«Как простить предательство?»

— Джей! Это очень срочно, прости я не смог предупредить, — задыхаясь произнёс Том, после того как ворвался в комнату. — Телефон где-то потерял. Ниндзя ломали голову уже несколько дней, после того как узнали, что режиссёр смог раздобыть дубликат ключа от монастыря. Шатен выдвинул гипотезу, суть которой заключалась в том, что скорее всего ему помог мастер Ву. — Что произошло…дядя Том? — всё ещё не привычно для себя сказал шатен. — Если в двух словах, то ты нам очень нужен. Дело в том, что через, — режиссёр посмотрел на часы. — тридцать девять минут приедит важный человек, от которого возможно будет зависить судьба всей вселенной Фринца Донеганна. — А я тут причём? *Ллойд в находится в состоянии полного шока* — Он, то есть потенциальный спонсор и считает нас с Клиффом лучшими друзьями, хотя это совсем не так и очень-очень хочет с тобой познакомиться, — Стёрт делает паузу, чтобы набрать воздуха. — Я, конечно, не давлю, но без тебя проект могут закрыть. — Я не думаю, что всё на столько плохо, что фильм без меня могут закрыть… Я как бы туда не отношусь. Ведь Фринц Донеганн достаточно популярный. — Шкет, будь здесь твои родители, то меня Либбер уже давно огрела сковородкой за следующие слова, — немного улыбнулся режиссёр, а затем подошёл ближе и положил руки на плечи парня. — Постарайся принять, то что теперь ты Гордон и будешь должен присутствовать на важных мероприятиях. — Я знаю, но… — парень не успел договорить. — Джей! Пожалуйста, сделай это ради всех фанатов Фринца Донеганна! — тут же перебил его зеленый ниндзя, как только к нему вернулся дар речи. — Хорошо-хорошо, только прошу Ллойд не начинай, — подросток решил, что лучше всего быстрее согласиться, чтобы не слушать новый монолог от Тома про актёра и его жену. — Отлично, Джей. Иди быстрее переодевайся, а то у нас мало времени. Парень обречённо пошёл в сторону своей комнаты, но остановился. — А где Клифф? Вы ведь обычно приезжаете вместе. — В особняке вместе с Либбер готовят еду. — А кто этот потециальный спонсор? — задал вопрос мастер энергии. — Брюс Грэй. Да, знаю это имя не очень известно, но благодаря ему в свет вышел первый фильм про Фринца к тому же он занимается благотворительностью.

***

Особняк Гордонов:

Дверь открылась. — Том, где ты там ходишь? — кринул актёр из кухни, пока нарезал салат. — Осталось всего пятнадцать минут! — Я привёз Джея, как ты и просил, — улыбнулся режиссёр и подошёл к столу. — Ты уже старческим маразмом страдаешь? Потеря памяти серьёзный звоночек, чтобы обратиться к врачу. — Чего? — мужчина с усами подумал, что он не так понял своего друга. — Ещё и со слухом проблемы, — продолжил Том. — Отдай сюда, а то всё съешь! — актёр отобрал салат у режиссёра. — Кстати, с головой и слухом у меня всё хорошо, и если я старше тебя на два месяца и четыре дня, то это не значит, что я уже пенсионер. — Ладно-ладно, кощеюшка, — улыбнулся блондин. — Ах, так значит?! Тогда ты сегодня без вина, а то нос не дорос, малявка. — А я-то выше, — режиссёр привёл самый резкий аргумент и при этом старался не засмеяться. — Подумаешь два сантиметра, — фыркнул актёр, а только потом заметил подростка. — Оу, привет, карапуз. — Привет, Клифф, — подросток немного оттянул воротник у рубашки. Пока взрослые спорили, шатен запоминал все цитаты дяди для того, чтобы применять их в перепалке с Коулом, правда, последний аргумент с ним не сработает. — А за… — актёр не успел договорить. — Друг, мне кажется, что тарелки не подходят. Серьёзно синие? Кто их выбирал? — Вообще-то, ты их подарил, — улыбнулся Клифф. — Я?! — режиссёр сделал паузу. — Ну, вот я ведь говорю, что они очень красивые и Брюс не дотягивает по уровню торжесвенности. — Ну, если так рассуждать, то в моем доме два сервиза из которых мы никогда не сможем поесть. То есть этот и тот который подарили родители Либбер, — актёр улыбнулся. Джей лишь бросил удивленный взгляд. — Мы тебя с ними тоже как-нибудь познакомим. Не спрашивай почему они не стареют. Мы с Томом думаем, что они скорее всего они вампиры, но Либ говорит, что это правильный образ жизни. — Либбер, говорила что у тебя с ними были сложные отношения. Сколько раз ты с ними виделся? — Трижды, хотя нет вообще-то, четыре, — актёр протёр пыль с полок. — Знакомство прошло не очень, ну, знаешь, у нас тогда с Шоном были очень напряжённые отношения лишь из-за того, что я из детдома. И твой дядя сразу наговорил про меня только «хорошее». А потом мы с Либбер и Томом утопили его машину. Намерено или случайно мы пока не решили. А когда с ними встретились лично, возможно, в тот раз я спал примерно часа два в неделю, так как хотел заработать деньги на кольцо, поэтому «слегка» нагрубил им. — Намерено! Я ни разу не пожалел! — тут же сказал режиссёр. — А остальные три? — оживленно спросил шатен. — В смысле, я же должен знать, какой большой катастрофой станет наше знакомство. — Во второй раз я заявился к ним домой после «шарокрушения, » потому что нужно было им сообщить про скорую свадьбу. Третий раз они были на церемонии. — А четвёртый? — Когда появится ты, карапуз. Они часто приежали, но я пропадал на съёмках вместе с Томом, — Клифф заметил, что блондинка спускается вниз. — Кстати, Либ, когда приедут твои предки? — Клифф, сейчас они немного заняты. А приедут нас навестить месяца так через три, ну, максимум четыре. У них в компании какие-то проблемы. И Джей, не волнуйся, они тоже очень любят тебя. — Конечно, её мать стащила несколько твоих фотографий из альбома и не признается, — тихо произнёс режиссёр. — Том! — Почему я-то сразу? И вообще-то мы хотели поменять тарелки, Клифф, пошли, — произнёс Том и пошёл в сторону лестницы, а следом за ним актёр.

Через пару минут, после того как друзья скрылись на втором этаже:

Собравшись с духом и преодолел неловкость, ниндзя начал разговор. — Мам, не знаю как правильно спросить? — начал подросток и в воздухе повисла тишина. — Как ты вообще получила силу стихий? Как проходило твоё обучение? Мастер Ву ни разу про тебя и слова не сказал… И мне просто интересно… — Во-первых, мы просили Ву тебе ни в коем случае не рассказывать тебе про нас. Во-вторых, на счёт моей силы. Тогда лет так двадцать пять назад, в деревне, из которой я родом, мало кто знал про силы стихий. Мне, наверное, было лет так пятнадцать. Это был день большого карнавала, на который каждый год приезжали разные высокопоставленные люди. Я как обычно планирова пускать с друзьями воздушного змея. Как вдруг… — И в тебя ударила молния? — Нет, что ты… — немного улыбнувшись сказала блондинка. — Я увидела, что мужчина в возрасте, вот вот попадет под колеса кареты императовской семьи. Я бросилась к нему — толкнула в сторону. В результате я немного поранила ногу. Ближе к вечеру я почувствовала недомогание. У меня сильно поднялась температура. Я сжала руки и внезапно посыпались мелкие разряды… — Это наверное было не ожидано? — Я не на шутку испугалась. Первая мысль была, что меня прокляли. Я сбежала из дома, оставив родителям записку. Я подумывала уйти в горы, но отбросила этот вариант, ведь мне не нравятся холод. Самое сложное было выбраться из деревни. Так как она была окруженна высокой стеной, которая защищала нас от нападения серпентинов, а ещё из-за праздника охранну усилили в двое. С горём по полам мне удалось обойтись караул и выйти в лес. Я плутала там до самого рассвета, пока не вышла на поляну, где сидел тот старик, которого я спасла… — И? — Это оказался Первый Мастер Кружитцу. Он решил разделить свою силу и искал достойных людей. Позже я познакомилась с альянсом. Подружилась с Майей, Рэем, Лили, Ву, Гармодоном, Краксом и Акрониксом и с остальными мастерами стихий, — завершила свой рассказ блондинка. — Кстати, не знаю почему, но после того как ты получил силу стихии, моя не пропала, а стала немного слабее. Ву тоже в замешательстве.

