Obsession/Одержимость

Стояла полночь. Кейт лежала на диване Гриллса, а Пицца Дог лежал у нее в ногах и храпел, положив голову ей на живот. Ее рука лениво поглаживала его мягкие уши. Последние несколько часов она смотрела в потолок. Несколько часов полного «какого хрена», когда она не могла понять, насколько она ошибалась насчет своей матери. Насколько преданной она себя чувствовала. Получение этих сообщений стало для нее открытием. Кейт вдруг стало интересно, действительно ли Джек сделал что-то плохое. В данный момент все больше похоже на то, что Джек стал жертвой собственной невесты. Ей также стало интересно, была ли свадьба и помолвка реальными или это было лишь прикрытие. Они вместе все это придумали или как? Почему? Тихий писк заставил ее моргнуть и вытащить телефон из кармана. — Ты в порядке? Кейт долго смотрела на него. Какое странное сообщение. Ну, это было не совсем так, оно было довольно милым. За исключением того факта, что послала его Елена. Та самая женщина, которая ворвалась в ее сгоревшую квартиру, приготовила макароны с сыром и сказала, что собирается убить ее наставника. Та самая женщина, которая прислала ей первые сообщения об Элеонор и Фиске. — А ты? — Кейт нахмурилась, увидев собственную реакцию. — Встретимся? — тут же ответила блондинка. — Где? Если бы вы спросили лучницу, зачем она ей отвечает, она бы не смогла вам ничего ответить. Кейт знала, что это, скорее всего, опасно. Она могла держать себя в руках в рукопашной схватке и стрелять как никто другой, но у нее уже был опыт борьбы с Еленой, и она могла признать, что ей надрали задницу. Тем не менее, когда на телефоне высветился адрес, она встала, надела сапоги и куртку, взяла стрелы и лук, а также поводок, и они с Пицца Догом тихо вышли на улицу. С помощью гугл карт путь до места не занял много времени. На самом деле это был Центральный парк, а точнее угол 66-й и Центрального парка. Было чертовски холодно, и таксисту не слишком понравились мокрые лапы ПиДи, но Кейт удалось уговорить его. Они вышли из машины и повернулись, когда Кейт приводила себя в порядок, едва не столкнувшись с невысокой убийцей. Елена стояла, протягивая Кейт бумажный пакет и поднос со стаканами. Кейт возилась с этими вещами и случайно уронила поводок, но это не имело значения. Елена, не говоря ни слова Кейт, опустилась на корточки и подняла его, с энтузиазмом приветствуя золотистого ретривера, оставив Кейт управляться с двумя дымящимися напитками и тем, что было в пакете. На мгновение ей пришлось повозиться, прежде чем удалось перекинуть лук через спину, не расплескав напитки. Елена все еще радостно гладила очень дружелюбную собаку. — Ты красавчик. Ты бы понравился Фанни. — Елена говорила с явным одобрением, которое, похоже, нравилось собаке: он облизывал пальцы убийцы, виляя хвостом. — Кто такая Фанни? — спросила Кейт, и Елена подняла голову, как будто только сейчас ее заметила. Она выпрямилась, прежде чем ответить, взяла подставку и передала поводок лучнице. — Фанни — моя собака. Она вернулась домой к моим родителям в Огайо. — Елена пожала плечами, рассказывая эту информацию на удивление свободно. — А почему ты здесь? — Кейт слегка нахмурилась, оглядываясь вокруг. — Я хотела посмотреть Центральный парк, и я слышала, что тут нельзя гулять одной ночью. Поэтому я позвонила подруге. — Елена взяла чашку и протянула ее Кейт в несколько неловком обмене на бумажный пакет. — Но мы не подруги, — заметила Кейт. — ПодруВРАГи? — Елена слегка усмехнулась и бросила пакет в ближайшую урну, когда они пересекали довольно оживленную улицу. — Может быть. Хотя ты меня не обманешь, мы обе знаем, что ты и есть та опасная особа, входящая в парк в полночь. — Кейт сделала неуверенный глоток напитка и с удовольствием обнаружила, что это был горячий шоколад и приятно сладкий. — И все же ты пришла встретиться со мной, несмотря на то, насколько опасной