Чёрный кот

Снейп в задумчивости сидел в кресле перед камином в своих апартаментах. Что-то в его дежурстве было не так. Но что? Как трактовать странное щемящее ощущение, которое он почувствовал в рекреации, перед тем как поймать хаффлпаффца? Словно рядом был кто-то, кого он должен защищать. Северус помотал головой, стараясь избавиться от назойливых мыслей, но те упрямо не желали покидать его, подключая к этому предчувствие и внутренний инстинкт. Плюнув на это неблагодарное дело, зельевар взмахом руки отправил недопитую чашку чая на кухню и пошёл в спальню. Завтра Хэллоуин, и ему стоит хотя бы немного поспать, чтобы быть в силах присмотреть за толпой взбудораженных праздником оболтусов. *** Гарри наслаждался праздничным ужином, но его всё не оставляли мысли о странной реакции, когда он увидел дежурившего Снейпа. Если быть честным, с тех пор, как гриффиндорец понял, что зельевар не ненавидит его, он стал ощущать себя в подземельях в какой-то безопасности. И это чувство усиливалось, когда мальчик находился рядом с Мастером зелий. Объяснить это Поттер не мог, как и тот факт, что он действительно чувствовал себя виноватым за то, что вышел на прогулку этой ночью. Никогда раньше его совесть не реагировала настолько остро на его «похождения» — наоборот, это воспринималось как что-то естественное и необходимое. Но в этот раз Гарри казалось, что он провинился именно перед строгим профессором зельеварения. Хотелось немедленно подойти к преподавательскому столу и попросить прощение. «Вот бы все удивились, — подумал юный исследователь, — гриффиндорец да извиняется перед деканом Слизерина!» Внезапно раскрылись двери Большого зала и в помещение вбежал профессор Квирелл: — Тролль! Тролль в замке! — прокричал он и рухнул в обморок. Студенты тут же повскакивали с мест, создавая панику, но данное безобразие мигом пресёк директор, велев старостам отвести всех в факультетские спальни. Выйдя из Большого зала в коридор, Гарри сразу же ощутил витавшую в воздухе опасность. Он не мог объяснить как именно он понимал это, но был благодарен, что имеет такую способность, много раз спасавшую его, когда дядя Вернон приходил после работы не в духе или Дадли с его бандой замышляли против него новую охоту. Внезапно проснувшаяся тревога заставила мальчика прервать свои воспоминания и цепким взглядом обвести своих однокурсников. «Дин, Симус, Лаванда, Невилл… Стоп! Гермиона!» — Рон! — резко остановился Поттер, — Гермиона не знает о тролле! — Точно, — обескураженно прошептал младший Уизли и рванул за другом на поиски однокурсницы. Друзья бежали по пустым коридорам, пока не увидели впереди себя огромное существо с дубиной в руке. — Тролль… — выдохнул Рон, выглядывая из-за колонны, где они спрятались. Гарри же не мог вымолвить и слова: все его мышцы напряглись, а волосы на затылке словно встали дыбом. Неожиданно послышался наполненный ужасом крик Гермионы, и друзья тут же бросились ей на выручку. Но вбежав в туалет, мальчики остолбенели: ужасный огромный тролль размахивал своей дубиной в попытках добраться до их однокурсницы, круша всё, что попадалось ему на пути. — Беги, Гермиона! — пришёл в себя первым Рон и начал бросать в тролля обломки. Гарри же стоял не шелохнувшись — его мозг заполняла лишь одна мысль: «Защитить! Защитить! Защитить! Защитить! Защитить! Защитить!» А потом его сознание словно отключилось… Рон, не прекращая, бросал обломки в тролля, отвлекая его от Грейнджер, но тем самым обращая внимание ужасного существа на себя. Великан, увидев кто мешает ему закончить начатое, повернулся к рыжему студенту и, размахивая дубиной, пошёл на него. «Ну, всё, это конец», — в ужасе подумал Уизли, пятясь к стене и осознавая, что