Сможешь ли ты понять меня?

За окном бушевала метель. Окна были разрисованы узорами мороза, но на их фоне очень выделялись снежинки из бумаги. Кривые, местами, может, не особо аккуратные, однако они так хорошо передавали предстоящее новогоднее настроение. Печь была настолько горячей, что прикоснуться к ней даже на мгновение казалось невозможным. На диване рядом были раскиданы пледы, книги со сказками и подушки, на кофейном столике с ярко-красной скатертью стояла чашка, полная имбирного печенья с узорами из домашней глазури. Неподалеку от кресла расположено пышное дерево, наполняющее дом свежим запахом ели. Аки, стоя на стуле, потянулась к одной из коробок, стоящей на шкафу. Дотянувшись до своей цели, девочка радостно улыбнулась, рассматривая содержимое. Внутри коробки было много пакетов с разными украшениями для елки:мишура, гирлянды, игрушки и даже свечи. Заметив восковые изделия, Аки тут же схватила их и, поставив коробку на пол, побежала на кухню. Она схватила спички и запылившиеся подставки для свечей, заодно проверила духовку на готовность новой партии печенья. Курапика, все это время наблюдающий за подругой, не особо понимал её радости. Праздник, как праздник, зачем ради него столько подготовлений? У него даже проскакивала мысль, что от сидения в четырёх стенах Аки совсем сошла с ума, но подозрения тут же рассеивались:выглядела та вполне адекватно. А вот девочка не понимала спокойствия своего друга:как это так, новый год на носу, а он совсем не воодушевлен! По этой причине она решила устроить, по возможности, самый грандиозный праздник, чтобы показать всю красоту уходящего года. Для неё этот день должен быть по-настоящему особенным. За последний год жизнь Аки перевернулась вверх ногами. Многое изменилось, причем в лучшую сторону. Поэтому она хочет провести все наилучшим образом. Аки поставила подставку с зажженными свечами на стол. Огонек уже начал топить воск. Засмотревшись на мягкий свет, она не заметила, как к ней подошел Курапика, что тоже начал рассматривать резвый язычок пламени. — Все же я понять не могу, почему ты так радуешься этому, — пробормотал мальчик, смотря на Аки. Его взгляд и слабая полуулыбка словно наполнились теплом растопленного воска. Аки посмотрела на друга. Её губы растянулись в такой же улыбке, только более широкой. Она встала и взяла Курапику за ладони. — Этот год подарил мне много того, о чем я и мечтать не могла. Я должна поблагодарить его должным образом, — она подняла руки вверх, сплетя их пальцы. — У меня появились прекрасные друг и брат, и это одно из самых лучших для меня событий. Почему же я не должна радоваться? Курапика удивленно расширил глаза, что словно заблестели воодушевлением от слов Аки. На щеках его выступил еле-еле заметный румянец. — Как ты можешь говорить такие смущающие вещи со столь спокойным лицом? — Потому что все, что я говорю — правда. Губы Курапики задрожали от смущения. Он почувствовал, как в груди сердце начало быстро-быстро стучать. Радость охватила его с головой. Никогда ещё ему не говорили таких нежных и приятных слов. Аки, заметив изменение в настроении и поведении друга, рассмеялась. Она, решив больше не смущать его, разжала руки и взяла рядом стоящую коробку. — Поможешь украсить елку? — на это Курапика кивнул. Аки включила радио. Тут же начала играть музыка. В любой другой момент девочка бы слушала новости, но сейчас не тот случай. Помещение наполнилось приятной новогодней мелодией. Весь вечер у Аки не спадала улыбка с лица. Взяв стоящий возле шкафа стул, девочка подошла к ели и встала повыше, чтобы повесить пестрые игрушки. Курапика, все же заразившись праздничным настроением подруги, подавал ей нужные предметы и иногда поддерживал за руку, чтобы та не свалилась. Стул время от времени покачивался, от чего мальчишка тут же пытался подстраховать Аки. Та же, увлеченная делом, даже не задумывалась о собственной безопасности, ведь за неё это делал Курапика. Ёлка становилась всё ярче и ярче с появлением новых украшений. Вскоре она и вовсе загорелась огоньками гирлянды. Ребята ещё долго любовались проделанной работой. — Аки. — М? — Что бы ты хотела на новый год в качестве подарка? — Ммм, — задумчиво промычала та, — даже не знаю. — Совсем-совсем? — удивился Курапика, посмотрев на подругу. — Совсем-совсем, — ответила та, взглянув в ответ. — Я буду рада любому подарку, если он от тебя. Курапика что-то пробурчал под нос и шумно вздохнул, как тут почувствовал что-то странное. — Аки. — М? — Что-то горит. — Черт! Печенье! Аки тут же выбежала из гостиной. Курапика, хмыкнув, взглянул в окно. Метель кончилась.

