***
Телефон вибрировал где-то над головой. Роман, не открывая глаз, протянул руку, нащупал его на столике рядом, на ощупь нажал на ответ, поднес к уху: — М?.. — подал голос шепотом. Из трубки раздался громкий голос Шурика: — С Новым годом, дружище! Счастья там, любви и всего такого! Ты что там, спишь еще, что ли?! Роман покосился на экран, все же открыв глаза: восемь утра. Вот неугомонный ветеринар! Во сколько же он встал сам? Или вообще не ложился? — Угу, — опять лишь промычал Роман, чуть поводя плечом. Больше сменить позу не было никакой возможности, потому что… — Чего мычишь? — Шурка, кажется, что-то начал подозревать. — Ты там не один, что ли? Только не говори, что ты с Денисом! Вот, блин, какой проницательный! А ведь Роман даже не заикался при нем, что влюбился в своего начальника. И про ночевку Дениса у себя не рассказывал. И вообще, лишь просто упомянул, что они познакомились и… — Понял, ладно, — в голосе Шуры разлилось еще больше веселья. — Не буду мешать голубкам. С наступившим! Позвони как сможешь. И это… — он понизил голос, и Роману пришлось вжать трубку в ухо, чтобы услышать его, — Ром… А ведь сбылось, да?.. Сбылось. Сбылось. Сбылось. Это слово билось в голове Романа в такт ударам сердца, что он слышал сейчас. Не его — Дениса, что лежал наполовину на Романе, обнимая его рукой, забросив бедро на его ноги. На узком диванчике, не приспособленном для ночевки двоих, иначе было, конечно, и невозможно, но... Роману хотелось думать, что эта поза была не только от недостатка спального места. Сбылось… Вчера, вернее, сегодня, конечно, но, казалось, что это было еще вчера, они, нацеловавшись до горящих губ, все же поужинали вместе: Денис привез с собой столько разносолов, что теперь тут можно было автономно жить неделю. Даже немного выпили, правда, не водки, а виски, что тоже привез Денис. А потом закономерно оказались в постели. Сначала все было неловко, как-то нелепо. Оказалось, что и у Дениса опыта с мужчинами было немного, лишь ласки, и они не знали, как и подступиться друг к другу, как не показать партнеру своего неумения, а потом Денис с размаху влепил Роману локтем в солнечное сплетение, чуть не вырубил. Извинялся, зацеловывал грудь, пока Роман сначала хватал жадно воздух, а потом просто глупо ржал и... Неловкость исчезла. «Давай все заново. Просто попробуем сначала узнать друг друга», — прошептал Роман и, подавив в себе желание просто отдрочить себе и партнеру, принялся целовать его всего: от шеи до ступней. Роман сам не знал, сколько длился их марафон, но уже вновь залаяли собаки, когда они, все же приласкав друг друга ртами — остальное решили отложить на потом, когда будут оба больше готовы во всех смыслах, — завалились спать. И вот теперь Денис сопел ему в шею, иногда вздрагивая во сне. Роман осторожно приподнял голову, поцеловал невесомо Дениса в макушку. Упал опять на постель, закрыл глаза... До начала смены, когда надо будет идти кормить и выгуливать Альму и собак, еще целый час. А пока можно просто полежать, держа в руках свое счастье. За окном рассветало, наступило первое января.Три
30 января 2022 г. в 02:03
— Альма, фу! — Роман только что угомонил всю стаю, а они опять залились лаем и воем.
Чертов Новый год, чертовы люди! Казалось бы, дачный поселок, рядом с которым располагался приют, не должен был бы пользоваться популярностью в новогоднюю ночь: от города час езды, мороз под тридцать завернул, ан нет, понаехали, что почти на каждой улице кто-то есть, а потом высыпали все на поле рядом с приютом и начали запускать фейерверки. И хоть до забора от поселка метров пятьсот, не меньше, а что животным эти пятьсот метров...
