История без хорошего конца

Я ждала этого дня — наконец я смогла уехать из дома. Туда, где моя жизнь хоть немного принадлежит мне; туда, где я могу спокойно обняться с друзьями и не словить презрительный взгляд отца; туда, где моя свобода не ограничена настолько, что я не чувствую себя не более чем куклой. И всё же моё настроение стремительно падало с самого утра. Отец, перепалка с Блэком, Джолин и даже простой стук колёс поезда вызывали во мне лишь гнев, подавляя эйфорию от поездки. Я сидела около окна, самозабвенно глядя на распростертые луга, которые сейчас мы проезжали, и проклиная всех вышеперечисленных людей за то, что испортили мне такое хорошее настроение. Конечно, все проклятия происходили лишь в моей голове в то время, как на лице отражалась маска беспечного спокойствия и холодности. Друзья переговаривались между собой: Алекто громко высказывала своё мнение насчёт Джолин, будто бы хотела, чтобы это услышал весь вагон; Рабастан и Регулус тихонько смеялись с её гневной тирады в кулаки, но делали это очень осторожно за избежанием получить летучемышиный сглаз; Иса практически не слушала подругу, погружённая в рисование, и лишь иногда цыкала на неё за слишком много ругательных слов. Эван будто отделился от нас — он сидел с самого края у двери, словно поджидая кого-то. Он вёл себя подозрительно, но я была сейчас слишком зла на мир, чтобы начинать его расспрашивать об этом. Ещё не хватало поссориться с ним. Прошло около часа, когда в наше купе снова постучали, но на этот раз приглашение гостю было не нужно. Дверь резко открылась, и нашему вниманию предстали около пяти слизеринцев с Эйвери во главе. Видимо, как только Амикус покинул школу, он передал свои права главного в этой банде Аарону. Повисла недолгая тишина, за которую я смогла приметить тот факт, что взгляды практически всех слизеринцев прикованы к Эвану. Лишь один Мальсибер поглядывал на Ису время от времени, думая, что никто не замечает этого. —Пойдёмте, — хриплым голосом бросил Эйвери и сразу двинулся прочь из купе куда-то вглубь вагона. Соответственно остальные последовали за ним. Эван и Рабастан неожиданно тоже поднялись и без лишних слов ушли с другими, закрыв за собой дверь. На лицах обеих моих подруг, как и на моём собственном, отразилось искреннее изумление, которое никто даже не пытался утаить. Лишь Регулус сохранял мрачное спокойствие, рассеянно перебирая пальцами и упорно избегая встречаться с нами взглядом. —Что это только что было? Они теперь в их шайке? , — первая нарушила тишину Алекто, оборачиваясь то на меня, то на Регулуса. Мне оставалось только пожать плечами и также уставиться на друга, упорно смотрящего себе на руки. —Регулус… — неуверенно начала Исабелла, дотрагиваясь до парня. Он поднял глаза на обеспокоенное лицо Исы, потом осмотрел нас с Алекто и, поняв, что окружён и не отвертится, устало выдохнул и заговорил: —Им скоро семнадцать, а значит уже через год их посветят в Пожиратели Смерти. Сейчас они начнут проходить разного рода испытания на верность и всё такое. Темный Лорд должен быть уверен в своих приспешниках. Алекто понимающе кивнула, а Исабелла заметно напряглась, её пальцы невольно сжали ткань мантии. Регулус на мгновение замолчал, а затем тихо добавил: —Эван проходил некоторые испытания ещё в конце того года. Рабастан же на правах младшего брата одного из Пожирателей имел небольшое преимущество. —Какого рода испытания? , — подала голос я, краем глаз косясь на Ису. Она итак никогда не была в восторге от всех этих разговоров, а теперь они ещё затрагивают и наших друзей. Подруга старалась сохранять спокойствие, но в её бегающих, больших глазах я видела отчётливую нервозность. —Разные. Не могу сказать, — увернулся от вопроса Регулус, снова уставившись на свои руки. —Наверное, что-то по типу: убейте одну грязнокровку и получите один балл в копилку доверия Тёмного Лорда к вам, — пошутила Алекто, за что получила от меня по плечу. Глаза Исы расширились ещё больше, и она посмотрела на Регулуса в немом вопросе, мол правдивы её догадки? —Нет конечно. Вот ребята придут — их и спросите, — нахмурился друг на Алекто, параллельно успокаивая Ису. Минут сорок пролетели незаметно: мы успели обсудить свои баллы за СОВ, выставить за дверь настырную третьекурсницу, отчаянно пытавшуюся вручить Регулусу коробку, наверняка наполненную шоколадными конфетами с любовным зельем, и, наконец, запастись сладостями на три поездки вперёд, не оставив остальным пассажирам ни малейшего шанса на угощение. Дверь купе снова открылась, и на пороге показались ребята. Они были серьёзными ровно до того момента, как уселись на диванчики. Рабастан тут же нацепил на лицо дежурную улыбку, облокачиваясь на спинку сиденья и доставая из пиджака пачку сигарет. Эван не обращал внимания на друга, глупо пялясь на кучу сладостей, сложенных на его месте. Иса, заметив его взгляд, сразу сгребла всё поближе к себе, чтобы он смог сесть. Рабастан поджёг сигарету и сел поближе к уже открытому окну. Иса обернулась на него с хмурым лицом, когда друг выпустил дым. Она уже потянулась за пачкой, но Рабастан быстро убрал ту в карман, не давая подруге забрать её. —Сколько