***

— Уох! — барахтаясь в сугробах, Аки пыталась выйти на тропинку. Курапика шёл спереди, пока девочка пыталась попасть в его следы. Сначала была резкая оттепель, из-за чего снег на крышах начал потихоньку таять, а после вновь начался сильный снегопад. Снега выпало очень много, а это значило, что дом сильно топить не нужно будет, тепло и без печи сохранится. Солнце ярко светило, от чего сугробы отражали его свет и ослепляли. Со временем, все же, получилось привыкнуть к этому. И вот, наконец, долгожданная тропинка. Курапика наступил на заветную расчищенную дорожку, как тут подскользнулся и чуть не упал. А вот Аки от падения не спаслась и свалилась обратно в сугроб. Курапика, рассмеявшись, протянул руку подруге и помог ей вылезти из сугроба. — Спасибо, — смущенно пробормотала Аки, оттряхивая одежду от снега. — Не за что, — ответил Курапика, мягко улыбаясь. Взявшись за руки, они вместе начали идти вперед по тропинке, пытаясь не упасть. В принципе, это плохо получалось, потому что, когда они подошли к дому Ясуши, уже были похожи на снеговиков. Аки постучала кулаком по двери, однако звук был глухим из-за прилипшего к варежкам снега. — Ой, господи помилуй! — увидев с ног до головы белых друзей, воскликнул Ясуши. — Вы чего тут делаете? Домой топайте. — Пошли гулять, — воскликнула Аки, подняв руки. Курапика, стоящий рядом, стряхивал с себя снег. — Будем лепить снеговика! — У нас и так их тут двое. — Где? — оглянувшись по сторонам, одновременно спросили Аки и Курапика. Ясуши посмотрел на них, прищурив глаза и поджав губы, стараясь сдержать смех. Аки фыркнула, закатила глаза и, оторвав от куртки кусок снега, кинула прямо в лицо своему другу. — Хватит ржать, а то буду до конца дней называть тебя кентавром. Собирайся, пойдем гулять. — Уф, ладно. Зайдете или будете дальше морозиться? — Подождем на улице лучше, — ответил Курапика. — Пока тебя в доме ждать будем, снег растает и одежда станет влажной. Боюсь, Аки заболеет потом. — А что..я? — Ну, ты прав, она дохлая, как мышь, легко будет заболеть, — кивнул Ясуши. — Это кто тут дохлый?! Аки взяла снежок и кинула его в друга, но тот, громко хохоча, успел закрыть дверь и теперь на ней красовался белый след от снега. — Да ладно тебе, мы просто шутим, — легонько похлопав подругу по голове, произнёс Курапика. Но в ответ он услышал лишь тишину. Аки, шмыгнув носом, посмотрела на друга и нахмурилась. — Неужели я правда похожа на крысу? — Не думаю, что бывают рыжие крысы.

