Дракон

      Это было в Балтиморе. Я шёл по улице. Сейчас не могу вспомнить, что я там забыл. Помню только — был вечер. Витрины магазинчиков светились, вывески мигали… По улице редко проезжали машины… Было тепло. Я сложил руки в карманы куртки и просто двигался вперёд.       Передо мной шла молодая женщина. Она держала за руку девочку. Лет семи-восьми. Да таких миллионы! Но я, как завороженный, не мог отвести взгляда. Её темно-русые волосы волнами лежали на спине. Из-за свете ламп витрин немного отдавали рыжеватым оттенок.       Внезапно дверь одного из магазинов в нескольких шагах от них распахнулась, и оттуда спиной вперёд выскочил парень. Лет двадцати, со шрамом на щеке. В Вытянутой вперёд руке он держал пистолет и направлял в глубь торгового зала. Выстрел.       Я в панике ринулся в сторону и присел у припаркованной машины. Шум, крики… Топот тяжелых ботинок, звук открывшейся и тут же захлопнувшейся автомобильной двери откуда-то с центра дороги, заведённого двигателя и свист колёс.       Я осмотрелся.       Женщина с девочкой, так же как и я, сидела на асфальте, прислонившись спиной к машине, и держала на руках содрогающуюся в беззвучной истерике малышку. Не знаю, что двигало мной в тот момент, но я встал и подошёл к ним. Женщина посмотрела мне в глаза, не сказав ни слова. На её лице не было слёз. Только страх в расширившихся зрачках.       Я протянул руку и погладил малышку по спине. Только провёл рукой по волосам, и она обернулась ко мне. Слёзы перестали течь, а её заплаканные глаза засияли. Свет из окон магазина отражался в них задорным бликом. Зелёные, с серой окантовкой и небольшими вкрапинами янтаря. Я не могу забыть те глаза до сих пор.       Малышка отстранилась от матери и протянула руку ко мне. Я замер, как вкопанный, не в силах пошевелиться или отвести от неё взгляда. Её ладошка коснулась моей щеки…       Страх, гнев, обида - всё испарилось. Тепло. Тепло разлилось по мне от одного её прикосновения, а сердце бешено застучало, готовое на радостях покинуть мою грудную клетку. Мир вокруг перестал для меня существовать. Только она, её касание, её глаза… — Так, понятно. Джек, ему больше не наливать, — рассмеялся молодой человек, — а то его уже на девочек потянуло.       Положил руку на плечо сидящего рядом и немного за него потрепал. — Дружище, я всё понимаю: бурная молодость, подростковые всплески гормонов, но что это ты вдруг сейчас вспомнил об этом? — Она мне снилась… — залпом допил содержимое тумблера. — Всё, — встал со своего места и грозно посмотрел на товарища, — минута откровений прошла. Кажется, у тебя было много работы, — развернулся и направился к себе в кабинет. Ему есть над чем подумать. — И опять я виноват, — придав своему лицу вымученное выражение, провожая спину друга печальным взглядом.       Ладонь с накрашенными ярко-красным лаком ногтями мягко приземлилась на его плечо и нежно провела до шеи, а шёпот опалил ухо: — Почему такой красавчик грустит? — Чтобы такая красота не прошла мимо, — притягивая даму за талию ближе к себе, хитро улыбнулся, — предлагаю нам уединиться и поближе познакомиться. Как ты на это смотришь? — Прямо сразу так? — провела ногтём по ушной раковине парня. — А как же предложить выпить? — Мы ещё успеем…       Встал со своего места и повёл даму в обтягивающем платье до середины бедра в сторону тёмного коридора.