раз я просила тебя не курить при мне? , — упрямо и гневно произнесла Исабелла, потянувшись уже за самой сигаретой. —Я же не дышу в твою сторону, — усмехнулся Рабастан, затягиваясь и поднимая сигарету над головой, чтобы Иса не дотянулась. Подруга слегка ударила его в живот, но этого хватило, чтобы друг согнулся, а Иса выхватила сигарету и выкинула в окно, — Это было подло. Прохрипел Рабастан, всё ещё сгибаясь. Исабелла, довольная своим результатом, отодвинулась от него и теперь уставилась на ухмыляющегося Эвана. —Что за испытания вам устраивают недопожиратели?, — внезапно серьёзно спросила Алекто, ещё минуту назад громче всех смеявшаяся над шутками Рабастана. Парни удивлённо уставились на неё, и даже Лестрейндж выпрямился, настороженно вслушиваясь. Их взгляды обратились к Регулусу, но тот лишь развёл руками, давая понять, что его вынудили раскрыть все подробности. —Такие, какие ты не пройдешь никогда, — усмехнулся Рабастан, сразу ловя уничтожающий взгляд девушки —Боишься, что я захочу вступить в ряды Пожирателей и обойду тебя по всем параметрам, поэтому говоришь, что ничего не пройду, чтобы и не пробовала? , — ухмыльнулась подруга, дёргая бровями в вызове. Рабастан облизнул губы нервным движениям, усмехаясь. —Боюсь, что опозоришься перед всеми, а ведь твоё эго такое хрупкое, — скорчил грустную рожицу друг. Улыбка на лице Алекто растянулась ещё шире и стала похожей на оскал. Я подумала о том, какое проклятие сейчас вертится у неё на языке. —Если ты думаешь, что моё эго хрупкое, то что же тогда с твоим? Если оно рушится от отказа любой девчонки, — улыбка Рабастана нервно дёрнулась, и на мгновение показалось, что вот-вот вспыхнет словесная дуэль. Они обменивались колкими улыбками, исподволь сверкая глазами, словно готовясь перейти от слов к заклятиям. Не желая лицезреть предстоящую драку, я решительно пресекла это недостойное препирательство, громко цокнув языком. В тот же миг все взгляды обратились ко мне, и даже спорщики на мгновение отвлеклись друг от друга, будто ожидая моего вмешательства. —Прекрасная идея — перессориться уже в первый день учебного года. Ваши умственные способности, как всегда, поражают воображение, — произнесла я холодно, метнув острый взгляд то в сторону Рабастана, то в сторону Алекто. Мой друг лишь усмехнулся, не удостоив меня ответом и не отрывая взгляда от своей оппонентки. —Какие ссоры, Аврора. Мы просто шутим, — их плотоядные взгляды, говорящие о явном желании прикончить друг друга меня совсем не убеждали в словах девушки. На несколько секунд повисло молчание, пока подруга снова не заговорила, переводя всё внимание на Эвана. Рабастан так и не отнял от подруги взгляда, ухмыляясь чему-то себе под нос. —Так что за испытания? , — все посмотрели на Эвана, который уже надеялся, что за перепалкой Алекто и Рабастана мы забыли об этом. —Мы не должны кому-либо об этом рассказывать, — устало произнёс друг, разводя руками в стороны. —А можно было сразу так ответить?, — вспыхнула Кэрроу, снова переводя глаза на Рабастана, — Только и можешь хамить. Это прозвучало обиженно, и Рабастан неожиданно с полными сочувствия глазами присел перед ней на корточки. —Не хотел тебя обидеть, — начал он вполне искренне, пока Алекто лишь хмурилась, — Надеюсь мои грехи будут искуплены перед самой Алекто Кэрроу, да позволит мне это Мерлин сделать по крайней мере до завтрашнего завтрака, на котором я сворую у неё эклеры, и она снова обидеться. Он наклонился, изображая, будто целует ноги девушки. Алекто цыкнула, отвешивая ему подзытальник, и чуть не дала ногой по носу, но вовремя сдержалась. Я не выдержала и прыснула со смеху, а за мной и Иса, и Регулус и даже Эван не удержался от улыбки, поднимая друга. Оставшуюся часть пути, вплоть до семи вечера, мы провели в неспешных беседах о грядущем учебном годе и предстоящей вечеринке в честь его начала. Как и заведено, организацию праздника взяли на себя старшекурсники, а значит, Рабастан и Эван непременно будут в гуще событий. Ребята уверяли, что всё пройдёт на высшем уровне, а Рабастан не преминул трижды подчеркнуть, что запасов алкоголя хватит на всех без исключения. За все эти восемь часов я ещё и успела поспать добрые полчаса, пока Алекто и Рабастан снова не начали спорить о какой-то мелочи. Моя голова лежала на коленях Регулуса, когда я приоткрыла глаза и все разом замолкли. Конечно, они извинились за мой сорванный сон, но слава Мерлину не так, как Рабастан делал это перед Алекто. За минут двадцать до остановки на станции в Хогсмиде мы переоделись в форму. Дождя на улице не было, только сумерки сгущались всё больше и больше, а от спёртого, ещё летнего воздуха запотевали окна. Поезд с характерной тряской остановился, и ученики хлынули из вагонов, как рыба из бочки. Все толкались, пытаясь не потерять в этом хаусе, где-то на половине пути свои чемоданы. Регулус помог мне вытащить вещи, потом подал руку, чтобы я спустилась со ступенек, и мы пошли в сторону карет. Друзья уже стояли там, занимая места и самую красивую карету. Уже издалека я услышала гул и до скрежета зубов громкий хохот гриффиндорцев. В основном Дженны и Марлин. Ещё не повернувшись, я уже