Это всё судьба

Чжоу Цзышу многое повидал за время работы на Хэйлянь И. Консалтинговая компания «Таньчуан», в которую он когда-то имел глупость устроиться, за время его работы подвергалась многим нападкам: это было и давление со стороны конкурентов, и назойливое внимание прессы, и различные судебные иски, и даже преследование со стороны мафии. Не сказать, чтобы двоюродный брат перекладывал на Чжоу Цзышу совсем уж все проблемы, однако большая их часть все же вполне закономерно оказывалась на плечах у главы отдела внутренней безопасности. За время работы Чжоу Цзышу даже приходилось напрямую смотреть в лицо смерти, однако каждый раз он выходил победителем. Пока он оставался в компании, «Таньчуан» была несокрушима. С той же уверенной решимостью Чжоу Цзышу спустя несколько лет ушел из компании, хотя это было и нелегко — он слишком много знал. Однако Чжоу Цзышу решил и эту проблему. С Хэйлянь И у него сложился своеобразный паритет: они оба знали неблаговидные тайны друг друга, и оба не захотели бы разглашать их во избежание ответного удара. Разве что у Хэйлянь И этих тайн было многим больше, так что ему в первую очередь было выгодно сохранять молчание и оставить двоюродного брата в покое. В общем, благодаря такому опыту нервы Чжоу Цзышу уже давно превратились в стальные канаты. Однако когда он садился за стол напротив пятерых приветливо улыбавшихся людей, он все равно чувствовал предательскую дрожь в коленях. Впрочем, улыбались ему не все. — Ты! Украл у меня моего гэ! — агрессивно поприветствовала его девушка в красивом фиолетовом платье. Оно было таким броским и ярким, оставаясь при этом элегантно-стильным, что мужчина сразу узнал влияние своего лао Вэня. — А-Сян, — строгим голосом сказал Вэнь Кэсин, занявший место рядом с Чжоу Цзышу. Гу Сян в ответ обиженно надулась, также в знакомой манере, и Чжоу Цзышу почувствовал, что невольно улыбается. Гу Сян была настолько ребенком лао Вэня, что это не могло не подкупать. — Признаюсь, виновен, — миролюбиво ответил ей мужчина. — Знаю, меня это не оправдывает, но я просто не смог сопротивляться. Твой гэ слишком хорош. Гу Сян фыркнула, скрестив руки на груди, но приняла такой ответ, не найдя причин для спора. Вместо нее заговорила статная женщина с белоснежно-белыми волосами, сидевшая во главе стола: — Добро пожаловать к нам домой, Чжоу Цзышу. Мы рады наконец-то познакомиться с тобой, — с неторопливым достоинством сказала она. Это, конечно, была Ло Фумэн, приемная мать Кэсина. Лао Вэнь представил всех друг другу, еще когда они с Чжоу Цзышу зашли в дом, и тогда же общим решением гость и хозяева перешли на «ты». — Мы ждали достаточно долго, — легкомысленным тоном добавила молодая симпатичная женщина, сидевшая по левую руку от Ло Фумэн. Вэнь Кэсин показывал фотографии всех членов своей семьи, однако даже по словесному описанию Чжоу Цзышу понял бы, что это Ду Пуса. Приемная сестра лао Вэня была одета в приталенное платье из струящегося красно-синего шелка, с корсетом, который максимально выгодно подчеркивал ее высокую грудь. Она обольстительно улыбалась ярко-красными губами, однако в ее темных глазах прятался хищный огонек, а в словах отчетливо слышалась пассивная агрессия. Ядовитая красота — это было про нее. — Я у тебя все косметички отберу, если продолжишь так смотреть на моего а-Сюя, — сурово предупредил ее Вэнь Кэсин, и Ду Пуса недовольно фыркнула, быстрым движением перекинув прядь иссиня-черных волос с плеча на спину. Ее образ роковой соблазнительницы немного поблек. — Гляди лучше на меня, разве твой брат не заслуживает немного внимания? Мы уже так давно не виделись! В этом доме как будто только а-Сян по мне скучала, все остальные только на а-Сюя и смотрят... «Ловко лао Вэнь стрелки перевел», — заметил Чжоу Цзышу, чувствуя