— Альма, тихо! — Роман уже прикрикнул на собаку, что взвыла так, что в домике аж стекла зазвенели, накинул куртку и вылетел во двор. Разноголосый хор вторил Альме из вольеров. Только теперь не фейерверк их потревожил, а…
Моргала лампа над воротами, пищал сигнал звонка, едва слышный через лай и вой. Кто-то приехал? Или электрика на морозе расшалилась? Роман нащупал в кармане прихваченный на всякий случай нож и вприпрыжку направился ко входу. Три часа ночи, а он еще даже оливье не пригубил, вот тебе и счастье в новом году.
Осторожно открыв калитку, мало ли кто мог быть там, за забором, Роман высунулся на улицу и замер, пораженный: у ворот стоял Денисов БМВ. А сам водитель, в легком светлом, том самом, пальто, подпрыгивал рядом, терзая мобильник, видимо, разряженный.
— Рома! — Денис заметил его, улыбнулся, замахал руками, обращая на себя внимание. — Открывай. Что-то тут заклинило, похоже, мне никак.
Роман молча вернулся на территорию и пошел открывать ворота вручную. Собаки все еще заходились лаем, но уже тише.
БМВ медленно въехал на территорию, Роман запер ворота, подошел к авто: Денис с заднего сиденья вытаскивал какие-то шуршащие пакеты. Для животных, что ли, что привез? Ага, в новогоднюю ночь. В три ночи. Что за?..
— А ты?.. — Роман подошел, протянул к пакетам руку. — Давай помогу.
Денис выглядел усталым, напряженным каким-то, нервным. И совершенно трезвым. Чудеса!
— Ага, на, возьми, — он сунул Роману один из пакетов прямо в руки. — Там ручка одна оборвалась, так держи. И идем, я замерз, как собака, не думал, что за городом такой морозяка, даже печка не спасла.
Не дожидаясь Романа, он, подхватив несколько пакетов, поскользил к дому. Роману ничего не оставалось, кроме как пойти следом. Ладно, для вопросов еще будет время, пока надо согреть Дениса.
— Чай сейчас подогрею, — ввалились в домик, Роман скинул куртку, метнулся в сторону кухоньки, где у него был приготовлен купленный в супермаркете салат, немного нарезки и малек водки, даже не открытый еще. Не то чтобы он очень хотел выпить, но просто Новый год… — И одежду теплую принесу, ты, конечно, молодец, что в таком виде…
Денис уже снял пальто, шагнул на кухню за Романом, внося пакеты, и Роман увидел, во что одет начальник: смокинг, рубашка, лакированные ботинки. Бабочки только не было, наверное, снял уже. Очень красиво, прямо под дых, но совершенно непрактично.
— Да я просто… — Денис как-то криво улыбнулся, водружая пакеты на кухонный диванчик, косясь на праздничный стол Романа. — Неважно.
Роман ничего не ответил, не задал рвущийся с губ вопрос, что начальник тут вообще делает, а лишь выскользнул из кухни и направился в раздевалку. Он лично перестирывал недавно их форму, и среди вещей персонала должны были найтись теплые штаны и свитера. А уж теплых носков и сапог у них было просто несчитанное количество.
— Значит, взял четыре смены… — то ли спросил, то ли просто сказал Денис, уже переодевшийся в форменные штаны и свитер самого Романа и напяливший видавшие виды чьи-то валенки и вернувшийся в кухню вместе с Альмой, что следовала молча за ним хвостом по дому.
— Ага, — Роман придвинул начальнику чашку горячего чая, покосился на свой так и не начатый праздничный ужин. — У Женьки родня приехала, он попросил его смены взять за угощения, там тесть его домашнее сало привез и вот это вот все, я и поменялся с ним. Альму взял и…
На самом деле, даже если бы Женька и не попросил подменить его и не пообещал вознаградить Романа щедро за помощь домашними деликатесами, Роман все равно выпросил бы себе смены с тридцать первого до третьего, потому что лучше уж тут, быть занятым с собаками, чем сидеть в пустой квартире с Альмой и смотреть, как празднуют другие, счастливые и неодинокие.
— Ясно, — Денис кивнул, покрутил кружку в руках и отставил ее в сторону, не сделав и глотка, потом посмотрел на Романа. Долгим, пронзительным взглядом, побарабанил пальцами по столу.