поняла, что они идут впереди всех, переговариваясь настолько громко, что их не слышат разве только в самом Хогвартсе. Я слегка развернулась боком, чтобы лучше видеть распределение по транспортам и краем глаза посмотреть на них. Компания направлялась прямо к нам, и, конечно, во главе были Марлин и Дженна. За ними тянулись Лили и Мэри, а между ними неловко улыбающийся Римус. Моя голова дёрнулась в сторону Исы, но она была занята разговором с Эваном. Это к лучшему. Всю процессию завершали Питер, идущий спиной к нам и слушающий какой-то ужасно интересный рассказ Сириуса. Поттер и Блэк тянулись в самом конце, и, казалось, Джеймс совсем не слушает друга, постоянно вертя головой по сторонам. Пока мы снова не встретились взглядами, и это не переросло во что-то неловкое, я развернулась обратно и поймала насмешливый взгляд Регулуса. —Что? , — с ничего невыражающим лицом спросила я, уже слыша, как гриффиндорцы вот-вот подойдут. —Ты ведёшь себя, как Исабелла, — хмыкнул Регулус, пожав плечами. Я подняла бровь, удивлённо уставившись на друга, и тут меня чуть не задела плечом Дженна, будто нарочно. Они проходили один за другим, пока моей руки не коснулась чья-то чужая, сжимая лишь на долю секунды, но прикосновение было таким теплым и приятным, что я невольно сжала ладонь в ответ. Джеймс не подал никаких признаков на произошедшее, просто пошёл дальше, будто ничего не произошло. Даже не взглянул на меня. Я лишь проводила его фигуру взглядом, а потом заметила, что не дышу. Переведя глаза на Регулуса, я уже знала, что там меня ждёт насмешливое лицо, владелец которого прекрасно понял, что произошло. Выдохнув и отвернувшись, я подошла к ребятам, вместе с ними начиная ждать свободной кареты. Вскоре мы прибыли в Хогвартс. Пир, как всегда, был великолепен, но даже за праздничным столом не обошлось без нежелательного внимания. Я заметила, что Мальсибер неотрывно следит за Исабеллой, его взгляд то и дело возвращался к ней, словно он не в силах был отвести глаза. Неужели Тёмный Лорд вновь поручил ему наблюдать за кем-то из нас? Если это так, я всерьёз подумаю о том, чтобы позволить Эвану преподать ему урок. Но что, если Эван откажется? Не из-за нашей недавней размолвки, а потому что теперь его верность принадлежит Тёмному Лорду. Я бросила на него испытующий взгляд, но он, казалось, был поглощён содержимым своей тарелки и не проявлял ни малейшего интереса к происходящему вокруг. Рядом сидящий с ним Рабастан весело размахивал руками, рассказывая ученикам с младших курсов какие-то истории. Потом со своих мест поднялись Регулус и Исабелла, чтобы проводить первокурсников в подземелья. После пира мы поднялись в свою уже родную комнату, и я только там заметила присутствие Джолин. И то только потому, что она громко засмеялась у меня за спиной. Мы начали раскладывать вещи, принесенные ранее домовиками. Сестра, как обычно, раскидала всё по кровати, аргументируя это тем, что уберёт всё завтра, а сегодня она слишком устала. Чуть позже пришла Исабелла, и ближе к десяти вечера, когда моя голова коснулась подушки, я провалилась в сон. … На следующий день я наконец проснулась не в своей постели, а в более родном Хогвартсе. Улыбка сама цеплялась на моё лицо, но я быстро привела себя в порядок, как обычно, оставаясь внешне равнодушной ко всему. После завтрака шестикурсникам сказали остаться, чтобы нам раздали расписание. Эван и Рабастан убежали на трансфигурацию, пожелав нам удачи. Лейстренджу всё-таки удалось отнять у Алекто один эклер, поэтому он светился, подобно маггловской лампочке. Краем глаза, около стола Гриффиндора, я заметила, как Профессор Макгонагалл раздаёт пергаменты с расписанием Мэри и Лили. Видимо, они были отличницами, поэтому с выбором их предметов проблем не возникло. Спустя время я получила разрешение продолжать курс по зельеварению, защите от Темных искусств, трансфигурации, травологии, древним рунам и заклинаниям и стала ждать друзей. Через каких-то долгих двадцать минут Профессор Слизнорт наконец раздал ребятам такое же расписание, как и у меня, только у Регулуса и Исы была ещё добавлена астрономия. Так как сейчас у нас у всех по расписанию были Древние руны, мы пошли на этот урок. Уже на выходе я краем глаза заметила, как свои пергаменты получили Питер и Сириус. Джеймс уже стоял с расписанием в руке и явно чему-то радовался. Видимо, сейчас у них свободное окно. Шестой курс начался стремительно и сразу с большого количества домашнего задания, которое я делала даже в перерывах и когда у нас появлялись свободные окна. Эван и Рабастан сочувственно вздыхали, подбадривая тем, что мы привыкнем, и к седьмому курсу это не будет казаться таким выматывающим. Так прошло два дня и наступила долгожданная суббота, в которую должна была состояться ожидаемая всеми слизеринская вечеринка. В этот день Эвана и Рабастана мы почти не видели. Они были заняты приготовлениями к вечеру, а мы выбирали наряды. Алекто провела в ванных комнатах не менее трёх часов, прежде чем, наконец, появиться с идеально выпрямленными, безупречно уложенными волосами и безукоризненным макияжем. Тёмно-красное платье, облегающее фигуру и заканчивающееся выше