В это время наверху:

— Том, какого черта? — сразу же закрыл дверь и сказал немного раздражённым голосом актёр. — Всмысле?! — Зачем ты притащил сюда Джея? — Пусть привыкает и знакомится с известными людьми. К тому же я заметил, что мы с ним стали мало проводить времени. После годовщины прошла неделя! — Ты же в знаешь, что на работе сейчас завал и я не железный, тоже хочу немного отдохнуть. К тому же Либбер ежедневно звонит ему. — Клифф… — Не начинай, пожалуйста, — актёр массировал виски. — Понимаю, это не отговорка. Я недавно встретился с моим юристом. — И? У тебя проблемы с законом? Ты что ограбил банк без меня? Знаешь, так друзья не поступают. Ладно. Брат, я не могу на тебя сердится. Я тебя прощаю. Тебе, наверное, нужно алиби? Готов подтвердить. Нужно продумать детализированную историю, чтобы не путаться в показаниях, ведь… — Том! Замолчи и давай немного по медленнее. У меня страшно болит голова. И нет. Я не грабил банк! Шерил сказала, что Шона хотят отпустить и Либбер пока не в курсе. — Как это возможно? — режиссёр совсем чуть-чуть удивился. Будь у него кофе, то скорее всего он им бы подавился. — Мы же выиграли суд. Шон подал апелляцию? — Если честно сам ничего не понял. Мы встретились после работы и она говорила своими юридическими терминами. Но суть в том, что он может снова взяться за старое, то есть добраться до Джея. — Мы ему не позволим. На всякий случай можно, если вдруг ему все-таки получится выйти на свободу, то представь. Ночная дорога. Он возвращается домой на машине и я к примеру попадаю под колеса. Хотя это будет больно, но за то его посадят и моему племяннику ничего не будет угражать. Или можно попросить Ронина, он ведь всё сделает ради денег, а ещё… — Том! Пожалуйста, перестань. Я сейчас думаю, как об этом рассказать Либбер и сыну. А ещё тут Брюс вообще не вовремя… — Друг, я всегда рядом и ты можешь на меня положиться. Я могу сделать пару звонков адвакатам и юристам. — Я знаю. Ты ради меня не только под колеса залесть готов. На счёт вина я серьезно. Поедим сегодня к юристу и постараемся понять, что же делать дальше. — Как скажешь, кощей, — немного улыбнувшись сказал режиссёр. — Я тебе уже говорил, что это не смешно! Тарелки не забудь! — актёр пошёл в низ. Стараясь придумать, как рассказать новость жене. В гостиной на диване сидел подросток. Шатен, пытался понять, почему он так сильно нервничает. А ещё он жалел, что не выпил валерьянки или глицина. Правда, сколько можно? Нервные клетки ведь не восстанавливаются. — Как ты, карапуз? — сел рядом с сыном мужчина с усами. — Может есть какие-нибудь новости? — Да, ничего особенного, всё как всегда. В Ниндзяго тишина, — произнёс шатен словно заученую фразу. — Стабильность — это хорошо. Пока не забыл, может быть ты с Нией как-нибудь заедешь? Мы с Либбер — актёр немного улыбнулся. — На следующей неделе, например? — Хорошо, — подросток немного удивился и начал думать как об этом сказать своей девушке. — Отлично, кстати, до приезда Брюса осталась шесть с половиной минут. — А если я не понравлюсь ему? — Ну, перестань, карапуз. Ты ему обязательно понравишься, тем более тебе удаётся проложить путь к сердцу каждого. А если вдруг… на всякий случай, ты всегда можешь сказать, что ты спасаешь Ниндзяго и всё. Я или Том быстро переведём тему или отправим тебя что-нибудь принести. Главное держи импровизацию под контролем, а то он может написать статью о тебе, — взъерошил сыну волосы актёр.

***

Через несколько минут:

Приехал высокий мужчина в дорогом костюме. — А вот и наш обитель. Хотя у нас тут немного не убрано, но думаю это придаёт месту особый шарм, — Клифф весело усмехается, обводя этаж широким жестом и улыбаясь Джею. У него прекрасно получается скрыть адскую головную боль, жаль за эту роль ему не дадут Оскар. — И мой классный ребёнок- Джей, если я услышу «мистер», то отдам тебя на растерзание Либбер и Тому. — Ты можешь звать меня по имени, — говорит мужчина и обнимает немного оторопевшего ребёнка. Что немного странно, ведь это Джей — любитель ежесекундных объятий. Впрочем, сейчас заторможенность можно списать на глубокий шок. Клифф фыркнул, складывая руку на плечо ребёнка. — Он не может, — весело усмехается Клифф, а затем поясняет, когда видит удивление «босса дня.» — Ния говорит, что это социальная тревожность. — Клифф ты общаешься с Нией? — Джей комично округлил глаза, на секунду забыв о том, что они здесь не одни. Брюс нахмурился, услышав, что Джей произнес «Клифф» вместо «папа». Он считал, что прошло уже достаточно времени. — Конечно, — Клифф снова взъерошивает Джею волосы, что уже давно является чисто рефлексом. — У меня есть беседа с твоими друзьями, в которой мы обсуждаем твою социальную тревожность, адаптацию к обществу и странную ерунду, которую ты творишь, но при этом пытаешься скрыть от нас. — Я удалю у них твой номер, — безапелляционно заявляет Джей, а затем обращает внимание на возможного спонсора. — Когда ты успел? — Во-первых, я осчастливил своего самого большого фаната. А во-вторых, Коул, Зейн, Кай, Ния, П.И.В.В.Ж. — отличные собеседники. — И с этим мне приходится иметь дело. Том тихо смеётся, а на лице Брюса даже появляется нечто, похожее на улыбку. Клифф тактически отступает на кухню, чтобы помочь жене на кухне. — Эй, Либ, нам нужно будет серьёзно говорить, но не сейчас. — Что-то случилось? Терпеть не могу, когда ты начинаешь говорить и резко останавливаешься. Причём постоянно. У меня теперь бешеная интрига, — произнесла блондинка, включив чайник. — Я просто предупредил. И я не так часто так делаю!

Две минуты назад в гостиной:

