Сможешь ли ты понять меня?

Лето кончалось, а значит кончались и каникулы. Дети, приехавшие в деревню отдыхать, уже собирались возвращаться обратно в города. Кто-то еще на прошлой неделе уехал, в основном те, кому дальше всего ехать было. От этого, если честно, становилось грустно. Деревня становилось всё более пустой:дети не носились по улицам, весело крича с самого утра; солнце словно тускнело с каждым днем. Вскоре курицы и гуси стали спокойно разгуливать, не боясь безумных ребят, но все же были довольно осторожны:услышали шорох и сразу же убегали в сторону. Аки сидела на стуле, положив голову на стол так, чтобы можно было разглядеть плавающую в аквариуме рыбку. Она впервые видит, чтобы кто-то держал рыб дома, причем таких красивых. Пёстрые золотые плавники быстро двигались, заставляя глаза бегать, чтобы уследить за рыбой, которая непринужденно плавала. Тело её было чуть вытянутым и плоским, только светлое брюшко было округлым. Девочка переложила голову на другую щеку, смотря на аквариум под другим ракурсом. Но тут предмет наблюдения скрылся в искусственных водорослях, не желая больше быть под взором карих глаз. Аки тяжело вздохнула и выпрямилась, потирая лицо руками. — Прости, что так долго, — в гостиную вошла девочка с длинными светлыми волосами и яркими янтарными глазами, держа в руках поднос с дорогим красивым сервизом и чаем с плюшками. — Угу, — кивнула Аки, снова переведя взгляд на аквариум. — Ты сегодня какая-то молчаливая, — Кайя уселась на стул напротив, поставив на стол две кружки и разлив горячий ароматный чай. — Случилось что? — Да нет, просто как-то грустно, — приняв чай и начав медленно помешивать его, ответила та. — Что-то ты совсем скисла. Не вешай нос! У тебя есть Ясуши и тот мальчик, — попыталась подбодрить знакомую Кайя. Она была права. Одними из немногих, кто остаётся в деревне, были именно Аки, Ясуши и Курапика. Но расстраивало, что девочка так и не успела познакомить всех со своим новым другом. Она так долго пыталась найти ту тропинку к общению, так увлеклась ею, что совсем забыла про общение с другими детьми. А сейчас вот, грустит, что деревня пустеет, хотя на деле почти ничего в её жизни и не изменится. Но больше всего было обидно за Курапику. Как бы хорошо они не общались, он все никак не хотел открываться Аки до конца и о многом умалчивал. Девочка думала, что, если бы она познакомила его с хорошими ребятами, то он бы доверился ей и они были бы самыми неразлучными друзьями, что пошли бы друг за другом и в огонь, и в воду. — Как бы то ни было, я приеду зимой, — прервала нависшую тишину девочка. Она поставила чашку на блюдце и хлопнула в ладоши, радостно улыбнувшись. — Мы с тобой тогда вдоволь нагуляемся, хорошо? — Ага. Аки перестала мешать остывающий чай, положив ложку рядом. Она сделала небольшой глоток, но тут же сморщилась. Аромат был прекрасным, но про вкус так не скажешь. Слишком сильно чувствуется вкус шиповника, что так не любила эта юная особа. Взгляд вновь зацепился за рыбку, возобновившую своё плавание в аквариуме. — Ну, Аки, ты же ко мне, а не к рыбе пришла, — обиженно произнесла Кайя, заметив, что её молчаливая собеседница снова уставилась на аквариум, совсем не слушая её рассказ. — Я хотела с тобой перед отъездом поболтать, а ты словно совсем не заинтересована в разговоре со мной. — Прости. "Но так и есть" — хотелось ей добавить, но она не стала этого делать. Однако дело было вовсе не в теме разговора, как могла бы подумать Кайя, наоборот, Аки просто не была в состоянии сегодня болтать с кем-то. Сегодня только 28 августа, осенняя хандра уже потихоньку наступает... А ведь впереди еще будут теплые деньки. — Так не пойдет! Мы же сейчас если не наболтаемся, потом мысли путаются, потому что