Моя любимая смертная

      Шесть лет назад. Сиэтл. Вся семья в сборе. Самый крайний дом в квартале наполнен смехом и радостью. Кресло в прихожей обложено подарками, на фоне играет музыкальная передача, а по гостиной бегает старый пес. — С Днем Рождения тебя, с Днем Рождения тебя! Лейла радостно хлопает в ладоши, наблюдая за тем, как мама выносит торт в гостиную. Майкл поет песню, а его жена снимает видео на память. Никто не хочет упустить сразу три повода для празднования. — Детка, поздравляю тебя, — отец чмокает дочь в щеку и садится рядом. Лейла задувает свечи на торте и загадывает желание.       «И пусть в моей жизни будет много волшебства». Майкл больше не поет, он берет нож и начинает резать самый шоколадный торт. Он усмехается, когда Лейла, попросив сразу два куска, признается в любви шоколаду и всем сладостям в мире. — Твое восемнадцатилетие так быстро наступило, — грустно произносит мама, обнимая дочь за плечи, — Не стоит думать о том, как быстро я выросла, — отвечает девушка. — Давайте лучше сосредоточимся на моем празднике, успешно сданных экзаменах и поступлении в колледж. — А я всегда говорил, что Лейла справится, — радуется отец. — Как там говорится, видит цель — не видит препятствий? Мама улыбается и соглашается с отцом. — Я знал, что наши дети добьются всего, чего пожелают… Отец не успевает закончить, как экстренный выпуск новостей прерывает музыкальную передачу. Майкл делает звук телевизора громче и усаживается рядом с женой — Карлой. Молодая девушка говорит быстро, крепко сжимая в руках микрофон. Съемка ведется из центра Сиэтла.       «Внезапное исчезновение людей приводит к авариям и многочисленным смертям». Лейла хмурится, внимательно смотря на экран. На заднем плане два автомобиля сталкиваются, и репортер, обернувшись, показывает на кого-то пальцем. — Ты это снял? Что за чертовщина? — репортер больше не вещает новости, игнорируя прямой эфир. Ее внимание привлекает что-то за кадром, и оператор, повернув туда камеру, успевает запечатлеть ужасающий момент. — Что это? Что происходит? — крик репортера резко обрывается. Мужчина на фоне и сама репортер растворяются в воздухе, оставляя за собой лишь прах. Микрофон падает на землю и звук пропадает. Оператор бросает камеру и бежит прочь. Семья, смотря новости, таит молчание. Скрип колес, доносящийся с улицы, отвлекает их от телевизора. Еще одна авария во дворе. Лейла с ужасом смотрит на отца, когда он хватается руками за скатерть стола. С ним происходит то же самое, что и с людьми из новостей. — Папа? — Лейла срывается на крик.