благодарность за помощь. Сам он затруднялся с ответом — семье Вэнь Кэсина он не хотел ненароком нагрубить, привычно сказав что-нибудь недружелюбное или агрессивное, но и роль мальчика для битья ему не подходила. Хорошо, что лао Вэнь давал ему время подумать и привыкнуть к обстановке. — Не соглашусь, а-Син, я очень по тебе скучал, — с мягкой напевностью возразил молодой мужчина с затейливой прической из косичек. Се Ван приветливо улыбался, однако его красиво подведенные глаза (этим стрелкам любая девица позавидовала бы) оставались цепкими. — Тебя действительно давно не было дома. Ты несколько месяцев даже не приходил ночевать, только забегал на пару часов раз в неделю. А разговоры по телефону — это, сам понимаешь, совсем не то. «Не приходил ночевать? — удивленно подумал Чжоу Цзышу. — Но ведь мы только недавно по-настоящему съехались...». Он невольно посмотрел в сторону Вэнь Кэсина, и тот неловко поерзал на месте. — Се-эр, вот ты зараза ядовитая, — пробормотал лао Вэнь, пронзив брата испепеляющим взглядом. Тот ответил удивленно-обескураженным, мол: «А что, я сделал что-то не так?». Вэнь Кэсина, впрочем, это не проняло, а Чжоу Цзышу тем более. На него действовали лишь одни «щенячьи» глазки, к остальным же у мужчины был стойкий иммунитет. Ему было ясно, что ревнивый Се Ван затеял какую-то провокацию, бросив хорошо рассчитанную фразу, якобы невинную, но с потенциалом стать причиной раздора. Видимо, сотню серенад он Чжоу Цзышу все-таки не простил и преисполнился ревности, желая вернуть брата себе. Черта с два. Чжоу Цзышу свое не отдаст, а с такими скорпионами и делиться не будет, если они продолжат в том же духе. — Надеюсь, теперь мы будем видеться чаще, — дипломатично произнес он, удержавшись от каких-либо вопросов вслух. На самом деле, Чжоу Цзышу вовсе не собирался их задавать — если Кэсин захочет, он расскажет все сам. — Я давно хотел познакомиться с семьей лао Вэня. Он много рассказывал о вас, о том, как много вы для него значите. Ему очень повезло, что в любой ситуации он всегда мог рассчитывать на вашу поддержку, — Чжоу Цзышу говорил с искренней признательностью, но на последних словах мельком бросил на Се Вана острый взгляд. Тот понял намек и слегка скривил губы в улыбке. — Если ты хотел познакомиться, то почему так долго не приходил? — недружелюбно спросила Гу Сян, резкая, как палка о голову. — И почему столько времени воротил нос от моего гэ? У тебя что, зрение минус десять, ты с первого раза не мог увидеть, что мой гэ — лучший, и как тебе с ним повезло?! — А-Сян! — одновременно одернули ее Ло Фумэн и Вэнь Кэсин, после чего лао Вэнь еще и строго добавил: — А-Сян, не груби а-Сюю! Девушка дернула плечом, неохотно буркнув: «Извините». Извинялась она, очевидно, только перед своей семьей. «Действительно, демоница», — мысленно хмыкнул Чжоу Цзышу. Вопреки грубым словам, он проникался к воинственной девушке все бОльшей симпатией. Она не притворялась, что рада видеть того, кто забрал себе львиную долю внимания ее любимого гэ, она прямо высказывала свое мнение и не прибегала ни к каким уловкам для этого. Чжоу Цзышу предостаточно насмотрелся на всяких хитрецов, изрядно устав от их многословной пустой болтовни, так что такая открытость была для него как глоток свежего воздуха. Подумаешь, грубость — в конце концов, Чжоу Цзышу и сам был тем еще ворчуном. Схожие манеры Гу Сян нисколько его не обидели. Он доброжелательно улыбнулся сестре лао Вэня и мягко сказал: — Твой гэ действительно лучший. Но я не склонен к поспешным решениям, мне необходимо время, чтобы все обдумать. Ведь мой выбор на всю жизнь. Кэсин издал полузадушенный звук: он всегда смущался от сокрушительно-искренних признаний Чжоу Цзышу, и этот случай не стал исключением. Мужчина успокаивающе сжал чуть подрагивающую