— Ну, Джей, расскажи нам немного о себе, — попросил вдруг Грэй. — О, — выдавил он, покраснев, — я…я имею в виду… — Говори громче. Нечего бормотать, — проворчал Брюс. Щеки Джея залелись ещё сильнее, когда он предпринял попытку номер два: — Спасаю Ниндзяго, в свободное время люблю чинить и собирать машины, играю в видеоигры. Актёр почувствовал, что дело пахнет жареным, (и не потому, что услышал от подростока кодовую комбинацию) и поспешил обратно к сыну. — А что на счёт образования? Я, безусловно, понимаю, что злодеи не спят, но всё же… — Серьёзно? — подумал шатен. — Почему все взрослые постоянно спрашивают про образование? Других вопросов нет? — Он в этом году будет поступать в колледж, — сразу сказал Гордон, подойдя ближе к ниндзя. — Ниндзяго-технологический и некоторые другие. Это запасные варианты на случай, если… ну, вы понимаете… — парень начал сочинять на ходу. — Если у меня не подводит память, то Клифф там учился, когда был в твоем возрасте. Ты должен подергать за ниточки, сделать несколько звонков, чтобы они приняли мальчика. — Вообще-то я бы предпочел поступить сам, — честно признался Джей, — буду знать, что действительно заслужил. — Что за вздор! Ты теперь Гордон, парень! Тебе по умолчанию полагается лучшее. Клифф прекрасно понимал, что это была неловкая попытка Брюса быть милым, но Джей явно не разделял данную точку зрения. Клифф сожалел, что не успела объяснить это своему сыну. Том увидел, как парень прячет обиженный взгляд. — Брюс, Клифф учился не там. Он у нас археолог и знает историю, — вдруг режиссёр решил поставить возможного спонсора в неудобное положение, а затем немного улыбнулся. — Не важно… Не прошло и пары минут как подростку сунули подарок, и глаза Джея чуть не вылезли из орбит, когда он увидел инкрустированные бриллиантами часы, которые вручил ему Грэй. Клифф позже сказал ему, что тот вовсе не обязан носить их, если не хочет. Вскоре разговор перешел от планов Джея относительно колледжа к обеду. Джей спокойно сидел, краем уха следя за беседой, чтобы, если на него обратят внимание, спокойно ответить. Вообще, он был удивлён, потому что Клифф и Том вёли себя на удивление спокойно. Шутили, что-то рассказывали, отвечали на вопросы, не язвили и даже не бросались направо и налево всякими актёрскими терминами, которые могли не понятьне многие. Джей надеялся, что это не затишье перед бурей. Он ошибался. — Для меня было неожиданностью, когда я узнал, что вы снова начали общаться с Джеем, — внезапно сообщил Брюс. — Особенно, что я узнал это по телевизору. — Мы хотели сами разобраться с нашей ситуацией, — поясняет Либбер. — Брюс, давай, оставим эту тему, — наконец в разговор вступает режиссёр. — Мы остались, на доходах относительно… — Нет, подожди.Понимаю, но можно было хотя бы позвонить. Клиффорд, расскажи, как ты вообще додумался рассказать о Джее всему Ниндзяго, если тринадцать лет его скрвали? — немного обвиняющим тоном произнёс мужчина. — Я не могу это понять. — Во-первых, я Клифф и никак иначе, — подросток заметил, что прикусил губу, дабы не сказать лишнего. — Во-вторых Кракс и Акроникс потеряны во времени, а твой друг за решёткой и никак не сможет навредить ему, — актёр специально подобрал слова, чтобы задеть его за живое. — Его подставили! Шон не такой! Он бы не смог подвергать вас опасности. Либбер подошла к мужу не сильно ударила его в руку, стараясь сделать это не заметно. — Хватит! — шёпотом сказала она. — Проехали… — Нет, вы трое, то есть уже четверо постоянно считаете источником проблем Шона. Клифф, всё-же согласись, что ты сделал только хуже. — Может я сам разберусь в… — актёра прервали. — Замолчите! — Либбер не хотела закатывать скандал при сыне и ей пришлось удалить рукой по столу, чтобы привлечь внимание. — Джей, милый, пожалуйста, пойди в свою комнату. — Хорошо, — шатен не хотя ушёл, но не далеко, а просто стоял за дверью. Он, конечно, понимал, что не стоит так делать, но любопытство взяло вверх. — Как вы с ним встретились? — Грэй кивнул в сторону, где скрылся ребёнок. — Это странная история, — на Клиффа посмотрела пара вопрошающих глаз, и он вздохнул. — Если коротко, то встреча прошла после мастер класса, который вела Либбер, я в это время был на семинаре по истории. Немного поссорились. Потом через пару дней помирились. Затем история с журналистами. — Либбер, Том, можно я поговорю с Клиффом с глаза на глаз. — Мы не против, как раз, Том, может ты поможешь мне перенести несколько горшков с цветами, — предложила блондинка и встала из-за стола. — Без проблем, — произнёс режиссёр и направился в сторону двери. Подросток услышал приближащиеся шаги и быстро спрятался в соседней комнате, а для маскировки даже успел включить телевизор, где были новости. Взрослые ушли на задний двор, скорее всего ничего не заподозрили. А затем шатен вернуться, на место наблюдения. — Ты не способен справиться с таким мальчишкой, Клифф! У тебя слишком много забот, чтобы беспокоиться о нём. Как ты собираешься заботиться о нем, быть Фринцем Донеганном? — Если будет необходимо, то я откажусь от роли и буду жить как обычный среднестатистический человек в Ниндзягосити. То есть работать пять дней в неделю, куплю однокомнатную квартиру где-нибудь на окраине города, а ещё возьму ипотеку и кучу кредитов! Если придётся выбирать, то мой выбор очевиден. Гневная тирада Грэя продолжалась еще несколько минут. А Клифф стоял рядом, чувствуя себя нашкодившим пацаном, пока Брюс озвучивал его глубинные страхи. — Что, если я не смогу помочь Джею? Что, если Брюс все-таки прав, и я влез не в свое дело? Что, если… что, если Джей станет таким же, как и я? — эти мысли крутились в голове у актёра. — И не думай, что я не заметил, что он называет тебя по имени. Клифф, парень даже не может называть тебя отцом! Что ты с ним тут делаешь, играешь в любящую семью?! Спорю, что это ещё один рекламный трюк? Думаешь, что Джей тут просто так? Деньги — вот и всё. Мальчику нужна твердая рука, а не подобный детский сад! Он должен стать мужчиной, если когда-нибудь надеется оправдать… На твоем месте я бы не задумываясь сбагрил его в школу-интернат, чтобы не притворяться заботливым папочкой дольше, чем необходимо. Ты ведь понимаешь, что вы с Либбер уже упустили свой шанс и приблизиться к Уолкерам не сможете. Сердце Джея бешено колотилось где-то в районе пяток, лицо раскраснелось, кулаки крепко сжались. В ушах у него стоял такой гул, что он едва не пропустил ответную реплику актёра. — С Джеем все в порядке, и если ты думаешь, что я заставлю его делать то, что он не хочет, ты сильно ошибёшься, — процедил Клифф угрожающе тихо. Тут уж Джей не удержался и ворвался в комнату, кипя от ярости. Никто не смеет так говорить с его отцом, то есть с Клиффом. — Заткнитесь! — выкрикнул он. Оба мужчины подскочили и повернулись к очень сердитому подростку. Шатен сам от себя был в шоке, он никогда не позволял себе так разговаривать с людьми. — Да, представляете я просто так общаюсь со своими родителями! У меня недавно перевернулся мир. И вы не имеете права так говорить с… Клиффом… — Ты, маленький… — начал было Брюс, задохнувшись от гнева, но Клифф быстро встрял между ним и сыном. — Джей, — тихо произнес актёр, и парень мгновенно растерял весь свой запал. Гнев подростока быстро сменился раскаянием, и он пулей выскочил из комнаты. Клифф и Грэй молча посмотрели ему вслед. — Что, черт возьми, это сейчас было? — возмущенно воскликнул мужчина. — Убирайся, — произнёс Клифф. — Что? — Ты меня слышал. — Ты уверен? — На сегодня достаточно. Я уверен, что мистер Борг будет счастлив спонсировать наш проект. Не забудь закрыть дверь. Брюс оглядел на Клиффа долгим тяжелым взглядом, пока актёр сердито придерживал дверь. Грэй раздраженно фыркнул и протиснулся мимо Клиффа. Мужчина с усами не стал его провожать. Вместо этого он опустился в ближайшее кресло, провел рукой по волосам и тяжко вздохнул.

