Моя любимая смертная

      «Самое тяжелое утро». Лейла поднимается с кровати и слышит противный скрип старой металлической кровати. Девушка с грустью вспоминает кровать в своей квартирке: мягкий матрас, всегда чистое и яркое постельное белье. Вздрогнув от шороха, девушка поворачивает голову и устремляет взгляд на коня. — Друг, как давно тебя кормили? Лейла берет в охапку сено, что валялось на полу, и осторожно подходит к «соседу». Свежая вода в корыте говорит о том, что о Гиги заботятся. Внимательные жители навряд ли оставят коня без воды и еды. Конь фыркает, и девушка от испуга роняет сено на пол и отходит. Видимо, лучше отложить знакомство с Гиги. Лейла, изредка поглядывая на коня, ходит по конюшне и изучает все то, что попадается на глаза: старая посуда, ящик с вещами бывшего жильца и книги на испанском языке. — Не густо, — шепчет девушка, поднимая с пола большую корзину. — Раз уж эта конюшня принадлежит мне, пусть и ненадолго, нужно навести здесь порядок. Лейла ловит себя на мысли, что только что начала рассказывать лошади о своих планах. Она на секунду останавливается и вертит головой. Пока что Гиги — лучший собеседник, который не будет перебивать и осуждать. Скинув старые вещи с полок в корзину, девушка направляется к двери. — До вечера, Гиги. Хлопнув дверью и бросив корзину на землю, Лейла осматривается. Ничего нового: работающие жители, солнечная погода и неприятное ощущение в груди. Тут дело даже не в сломанных костях, а в том, что Лейла чувствует себя здесь чужой. Желание вернуться домой не дает ей сосредоточиться на своем выздоровлении. *** Четыре года назад. Сиэтл. — Я хочу домой, — шепчет брюнетка, лежа на диване и наблюдая за мужчиной. — Малыш, дай мне пятнадцать минут. Я готовлю самый вкусный завтрак. Лейла улыбается и смотрит на виновника ее влюбленного взгляда. Алан, стоя спиной к ней, умело справляется с блинчиками и напевает любимую песню под нос. — Мне тогда с клубничным джемом, — говорит девушка, вставая с дивана и ища глазами свою футболку. — Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы предложить тебе что-нибудь другое. Лейла хихикает и поднимает футболку с пола. Телефон вибрирует, и девушка любопытно смотрит на имя звонящего.       «К». — Он снова тебе звонит, — взяв телефон в руки, девушка переводит взгляд на Алана. Улыбка исчезает с ее лица, когда Алан кивает. Он явно ждал этого звонка. — Скажи, что ты не будешь отвечать. — Малыш, что за глупости? — спрашивает он, направляясь в сторону девушки. — Я знаю, что предложит тебе этот ублюдок, — злится Лейла, сбрасывая звонок. — Не предложит, а расскажет, как идет наше дело. — Ваше дело? Ты обещал, что завяжешь, Алан! — Брось, малыш. Продадим пару пакетов, и тебе удастся съехать от брата. Я куплю квартиру побольше, чтобы у нас было больше места. Лейла молчит, внимательно слушает его. На глазах наворачиваются слезы. Алану хватило трех дней, чтобы сорваться и вернуться в свою прежнюю компанию. — Последнее дело, на этот раз я тебя не подведу. Поверь, я делаю это только ради тебя. Я хочу лучшей жизни для моей малышки. — Не нужны мне такие жертвы, Алан. Ты же обещал, что бросишь своих ребят. — Ты же знаешь, я не могу их бросить. Они — моя семья. — Три дня назад ты говорил мне, что твоя семья — это я, а твои ребята только тянут тебя на дно. Лейла быстро одевается и направляется к двери. Продолжать разговор ей не хочется. — Малыш, куда ты уходишь? — Домой.

