. А мог просто показать самых пугающих Оперенных чиновникам и сказать – смотрите, с чем вы можете столкнуться! Без точного списка Оперенных сказать было сложно. Как и спланировать ответные ходы.

***

Данила в последний раз посмотрел на воткнувшегося рогами в стену демона и вздохнул. Судя по максимально странной анатомии - демон был ящерицей-кентавром с тремя ртами, - это был потомок кого-то из Падших. Если не сам Падший. У большинства демонов с руками-ногами было как-то попроще. -Ты умрешь страшной смертью, Бесобой! - прохрипел демон и попытался достать Данилу задней ногой. Кирпичная кладка вокруг его рогов начала крошиться, пора было заканчивать этот цирк. - Знаешь его? - поинтересовался Данила у Шмыга, и взвесил в руке бампер от разбитой машины. - Бешевак, сын Немельса, - бес почесал длинный нос. - Как ты уже догадался по безразмерной мантии и бронзовым тарелкам - из легиона Визаров. - Что визарский чародей забыл посреди заброшенного военного аэродрома? И кто жил в сгоревших бараках? - поинтересовался Данила, выдергивая демона из стены, и втыкая его рогами снова. Этот демон встретил их очень дружелюбно, в человеческом облике, словно долгожданных уставших гостей. Но едва рассмотрев - сбросил личину и принялся швыряться огненными шарами. - Не догнал, - процедил Паша, выныривая из подлеска. - Разделились на две группы. Уходили профессионально. Данила, не оборачиваясь, кивнул. Он так и подумал, что демон не столько надеялся убить его, сколько отвлекал внимение. Через миг рядом открылся портал и к компании демоноборцев присоединилась очень злая Яна. - Ушли, - пожаловалась она. - Это точно были демоны, а не ряженые культисты? Я дотянулась до одного, но не смогла его вселить. Они все были так перепуганы, что не могли думать. Может, снова беженцы? - Сейчас спросим об этом дорогого Бешевака, - Шмыг крутанулся в воздухе, вывешивая девушке шутовской поклон. - О-о-о, визар! - Балор потер руки и закатил глаза от предвкушения. На груди у него возникла кружевная салфетка. Еще одну он протянул Яне, приглашая к банкету. - Обожаю визаров, но действовать надо осторожно и быстро… Демон, до того силившийся вырваться на волю, вдруг замер, совершенно по-змеиному заерзал и тихонько, панически зашипел. Казалось, он мог если не видеть, то слышать Балора. - Ведьма Разума? Нет-нет-нет, не дождетесь. Легион… Яма… Бесобой! Из его пастей хлопьями полилась пена, мощное тело сотрясли судороги. Данила пришлось отскочить, чтобы не попасть под беспорядочные удары лап. Бешевак ударился грудью о землю один раз, второй, и замер. По его лиц начала расползаться паутина черных трещин. - Але-оп! - среагировал раньше все Шмыг, и сорвал с демона его просторную мантию. Размер сыграл против него, но Данила тоже протянул руку и дернул черную ткань на себя. Полотнище, размером со скатерть, осталось руках Бесобоя, а остальная одежда рассыпалась в прах вместе с демоном. - В этот раз без одержимого, - отметил Паша, поворошив прах носком сапога. - Значит, был портал. И где-то по лесу бродит десяток демонов без маскировки. Если это была первая партия... Зачем нам эта простыня? - Мы три дня ехали сюда по сигналу жетона, - поморщился Шмыг. - Мне надоело спать в капюшоне Данилы. Сделаю себе нормальный гамак. Паша глаза закатил. - Если демоны не в современной военной форме, - объяснил Данила, - то у них обычно нет карманов. Всё за пазухой, в мешочках или поясных сумках. Но у этого парня никакого обвеса не было. А рукава были. Посмотрим, не оставил ли он нам подсказку. - Может он написал, откуда знает про “Ведьму разума”? - проворчал Балор. - И что это вообще было? Цианид в зубе? - Ну а что, умный ход, - Шмыг полностью зарылся в обрывок ткани. - У потомков Падших больше всего шансов вылезти из Ямы без потерь. Умер молча - вернется героем. А вот вытащи наши кошмарики из него тайны Легиона… У меня пол пакета чипсов с сыром, кольцо кальмара и какая-то проволока. - У меня зарядка от телефона и чек из мастерской, - Данила продемонстрировал свой улов. - Он что, вылез из Ада, чтобы мобилу в ремонт сдать? - не поверил Паша. - Причем где-то в Москве, - Данила разгладил бумажку. - Ну что, сходим заберем? Или сначала обыщем это пожарище? - Я вызову сюда следователей, - предложил лучший вариант Паша, и завозился с устройством на поясе. - А мы отправимся мыться и чинить транспорт. Данила, ты специально попросил машину, чтобы дружки-ремонтники Рыкова тянули из МЧК деньги? - Мы можем доставить эту груду металла в ваш автопарк, если ты покажешь где он спрятан, - усмехнулся Шмыг. - Чур машину толкаете в портал сами, - предупредила Яна. Она очень любила Данилу, да и Паша был не так плох, но трое суток в машине с ними, Шмыгом и Балором истощили все ее внутренние резервы.