***

      Карие глаза, что так проникновенно смотрят. Тепло, что растекается по телу и остаётся покалыванием на кончиках пальцев.       Писк будильника заставил девушку резко подскочить на кровати и принять сидячее положение. Пара секунд на осознание, что всё это было сном и пора вставать.       Растягиваясь на кровати, потянулась рукой к будильнику, что стоял на прикроватном столике, и выключила его нажатием на большую кнопку сверху. Вернулась в сидящее положение и посмотрела вперёд. Потёрла лицо ладонями, прогоняя остатки сна. Откинув одеяло в сторону, соскользнула с кровати и направилась в ванную. — Доброе утро, детка.       Девушка стояла у плиты и готовила завтрак на двоих. Мужчина зашёл на кухню с газетой в руках и, подойдя к ней, поцеловал в висок. Взял кружку кофе, так любезно ею приготовленного, и присел за стол: — Готова к первому школьному дню? — Пап, ты говоришь так, будто я в первый класс иду, и мои поджилки трясутся сильнее, чем посуда при землетрясении, — закатила глаза, улыбаясь представленной картине.       Разложила яичницу по тарелкам и поставила их на стол. Взяла чашку с чаем и присела напротив отца, рассматривающего газету. — Меня ждёт катастрофа? Вызов к директору или сразу в полицейский участок? — Не знаю, — пожала плечами, спокойно поедая свой завтрак, — зависит от окружающих. — Посмотри на меня.       Девушка отложила вилку, нервно облизала губы и подняла свой взгляд на отца. — Нотации читать бессмысленно, да?       Она улыбнулась, а глаза заблестели. — Тебя подвезти? — он отложил газету в сторону и приступил к своему завтраку. — Нет. Хочу прогуляться перед школой. — Сегодня я буду поздно — надо задержаться на работе. — Не страшно, — допила свой чай и встала из-за стола. — Ужин будет на плите, а сейчас посуду моешь ты, — сложила свои тарелку и чашку в раковину, — а мне пора бежать.       Поцеловала отца в щёку и выбежала из кухни. — Удачи, милая.       Погода не радовала. Пасмурное небо нагоняло тоску, а накрапывающий дождь раздражал. Половина дороги позади, а девушка в плаще с капюшоном уже жалела, что отказалась от поездки на машине.       Продолжая идти вперёд, она осматривалась по сторонам: изучала редких прохожих, вывески магазинчиков. Один из таких её заинтересовал.       "Антикварная лавка. Хгм", — остановилась, рассматривая витрину, через которую было хорошо видно всё помещение и предметы в нём: разнообразная мебель, картины на стенах, фигурки, вазы.       Высокий парень, шедший спиной вперёд в компании своих друзей, врезался в неё. — Смотри, куда прёшь! — Сам смотри, — она поправила сползшую с плеча сумку, с трудом удерживая внутри себя рвущееся наружу негодование, — если слепой, пусть дружки тебя направляют, — развернулась и пошла дальше.       Компания парней засмеялась, подталкивая своего друга вперёд и похлопывая его по плечу. — Смелая, — идя на шаг впереди друзей, окликнул девушку, — может, хочешь вечером погулять? Я не против. Обещаю, что не разочарую.       Ребята снова загоготали, а девушка не обратила на это никакого внимания. — Эй, — он подбежал к ней и положил свою руку ей на плечо, — я с тобой разговариваю.       Сара остановилась и дернула плечом, но это не помогло. Повернула голову в его сторону: — Эй-кать, охать и вздыхать будешь с другими, — скинула рукой его кисть, — со мной не смей. И перечитай самоучитель по пикапу — мне кажется, ты пропустил там много всего интересного. — Малышка, а как насчёт меня?       Другой, похожего телосложения парень вышел вперёд и отодвинул оторопевшего плечом. Девушка повернулась всем корпусом. Компания замерла на месте и задержала дыхание, ожидая продолжения шоу. Она медленно пробежала оценивающим взглядом по претенденту, а потом и по всем остальным. — Мальчики, я искренне верю в мужскую дружбу и не горю желанием вмешиваться в ваш междусобойчик, — пожала плечами, развернулась и продолжила свой путь.       Парни, осмысливая сказанные ей слова, смотрели друг на друга. Как только сущность слов дошла до их мозгов, они разразились хохотом на всю улицу. Успокоившись, осмотрелись по сторонам, но девочки и след простыл. — Кажется, я влюбился. — Да ты гонишь… — Ты её даже не знаешь… — Или это любовь с первого взгляда? — Вы с ней больше не встретитесь… — Потопали, развели здесь бабский базар, — первый, отправленный восвояси, одёрнул плечами, указывая кивком головы направление дальнейшего движения. — Тёрнер, а ты веришь в любовь с первого взгляда? — на нём повис один из парней и потрепал по голове. — Как она тебя отбрила, я тащусь… — Отвали, Стив, — скинул его с себя и подтолкнул вперёд. — Сил много? Сегодня тренировка — поработаем над силовухой. — Тёрнер, кто тебе не додал, что ты срываешься на нас? — Для многих из нас это последний сезон, когда можно показать на что мы способны и взять этот чёртов кубок. Вы со мной? — Да-а-а.       