ты меня считаешь. — Елена легко ответила, когда двое направились в парк на 65-й улице. — Я не могла уснуть. — Кейт вздохнула, она знала, что это глупо, и ей не нужно было, чтобы ей на это указывали. — Я тоже. — Елена просто предложила. В этот момент пара погрузилась в молчание. Оно не было напряженным или натянутым, оно было спокойным и комфортным, и в нем были только они вдвоем и Пицца Дог. ПодруВРАГи. Они шли и наслаждались относительно чистым воздухом, ведь их окружал такой большой город, и потягивали свои напитки. У них не было четкой цели, они просто прогуливались и собирались с мыслями. — Могу я спросить тебя о Наташе? — спросила Кейт после того, как прошло, должно быть, не менее получаса, в течение которых они просто слонялись без дела. Ее голос был тихим, но Елена никак не могла ее не услышать, однако блондинка, казалось, не желала нарушать молчание. Кейт уже не надеялась получить ответ, когда Елена повернула голову и посмотрела на нее. Взгляд был расчетливым, как будто Елена ожидала какой-то информации, которую лучница надеялась использовать против нее, но это было совсем не так, и это было заметно. — Она была одной из лучших. Когда она сбежала из Красной комнаты, это так встревожило Дрейкова, что он сумел раздобыть химические вещества для подчинения и контролировал всех своих вдов. Но это уже история на потом. Наташа была… Когда мы были маленькими, я не понимала, почему она иногда становилась такой тихой. Она позволяла мне пробираться в ее кровать, когда я была маленькой девочкой и мучилась кошмарами. У нас даже был секретный свист. — Елена улыбнулась. Кейт с некоторым удивлением наблюдала за Еленой, когда та рассказывала о своем прошлом и отношениях с покойной сестрой. Это было прекрасно, вся ситуация была сюрреалистичной, но Кейт нашла в ней красоту, благодаря Елене. Крошечная убийца была так прямолинейна, когда бросала тонко завуалированные угрозы, и ее эмоции были прочно скрыты, но здесь она была нежной и мягкой, и это было совсем не то, чего Кейт ожидала. — Разве ты не знала? Ты сказала, что не понимаешь, почему она затихала временами? — Кейт спросила с любопытством, она не знала больше, чем основное. Красная комната забирала девушек по всему миру и делала из них убийц, Черных Вдов. — Я была… не знаю. Меня купили, украли или что-то в этом роде. Я была слишком мала, чтобы помнить. Но я не проходила через красную комнату. Я понятия не имела. Для меня она была настоящей. — Елена пожала плечами, как будто это ее не беспокоило, но Кейт начала понимать это. — Но для нее это тоже было реальностью, верно? Я имею в виду, я упомянула тебя как сестру Наташи Клинту сегодня вечером, и он знал тебя по имени. Она говорила о тебе. — Кейт мысленно приготовилась к перемене настроения, она была уверена, что разговор о Клинте подстегнет ситуацию. — Она говорила с ними обо мне? С Мстителями? — Елена с любопытством нахмурилась. — Не знаю, как насчет других, но с Клинтом она точно говорила. Я говорила тебе, что они… были друзьями. — Кейт мягко сказала, наблюдая за Еленой, они остановились у закрытого входа в зоопарк. — Я узнала о ее исчезновении из новостей. — Елена прямо посмотрела на Кейт. — Наверное, это было очень тяжело и несправедливо. — Кейт внутренне содрогнулась, когда выражение лица Елены стало жестким. — Мы жили совершенно разными жизнями с того момента, как нас разлучили, и меня отправили в Красную комнату. Многие годы не принадлежали мне. Многие годы, я уверена, она обо мне почти не думала. Но знать, что он знал обо мне, а мне все еще приходилось узнавать о ней через новости… — Елена замолчала, на ее лице появилось угрюмое выражение. — Мне жаль. — Кейт чувствовала себя совершенно неубедительно, когда произнесла это, но она говорила серьезно. — О чем ты сожалеешь, Кейт Бишоп? Ты же даже моложе меня. Все это не имеет к тебе никакого отношения. Зачем вообще в это