колен, подчёркивало все достоинства её силуэта. На шее поблёскивало изящное золотое колье, а запястье украшал массивный браслет. Ещё добрых полчаса Алекто вертелась перед зеркалом, доводя образ до совершенства, прежде чем, удовлетворённо вздохнув, опустилась на кровать в ожидании. Я, как обычно, ограничилась лёгким макияжем и лишь тщательно расчесала волосы, надеясь, что сегодня никто не вздумает трепать меня по голове и превращать пряди в хаос. Белое блестящее мини-платье на тонких бретелях не выглядело вызывающе, но я была уверена: отец бы его не одобрил — именно поэтому мой выбор пал на этот наряд. На запястье я надела изящный серебряный браслет, ещё раз окинула себя взглядом в зеркале и перевела глаза на часы. Вечеринка начиналась в восемь вечера, а на часах было только около семи. В коридорах подземелья было не пройти, так все переживали из-за предстоящего вечера: для кого-то это будет первая вечеринка на начало года, а для кого-то — последняя. В голову сразу пришла мысль о том, что для Эвана и Рабастана это последний год в школе и в следующем уже не будет весёлых, разбавляющих атмосферу шуток Лейстренджа или всегда готового защищать тебя Розье. Я тряхнула головой, изгоняя ненужные мысли. Впереди ещё целый год для шуток Рабастана и помощи Эвана. —Точно хорошо выглядит, не слишком открыто?, — отвлекла меня Исабелла, стоя прямо перед нами с Алекто и разводя руками, чтобы показать наряд. На ней было длинное, обтягивающее платье на бретельках белого цвета, украшенное нежными цветами. Подруга неуверенно ссутулилась, пряча большую грудь, поэтому я подошла и расправила ей плечи под одобрительные кивки Алекто. Волосы Исы были завязаны в аккуратный пучок на голове, а на лице практически не было макияжа. —Ты шикарна, — ответила Алекто, роясь под своей постелью в поисках чего-то, — Если бы я была на месте этого гриффиндорца, то уже давно бы с тобой замутила. На этот комментарий щёки Исабеллы приобрели розоватый оттенок, а Алекто наконец вытащила из-под кровати бутылку смородинового рома. Я приподняла в вопросе бровь, складывая руки на груди. —Ты решила напиться до вечеринки?, — саркастически спросила я. Алекто с помощью палочки открыла бутылку, доставая из ещё не разобранного до конца чемодана три пластиковых стаканчика. —Сегодня я планирую отдохнуть, отпустить это ужасное лето и вступить в новый год с чистой головой, — налив себе алкоголя практически до краёв стаканчика, она залпом выпила его, облизав губы. Два других подруга протянула нам, но Иса категорически отказалась, смотря на девушку с упрёком. Я не особо сопротивлялась, поэтому приняла напиток, попивая его маленькими глотками. Исабелла всё крутилась перед зеркалом, пока мы с Алекто на двоих распивали бутылку — точнее я выпила всего пару стаканчиков, когда подруга уже спокойно пила из горла, не беспокоясь о своём состоянии. Как ни странно, Джолин и Ирма отсутствовали с самого утра, видимо готовясь к вечеринке в другом месте, чтобы не сталкиваться с нами. Хотя учитывая, с каким плотоядным взглядом на меня смотрела Булстроуд в поезде, я бы больше была уверена в том, что они продумывают несомненно идеальный план мести, сидя где-нибудь в каморке для тряпок и чистящих средств. В любом случае я перестала об этом думать, как только за нами зашёл Регулус и повёл в гостиную. Он был в обычной белой рубашке, заправленной в гладко выглаженные брюки — как всегда идеален. Как ни странно, Алекто даже не взглянула на него, будто игнорируя. Её можно было понять — тем более она была пьяна. Регулус же спокойно шёл по левое плечо от меня, разглядывая толпу перед нами и периодически включаясь в разговор. Алекто же уже на полную катушку веселилась, заливисто смеясь на весь коридор. Регулус не особо обращал внимания, лишь поглядывая на неё с непонятным выражением лица. В какой-то момент он наконец полноценно повернулся на меня, спрашивая, что с подругой. —Смородиновый ром, — просто ответила я, пожав плечами под тихий и отчаянный вздох Регулуса. —Ты пила?, — бросил он на меня настороженный взгляд, на который я выставила один пальчик вверх, показывая, что во мне совсем немного алкоголя, всего лишь один стаканчик. Тем не менее Регулуса это не особо впечатлило, и он опять устало вздохнул. —Я не пьяна, по крайней мере пока что, — осознанно и строго ответив на скептический взгляд друга, я фыркнула и пошла ближе к толпе. Ученики толпились возле большой двери, то и дело поглядывая на бесстрастных семикурсников у входа. Одним из них был Эван. Даже на смазливые и соблазнительные взгляды умоляющих его пропустить пятикурсниц он реагировал лишь сдержанной улыбкой. Мы с Исой подошли к другу ближе, чтобы он обратил на нас внимание. Заметив нас, Эван приветственно улыбнулся, сделав это намного теплее, чем стоящим неподалёку пятикурсницам. —Я присоединюсь к вам, как только прослежу за тем, чтобы ни один ученик младше четвертого курса не прошёл на это мероприятие, — ответил он на наш немой вопрос, периодически поглядывая на свои наручные часы. Сквозь ораву учеников к нам протиснулась Алекто. За ней соответственно Регулус. —Долго ещё?, — проворчала она, смотря сначала на меня, а