***

Уже втроем, держась друг за друга, ребята шли к горке. По словам Ясуши, его сестра уже ходила туда. Её сделали приезжие дети ещё с утра, поэтому горка ещё не успела полностью затвердеть, однако покататься вполне можно. Вскоре среди нескончаемых сугробов Ясуши заметил возвышающуюся гору, на которой дрались мальчишки за очередь и скидывали друг друга вниз. Девочки же спокойно скатывались, пока могли. Аки, переваливаясь в сугробах, спешила к остальным, а Курапика и Ясуши медленно плелись сзади. — Аки! — громко крикнул кто-то из толпы мальчиков. Этого кого-то тут же скинули с горки в сугроб из-за его невнимательности. Аки прищурила глаза, пытаясь приглядеться к барахтающейся фигуре. — Аки, блин! — крикнула та. Присмотревшись, девочка поняла, кто это. — Кайя! — выйдя из сугроба, наконец воскликнула она. Аки подбежала к подруге и помогла вылезти из сугроба. Кайя поблагодарила её и они, как следует, поприветствовали друг друга. — Ты почему так поздно приехала? Уже неделя с начала каникул прошла. — Я приболела чутка и, как только приехала, не вылазила из кровати, — посмеявшись, ответила Кайя. — Ох, вот как, — пробормотала та, — ты как сейчас? Не болеешь? — Нет, я здорова, как бык, — гордо выпятив грудь, ответила Кайя. — Тогда уж не "как бык", а "как корова", — буркнул Ясуши. Он только вышел из сугроба и отряхивал штаны от прилипшего снега. — Ой. Я что, это вслух сказал? — Советую тебе бежать, Ясу, — прошептал Курапика, сочувствующе посмотрев на друга. Ясуши тут же подорвался с места и побежал в противоположную от Кайи сторону, но та быстро догнала его и повалила на сугроб, сев сверху и засунув холодные руки под куртку. Мальчишка начал дрыгаться и кричать, чтобы та пощадила его. Аки и Курапика, одновременно вздохнув, пошли в сторону горки. — Ладно уж, пощажу тебя, — сквозь хохот проговорила Кайя. И, тяжело выдохнув, она слезла с друга. Заметив его влажную от снега спину, начала смеяться ещё сильнее. — Ааа, Кайя! Я же теперь весь грязный и мокрый! — брезгливо воскликнул мальчик, оборачиваясь назад и пытаясь рассмотреть куртку сзади. — Это месть! — поставив руки по бокам, гордо ответила Кайя. Аки усевшись на чью-то украденную картонку, быстренько скатилась, пока её не скинули, как Кайю пару минут назад. На Курапику же остальные смотрели, как на чужого, потому что впервые видели. До этого он особо никому не попадался на глаза, его никто среди приезжих, кроме Кайи, не знал. Ясуши пытался вытащить из-под куртки весь снег, а Кайя отряхивала ему шапку. Вскоре, более менее исправив ситуацию, они вдвоем пошли на горку. Другие ребята, вскоре пришедшие для игры на горке, тоже начали забираться наверх. Аки, держа Курапику за руку, пыталась пробиться вперед и не упасть, мальчик же искал глазами Ясуши и Кайю. — Ай, блин! — послышалось из толпы. Аки и Курапика тут же пошли туда и увидели, как Кайя истерично смеется, а Ясуши сидит на коленях и копает горку в попытке что-то достать. — Ой, смотри, — Аки показала пальцем на ногу Ясуши, на которой отсутствовал один валенок. Они тут же подбежали к другу с целью помочь достать затерявшуюся обувь, но стоило им начать помогать, их свалили с горки. — Нашел! — крикнул сверху Ясуши. Тут послышались недовольные крики. Все дети тут же замолчали и посмотрели в сторону шума. К горке, по тропинке, шла старая бабушка, махая тростью. — Что разоралися, как резаные?! — наконец смогли разобрать её речь. — А ну-й, кыш отсюдова, пока горку вашу не сломала! — Трактор вышла! — послышалось из толпы. Дети, завизжав, тут же разбежались по домам.

***

— Вот умудрились же вы, — смеясь, воскликнула Мива. — Что ж вы так шумели-то? Визг был такой, что даже я тут услышала, неудивительно, что баба Уля вышла. — Противная бабка она! — воскликнул Ясуши. — Нам так весело было, а она все испортила. — Ага, так весело, что ты чуть валенок не потерял, — усмехнулась Аки. Ясуши фыркнул, закатив глаза. Шапки, носки и валенки лежали на батарее, высушиваясь. Куртки были повешены возле печи, а под ними стоял огромный тазик, в который капала вода. — Ты валенок чуть не потерял? — удивилась бабушка. — Ох, вот проказник! Заболеешь ведь. Сейчас поставлю чайник, ноги в воде с солью погреешь, — Аки тихо ехидно захихикала. — Вы с Курапикой тоже! — Мива суетливо начала бегать по кухне. — Ну, бабушка Мива, зачем? — заныла Аки. — Я тут причём вообще? — буркнул Курапика. — А затем! Будете возражать — заставлю еще над картошкой вареной дышать. — Все, молчу я, молчу. Вскоре в руках у детей было по кружке горячего чая с мёдом, а у ног стоял тот самый таз с теплой водой с солью. Ступни слегка щипало из-за резкой смены температуры, но все же было приятно. — Бабушка Мива, неужели вы совсем одна? — поинтересовался Курапика. — Почему это одна? — удивилась бабушка. — У меня есть Гаврик, — она кивнула в сторону спящего в кресле кота. — Ну, я немного не это имел ввиду, — замялся мальчик. — Неужели у вас нет мужа или детей? — Неа, — беззаботно ответила Мива, после чего сделала глоток чая. — Мне и одной отлично. — А как же работа по дому? — влился в разговор Ясуши. — Неужели и дрова, и воду вы сами таскаете? — А кому ж ещё? Я этим смолоду занимаюсь, привыкла уже, хотя суставы иногда по ночам ломит. Я их мажу настойкой из водки и сирени. Курапика, Аки и Ясуши переглянулись, а после посмотрели на Миву. Хоть она и не выглядела старой, это не отменяло факта её возраста. — Мы вам поможем! — воскликнула Аки. — Дров натаскаем и воды побольше. А то это не дело, вы же уже старенькая, нельзя надрываться! — Старенькая? — недоуменно переспросила Мива. — Да, — уверенно ответила девочка. — Вот спасибо, — рассмеялась та. — У меня сил достаточно, тем более я не так проста как вы думаете, — блеснула глазами и сделала ещё глоток. — Но от помощи не откажусь. Аки радостно улыбнулась и залпом выпила чай, после чего откинулась на спинку дивана, расслабляясь. Она посмотрела на спину сидящего рядом Курапики. Тут же хлопнула по ней, от чего тот вздрогнул. Аки мягко улыбнулась и погладила по ударенному месту. — Бабушка Мива, походу, Аки заболела, — пробубнил Курапика. — Да нет, её от чая штырит просто, — ответил Ясуши, но тут же вскрикнул от того, что его ударили по спине.

