Затерянный в прошлом

      Макар входил в портал с закрытыми глазами, хотя в инструкциях рекомендовалось сразу оглядеться и выяснить местоположение. Он доверился своим другим чувствам, решив оставить визуальное на десерт.       Тёплый, даже жаркий воздух, не привычный для Сибирского климата, крик чаек и запах травы слегка расслабили оленя. Он водил головой по сторонам, стараясь утончить восприятие, но ничего больше почувствовать не смог. Открыв глаза, парень увидел шикарный пейзаж, о котором мог только мечтать. Чистейшее зелёное поле, посреди которого стоял олень, было разделено неширокой каменной дорогой. Вдалеке разросся лес, а за лесом виднелись вершины невысоких гор. Другая сторона поля резко обрывалась, словно это был край земли.       Макар подошёл к обрыву: внизу чистейшее море врезалось в скалы, выглядывавшие из водной глади. Блики солнечных лучей ослепили оленя и он сделал несколько шагов назад, протирая глаза. Нереальное чувство свободы и дух новых приключений раздирали парня изнутри, ему хотелось бежать, ему хотелось кричать и петь от радости, но тяжёлый рюкзак за спиной не позволил парню дать себе волю.       Выйдя к дороге, парень завертелся. Компас на руке указывал ему всего два направления: север и юг. Куда идти, он, естественно, не знал. Согласно расчётам инженеров, олень должен был оказаться возле самого Рима, но пока столицу мира видно не было.       - Ну... небольшое отклонение в пространстве, - констатировал сам для себя Макар. - Ничего страшного, прогуляюсь. Но только куда? Рассуждаю логически. В той стороне лес, значит, там никого нет, ибо от этого леса ничего не осталось. А в той стороне это же самое поле только ближе к воде. Поэтому пойду туда.       Разговоры с самим собой никогда не входили в список развлечений парня, но лёгкая паника заставила его говорить, найти собеседника у себя в голове.       Хоть Макар и не был до конца уверен в своём решении, он поправил рюкзак на плечах и начал свой путь. В конце концов, все дороги ведут в Рим.       Не успел он пройти полмили и выйти за закрывавший горизонт бугор, как заметил на дороге зверя, сидевшего на чём-то небольшом с низко опущенной головой. Радости Макара не было предела - он мог спросить у незнакомца путь и испробовать на деле свою латынь. Олень ускорил шаг.       - Здравствуйте! - прикрикнул Макар, когда наконец дошёл до зверя. Тем самым незнакомцем был пожилой осёл с сединой на гриве, одетый в длинную коричневую тунику и деревянные башмаки. У него был измученный вид и он вряд ли ожидал кого-то увидеть, но подошедший путник заставил его повеселеть.       - Здравствуй!       - Не подскажите мне, в какой стороне Рим? - вежливо спросил Макар.       Осёл медленно встал на ноги и внимательно осмотрел оленя с ног до головы. Разумеется, он никогда не видел подобной одежды и вещей, что были на парне, и сам их стиль поставил старика в тупик - кто перед ним: аристократ или раб?       - Подскажу, конечно. Не серчай на меня, но понять не могу, кто ты. Откуда ты?       - Я торговец из восточной страны. Спешу в столицу, хочу до вечера успеть.       - А чем же ты торгуешь? - задал очередной вопрос старик, не сводя глаз с оленя.       - Всем, что в стране моей купить можно, - выкрутился Макар. В его рюкзаке было так много разных вещей, что их невозможно упорядочить.       - Ты так молодо выглядишь, а такой высокий! Как же вы живёте на востоке?       Макар только в этот момент заметил, что значительно превосходил осла в росте - почти на полторы головы. От этого ему сразу стало неловко, он вспомнил, что раньше звери были гораздо меньше.       - Хорошо живём, почти сто лет.       - Сто лет?!       - Подождите, мы можем долго с вами дискутировать на тему моей родины, но меня очень ждут в Риме и будут волноваться, если я не приду до наступления темноты.       - Как же ты успеешь до темноты, если до Рима две недели путь, не меньше.       - Сколько?! Две недели?! – крикнул Макар, не сдержавшись. – Есть какой-нибудь другой вариант? На лодке или… не знаю даже.       - Если идти по ночам, то за декаду дней добраться можно. Но ночью по дорогам ходить опасно – бандитов в наших краях много развелось. А ты ещё и без охраны. Но я знаю, кто сможет тебе помочь.       - Я весь во внимании.       - Тебе нужно пойти в Архицивит и найти Аякса Облачного – он местный герой, который за пару монет может оказать любую услугу. Я уверен, он проведёт тебя к самому Риму.       - Как он выглядит?       - Не могу тебе сказать, юноша. Сам с ним не знаком, но о подвигах его наслышан. Говорят, сам Легат иногда выдаёт ему поручения.       - Понятно. Значит, мне нужно поговорить с Легатом. Спасибо!       Макар в очередной раз поправил вещмешок, который ремнями давил на его плечи, и посмотрел вдаль. О существовании цивилизации неподалёку говорила только каменная дорога, но ни единой постройки, не говоря уже о городе, он не видел. Да и точно не знал, идёт он в правильном направлении или нет.       - А вы куда идёте? – как бы ненароком спросил олень.       - Как раз в Архицивит и иду, - ответил осёл, присаживаясь на небольшую тележку. – Сейчас, передохну несколько минут и продолжу путь.       - А давайте я вам помогу.       Поначалу осёл отнёсся к предложению оленя с осторожностью; мало ли что в голове у незнакомца. Но добродушный взгляд Макара позволил старику поверить в искренность намерений парня. Можно сказать, это была услуга за услугу: олень мог расспросить осла об обычаях и правилах в стране, услышать их из первых уст, а не из книг, написанных спустя две тысячи лет. Старик, в свою очередь, получил физическую силу, способную в разы быстрее довести тележку с яблоками до нужного места.       Небольшая равнина сменилась холмистой местностью, напоминавшей складки на ткани. Дорога, по которой шли путники, стала более ухоженной и широкой, почти невозможно было встретить треснувший камень в кладке.       Преодолев очередной холм, перед Макаром наконец открылся вид на древний город. И, вопреки ожиданиям парня, особых чувств он у него не вызвал – подобные поселения он множество раз видел на картинах и, казалось, Архицивит ничем от них не отличался.       Сам город был охвачен высокой каменной стеной с множеством крепких на вид башен. Внутри еле виднелись некоторые постройки, которым Макар не мог пока что дать оценку. Всё выглядело достаточно ярко и эпично, чтобы можно было этим восхититься, если бы не одно но…       По обеим сторонам дороги стояли огромные деревянные столбы с ответвлениями наверху, на которых висели приговорённые к смерти преступники. Большинство из них висело на петлях, но находились и те, кого прибили кольями к столбам, или повесили за ноги. Подобная жесткость вызвала у Макара тревогу.       Когда оба путника подошли к воротам, наверху стены показался один из стражников, который, как показалось оленю, выполнял сугубо наблюдательную функцию. На нём было минимум обмундирования, а вместо доспехов он носил только набедренную повязку. Если бы не копьё в его руках, то Макар принял бы его за бомжа.       - Эй, ты кто? – крикнул он со стены. На его слова отреагировали другие стражники, которые уже больше напоминали военных – на них хотя бы были кольчужные доспехи и шлемы.       Макар посмотрел на стоявшего рядом с ним осла, но тот не произнёс ни слова.       - Ещё раз повторяю: ты кто?       - Это мне? – олень всё же решился спросить у стражника, кому именно был адресован вопрос.       - Ну а кому же? Его-то мы знаем.       - А, ну да… - парень прочистил горло, выпрямил спину и приготовился уверенно кричать заготовленную заранее фразу. – Я Макар, путешественник и торговец из восточной страны, что за десятком морей и сотней гор отсюда.       - Из какой страны? Не из Византии ли?       - Я из России.       - Никогда не слышал о такой.       - Наверное, очередное варварское племя с севера, - сказал своему коллеге другой стражник на стене. – Одному Юпитеру известно, сколько их там.       - Как я могу быть варваром, если я говорю на вашем языке? – моментально возразил Макар. – И я уже сказал, что пришёл с востока, а не с севера.       - И что с ним делать? – стражники продолжали общаться друг с другом, словно и не слышали кричавшего снизу оленя.       - Отведи его Леонтинусу, пусть он сам решает.       Стражник с копьём напоследок посмотрел на Макара с высоты и ушёл к лестнице. По ту сторону стены послышался крик, который невозможно было разобрать.       