Роман ответил на его взгляд, не отвернулся. Приподнял молча бровь: зачем ты приехал, Денис? Для чего? Ты в смокинге, благоухаешь дорогим парфюмом и праздником, ты явно был на каком-то банкете, среди подобных тебе. Среди подходящих тебе. Мужчин и женщин. А потом ты зачем-то сел за руль и поехал за пятьдесят километров за город. К собакам? Или к?..
Откуда-то из дальнего угла души робко высунулась надежда, которую Роман туда сам же затолкал носком военного берца. Высунулась, замерла, затаив дыхание. Роман тоже замер. Он не ждал чуда. Он вообще не знал, чего ждать.
— Во-первых, я хотел извиниться за тот раз, — наконец заговорил Денис, и его голос в тишине дома прозвучал слишком громко. Альма даже зарычала, но тут же успокоилась, когда Роман положил руку ей меж ушей: тихо, девочка. Денис покосился на нее и продолжил уже тише: — Ну за тогда, когда я напросился к тебе в гости и уснул позорно, а потом утром сбежал. Я не хотел вот так. Просто, видимо, правда, тогда легкий сотряс был или что, я просто отрубился. А утром, когда встал, я… Мне надо было срочно на встречу, там важно было, а я был в таком виде, ты сам знаешь. И надо было заскочить домой, потом в офис. А я не хотел на бегу и… Ты спал так крепко, что я решил тебя не будить попусту и просто вот…
Он говорил торопливо, хотя Роман не собирался его прерывать, потому закашлялся, видимо, не хватило воздуха, замялся, все же пригубил чай. Потер висок, потом вовсе запустил руку в светлые пряди, потянул за челку, кинул быстрый взгляд на Романа…
— А потом, когда мы еще виделись с тобой, я приезжал, тут то Альбина была постоянно рядом, то эти, что приезжали за собакой, а я не хотел при них и опять на бегу…
Роман терпеливо ждал развязки. Надежда уже показалась еще больше, робко что-то пискнула, но Роман мысленно погрозил ей кулаком, что не стоит особо на что-то рассчитывать. Потому что… Да ясно, почему! Он тоже сделал глоток из своей чашки, в которой чай уже не просто остыл, а чуть ли не коркой льда покрылся, несмотря на то, что в доме было очень тепло, благодаря немецкому генератору, жарящему во всю силу.
— Во-вторых... — Денис грохнул чашкой о стол, встал, подошел к окну.
Роман словно его глазами видел эту картинку: зимняя хрустящая ночь, в свете фонарей лишь сугробы по обеим сторонам от тропинки, вдалеке — темные вольеры. Псы замолчали, успокоились и, видимо, все же завалились по будкам спать. Роман тоже зевнул, торопливо прикрыл рот ладонью, хоть Денис был к нему спиной. Плечи напряжены, даже под объемным свитером видно. Зачем ты приехал, Денис?..
— Во-вторых, — Денис заговорил, так и не оборачиваясь, — отец, ну, отчим, он всегда учил меня, что я должен просчитывать каждый свой шаг. Чтобы не делать напрасных телодвижений, не тратить ни свое время, ни чужое. И не... Еще он говорил, что вокруг меня всегда будут виться женщины и… — в прозвучавшей следом усмешке считалась горечь, — и мужчины. И что я должен буду научиться не нырять в омут с головой, потому что они будут хотеть не меня, а «Фарматику» в первую очередь. А должен буду просчитывать и их, как ходы в бизнесе. Выбирать не чувствами, а… Цинично, да?..
Роман вздрогнул даже, когда увидел взгляд обернувшегося Дениса: какой-то пустой, больной, загнанный словно. Хотя Роман мог, наверное, его понять: жить вот под таким давлением постоянно. Сначала — отчима, а потом — его установок.
— Да, пожалуй, — согласился он, кивая. Но все еще не очень понимая, к чему клонит Денис. Не хотелось думать, что он решил, что и Роман из тех вот, кому нужна «Фарматика» или хотя бы этот приют. Да он наоборот старался избегать Дениса всеми силами и...