ввязываться. — Елена смотрела на Кейт с любопытством, смешанным с презрением. — Я потеряла отца во время битвы за Нью-Йорк. Его придавило, когда обрушилась часть дома. Я понимаю, каково это — потерять того, кто тебе так дорог. Тебе должны были сказать, ты не должна была узнать это таким образом, и мне жаль. Мне жаль, потому что да, я отчасти боготворю Клинта, я не хочу, чтобы ты убила его по многим причинам. Но я понимаю тебя. — Кейт пожимает плечами, выражение ее лица показывает потерянное сочувствие. — Понимаешь? — выплюнула Елена, не уверенная, что Кейт вообще поняла, о чем говорит Вдова. — Да. Я понимаю. Я понимаю, почему и что ты чувствуешь. Горе движет нами. И, может быть, немного страха остаться одной. Потому что я тоже чувствую много подобного с тех пор, как ты прислала мне те сообщения. Но оно заставляет нас зацикливаться на том, что, как мы думаем, должно помочь. Но это не так. Я всю жизнь жила в фантазиях, что однажды я смогу стать такой же хорошей, как Клинт, что я смогу спасти мир. Но он показал мне, что за эту жизнь приходится платить очень высокую цену. Это не слава и известность. Это смерть наших лучших друзей и предательство наших близких. Это царапины и синяки, трудный выбор и причинение боли людям. Для меня это стало абсолютно ложной жаждой быть больше, лучше и сильнее, чтобы я смогла защитить людей, которые в этом нуждаются. Но это означает причинять боль людям, и это… в общем, это дерьмо. Для тебя это ведет к мести, но это ничего не исправит. Мой выбор ничего не исправил. Черт, в последнее время все стало только хуже. Но я понимаю. Потому что мы заслуживаем большего и заслуживаем своей правды. Я просто хочу, чтобы ты задавала больше вопросов, прежде чем пытаться покончить с ним. — Кейт довольно бурно жестикулировала во время своей мини тирады, а Елена стояла и слушала, и смотрела, и впитывала все это, незаметно перемещаясь из зоны досягаемости этих машущих рук. — Ты не думаешь, что мне от этого станет легче? — спросила Елена через секунду. — Может быть, на мгновение. Прежде чем ты поймешь, что это ничего не изменит. Ты все равно останешься одна. Ее все равно не будет, и у тебя все равно будут вопросы. Единственная разница в том, что я тоже буду одна. Его дети и его жена. — Кейт провела рукой по волосам. — Откуда ты знаешь, что я одна? Меня может где-то ждать партнер. — Елена возмущенно фыркнула. — Ты же примерно так же романтически и сексуально активна, как и я. То есть, у нас слишком много других дел, чтобы беспокоиться об этом. — Кейт наполовину закатила глаза при одной только мысли о романтических партнерах. — Это немного грустно, не так ли? — Елена наклонила голову, подошла к закрытым воротам зоопарка и огляделась, прежде чем посмотреть на замок. — Я стараюсь не думать об этом. — Кейт протянула свою чашку и поводок Елене, которая на мгновение растерялась, прежде чем взять их. — У тебя когда-нибудь был парень? Девушка? — Елене было довольно любопытно наблюдать, как Кейт совершенно невинно достает свой набор для взлома замков и приступает к работе. — Парень был один раз, около недели, в старших классах. Очень быстро стало ясно, что он хотел дойти со мной сразу до третьей базы, и больше ничего. — Кейт сморщила нос, когда замок наконец поддался, и она смогла открыть ворота. — Фу. — Елена тоже сморщила нос. — Действительно. А как насчет тебя? Много романтики в твоей работе? — спросила Кейт, пропуская Елену и Пицца Дог вперед и закрывая ворота. — Не очень. Меня это никогда не интересовало ни до, ни после подчинения. Просто казалось, что мне придется заботиться еще об одном человеке, а я не могу заботиться о ком-то и о себе одновременно, учитывая свою работу. — Елена пожала плечами и передала чашку с пиццей обратно. — Тебе нужен кто-то, кто может держать себя в руках. Еще одна вдова. — Кейт кивнула, как бы полностью соглашаясь с собственным мнением. — Если