захотим слишком многое друг другу рассказать, а самое важное забудем! — И что ты предлагаешь? — Аки откинулась на спинку стула и засунула руки в карманы кофты. — Ммм, — задумчиво протянула Кайя, потирая подбородок, — Ярмарка скоро. Мы можем поехать вместе! — Я не могу оставить дом на такой долгий срок, — возразила девочка. — Тем более, Курапике будет скучно. — Так давай возьмем и его, и Ясуши с собой! Хотя, Ясуши все равно едет в город со своим отцом. А так, вчетвером интереснее! Я тебе покажу свою любимую лавку! Аки задумчиво взглянула в окно. Нависла тишина. Кайя взволнованно смотрела на подругу в ожидании. — Хорошо, я поговорю с папой, — наконец произнесла юная особа, подняв чашку с чаем, преподнося её к губам. — Ура! — радостно протянула Кайя, широко заулыбавшись. Аки же не сдержала ответной полуулыбки, но она тут же спала, стоило ей снова почувствовать противный привкус шиповника на языке.

***

Ярмарка в честь сбора урожая проходила в конце сентября или в начале октября. Конечно, в деревне, где жила Аки, она тоже проводилась, но если было желание увидеть что-то интересное и необычное, то нужно было ехать в город, ну или как минимум в поселок или село побольше. Хоть девочка и жила в деревне с недавних пор, она узнала, что тут почти никто не занимается ярмаркой. Большую часть населения занимали люди пожилого возраста. Детей и молодых семей можно было посчитать на пальцах. В деревне, что довольно странно, почти никто не занимался сельским хозяйством для заработка. Ясуши часто говорил, что это странно, потому что "Старики любят гнать самогон и растить всякую культуру у себя на огородах". Аки было интересно, что за самогон упомянул её друг и как он связан с ярмаркой, но тот лишь смотрел на неё и спокойно отвечал:"Если ты чёрная ведьма, то должна знать". Впрочем, на этом разговор и закончился, потому что Ясуши, видите ли, устал от магии этой юной ведьмы и ушёл домой спать. Как бы то ни было, Аки всегда ходила на ярмарки в деревне, но недавно выдалась возможность поехать вместе с Ясуши в соседний город. Кое-как она смогла отпроситься у отца и уговорить Курапику поехать с ней. Кайя уехала на следующий же день после их разговора, но они должны были встретиться в городе, только вот где, они не договорились. Небо было закрыто темными тучами, лучи никак не пробивались сквозь них. Лето кончилось, началась осень, и, если месяц назад Аки мечтала о том, чтобы утонуть во льду, то сейчас она думает лишь о том, куда девать замерзшие из-за ветра руки. Деревья, такие яркие летом, сейчас были словно в золоте, но яркость никуда не пропала, наоборот:теперь окружающая обстановка будто стала ещё краше. Трава темнела и сохла, но её скрывало одеяло из листьев. Лес вдалеке выглядел волшебно:словно художник пробежал по лесу и уронил краски желтых, красных и зеленых цветов. Аки завороженно рассматривала природу, как тут почувствовала легкое похлопывание по плечу. Она посмотрела вперёд и увидела бегущего к ним Ясуши. — Привет, Ясуши! — радостно поприветствовала его девочка. — Привет, — ответил тот и кивнул в знак приветствия Курапике. — А где твой папа? — Он машину ремонтирует. — Мы на машине поедем? — восторженно спросила Аки, начав искать блестящими от восторга глазами транспорт. — Ага, на грузовике. Нужно отвезти остатки сена на ярмарку. — Разве сено продают на ярмарке? — поинтересовался Курапика. — Ну, в городе мало кто разводит скот, — пожал плечами Ясуши. — Мы везем сено в разные фермы, в которых урожай не удался, а потом уже идем на ярмарку. Мы там ничего не продаем, обычно просто отдыхаем. — А Мико не поедет с нами? — спросила Аки. — Они с мамой никогда с нами не ездят, — вздохнув, ответил мальчик. — Мы их уговаривали, но они говорили, что лучше