***

Дрова, заготовленные ещё осенью, нужно было перенести в сенцы из сарая. У ребят была цель наполнить помещение хотя бы на одну четверть дровами. Сенцы не были большой комнатой, поэтому это в принципе немного. Постелив картон, ребята начали таскать дрова. Они были холодными, а влага впиталась и затвердела, от чего дерево стало значительно тяжелее. Опилки неприятно липли в куртке и варежкам. Варежки же были вязаные, рукодельные, потому от опилок прочистить их будет сложно. — Неужели бабушка Мива столько дров сама нарубила? Страшная женщина, — пробурчал Ясуши, запыхавшись. — Неа, — помотала головой Аки. — Мне папа говорил, что она попросила его и ещё нескольких рабочих нарубить и в сарай перенести. Ну, естественно, не за бесплатно, однако никто денег с неё не взял, мол, пенсионерка. — Аки! — крикнула бабушка Мива, открыв окно. — Ау? — Зайди-ка в сенцы! Аки послушно зашла в дом, где её уже ждала бабушка. — Что такое? — Собери, пожалуйста, маленьких сосулек с крыши, мне для цветов надо. — Хорошо, — удивленно ответила девочка. Быстро собрав сосульки и после, по наставлению Мивы, немного снега в железное ведро, она вошла внутрь. — Ставь ведро на печь, а сосульки дай сюда. Аки послушно выполнила поручения и теперь с интересом наблюдала за тем, как старушка ставит вертикально сосульки в горшки с цветами. — А зачем вы это делаете? — поинтересовалась она. — Я уж думала, не спросишь, — хмыкнула та. — Талая вода — отличная вещь для растений. Хорошо питает землю, так если и оставить снег или сосульки в земле, они постепенно растают и будут увлажнять землю. — Аааа, вот как, — Аки с интересом наблюдала за процессом. — А знаешь, что некоторые растения исполняют желания? — ехидно произнесла бабушка Мива. — Да? Какие? — восторженно воскликнула девочка. — Если посадить дерево и загадать желание, то оно сбудется сразу же, как ствол окрепнет. А если же его посадить вместе с возлюбленным — любовь будет вечной и крепкой, без ссор и измен. Глаза Аки восторженно заблестели:любовь! Мама в детстве часто читала ей сказки про прекрасных принца и принцессу, которые влюблялись друг друга с первого взгляда и жили долго-долго. Девочка часто мечтала встретить такого же принца и любить его также, как в своих любимых сказках. Однако после развода родителей и ухода матери, вера в любовь куда-то улетучилась. — Ведьма, ты где там! — послышался недовольный возглас Ясуши. — Иди, более я тебя не потревожу, — произнесла Мива.