***

— Джей, — позвал Том, заметив влажные дорожки на щеках парню. — Я… он… Брюс… а потом Клифф … чёрт! Я не умею быть Гордоном! — Так, парень, почему бы тебе не притормозить и не начать с самого начала? — Том предложил повторить ещё раз. Режиссёр подождал, пока дыхание мальчика выровняется. — Лучше? — спросил блондин. Подросток кивнул. — Я знаю, Брюс не самый приятный тип, Клифф предупреждал. Да, я ничего и не говорю. Думаю, ему и не обязательно быть милым. Но он продолжал задавать все эти вопросы о колледже, и ему не нравились мои ответы! А потом он… Я пытался! Я пытался ради Клиффа, Ллойда и тебя! Я хотел, чтобы сегодня все прошло хорошо! Честно. Я знаю, как много значила для вас встреча с ним! Ллойд меня не простит… фильмы про Фринца Донеганна накрылись… Но потом, я подслушал их разговор. Брюса и Клиффа. И Грэй продолжал говорить, что я с общаюсь с ними из-за денег. Это не страшно, я привык к подобному. Но потом… Потом он наехал на Клиффа! И сказал кучу всякого дерьма о том, что он не в состоянии заботиться обо мне, что он не готов быть и отцом и… Слезы снова покатились по его щекам. Подросток не мог никак их остановить. — Он сказал, что Клифф должен отослать меня, чтобы ему больше не пришлось притворяться отцом! Хотя это не так! — Джей, всё не… — И я накричал на него. Я наорал на Брюса Грэя, — шатен потер лицо, — мне все равно, что он говорит. Клифф хороший! Немного сверхзаботливый, конечно, но он…он мой… Не могу сказать! — Сможешь, правда, со временем. Мелкий, Клифф уже счастлив просто общаться с тобой. Поверь мне, я знаю этого человека уже тридцать лет. Не волнуйся. Я сейчас пойду и поговорю с Брюсом, а ещё позвоню Ллойду и дам ему автограф. Уверен он тебя простит, — немного улыбнулся режиссёр. — А на счёт твоего папы. Я… По телу пробежала дрожь. Через секунду в дверь постучали, а только после в комнату вошел мужчина. — Клифф! — воскликнул Джей, вскакивая на ноги. Однако его возбуждение было недолгим. Он явственно помнил его тон. — Том, нам нужно поговорить, — строго произнёс актёр и бросил взгляд на подростка. — Хорошо, друг, — режиссёр похлопал подростка по плечу, а потом скрылся за дверью. Отец и сын остались в помещении один на один. Шатен хочет стать меньше и раствориться в воздухе. — Карапуз, давай оставим этого динозавра в покое, — актёр оттолкнулся от стены и подождал, пока Джей встанет рядом. Парень смотрел куда угодно, только не на отца. — Так он… все еще бушует? — тихо спросил он. — Наверно. — Ты не знаешь наверняка? — спросил Джей. — Нет. Я выставил его прочь. Джей поднял голову, приоткрыв рот: — Он… ушёл? — Да, приятель. Он ушёл. Здесь только ты, я, Либбер и Том. Джей искренне улыбнулся мужчине, впервые за весь день. Актёр ухмыльнулся в ответ. — Клифф, я… — Давай обозначим кое-что прямо сейчас. Шатен поднял голову, чувствуя, как в горле растет ком. — Во-первых, ты ни в чем не виноват. — Но… — Дай мне закончить, шкет! Подросток молча прислонился к стене. — Кто я такой, чтобы упрекать тебя за слова, которые сам говорил или мечтал сказать столько раз? — Я не жалею о том, что сказал, — сухо бросил Джей, — я имею в виду, может, самую малость. Ни на кого нельзя кричать, каким бы он ни был. Прости, я всё испортил. Я… я старался, чтобы сегодняшний день прошел гладко. Честное слово! Я… — Карапуз, хватит, стоп, — Клифф положил руки на плечи сына. — Я это знаю. Спасибо тебе. Ты молодец, малыш, правда. Брюсу в принципе нелегко угодить. И хотя он не очень хорошо переносит, когда на него кричат, он определенно оценил, что ты посмел ему возразить. — Правда? — Да, карапуз. Но даже не пытайся снова выкинуть нечто подобное. Определенно не делай целью своей жизни взбесить Брюса Грэя. Поверь, с ним шутки плохи. — Хорошо. А Либбер и Том? Они, наверное… — Либ на меня пару часов пообижается, за то что испытывал её терпение и всё. А на тебя она совершенно не сердится. Она понимает, что он очень токсичный. Подожди, Том как-то называл его интересным слово… арбузером по-мойму или… — актёр почесал затылок в надежде вспомнить. — Может абьюзером? — Джей немного улыбнулся. — Да, именно так. Правда, Либбер потом попросит с тобой поговорить о том, что грубить людям не стоит.А на счёт Тома не волнуйся. — Ллойд, меня не простит! Фильма теперь не будет… — Не переживай, мы просили Брюса быть спонсором чисто из вежливости, ведь он просто первый поверил в режиссёрские силы Тома. Его затраты давным давно окупились. Думаю, что с фильмом нам поможет мистер Борг. Я в этом уверен.

***

— Я кота покормил, мелкого отвёз в монастырь, почти донёс главную мысль вселенной Фринца Донеганна до Коула, но он всё равно не хочет смотреть, поэтому придётся сделать презентацию на эту тему, — сказал режиссёр, после того как подошёл к другу. — А я должен как-то рассказать Джею про Шона. Если не скажу и оно всплывёт, то боюсь на этот раз он может и не простить. Нужно придумать повод, чтобы приехать в монастырь, — Клифф, ты ведь в курсе, что сейчас молодёжь общаются в переписке? Не обязательно говорить один на один. Достаточно просто написать, — улыбнулся режиссёр и приготовился принять удар после следующей фразы. — Или ты как Кракс? Терпеть не можешь технологии. — Очень смешно, Том, — актёр достал свой телефон и нашёл в списке контактов сына. — И что дальше? Как ты это представляешь? Типо, Джей, не волнуйся, но сейчас я не могу тебе сказать что происходит? — Лучше так: «Джей, нам с тобой нужно будет поговорить на одну важную тему. Даже и не вздумай переживать и постарайся не париться,» — произнёс режиссёр, после того как сел за руль автомобиля. — Давай, кощей, соберись уже. — Ладно-ладно. Поехали уже, а то мало времени остаётся, — произнёс актёр закрыв за собой дверь. — А ещё нужно заехать в аптеку.

Спустя сорок минут поездки:

— Как же я ненавижу пробки! Серьёзно? Что делают люди в три часа дня в будний день? Разве они не должны сидеть в офисе и делать отчёты? — Том, дай мне сосредоточиться и пошли уже. Нам на четвёртый этаж топать. Да, лифта здесь нет, — актёр забрал папку с бумагами. В кабинете их уже ожидала женщина русыми волосами и яркой помадой и довольно худощавой комплекции. На ней темно-синяя рубашка и чёрная юбка карандаш. — Здравствуйте, мистер Гордон и мистер Стёрт. Вы как раз вовремя. Вам лучше присесть, — сразу же сказала Шерил Хилл, так было написано на бэйджике. — Шерил, мы уже давно друг друга знаем и давай без этого делового стиля общения. Быстро, кратко и понятно. Саму суть, — тут же в разговор вступил режиссёр. — Хорошо, Клифф, Том, у меня плохие новости. Шон Грин уже официально будет свободен через несколько минут. — Как! — вскочил на ноги и развёл руками мужчина. — Ты ведь говорила скоро? Скоро в судах обычно занимает минимум две недели? Почему ты раньше не сказала? — Я узнала про это слишком поздно, и то по случайности. Все документы были засекречены. Всё заявления и бумаги больше не рассматриваются. Это дело закрыли. Я приложила все усилия. Но к сожалению, всё тщетно. — Почему засекречены?! Ему кто-то помогает?! — актёр быстрым движением руки схватил стакан со стола и со всей силы швырнул его в стену. Тот разбился на мелкие осколки. — Клифф, успокойся, — актёра схватил за руку Стёрт. — У тебя давление и мигрень. — Я совершенно спокоен! Просто тот, кто сломал жизнь моей семьи выйдет на свободу! Ой, да это просто пустяк и не стоит волноваться! Я из-за него… — Гордон сел на стул и сделал глубокий вдох. Мужчина провел рукой по волосам. — Извините… Шерил, не хотел тебя напугать. Я-я не знаю как это произошло… И так мы совсем не можем повлиять на ситуацию? — Мы бессильны. — Чисто теоритически, а если мы… — Том! Не продолжай, мне уже не нравится эта идея, — актёр уже хотел уходить, но его словно ударило молнией. — Хорошо, а мы можем с ним поговорить? — Боюсь только если он сам этого захочет. Сейчас Шон, наверняка, подписывает последние бумаги. В настоящий момент он находится в этом здании. — Ладно, Шерил, я ещё позвоню, — Гордон лишь улыбнулся. — Том, за мной. Друзья стояли внизу возле машины и внимательно наблюдали за главным входом. — Как ты вообще додумался спросить у юриста в здании с кучей охраны, адвокатов, полиции в конце концов про преступление? — Это был чисто теоретический вопрос. — Хорошо, теперь я готов тебя выслушать. — Мы могли подкинуть ему порошок, напоминающий крахмал и вызвать полицию. Только… — Ты сейчас серьёзно? Ты хочешь моего развода? Тут любой догадается, что тут что-то не чисто. И моей жене достаточно просто посмотреть на нас и она всё поймёт. Я с Либбер скорее поверю в единорогов и в чёрную магию, чём в то что Шон начнёт заниматься наркотиками, — ответил актёр, после того как вдоволь насмеялся. — Согласен, идея не очень. Её брат слишком помешан на здоровом образе жизни. Кстати, он там! — произнёс режиссёр, когда заметил высокого мужчину в очках и с большой коричневой коженной сумкой. — О, Первый Мастер Кружитцу, дай нам сил. Пошли! — Гордон взял себя в руки. — Клифф, у меня в багажнике есть несколько световых мечей. Мы ними его, конечно, не убьём, но поколотить можем. — То-о-м! — Ладно-ладно, но я их возьму, на всякий случай. Друзья направились к нему. — Грин! — подошли близко актёр и режиссёр. Мужчина остановился и обратил внимание на них. — Привет, Клифф и его дружок, — устало произнёс Шон и поставил тяжёлую сумку на землю. — Какими судьбами? — Шон, даже и не вздумай… — Да-да, не приближаться к Джею. Слышал уже много раз. Только вот тормоза на машине перерезал не я! И говорить на эту тему мне сейчас не хочется. У меня, правда, был слишком тяжёлый день. И успокойся виновников я нашёл и они находятся в тюрьме Криптариум. Поговорим об этом завтра, когда ты и расскажешь моей сестре про меня. — Всмысле не ты? Как ты догодался, что Либбер не в курсе? — актёр старался удержаться на ногах, голова вот вот взорвется, а таблетки совсем не помогали. — Мистер угрюмость умеет читать мысли! — Очень смешно, Том, — произнёс Шон и немного улыбнулся. — Мне этого не хватало… Её здесь нет, а она не упустит момент поругаться со мной. — Значит, завтра всё объяснишь? Хорошо. Том за тобой заедет, часов в десять.