помощи ждать не от кого. Но неожиданно что-то небольшое и чёрное бросилось к троллю и вцепилось ему в ногу, злобно рыча. Великан тут же позабыл о Роне и взревел от боли. Отбросив дубину, тролль попытался поймать чёрный комок, кусающий и царапающий его. Маленькое существо не сдавалось, отпрыгивая от великана и вновь нападая на него. Но внезапно Госпожа Удача отвернулась от маленького защитника: последние стоящие кабинки рухнули на пол, не выдержав толкнувшего их тролля, и лишь чудом не погребли под собой кота. Но этого было достаточно, чтобы нерасторопный великан схватил бедное животное и поднял высоко над полом, собираясь отомстить за прерванный ужин. — Рон, сделай, что-нибудь! — крикнула пришедшая в себе Гермиона. — Что?! — Хоть что-нибудь! Мальчик сосредоточился и, выхватив из кармана палочку, постарался правильно произнести пройденное в классе заклинание. — Получилось! — радостно вскрикнул Рон, когда большая дубина тролля поднялась под потолок, а затем прилетела на макушку великана. Огромное существо рухнуло на пол, поднимая пыль. В этот момент в туалет вбежали запыхавшиеся Макгонагалл, Альбус и Квирелл. — Что здесь произошло? — строго вопросила профессор трансфигурации. — Мы победили тролля, — ответил ей Уизли, неуверенно закусив нижнюю губу — вид декана явно не предвещал ничего хорошего. — Позвольте поинтересоваться как у вас это получилось? — всё так же строго спросила Минерва, но при этом схватившись рукой за сердце. — Ну… Но объяснениям не дано было прозвучать: из-под безвольно лежавшей руки тролля выбрался чёрный комок и, не найдя возможности сбежать в коридор из-за преградивших дорогу профессоров, метнулся в дальний угол. — Ч-ч-что эт-то? — заикаясь и бледнея, задал вопрос Квирелл. — Он спас нас, профессор, — ответила Гермиона, неуверенно переступая с ноги на ногу. — Это же… Это же тот самый чёрный кот, о котором ходило столько слухов, — заинтересованно произнёс директор. — Нет, Альбус, — неожиданно опровергла Макгонагалл, сделав несколько шагов вперёд и в шоке замерев на месте, — это не кот. Это котёнок. Котёнок пантеры. Присутствующие резко выдохнули и в изумлении попытались рассмотреть животное со своих мест. Декан Гриффиндора осторожно попыталась сделать ещё несколько шагов по направлению к маленькой кошке. Цепкие глазки внимательно следили за каждым её движением, а маленькие коготочки уже были выпущены на случай новой угрозы*. Подпустив профессора лишь на два шага, котёнок агрессивно зарычал, прижав уши к голове и вздыбив шерсть. — Минерва, ты можешь что-нибудь сделать? И опасен ли этот котёнок для студентов? — немного обеспокоенно спросил Дамблдор. — Он не нападёт ни на кого, если не почувствует угрозу для себя, к тому же он ещё очень мал и напуган. Но в этой ситуации я мало чем могу помочь: он не подпустит меня к себе, даже если я приму мою анимагическую форму. Нам нужно срочно позвать Северуса, — твёрдо закончила декан Гриффиндора. — С-с-северуса? — заикаясь и дрожа переспросил Квирелл. — Да, именно его, — и с этими словами Макгонагалл наколдовала Патронус зельевару с просьбой как можно скорее прийти в женский туалет. Снейп пришёл примерно через 10 минут, явно уставший и не слишком довольный, что его резко выдернули. А судя по его опыту проживания в Хогвартсе в качестве преподавателя, Мастера зелий обычно вызывали, когда дело было слишком сложным. Как сказал однажды Флитвик: «Если становится, действительно, плохо — зови Снейпа, он точно всё разрешит». Вот и звали его в самые неподходящие моменты. — Альбус, — кивнул он директору и внимательно оглядел развернувшееся перед ним остывающее поле битвы. — Северус, мальчик мой, тут такое дело… — начал было Дамблдор, но