Сорокаминутная прогулка до школы подходила к своему логическому завершению. Двухэтажное кирпичное строение с большими окнами встречало своих обитателей панорамными входными дверями. У его подножья распласталась просторная парковка, что в данную минуту была наполнена учениками, не спешащими идти и получать знания.       Сара достала из кармана два аккуратно сложенных листа и вчиталась в их содержимое. — Привет. Ты новенькая? Нужна помощь?       Сара подняла свой взгляд, наполненный удивлением. — Привет. Так заметно? — Не часто у нас встретишь новые лица. Кстати, я Кэнди. Кэнди Нельсон. — Сара, — девушка протянула руку для знакомства. — Какой у тебя первый урок? — Если честно, я немного подмерзла и хочу погреться. Может у нас есть несколько минут на чай? Что скажешь? — Отличная идея! — новая знакомая схватила девушку под руку и потянула за собой вглубь здания.       Сара сидела за столиком, держа в руках чашку горячего чая, с в блаженстве прикрытыми глазами. Впитывала тепло через пальцы, мурашками пробегающее дальше по предплечью и взъерошивающее волосы на затылке.       Кенди что-то безостановочно говорила: про город, про его погоду, меняющуюся со скоростью света, про школу и её обитателей. Этакая девочка — «знаю всё и всем расскажу».       Дверь в столовую открылась и в помещение ввалилась шумная компания. — Эй-эй, глядите-ка, кто там сидит с блондиночкой?! — Милашка, какая встреча?!       Парни с улыбками на лицах и азартом в глазах направились к столику и бесцеремонно заняли свободные места. Один из них присел на край стола. Сара, поставив чашку на столешницу, расслабленно откинулась на спинку своего стула, сложила руки на груди и прошлась взглядом по вновь прибывшим, сдерживая улыбку и рвение своего языка высказать какую-нибудь колкость. Кэнди, наоборот, напряглась и выпрямила спину, как по струнке. Её лицо покрылось румянцем от смущения или от неловкости положения, в котором оказалась. — Как тебя зовут? — Будешь моей девушкой? — Эй, я первый хотел позвать её на свидание… — Ты в зеркало на себя посмотри — страхолюдина…       Перебивая друг друга и кидая убийственные взгляды, смеясь и подшучивая — они производили впечатление сбежавшей из зоопарка стаи обезьян, выпрашивающей что-то вкусное. Сару это повеселило, и она не смогла сдержать улыбки, так искренне засиявшей на её лице. Покачала головой и наклонилась к уху знакомой: — Кэнди, кажется, мы опаздываем на урок.       Блондинка кивнула в знак согласия и встала из-за стола. — Вы куда? — Уже уходите? — Ты мне так и не ответила… — Чего это она должна тебе отвечать? — Да с того… — Оставишь мне свой номер телефончика? — Никакой личной жизни с вами…       Сара ничего не ответила — просто вышла из кафетерия. Кэнди, ошарашенная, старалась не отставать. — Вау, — всё, что смогла выдавить из себя блондинка. — Не напрягайся ты так, — положила руку на плечо знакомой, — этого следовало ожидать. Сама же сказала, что новые лица тут редкость. Я для них как новая игрушка: каждому хочется первому со мной поиграть. — Это отвратительно! — Таков закон природы. Посмотри БиБиСи — у многих животных такое отношение к самкам, — достала лист с расписанием. — У меня сейчас литература. Покажешь, куда идти? — Да, конечно.       Сара вошла в кабинет и осмотрелась. Преподавателя ещё не было на месте. Немногочисленные ребята, что в это время находились в классе, занимались своими делами: общались, пели. Кто-то читал книгу. Платиновый блондин как раз был одним из таких. — Здесь свободно?       Он медленно поднял глаза на девушку, с сожалением отрываясь от увлекательного чтива. Замер. — Здесь, — повторила Сара, указывая на соседнюю парту.       Блондин кивнул, не в силах что-то сказать и оторвать от неё глаз. — Ладно, — сняла сумку с плеча и положила её на стол, неуверенно присаживаясь на стул. — Я Люк, — парень протянул руку для приветствия. — Сара, — ответила на рукопожатие, уже более расслабленно устраиваясь на своём месте и доставая тетрадь и ручку. — Это не понадобится. Мы мало что записываем. — Да? Спасибо за совет, — улыбнулась, но убирать обратно в сумку канцелярские принадлежности не спешила.       