***

- Что предпримем? - поинтересовался Артур, откидываясь на спинку дивана. - И должны ли мы вообще что-то предпринимать? - подхватила Джесси, устраиваясь у него под боком. - Этот Мёрдок тот еще упрямый говнюк, и на его “спасибо” я бы не рассчитывала. - Если они решили перевести МакАлистера в Белград, это точно спровоцирует О'Райли на какую-нибудь глупость. - Джонни угробил утро, объясняя ирландцу, что их организация не способна сейчас штурмовать военный объект ради его драгоценного босса. - В Сербии у Хольт Интернешнл нет официальной укрепленной базы. Где бы их не разместили, там не будет такого полного контроля, как в Асулбурге или голландском штабе. Если О'Райли решит, что это его лучший шанс отбить МакАлистера, мы потеряем агента. - Ну и хер с ним! - пожала плечами Джесси. - Он же не знает координат нашей базы, нашего количества и вообще ничего важного. - Если хорошо всю рассчитать, я могу приземлиться на крышу, - Садап всё еще не до конца доверяла новой машине. - Но мы не сможем за один раз вывести всех Оперенных. А рисковать ради одного террориста, я не согласна. - Хорошо бы организовать трансляцию с этим человеком, - Ника не готова была отказываться так быстро. - Рассказал бы свою версию произошедшего в Сибири. Даже без богов и культистов - просто о том, что это Август Хольт всё организовал. Конечно, ему почти никто не поверит, но хоть какое-то альтернативное мнение в сети появится. - Всех, кто косо смотрел на Августа, уже давно заткнул совет рептилоидов, - Джесси отмахнулась от идей Ники, как от надоедливых комаров. Настоящие комары над собранием тоже кружили, не поддаваясь никаким репеллентам. - Насколько я понял, МакАлистер практически не осознает происходящее и дать интервью не способен, - принял ее сторону Артур. - А показывать в интернете безумного монстра точно не стоит. - Тем более, что перевозить МакАлистера придется под седативными, - напомнила Лотта. - И надеяться, что он не проснется. Я не позволю вам взять его на борт, пока не соберем клетку, которая выдержит меня. Ученые только покачали головами - все стоящие аргументы уже были озвучены. - Тогда я пишу О'Райли, чтобы запасся терпением и помогал нам готовить массовый побег, - заверши собрание Джонни. Да, он сам однажды организовал самоубийственный налет с кражей Оперенных – но противник тогда был знакомый. И рисковал он ради людей, для которых готов был расшибиться в лепешку, а не ради нароко и работорговца-террориста, с руками по локоть в крови. - Сегодня на обед суп из тушенки и фасоли, макароны с тушенкой и блинчики, - отрекомендовал ужин Морель. Вернее вызвавшийся учить внука готовить профессор. - Блинчики тоже с тушенкой? - уточнила Ника. Она лучше всех знала какие продукты они успели намародерить из магазинов брошенного города. Судя по залежам тушенки, местные власти готовились то ли к голодному веку, то ли к войне. - С консервированным персиком! - успокоил ее подозрения профессор. - Когда в следующий раз полетите к цивилизации, прихватите сухих сливок. Я против того, чтобы Морель употреблял химикаты, но я мертв и пора смириться с неизбежным.

