Затерянный в прошлом

      Не успел Макар объясниться и рассказать о своей проблеме, как Леонтинус приказал ему идти за ним. Любые слова оленя игнорировались львом, и это пугало парня. Он по-прежнему был под сильным впечатлением от пребывания в античном мире, от знакомства с Трибуном Легиона и от безвыходности ситуации, в которой оказался – и это впечатление было ужасным. Ещё полчаса назад Макар был твёрдо уверен, что его приключение будет состоять из невероятной попытки добраться до Рима за неделю. Теперь же каждый час мог сулить ему совершенно новые неприятности, к которым он не мог подготовиться.       - Мне сказали, что вы можете помочь мне с поиском некоего Аякса Облачного, - сказал олень, поспевая за львом по узким улочкам. – В обмен на услугу.       - Об этом нужно было говорить в казарме, - доброжелательный и спокойный тон Трибуна сменился серьёзным и даже несколько тревожным. Сложно было сказать, что именно он задумал и куда вёл парня. – И, желательно, до своего признания. Только зачем он тебе?       Вопрос Леонтинуса застал Макара врасплох. Если раньше парень хотел попасть в Рим, то теперь в этом пропал весь смысл. Тем не менее, его привлекла возможность обмена «услуги на услугу» с самим Трибуном.       Лев привёл шедшего за ним путешественника к правительственной площади. Она была огорожена ещё одной стеной – не такой могучей и непреступной, как городская, но и она выглядела вполне солидно; на ней также стояли стражники, которые следили за происходящим в городе. В такое место пропускали далеко не каждого, но льву хватало одного взгляда, чтобы представители закона не тянули руки к оленю.       Самая богатая площадь в городе начиналась с пышного сада, в котором неустанно трудились десятки зверей. Как только один из них поднял голову, озираясь на проходящих рядом льва и оленя, раздался громкий щелчок плетью. Парень старался не смотреть в ту сторону, желая остаться в нейтральной зоне.       Местом, к которому Леонтинус вёл Макара, оказалась небольшая мраморная резиденция управляющего провинцией. Здание напоминало обычную библиотеку или театр построенные при имперской власти: широкие колоны, пирамидальная крыша с высеченными символами и высокая арка вместо двери – ничего удивительного. Разве что сделали это без машин.       Внутреннее убранство впечатлило оленя гораздо сильнее. На полу разложилась пёстрая мозаика, которая создавала контраст с бледным экстерьером, стены были украшены росписями красных и зелёных оттенков, а вместо грубых факелов в качестве освещения был имплювий, через который столб солнечного света проникал внутрь резиденции. Под имплювием расположился бассейн, где плескались мелкие разноцветные рыбки, и из которого вода медленно стекала в желоба на полу. Несмотря на то, что всё здание было разделено красочными стенами, внутри также стояли колонны, но уже с волнистой структурой.       Журчание воды было единственным звуком, которое Макар мог услышать – вокруг было очень тихо и умиротворённо.       - Странно, - сказал Леонтинус, остановившись. – Даже управляющего нет.       - Может, его нет дома? – осторожно спросил олень, продолжая осматривать помещение. Он заметил мраморный стол по ту сторону бассейна, на котором стояла расписанная ваза с оливковыми ветвями и сами оливки в небольшой чаше. Рядом с чашей была стопка из глиняных табличек, поверх которой лежал длинный свиток. – Или он занят?       - Я знаю, где его искать.       Леонтинус попросил Макара следовать за ним дальше и прошёл в арку с правой стороны. Из парадной двое зверей прошли в менее яркий длинный коридор: красочные оттенки сменились бежевым цветом, а внешняя стена сменилась чередой колонн. В конце коридора была очередная арка, занавешенная красной тканью.       Как только лев подошёл к другой комнате, занавес отдёрнулся, и оттуда вышел бурый медведь. У него было плотное телосложение, прятавшееся за фиолетовой туникой с низко опущенным поясом. На его руке был точно такой же золотой браслет, как и у стражника-коня. Увидев льва и оленя, он сразу же перегородил проход руками. Благодаря своей комплекции, он занял практически весь коридор.       - Вам туда нельзя! – сказал он Леонтинусу. – Легат сейчас очень занят и не желает никого видеть.       Несмотря на своё крепкое положение, медведь выглядел испуганным, словно такой смелый шаг был совсем не в его стиле. Либо же он не хотел вставать на пути Трибуна и боялся последствий.       - Корнелиус, - тихо сказал лев, улыбнувшись. Медведь лишь засмущался и отвёл глаза в сторону, но это не сделало его позицию менее серьёзной. – Странно, что я не встретил тебя у входа.       - Мне нужно было помочь моему господину, Трибун.       - Это похвально. Но почему мне нельзя пройти и повидать моего друга?       - Вы и сами знаете причину, - с долей обиды сказал медведь. – Господин велел никого не впускать, а вас тем более. У него сейчас много дел, и отвлечение ему ни к чему.       - Я могу помочь ему, - начал заигрывать Леонтинус. – Ты же знаешь, как я умею поддерживать.       Смущению Корнелиуса не было предела. Он вновь скромно отвернулся от льва и сдержанно улыбнулся.       - И всё же я вынужден отказать вам, Трибун.       - Хорошо. Тогда скажи ему, что со мной пришёл посланников богов, который намерен принести свет нашему народу. И он требует аудиенции с Легатом.       Медведь заглянул за спину льва и посмотрел на оленя, качавшего головой по сторонам от возмущения. Выдуманный Трибуном повод увидеться с Легатом показался ему весьма убедительным, когда Корнелиус оценил необычный внешний вид Макара. Он скрылся за тканевой завесой.       - Поэтому вы так быстро среагировали на мои слова? – тихо спросил парень. – Вы нашли стоящую причину повидаться с Легатом, хотя он не хочет вас видеть.       - Даже самая маленькая хитрость лучше самого острого клинка.       Не успел Макар возразить, как красный занавес отдёрнулся в сторону, пропуская льва и оленя внутрь. В комнате было довольно темно - единственным источником света служило небольшое окно. В воздухе витал сладкий дым, перемешавшийся с ароматом цитрусовых фруктов. У окна стояли кресло и небольшой столик с несколькими свечами. На столике стояло плато с фруктами и кубок с вином, а на кресле в развалку сидел сам Легат, повёрнутый к входу спиной. Из-за массивной спинки кресла виднелись серые волчьи уши, которые пристально следили за каждым шорохом.       Поклонившись, Корнелиус вышел из комнаты, оставив своего господина один на один с объектом ненависти и подозрительным незнакомцем. Леонтинус подошёл к креслу и заглянул в лицо волку, но тот лишь злобно отвернулся от него.       - Вы забыли про устав, Трибун? – послышался нежный голос правителя здешних земель.       - Здравствуйте, Легат! – не очень громко произнёс лев, выпрямившись и отдав салют. – Я привёл к вам весьма любопытного зверя.       - Если это твой очередной друг, то он сегодня же будет повешен за городом, - грубо огрызнулся волк, всё так же смотря в другую сторону. Лев вновь махнул рукой, подзывая к себе оленя. Настало время познакомиться с самым влиятельным зверем провинции.       - Здравствуйте, Легат! – неуверенно сказал Макар, подойдя ближе к креслу. Волк никак не отреагировал на это. – Я Мак…       Речь оленя прервала поднятая вверх рука волка. Легат наконец встал с кресла и, взяв со стола кубок, полностью его осушил. Пока тот был занят распитием вина, Макар внимательно его рассмотрел. По телосложению волк был меньше льва, но всё равно казался крепким и мощным. У него была серая блестящая шерсть по всему телу, кроме подбородка, груди, кончика хвоста и пары пятен над глазами, которые были белоснежными. Если от Леонтинуса веяло силой, то Легат источал стать и величие.       - Продолжайте, - сказал волк, поставив пустой кубок на стол.       - Да, спасибо, - нервно ответил олень. – Меня зовут Макар Красновский, я путешественник во времени, который случайным образом оказался в вашей эпохе. Легат повернул голову к парню. В темноте блеснули два изумрудных глаза, взгляд которых поднял тревожность оленя до критической отметки.       - Я никогда не слышал такого бреда, - сказал волк. Его пронзительный взгляд не сходил с глаз Макара. – Как тебя вообще впустили в мою резиденцию?       - Это была моя инициатива, - отозвался Леонтинус и принял волчий взгляд на себя. – Моё чутьё подсказывает мне, что это правда. И этот парень может быть очень полезен для нас.       - Откуда ты знаешь, что он из будущего? – прервал тишину Легат. – Ты хоть как-то проверил это?       - Я могу вам доказать, - произнёс Макар, выставляя открытые ладони перед собой. Он снял с запястья наручный компас и протянул его волку. – Это устройство для ориентирования в пространстве. Красная стрелка всегда показывает на север.       Легат взял компас в руки и немного повертел его по сторонам, после чего поднял голову вверх, пытаясь сориентироваться. Было видно невооружённым взглядом, что он удивлен и заинтересован таким предметом, но заигравшая гордость не позволила так просто согласиться с львом и оленем.       - Я могу ориентироваться по звёздам и солнцу, - сказал он, отдавая компас обратно.       - Оно работает и в туман, и в грозу, - предъявил главное преимущество Макар. – И даже под водой.       - Не впечатляет.       - Ладно.       Парень потянулся к вещмешку и достал из небольшого бокового кармана газовую зажигалку.       - А это устройство для розжига огня, - он щёлкнул кнопкой, высвобождая синее пламя из тонкой металлической трубки. После парень сорвал с рогов стикер и подпалил его, демонстрируя способность зажигалки.       - У нас для этого есть кремень и кресало, - всё также невозмутимо отвечал волк.       - Не хотел я вам такое показывать, но, видимо, придётся.       Макар лёгким движением ладони достал из кармана телефон и комбинацией боковых кнопок включил на нём фонарик. От яркого света волк и лев выставили руки перед глазами. Но это был не конец идеи парня; открыв приложение камеры, он сделал несколько снимков Легата и, подойдя к тому, показал ему фотографии.       - А как вам такое? Моментальное картина, причём очень чёткая. И не в только в профиль.       Волчьи глаза, не привыкшие к искусственному свету, не могли открыться под гнётом жгучих лучей, но когда Легат всё же рассмотрел себя в экране телефона, по-настоящему удивился.       - Или вот ещё, - Макар открыл первый попавшийся в корневой папке текстовый документ с текстом на латыни. – Можно читать книги или писать свои прямо сюда. Причём в таком маленьком устройстве помещается целая библиотека.       Легат успел прочитать название книги «История Римского государства: от Республики до Империи» и у него возникло в несколько раз больше вопросов, чем было до этого.       - Ну и наконец… - произнёс олень, поднося телефон ближе к лицу. – Алиса, давай поболтаем.       - Простите, но интернета, кажется, нет, а я без него как без рук, - послышался электронный голос из гаджета.       - Видите? – крикнул Макар. – У меня здесь самый настоящий разум, не имеющий тела. Он может ответить на любой мой вопрос. И всё это в крохотной коробочке. Я надеюсь, вас это удивило, Легат.       Разгорячившийся парень уже практически перешёл черту приличия, разговаривая со зверем, который взмахом руки мог лишить его жизни. Но Макар знал, что подобное давление принесёт гораздо больший эффект.       Лев и волк застыли, не зная, что сказать на чудо-устройство оленя. Леонтинус испуганно смотрел на своего начальника, ожидая от него первого слова.       - Я знаю, что будет с вашим государством через пять, десять, сто лет, - продолжил говорить Макар. – Я знаю, когда оно станет Империей, когда падёт и возродится вновь. Я знаю, кто будет следующим Консулом и Консулом после того. Неужели вас и такое не впечатлит? Может быть, найдётся старец или прорицатель, который расскажет это вам? Нет, Легат.       Макар спрятал телефон в карман, позволяя солнечному свету вновь завладеть комнатой. С него стекали капли пота, в костюме стало безумно душно, но он продолжал стоять на своём, даже не думая сбавлять обороты.       - Я не знаю, в чём сложность ваших взаимоотношений с Трибуном и почему вы злитесь на него, но он вам сказал правду. И если вы не хотите слушать меня, тогда послушайте его.       - Почему же? – волк всё же нашёл в себе силы заговорить. – Ваше представление открыло мне глаза. Я верю вашим словам, но не могу понять мотивов.       - Всё очень сложно объяснить. Не сочтите за грубость, но вы не сможете меня понять, даже если я расскажу вам всю историю с самого начала. Просто… скорее всего, я больше никогда не смогу вернуться в свою эпоху, и мне придётся обустраивать свою жизнь здесь.       - Тогда предлагаю уговор. Я буду платить вам 5 денариев в день и предоставлю дом в гражданском квартале, а вы поделитесь со мной историями и технологиями из будущего.       Задумавшись на несколько секунд, Макар пытался взвесить все «за и против». Находиться на службу у Легата – большая честь для каждого гражданина Республики, но олень не был уверен в том, что всё это приведёт к добру.       - Когда мне приступать к работе?       Волк удовлетворённо улыбнулся и объяснил Макару все условия работы. Оленю предстояло многое узнать об окружающем мире прежде чем вступать в должность советника, поэтому Легат не стал нагружать его обязанностями, давая время твёрдо встать на ноги. Леонтинус изредка вступал в разговор, предоставляя более точные рекомендации и подтверждая слова волка.       - Хорошо, я всё понял, - сказал парень, кивая головой. – Я не подведу вас, Легат Амадеус.       - Очень на это надеюсь. Моё доверие невозможно восстановить, - он уже сидел на кресле с кубком вина в руке и наслаждался выгоднейшей сделкой, которую ему удалось ловко провернуть. – Корнелиус! – позвал он своего управляющего и тот тут же появился, словно всё это время подслушивал разговор. – Проводи нашего гостя до его нового дома и выдай ему десять денариев.       - Да, мой господин, - с поклоном ответил медведь.       - А вы, Макар, запомните мои слова – никто больше не должен знать, откуда вы прибыли. Представляйтесь мавританским послом, и вас никто не тронет.       - Но я уже сказал стражникам, что прибыл с Востока с товарами.       - Так даже лучше. Если у вас есть план, придерживайтесь его. На этом всё, вы можете быть свободны. Мой посыльный сегодня навестит вас с письмом.       - Благодарю вас, - сказал Макар и вышел из комнаты вслед за медведем.       Корнелиус оказался самым разговорчивым из всех зверей, конвоировавших Макара в тот день. Поначалу он скромно смотрел по сторонам, стесняясь что-либо сказать, но как только олень решил разорвать молчание и прояснить пару моментов, медведя было просто не остановить. Как оказалось, он действительно слышал весь разговор между тремя зверьми.       Как показалось Макару, Корнелиус был самым искренним из всех, с кем контактировал парень в городе. У Леонтинуса были хмельные глаза и скрытая мотивация, по факту он воспользовался оленем при первой же возможности; хитрый взгляд Амадеуса не давал парню покоя, а его недоверие и вовсе роднилось с паранойей на фоне злости. Они не выглядели как надёжные личности с добрыми намерениями.       Корнелиус привёл Макара к небольшому дому посреди волнистой улицы. Он отворил дверь и пригласил оленя пройти внутрь.       Ожидать чего-то солидного и действительно комфортного было глупо. По своему наполнению дом был похож на новую квартиру, в которой ещё даже обои не поклеили. Немногочисленные предметы мебели располагались в маленькой комнате на втором этаже: низкая кровать с сеном вместо матраса и большим куском ткани, у окна стоял стол с маленьким табуретом. На первом этаже был камин с котлом, внутри которого была грязная вода.       - Скромно, но со временем можно обзавестись дорогими вещами, так ведь? – сказал Корнелиус , протягивая оленя руку с монетами. – Ниже по улице есть рынок, где ты можешь купить еду и посуду.       - Спасибо, но у меня есть своё, - произнёс Макар, продолжая осматривать дом.       - Тогда не буду тебе мешать, отдыхай.       Закрыв за собой дверь, Корнелиус оставил оленя наедине со своими мыслями, полными разочарования. Не о такой жизни он мечтал, когда представлял своё будущее – возможно, само путешествие было бы нереально сложным, но по возвращению домой его должны были ждать слава и богатство. Мечтам суждено было остаться несбывшимися.       Макар затворил дверь и, поднявшись на второй этаж, лёг на кровать. Чувствовалась неровность и деревянной поверхности, и сена. Спать на такой кровати было некомфортно, но парень, вспоминая сон на холодной земле, полу и даже стуле, закрыл глаза и уснул.       