ладонь лао Вэня и нежно улыбнулся, встретившись с его беззащитно-влюбленным взглядом. Гу Сян неподалеку от них пробормотала что-то вроде: «Фу, какие вы липкие», — но ее слова остались без должного внимания. Пара была слишком сосредоточена друг на друге. «Нам бы домой», — подумал Чжоу Цзышу, глядя на прекрасное лицо своего любимого. Лао Вэня очень хотелось зацеловать, однако на глазах у его семьи это было бы немного неприлично. — Так, пока вы не ушли искать себе комнату, я хочу кое-что сказать, — прервала их Цяо Луохань, с громким стуком поставив на стол свою чашку. Она вонзила в обернувшегося Чжоу Цзышу острый, как лезвие, взгляд, и жестко произнесла: — Если обидишь нашего а-Сина, в твоем теле не останется ни одной целой кости. Если изменишь ему, я заодно еще и вырву кое-что у тебя между ног. Надеюсь, ты услышал с первого раза, потому что повторять я не буду. Дальше вместо слов я сразу перейду к делу. — А-Хань, я же просил, никаких угроз! — зашипел на нее Вэнь Кэсин, а молодая женщина в ответ невпечатленно пожала плечами. — Я что, должна атаковать без предупреждения? — с искренним удивлением спросила она. — С семьей я так не поступаю. — Вообще не надо атаковать, это же мой а-Сюй! Он неприкосновенен! — твердо обрубил лао Вэнь, и они с Цяо Луохань схлестнулись упрямыми взглядами. «Очевидно, мне придется нелегко», — мысленно резюмировал Чжоу Цзышу, глядя на их спор со стороны. Изучающие взгляды других членов семьи Вэнь Кэсина также намекали на грядущие трудности. Не то чтобы Чжоу Цзышу этого не ожидал; на самом деле, его больше удивила доброжелательность со стороны Ло Фумэн, казавшаяся неподдельной. Было похоже, что она априори приняла выбор сына, посчитав, что он не зря полюбил именно этого мужчину. Лишь во вторую или третью очередь Ло Фумэн выискивала в возможном зяте недостатки. Она действительно во всем поддерживала Вэнь Кэсина, как раньше, так и сейчас. Ее дети же, напротив, были настроены куда более настороженно. На протяжении всего обеда Чжоу Цзышу продолжали неустанно проверять, придирчиво оценивая, что он за человек. Так, Ду Пуса невзначай строила ему глазки, пряча за ласковым выражением лица хищное выжидание. Ясно, что прояви Чжоу Цзышу к ее прелестям хоть малейший интерес, даже невольный, и эта дьяволица тотчас растерзала бы его. Се Ван предпочитал наносить словесные уколы-провокации, проверяя, не начнет ли Чжоу Цзышу выяснение отношений или — упаси боже! — ссору с Вэнь Кэсином. В свою очередь, Цяо Луохань открыто задавала ему различные каверзные вопросы и въедливо придиралась к каждому слову. Кэсин, аки мать-львица, каждый раз горой вставал на защиту Чжоу Цзышу, да тот и сам не поддавался на провокации. Благодаря этим усилиям к концу обеда семья лао Вэня все-таки сбавила напор. Не исключено, что они понемногу стали сменять гнев на милость, однако в данном случае Чжоу Цзышу поостерегся бы спешить с оптимистичными выводами. В целом можно было сказать, что встреча прошла не так уж и плохо. Да, в начале Чжоу Цзышу ощутимо нервничал, но в конце чувствовал себя уже намного спокойней. Лао Вэнь, правда, продолжал переживать: он то и дело бросал в сторону Чжоу Цзышу обеспокоенные, виноватые взгляды, явно волнуясь, какое впечатление на него произвела его семья. Чуть позже мужчина собирался развеять страхи своего лао Вэня, но для этого нужно было сначала добраться до их квартиры, или хотя бы выйти на улицу, чтобы спокойно поговорить наедине. С последним, однако, возникли небольшие сложности: Кэсина долго не хотели отпускать, и Гу Сян прежде всего. Даже когда основные прощания были завершены, девушка последовала вслед за своим гэ на улицу и осталась ждать, пока не приедет такси. Насупившись, она молча обняла Вэнь Кэсина и так и замерла, спрятав лицо у него на груди. Она