Макар, ожидавший скорейшего открытия ворот, не догадался, что отворять двери ему придётся самостоятельно, поэтому продолжал смотреть на торчавшую сверху голову. Но когда старик спустил парня с небес на землю, тот схватился за увесистые металлические кольца, выполнявшие роль дверных ручек, и потянул их на себя.       Открывшиеся ворота были вторым порталом – на сей раз в дивный античный мир. Сделанные из обточенного камня дома были странной, непривычной архитектуры и планировки: простые убранства сочетались с неровными стенами, постройки имели изогнутую структуру, образуя волнистые улицы. У некоторых домов практически не было фундамента, в стенах других прорезались небольшие, завешенные тканью окна. В желобах на земле текла вода, которую у небольших источников собирали в посуду граждане.       Этот район был совершенно небогатым, но даже в нём всё было заложено камнем. Макар сразу же захотел побывать в богатом районе, где всё должно было быть гораздо лучше.       Спускавшийся со стены стражник стучал древком копья по ступеням, словно старался привлечь к себе внимание. Олень наконец мог хорошенько его разглядеть. Это был крупного телосложения белый конь с чёрными пятнами на лбу и груди, причём пятно на груди было в форме сердца, что заставило Макара улыбнуться. На теле коня действительно практически не было одежды, только чёрная набедренная повязка с жёлтой окантовкой, неширокий пояс, державший несколько мешочков и ножны с кинжалом, и простые сандалии. Ещё одна маленькая вещица, обнаружившая себя под солнечным лучом, была на запястье стражника – это золотой браслет.       - Спасибо тебе, добрый юноша, - сказал осёл, хватаясь за ручки тележки. – Дальше наши пути расходятся. Пусть боги ведут тебя дорогой славы.       - Что со мной будет сейчас? – спросил напоследок Макар.       - Не бойся. Леонтинус славный воин и честный гражданин. Он поможет тебе найти Аякса, но за свою помощь может попросить об услуге. Не отказывай ему – говорят, он ближайший друг Легата, его правая рука.       Ждавший оленя стражник прочистил горло, вежливо отвлекая от разговора и напоминая, что осталось одно очень важное дело. Макар подошёл к коню и под скромным конвоем отправился вглубь города.       Стражник за всю дорогу не проронил ни слова. По его спокойному и гордому выражению можно было сказать, что он не заметил ничего необычного в путнике, хотя даже обычные горожане оборачивались, засматривались на Макара. Олень и не пытался завязать с ним разговор, боясь сказать лишнего, поэтому его глаза бегали по округе, рассматривая всех и всё.       Его привели к высокому зданию: визуально оно мало чем отличалось от окружения, только что в размерах – как десяток обычных жилых построек. У входа висели красные полотна, а вход охраняли более квалифицированные – судя по внешнему виду – стражники. Они и глазом не повели, когда мимо них прошли двое зверей.       Конь вёл Макара по узким коридорам, по обеим сторонам которого были небольшие комнаты, двери в которые были закрыты. Свет исходил от факелов, висевших на стенах, и это было так непривычно для парня, что он чувствовал себя охотником за сокровищами, пробравшимся в древние гробницы. Единственная открытая дверь была в конце коридора, оттуда исходил естественный свет. Именно туда вели оленя.       Практически дойдя до входа в открытую комнату, послышался грохот и звон металла. Макар насторожился, ему уже не так сильно хотелось видеться с тем, кто находился там. Но конь уверенно сделал шаг внутрь комнаты и отдал салют своему командиру. Олень в это время оставался в коридоре и не показывался на глаза.       - Здравствуйте, Трибун! – крикнул конь, стоя в проходе.       - Привет, - послышался небрежный голос из комнаты, словно того зверя вообще не волновал пришедший стражник.       - Пришёл торговец из неизвестной восточной страны. Мы не знаем, что с ним делать, поэтому я привел его к вам.       - Это очередной предлог? – уже более заинтересованно спросил.       - Эмм… - конь не знал, что на это ответить, поэтому предпочёл действовать, а не говорить. Он выглянул в коридор и, легонько подхватив Макара, завёл того в комнату.       