устроят девичник. — Кстати, нам нужно будет найти Кайю! Она тоже будет на ярмарке! — Кайя? Это кто? — удивленно посмотрев на подругу, поинтересовался Курапика. — Ах, это моя подруга. Она сюда летом к бабушке приезжает. Мы с ней договорились встретиться на ярмарке. — Поэтому ты уговорила своего отца поехать туда? — усмехнулся мальчишка. — Ты его так замучила своей просьбой, что даже я устал, не представляю, каково ему. — А что она такого натворила? — поинтересовался Ясуши. — Сначала она слезно просила его, потом начала угрожать тем, что будет целыми днями на его выходных распевать песни про любовь и всякие розовые сопли. — Вообще-то я не угрожала! — Но это выглядело именно так. — В любом случае я же его уговорила! — Но какой ценой... — Ой, все! — отвернувшись и скрестив руки на груди, буркнула Аки. Ясуши громко расхохотался, а Курапика сдержанно улыбнулся. Продолжая болтать на разные темы, ребята не заметили, как к ним подъехал грузовик, кузов которого был закрыт защитой от дождя и закреплен веревками. Из окна машины выглянул отец Ясуши. Аки впервые увидела его и, честно сказать, удивилась. На лице была щетина, темные синяки под глазами ярко выделялись на бледной коже. Ребята уселись на сиденье. Было довольно тесно, ведь оно не ориентировались на 4 человека, но если трое из них — дети, уместиться более менее можно было. Ясуши сидел ближе к отцу, Аки возле окна, а Курапика между ними. — Чего мать делает? — прервал тишину отец, что открыл окно и закурил. — Да ничего, они с Мико чай пили, когда я уходил, — тут же ответил Ясуши, махая рукой, тем самым пытаясь отогнать тошнотворный запах табака. — Пап, мог покурить на улице, нет? — Нужно быстрее ехать в город, останавливаться — не вариант. Дождь вот-вот хлынет, а сено нужно доставить сухим. Аки тяжело вздохнула, посмотрев в окно. Поля уже были пустыми, урожай собран. Теперь все выглядело серым, не таким ярким, как летом. Если в лесу хотя бы каких-то красок прибавляют деревья, то тут их нет, сплошное пустое поле. Даже травы нет, одна голая земля. Невольно девочка погрустнела. — Как, говоришь, тебя зовут? — обратился мужчина уже к Курапике. Мальчик недоуменно посмотрел на него, глазами спрашивая, его ли. — Тебя, тебя. — Я Курапика. — Вот как, — выкинув окурок в окно, пробормотал тот. — Откуда ты? Раньше не видел тебя. Тоже беженец что-ли? — Ну, — Курапика замялся и отвел взгляд вперёд, — Не совсем. — А батька с мамкой где? — Вам не обязательно это знать. — Ааа, — понятливо протянул мужчина. — Понимаю. Ну, в любом случае, приятно с тобой познакомиться, Курапика. Меня, кстати, Масуми звать. — Да, приятно, — кивнул мальчик, потупив взгляд. Аки заметила смену в настроении друга и поддерживающе похлопала его по плечу. Он взглянул на неё и слегка улыбнулся. — Вообще не люблю такую погоду, — продолжал без умолку болтать папа Ясуши. — Нечисть в это время гуляет, а они ярмарку устроить решили. — Нечисть? — переспросили Ясуши и Аки в один голос. — Ага. Слышали про маньяка, который лет так пятьдесят назад убил более тридцати детей? — присутствующе отрицательно помотали головой. Глаза мужчины как-то хитро сверкнули и он ухмыльнулся. — Так вот, его тогда к смертной казни приговорили, повесили на площади перед народом. А военные что удумали:голову ему отрубили и на забор повесили, чтобы все видели то, что происходит с грешниками. Повесить-то повесили, а убрать забыли. Так и сгнила его башка там, говорят, до сих пор череп на столбе торчит. Теперь этот безглавый маньячина по переулкам мотается, да ищет свою голову. Даже после смерти никому покоя не дает, встретит кого — голову отрубит и давай бегать с ней по городу, словно она ему скажет, куда идти надо, чтобы найти тот забор. И ведь действительно