— В общем, — Денис рыкнул, что Роман даже вздрогнул, подошел обратно, но не сел на диванчик, а остановился напротив, что Роману пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть в его лицо, сложил руки на груди. — Я хочу знать: у меня могут быть с тобой какие-то шансы? На отношения. Кроме «начальник-подчиненный» и… приятельских. Я хотел это с первого дня сразу выяснить, чтобы не докучать тебе и не давать себе ложных надежд, если нет, и не тратить наше время, но ты сам виноват: в первый день отказался со мной поехать, потом вот я виноват, что вырубился и сбежал. И… Мне показалось, что… — с каждой фразой его голос звучал все тише и тише, а сам он будто сдувался, сжимался. Не было уже почти ничего от нахрапистого бизнесмена, который все дела, даже любовные, привык решать брифингами и переговорами.
Роман поднялся, поймал взгляд Дениса, осторожно протянул к нему руку. И сделал-таки то, о чем так давно мечтал — убрал прядку с его лица, коснувшись щеки. Надежда уже буквально кричала там, внутри, но Роман все еще не мог позволить ей развернуться во всю мощь и превратиться в уверенность.
— Денис, я… Понимаешь, я не тот человек, который… — он начал осторожно, чтобы не обидеть, не оттолкнуть, но дать Денису всю информацию, чтобы он смог принять решение опираясь на все факты, как и привык, как и хотел.
Но Денис, похоже, не хотел слушать. Он дернулся, отстранился, стиснул зубы, что на скулах аж желваки показались, процедил:
— Я тебя услышал! — вздернул подбородок, круто развернулся на месте, кивнул на стоящие на диванчике пакеты, что они так и не разобрали. — Я там это… привез. Подарки. Тебе и… С Новым, в общем, годом! А мне лучше...
— Нет! — Роман рявкнул на него, как недавно на Альму, сам того не ожидая, осекся, повторил уже чуть мягче, подходя опять. — Нет, — положил руку на плечо, чуть сжал, потянул к себе, заставляя повернуться. — Ты не услышал! — сделал упор на слово «не». — Я тебя слушал, теперь ты меня послушай. Не убегая.
Денис искоса на него глянул, ничего не сказал, лишь повел плечом, склонил голову к нему, словно хотел потереться о руку Романа, все еще лежащую там, но не стал, замер на полдороге.
— Я не тот человек, который тебе нужен, — говорить это было больно, но надо. Потому что это была правда. Как бы ни хотелось сейчас Роману иного. — Я с проблемами, с большими проблемами. И физическими, и психики. Я никогда не был в отношениях и не представляю, как их строить. Я не… У меня поганый характер: я нелюдимый, я злой, я трус, я постоянно жалею сам себя. Я человек не твоего круга, наконец. И я не думаю, что…
— А ты не думаешь, что мне на это плевать? — Денис как-то оказался практически нос к носу с Романом, зашептал горячо, что дыхание его ощущалось на губах. — На твой статус, на твой внешний вид. И даже, представь, на твой поганый характер. Что я просто… Я просто влюбился в тебя, как мальчишка, с первого взгляда. И мне тебя надо! — он, видимо, заметил, что Роман захотел ему возразить по поводу этого «надо» и опять повысил голос: — Нет! Помолчи сейчас, прошу. Я это не к тому, что ты мне нужен, как игрушка какая-то, как вот… БМВ моя, что хочу — и все. А поиграюсь и поменяю. Нет! Я уважаю тебя, твой выбор. Я обязательно узнаю тебя всего, со всеми твоими недостатками, проблемами и кошмарами. И постараюсь принять их. Или исправить, если я смогу тебе с этим помочь. И от тебя жду того же, я тоже далеко не подарок. Но мне. Тебя. Надо! А тебе меня?..
Роман помедлил, глядя на расцветающие на щеках Дениса пятна злого румянца, робко улыбнулся, а потом притянул просто его к себе и… поцеловал. Неловко, неуверенно, даже не пытаясь проникнуть в рот языком, просто коснулся губами губ, словно в детском саду. Сойдет за ответ?..