Тысяча и одна ночь с драконом

      Его не было несколько лун и казалось замок погрузился в тяжёлое молчание. Шари отложила шитьё и прикусив губу, в очередной раз посмотрела на окно, ожидая увидеть большую тень. Но её не было.       Дракон приземлился недалеко от своего замка и посмотрел на пасмурное небо. То было лучшей картиной, которая могла описать всё произошедшее. Не заслужил этот день ни солнца, ни радости. Убрав тёмные волосы с лица, он впервые за долгое время ощутил странный груз, который возлёг на его плечи. Посмотрев на замок, он увидел в гостиной, где обычно сидел за книгами, свет. Значит там была Шари. Эта мысль вызвала едва заметную улыбку на его губах и он стал подниматься наверх.       Она услышала его раньше, чем открылись двери и схватила шитьё. Мужчина скользнул в гостиную точно тень, молча подошёл к графину с вином и налив себе, посмотрел на свою пленницу. - Ты отпустил бороду. - Шари, - улыбнулся он. - Не тосковала по мне?       Девушка ничего не ответила, лишь не спеша продолжала своё занятие. - Я побывал очень далеко. - Продолжил он, словно та его спросила. - Там, где казалось надежда оставила места. - Мне казалось ты покинул свой замок, - бросила она, не поднимая свой взгляд.       Дракон издал короткий смешок и Шари он совсем не понравился. Её пальцы замерли, но она не решилась посмотреть на него. - Мне пришлось прибегнуть к чёрной магии ... - Чернее, чем твоя душа? - Шари вскинула голову и встретилась взглядом с мужчиной. В них не было злобы, нет, лишь тоска, которая невольно проникала откуда- то из глубин. - Очередная сделка? - Её голос стал невольно мягче. - Да, - протянул он и посмотрел в свой кубок. - Пожалуй, самая тяжёлая сделка за последние десятилетия. - И в чём же она заключалась? - Мне пришлось спасти тех, кто не заслуживал спасения. И подарить долгожданный покой, той, чьё тело и душу беспощадно терзали.*       Шари прикусила губу и продолжила шитьё. Какое-то время в гостиной царило молчание. - Тебе пришло письмо, - Шари указала на коричневый конверт. - Не знаю от кого, прилетело с голубем, ещё вчера утром.       Дракон опустился на свою постель и вскрыл конверт. Пергамент пах елью и рекой. - Речные владения, - мужчина раскрыл бумагу. Просим о помощи, о великий Дракон! Каждую ночь из семей пропадает дитя. Тварь крадущую их, никто не может найти или поймать. Какую бы цену ты не назначил, мы готовы уплатить её.