потом переводя глаза на Эвана, — Эван, милый, пропусти по старой дружбе? Подруга почти повисла на его руке, вызывая неприязненные взгляды нескольких девушек из толпы. Парень добродушно улыбнулся, спрашивая у нас: —Когда она успела?, — он повернул голову сначала на Регулуса, но тот ответил ему взглядом, мол «почему ты спрашиваешь об этом у меня»? —Прямо сейчас, — разрядила неловкую обстановку Исабелла, начиная тыкать пальчиком в циферблат часов на руке Эвана, — Пора! Розье спохватился и, кивнув напарнику, начал запускать народ. Конечно, мы зашли первыми, тем самым застав ещё пустую гостиную, наполненную только темно-зелёным светом и ритмичной музыкой. С другого, общего входа тоже начал заходить народ, и я смогла разглядеть знакомую когтевранку — Пандору Левиафан. Я была удивлена, ведь обычно она не посещает такие мероприятия. Девушка была не одна — в гостиную она уже зашла с собеседником в виде высокого тощего парнишки, который явно не учился на нашем курсе. Приглядевшись, я узнала в нём пятикурсника — Барти Крауча Младшего. Обычно мой отец отзывался о его отце нелестно: оба они трудились в министерстве и вечно соперничали за очередную должность. Барти казался неуклюжим и застенчивым, словно не знал, куда деть руки, но я слышала, что он — один из самых способных учеников на своём курсе. Впрочем, неудивительно: когтевранцы редко бывают простыми. Пока я оглядывала толпу, Регулус уже утащил меня на кожаные диванчики в угол комнаты, с которых открывался прекрасный вид на всю гостиную. Исабелла взяла себе сока, как можно незаметнее сканируя пребывающую толпу глазами. Она искала Римуса, но по моим наблюдениям гриффиндорцы ещё не пришли. К выпитой бутылке Алекто прибавила парочку шотов огневиски, несколько стаканчиков эльфийского вина и закрепила это всё бутылкой медовухи. Конечно, она не смогла выпить её полностью сама — другие тоже хотели — но подруга была настроена серьёзно, поэтому половина алкоголя благополучно досталась ей. С приходом гостей музыка начинала играть громче, а это значит можно было выходить на танцплощадку. Алекто долго с этим не тянула и прямо со стаканом в руках побежала танцевать в центр гостиной. Регулус принёс мне и себе по стаканчику эльфийского вина и уставился на подругу. В его глазах плескалось беспокойство. Неожиданно Исабелла выпрямилась всем телом и отставила сок подальше. Я усмехнулась, разворачивая голову к выходу и конечно натыкаясь глазами на компанию гриффиндорцев. Как ни странно все они были одеты довольно неплохо: Джеймс нацепил голубую рубашку и даже умудрился погладить штаны, настолько там были видны стрелки; Сириус был немного похож на друга, только рубашка была черной, а выглаженность штанов не была так видна, тем не менее он тоже был довольно неплох. Иса то и дело кидала взгляды только на одного из них, поэтому я всё-таки перевела глаза на него. Римус был в сером свитере и обычных вельветовых штанах бежевого цвета. На фоне официальных Сириуса и Джеймса, Римус выглядел довольно милым, но явно чувствующем себя не в своей тарелке. Он держался рядом с ребятами и был готов вот-вот уйти. Дженна выбрала для себя тёмно-красный топ с длинными рукавами и глубоким вырезом, а чёрные клёшевые брюки выгодно подчёркивали её тонкую талию. Как бы я к ней ни относилась, смотрелось это, надо признать, весьма эффектно. Вот только на Сириуса её старания не произвели ровным счётом никакого впечатления. С того самого момента, как они вошли в гостиную, он не удостоил Дженну ни единого взгляда. Он, как и Джеймс, шарили глазами по помещению в поисках чего-то или кого-то. Их глаза остановились на мне. Конечно, было понятно, кого они искали, да и найти меня в блестящем платье не так трудно. Я улыбнулась им краешком губ и отвернулась обратно к Регулусу, начиная незамысловатую беседу. Никто из них, в особенности конечно Джеймс, не подойдёт ко мне, пока я с друзьями. Пока я болтала с другом, а потом к нам присоединилась и подруга, краем глаза заметила, как к столику с выпивкой направляется Дженна, а следом за ней — Марлин. Блондинка была одета просто: обычные джинсы и белая шелковая рубашка, небрежно заправленная лишь с одной стороны. Похоже, гриффиндорки сегодня решили объявить негласный бойкот платьям — хотя Лили, например, выбрала для вечера длинное коралловое платье, в котором выглядела особенно красиво. Мэри, как и следовало ожидать, рядом с ней не было: после того случая на Святочном Балу она всё ещё не могла прийти в себя. Дженна залила в себя несколько шотов огневиски, стаканчик креплёного хереса и закончила это всё парочкой конфет с начинкой из шоколадного ликёра. Даже Марлин не успевала за ней. Поттер потащила подругу на танцплощадку и начала там отплясывать так весело и безмятежно, какой я не видела её никогда. Видимо она решила забыться сегодня так же, как Алекто. Девушки стояли друг к другу достаточно близко, поэтому были чем-то похожи. В особенности расслабленными, слегка непонятными движениями. По смене настроения Регулуса и Исы я смогла понять, что остальные гриффиндорцы сели недалеко от нас, а громкий возглас Поттера мне это подтвердил. —Ну как вам?, — неожиданно заорал