***

Кирк очень хотел вызывать контролировать перевозку монстров. Новый босс пошел по стопам Хольта и велел притащить Мердока в Белград. Как чучело для наглядной демонстрации. Сравнение было неприятным, но точным. Обколотый и зафиксированный для обследований и перевозки Мердок не выглядел живым. Иногда Кирку казалось, что он больше не дышит, что спасать его уже поздно. Что пора сдаться и взорвать этот гребаный гадюшник, чтобы отбить хотя бы труп... Но потом лаборанты подавали ток, и Мердок просыпался. Или просыпалось что-то, бывшее его другом раньше. Позавчера Кирку удалось ненадолго остаться с Мердоком наедине, и тот вроде бы даже узнал его. По крайней мере не пытался напасть и даже подался навстречу, а потом провожал взглядом. Кирк надеялся, что другом двигало узнавание, а не голод. За весь прошедший год в жизни Кирка не было более счастливой минуты... И тем больнее было признать, что встречи стоит свести к минимуму. Мердок мог выдать их обоих. Он едва скользнул взглядом по проходящим к лифту лаборантам с узнаваемыми кейсами. Значит ублюдки снова накачают Мердока всякой дрянью и выпустят бегать по клетке на развлечение властям. А Кирк в это время должен будет сторожить парадный вход или что-то в том же духе. Слишком часто крутиться рядом с МакАлистером не стоило – никто не должен был понять, что этот объект ему интересней других. Если вечером Кирк обойдет и проверит всех запертых монстров, это будет не его личный интерес, а ответственная работа офицера безопасности. Всего лишь. Когда О'Райли расписывался в очередной бумажке, разрешающей выходить из здания с оружием, раздалась стрельба. Кирк закатил глаза, отложил ручку и подумал, что новый босс еще тупее старого - решил инсценировать побег монстров, чтобы напугать гостей. Но следом за стрельбой взывал сигнал боевой тревоги. Кирк чертыхнулся и перемахнул через стойку, едва не сбив растерявшегося администратора. Новые дружки из МАК напасть не могли – еще не получили кодов, которые так выпрашивали. Да и нытье об ограниченности ресурсов походило на правду. Все бежали на боевые посты - кроме парней, прибывших вместе с Кирком. Им посты еще не назначили. - Босс на втором этаже, влево по лестнице, - прорычал он, снимая оружие с предохранителя. - Трое к нему. Остальные - усилить охрану гостей. Головами отвечаете! Куда собрался он никто спрашивать не стал. Хорошая штука - субординация. Кирк надел шлем и бросился в подвал, к Мёрдоку. Охраны там должно было быть четыре человека - со спины снять будет легко. Лаборанты не вооружены. Сигнала никто в этом бардаке не услышит... Лестница закончилась очень быстро, но план был готов. Мердок был без сознания - при желании этот минус мог сойти за плюс. Стекло медицинского бака было крепким, но его можно было расстрелять… И плевать, что дальше. Выбраться бы из здания! А там - город большой, вдвоём они смогут спрятаться. Потом выйти на местных торговцев девочками, у тех должен быть коридор через границу... Шум наверху стал громче. К стрельбе добавились крики, полные изумления и боли. И хорошо узнаваемый звук выбиваемых дверей. Кирк ускорился, но на последнем повороте затормозил так резко, что пришлось схватиться за стену. Нападавшие пришли за монстрами, и сумели прорваться через подземную парковку. Это точно были не недобитки из МАК. Те не стали бы рубить людей на куски грёбаными мечами! Кирк услышал впереди автоматную очередь, лязг и оборвавшийся крик. Смутно знакомый - это был кто-то из охранников отряда Б. Новый босс заменил ими всю старую охрану лабораторий. Матерые бойцы, бдительность которых еле удалось усыпить. На парковке их было не меньше десятка, но нападавшие прошли, как горячий нож сквозь масло. О'Райли осторожно выглянул из-за угла. Загадка разрешилась. На них напали какие-то панковатые мутанты. Может даже те самые последователи культа, о которых