***

Лейла открывает глаза и смотрит в потолок. Она больше не следит за временем, не думает о том, что нужно собираться и обдумывать.       «Нет, прошу. Отпусти меня». Лейла помнит вчерашние события отрывками. То ли шок от происходящего так подействовал на нее, то ли Лидер покопался в ее голове. Спина ноет, новые синяки совсем не украшают тело девушки. Неудачное место для укрытия — та самая кровать Лидера — оказалась небезопасным местом. Да и чего Лейла ожидала, забравшись в его дом? Он не похвалил бы за подобные выходки. Вещи забрать так и не удалось, но девушка не зацикливается на этом. Поняв, что сделать это просто так не получится, она выбрасывает эти мысли из головы. Отвернувшись к стене, девушка натягивает одеяло на голову и закрывает глаза. Она понятия не имеет, сколько ей удалось поспать. За окном слышатся голоса людей, стук молотка и смех детей. В голове всплывают воспоминания о желтых глазах Лидера. Она сохранила этот образ у себя в голове, и избавиться от него не получится. Вопросы заполняют все мысли Лейлы.       «Кто он такой? Еще один Бог? Не получилось править в своем божественном мире, и он решил попробовать на людях?». Дверь резко открывается, и Лейла, вздрогнув, старается не шевелиться лишний раз. Сью заходит в домик не одна. Лейла, осторожно выглянув из-под одеяла, замечает Мануэля. Он прислоняется к косяку двери и опускает голову. Его губы поджаты, а глаза закрыты. — Не переживай, шрамы украшают мужчину, — Сью говорит спокойно, как и всегда. Лейла усмехается и привлекает внимание хозяйки дома. Если бы девушка владела таким спокойствием и безразличием к происходящему, жизнь была бы куда проще. — Добрый день, спящая красавица. Завтрак проспала, но есть шанс найти на кухне остатки, — после этих слов женщина возвращает все свое внимание на Мануэля. Девушка, вынырнув из-под одеяла, устремляет любопытный взгляд на мужчину. Вся его одежда была влажной, а рукав серой рубашки пропитан кровью из-за глубокого пореза на локте. Мануэль, заметив взгляд девушки, натягивает улыбку. Он не хочет показывать всем, что ему больно.       «Типичный мужчина! Делает вид, что все в порядке». — Что случилось? — голос Лейлы охрип. — Упал с лодки, напоролся на острый камень, — честно отвечает он. — Лодка? Куда ты собирался? — его ответ подогревает интерес девушки. Мануэль сначала смотрит на Сью, потом на Лейлу. Девушка сверлит его пронзительным взглядом. — Последнее воскресенье июня, пора плыть за лекарствами и едой. Да и к празднику пора готовиться. Лейла, услышав это, медленно встает с кровати и подходит к мужчине. — То есть, ты плывешь в город? — Уже нет, Джано отправится один. Сью презренно глядит на мужчину. Мануэль оказывается самым настоящим болтуном. Девушка, прихватит с собой теплую толстовку, покидает дом и останавливается у костра. Она окидывает взглядом весь двор, пытаясь понять, в какой стороне находится река. Заметив Джано, направляющего вглубь леса, Лейла срывается с места и бежит следом. Бежать не так легко, как кажется. Вчерашнее падение только усугубило ситуацию с раной. Джано игнорирует шаги за спиной, он полностью погружен в свои мысли. Чтобы дойти до реки, потребовалось немало времени. Джано останавливается у лодки, а Лейла спрятавшись за деревом, наблюдает. Река тихая, и девушка вспоминает предупреждения Клауса. Гид врал, когда говорил об опасности? — Ну, вылезай уже, — говорит Джано, поворачиваясь и осматривая дерево, за которым прячется девушка. — Я не идиот.       «Удивительно». Лейла выходит из укрытия и подходит к мужчине. Его взгляд не радует девушку. Откуда столько ненависти в его глазах? — Мануэль все разболтал? Он не умеет держать язык за зубами. Лейла не собиралась выдавать Мануэля, но Джано и так все понимает. — Я поплыву с тобой, — уверенно произносит девушка, указывая на лодку. — Нет, — коротко и ясно отвечает Джано. — Пассажиров не беру. — Почему? — Лейла бросает кофту на землю и подходит ближе к Джано. — Потому что мне не нужны проблемы, ясно? Твой братец и так облажался. Лейла молчит, обдумывает слова Джано.       «Он знает Майкла?». — Ты говоришь про Майкла? Откуда ты его знаешь? — Лейла не собирается останавливаться, она намерена все узнать. Джано сорвался, он не должен был этого говорить. Молчать рядом с Лейлой, которая выводит его, невозможно. — Возвращайся в деревню, не нужны тебе проблемы, — Джано залезает в лодку и смотрит на девушку. Лейла, скрестив руки на груди, стоит на берегу и внимательно наблюдает за мужчиной. Упоминание Майкла выбивает ее из колеи. Если он был здесь, значит, жители должны знать, что с ним случилось.       «Я уверена, что он искал меня. Он был здесь!». Лодка отплывает от берега, и девушка, сделав шаг вперед, осматривает дальний берег. Сплошной лес, никакого намека на то, что там кто-то есть. Лейла залазит на высокий камень и садится. Спустив ноги, она смотрит вниз. Она видит свое отражение в воде темно-зеленого оттенка. Джано активно гребет веслами, но это не прибавляет ему скорости. Он часто оборачивается и смотрит на девушку, бубня что-то себе под нос. Любимые часы не помогают следить за временем, потому что Лейла совсем не смотрит на них. Поднимается легкий ветерок, и девушка, съезжавшись от прохлады, в последний раз осматривает противоположный берег. — Мануэль сказал, что ты здесь. Знакомый голос вынуждает Лейлу обернуться и дернуться. Нога соскальзывает вниз, и девушка неуклюже падает в воду. Глубина небольшая, и Лейла, выругавшись, откашливается. Лейла будто видит вчерашний вечер наяву: Лидер хватает ее за руку и поднимает на ноги. Стоя по колени в воде, девушка отталкивает мужчину и поднимается на берег. Ей кажется, что ее тело скоро не справится с новыми ссадинами. Друиг даже не задумывается о мокрых брюках и ботинках, а вот девушка начинает психовать из-за того, что одежда прилипает к телу. — И даже не поблагодаришь? Лейла с яростью в глазах смотрит на мужчину.       «Кинуть бы в него камень потяжелее, да боюсь он убьет меня». — Ты можешь идти, если хочешь, — неожиданно говорит он. — Так просто? — удивляется Лейла. — В деревню. Лейла, схватив камень с земли, замахивается, и Друиг поднимает руки.       «Да он издевается». — Шучу, успокойся, — говорит он, наблюдая за тем, как девушка крепче сжимает камень в руке. — Тебе когда-нибудь говорили, что ты очень нервная? Сью вообще угощала тебя травяным чаем? Он должен был тебя успокоить. — Предпочитаю не пить всякую дрянь от подозрительных людей, — голос девушки дрожит, и она никак не может это сдерживать. Друиг хмыкает. Сейчас его забавляет поведение девушки. Он будто наслаждается ее страхом. — Считаешь Сью подозрительной? — Сью? Они тут все помешанные на тебе! Что ты с ними сделал? Влез в их головы, отобрал волю? Думаешь, что они — твои рабы? — Рабы? Звучит не очень хорошо. Лейла бросает камень под ноги и вздыхает. — И это все, что ты скажешь? — сдается она, смотря на него так, будто ее загнали в угол. — Я видела твои глаза. Ты что-то сделал со мной. Друиг не отводит от девушки взгляд. Она первая, кто так реагирует на него. Для Лидера деревни, где все его почитают, эта девчонка — нечто новое. — Кто ты такой? Друиг игнорирует вопрос. — Лейла, послушай. Он впервые называет ее по имени, и Лейла чувствует неловкость.       «Выбрось все лишние мысли из головы, дура!». Он делает шаг вперед. — Не подходи ко мне, — шепчет девушка, вытягивая руку вперед. — Я не хотел навредить тебе. Мне очень жаль, что я сделал это без твоего согласия. Лейла хмурит брови, внимательно следит за каждым движением Лидера. Она не понимает, как все это возможно. Не верит, что каждый житель давал разрешение на то, чтобы его контролем кто-то завладел. — Могу пообещать больше никогда такого не делать, — он делает еще один шаг вперед, но на этот раз Лейла не придает этому значения. — Пока сама этого не попросишь.       «Просить об этом? Каким идиотом надо быть, чтобы делать это?». — Кто ты? Бог? Друиг смеется. — Не состоялся в своем мире, решил попробовать на Земле? Она видит, что Друиг посмеивается над ее словами. — Был здесь уже такой. Знаешь, сколько было бед? Все эти божественные придурки приносят только разруху. Все новости трубили об инопланетянах в Нью-Йорке. А кто был виноват? — Локи. Я знаю, да. Не настолько отстал от новостей, — его бесстрастность начинает бесить Лейлу еще сильнее. — Можешь успокоиться, Бога в этом месте нет. Как минимум, для тебя. Девушка вспоминает свою жизнь, когда весь мир был занят ситуацией с Локи. Это было так давно. Она находилась в школе, когда по телевизору в столовой показали выпуск новостей про разрушенный Нью-Йорк. Вопрос возникает сам по себе после воспоминаний. — Ты супергерой? Как Мстители? — Что? Нет, — он снова смеется. — Хватит вопросов. Просто прими это, считай, что тебя окружает волшебство.       «И пусть в моей жизни будет много волшебства», — Лейла тяжело сглатывает, когда после его слов в голове повторяется ее желание. Желание шестилетней давности. Лейла переступает с ноги на ногу, в один момент спотыкается о камень, который бросила себе под ноги. — Хватит так делать! — кричит девушка, когда Лидер, словно по изученному сценарию, хватает ее за руку и не дает упасть. — Не надо меня трогать. Друиг отпускает руку девушки и отходит. Он ничего не отвечает, разворачивается и собирается уходить. Лейла смотрит ему вслед и вспоминает слова Джано. — Подожди, — Лейла бежит за ним. Друиг сбавляет шаг, но не останавливается. — Джано упомянул моего брата. Мужчина, услышав это, сжимает пальцы в кулак. Джано однажды был наказан, но, видимо, этого оказалось ему мало. — Я уверена, что Майкл был здесь. Ты мне что-то недоговариваешь, — говорит девушка, следуя за Друигом. Она смотрит ему в спину, идет быстро, чтобы не отстать. — Он был здесь. Лейла охает и ускоряет шаг. — Да ты козел! Друиг резко останавливается, и Лейла, не ожидая этого, врезается в его спину. Повернувшись к девушке всем телом, он смотрит ей в глаза. Лейла напрягается, быстро отводит взгляд и отходит от мужчины. Она боится, что он нарушит обещание и снова отберет у нее контроль. — Не удивляйся, если я заберу свои слова обратно и сделаю тебя послушной. Тело Лейлы выдает страх. Ее руки дрожат, а глаза бегают из стороны в сторону. Но даже это не останавливает ее. — Ты не ответил на мои вопросы, — она не решается взглянуть на мужчину. — Я хочу знать, что с моим братом. — Он приходил в деревню до твоего появления. Лейла злится. Она едва сдерживается, чтобы не наделать глупостей. — Он заблудился. Пришел ночью. Девушка аккуратно поднимает глаза. Лидер стоит в двух метрах от Лейлы, прячет руки за спиной. — Ему помогли мои люди, а потом он ушел в неизвестном направлении. Больше ничего не могу сказать. — Джано сказал, что Майкл облажался. Что он имеет в виду? — Джано вечно недоволен чем-то, не стоит воспринимать его слова всерьез.       «Значит, Майкл должен быть жив. Он, наверное, нашел Клауса, попал в город. Совсем скоро он вернется за мной». — Оставайся здесь до нашего местного праздника. У тебя как раз будет время подлечить свои раны, — он кивком указывает на бедро, где на брюках красуется красное пятнышко от крови. — Нужно еще дать время твои костям срастись, они не в самом лучшем состоянии. После праздника Мануэль подготовит лодку и поможет тебе добраться до нужного места. Лейла не знает, что ответить. В голове каша, столько мыслей о Майкле, обо всем произошедшем. — Для чего тогда весь этот цирк? Почему нельзя было сразу обо всем рассказать? — не понимает девушка. Вот только Друиг не собирается ее отпускать. Он дал обещание, что Лейла останется здесь до самых лучших времен.       «Она обязательно придет ко мне и будет умолять о покое». Друиг молча уходит, и Лейла, оставшись в лесу, еле сдерживает слезы.