***

Тринадцать лет назад:

За несколько месяцев до аварии:

— Джей Клифф Гордон! Я не шучу, — актёр стоял в дверях кухни, пристально глядя на маленького мальчика, обитающего в гостиной, — если ты бросишь ещё одну игрушку в эту стену, ты пойдёшь в свою комнату. Его сын, обычно очаровательный и невинный, смотрел на него с такой яростью, которую он редко видел у трехлетнего ребенка. Клифф не знал, что происходит с этим негодником. Сегодня он вернулся из детского сада в ужасном настроении. Клифф пристально наблюдал, как нос мальчика скривился, а его рука с пластмассовым динозавром, крепко зажатым в кулаке, выгнулась назад, а затем с огромной скоростью динозавр врезался в стену. — Вот и всё, Джей! Я тебя предупреждал. Четыре раза. — закипел мужчина, направляясь к своему сыну. — Вставай. Шатен рухнул на пол, вытянув ноги, и громкие протестующие крики сорвались с его губ. — Нет. — Клифф прищурился, глядя на сына. — Нет, Джей. Ты ведешь себя как плохо. Я четыре раза предупреждал тебя, чтобы ты перестал бросать свои игрушки. Сейчас ты не немедленно идёшь в свою комнату. — Нет, нет, нет! — мальчик всхлипывал, его конечности болтались, пока он катался по ковру. Наконец, когда мальчик скривил губу, в гневе смотря на Клиффа, актёр подхватил его под мышки и, держа на расстоянии вытянутой руки, понёс его по коридору до спальни мальчика. Малыш издавал звуки, которые актёр никогда раньше от него не слышал, он визжал и кричал, когда Клифф плечом толкнул дверь спальни. — Ну, хватит! — Гордон говорил громко, но не кричал. Это привлекло внимание ребёнка, который перестал брыкаться. — Тебе нужно успокоиться, Джей. Мы не можем бросать игрушки. Это недопустимо. Нам не разрешается бросать вещи в доме и на улице. Посиди тут немного и подумай о своём поведении. Он опустил Джея на детскую кроватку, в которой спал мальчик. Ребёнок скривил нос, глядя на отца, и снова всхлипнул. Его маленькая рука схватила с кровати мягкую игрушку. Он притянул её к себе, прежде чем отвести руку и запустить игрушкой в отца. Игрушка отскочила от груди Клиффа, и он уставился на мальчика, излучая раздражение. — Пятнадцать минут не выходишь из комнаты, — Клифф прищурился, глядя на ребенка, — и если ты все еще будешь вести себя как негодник, когда я приду проведать тебя, ты получишь еще больше. — Нет! — Пятнадцать минут, — повторил Клифф, положив руку на выключатель, — тебе лучше остаться этой комнате, Джей. Я вовсе не шучу. — Нет! — Почему, когда Либбер уходит до Майи, то Джей перестаёт меня слушать и у него начинается истерика? — подумал актёр и закатил глаза, выключая свет в комнате. Он вышел из комнаты, а Джей плюхнулся на кровать в состоянии полной истерики. Актёр не закрыл дверь Джея полностью, так как шатен не был поклонником темноты. Она была открыта ровно настолько, чтобы свет из коридора проникал в щель и едва позволял разглядеть фигуру ребенка на кровати. К счастью, когда Гордон вышел в коридор, крики Джея стихли. Может быть, мальчик просто заснет на какое-то время до ужина. Несмотря на то, что мальчик вёл себя ужасно, Клифф все еще собирался приготовить спагетти на ужин, что было одним из любимых блюд Джея. Вздохнув, актёр начал собирать ингредиенты. По крайней мере, он мог начать готовку до того, как истекут пятнадцать минут, отведенные Джею. Джей уставился на дверь своей спальни. Он обхватил своего медведя рукой. Мягкий мех мистера обнимашки почти не успокаивал его. Папа был таким злым. Он сидел в комнате, потому что он швырял свои игрушки в стену. Он просто разозлился, почему папа этого не видел? Кай сломал его игрушку в садике, и теперь у него не было классной игрушки-робота, которую они вместе собирали. Потускневшие глаза Джея переместились на рюкзак, из которого торчал кусок сломанного робота. Папа явно больше не любил его, если заставил сидеть в комнате. И папа был в бешенстве. Он тихо всхлипнул и соскользнул с кровати, крепко прижимая мистера обнимашку к груди. Может быть, папа и прав, он просто негодник. Может, ему просто уйти? Папа не хотел, чтобы он был рядом с ним как негодник. Папа был очень занят, и Джей приставал к нему, бросал вещи и все такое он веп себя как негодник. Джей кивнул сам себе, крепче сжимая синюю игрушку. Он осторожно толкнул дверь своей спальни. Она не скрипнула. И Джей не услышал никаких шагов, поэтому он продолжил путь. Входная дверь в особняке находилась с другой стороны от кухни, так что Джею было легко выскользнуть наружу. Он надел легкие кроссовки, но не стал утруждать себя курткой. Только когда дверь открылась на первом этаже, ребенок начал нервничать. Он никогда не покидал поместье один. У него всегда были папа и мама, дядя Том, или дядя Шон, но теперь он был один. Джей собирался пойти к Тому, ведь он жил не далеко. Снаружи было прохладно. Гораздо холоднее, чем было, когда Джей и его папа возвращались вечером после работы и детского сада. Джей дрожал, шаркая ногами по оживленной улице. Мимо проходили взрослые, но никто не обращал на него внимания. Все были крупнее его, и все они двигались очень быстро. Когда Джей начал сомневаться на счёт своего ухода, его втолкнули в движущуюся толпу людей, подтолкнули вперед и он двигался с ними, чтобы его не затоптали те, кто шёл за ним. Его глаза наполнились слезами, когда он оказался один, в толпе, окруженный взрослыми, которые все двигались вперед. Никто его не заметил, а если и заметил, то никто ничего не сказал. Когда Джею удалось вырваться из толпы, он не знал, где находится. Он потерялся, и единственное, что ему было нужно, — это его папа и мама. Джей прижал мистера обнимашку к груди и зарылся лицом в мягкий мех медведя. Джей на мгновение застыл на месте, расставив ноги и покусывая нижнюю губу. Глаза его наполнились слезами, и он тихо заплакал, уткнувшись в мех любимой игрушки. Он не хотел потеряться. Он застрял в толпе взрослых, просто шёл с ними, спотыкаясь о собственные ноги, чтобы не отстать и не быть затоптанным. Куда бы Джей ни посмотрел, везде были ноги. Ноги незнакомцев, людей втрое выше его собственного роста и быстро двигающихся к месту назначения. Ребёнок глубоко вздохнул, быстро развернулся на пятках и бросился в ближайший магазин на углу. Колокольчик над дверью звякнул, когда он протиснулся внутрь, тяжело дыша и с заплаканными щеками. Вокруг него были расставлены столы и стулья. Ребенок уже бывал в таком магазине на углу, как этот. Это было кафе. Папа любил останавливаться и брать кофе и красивые булочки, когда отводил его в детский сад, но он никогда не был в этом кафе раньше. Джей обвел взглядом маленькое помещение, крепче сжимая синюю игрушку. — Добро пожаловать, — мягко произнес приятный голос. Джей резко повернулся, готовый броситься к двери. Симпатичная женщина улыбнулась ему через стойку. — Ты выглядишь немного потерянным, дорогой. Где твои мама и папа? — Я… я убежал, — Джей крепко