регулярно трупы обезглавленные находят до сих пор, а следов никаких. Только гулять этот призрак любит в темное время суток, а ещё лучше, если будет идти дождь или гроза. Повисла тишина. Папа Ясуши поглядывал на напрягшихся детей, хитро щуря глаза. Тут сверкнула молния вдалеке и через пару секунд загремел гром. Аки подскочила на месте и пискнула, на что мужчина громко рассмеялся. — Вот поэтому и нельзя гулять по ночам, — наконец поставил точку в рассказе он. — Ой, опять придумал байку, чтобы нас напугать и чтобы мы не уходили никуда после заката, — цыкнул Ясуши, закатив глаза. — Да-да, конечно, — с сарказмом протянул тот в ответ. — Просто кто-то слишком любит сбегать из дома допоздна, шляться невесть где и приходить под утро. Вот и все легенды оправдывает байками. — Легенды — просто сказки! — Нет, не все легенды — сказки. Поэтому никуда по ночам не ходите, все-таки я за вас в ответе. — Говоришь так, будто это только тебя и беспокоит. — Вот точно мой сын! — хохотнув, воскикнул мужчина, а Ясуши поморщился, ощутив возобновившийся запах табака. Как только они заехали в город, мужчина переложил вещи на сиденье, где до этого сидели дети. — Так, ну, сейчас я поеду в другой конец города, чтобы отдать сено заказчику. Ясуши, покажешь своим друзьям город, а где мы будем ночевать, ты и так знаешь. Гуляйте, только не шалите, — он махнул рукой на прощание и сел в машину, вскоре очертания грузовика скрылись вдали. На том и разошлись. В воздухе ещё летало напряжение после рассказанного, но ребята старались не обращать на это внимания. Им дали немного денег, чтобы купить что-то из хотелок или поесть. К слову, Курапике и Аки её отец дал ещё до выхода немного денег, поэтому сейчас они втроем шиковали. Девочка с восторженным лицом рассматривала прилавки по сторонам. — Не верти головой так, отвалится, — обхватив лицо подруги ладонями и остановив её вертящуюся голову, пробурчал Ясуши. — Ну, уж лучше пусть так отвалится, чем благодаря призраку маньяка, — отведя взгляд и убрав руки друга, пробормотала девочка. — Ты серьезно поверила в это? — мальчик рассмеялся. — У меня батя любит байки травить, так что не бойся. — Я не боюсь! — воскликнула Аки. — Кто вообще в такое поверит... — Ты. — Нет! — Хватит вам спорить, — вздохнув, вмешался Курапика. Он что-то рассматривал вдалеке. — Я сейчас вернусь. После этих слов он скрылся в толпе. Аки и Ясуши проводили его взглядом, а после продолжили спорить. В итоге, когда Курапика вернулся, они неподвижно стояли на месте и смотрели друг другу в глаза, не моргая и сильно хмурясь. Мальчик вздохнул и, подойдя к ребятам, начал наблюдать за этой безжалостной битвой. Капля пота медленно скатилась со лба Ясуши, пока Аки шмыгнула носиком. Прыгая взглядом с одного на другую, мальчик отметил, что глаза у обоих начинают уже слезиться и дергаться. В итоге оба одновременно выпрямились и схватились за глаза. — Да черт, это никогда не работает! — чуть ли не крича, воскликнула Аки. — У меня сейчас глаза выпадут! — Эх, ну что за идиоты, — прошептал Курапика, приложив ладонь ко лбу. После этого они продолжили прогулку. Купив яблоки в карамели, ребята продолжали весело болтать. Вскоре усталость взяла своё и, помыв руки в фонтане, ребята уселись на скамейки рядом с ним. — Скучно-о, — протянула Аки, откинувшись на спинку скамьи и смотря в небо. — Мне уже лень дышать. — Если не будешь дышать, то меня уже в жертву никому не принесешь. — Твоя душа уже продана всем, кому можно. — Отлично, можно не беспокоиться о заработке денег. — Они заберут твою душу только после смерти, дурак. — Нужно тогда умереть поскорее, — закинув руки за голову, пробормотал Ясуши. — Не хочу работать. — По дереву постучи. Не собрался же ты и в правду умирать. Ясуши