Снейп резко шагнул вперёд, ошарашенно глядя на забившегося в угол котёнка. — Северус, — позвала его Макгонагалл, но мужчина даже не обратил на неё внимание. Зельевар сделал ещё несколько уверенных шагов вперёд по направлению к животному. Котёнок вновь зарычал, но на сей раз уже неувереннее. Присутствующие, затаив дыхание, следили за разворачивающейся сценой. Медленно подойдя ещё немного поближе, Снейп вновь остановился и неожиданно превратился в… пантеру. Котёнок тут же перестал рычать и даже приподнял мягкие чёрные ушки, принюхиваясь и с любопытством взирая на появившееся взрослое животное. Северус в своей анимагической форме издал короткий горловой звук и вплотную подошёл к детёнышу. Малыш было агрессивно рыкнул, но уважение к старшему, заложенное природой, заставило его прекратить сопротивляться, тем более его инстинкт уверенно говорил, что большое животное не сделает ему ничего плохого и рядом с ним можно расслабиться и чувствовать себя в безопасности. Снейп в образе пантеры наклонил голову и обнюхал котёнка, который в свою очередь делал то же самое, задрав свою мордочку. Видимо оставшись довольным и сделав какие-то выводы, зельевар-анимаг лизнул малыша в макушку, а затем крепко взял его за загривок и вынес из мокрого и довольно грязного после сражения с троллем туалета в коридор. Дамблдор бросил на спящего великана парочку заклинаний, и все, наблюдавшие за животными, вышли в рекреацию. Большой кот опустил детёныша на пол и, не давая ему улизнуть, осторожно, но достаточно крепко прижал его лапой, после чего начал вылизывать котёнка своим большим розовым языком. Маленький чёрный комок беспокойно вертелся и скулил, показывая своё негативное отношение к этой процедуре. Устав от его проказ, Северус легонько укусил подопечного и продолжил начатое им дело. Котёнок взвизгнул, но, как ни странно, успокоился, и спокойно вытерпел мытьё, в конце даже начав урчать. — Ого… — заворожённо выдохнул Рон: никогда в жизни ему не доводилось видеть таких больших и грациозных животных, а уж тем более настолько близко. Пантера посмотрела на него взглядом, удивительно похожим на фирменный Снейповский, и через секунду превратилась в высокого мужчину, держащего уже успокоившегося котёнка на руках. — Северус, мальчик мой… — начал директор, но зельевар его прервал. — Альбус, прошу меня простить, но сейчас мне нужно должным образом позаботиться о Гарри. Отложим разговор на завтра. — Гарри?! — с удивлением вскрикнули однокурсники гриффиндорца. Мастер зелий проигнорировал их порыв и как ни в чём не бывало обратился к Макгонагалл: — Минерва, позаботься, пожалуйста, о детях и донеси до них, что шатание в неположенное время может когда-нибудь стоить им жизни, — с этими словами он резко повернулся на каблуках и, взмахнув полами длинной чёрной мантии, направился к подземельям. — Мистер Уизли, мисс Грейнджер, я очень разочарована вашим поведением и снимаю 10 баллов с Гриффиндора. Так же я ожидаю от вас эссе об опасности горных троллей, — строго произнесла декан, — но за поистине удивительное везение я назначаю каждому участнику этого инцидента по 10 баллов. Следуйте за мной в Башню. Гриффиндорцы улыбнулись и, попрощавшись с директором и профессором ЗоТИ, направились вслед за ней. Где-то на пол пути к факультетскому общежитию Рон неожиданно схватил Гермиону за руку и громко зашептал: — Гарри! Снейп назвал его Гарри! А не Поттер как обычно. — Профессор Снейп, мистер Уизли, — поправила мальчика обернувшаяся Макгонагалл, — учителя имеют право называть студентов и по фамилии, и по имени, поэтому не стоит делать из этого какие-либо выводы и бросаться в новые приключения. Вы меня поняли? — с напором спросила декан