в последнее время твердила разведка. В коридоре столпилось человек двадцать, но людьми их можно было назвать только ослепнув. Каждый второй был деформирован, как обожравшаяся стероидов горилла, а рога были вообще у каждого первого. Кирк плюнул на первоначальный план и включил тактический дисплей шлема. Активных меток охранников в подвале, кроме него, не было. Первый этаж не выходил на связь, а вот второй пестрел огнями. Или одумались и смогли дать отпор, или нападавшие просто загнали туда всех, а сами не полезли вверх. И это за какие-то шесть минут. В наушнике зашуршало, и через шум прорвался голос: - Какого дьявола происходит в подвале? Сколько вас? Макдона? Всегда стоило оставлять отходной путь, поэтому Кирк коротко написал “Еще один отряд зашел с парковки”, опасаясь, что его голос услышат. И отрубил связь. Пусть понимают, как хотят. Бежать к рогатым с криком “Я свой, я хочу спасти моего босса” было самоубийством. А пройти по коридору незамеченным можно было и не надеяться. Слишком уж было много рогатых и слишком слаженно они действовали. Кирк не был уверен, что Дети Святого Патрика так быстро смяли бы охрану в свои лучшие годы. Это был не вооруженный сброд, а профессиональная армия. Обученная и опытная. Хоть и вооруженная, в довесок к стволам, мечами и топорами. Наверное, рога на мозг надавили. Кирк припомнил план здания и побежал назад - к техническому люку в вентиляционную сеть. Здание не было военным объектом, оно строилось для выставки какой-то техники и вентиляция была просто шикарной, со специальными лазами для обслуживающего персонала. В других условиях Кирк не стал бы даже пытаться забраться в “хранилище монстров” так, но нападающие сыграли ему на руку. Вместо того, чтобы спрыгнуть вниз под пули, он постучал в люк и закричал: - Робертс! Ферро! Вы живы? Ответом ему послужил нестройный, удивленный мат. Только тогда Кирк открыл люк и спрыгнул вниз. Робертс и Ферро, а также двое незнакомых охранников и лаборанты жались по углам. Стальная дверь еще держалась, но погнулась, словно кусок фольги. Мёрдок безвольно болтался в своём резервуаре. Четверо накачанных успокоительным оперенных вяло шевелились в клетках, не понимая, что происходит. Робертс, на всякий случай, держал их на прицеле. - Что там? - спросил Ферро. Он выглядел собранным и решительным. Гребаный профессионал. - Уроды пришли за своими дружками, - объяснил Кирк, подтаскивая пластиковый стол прямо под люк. - Взяли первый этаж и парковку. Охране в коридоре пиздец. Босс и остальные укрепились на втором. Забирайте ноуты, лекарства, всё ценное - и лезьте наверх. Лучше уходите из здания. Найдите, где укрыться и не отсвечивайте. Профессионализм Ферро сыграл, как и ожидалось: - Надеюсь, забрав дружков они поспешат свалить, не взорвав нас на прощание, - Огромный наёмник едва ли не за шиворот поднял на стол растерянного ученого, а потом и передал тому ноутбук. - Жаль, гасилки поставить не успели… Кирк отправил в спасительный тоннель всех, кого четверть часа назад собирался убить, пожелал им удачи и захлопнул люк. Никто не стал его ни о чем спрашивать. У каждого надзирателя, выше рядового, был свой набор тайных приказов на особые случаи. Он подошел к стеклянному баку и всмотрелся в искаженное лицо Мёрдока. Сегодня тот походил на человека больше обычного. По крайней мере у него было лицо, а не морда. Нужно было срочно вытащить его, затащить в вентиляцию и надеяться никого не встретить. Дверная плита заскрежетала, разорванная огромными когтями. Словно с той стороны была адская кошка. Несколько пар разноцветных рук просунулись в разрезы, и потянули металл в разные стороны. Кирк почувствовала, как подступает паника, и привычно заменил ее холодным гневом. Кричать и ломать вещи он будет потом. Когда вытащит Мердока. Кто-то наверху принял его сообщение, и отправил отряд на защиту драгоценных