Рашил

      -Зачем я тебе там? - Ну во первых, скрасить одиночество, - они пробирались сквозь заросли, которые скрывали давно забытую тропу. - Во вторых, ты засиделась в замке. Пора тебе показать мир. - И куда мы идём? - Мимо неё резко взметнулись крылья и птицы взлетев высоко, быстро скрылась. - Туда, где ели скрывают обширные берега северной реки, а лодки возят провизии и улов на торговлю. В речные земли, милая.       Свет, который едва пробивался через ветки усилился и неожиданно ослепив их, открыл прекрасный вид. Шари замерла, невольно положив руку на грудь. Мерцание реки, которое скоро должен будет скрыть лёд, ещё манило, как и всплески рыб, прыгающих, очно играя с лучами северного солнца. Зима наступала здесь раньше, а потому рыбаки, сидя в своих лодках, уже накидывали на плечи тонкие накидки из меха. - Красиво, правда? - Дракон подмигнул ей и зашагал дальше. - Поселение ещё лучше. - Ты бывал уже здесь? - Шари пошла за ним, невольно оборачиваясь на реку. - Да, давно, - мужчина показал пальцем на дым, поднимающийся за выступом. - Там начинаются дома.              Тогда был конец весны, и он не мог подумать, что проведёт недели в одиночестве, летая по миру в раздумьях, после тяжёлой встречи. Камни хрустели под его ногами, а вода шумела и плескалась от рыбы и другое речной живности. Тогда он пришёл в эти земли, чтобы уничтожить их.       Мимо него проплыла ладья, и какое-то мужчина указав вперёд, прокричал о том, что нужно забрать бочки. Дракон проводил их взглядом и не спеша продолжил свой путь. - Господин! Господин!       Дракон обернулся на голос мальчика и остановился. - Господин! Не хотите ли украшение из ракушек? Может раковину, самого подводного царя? - Подводного царя? - Дракон улыбнулся и присел на одно колено, так чтобы его лицо стало на ровне с лицом мальчика. - И откуда же она у тебя? - Я её нашёл, - он вытер рукой нос, усыпанный веснушками. - И ты уверен, что она настоящая? - Да! - Он немного смутился и посмотрел на свои грязные, босые ноги. - Точно такая, какой её описывают в легенде. - Раз ты считаешь её настоящей, то почему решил продать?       Мальчик поднял свои зелёные глаза, которые мерцали, точно речная вода. - Деньги нужнее, чем игрушка какой-то подводной твари. Раковиной не прокормишь мать и сестёр. - Мудро. - Он встал и положил руку на плечо мальчика. - Что же, веди меня к раковине, а я посмотрю, сколько за неё смогу тебе дать.       Мальчик радостно улыбнулся, показав щербинку в передних зубах.              Они остановились рядом с мостом, который был на половину разрушен. - И как нам перебраться на ту сторону?       Дракон указал на несколько лодок, которые были привязаны у берега и покачивались плавно на воде. На одной из них как раз сидел парнишка, и вырезал ножом игрушку из дерева. - Эй, бродяга, за сколько довезёшь до поселения?       Паренёк вскинул голову и невольно крепко сжал нож. - Не бойся нас! - Шари шагнула вперёд, вскинув руки.- Мы пришли сюда с благими намерениями! - Думаю, мы вряд ли ему это докажем, - Дракон запустил руку в карман и достал золотую монету. - Столько хватит? - Он сжал монету в кулак, а когда разжал, то на ладони лежала целая горсть. - Только на тот берег и ответить на пару вопросов.       Парнишка широко раскрыл глаза, но нож не опустил. - С чего мне знать, что это не обманка? - Он нахмурил брови. - Разное сейчас происходит ... - Поэтому мы и пришли, - Дракон указал в сторону поселения. - Рашил позвал меня. - Рашил ... - благоговение прозвучало в голосе мальчика и прикусив губу, он бросил взгляд на лодку, а затем на мужчину. - Узнаю, что обманули, лично прирежу этим ножом! - Так и быть.       Верёвка быстро отвязалась и лодка качнулась под их ногами. Усевшись, мужчина погладил край лодки. - Ручная работа ... - Да, - Парнишка взял вёсла и начал грести. - Узоры лично вырезал.       Дракон внимательно посмотрел на него и склонил голову. - С каких пор, мальчик, который орудовал ножом, чтобы создавать красивые вещи, грозится порезать глотку незнакомцу? - С тех пор, как у этого мальчика пропала сестра, - его лицо стало бледным и уставшим.       Шари было протянула руку, но Дракон покачал головой и девушка опустила её на свою юбку. Какое-то время она задумчиво смотрела на неё, а затем подняла голову и глаза её радостно засверкали. - Поселение! - Она вскочила, лодка качнулась и мужчина во время успел её поддержать, что бы девушка не упала в воду. - Вон оно! Я его вижу!       Дома нежно кремового цвета, из красного кирпича или из толстого дерева, вырисовывались на берегах северной реки. Из многих торчали трубы, которые дымились, говоря что внутри идёт жизнь. Крупная ладья стояла у пирса, величаво возвышаясь своим носом в виде полудракона или полузмея. Однако Шари показалось, что ладья эта уже давно так стоит, услаждая взгляд жителей и реки.       Лодка подплыла к берегу и парнишка спрыгнув, стал затаскивать её на песок. Дракон спрыгнул следом, и протянув руку, помог Шари, которая завороженно оглядывалась. - Как здесь ... -... красиво, - хриплый, мягкий голос раздался рядом с ними.       Шари обернулась и увидела старика, чьи волосы уже стали белыми, а борода была аккуратно уложена. его скрюченные пальцы сжимали палку, на которую он опирался. Парнишка убрал взмокшие волосы со лба, и склонил голову, тяжело дыша. - Иди, Патрик, твой отец просил отправить тебя домой, если увижу. Парнишка посмотрел на Дракона и тот поднял вверх брови. - Что? - Вы не расплатились со мной ... - Как же? - Он усмехнулся. - Монеты в твоём кармане. Патрик ощупал карман, а затем запустив туда руку, удивлённо посмотрел на мужчину. - Вы волшебник? - Лучше. - Иди же, Патрик, - более строго сказал старик. Парнишка ещё раз посмотрела на Дракона и побежал прочь, так и не убрав руку из кармана. Шари проводила его взглядом и посмотрела на старика, а затем на Дракона, которые не сводили с друг друга взгляда. - Ты позвал, и вот я здесь. - Опустил бороду, - старик провёл рукой по своей. - Тебе не идёт. - Не было времени привести её в порядок, спешил сюда. Старик посмотрел на небо, которое начинало темнеть. - Идём в мой дом, у нас ещё есть время до ночи. * отсылка к событиям фанфика "Кровавая сделка"