неоткуда взявшийся Рабастан, присаживаясь рядом со мной с наполненным явно каким-то алкоголем стаканчиком в руке. Друг был возбужден и ждал реакции на своё творение, так как именно он сделал большинство работы и организовал эту вечеринку. Я ободряюще ему улыбнулась, проговорив на ухо: —Всё прекрасно, ты не мог сделать плохо, — он обнял меня, чуть не пролив свой напиток на платье, за что я слегка ударила его по кудрявой голове. Регулус покивал другу в подтверждение моих слов, а Иса крикнула практически идентичные моим слова. —Тогда почему вы сидите ещё тут, а не танцуете на танцполе, как и должны делать самые красивые девушки Хогвартса? Я закатила глаза, улыбаясь, а Иса кинула взгляд на соседний диванчик, проверяя услышал ли кто-нибудь из них. —Не с кем танцевать, — похлопала я ресницами, притворно грустно вздыхая. Регулус оскорблённо уставился на меня с вопросом и тут же протянул руку, приглашая на танец. Я рассмеялась, принимая приглашение, и мы вышли на танцплощадку. Когда мы уходили, на диванчик как раз подсел Эван, и они с Рабастаном о чём-то увлечённо разговорились, игнорируя Ису. Я развернулась обратно и пошла за подругой, подмечая взгляды Поттера и Блэка в мою сторону. Я и так чувствовала их, пока поднималась и шла, но теперь, повернувшись, могла убедиться в том, что они не отрывают глаз с тех пор, как только заметили меня на входе. Я подняла Исабеллу и потянула её с нами в центр гостиной. Пока мы шли, я прошептала ей на ухо, что наш уход не остался незамеченным Римусом. Он и правда проводил мою подругу взглядом. Исабелла сразу повеселела после моих слов и двигалась уже уверенней. Музыка раздавалась с разных сторон, и я просто отдавалась её ритму. Я то поднимала руки вверх, то медленным изящным движением проводила ими по телу, обводя свою фигуру, то рисовала ладонями невидимые узоры вокруг себя. Голова запрокидывалась, клонилась то к одному, то к другому плечу, и снова выпрямлялась, повинуясь ритму и мелодии, пытаясь освободиться ото всех мыслей, которые не давали мне покоя. Я чувствовала на себе взгляды. Их было больше, чем два, но я отчётливо ощущала именно эти. Они следили за каждым моим движением, улавливали мгновенные порывы в разные стороны и высматривали меня в каждой толпе, как далеко я бы от них не находилась. Мне льстило это. Последние такты, последние повторы и мелодия потихоньку стихла, сменяясь на медленный танец. Регулус привычно предложил мне свою руку, и я с улыбкой приблизилась к нему. Мы никогда не станем кем-то более близким, чем являемся сейчас. Из нас не получится пары, и мы оба прекрасно это понимаем, поэтому сейчас танцуем так спокойно и расслабленно, чувствуя лишь умиротворение и радость. Исабелла уже сидела на диванчике рядом с Эваном и Рабастаном. Римус кидал на неё неуверенные взгляды, но встать так и не смог. Подругу пригласил какой-то парнишка, но она вежливо покачала головой, отклоняя предложение. Эван даже и не думал о том, чтобы пригласить её. Он прошёл к столику с алкоголем, неожиданно встретившись со мной взглядом, но практически сразу отвёл свой. Неужели его так задел тот факт, что я имею от него тайны? Почему он так холоден ко мне? Меня так взбесил этот факт, что я решила точно поговорить с ним после вечеринки, ну или когда протрезвею. Алекто танцевала с каким-то первым попавшимся парнем, уже с закрытыми глазами и глупой улыбкой. Она была уже настолько пьяной, что вряд ли вообще соображала, что сейчас с кем-то танцует. Рабастан появился рядом с этой непонятной парочкой, как чёрт из табакерки. Он перехватил Алекто из рук незнакомца так быстро и ловко, что тот даже не понял, что случилось. Алекто повисла на Рабастане, снова пьяно улыбаясь и что-то ему говоря. Я положила голову на плечо Регулуса, осматривая тёмную гостиную. Сириус сидел на том же месте, смотря прямо на нас и не отрывая взгляда. В его глазах плескалась тоска, перемешанная со злостью на себя. Он понимал, что мог быть на месте Регулуса, но сам всё испортил. Хотя вряд ли на таком мероприятии мы бы танцевали вместе. Как ни странно Джеймса рядом с ним не было. Поискав его глазами по залу, я ничего не нашла. В душе поселилась какая-то тоска, но я спихнула всё на свою самовлюблённость и желание нравиться ему. Без других ненужных чувств. Музыка начала набирать обороты, и медленный танец прекратился. Мы отстранились друг от друга, и меня тут же схватила Иса. —Пошли в уборную, — умоляющем тоном произнесла она, и я, не задумываясь, кивнула. Подруга скрылась за дверью, а я осталась ждать её в узком коридоре, не сразу заметив присутствие другого человека. Повернувшись, я неожиданно поняла, что это Джеймс. Он оглядывал меня с ног до головы, но не с каким-то вожделением, а скорее с восхищением. —Хорошее платье, — выдавил он из себя, косясь на проход. В любой момент сюда мог прийти кто угодно. Я слабо улыбнулась, складывая руки на груди и подумывая, что делать дальше. —Не хочешь пойти в более тихое место?, — неожиданно выдала я и готова была ударить себя по голове прямо сейчас, тем не менее внешне сохраняя полное спокойствие. Его лицо смешно вытянулось в удивлении, и он снова взглянул на проход. —Наш