монстров. Вдалеке послышалась стрельба. А вот криков не было совсем. Дверь разорвали окончательно и выдернули обломки из пазов. Кирк успел метнуться в угол за баком, опередив ворвавшихся рогачей всего на миг. Мир вокруг будто замедлился, а его тело налилось теплом. Он почувствовал себя живым и почти всесильным. Энергия рвалась на волю, все инстинкты требовали присоединиться к перестрелке. Но Кирк подавил это желание - Мердок всегда ценил в своих людях умение сохранять голову холодной, - и затаился. Из-за бака мало что было видно, но монстры отбивались вполне успешно. Автоматные очереди должны были разогнать их по углам, если не перебить, но рогатые и не подумали прятаться. Или кричать, истекать кровью и умирать. Шок прошел быстро - у уродов был кто-то, кто тормозил или отклонял пули. Учитывая уровень подготовки - это делало отряд бессмертным. Но и подкрепление было собрано из опытных охотников, которые умели делать выводы. С ревом бойцы пошли в рукопашную. Организованная группа рогачей распалась, и казалось, что сейчас их раздавят, но… На одного упавшего рогача приходилось двое, а то и трое охотников. И рогачи, почти всегда, вставали. Кирк жалел, что не может высунуться, чтобы увидеть всю картину боя. Наконец кто-то бросил гранату. Даже шлем не заглушил характерный звук выдернутой чеки. Кирк подавился проклятьем и вжался спиной в нишу. Подумать выдержит ли закаленное стекло взрыв он уже не успел. Гранат оказалось больше одной. Или Кирк приложился затылком, и теперь слышал эхо. То ли здание продолжало трястись, то ли его контузило. В угол, прямо под ноги Кирку отлетел один из уродов, и Кирк выстрелил в него раньше, чем голова перестала гудеть. Урод будто и не заметил. Пуля то ли отскочила, то ли соскользнула с куртки твари. О'Райли не стал разбираться в чем дело - рогатому тоже было не до него. Бросив “Трус!”, урод вернулся к бою. Судя по звуку, рогатые рвали охотников в клочья. Кирк перехватил пистолет, перевел дыхание, и приготовился плюнуть кому-то в глаз перед путешествием в Ад. Страх смерти был давним знакомым. Но сейчас Кирк чувствовал, что попал в кошмар. Враг наступал, Мердок не мог защитить себя, он не мог защитить ни себя не его, оружие стало бесполезно. Но победители не стали шариться по углам. Кого-то добили, что-то сломали, на кого-то поорали - и ушли. Быстро и организованно. Судя по стрельбе наверху - другой отряд тоже отступал. Кирк подождал целых полторы минуты. Убедился, что единственный звук в подвале - хрипы раненых, и выбрался из-за бака. Трупов оказалось меньше, чем он думал - но все в доспехах корпорации Хольта. Рогачи должны были забрать своих. Все клетки были взломаны и пусты - уроды действительно пришло за своими. На бак с Мёрдоком никто не обратил внимания. Кирк подавил истерический смех - уроды, должно быть, приняли его друга за покойника. Чучело. Заспиртованный образец. Вот и не стали его вытаскивать. Бак уцелел, если не считать пары царапин на стекле. Ну да, его же строили, чтобы сдержать монстра. Сам Мердок так и не проснулся. Кирк, на всякий случай, проверил монитор состояния. Нифига не понял, кроме того, что друг еще жив, и принялся строить новый план. Первым делом он убедился, что камеры сдохли и добил раненых из брошенного каким-то рогачом ствола. Еще работая в полиции он привык никогда не использовать для “грязных” дел табельное оружие. Левая часть тела Мердока стала совсем звериной, раза в полтора массивнее правой. Какие-то показатели на мониторе тревожно мигали красным. Мердока напичкали бог знает чем, и Кирк опасался, что убьет его, просто открыв бак и слив жидкость. Сбежать и спрятаться в городе они не могли. Бак на себе он не утащил бы, а все врачи и спецы сейчас готовились к эвакуации. Оставался только один вариант. Кирк понадеялся, что огрызки МАК так хороши, как о них говорят, и набрал номер.