усмехнулся и, подойдя поближе к Аки, легонько потрепал её волосы. — Нуу, что ты делаешь! У меня и так волосы непослушные! — Тебе нужно меньше верить в приметы. Хоть ты и ведьма и это тебе свойственно, не нужно всем показывать свою истинную натуру, — ухмылка не спадала с лица мальчика и он, прищурив глаза, убрал руку с макушки подруги. Аки хмыкнула и отвела взгляд. Она рассматривала толпу в поисках знакомой фигуры. — Что же, Кайя даже не сказала, где она будет? — удивленно произнес Ясуши, догадавшись, кого искала девочка. — Неа, твердила только, что хочет показать мне свою любимую лавку и что мне она понравится, все на этом, — вздохнув, в пол голоса пробормотала та в ответ. — Если это нравится и тебе, и ей, то это либо лавка со всякими бесполезными побрякушками, либо с ведьмиными проклятыми вещичками. Ну или с магическими травами. — Сколько раз тебе говорить, что приправы — не магические травы. Твоя мама тоже использует их! — Она просто жертва маркетинга. — Жертва марк.. Чего? — Если уж так судить, то все мы — жертвы маркетинга. Приправы необходимы для лучшего вкуса и аромата, а закупаются ими бóльшая часть людей, — вмешался Курапика. — По-моему, соли хватит по горло. И никаких этих ваших розмаринов и базиликов и не надо, — мальчик пожал плечами в ответ. — Твоё дело. — Вот вечно вы так, говорите какими-то замудренными словами, а мне не объясняете, — встав со скамьи и потянувшись, буркнула Аки. — Куда пойдем? Ясуши задумчиво хмыкнул, посмотрев вдаль, на лавки. Народ потихоньку расходился, а это значило, что уже около четырех часов вечера. — Скоро тут совсем людей не останется, как и твоей Кайи. А если ты так хочешь её увидеть сегодня, можем пойти поискать. Что думаете? — Я не против, — отозвался Курапика. — Все равно заняться нечем, а меня вы не отпустите, даже если попрошу. — Правильно мыслишь, — заметила Аки. — Значит, решено! Ищем Кайю. Лавки были переполнены разными вещами и продуктами. Проходя мимо них, Аки невольно могла засмотреться, но её вовремя вытаскивали из своего мирка. Тучи сгущались на небе, но на улице все еще было светло. Хотя, всю компанию смущал изредка появляющийся гром, но молнии были очень далеко. Ясуши гнал своих друзей побыстрее, аргументируя это тем, что мокнуть под дождем — не лучшая затея. И вот, они дошли почти до самого конца улицы, а значит, кончались и лавки. Аки бегала взглядом по всем лавкам и, наконец, заметила знакомую макушку. Губы сразу же расплылись в яркой улыбке, а глаза заблестели. Она побежала к невысокой фигуре, рассматривающей какие-то книги, ни о чем не подозревая. Аки, разгоняясь все быстрее, подбежала к Кайе и обняла её со спины. Ничего не понимающая девочка обернулась, но удивление на лице быстро сменилось радостью. — Аки! Наконец-то ты приехала! После этого Кайя и Аки поприветствовали друг друга должным образом. Ясуши и Курапика вскоре присоединились к ним. — Ах, Кайя! Это Курапика! — похлопав по спине друга, представила его Аки. — Приятно познакомиться, Курапика, я Кайя. — Приятно. — Вот и познакомились! Чем займемся? — протараторила девчушка, продолжая слабо улыбаться. — Я хотела показать тебе одну лавку. Помню, рассказывала про неё, когда мы договаривались насчет места встречи. Ясуши и Курапика тут же посмотрели на удивленную Аки. Её глаза расширились и она удивленно вздохнула: — Ой.. Вспомнила! Мы же договорились встретиться в первый день ярмарки возле книжной лавки, которая рядом с кондитерской! — Аки, ты дырявая башка! Мы могли её не искать, если бы ты помнила, где вы должны были встретиться! — возмущенно воскликнул Ясуши, потянув девочку за щеку. — Ай-яй! Ну месяц прошёл, конечно я забыла! Курапика тяжело вздохнул, устало посмотрев куда-то в сторону, на что Кайя рассмеялась.