бы я была хотя бы отдаленно заинтересована. Это кажется… ужасающим. — Елена не смотрела на Кейт, даже когда лучница повернулась, чтобы бросить на нее удивленный взгляд. — Любить кого-то еще? — Тон Кейт смягчился, когда они вместе вошли в зоопарк. — Любить того, кого могу потерять. — Елена вздохнула. — Ты думаешь о своей сестре. — Это было утверждение, и Елена кивнула. — Всегда. Она была лучшей из нас. — Елена мягко улыбается. — Я могу понять, о чем ты говоришь. О потере близких… легче быть без них. — Кейт говорила тихо, и Елена слегка нахмурилась. — Но все так, как ты сказала. Страшно остаться одной. — Елена мягко заметила, и Кейт кивнула. В этот момент они снова погрузились в молчание, Кейт испытывала серьезные смешанные чувства по отношению к Елене. Убийца не была такой холодносердечной, как она думала сначала. На самом деле она могла быть забавной и, казалось, испытывала жажду жизни. Казалось, она искренне радовалась, увидев животных, хотя и была немного разочарована тем, что они заперты в клетках. И все же у нее было сердце, это было ясно, но также было ясно, что она была напугана. Елена не хотела оставаться одна, она просто не знала ничего другого. В конце концов Вдова открыла пакет и протянула Кейт довольно симпатичную булочку с корицей. У Кейт не возникло никаких сомнений по поводу этого лакомства, когда она откусила кусочек. В отличие от того, что было раньше, когда она впервые попробовала напиток, первой мыслью было, не отравлен ли он. Но она быстро справилась с ней, когда поняла, что поднос переворачивался и переходил из рук в руки слишком часто, чтобы Елена могла различить одинаковые чашки. Это действительно было похоже на дружескую прогулку по Центральному парку. — Ты так и не ответила на мой вопрос, — спросила Елена, только когда пара уже покидала зоопарк, тихо закрыв ворота и заперев их. — На какой? — Кейт наклонила голову, пытаясь вспомнить. — Ты в порядке? — О. — Кейт моргнула. Елена молча ждала, пока Кейт соберется с мыслями. Лучница это оценила, потому что действительно не знала ответа. — Она моя мать. По большей части она была моей лучшей подругой. Я не знаю, почему она во всем этом замешана и как. Но… мне больно, что она так поступила. Я понимаю, что сейчас для тебя это личное, и ты вряд ли остановишься только потому, что я этого хочу, но какова ее причина? Он сейчас защищает меня не меньше, чем себя, почему она заказала на него покушение? Как может родитель желать смерти другому родителю? Это сбивает меня с толку и причиняет боль. — Елена слушала и вела себя так тихо, что Кейт могла бы забыть о ее присутствии, но нежная рука на ее руке заставила ее остановиться и посмотреть на убийцу. — Ты подвергнешь себя опасности, спрашивая ее об этом. Я понимаю, быть преданным семьей тяжело, и это очень жестоко. Но не делай глупостей — не говори ей, что ты знаешь. Пока нет. Мы сможем получить больше ответов, если она не будет знать о нас. К счастью, она понятия не имеет, кто я. Меня наняли через доверенное лицо. — Елена объяснила твердо, и это действительно имело смысл для Кейт. — Я пока воздержусь от убийства Клинта Бартона и немного пошныряю вокруг. Может быть, я смогу дать нам обеим ответы, — предложила Елена, и выражение лица Кейт заставило убийцу почувствовать, что она сказала что-то не то. Это было странно, потому что она вовсе не стремилась к тому, чтобы Кейт почувствовала себя лучше. Ей просто нужна была компания. — Спасибо. — Кейт тоже говорила искренне. — Не стоит об этом, Кейт Бишоп. — Елена усмехнулась своей странной очаровательной и в равной степени нахальной ухмылкой, и, как по заказу, к ним подъехало такси. Кейт не удивилась бы, если бы это было спланировано убийцей с точностью до минуты. — Увидимся, Лучница. — Елена подмигнула, прежде чем исчезнуть в такси, и оно уехало. Кейт лишь весело улыбнулась и помахала рукой, когда машина отъехала.