***

Взяв пару цветов и встав на носочки, девушка полностью погружена в свои мысли. Она не замечает, как летит время за работой. Все разговоры за спиной, обсуждения сегодняшнего праздника, не интересуют ее.       «Один узел послабее, а второй покрепче». Лейла супит брови, когда тонкая веревка, которой крепят цветы к факелам, обжигает ладонь из-за сильного трения. Она отвлекается от работы и осматривается. Поведение жителей никак не изменилось: они все так же работают, не отвлекаются на ненужные разговоры.       «Мне бы их любовь к труду». — Мануэля до сих пор нет, — говорит Лейла, переводя взгляд на Кармен. — Мы должны работать сегодня вместе. Кармен подносит цветок к носу и глубоко вдыхает. Она дергает плечами и окидывает взглядом главный двор. — Я не видела его с самого утра, — отвечает жительница. — Может, его успели нагрузить другой работой. — Такого быть не может, сам Лидер сказал ему работать сегодня с украшениями. — Задание могло поменяться, ничего в этом нет плохого. Да и справляешься ты неплохо. Лейла отводит взгляд от Кармен и недовольно кривит губы. Несмотря на то, что за цветы и подготовку к празднику отвечают около десятка людей, девушке кажется, что кроме нее этим никто не занимается. Лейла не обращает внимание на женщин, которые заняты ягодным секретом. Мужчины, занимающиеся освещением и таскание тяжелых корзин, тоже проигнорированы городской. Девушка не знает, сколько времени ей потребовалось, чтобы разобраться с узлами. — Как прошла ночь на новом месте? Девушка слышит голос Лидера и вздрагивает. Через мгновение он аккуратно толкает Лейлу в сторону и быстро завязывает узлы, что будут крепко держать цветы и тяжелые подсвечники. — Если ты хочешь услышать слова благодарности, прошу приготовиться к неискренности, — девушка наблюдает за тем, как ловко мужские пальцы перебирают веревку. — А по глазам вижу, что благодарность за новое место будет искренней. Девушка цокает и отбирает у мужчины веревку. — Мне не нужна помощь, я справлюсь сама. — Судя по тому, как ты дружишь с узлами, помощь тебе точно нужна. Лейла на пару секунд задерживает взгляд на Друиге. Бежевая льняная рубашка с короткими рукавами, темно-синие штаны и потертые ботинки — в точности как те, что валяются на чердаке в старом доме дедушки. Лейла ухмыляется и отворачивается. — Почему Мануэль не пришел? — интересуется девушка, заламывая толстый стебель цветка и обматывая его веревкой. — Почему ты так волнуешься? — На вопрос не принято отвечать вопросом. Неужели не знал? — Неужели это то, что должно меня интересовать? Лейла со всей силы затягивает узел и снова морщит нос. — Представляешь, Лидер даже не соизволил позаботиться о руках женщин. Ни перчаток, ни мужской помощи. Друиг складывает руки на груди и смотрит на девушку исподлобья. Лейла, заметив его недовольный взгляд, сглатывает и замолкает. Не хватало ей разозлить Лидера безобидной шуткой. — Гиги вполне милый конь, — она резко переводит тему, продолжая смотреть на Лидера и неловко улыбаться. — Правда, фыркал всю ночь, но спать это особо не мешало. Девушка ждет, когда Друиг скажет хоть слово. — Прокомментируешь? — девушка выпрямляет спину и щурит глаза. — Мне нечего сказать. Мужчина снова отбирает у девушки веревку. На этот раз Лейла не мешает ему: спокойно берет цветы и подсвечники из корзины. — Я хотел, чтобы ты помогла мне с почтой, помнишь? Лейла кивает. — Пришло письмо от твоего брата. Я хотел, чтобы ты сразу его получила. Лейла охает и отбрасывает цветы в сторону, собираюсь уходить. — Где письмо? — дрожащим голосом спрашивает она. — Постой… Друиг не успевает закончить, как девушка срывается с места и бежит в сторону столовой. Он смотрит ей вслед, не разделяя ее радость. Забежав в столовую, девушка громко прочищает горло. Жительница, занимаясь почтой, даже не смотрит на взбудораженную девчонку. Лейла подходит ближе и внимательно рассматривает коробочку с письмами. Она тянет руки к коробке и натягивает улыбку. — Нет, милочка, уходи. Лейла не слушает жительницу, продолжает лезть к коробке. Девушка нагло двигает коробку в свою сторону, перебирает пальцами уголки конвертов, ища глазами свое имя.       «Лейла». Девушка кивает и забирает письмо.       «Как Майкл узнал, что я нахожусь здесь?». Лейла выходит из силовой и садится на ступеньки. Игнорируя голоса жителей, девушка распаковывает конверт. Тетрадный лист, идеально выведенные буквы и ни одного исправления. Все так, как любит Майкл.       «Лейла, милая! Знала бы ты, как сильно мы по тебе скучаем. Я рад, что твои раны заживают, а жизнь налаживается. Я в Сиэтле. Со мной все хорошо. О твоей квартире я позабочусь. Связывался с твоим работодателем, узнал, что они уволили тебя еще неделю назад. Ругались из-за того, что ты пропала, но я все уладил. В этом нет ничего страшного. Так лучше, поверь мне. Отдал Алану все его вещи. Он заходил на днях, требовал твой новый адрес. Я прогнал его. Хорошая новость — он завязал, устроился на работу. Как будешь готова со мной поговорить, напиши мне. Адрес ты знаешь. Люблю тебя». — Какого хрена? — крик девушки разносится по двору, и жители, что услышали его, оборачиваются. — Мне срочно нужен телефон! Лейла, яростно разорвав письмо, бросает бумагу на землю. Она со злостью топчет землю, мысленно закапывая все слова Майкла в землю. — Не верю, не верю! Он бросил меня?! Девушка, найдя взглядом Лидера, уверенно направляется к нему. Ее кулаки сжаты, ногти впиваются в мягкую кожу ладоней. Челюсть сжата, кажется, девушка вот-вот прикусит язык до самой крови. — Лейла, успокойся. — Успокоится? Мой брат откуда-то знает, что я нахожусь здесь, но ничего не предпринимает. Нежится в своей мягкой кроватке, и плевать, что сестра находится не пойми где! — Давай ты успокоишься, и мы все обсудим. В таком состоянии не стоит делать поспешных выводов. Лейла с яркостью смотрит на мужчину. Ее кулаки сжимаются сильнее, еще одно слово, и девушка не выдержит. Лидер, заметив это, внимательно смотрит девушке в глаза. Ждать, когда она переступит черту дозволенного и ударит Лидера, нет смысла. Ей нужно успокоиться, обдумать слова брата еще раз. — Если ты не возьмешь себя в руки, мне придется сделать это самому, — строгим голосом произносит Друиг, наблюдая за любым изменением в лице девушки. Лейле плевать. Она, не выдержав нахлынувших эмоций, бросается на мужчину и громко кричит. Друиг продолжает стоять неподвижно, пока девушка лупит руками его по груди. Жители, не отрывая глаз, наблюдает за происходящим с открытыми от удивления ртами. Впервые кто-то бросается на Лидера с кулаками. Друигу хватило двадцати секунд терпения. Уже через мгновение Лейла резко успокаивается и падает на колени. Ее голова опущена, а по щекам катятся слезы. Возможно, эти несколько минут с пустотой в голове помогут ей успокоиться. Лейла опирается руками о холодную землю и громко всхлипывает. Она всеми силами пытается вырваться из крепкой хватки Друига. Впервые она понимает, что с ней происходит, но ничего не может сделать. Не хватает сил залезть глубже в сознание и вернуть контроль. Мысли о брате, словно за каменной стеной, скрыты от нее. Тело расслабленно, но ком в горле не дает ей сделать глубокий вдох. Еще одна попытка, но все безуспешно. Девушка с трудом поднимает голову и устремляет взгляд на Лидера. Он, склонив голову вбок, внимательно наблюдает за ней. Глаза наполнены слезами, губы дрожат, а миниатюрное тело, что набросилось на Лидера, едва держится. Сил хватает на пару минут, и девушка падает на спину, закрывая глаза. — Приведи ее в чувства, — Лидер обращается к Кармен. Жительница послушно подбегает к Лейле и помогает ей подняться на ноги. Лишь на секунду Лейла заглядывает Лидеру в глаза, но ему этого достаточно, чтобы увидеть ненависть. Ненависть не к нему, а ко всему происходящему. Снова большая комната в доме Кармен, запах древесины и куча тряпок, валяющихся на столе. Лейла, упав на кровать, закрывает глаза и жадно глотает воздух. — Слабая истерика, — без сил произносит она, не смотря на Кармен. — Раньше у меня получалось лучше. Кармен с жалостью смотрит на новую подругу. Лейла не обращает на нее никакого внимания. — Это подстроил все Майкл, я точно знаю, — шепчет Лейла. — Он все испортил. — Нет, послушай, — Кармен садится рядом. — Что бы у вас не произошло, уверена, что он хотел для тебя лучшего. — Лучшего? — Лейла срывается на крик. — Уж точно не для меня! Он всегда делал так, как лучше ему. Никогда не спрашивал, чего я хочу. Всю жизнь принимал решения за меня! Кармен молчит, больше не смотрит на Лейлу. — Я помогу тебе переодеться, — Кармен пытается отвлечь Лейлу. — Знаешь, ты очень счастливая, — Лейла снова шепчет, боясь, что ее могут услышать другие. — Ты рядом с человеком, которого любишь. Совсем скоро у вас родится малыш. А что у меня? — А что у тебя? — грустно спрашивает жительница, снимая ботинки с Лейлы. — Я любила Алана. Он хоть и был козлом, но тоже любил меня. Любил до такой степени, что был готов убить ради меня. Скорее всего, любит меня до сих пор. — Но почему ты