***

— Так значит, это та самая твоя любимая лавка, — рассматривая предметы, разложенные на прилавке, задумчиво произнесла Аки. — Да! Правда круто? Кайя взяла в руки один из кинжалов и начала рассматривать. Курапика посматривал на заинтересовавшие его предметы и иногда даже брал в руки, пока Ясуши проверял остроту всех орудий. — Я думал, что твоя любимая лавка — место, где продают всякие блестяшки, побрякушки, безделушки... А ты, оказывается, увлекаешься коллекционированием всяких ножей, да кинжалов, — Ясуши усмехнулся. — Ну, значит, так хорошо ты меня знаешь. А я ведь говорила, что меня интересуют всякие подобные вещи! Я даже коллекцию свою показывала! — Когда? — одновременно спросили Аки и Ясуши. — Ах да, вы же тогда мотались по лесу, — вспомнив, протянула Кайя. — Я-то думаю, чего так удивлены. Вас же тогда не было. Курапика потянулся к очередному предмету, как тут посмотрел на его цену и сразу отдернул руку. — Поверить не могу, что девчонка интересуется подобными вещами, — хмыкнул Ясуши. — Девочки обычно в куклы играют и в дочки-матери, а ты в воинов. — А что такого? — смущенно буркнула Кайя. — Мой папа работал военным и часто мне показывал разные оружия. Даже пару раз учил меня стрелять. — Правда? — восторженно спросила Аки. — Научилась? — Ну, немного. — Тогда пошли в тир! Хочу посмотреть, как девчонка будет стрелять. — Думать, что она не умеет что-то делать только потому, что она девочка — очень глупо, Ясуши, — заметил Курапика, наконец приняв участие в разговоре. — Ой, да ладно тебе, я всего лишь шучу. Да и тем более, раз уж она правда стрелять умеет, то бояться ей нечего. Аки недовольно цыкнула и со всей силы наступила пяткой по пальцам Ясуши, посмотрев на его скорчившееся лицо. — Кайя, не обращай на него внимания, — улыбнувшись, произнесла девочка. — Все хорошо, я понимаю. Все так реагируют, когда я говорю, что увлекаюсь подобным. Но в тир можем сходить, все равно собиралась туда заглянуть по дороге домой. Тир оказался не так далеко, поэтому по приходе Кайя сразу же заплатила и взяла ружье, пока Курапика наблюдал за тем, как Аки и Ясуши спорили на деньги, попадет их подруга или нет. Девочка встала в нужную позу, поудобнее поставила ружье и прицелилась. Выдох, её руки будто перестали дрожать. Выстрелы . Попала во все мишени, кроме самой дальней. — Блин! — цыкнула Кайя, опустив оружие. — Я не попала в одну! — А я говорил, что не попадет! Давай деньги! — Вот еще! Ты говорил, что она вообще никуда не попадет, с чего я тебе должна их давать? — Ты молодец, Кайя, — уже не слушая спор друзей, похвалил девочку Курапика. — Я бы так не смог. — А, я! — тут же взбодрилась Кайя, чуть покраснев. — Спасибо. Забрав приз и отойдя от тира, ребята стали думать, что делать дальше. Аки предлагала пойти смотреть на рыбок и аквариумы в лавке на другом конце улицы, на что Ясуши бурчал, что у него уже ноги гудят, после чего твердил, что лучше пойти домой. Кайя и Аки на это спорили, мол, только встретились, даже не поболтали, а уже уходить. — Ну вот, вы поболтайте, а мы с Курапикой домой пойдем. Да? Теперь все три пары глаз были устремлены на