***

Когда Кейт вернулась в квартиру, она едва успела повесить лук и колчан и расстегнуть куртку, как твердый мужской голос напугал ее так сильно, что она чуть не выпрыгнула из собственных штанов. Повернувшись, она увидела Клинта, который выглядел очень разочарованным отцом, если она когда-либо видела такого. — Где ты была? — спросил Клинт, нахмурившись. — Я взяла Пицца Дога на прогулку. — Кейт беззаботно пожимает плечами. — В полночь? Зная, что это опасно? — Клинт явно не одобрял этого. — Я… была не одна? — Кейт неловко хихикнула, а Клинт вопросительно поднял бровь. — Мне нужно спрашивать, с кем? — Он заговорил спустя мгновение. — Пожалуйста, не надо мне говорить «ты знаешь, как это опасно». Я знаю, насколько она опасна. Она ужасающая. Но я вроде как отношусь к ней нормально, и у нее действительно не было никаких зловещих намерений. — Кейт защищалась. — Откуда ты знаешь, что она не следила за тобой? — Клинт нахмурился. — Откуда ты знаешь, что она не знает, где я? У нее был мой номер телефона. Кроме того, она обещала немного отступить от попыток убить тебя. — Кейт наполовину пожала плечами, а Клинт нахмурился. — С чего бы ей это делать? — Клинт был взбешен. Это было безрассудством. — Она собирается попытаться выяснить связь между Фиском и моей матерью. — Кейт сдвинулась с места, стягивая с себя куртку. — Ты связалась с ней и попросила о помощи? — Клинт с каждой минутой выглядел все более неодобрительно. — Нет! Она связалась со мной! — Кейт надулась, совершенно выбитая из колеи. — Что? Почему? — Клинт был в замешательстве. — Она хотела узнать, все ли со мной в порядке? — Кейт вздохнула и передала свой телефон. — И ты все же согласилась пойти на встречу с опытным убийцей? — заметил Клинт. — Сейчас я живу с одним из них, а до этого я жила с кем-то, кто более чем счастлив заказать убийство тех, кто ей не нравится. — Кейт легко отвечает. — Это совсем другое! Она действительно может убить тебя и не почувствовать ни дюйма угрызений совести. — Клинт нахмурился, подойдя поближе, и это движение было довольно угрожающим. Больше всего Клинта удивило то, что вместо того, чтобы отступить, Кейт сменила позицию на более твердую, а ее кулаки сжались по бокам. Вся ситуация изменилась, и напряжение мгновенно нарастало. Это было интересно и немного тревожно, но в основном Клинт был впечатлен тем, что эта соплячка не отступила, хотя ничего другого от Кейт он и не ожидал. — Если бы она хотела моей смерти, я была бы уже мертва, Клинт. До сих пор у нее был не один шанс на это. — Кейт была тверда, ее челюсть была так же напряжена, как и кулаки. — Эта нелепая самоуверенность станет твоей смертью. — Клинт вскинул руки и отступил. — Может быть. Но, по крайней мере, тебе пока не нужно беспокоиться о Елене, — предложила Кейт, пытаясь разрядить обстановку. — Значит, вы знакомы по имени? — спросил Клинт, и Кейт пожала плечами. — А как еще мне ее называть? — Кейт пожала плечами и направилась на кухню. — Кейт, сближаться с ней — не лучшая идея, — твердо предупреждает Клинт. — И все же Наташа была твоей лучшей подругой, — со вздохом предложила Кейт. — Да, была, Кейт, и посмотри, как все обернулось! — Клинт звучал обиженно, и Кейт не удивилась. — Ты ведь все знал о ней? О Елене? Когда я сказала «сестра Наташи», ты знал ее имя, — Кейт повернулась, чтобы посмотреть на него, и Клинт нахмурился на вопрос. — Наташа рассказала мне о ней много лет назад. Ее младшая сестра. Она надеялась, что Елена выбралась и была… удочерена или что-то в этом роде. Когда она снова нашла ее после распада «Мстителей», то поняла, что это не так, и они воссоединились. Нат всегда хотела семью, она хотела Елену, даже Мелину и Алексея, они были ее семьей. Она любила Елену. — Клинт говорит, все еще хмурясь. — Когда все закончилось, когда все вернулись. Ты пытался найти Елену? — Тон Кейт был скорее любопытным, чем каким-либо другим. — Нет, с