тогда не с ним? — Потому что мой брат — самая настоящая гнида! — Тихо-тихо. Лейла снова захлебывается слезами, а Кармен понятия не имеет, что ей делать. — Послушай меня, — Кармен с трудом поднимает Лейлу за плечи и внимательно смотрит в ее заплаканные глаза. — Сколько бы дерьма не случалось в твоей жизни, ты должна оставаться сильной. Ты слышишь?! Кармен на секунду останавливается. Лейла с удивлением смотрит на нее и хлюпает носом. — Ты думаешь, мне нравится слушать чужое нытье? У меня тоже в жизни все складывается не так, как я хотела. Ты правда думаешь, что я хотела всю жизнь прожить тут рядом с Джано? Да ни за что! Он самый занудный человек, которого я встречала! А это, — она показывает на живот. — Нелепая случайность. Но я не жалею, я продолжаю жить. Лейла сжимает губы. — Твой брат поступил мерзко, но разве стоит лить из-за этого слезы? Ты неделями страдала из-за Майкла, думала, что он умер или пропал! Так пусть будет так, плюнь на него и начни уже наслаждаться жизнью в этой дыре! Кармен отпускает Лейлу, и та падает назад, ударяясь головой и стену. Слова Кармен поражают ее до дрожи в теле. Она не хотела всего этого и просто смирилась? Лейла трет ладонью макушку, чувствуя боль от удара о стену. Она заглядывает в глаза новой подруги и продолжает молчать. Она понятия не имеет, что сказать. Навряд ли у нее получится подобрать правильные слова в таком состоянии: потрясение от брата, а тут еще и Кармен со своей правдой. — А как же любовь? — наивно спрашивает городская, стеснено отводя глаза от Кармен. Желание избавиться от плохих мыслей, забыть о письме Майкла берет верх. — Ты любишь Джано? — Любовь — это сложно. Я была влюблена в него, но никогда не любила.       «А что если с Аланом было то же самое? Я была просто влюблена в него…», — мысли о бывшем возлюбленном снова поглощают девушку в пучину неприятных эмоций. — Но я должны быть сильной ради своего ребенка, — продолжает Кармен. — Под силой я имею в виду терпение, что я изо всех сил испытываю к его отцу. Лейла снова вспоминает письмо. Ей хочется кричать, бить стены голыми руками. Зарыв голову в подушку, девушка громко всхлипывает. — Он был готов к моей смерти, — продолжает Лейла. — Лучше бы сдохла при падении и не мучилась. — Не говори так. Лейла открывает глаза. — Ваш лидер умеет стирать память? — вдруг спрашивает она, оставив Кармен в легком недоумении. — Он знатно залезает в голову, а что насчет памяти? Хочу забыть все, что связано с моим братом… и Аланом. — Обязательно спросишь, когда придешь в чувства. — Со мной все в порядке. Лейла пытается встать с кровати, но Кармен, не дав ей это сделать, недовольно качает головой. — Я хочу поговорить с вашим хозяином, — злится девушка. — Пожалуйста, передохни. Наберись сил прежде, чем выйдешь из моего дома. Лейла послушно ложится на кровать и складывает руки на животе. — Думаю, ты права. Мне нужно поспать. Надеюсь, больше не проснусь. Кармен закатывает глаза и отходит от городской. — Невыносимо, — шепчет она, идя к швейной машинке. Сиэтл. Четыре года назад — Ты взяла и ушла, — голос Алана отвлекает Лейлу от книги. — Решила, что можешь просто хлопнуть дверью и уйти? Девушка, подскочив с кровати, бежит в сторону мужчины. — Ты с ума сошел? Если Майкл тебя увидит в доме, он убьет нас. — Плевать я хотел на твоего брата. Ты не дала мне все объяснить. Громкая пощечина, и девушка, прижавшись спиной к стене, проводит рукой по горячей щеке. Алан зол. Он это сделал, снова ударил ее. — Мне не нужны объяснения! Все и так понятно. Ты снова торгуешь на улицах. Тебе что, было мало тюрьмы? Я больше не собираюсь ждать тебя, понятно? — Ты любишь меня, и выбора у тебя нет. Лейла чувствует обиду. Она знает, что выбор у нее всегда есть. — Прости, я совсем не этого хотел. Ты же знаешь, как я люблю тебя. Сейчас нам очень нужны деньги. Я хочу забрать тебя с собой, в большую квартиру, где мы сможем спокойно жить и не бояться, что твой брат снова разобьет мне лицо. Лейла не произносит ни слова. Она продолжает держать ладонь у щеки, пытаясь понять, заслужила ли она такое отношение к себе или нет. — Я хочу жениться на тебе. Просто дай мне время все уладить с финансами. Хорошо, милая? — Женишься тогда, когда я умру. А с твоим образом жизни, никогда, — Майкл, остановившись за спиной гостя, скрещивает руки на груди и строго смотрит на младшую сестру. Алан, медленно повернувшись, усмехается. Он не успевает поднять руку, как вдруг чувствует удар по лицу. Майкл снова оставил ему подарок в виде ссадин на лице.