Курапику, который до этого ничего не говорил, лишь что-то рассматривал. Он удивленно посмотрел на друзей, похлопав глазами. — А? — недоуменно спросил Курапика. — Бэ! Пойдёшь со мной домой? — Нет. Если мы девочек оставим, как Аки потом дойдет туда, где мы ночевать будем? Ты ведь только знаешь, куда идти нужно. — Тогда что будем делать? Есть предложения? — тяжело вздохнув, поинтересовался Ясуши. — Нет. Мне все равно. Куда вы — туда и я. — Тогда идем смотреть рыбок! — радостно произнесла Аки. — Какие рыбки, блин?! Зачем смотреть на что-то, что потом съедят? — Рыбок, которые в аквариуме, не едят, — в пол голоса возразила Кайя. — Зачем они тогда вообще, если их съесть нельзя? На этот вопрос у девочек ответа не нашлось. Они просто пытались прожечь взглядом дыру в мальчике. — Давайте тогда походим погуляем, может найдем что-то интересное, — вздохнув, прервал гляделки друзей Курапика. Выбора особого не было, поэтому до самого вечера они гуляли и рассматривали разные вещи, даже дошли до той самой лавки с рыбками. Правда, Ясуши потерялся где-то в толпе сразу же, как увидел шарик со звездами на каком-то прилавке. Впрочем, до этого они успели договориться о встрече возле фонтана. Поэтому, как только стукнуло 8 часов вечера, троица ушла от лавки с булочками и пошла к месту встречи. — Уже темнеет, а из-за туч вообще почти ничего не видно, — недовольно пробурчала Кайя. — Кайя, ты где живешь? Давай мы тебя проводим. — Не беспокойся, Аки, я живу тут неподалёку, пока дойду, ничего страшного не случится. — Уверена? У вас же тут призрак какой-то ходит. — Аки, ясное дело ведь, что Масуми-сан просто хотел нас напугать, чтобы мы вернулись до темноты, — возразил Курапика. — Не нужно пугать Кайю лишний раз. — А, вы про маньяка? Это тут местная байка, ничего удивительного, — хмыкнула Кайя. — Наверняка Масуми-сан просто где-то услышал эту легенду и решил вам рассказать. — Вот как. Все замолчали. Тишину нарушали лишь проходящие мимо люди и иногда грохот от вещей, что убирали с прилавков. — Что-то Ясуши задерживается, — заметила Аки. — Ага, — одновременно согласились Курапика и Кайя, после чего втроем они синхронно выдохнули. Была уже половина девятого. Включили фонари, Кайю забрала её мама, но когда ребятам предложили отвести их домой, они отказались. Тусклый свет фонаря освещал небольшой участок улицы. Ясуши все еще не было. Рассматривая ровный асфальт, Аки думала о многом. В основном про то, по какой причине её друг мог задерживаться. В голову невольно прокрадывались не самые позитивные мысли. Беспокойство противным комом подкатило к горлу. Руки начинали дрожать от холода. Курапика, заметив это, робко взял подругу за ладонь и переплел пальцы. — Не беспокойся, Аки, скоро Ясуши придет. Аки посмотрела другу в глаза и неуверенно кивнула. Она была благодарна ему, что он был рядом в этот момент, но тревога не сильно ушла. Даря друг другу теплоту через сплетенные пальцы, они осматривались по сторонам в поисках знакомой фигуры. Тут они заметили быстро идущего к ним человека. Аки улыбнулась и расслабленно выдохнула. — Ясуши, ты чего так долго? Только она хотела