уход заметят, — пробормотал он, явно сомневаясь в своих словах. Будто хочет это сделать, но боится, — Куда уйдём? И правда куда я хотела предложить ему уйти? В нашу комнату — в любой момент могли прийти девочки. В его комнату — та же проблема. На Астрономической башне то же самое. Куда бы мы ни направились, повсюду нас могли заметить и выдать. Тут одна мысль мелькнула у меня в голове, и я уже собиралась озвучить её, как вдруг в проходе возник Эван. В его руке покоилась наполовину опустевшая бутылка огневиски. Взгляд друга скользнул по обстановке, задержался на нас двоих, и он, нахмурившись, вопросительно уставился на меня, словно ожидая объяснений. —Я жду Исабеллу, — зачем-то оправдалась я перед ним, но это помогло, и ещё раз взглянув на Джеймса, Эван ушёл. Зачем он вообще приходил, не знаю, но главное то, что быстро ушёл. Через несколько секунд вышла Иса, и я сказала Джеймсу, выйти из гостиной и ждать меня там. Исабелла удивлённо взглянула на меня, тихо говоря: —Вы сильно рискуете. Блэк заметит отсутствие лучшего друга и любви его жизни, — я фыркнула на такое заявление подруги, провожая её к диванчикам. На самом деле она была права — Сириус заметит наше отсутствие самый первый. Кинув взгляд на танцплощадку, я заметила Дженну. Она была уже настолько пьяной, что ей нужна была помощь для того, чтобы просто стоять на ногах. Какого было моё удивление, когда этой помощью стал Регулус. Он придерживал её за руки, пока с другого конца танцпола, тем же самым занимался Рабастан с Алекто. —Надо отвлечь внимание Сириуса на Дженну, — сказала я на ухо Исе, перекрикивая музыку. Она обернулась на танцпол, испытала такое же изумление, как и я при виде Регулуса рядом с девушкой, и, одобрив мою идею, кивнула. Недолго думая, подруга подбежала к Сириусу и быстро затараторила что-то, параллельно показывая на Дженну. Блэк был в явном смятении, но поняв, чего она хочет, встал и пошёл к своей подруге. Тем временем Иса ловко отвела от девушки Поттер Регулуса, увлекая его за собой и, судя по всему, объясняя причины наших поступков. По крайней мере, Регулус то и дело бросал в мою сторону взгляды, полные немого удивления, будто спрашивал: «Серьёзно?» Вскоре он присоединился к Рабастану, и вместе они уложили Алекто на диван, чтобы та могла отдохнуть. Внимание всей компании переключилось на подругу, и я, воспользовавшись моментом, направилась к выходу. Как и ожидалось, Джеймс стоял снаружи и очень обрадовался, когда я вышла. Я машинально схватила его за руку и повела по подземельям наверх. —Доставай свою карту и следи за Филчем и его кошкой, — прокомандовала я и хотела добавить ещё несколько имён, но подумала, что будет странно прятаться ещё и от них, поэтому промолчала. Джеймс быстро достал пергамент, произнёс заклинание и засветил на него палочкой. На часах было около десяти. Так мы шли до четвертого этажа, до того самого заброшенного класса, где полгода, а может и больше назад я проводила ночи с Сириусом. Это место пришло мне в голову совсем неожиданно. Я вспомнила о нём случайно и сейчас даже как-то не задумывалась о том, что было в прошлом году и с кем. Зайдя в класс, я закрыла дверь, наложив звуконепроницаемые чары для Филча и его любопытной кошки. Развернувшись, я наткнулась глазами на взгляд Джеймса. —Откуда ты знаешь это место?, — подозрительно посмотрел на меня парень, когда я приблизилась ближе. Он облокотился на одну парту, а я села на стол напротив, закидывая одну ногу на другую. —В прошлом году нашла его кое с кем, — ухмыльнулась я, когда на его лице отразилось осознание, с кем я нашла это место, — Уже подкатил к Эванс? Сменила тему я, и моя улыбка сразу погасла. Я успела натянуть её снова, когда до Джеймса дошёл вопрос, и он как-то неуверенно провёл рукой по волосам. —Я даже как-то и не пробовал, — я нахмурилась, а он удивился сам себе. И правда почему он не делал этого? В том году ни один день не мог обойтись без подката Поттера к Лили, а сейчас прошло уже два, и он забыл? —Почему не пригласил на танец? , — выгнула бровь я, всё также пытаясь понять, почему он ещё ничего не предпринял к сближению с маглорождённой. —Тебя?, — удивлённо спросил он, — Потому что это было бы странно, да и ты танцевала с Блэком младшим. Я совсем опешила. Мы ведь только что говорили об Эванс — с чего вдруг он перевёл разговор на меня? —Эванс, — подсказала я ему, а он снова впал в ступор. Это всё больше и больше походило на разговор врача и больного. Джеймс будто не понимал, что я от него требую. —Я не подумал даже об этом, — он замолк, через несколько секунд прошептав, — Я хотел бы пригласить тебя. Кинув взгляд исподлобья, он застал меня врасплох. Я была изумлена, но совершенно не разочарована, как предполагала будет, если он начнет ко мне что-то испытывать. Нет, я не чувствовала к нему отвращения. Лишь думала о том, как бы ответить более менее адекватно, и не выдать своего непонятного волнения. —Ты никогда не сможешь сделать это на публике, — неловко усмехнулась я, заставляя его улыбнуться. —Я приглашу тебя на Святочный бал и там смогу потанцевать с тобой, как и хотел, — я одобрительно покачала головой, а он неожиданно выдал, — Что, ты