***

— Ой, спасибо вам, — улыбаясь и протягивая каждому конфеты, произнесла бабушка Мива. — Помогли старушке. — Ой, да не такая вы и старая! — нахмурилась Аки. — Ну, да что ты, мне уже за 85 перевалило, — в ступор впала вся троица. — А по вам и не скажешь! — воскликнул Ясуши. — Выглядите на все 50. — Ой, ну у меня свои методы, — рассмеялась та. — Скоро сами все узнаете, — загадочно произнесла бабушка Мива и закрыла дверь. Троица какое-то время стояла перед дверью, переваривая произошедшее, но потом, смирившись, отправились по домам. От бабушки Мивы идти было недалеко, поэтому вскоре и они попрощались. Аки и Курапика вошли в холодный дом. Печь была выключена с самого утра, потому помещения успели остыть. Тут же сняв куртки и разувшись, они разошлись:Курапика за чаем, Аки в гостиную включать свет и гирлянды. После этого вместе дети зажгли печь и, сидя напротив нее, молча грели ладошки. Тепло приятно разливалось по телу и отогревало застывшие конечности. Аки шмыгнула носом и посмотрела на Курапику. — Слушай, мне Мива рассказала про дерево желаний. — В смысле? — Если посадить дерево и загадать желание — оно обязательно сбудется. Давай по весне вчетвером посадим дуб и загадаем по заветной мечте? Все-таки, как только мы с тобой сдадим экзамен на Хантера, неизвестно, когда мы ещё встретимся с Ясуши и Кайей. — Я не против, — кивнул Курапика и снова посмотрел на печь. — Однако Ясуши весь вечер, пока тебя не было, лепетал про то, что хочет стать охотником. Так что, скорее всего, пойдем мы втроем. Аки аж воодушевилась. Широкая улыбка украсила её лицо, а глаза, то ли от света гирлянд, то ли от радости после услышанного, словно искрились и освещали полутемное помещение. Вскоре вернулся отец. Втроем они провели обычный свой вечер:ужин, совместные беседы или чтение, а после каждый уходил по своим делам и спать. После этого дня ни один особо не отличался чем-то. Если не было сильно морозно, то Аки, Курапика и Ясуши гуляли, если мороз стучал по носу, стоило выйти — все трое отсиживались дома. Однако близился новый год. Праздник, что с таким нетерпением ждала девочка. Но зря она ждала его. Отец был не в настроении, от чего за столом висела тяжелая атмосфера, никто не осмеливался проронить ни слова. Если Курапика этого не делал по привычке, то Аки вела себя, по его мнению, подозрительно нервозно. Обычно она бы все мозги прожужжала радостными восклицаниями; а тут сидит, будто набрав в рот воды, то и дело робко поглядывает на отца, вздрагивает при любом резком движении. Но Курапика сослал это на волнение из-за праздника. Стоило часам перевалить за полночь мужчина встал и ушёл в свою комнату, так ничего и не сказав. Аки проводила его взглядом и с облегчением выдохнула, наконец расслабившись. — У меня есть для тебя подарок, — радостно улыбаясь, прошептала Аки. Она быстро сбегала в свою комнату и пришла с чем-то странным в руках. Радостно улыбаясь, она протянула вязаные варежки и шарф. Нельзя сказать, что они были хороши, но и плохими назвать их нельзя было. Курапика мягко улыбнулся и обвил шарф вокруг шеи. — Спасибо, мне очень нравится, — пробормотал мальчик. — Я рада! — ярко улыбаясь, ответила Аки. Она поставила руки на стол и облокотилась головой о ладони, после чего взглянула на Курапику тёплым взглядом. Карие глаза словно отливали золотым оттенком меда. Мальчик, словно завороженный, не осмеливался прерывать зрительный контакт, но, опомнившись, он подскочил и пошел в комнату. По возвращению Курапика протянул Аки небольшую коробку. Девочка с интересом посмотрела на мальчишку, а после на протянутый ей предмет. Аккуратно взяв в руки подарок, она поставила его на стол и бережно открыла. — Это же... А что это? Курапика тихо рассмеялся и протянул руку к коробочке. Он прокрутил своеобразный ключ сбоку, после чего в комнате тихо заиграла мелодия. — Ой, она играет музыку, — удивленно произнесла Аки. — Это музыкальная шкатулка, — сказал Курапика, после чего поставил её на стол. — Спасибо большое.. Но откуда? — поинтересовалась девочка, смотря на механизм внутри ящичка. — Ну, у меня свои методы, — рассмеялся мальчишка. Аки недоверчиво глянула на друга. — Неужто украл? — Нет конечно! — воскликнул Курапика. — Тогда откуда? — Вот ничего от тебя не скроешь, — цыкнул мальчишка. — На рынке купил. — А деньги? — В картах выиграл у какого-то алкаша. — Ты играл в карты с алкашом на деньги?! Аки резко подскочила и ударила по столу ладонями. Она в шоке смотрела на Курапику, пока тот преспокойно кивнул. — Очуметь! Ты как у них деньги вынудил вообще?! Не уверена, что чувство их собственного достоинства позволило отдать деньги. — Ну, вырубил их и забрал. Не волнуйся, больше договоренной суммы не брал. После этого вечера Аки ещё долго отчитывала Курапику, а тот лишь был доволен:время от времени он слышал мелодию шкатулки из её комнаты.