Моя любимая смертная

      Пять лет назад. Сиэтл. — Прошу, Майкл, выпусти меня! По щекам стекают слезы, а руки разбиты в кровь. Лейла со всей силы ударяет рукой по деревянной двери и кричит, что есть силы. Маленькая комнатка, отсутствие света и громкие всхлипы. Лейла, смахнув слезы с щек, прислоняется спиной к двери. — Ты обещала! — она слышит голос брата и замолкает. — Ты обещала, Лейла. Обещала, что больше никогда не будешь видеться с ним. — Пошел к черту, идиот, — скатившись на пол, девушка прижимает колени к груди и закрывает глаза. — Я тебе клялась, что не употребляю. Я не притронулась к той гадости. Девушка плачет. Ком в горле мешает сделать глубокий вдох. — Я тебе не верю. Слова брата добивают, и девушка издает едва слышимый стон. — Я не узнаю тебя. Я надеялся, что ты отошла от той ситуации. — Ситуации? Послушай себя, Майкл. Ты говоришь про внезапное исчезновение половины человечества. — Только я держусь, а ты решила заливать свое горе запрещенкой в компании Алана. Да он барыжит весь наш район! Лейла молчит, верит, что брат поверит ей и успокоится. — Я не намерен наблюдать за тем, как ты губишь свою жизнь. Посиди и подумай над своим поведением. — Выпусти меня!

***

Лейла, сидя на ступеньках, наблюдает за тем, как двое крупных мужчин перетаскивают доски с одного места в другое. Боль в ребрах не дает ей сосредоточиться на своих мыслях. Девушка, скорчив лицо, кладет руку на грудь и делает глубокий вдох.       «Бессонные ночи с такими болями доведут меня». Девушка, схватившись за перила, с трудом поднимается. Она делает шаг и сжимает челюсть. Ей нужно выздоравливать, но с каждым разом боль только усиливается. Лейла неуверенно шагает в сторону дома Лидера. Она думала о встрече со вчерашнего вечера. Ей хочется верить, что сейчас он скажет, что она может уходить.       «Но если он сейчас поймет, что мне становится хуже? Он точно не обрадует меня новостью о возвращении домой». Дом Друига находится рядом, но Лейле не становится от этого легче. Она кладет ладонь на шершавую деревянную дверь и вздыхает. Она не успевает постучать, как дверь открывается. Девушка теряет равновесие. Теперь рука упирается в грудь мужчины. Девушка ловит его насмешливый взгляд на себе и чувствует себя самым неудачливым человеком. — Я ждал тебя.       «Конечно ты меня ждал. Сам позвал. Забыл?». — Я прекрасно помню о твоем приходе ко мне. Лейла хмыкает, убирает руку с его груди и толкает его плечом, чтобы зайти в дом. Идеально заправленная кровать, ровно сложенные книги на полках и тот медовый запах, который так понравился Лейле. — Меня ждет интересный разговор или выговор? — девушка решает сразу узнать, для чего она пришла. Друиг, закрыв дверь, подходит к столу и указывает на картонную коробку. Содержимое в ней не особо интересует девушку. — Раздевайся. Лейла, поперхнувшись слюной, дергает головой. Она ожидала чего угодно, но только не этого. — Извините, Ваше Величество, но к такому развитию наших отношений я еще не готова. Лидер сердито цокает, открывает коробку и качает головой. Совсем скоро эта девчонка доведет Друига до белой горячки. — Не обольщайся, Лейла. Он достает из коробки белую повязку и травяную мазь, которую недавно делала Сью. — Раздевайся, — повторяет он, не смотря на девушку. Лейла, чувствуя, как горят щеки от смущения, перебирает пальцами низ свитера. — Сью не справляется со своими обязанностями, поэтому ты решил заделаться в деревенского лекаря? — со смешком спрашивает она. — Сью занимается больным стариком, ей сейчас не до тебя. Друиг подходит к девушке, держа в руках повязку. — Тебе нравится ходить со сломанными ребрами и нагноившейся раной на ноге? — его голос звучит строго, и Лейле становится не по себе. Девушка заглядывает мужчине в глаза и качает головой. — Я просто сделаю перевязку. — Почему это не может сделать кто-нибудь другой? Лидер игнорирует вопрос девушки. Лейла, поняв, что ответа ждать не стоит, снимает свитер и стыдливо опускает глаза. Находится рядом с Друигом не просто, да еще и в нижнем белье. По коже пробегает дрожь, когда холодные мужские руки касаются кожи. Девушка, вздрогнув, позволяет ему снять грязную повязку и осмотреть последствия неудачного падения со скалы. Лейла чувствует облегчение, когда ей удается легко выдохнуть. Это удовольствие длится недолго, ведь Друиг уже принялся туго затягивать новую повязку. — Задержи дыхание, — говорит он, и девушка слушается. Друиг на мгновение отвлекается от процесса и смотрит на скопление родинок на животе девушки. Его взгляд скользит выше, от живота до шеи родинки собираются в рисунок, похожий на созвездие.       «Хрупкое тело усыпано звездами». Лейла закрывает глаза, когда Друиг туго затягивает повязку на грудной клетке. Дышать почти невозможно, и девушка мысленно проклинает Лидера. Открыв глаза и заметив, как Лидер рассматривает тело, девушка хмурится. Она не хочет быть картинкой для изучения. — Раной я займусь сама, — не выдерживает она, отходя от мужчины и быстро надевая свитер. — Спасибо за лечение, доктор. Она хватает мазь со стола и выбегает из дома. Друиг, смотря девушке в след, впервые чувствует вину. Вину за то, что заставил Лейлу оказаться в таком положении.       «Что это было?». Лейла останавливается и оборачивается. Стесненность поглощает ее. Ей было неприятно от перевязок со Сью, а с Друигом еще хуже. — Цветы сами себя не соберут. Голос Кармен выводит девушку из глубокой ямы неприятных мыслей. — Праздник уже завтра. Ты идешь? Лейла кивает и следует за жительницей. Яркое платье Кармен привлекает внимание. Кажется, она единственная в этой деревне, кто любит наряжаться и удивлять всех своим творением. — Завтра нас ждет ягодный секрет, пение и танцы, — улыбаясь, говорит Кармен. Лейла пытается выкинуть Друига из головы, но сделать это не так просто. — Что такое «ягодный секрет»? — девушка меняет направление своих мыслей. — Делаем сок из ягод и добавляем туда местный спиртной напиток. Мужчины в деревне от него без ума. Лейла одобрительно улыбается. Ей так хочется забыться, ощутить расслабление, а спиртной напиток как раз хорошо справляется с этими задачами. — А что вы отмечаете? — вопросы сами возникают в голове. — О, много веков назад в этот день деревня стала домом для тех, кто хотел жить без страха и войн. Ежегодный праздник, все жители его любят. Лейла внимательно слушает Кармен и старается не отставать. Ее все так же мучает боль, но она старается не подавать виду. Разговоры на испанском, две женщины, искоса поглядывающие на новенькую, и вечно улыбающаяся Кармен. Жительница сразу предупредила Лейлу, чтобы она не обращала внимание на вредных пожилых дам. Они живут тут очень давно и относятся к новым людям в деревне с большим недоверием. Лейла, наклонившись над цветами, невольно улыбается. Срывать такую красоту не поднимается рука, но пустая корзина для цветов вынуждает взяться за работу. Девушка переводит взгляд на новую подругу и хихикает. Кармен, бросив корзину под ноги, плетет венок для головы и что-то напевает под нос. В голове Лейлы возникают мысли о том, что Кармен очень походит на героиню из доброго мультфильма. — Я видела, как ты выходила из дома Лидера, — подходя к городской и продолжая плести венок, говорит Кармен. — Ты скажи, если он вдруг нагрузил тебя тяжелой работой. Я попрошу у него отправить тебя ко мне. Шить вдвоем намного интереснее и легче. — Он просто менял мне повязку, — спокойно отвечает Лейла, отводя взгляд от жительницы и срывая цветок. — Повязку? Этим же должна заниматься Сью, — не понимает Кармен. — У Сью уход за больным стариком. Кармен хмыкает и внимательно наблюдает за движениями Лейлы. — Сью явно нужны помощники, — говорит она. — Хотя раньше, когда у нас была эпидемия, она успевала заниматься каждым больным. Может, она стареет? Сил становится все меньше, а работы больше. Лейлу не особо волнует жизнь и работа Сью. — Я веду к тому, что в деревне никто никогда не бездельничал. У всех есть свои обязанности, поэтому даже лишний раз отдохнуть не получается. Лейла переводит взгляд на Кармен и щурит глаза. Он прекрасно понимает, что речь идет именно о ней. — Я бы не сказала, что я ничего не делаю, — Лейла вертит цветок в руках и наблюдает за растерянной Кармен. Кармен не продолжает. Кивнув и улыбнувшись, она возвращается к цветам и больше не начинает разговор.       «Сколько прошло времени? Уже начинает темнеть». Лейла заканчивает с последней корзиной цветов и осматривается. Почти все женщины, которые занимались украшением главного двора, ушли на ужин. Девушка, чувствуя голод, смотрит на дверь столовой и тяжело вздыхает. Она уговаривает себя собраться с мыслями и сходить за ужином. Встречаться еще раз с Друигом не хочется, но организму не прикажешь. Девушке требуется несколько минут, чтобы дойти до общей столовой. Открыв дверь и окинув взглядом большой зал, она ищет знакомые лица. Кармен сидит со своей семьей за самым дальним столом, а Джано и Мануэль прямо у выхода. Заняв место рядом с Мануэлем, Лейла хватает кусок хлеба. — Сегодня на ужин овощное рагу. Обожаю его, — говорит мужчина, заметив Лейлу. — Попробуй. Он делится своей порцией с девушкой. Лейла с благодарностью смотрит на него и улыбается. Взглянув на Джано, настроение Лейлы ухудшается: снова недовольный взгляд и кривая улыбка. — А почему ты не с Кармен? — спрашивает девушка, не сводя с него глаз. — А почему мы должны быть вместе? Лейла водит бровью. — Вы, вроде, пара. Она ждет от тебя ребенка, но я никогда не видела вас вместе. В столовой вы сидите далеко друг от друга, а на улице Кармен всегда одна. Джано фыркает и продолжает свою трапезу. Отвечать на вопросы девчонки у него нет желания. Лейла понимает, что мужчина не намерен начинать разговор. Отвернувшись от него, девушка осматривается. Друиг не меняет свои традиции: все также занимает первый стол, изредка поглядывает на жителей и что-то обсуждает с пожилым мужчиной. Когда его взгляд останавливается на Лейле, он замолкает. — Кажется, он идет сюда, — шепчет девушка, замечая мужчину. — И что в этом такого? — не понимает Мануэль. Лейла отмахивается от него и наблюдает за приближающимся Лидером. — Карлос уже говорил вам о завтрашнем дне? — он обращается к мужчинам, но не перестает поглядывать на девчонку. — Мы с ним еще не пересекались, — отвечает Джано, отвлекаясь от ужина. — Но мы обязательно подойдем к нему. — Джано, отвечаешь завтра за рыбу, — игнорируя слова жителя, начинает он. — Ты, Мануэль, поможешь завтра с украшениями. Наши дамы попросили кого повыше. Девушка не смотрит на Друига, боится взглянуть на него. — Лейла, — продолжает Лидер. — А ты займешься письмами. Буду ждать тебя утром. — Я займусь украшениями, — отвечает она, еле заставив себя поднять глаза. — Мне нужна помощь с письмами. — Попросите кого-нибудь другого, Ваше Величество. Я хочу заняться цветами. Друиг не отвечает, лишь испепелит девушку недовольным взглядом. — А вообще кое-кто обещал подумать над новым местом для сна, — продолжает девушка. Лидер кивает и указывает на дверь. Лейла, ничего не поняв, вопросительно смотрит на него. — Хочешь новое спальное место? Пойдем, — говорит мужчина, и девушка встает со своего места. Мануэль и Джано с любопытством наблюдают за происходящим. Они впервые видят, чтобы какая-то девчонка разговаривала с Лидером на равных. Они, переглянувшись, решают вернуться к ужину и выкинуть из головы то, что их не должно касаться. Друиг, открыв дверь и пропустив девушку вперед, чувствует легкий прилив злости. Наглая городская девчонка решила выделиться, не думая о последствиях. Лейла идет медленно, смотрит в спину мужчины и пытается представить у себя в голове новое место, где ей придется провести ближайшее время.       «Это будет отдельный домик или просто койка в чужой комнате?». Лейла напрягается, когда они проходят мимо рогатого скота. Друиг уверенно направляется к покосившемуся дому, который находится недалеко от хлева. Отперев замок на большой двери, он мельком поглядывает на девушку. Он видит все ее недовольство. — Ожидала чего-то другого? — спрашивает он, убирая замок в карман. — Думала, что заслужила отдельный дом? — Вообще-то нет, — шипит девушка, скрещивая руки на груди. — Надеялась хотя бы на приятный запах. Лидер ухмыляется и заходит в дом. Лейла следует за ним и охает. — Это лошадь? — удивляется она, указывая пальцем на коня. — Знакомься, — он сдерживает улыбку. — Твой сосед — Гиги. — Я буду жить в конюшне? — грустно спрашивает девушка, осматриваясь. — Кровать, стол и свет, — томно произносит Лидер, наблюдая за девчонкой. — Прежний хозяин конюшни скончался пару месяцев назад. Гиги будет рад новому знакомству. — Это издевательство. — И тебе хорошего вечера, Лейла.