***

- Это будет четвертое место в моем рейтинге худших рейсов! - объявила Садап, приближаясь к проплешине среди елей. Их цель - серое, похожее на кита из лего здание удачно расположилось за городской чертой. - Всего лишь четвертое? - все они молчали уже больше часа, и Джесси готова была говорить с кем и о чем угодно. - Ну… Когда мы украли ребят у Хольта - это первое место. Потом тот раз, когда я украла вертолет и сбежала в никуда. И когда я забирала агента и его семью из Северной Кореи… Родственников оказалось в три раза больше, чем должно было быть! - перечислила пилот. - Если нас никто не засечет, пусть Джонни подделает для меня какую-нибудь летную награду. - Ты заслужила, - согласила Артур. Его руки спокойно лежали на оружии. Он успел проверить экипировку всей группы, и не видел смысла проверять еще раз перед самой высадкой. - Я могу сделать тебе шоколадную медаль. - А мне? - не осталась в стороне Джесси. - И тебе сделаю, - крыша стремительно приближалась. Все взялись за шлемы. О'Райли мог тащить их в ловушку, и нужно было подготовиться, но Артур, как всегда, говорил совершенно спокойно. - И мисс Нике будет медаль. А себе я сделаю орден. Никто не сбил их в воздухе, а после приземления на крышу не высыпала группа захвата. Джонни попросил минуту, потом еще одну, признал, что система наблюдения мертва, и сдался. О'Райли уверял, что весь персонал эвакуировался, а захватчики бросили базу. Но он сидел в подвале и мог только перехватывать разговоры. Всё предстояло проверить лично. Третий этаж охотники на оперенных даже не успели занять. Второй хранил следы паники, тут и там путь перегораживали баррикады из мебели. Но крови и следов стрельбы почти не попадалось. Парадная лестница наоборот, напоминала спуск в Ад. - Ох, - не смогла сдержать вздох Ника. Выжившие эвакуировались, бросив мертвецов, а местные власти еще не были оповещены и не успели прислать людей. Джонни говорил, гостей из правительства усыпили, чтобы выиграть время. Новый босс хотел подчистить все концы. Его решение играло команде на руку - единственной возможностью добраться до подвала и уйти было успеть раньше спецназа. Но это значило первыми столкнуться с любыми ловушками. - Тц, - Джесси ухватила Нику за плечо. - Эта кровавая каша - лучшее место для “сюрпризов”. Хочешь, чтоб еще и голову оторвало? - Нападавшие забрали своих, - озвучил Артур для Джонни и остальных на базе. - Не хотели оставлять следов. Я бы точно заминировал здесь всё. - Ну, тогда мы можем прямо сейчас развернуться и лететь назад, - Ника подняла руки и печально покачала головой. А потом вскочила на перила и сбежала вниз. Перепрыгнула на мраморную стойку, пробежала по ней, перескочила на металлический заборчик у пропускного пункта и соскользнула на пол у лестницы в подвал. - Эй, я не Джали, так прыгать! - возмутилась Джесси, но тоже залезла на широкие перила. Как оказалось, все предосторожности были напрасны - Кирк О'Райли вцепился в медицинский бак с телом и потребовал, чтобы ему помогли затащить эту махину на погрузчик. При этом он едва не отстрелил Артуру руку, когда тот потянулся к кабелю питания. По лицу ирландца было видно, что требовать помощи, - фактически умалять о ней, - ему непривычно и сложно. Угрожать новым союзникам он не мог, но мог торговаться и казаться полезнее, чем есть. Работая под прикрытием, Кирк довел до совершенства умение выставить любой мусор ценой уликой. А уж действительно ценный приз он мог превратить в драгоценный. Когда бак погрузили, он жестом фокусника предъявил пленника. Бессознательного и связанного проводами. Ника, Артур и Джесси переглянулись. Синеватая кожа, почти лысая голова с ирокезом красных волос и корона мелких, кривых рогов говорили сами за себя - Оперенный. Но Кирк, для наглядности, оттянул пленнику губу и показал двойной ряд острых зубов. - Ты говорил, что спрятался, а нападавших не брали пули, - Артур внимательно осмотрел необычную одежду Оперенного. Он сразу узнал ткань ручной работы, а вот кожа ремней и нагрудника оказалась Артуру совершенно незнакома. Можно было решить, что на базу напал реконструктор, но обвес на пленнике был вполне современный и привычный - если не считать материалов. - Так как же к тебе попал этот подарок? О'Райли кивнул в сторону рухнувшей от взрыва стены. - Кусок стены упал ему на голову. Мусором завалило, свои и не заметили. Уточнять, что увидел среди обломков блеск меча и полез за ним, чтобы убить время, Кирк не стал. Джесси отошла к обломкам, пнула один, не слишком большой, подняла и засунула в карман. - Чего смотрите? Если он очнется в воздухе, стрелять всё равно будет нельзя. - Ну вот и пришло время вести войну камнями и палками, - мрачно пошутил Артур и тоже подобрал обломок. Кирк расстегнул кобуру и показал свой. Слегка окровавленный. - Пока вы летели, я уже пытался его расспросить. Но ублюдок только матерился на каком-то непонятном языке. Стрелять не пробовал, но нож его не берет. Пришлось утихомирить куском стены. Ника закатила глаза. Шанс мирно поговорить с новым Оперенным был самым дерьмовым образом испорчен. Кто бы сомневался. - Джонни, скажи мне, что ты подключился к лифтам и нам не придется тащить бак на крышу самим, - взмолилась она. - по пути есть хоть одна растяжка, мы ее обязательно зацепим.