Боковым зрением она заметила, что блондин отложил свою книгу и внимательно её разглядывал. Чтобы немного отвлечься от этого, она открыла тетрадь на последней странице и начала выводить линии. Одна, другая и вот окружающие исчезли, оставляя её один на один со своим рисунком. — Внимание. Все заняли свои места и прикрыли рты. Сегодня мы посмотрим фильм, снятый по мотивам книги известного автора…       В начальных классах, когда детям предлагали на уроках посмотреть поучительный мультфильм, восторгу не было предела. Но чем старше становились дети, тем нуднее становились фильмы, показываемые на уроках. Так и сейчас.       Можно уснуть от этих скучных реплик, метаний персонажа туда-сюда и его глупых домыслов. А от пения хочется убиться головой об стенку, только бы они перестали так мучить ушные перепонки. — На сегодня, думаю, хватит, — в кабинете включился свет, — на следующем уроке продолжим просмотр и я проведу письменный опрос. Всем удачи.       Ученики будто услышали выстрел стартового пистолета и ринулись, кто быстрее, покинуть класс.       Сара лениво потянулась на своём месте, сложила тетрадь в сумку и направилась на выход. В коридоре её окликнули, она остановилась и обернулась. — Ты забыла, — блондин подошёл ближе и протянул ей карандаш. — Спасибо. Не заметила его пропажи, — приняв предмет из рук парня, прокрутила его между пальцев. — Я обратил внимание, что ты рисуешь. — Иногда, — пожала плечами, — помогает абстрагироваться и… — Люк!       Пара обернулась на голос. Особа с ярко рыжими волосами, раскрашенная как фотомодель, походкой от бедра направлялась к ним. — Люк, — схватила его под руку и потянула на себя, — ты мне срочно нужен! — Адель, познакомься. Это Сара. — Ой! — резко обернулась, отчего её аккуратно уложенные волосы спружинили. — Прости, не заметила. Адель Моринг. И мне срочно нужен этот очаровашка. — Он твой, — девушка подняла руки вверх, — я не претендую. Мне пора. До встречи, Люк.       Развернулась вокруг своей оси и пошла искать следующий кабинет. — Что она себе позволяет? — пробубнила Моринг себе под нос. — Дель, так зачем ты меня искала? — Ни за чем, ничего серьёзного, я сама справлюсь, — отмахнулась от парня, сложив руки на груди, — можешь идти. — Ты странная. — Не больше, чем обычно! — с гордостью вздёрнула нос и растворилась в толпе учеников. — Сара, а вот и ты! — Кэнди обхватила знакомую за плечо двумя руками, заставляя сбавить скорость своей ходьбы. — Да, вот и я. — Какой у тебя следующий урок? — Математика, в сто девятой. — Как здорово. У меня тоже. Пойдём покажу.       Продолжая что-то щебетать, Кэнди упорно тащила её за собой. Зайдя в кабинет, не останавливаясь, повела к своему месту. — Я сижу тут, а ты можешь сесть рядом, — улыбаясь как ребёнок на Рождество, присела за парту, — а это Дерек. Дерек, познакомься, — толкнула впереди сидящего парня в спину, — это Сара. — Угу, — парень даже не повернулся, увлечённый своими делами. — О, это судьба!       В класс вошли два парня и тут же направились к Саре. Один сел справа от неё, другой за ним. Девушка улыбнулась и покачала головой. Дерек, нахмурив брови, повернул голову в их сторону — убийственный взгляд для парня, чьё телосложение не дотягивает до статуса «качок без мозгов», но он их явно не боялся. — Детка, утром мы не успели познакомиться. Майкл Тёрнер, — сосед протянул руку, искренно улыбаясь и немного прищурив глаза. — Неудачный пикап, я тебя помню, — пожала руку. — Сара. — Я сегодня не с той ноги встал. Повторим всё заново?       Парень, сидящий за ним, заржал, чем привлёк внимание девушки. — Это Стив. — Два дебила — это сила, — вдруг подал голос Дерек. — Да, мы помним, что ты нас недолюбливаешь, Никсон, — развёл руками Майкл и сложил их за головой. — Это взаимно.       Сара протяжно выдохнула и коснулась лбом своей парты, прикрыв глаза.       «Санта-Барбара в жизни. Уже можно проводить голосование: «С кем же останется главная героиня?» Или ещё не все претенденты явились на кастинг? А кто главная героиня? Давайте-ка подумаем… Приз достаётся… О, я так польщена!» Улыбаясь своим мыслям, приняла сидящее положение: — Ребята, вы просто нечто!       Четыре пары глаз уставились на неё, а она, смеясь, покачивая головой из стороны в сторону, достала из сумки всё необходимое для урока, больше ни на кого не обращая внимания.