Испуганный олень мгновенно приковал свой взгляд к сидевшему на широком кресле льву в позолоченных доспехах, надетых на алую тунику. У него была пышная ухоженная грива, которую он чесал крепкой рукой, а хвост-кисточка лежал на коленях. Глядя ему в глаза, нельзя было сказать, что он беспощадный воин, сражавший сотни врагов одним взмахом меча – у него был уставший и ласковый взгляд, которым он обводил Макара.       Парень пытался смотреть только на льва и не обращать внимания на беспорядок в комнате. Стол был опрокинут на бок, и все ранее стоявшие на нём вещи лежали на полу. Серебряные кубки и графин разлили вино на каменный пол, кисть винограда отбросила горсть ягод, кусок хлеба лежал возле ног оленя, а керамическая тарелка и вовсе закончила свой век.       Уставший взгляд льва сменился крайней заинтересованностью. Он легонько улыбнулся и встал с кресла. По фактуре Трибун был ещё мощнее, чем конь, от него веяло силой, что заставило оленя слегка сжаться.       - Я - Леонтинус, Трибун легиона и защитник Архицивита, - сказал лев, подойдя к парню вплотную.       - Приветствую вас, Трибун Леонтинус, - уверенно сказал Макар и представился сам по заготовленной фразе. Он пытался сделать акцент на то, что прибыл с востока, чтобы его снова не приняли за варвара.       - Очень любопытно. Из какой страны вы прибыли?       - Из России. Можно сказать, из Русского Царства, - начал нести пургу Макар, прекрасно понимая, что никто не знает такой страны.       - Никогда не слышал о такой. А я бывал во многих странах. Быть может, нам ещё предстоит открыть для себя вашу страну.       - Я не думаю, что это будет скоро… - настолько тихо сказал олень, что его никто не услышал.       - Я не занимаюсь вопросами международной политики и торговли, но вам повезло, что мои подчинённые догадались привести вас ко мне, - с хитрой улыбкой сказал Леонтинус. – Вы могли попасться ворам или мошенникам. Или ещё хуже – грабителям. А рядом со мной вы всегда будете чувствовать себя в безопасности.       Макар не знал, что ответить на такое заявление льва - было похоже на дерзкую попытку пикапа. Он повернул голову в сторону, заглядывая за спину, и не увидел там коня. Олень понял, что следует общаться с Леонтинусом осторожнее.       - У вас интересная одежда, - сказал лев и поднял руку к рогам Макара. Он сорвал с них один из бумажных стикеров и с интересом рассмотрел диковинную вещь. – Что это?       В голове оленя взорвалась атомная бомба, когда он представил себя шагающего по городу с бумажками на рогах. Он заметно покраснел и отвёл взгляд в сторону.       - Это такой… ритуальный наряд, - начал придумывать оправдание Макар, но в голову, как назло, лезла только первосортная чушь. - Всем мужчинам, достигшим зрелости, вешают на рога записи с… пожеланиями, молитвами, напутствиями.       Чуть не засмеявшись от собственных слов, олень аккуратно забрал стикер у льва и прочитал написанную на нём заметку «Не забудь взять с собой парацетамол».       - Блин, я парацетамол забыл… - вновь тихо сказал парень и смял бумажку. – На этой была молитва нашему главному богу.       - Любопытно. А как зовут вашего главного бога?       «Так… про христианство лучше не говорить, сейчас у них не самые тёплые отношения, - пытался рассуждать Макар. – Я слишком долго молчу!».       - Мы зовём его… Путин… - неожиданно сам для себя сказал олень и, не удержав смех, залился хохотом, чем вызвал недоумение у льва. – Простите меня, Трибун, просто нам запрещено грустить, когда мы произносим это имя. Древние обычаи.       - Надеюсь, вы не будете перечить нашему Пантеону.       - Нет, конечно, я очень уважаю ваших богов, как и саму великую Римскую Империю!       - Республику, - поправил его Леонтинус.       - Подождите… - задумался Макар. – Мы ведь в Римской Империи, в римской резиденции на троне восседает Император Тит Флавий Домициан.       - Нет, сейчас Первый Консул Марк Юний Брут.       Макар практически моментально побледнел. Его ноги подкосились, но он успел сделать шаг в сторону и схватиться рукой за стену. Дрожь прошла по всему его телу, а страх завладел разумом.       - А вы знаете такого Консула, как Гай Юлий Цезарь? – чуть не плача, выдавил из себя слова олень.       - Никогда о таком не слышал.       - Тогда… я думаю, мне следует представиться по-настоящему, - парень отодвинулся от стены и посмотрел в недоумевающие глаза льва. – Макар Красновский – первый путешественник во времени…