Его разбудил стук, раздавшийся в абсолютной темноте. Макар совсем забыл про посыльного, которого обещал отправить Амадеус. Выглянув в небольшое окно, олень увидел того самого белого коня, который вёл его сегодня в казарму. Стражник заметил выглядывавшего парня, но никак не прореагировал на это.       - Добрый вечер, - поприветствовал Макар пришедшего зверя, когда открыл дверь.       - Добрый, - кратко ответил конь и протянул оленю небольшой свиток, перевязанный красной верёвкой. – Как тебя зовут, сосед?       - Сосед? – удивлённо спросил Макар. – Я думал, ты живёшь в казарме.       - В казарме живут только легионеры, - пояснил конь.       - Понял, извини. Меня зовут Макар.       - Я – Маркус, Аквилифер Легиона.       - Приятно с тобой познакомиться, - вежливо сказал олень, что не произвело на коня никакого впечатления. – Где именно ты живёшь?       Маркус показал пальцем на дом напротив, не сказав при этом ни слова. Его молчаливость настораживала.       - Может, зайдёшь ко мне, пообщаемся по-соседски? – предложил Макар.       - В другой раз. У меня есть важные дела. Доброй ночи.       - Доброй.       Закрыв дверь, олень облегчённо выдохнул. Он сел на кровать, достал телефон из кармана и, светя им на развёрнутый свиток, принялся читать послание.       «Здравствуйте, Макар! Надеюсь, ваш новый дом не разочаровал вас. Поверьте, это самый лучший вариант, который мог предложить Легат. Я знаю, вам очень боязно и одиноко в городе, поэтому предлагаю сходить завтра днём на арену и развлечься боями гладиаторов. Мой помощник зайдёт за вами. С нетерпением жду нашей следующей встречи.

Леонтинус»       Дочитав письмо до конца, Макар сдержанно рассмеялся. Он положил свиток на стол и лёг на кровать, вздыхая и качая головой. Настойчивость льва впечатляла.       - Значит… Маркус, Корнелиус, Амадеус, а теперь ещё и я? – спрашивал сам у себя олень. – Нет, господин Трибун, я так легко не дамся. Вам придётся постараться, чтобы уложить меня в постель.       Мечтательно закрыв глаза, Макар снова уснул. ***       - Я слышу ревность в твоих словах, Амадеус, - сказал Леонтинус, сорвав виноградину с лежавшей на подносе кисти и кинув её себе в рот.       Волк моментально вскипел. Он откинул в сторону висевшую на плече тогу и в одном шаге оказался у льва, не отрывая взгляда от его глаз. Своим взором он словно вытягивал душу из собеседника, но у Трибуна за годы общения с Легатом выработался иммунитет. Леонтинус спокойно сидел на кресле и улыбался.       - Твоя злоба не имеет смысла. Я просто очень легко завожу друзей.       - Как-то я упустил ту часть дружбы, когда друзья ложатся в одну постель! – прорычал волк, но при этом выразился весьма мягко. Он сел за стол и отодвинул к краю тарелку со свечой.       - Это просто весёлое времяпровождение и ничего больше. Не приравнивай секс к любви.       - А может тогда у меня с тобой тоже просто дружеский секс?       - Нет, у нас любовь. Я ведь тебя люблю, а ты меня.       - О боги, как же ты ужасен! – крикнул Амадеус, хватаясь за голову и отворачиваясь ото льва. – Было бы тебе приятно, если бы я спал со всеми подряд?       - Я был бы рад, что мой возлюбленный хорошо проводит время, - абсолютно спокойно ответил Леонтинус. – Чувства гораздо важнее похоти.       В голове Легата не нашлось подходящих слов. Он был так возмущён позицией льва, был настолько огорчён, что скинул со стола всю посуду. Подбежавшие рабы принялись собирать всё с пола.       - Ты сильно изменился после возвращения из Эллады, - продолжил Леонтинус. – Раньше тебя такие мелочи не беспокоили. А теперь ты задумался о духовном, о нравственном, о справедливом. Где прежний Амадеус? Мы с тобой вместе ходили на оргии в бани, пьянствовали. А сейчас, как ты развлекаешься?       - Я завтра пойду на арену, хочу заключить несколько пари.       - Отличная идея. Я давно не видел настоящего кровавого боя.       - У тебя завтра важное задание, если ты не забыл, - лукаво сказал Амадеус и легонько улыбнулся.       - Я помню, - с сожаленьем произнёс лев. – И ты пойдёшь на арену в одиночку? Это может быть опасно.       - Нет, я пойду с Корнелиусом, - волк преподнёс вновь поставленный и заполненный кубок к губам и сделал небольшой глоток. - И с ещё одним зверем.       - С каким?       - С другом. Наслаждайся ужином, моя любовь.