уже соглашаешься идти со мной? —Если правила будут такие же, как и в прошлом году, то почему бы и нет, — пожала я плечами. Я невольно представила этот вечер с ним, как мы танцуем и развлекаемся на виду у всех. Многие удивятся. Особенно Сириус думаю. Но Джеймс точно ему наплетёт какую-нибудь байку и тот всё поймёт. Хотя явно будет сверлить нас взглядом весь вечер. —А если те правила отменят, а я тебя всё равно позову, пойдешь?, — спросил Поттер, отталкиваясь от парты и подходя ко мне ближе. Я наклонила голову, думая об этом. Почему бы и нет? Мои друзья всё поймут, хоть и будут удивлены. Регулус точно поддержит. В нём я уверена. Вот только что насчёт его компании. Дженна прирежет меня во сне, как только узнает. Только из-за этого можно пойти с Поттером. —Да, пойду, — покачала я головой в подтверждение своих слов. Джеймс как то облегчённо выдохнул, приближаясь ещё ближе и улыбаясь. Он стоял буквально в нескольких сантиметрах от меня, спокойно и как-то счастливо изучая моё лицо. Мне нравилось смотреть на его улыбку и знать, что она возникла из-за меня. Неожиданно даже для себя я протянула руку к его волосам и расчесала пальцами непослушные кудри. Джеймс застыл, не смея что-то сказать или сделать. Не отрывая руки от его головы, я потянулась к его лицу. Он не шевелился и, кажется, даже не дышал. Я замерла в сантиметре от его губ, слегка ухмыляясь и ожидая его действий. Спустя секунду Джеймс коротко выдохнул и, оставив позади все ненужные мысли, подался вперёд. Он целовал меня уверенно, но без лишнего напора, оставляя мне пространство для дыхания и свободу отстраниться. Я знала, что могу сделать это в любой момент, и именно поэтому отстраняться не хотелось. Я положила ладонь ему на шею, притягивая ближе, и, не зная, куда деть руки, Джеймс положил их на мою талию. Мы целовались долго, настолько, что даже не заметили, как по ту сторону двери кто-то пробежал. Последний раз проведя по его нижней губе языком, я отстранилась, учащённо дыша. Его руки всё ещё покоились на моей талии, и я была удивлена, что не хочу их оттуда убирать. Мы разошлись у подземелий — он настойчиво решил меня проводить, боясь, что я встречу Филча. Целоваться около входа мы уже не решились, так как время было около двенадцати, а большинство отсеиваются именно сейчас. Только зайдя в гостиную, я сразу побежала в туалет поправлять макияж. Надеясь, что никто из друзей меня не заметил, я быстро привела себя в порядок и, как и ни в чём не бывало, вышла обратно. Сканируя помещение, я поняла, что уже полностью трезвая и могу спокойно оценить обстановку. Первым на глаза попался Сириус — он сидел на том же месте, что и несколько часов назад, разговаривая с Марлин Маккиннон, удобно устроившейся головой на его коленях. Видимо он не скучал. Это к лучшему. Римуса и Эванс в гостиной уже не было — их уход не стал для меня чем-то неожиданным. С самого начала они чувствовали себя не в своей тарелке. Питер сидел рядом с Блэком и неловко поглядывал на Марлин рядом с ними. Она будто отрезала его от Сириуса, не давая вставить в разговор и слова. Тем не менее он запивал свои претензии каким-то напитком в его стаканчике. На диванчике рядом точно так же, как и Марлин на коленях Рабастана лежала Алекто, что-то увлечённо рассказывая ему. Лейстрендж кивал, делая вид, что всё слушает, на самом деле наблюдая за оставшимися девочками на танцполе. Регулуса я нашла в углу помещения около камина. Он прижался к стенке, попивая какой-то напиток, а на его плече висела Дженна Поттер. Мои глаза расширились, когда я поняла, что это она. Девушка положила свою голову на плечо Регулуса и что-то ему говорила, кажется параллельно с этим рыдая. Подойдя поближе, я поняла, что она действительно плачет, будто изливает Блэку душу. Это меня одновременно поразило и заставило недоумевать. Сириус же забрал её у Регулуса. Почему она снова сейчас рядом с ним? —Наговорились?, — резко рядом со мной возникла Исабелла, заставляя дёрнуться. Она выглядела слегка расстроенной, но ещё слишком мало, чтобы разреветься или ходить с кислой миной. Рассеянно покачав головой, я снова перевела взгляд на Регулуса и Дженну, спрашивая подругу: —Что у них происходит?, — Иса перевела на ребят взгляд, усмехаясь. —Около получаса так стоят. Она ему душу видимо изливает, скорее всего про Сириуса говорит, — хмыкнула подруга, отпивая жидкость из стаканчика в её руке. По виду это было эльфийское вино. —Всё хорошо?, — я положила ладонь на плечо подруге, и она машинально кивнула. —Он ушёл минут десять назад, так что у меня было время смириться с утратой, — подруга усмехнулась, отхлебнув ещё вина. —Весь вечер он не отрывал от тебя взгляд, — погладила я её по плечу, аккуратно забирая стаканчик. Исабелла невесело улыбнулась, осматривая себя с ног до головы. Будто она жалела о том, что надела это платье. Я встряхнула её за плечи, притворно хмурясь, — Так ну всё, вечер ещё не окончен, так что пошли на танцплощадку и будем танцевать так, чтобы вообще не встать завтра с кровати. Я потянула её на танцпол, а через несколько секунд услышала за спиной её радостный смех. На моё удивление сегодня всё прошло просто прекрасно.