сделать шаг ему навстречу, как тут её остановил Курапика. — По-моему, этот человек немного крупнее по телосложению, чем Ясуши, — прошептал Курапика. Аки присмотрелась к приближающемуся человеку и ужаснулась:это действительно был не Ясуши. Уж слишком он был высоким и широкоплечим, точно не 12-летний мальчик. Но что удивило её больше всего:головы не было. — К-курапика, — тихо прошептала она, сильнее сжав ладонь друга. — Бежим, — чуть погодя произнес он в ответ, и тут же вдвоем они ринулись вперёд, не расцепляя рук. Увидев, что цель убегает, безглавый человек побежал за ними. Аки не осмелилась оглянуться, когда фигура того странного мужчины добежала до фонаря. Она не хотела видеть то, что у него на месте, где должна быть голова, да и в принципе мертвецов видеть не было желания. Забежав в какой-то переулок, Курапика врезался в кого-то, Аки следом уткнулась в спину. — Ясуши! — выглянув из-за спины друга, воскликнула Аки. — За нами гонится безглавый маньяк! Мальчик удивленно уставился на подругу. Медленно губы растянулись в улыбке и, не в силах сдерживаться, Ясуши рассмеялся. — Еще что придумаешь! А вообще, где вы были? Я замучался вас искать. — Бежим отсюда, он скоро нас найдёт! — не унималась девочка, после чего схватила друзей за запястья и собиралась выбегать, как тут сзади послышались шаги. Медленное шарканье остановилось сразу же, как только дошло до поворота в переулок. Аки медленно повернулась, посмотрев на подошедшего. — Вот вы где, мелкие негодники! — воскликнул мужчина. — Я чуть с ума не сошел, пока искал вас. — О, папа, привет! — Масуми-сан, за нами гнался маньяк! — чуть ли не истерично прокричала Аки. — Я так похож на маньяка? — хмыкнул Масуми. — Я вас искал, увидел, что сидите возле фонтана, хотел подойти, а вы сразу удирать начали. Кричал вам, а вы не слышали. Аки испуганно смотрела на мужчину, как тут до неё дошло осознание, что от длительного бега болели ноги и дрожали коленки. — Да, не стоило вас пугать, — виновато пробормотал мужчина. — Ладно, пойдем к дороге, там грузовик. До дома доедем на нём.

***

— Так значит, вам показалось, что у меня не было головы? — Да, — кивнул Курапика. — Возможно тень так упала, но все равно было жутковато. — Но молодцы, что побежали. Если бы это был не я, кто знает, чем бы все закончилось. — Кстати, ты где был, Ясуши? — Вас возле фонтана ждал, вы не пришли и я пошел за отцом. Так что, как только мы встретились, сразу пошли вас искать. Повисло молчание. Капли дождя начали стучать по лобовому стеклу. — Но как так вышло, что мы были все у фонтана, но так и не пересеклись? — Я был на соседней улице. Фонтанов в этом городе много. Просто мне нужно было проверить остальные, а не ждать вас. Курапика посмотрел на Аки, сидящую рядом. Что его удивило, как только грузовик тронулся, она почти сразу заснула. Теперь, уткнувшись лбом в стекло, она тихо посапывала. Обернувшись и посмотрев на сидящих рядом, Курапика убедился, что их взгляды устремлены на дорогу. Потихоньку он приобнял одной рукой подругу и положил её голову к себе на плечо. Все же, что бы Аки не думала, Курапика уже ей доверяет.