зажмурился, медленно всхлипывая, — мой папа злится на меня… — О, дорогой, — нахмурилась женщина и медленно обошла стойку, боясь спугнуть ребенка и заставить его уйти. Джей попятился назад, уткнувшись носом в мордочку игрушки, тогда женщина подошла ближе, но не сводил с неё глаз. — Все в порядке, — улыбнулась она, — Ничего страшного. Я не причиню тебе вреда. Несмотря на то, какой милой она казалась, Джей не мог не сомневаться. Клифф и Либбер всегда говорили ему, что если он когда-нибудь потеряется, то не должен разговаривать с незнакомцами. А должен найти полицейского и попросить его о помощи. — Мои папа и мама говолят, что я не должен лазговаливать с незнакомыми людьми, — голос Джея был мягким, он едва ли на сантиметр отодвинул своё лицо от меха мистера обнимашки, чтобы его можно было понять. Папа никогда не любил, когда он бормотал что-то в свои игрушки. — Если мы потеляемся, то должны найти полицейского, — повторил мальчик то, что прочно укоренилось в его сознании за три года. — Это хорошее правило, — твердо кивнула женщина, улыбаясь мальчику.- Знаешь мой муж офицер полиции. Брови Джея удивленно взлетели вверх. — Он на работе, так что сейчас его нет дома, — она замолчала на секунду, быстро думая, — я знаю, что я не полицейский, но я уверена, что я могу помочь тебе найти твоего папу или твою маму? — Я хочу к своему папе, — нахмурился Джей, уткнувшись в мех мистера обнимашки. Он поднял кулачок, чтобы смахнуть слезы со своих глаз. Женщина посмотрела на мальчика, нахмурившись. Джей дрожал на месте. Его легкие ботинки промокли, а ноги замерзли. Он пожалел, что не надел куртку. — Как насчет горячего шоколада, чтобы согреться? — предложила женщина. — Мы можем сесть за столик и поговорить, а? Ты же любишь горячий шоколад, верно? Джей секунду смотрел на нее, а потом медленно кивнул головой в знак согласия. Он шагнул ближе к женщине, неуклюже следуя за ней. — Ты хочешь чего-нибудь поесть, дорогой? Ты уже поужинал? Джей медленно покачал головой, маленькие ручки потянулись вверх, чтобы схватиться за край прилавка, он встал на цыпочки, чтобы посмотреть, что делает женщина. — Хм, не ужинал? — женщина задумчиво склонила голову набок. — Этого просто не может быть. Как насчет того, чтобы съесть булочку? У нас здесь лучшие в мире булочки, не хочешь ли попробовать? Джей нерешительно кивнул. Он был очень голоден. Он наблюдал, как она достала с витрины две булочки, быстро улыбнулась Джею и повернулась к какой-то машине, которая гудела так, словно вот-вот взорвется. — Мистел обнимашка тоже плоголодался, — прошептал Джей, и женщина повернулась к нему. — О? Это твой маленький друг? — она перевела взгляд на игрушку в руках Джея. — Он тоже хочет булочку? Еще один кивок Джея заставил женщину добавить третью булочку на тарелку к двум другим. В мгновение ока женщина подвела Джея к столу и стулу, стоявшим у окна. Она поставила тарелку и кружку с горячим шоколадом, украшенным взбитыми сливками и посыпанным сверху. — Садись, я сейчас вернусь. Джей сел, усадив себя и игрушку в кресло и придвинув к себе теплый горячий шоколад. Он был действительно хорош. Джей облизнул верхнюю губу, на которую прилипли взбитые сливки. Когда женщина вернулась, в руках у нее была кружка с чаем. Либбер пила чай, иногда она позволяла ему сделать глоток, но он ему не очень нравился. Он смотрел, как женщина скользнула в кресло напротив него, взяла булочку с тарелки и подвинула оставшиеся две к Джею. Ребёнок уставился на них на секунду, прежде чем, наконец, потянуться вперёд и схватил булочку. — Подожди, пока ты не поел, у тебя ведь нет аллергии ни на что, милый? — Ммм, только на пыль, — Джей склонил голову набок. — и на котят. — Хорошо, в этой булочке нет ни пыли ни котят. — Джей хихикнул, отломил кусочек булочки и сунул в рот. — Итак, я познакомилась с мистером обнимашки, но не с тобой. Меня зовут Эдна. Эдна Уолкер, как тебя зовут, дорогой? — Джей, — прошептал мальчик. Он был уверен, что может доверять Эдне. Она была очень мила, а ее муж служил в полиции. — Джей, — улыбнулась женщина, кусая свою булочку, — Так почему же ты убежал из дома, Джей? — Я… я блосал… Я блосал своих динозавлов в стену, и папа лазозлился, потому что мы не должны блосать иглушки в доме. — Джей прикусил нижнюю губу, почти плача. — Я плохо себя вёл…и папа отплавил меня сидеть в комнате. — О нет, — нахмурилась Эдна, потягивая чай. — Зачем же ты бросал свои игрушки? — Кай сломал моего лобота, — заплакал Джей, — Мы с папой вместе собилали его … и я не собилался плиносить его в детский сад… Папа сказал, что нельзя… но я сделал это, и тепель он сломан, а папа злится на меня, потому что я был плохим… — Джей всхлипнул, притянул игрушку к себе и снова зарылся лицом в его мех. И ужасная буква «р» не получалась. — Ох, дорогой, — нахмурилась Эдна, — я уверена, что твой папа не слишком рассердится. Знаешь, держу пари, твой папа сейчас очень волнуется. — Он волнуется? — Джей сглотнул, оторвавшись от своей игрушки. — О, я уверена. — Эдна серьезно кивнула. — Я знаю, что если бы я потеряла своего маленького мальчика, я бы очень испугалась. — Я хочу домой, — прошептал Джей. Ему больше не хотелось есть, несмотря на то, что булочка была очень вкусной. — Я знаю, милый, — вздохнула Эдна, — ты знаешь, как зовут твоего папу? Или, может быть, где ты живешь? Мы можем отвезти тебя домой? — Хм… — мальчик покачал головой. — Мы живем в большом доме, — объяснил Джей, покусывая нижнюю губу. — Джей, дорогой, ты знаешь свою фамилию? — М-м-м, — Джей просиял, он действительно это знал. Он знал своё имя и даже мог написать его. Папа был очень счастлив, когда он научился этому. — Джей Голдон! — Джей Гордон? — Эдна выглядела шокированной, — Джей, милый, твой… твой папа это Клифф Гордон? Клифф Гордон было хорошо известным именем. Человек, который владел по меньшей мере тремя вилами вокруг Ниндзягосити и пожертвовал много денег на благотворительность. И… теперь, когда Эдна подумала об этом, этот ребёнок был похож на Гордона. Практически мини-Гордон. У нее в пекарне был Джей Гордон. — Да! — Джей улыбнулся. Так звали его отца. Просто иногда он забывал. Именно так дядя Том, дядя Шон, дядя Рэй, тётя Майя и мама называли его папу. — Ты знаешь номер папиного телефона, Джей? — Это был один из последних вариантов. Ведь личные телефонные номера мисис Гордон и мистера Гордона не разглашались широкой публике. Самый последний вариант — проводить мальчика до особняка, в котором жили Гордоны и который находился в пригороде Ниндзягосити. От пекарни было довольно далеко, и Эдна немного беспокоилась о том, каким образом Джей добрался так далеко. Джей помедлил, раздумывая над этим. Он ломал голову вспоминая какие-нибудь цифры и широко улыбнулся, вспомнив те, которые он учил с мамой и папой. — Да! Папа говорил мне его. Я его знаю! — Отлично, — улыбнулась Эдна, — тогда давай позвоним твоему папе.