не говорила ни слова, но любому было очевидно, как она скучала по своему гэ и как не хотела, чтобы он уходил. — А-Сян, я ведь буквально сегодня вечером буду звонить домой по видеосвязи, — с преувеличенной укоризной сказал Кэсин, ласково гладя сестру по спине. — Наговоримся еще, зачем тебе сейчас на морозе стоять? — А мне мало! — буркнула она, обнимая его крепче. — И вообще, ты раньше каждый день делал мне косы! Сейчас мне только Се-гэ их плетёт, и цзецзе еще. И тетя Ло. А ты отлыниваешь! — Маленькая негодяйка, ты ведь сама говорила, что я хуже всех делаю, — хмыкнул Вэнь Кэсин, но его голос был мягким. — Тем более, ты уже на первом курсе университета. Тебе разве не пора думать о другой прическе? — А может, я хочу с кривыми косами ходить! — воинственно заявила Гу Сян, все еще не разжимая объятий. — И какая разница, что я учусь в университете? Пусть только попробуют там надо мной посмеяться, я этим зубоскалам все зубы пересчитаю! — Тебе не надо так утруждаться, гэ все сделает за тебя, — заверил ее Вэнь Кэсин. Между его бровями появилась гневная складка: видимо, лао Вэнь представил вероятных обидчиков своей сестры и заранее думал о мести. — Просто шепни мне их имена и смотри, как негодяи получают по заслугам. А сама учись! Сессию на что сдала? — Ну, я пойду, — быстро сказала Гу Сян и, торопливо расцепив объятия, шустро отбежала в сторону. Демоница была настолько ловка, что строгий брат так и не успел наказующе сцапать ее за ухо. — Не думай, что я ничего не знаю, я звонил в деканат! — грозно сказал Вэнь Кэсин, но его воспитательский пыл немного угас, когда Чжоу Цзышу успокаивающе приобнял его за талию. — У нее всего лишь одно «удовлетворительно», — мирно сказал мужчина. — И тот преподаватель завалил почти полгруппы. Гу Сян хотя бы сдала. — Но кто-то же и «отлично» получил, значит, какая-то справедливость все же была, — возразил лао Вэнь, но уже без прежней строгости. — Чтоб в следующий раз не ленилась, — напоследок напутствовал он сестру. — Я знаю, что ты переписывалась со своим Цао Вэйнином вместо учебы, и чтоб больше такого не было! — С кем хочу, с тем и переписываюсь, — дерзко ответила Гу Сян, показав брату язык, и Вэнь Кэсин, этот великовозрастный ребенок, ответил тем же. Ну чисто два сапога пара. — Лао Вэнь, наше такси подъехало, — сообщил Чжоу Цзышу, мягко потянув своего любимого балбеса на себя. Мужчине пришло сообщение на телефон, да он и сам увидел, как серебристо-белая машина остановилась неподалеку у тротуара. — Пойдем, нам еще нужно успеть в магазин сходить. Ты хотел приготовить на ужин что-то грандиозное. Гу Сян, — обратился он к девушке. Та хмуро посмотрела на него в ответ. — Моя квартира не так далеко от твоего университета. Можешь приходить в гости к своему брату, когда захочешь. Только предупреждай о себе минут за десять, ладно? А лучше за двадцать. Чтобы… ну, просто на всякий случай. — Фу, вы даже днем всяким таким занимаетесь? — возмутилась Гу Сян, негодующе фыркнув. Потом, подумав, кивнула. — Я приду. Не забывайте оставлять мне порцию чего-нибудь вкусненького в холодильнике, ясно? А то я вам задам! Кэсин закатил глаза — эту привычку он, очевидно, перенял у своего избранника, — а сам Чжоу Цзышу только усмехнулся. Попрощавшись, они уже было развернулись к своему такси, как Гу Сян вдруг быстро окликнула их напоследок: — Эй! Ворю… то есть, Чжоу Цзышу! — Да? — он обернулся. — Возможно, я не ненавижу тебя, — небрежно обронила она, преувеличенно незаинтересованно отвернувшись. И это было настолько знакомо, что Чжоу Цзышу невольно улыбнулся. Да, у него были такие же проблемы с открытым выражением дружелюбия. Ворчать всегда было проще. — Уверен, мы подружимся, — оптимистично сказал он и, кивнув напоследок, вместе с улыбнувшимся Вэнь Кэсином сел в машину.