чего бы? — Клинт нахмурился. — Кто-нибудь еще знал о Елене? Кто-нибудь еще из Мстителей? — Тон Кейт был прежним, но Клинт вдруг почувствовал что-то неприятное в ее голосе. — Нет. Она больше никому не говорила. — Клинт с некоторой тревогой сдвинулся с места, когда Кейт улыбнулась, но это была холодная улыбка, полная снисходительности. — Я знаю историю, твою семью забрал у тебя Щелчок, ты стал Ронином. Наташа… она стала главой Мстителей, все проходило через нее, так? Почему она пожертвовала собой, когда ты был так готов? — Тон Кейт стал холодным. — Кейт. — Тон Клинта был предупреждающим. — Ты хочешь знать, что я думаю? То есть, я знаю, что не хочешь. Но я все равно скажу. Я думаю, вы оба по-разному отнеслись к потере своих семей. Ты стал изгоем, ты без разбора преследовал плохих парней. Наташа, она продолжала искать способ, любой способ. Знаешь, я думаю, что тоже знаю, почему. — Кейт медленно кивнула, явно соглашаясь с ее собственными словами. — Из-за Елены. — Клинт заговорил через мгновение. — Да, среди прочих, конечно. Но я уверена, что в основном из-за сестры. И знаешь, что самое страшное я узнала сегодня вечером? — спросила Кейт, и Клинт покачал головой в ответ. — Когда она вернулась… Елена… она узнала, что ее сестра пропала, умерла, из новостей. — Кейт на мгновение задумалась, и было ясно, что так оно и есть, потому что сожаление ясно читалось на лице ее наставника. — Это не причина желать тебе смерти, конечно. Но, блядь, если это не какое-то мерзкое дерьмо, Клинт, то я не знаю что. Она заслуживала большего. — Кейт почти прорычала эти слова. — Как я вообще должен был ее найти? — Клинт слабо защищался и даже поморщился, когда Кейт рассмеялась, причем совершенно невесело. — Не делай вид, что у тебя нет контактов и способов поиска людей. Мы оба знаем, что ты слишком долго занимался именно этим бизнесом. Ронин… Я могу это понять. Но это… возможно, это худшее, что ты когда-либо сделал. — Кейт качает головой и проходит мимо него. — Она бы узнала раньше, чем я смог бы добраться до нее, — рассуждает Клинт. — Конечно, узнала бы. Она бы знала, что ее сестра погибла на Вормире в поисках камня души. У тебя был шанс найти ее, рассказать ей правду. Вместо этого ты вернулся к своей семье и забыл о своих лучших друзьях. Ты мог бы найти ее, рассказать ей, что произошло на самом деле, а теперь она сформировала свое собственное мнение и очень хочет, чтобы ты умер. — Клинт знал, что она была права. Он действительно потерпел неудачу в этом деле. Он не подумал. — Я не могу сейчас извиниться. — Нет, ты действительно не можешь. Но ты можешь работать над делом Фиска, пока я работаю с Еленой, и кто знает. Может быть, между нами получится уладить все так, что тебе не придется беспокоиться о том, что ты не сможешь вернуться домой к своим детям, а я… ну, это мы тоже решим позже. — Кейт подняла на него бровь, и он вздохнул. Клинт должен был признать, что в том, что касается Елены, Кейт была его лучшим вариантом. Или Кейт, или убить Елену самому, потому что он знал, что она не остановится только потому, что он попросил ее об этом. Не то чтобы он был в состоянии убить ее, и это не имело никакого отношения к возможностям. Дело было в том, что он не мог поступить так с младшей сестрой своей лучшей подруги. Вздохнув, он кивнул. — Тебе нужно быть осторожной. Не будь слишком самоуверенной. Она может просто играть с тобой, чтобы добраться до меня. — Спустя мгновение Клинт рассуждает. — Веришь или нет, Соколиный Глаз. Я прекрасно понимаю, что она может делать. — Кейт слегка кивает и одновременно пожимает плечами. — Впервые в жизни, — говорит Клинт, а Кейт усмехается. — Я учусь. — произнесла Кейт. — Постарайся немного поспать. — настоятельно советует Клинт, прежде чем отправиться в свободную комнату. — Постараюсь. Спокойной ночи. — Кейт снова свернулась калачиком на диване, сняв сапоги и накинув на себя одеяло.