***

Казалось, время ускользает от мужчины. Не успел Клифф сообразить, что происходит, как вода с пастой закипела и он не успел её перемешать, так что вся лапша слиплась и прилипла ко дну кастрюли. Из спальни Джея не доносилось никаких звуков, поэтому он решил, что трехлетний малыш действительно задремал перед ужином. Мужчина тихо вздохнул, помешивая пасту в кастрюле. Когда она стала достаточно мягкой по меркам маленького ребенка, актёр слил воду и бросил лапшу обратно в кастрюлю с соусом. Он высыпал содержимое кастрюли в форму для запекания, насыпал сверху немного сыра и затем поставил запекаться на некоторое время. Джей обожал запеченные спагетти, а Клиффу было легко их приготовить, что было большим плюсом. Он немного почитал в своем боргпаде, отвечая на электронные письма, наслаждаясь тишиной, благодаря дремлющему маленькому ребенку. Когда таймер наконец зазвенел, актёр вытащил блюдо из духовки и дал ему немного остыть. Когда остыло достаточно, чтобы сыр не соскальзывал, он наложил пасту в маленькую тарелку для Джея и в большую для себя. Он посыпал на обе ещё немного сыра, поставив их на стол, давая ещё чуть-чуть остыть, пока сам пошел за Джеем. Еда была готова для них, остывая и ожидая, когда актёр, наконец, дойдёт по коридору до спальни своего сына. Он распахнул дверь с легкой улыбкой. — Карапуз, — он включил свет, — как дела… Пусто. Клифф разинул рот, оглядывая комнату в поисках малейших признаков ребенка. Но Джея не было ни в одном из его обычных укрытий в спальне. В шкафу маленького ребенка не оказалось, а единственной обитательницей под кроватью оказалась плюшевая лягушка. — Джей? — позвал мужчина. Может быть, Джей пробрался в гостиную, пока Клифф был занят? Торопливыми шагами Гордон прошёл в гостиную. Нет. — Джей? — Он побежал по коридору, — Может, в ванной? Мужчина распахнул дверь… Пусто. — Джей Клифф Гордон, вылезай прямо сейчас, — Клифф проигнорировал дрожь в своем голосе, отчаянно прислушиваясь к тихому хихиканью или топоту, но всё, что он слышал — напряженная тишина. Молчание продолжалось, и мужчина почувствовал, как его сердце ушло в пятки. Клифф пошёл в коридор. Его опасения подтвердились. Ботинок сына не было После короткого разговора с Либбер и Томом мужчина оказался на улице. Почти целый час. Джей покинул особняк почти час назад. И он только сейчас услышал об этом. Столько всего может случиться за час. Боже. Люди знали, как выглядит Джей. Люди знали, кто он такой. Кто-то может… Детей всё время похищают, а Джей был там совсем один. Мужчина зажмурился и снова выкрикнул имя сына. И факт того, что Джей был сыном Клиффа, который был актёром и прилично так зарабатывал, делал Джея еще большей мишенью. Он, Либбер и Том, Рэй, Майя, Лили, Лу, Ву, Гармодон и остальные мастера стихий разделились, чтобы проверить места, которые Джей знал и любил. Том был в центральном парке, куда умолял отвезти его, когда у них с Клиффом был день совместного времяпровождения. Либбер связалась со своим братом Шоном, который работал в полиции, чтобы убедиться, что никто не приводил его в участок и не сообщал о найденном ребенке, а сам Клифф уже несколько раз обежал улицу улице, на которой был особняк. Было очень много мест, куда Джей мог пойти. Клифф прикусил язык. Он был так напуган. Ведь Джей мог быть ранен или что-то еще хуже, а он только недавно заметил, что мальчик исчез. Что его ребенок пропал. Джею было всего три года. Шли минуты, и Клифф постепенно становился все более беспокойным. Джей отсутствовал уже почти два часа. Том обошёл всю детскую площадку центрального парка, пруд с утками и любимые тропинки Джея, а Либбер доложила, что ни один пропавший ребенок не появлялся в полицейском участке, и заверила, что ей позвонят в ту же секунду, как только это случится. Рэй и Майя проверили любимые магазины. Ву и Гармадон проверяли ближайшее деревни и опрашивали прохожих. Первый мастер молнии была так близка к тому, чтобы начать рвать на себе волосы. Она не мог поверить, что потеряла Джея. Клифф сильно терзал себя. Он это сделал… он оставил сына в своей комнате на целый час. Он не сходил проведать сына. Он… он думал, что его ребёнок спит. Джей ушел из особняка, а Клиффу решил, что он просто спит. Что тишина была совершенно нормальной. Так оно обычно и было. Обычно шатен отрубался после того, как у него была истерика, подобная той, что случилась в гостиной. Но он должен был… Он мог бы догадаться, что у Джея что-то не так. Он должен был проверить своего ребенка. Достигнув очередного тупика в своих поисках и не получив ничего, кроме растерянных и раздраженных взглядов от тех, кто шел по тротуарам, пока он выкрикивал имя своего сына, актёр был готов привлечь к всех жителей города за вознаграждение. Ронин уже звонил несколько раз, но всё тщетно. Клифф выругался себе под нос. Когда он повернулся и начал искать в другом направлении, в кармане завибрировал мобильник. Незнакомый номер. Для Клиффа не было ничего необычного в том, что ему звонил неизвестный номер. Иногда его номер просачивался, или кто-то получал его в свои руки. Теперь, когда Джей был рядом, это стало обычным делом. Мужчина подумывал не отвечать, но потом ему в голову пришла мысль, что это может быть полиция, что они знают, где его сын. — Алло? — он знал, что его голос звучит хрипло. И не без причины. Он уже больше часа во всю глотку выкрикивал имя своего ребенка. — Это… Клифф Гордон? — голос звучал спокойно и решительно. Мужчина прочистил горло и провел рукой по лицу. Конечно, это был фанат. В тот единственный раз, когда ему очень-очень нужно, чтобы это было что-то связанное с его ребенком, случайный человек получает его номер и решает попробовать. Посмотреть, реально ли дозвонится до известного актёра. — Послушайте, у меня сейчас нет на это времени… — Мистер Гордон, ваш сын Джей, он здесь, со мной. Мужчина замер. Остановился как вкопанный посреди оживленного Ниндзягосити и пешеходного движения. Кто-то врезался ему в спину, быстро отчитал и отошёл в сторону, чтобы продолжить свой путь, но актёр слышал только звенящий в ушах женский голос. — Он у вас? — прошептал мужчина в трубку, когда смог услышать собственные мысли за своим беспорядочным сердцебиением. — Да, он… он уже некоторое время здесь, со мной. Мне только что удалось получить от него этот номер. Он был очень осторожен со мной, — объяснила женщина. Легкая, благодарная улыбка расплылась на лице Клиффа, а затем легкая вспышка гордости охватила его при мысли, что Джей был осторожен с незнакомцем. Он сделал что-то правильное для ребенка. — Меня зовут Эдна Уолкер. Джей здесь в целости и сохранности, — женщина продолжила, когда Клифф не ответил, — мистер Гордон? — Да, да. Он просто ушёл, я думал, он спит… — Всё в порядке, — предупредила женщина на другом конце провода. — Отдышитесь, Мистер Гордон. Мужчина сделал вдох. — Где… где вы? — Джей сумел добраться до кафе «Под зонтом»… — Клифф знал это кафе. Том любил их кофе, и часто брал для него один, когда шёл покупать для себя. От особняка было довольно далеко, и от одной этой мысли бросало в дрожь. — Это… так это далеко. Как он дошёл? — Мужчина вышел из оцепенения. — Сейчас это не имеет значения, я буду там через десять минут… он… с ним всё в порядке, правда? — Да, — Клифф услышал улыбку в её голосе, — Он в полном