***

— Пожалуйста, а-Сюй, скажи, что моя семья не испугала тебя, — быстро попросил лао Вэнь, стоило им только отъехать от дома. Взявшись за руку Чжоу Цзышу, Кэсин искательно заглядывал ему в глаза, крайне плохо скрывая нервозность. — Я привыкну, — кратко ответил Чжоу Цзышу и успокаивающе поцеловал своего лао Вэня в висок. Беззастенчивый мужчина немедленно приподнял подбородок, требовательно надув губы, и Чжоу Цзышу послушно поцеловал его по-настоящему. К разговору они вернулись только несколько минут спустя (все это время водитель молча делал вид, будто на задних сидениях у него пустота). — Я ведь просил их быть помягче, — жаловался Кэсин, вольготно устроившись в объятьях Чжоу Цзышу. Бесстыдника, разумеется, ничего не смущало, да и Чжоу Цзышу, признаться, тоже. С лао Вэнем он быстро забыл о слове «стыд». — Я неделями говорил, какой ты замечательный, а-Сюй, и то, как ты мне дорог! А они вот так тебя приняли. Как от стены все отлетело, разве что тетя Ло была на высоте, как всегда, — лао Вэнь тяжело вздохнул и поднял на Чжоу Цзышу жалобные глаза. — Ты сильно расстроился? — Я же забрал тебя с собой, с чего мне расстраиваться? — усмехнулся Чжоу Цзышу, баюкая свое беспокойное чудо в объятиях. Действовало хорошо: Кэсин понемногу расслаблялся, прикрыв глаза от удовольствия и чуть ли не замурлыкав вслух. Все-таки было в нем что-то от кота: хитрого, наглого, назойливого, но при этом очень милого. — Я так и думал, что твоя семья будет меня проверять, — продолжил Чжоу Цзышу после недолгого молчания. — Ты ведь рассказывал, как вы друг друга защищаете. Конечно, так просто они тебя не отдадут. Но и что с того? Я тоже от своего не отступлюсь. Мы поборемся немного, а потом заключим перемирие. Все нормально, лао Вэнь, не о чем переживать. — Как же мне с тобой повезло, а-Сюй, — промурлыкал лао Вэнь, прижавшись щекой к груди Чжоу Цзышу и блаженно улыбаясь. — Мой а-Сюй не только неописуемо красивый, у него еще и самое доброе сердце в мире, терпеливое ко всем. На всем белом свете не найдется мужчины лучше, и именно я удостоился чести забрать его себе! Я не сдавался и вот, наконец, мой идеал рядом со мной. Я абсолютно счастлив, — сообщил он, удовлетворенно вздохнув. Мужчина только хмыкнул, позволяя лао Вэню говорить любые самодовольные глупости. Всю дорогу до дома они провели в молчании; Кэсин пригрелся в объятиях и под конец даже немного задремал. Чтобы дать ему спокойно отдохнуть, Чжоу Цзышу по прибытию на место оставил сонного мужчину в квартире, а сам отправился в магазин. Возможно, это было ошибкой с его стороны: предоставленный самому себе, Вэнь Кэсин снова начал себя накручивать. Так что когда Чжоу Цзышу вернулся с покупками, он чуть ли не с порога встретился с обеспокоенным взглядом своей излишне драматичной родственной души. — А-Сюй, а ты ни о чем не собираешься меня спрашивать? — осторожно поинтересовался лао Вэнь, пока выкладывал продукты из пакетов в холодильник. Он снова прятал