и, дождавшись кивка, продолжила путь. Сам же объект этого разговора в данный момент «ехал» на руках Мастера зелий и с интересом осматривал подземелья, изредка подёргивая своим носиком. Северус крепко, но с предельной осторожностью, держал детёныша, наблюдая за ним краем глаза. Малыш был достаточно непоседлив и любопытен, доверчиво обхватив руку мужчины своим хвостом. Добравшись до своих апартаментов, Снейп прошептал пароль и вошёл в просторную гостиную. — Рикки, — позвал он сразу же появившегося домовика, — принеси тёплое молоко, желательно в бутылочке. Эльф увидел вздыбившего на незнакомца шерсть котёнка и, понятливо кивнув, ответил: — Как пожелаете, Мастер Снейп-Принц, сэр. Северус недовольно цокнул на упрямство своего домовика, обращающегося к нему исключительно таким образом. Оставив этот вопрос, мужчина вернулся к более насущной проблеме. Поднеся чёрного пушистика к зеркалу, он наблюдал как малыш сначала с интересом рассматривал изображение, а затем заметался у него на руках, пытаясь вырваться. — Успокойся, Гарри, — мягко обратился к нему зельевар, — да, это ты, но в этом нет ничего страшного. Просто у тебя есть дар анимага, а твоя форма — пантера, — Снейп с удовлетворением наблюдал, что детёныш действительно почти успокоился, лишь недовольно подёргивал хвостом, — сейчас я накормлю тебя, а потом ты отправишься спать. Так как никто не учил тебя анимагии, намеренно превратиться обратно в человека у тебя сейчас не получится, во сне же это произойдёт само собой. Утром мы поговорим с тобой, и я отвечу на все твои вопросы. Гарри чувствовал себя предельно странно — он понимал всё происходящее как человек, но при этом были сильны и животные инстинкты. Мальчик вздрогнул, когда в гостиной вновь появился домовик и поставил на стол детскую бутылочку с молоком. Снейп взял её в руки и, удерживая котёнка, сел на кресло. Поняв что сейчас произойдёт, малыш начал вырываться с удвоенной силой. «Мне 11! А он собирается кормить меня как младенца!» — кричало человеческое сознание юного анимага. — Гарри, прекрати немедленно, — прикрикнул Северус, — Гарри! — детёныш и не думал прекращать своих попыток, — если ты сейчас же не прекратишь, я опять тебя укушу, — рыкнул Мастер зелий, заставив непоседу замереть, — как бы тебе ни не нравилось это, я не могу накормить тебя чем-то другим — в своей анимагической форме ты вряд ли когда-нибудь что-то ел, иначе ты бы обязательно понял, что находишься в другой форме. Поэтому, если я дам тебе сейчас мясо, это может негативно сказаться на твоём пищеварении. Первой пищей всегда должно быть молоко. Гарри тихо вздохнул и в примирительном жесте ткнулся носом в руку мужчины. Северус улыбнулся уголками губ и почесал котёнка за ухом, после чего начал медленно кормить его. Мальчик обнаружил, что он и правда очень устал и проголодался. Тёплое молоко показалось ему невероятно вкусным, поэтому когда Снейп, перехватывая его поудобней, немного отодвинул бутылочку, маленький кот сердито зарычал. Зельевар на это лишь покачал головой и продолжил кормить малыша. Закончив свою трапезу, Гарри с трудом держал глаза открытыми. Поэтому он совсем не протестовал, когда его опять подняли на руки и куда-то понесли. Северус положил клюющего носом котёнка на свою кровать и мягкими движениями стал гладить его чёрный мех. Через пару минут его маленький подопечный уже сопел во сне, положив голову на лапы и обхватив туловище хвостом. Снейп укрыл его одеялом, подозревая что тот скоро превратится обратно в человека и наверняка замёрзнет в прохладных подземельях лишь в одной одежде. Затем мужчина потушил в спальне свет и ушёл спать на диван, готовясь к целому потоку вопросов, накопившихся у мальчика.