порядке. — О, Первый Мастер Кружитцу, — Клифф вздохнул с облегчением, — Ладно. Хорошо, я буду там через десять минут. Спасибо. Огромное спасибо. После этого Клифф повесил трубку, развернулся и побежал в противоположном направлении. Он быстро отправил сообщение Либбер и остальным о том, что кто-то нашел Джея. У женщины должен был быть Джей, никто не знал, что юный Гордон пропал, кроме полиции, мастеров стихий и Ронина. Маленькое кафе находилось на оживленном углу улицы. Это было идеальное место для бизнеса. Клифф замер, положив руку на дверь, пытаясь успокоить учащенное сердцебиение, прежде чем открыть дверь и войти. Табличка «открыто» была заменена на «закрыто», но дверь была не заперта, и свет всё ещё горел. — Мистер Гордон, — приветствовал его тот же голос. — А где… — Клифф проследил за взглядом Эдны, устремленным на его сына, который спал, сгорбившись за столом. Мистер обнимашка служил подушкой для его головы. На тарелке, стоявшей в центре стола, лежала булочка, а рядом лежала недоеденная. Мужчина быстро шагнул к своему ребенку, подхватил спящего Джея на руки и крепко прижал к себе. Он вдохнул запах своего сына, уткнувшись носом в кудри Джея. — Карапуз, — выдохнул Клифф, смаргивая слезы облегчения, — о, карапуз, сынок. Никогда больше, милый. — Клифф покачивался с сыном на руках, больше для того, чтобы успокоить себя, чем Джея, который медленно просыпался. — Папа? — спросил усталым голосом шатен, уткнувшись носом в свитер Клиффа. — Привет, карапуз. Ты в порядке. Ты ведь в порядке, правда? — Я в порядке, — пробормотал сонный Джей, — я хочу домой, пап… — Мы поедем, — выдохнул Клифф, взъерошил сыну каштановые волосы, — поедем домой, карапуз. Мне просто нужно поговорить с Эдной секунду, хорошо, шкет? — Хм-м-м, хорошо, пап, — Джей положил голову на плечо актёра и уткнулся носом ему в шею. — Приятно познакомиться, Мистер Гордон, — крикнула Эдна из-за прилавка. Она вытирала его тряпкой, нежно улыбаясь им обоим. — Мне… Мне так жаль, — Клифф сглотнул, — мне так жаль, но я так благодарен вам, что вы взяли его к себе. — Жаль? — Эдна склонила голову набок. — Почему жаль? — Я должен был… Я думал, что он не спит. Я должен был догадаться. Это моя вина… Было слишком тихо, я должен был… — Чепуха, — прервала Эдна бессвязное бормотание Клиффа. Мужчина крепче обнял сына, и Джей счастливо вздохнул во сне. — Вы ничего не могли сделать по-другому. Иногда дети просто вбивают себе в голову, что лучший вариант — это убежать, — женщина посмотрела на свой прилавок, — что, конечно, не так. Джей молод. Он совершил ошибку, и он знал это, он оцепенел, когда вбежал сюда. Всё, что ему было нужно, — это вы. Он не хотел говорить со мной, сказал, что должен говорить только с офицерами полиции, если когда-нибудь потеряется. Мне правда пришлось солгать. Мой муж не работает в участке, просто мне нужно было немного укрепить его доверие, но он все еще колебался. — Эдна улыбнулась. — Он хороший ребёнок. У него светлая голова на плечах. Клифф запустил пальцы в кудри шатена, а потом прижался щекой к его макушке. В этот момент он не мог даже представить, что снова опустит сына на землю. Не тогда, когда он провел несколько часов в беспокойстве и поисках, опасаясь худшего. — Он никогда… он никогда раньше просто так не уходил, — тихо сообщил мужчина, усаживаясь в кресло, в котором до этого спал Джей. — Я не… — Он просто испугался, — Эдна села напротив него, пододвинув к нему чашку черного кофе. В руках у нее был чай. — Испугался? — Клифф удивленно поднял глаза. — Испугался чего? — Какой-то мальчишка в садике сломал одну из его игрушек… Он сказал, что вы собирали её вместе, — Эдна слегка пожала плечами, размешивая сахар в чае, и подняла глаза на Клифф. На секунду мужчина растерялся. Потом его мысли вернулись к делу. Робот был всего лишь маленькой игрушкой, которую они вместе собирали в гараже. Джей пришёл от робота в восторг. Всё, что тот умел — это ходить кругами, но ребенку это нравилось. Он сказал Джею, что он не может пойти с ним в детский сад, так как на самом деле это не игрушка для комнаты трех-четырехлетних детей, и он знал, что вероятность того, что он сломается, была высока. Это тоже объясняло истерику. Из-за того, что игрушка сломалась, Шатен разозлился, а Гордон даже не догадался. Джей любил каждую свою игрушку, так что, наверное, ему было очень грустно. Джей был ещё достаточно молод, чтобы не знать, как контролировать свои эмоции. И если он не послушался его и принёс игрушку в садик, Джей не собирался открыто признаваться в своем гневе и печали по поводу сложившейся ситуации. И, может быть, он немного побоялся сказать об этом Клиффу. — Он не должен был приносить его в садик, — сказал Клифф, — он не был действительно прочным. — У него просто был плохой день. К сожалению, свои навыки решения проблем он получил от меня, — Эдна рассмеялась, прикрыв рот рукой, а потом посмотрела на Джея. — Он хороший ребёнок, — напомнила женщина. — Да, — согласился Клифф. — Чёрт возьми, пока его не было дома, у меня чуть не случился сердечный приступ. Мы с женой подняли на уши всю полицию и всех друзей и знакомых. Мы искали его везде. Уже проверили несколько соседних деревень. — Могу себе представить, — Эдна одарила Джея ласковой улыбкой. — Впрочем, он всегда здесь желанный гость. Мы с мужем живем на тут недалеко. И теперь у меня есть ваш номер. — Это точно, — Клифф слегка улыбнулся. — Он очень гордился тем, что помнит его, — рассмеялась Эдна, — хотя это было ему на руку. — Мы лишь повторяли его ему в течение нескольких месяцев — мужчина усмехнулся сам себе, — просто когда он получает номер, я всегда должен его менять. Но я обязательно напишу вам заранее, на случай, если это, — он указал на стол с закусками Джея, — случится снова. Когда актёр допил кофе, а Эдна допила чай, Джей все еще крепко спал в объятиях Клиффа. Было уже поздно, даже позднее, чем Джей обычно ложился. — Я должен… отвезти его домой, — сказал актёр женщине, не отрывая взгляда от спящего ребенка. — Моя жена, наверное, уже с ума сходит. Уже поздно, а ему завтра в садик. Спасибо, что накормили его и позаботились о нем. На самом деле я не могу отблагодарить вас достаточно… Эдна махнула рукой, ставя кружки на тарелку рядом с брошенными булочками. — Он действительно отличный ребёнок, Мистер Гордон. — Просто Клифф, пожалуйста. — Клифф, он чудесный мальчик, — Эдна улыбнулась, осторожно взъерошив ребёнку волосы. Клифф встал следом за ней, сняв свою куртку, чтобы завернуть спящего мальчика. Джей свернулся калачиком, веки его затрепетали. Клифф увидел, как в темноте за окном вспыхнули фары от машины, за рулём была Либбер. Он написал ей всего десять минут назад, чтобы та забрала их, ведь было слишком холодно, чтобы гулять с Джеем так поздно. И в любом случае слишком холодно для мальчика. Блондинка быстро открыла дверь машины и побежала обнимать своих любимых. — Я так переживала. Как хорошо, что всё обошлось, — женщина подошла к Эдне и обняла её. — Спасибо, спасибо, что позаботились о Джее. — Всё рада помочь. — Еще раз благодарю вас, — повторил мужчина, несмотря на слова Эдны. Он схватил мистера обнимашку, который выскользнул из рук Джея и поправил свою куртку на мальчике, чтобы защитить сына от холодного воздуха. Эдна улыбнулась. — Спокойной ночи, Эдна — Спокойной ночи.