глаза, словно боялся наказания. — Ужин в семь, вино в шкафу, о чем еще мне спрашивать? — Чжоу Цзышу пожал плечами, рассеянно глядя на ровную спину Кэсина. Его серебристо-белые волосы были собраны в высокий хвост, который плавно покачивался из стороны в сторону при движениях, и это было именно то зрелище, на которое Чжоу Цзышу мог бы смотреть всю жизнь. — О том, что сегодня ты собираешься соблазнять меня новым кружевным бельем, я уже знаю, — усмехнулся мужчина. — Ты плохо его спрятал, и я уверен, что это нарочно. Вэнь Кэсин ответил хитрым игривым взглядом, а затем на его лицо снова набежала тень. — Я имел в виду… хочешь ли ты спросить меня о том, что говорил Се-эр, — запнувшись, уточнил он. Чжоу Цзышу вздохнул. — Лао Вэнь, а разве он сказал что-то особенное? — терпеливо спросил он. — Ну не ночевал ты у себя дома, и что с того? Я и так догадывался, что ты снимал жилье где-то неподалеку. Во сколько бы я ни выходил из квартиры, ты всегда оказывался рядом, пяти минут даже не проходило. Один раз я аж в семь утра вышел, но от твоего преследования меня это не спасло. При этом ты каждый день как по часам приносил мне еду — а я ведь теперь знаю, что ты сам ее готовил, а не заказывал доставку из ресторана. Конечно, ты должен был жить где-то рядом, это единственное объяснение. Да, теперь абсолютно очевидно, что ты лукавил, когда под разными предлогами задерживался у меня в квартире. Но что это меняет? Как будто я еще не знал, какой ты назойливый сталкер. Ты еще скажи, что наши первые встречи на самом деле были не такими уж и случайными, этим ты меня, конечно, очень удивишь. — Ну… — протянул Кэсин, слегка улыбнувшись. Он явно приободрился, но не до конца; видимо, чтобы избавиться от последних поводов для беспокойства, он решил продолжить: — Наша первая встреча действительно была случайной, а вот вторая… не совсем. Я подгадал момент, когда ты отвлекся, и незаметно вытащил из твоего кармана несколько чеков. А потом посмотрел, где и что ты покупал. Такие продукты, как молоко, хлеб, пироги и прочее люди обычно берут рядом с домом, чтобы далеко не ходить. Необязательно, но часто. К счастью, мне повезло, и я нашел у тебя чек как раз с такими покупками. Так я узнал адрес нужного магазина и начал караулить возле него. И… через пару дней мне улыбнулась удача! Я снова увидел тебя. «Как изобретательно, — усмехнувшись, подумал Чжоу Цзышу. — И как просто». Он встал со стула и, подойдя к своему лао Вэню, мягко приобнял его со спины — мужчина уже знал, что в моменты неуверенности Кэсину лучше всего помогали объятия, как и любая другая тактильная близость. — Так, значит, благосклонная судьба все же имела место? — поддразнивающе спросил он, и лао Вэнь согласно мурлыкнул, довольный лаской. — И как я мог в этом сомневаться? Только судьба может быть такой неумолимо-упрямой, — с улыбкой сказал Чжоу Цзышу, и Кэсин счастливо рассмеялся в ответ. Как же им повезло, что Вэнь Кэсин был таким настойчивым.