***
Елена не стала перечить Никлаусу. Она надела на себя его «подарок». Чёрное, шёлковое платье в пол. На ноге был нешуточный разрез. Верх платья облегающий, показывающий все достоинства и недостатки фигуры, благо у Елены последних нет. С платьем шла чёрная повязка на шею из такого же материала и чёрное аккуратное кольцо с небольшим тёмным камушком. Елена, ещё за день до бала, обошла всю комнату, изучила каждый уголок. Шансов сбежать — 0. Но, зато она нашла много книг, которые в тот момент и читала. В комнату постучались и вошли два гибрида. У одного были залакированы русые волосы назад, а у второго темная чёлка свисала на глаза. На обоих был тёмный строгий костюм. — Прошу, выходите. — первый гибрид протянул руку Елене, которая всё ещё держалась на книгу, как утопающий за соломинку. Она не хотела идти на бал. Она не хотела видеть Клауса, Стефана, который должен её охранять. А вдруг там знакомые люди? Она хочет просто сидеть в этой злосчастной комнате и читать книгу с пыльного стеллажа. Но Елена встала, откинула от себя книжку и прошла в открытую дверь, проигнорировав протянутую руку гибрида-джентельмена. Спустившись по лестнице, Елена дошла до небольшой комнатки, которая, вероятно, вела на сам бал. — Где мы? Почему мы не идём дальше? — спросила девушка. — Так нужно. — последовал короткий ответ одного из гибридов. — Спасибо! — с сарказмом сказала Елена и плюхнулась на рядом стоящий диван. Напротив дивана находилась небольшая белая дверь. Сквозь неё до Елены доносились звуки спокойной, мелодичной музыки. Девушка разлеглась на диване и закрыла глаза. Но её спокойствие потревожили. — Привет, моя дорогая Елена. Как тебе платье и украшения к нему? — спросил вошедший в комнату гибрид. — Кольцо красивое. — ответила Елена. — Надо же! Тебе не понравилось платье? — Клаус, давай уже пойдём на твой бал. — Что ж. Прошу. — гибрид взял Елену под руку и вытолкнул наружу. Здесь музыка казалась очень громкой, а позолоченные колонны слепили глаза. Всюду шныряли официанты с подносами закусок и напитков. — Будешь? — предложил спиртное Клаус Елене. — Нет, спасибо. — Девочка моя, если в твоих планах есть побег, даже не пытайся. Я вывел тебя сюда только как исключение из правил. — Так я здесь не одна, в качестве пленницы? Гибрид же улыбнулся и оторвал свой взгляд от собеседницы. Его внимание привлек Стефан. — А вот и твой спутник, принцесса — Никлаус наклонился к уху Елены и зашептал, — Была бы ты пленницей, сидела бы, например, в подвале, но, заметь, тебя там нет. Поэтому, давай без глупостей. — слова прозвучали ласково, но все же заставили девушку почувствовать себя слабой и незащищенной. Клаус выпрямился и кивнул в знак приветствия подошедшему со Стефаном. — Прекрасно выглядишь. — поклонившись Елене, произнес вампир. Да, этот жест «джентельмена» должен быть приятен и заставить даму улыбнуться, но Елена же с грустью просмотрела на вампира. Она не могла никак заставить себя что-то сказать или сделать. Она бессильна против гибрида, а ему в это время подчиняется Стефан. Стефан, которым Елена дорожит и, наверное, любит. Если его можно вернуть, если можно помочь ему включить человечность, то как это сделать? Что делает человека человеком? Человек — разумное существо. Пф, стоп, нет, это научная точка зрения. Человечность… это… Это эмоции! Попробовать вывести Стефана на эмоции? Самые сильные это… Гнев и противоположность — счастье. Хорошо, но если разозлить Стефана, вдруг он… вдруг он убьёт всех кто есть на балу? Тут же полно людей! Нет. Так нельзя. А счастье? Как заставить его испытать эту эмоцию?.. — Ты так и будешь дальше стоять? — построив примерный план действий в голове, спросила Елена у своего спутника. — Желаешь потанцевать? — безэмоционально ответил Стефан. — А по мне не видно? — вздохнула Елена. — Извольте пригласить вас на танец, Елена Гилберт. — все так же спокойно произнёс вампир и протянул руку девушке. Клаус стоял в другом конце зала и медленно опустошал бокал с шампанским. Он прекрасно слышал, о чем разговаривает его Елена и Стефан. Грусть, растерянность, злость, бессилие, создающие какой-то дикий танец на лице Елены, заставлял Гибрида самодовольно улыбаться. «Пленница? Какая она… как она раздражает!..» — думал Никлаус разглядывая Елену, танцующую со Стефаном — «Дурашка, ничего у тебя не выйдет. Он подчиняется мне. И только мне! Никакие воспоминания не заставят его пойти против меня. Никакие чувства и эмоции не разбудят в нем человечность. Неужели ты не видишь этого, малышка? Не видишь что он монстр? Он потрошитель, Елена. Ему такая жизнь по вкусу… А ты… Кэролайн!» — Никлаус очнулся от своих мыслей ибо на фоне его «пленницы» и верного «слуги» появилась прекрасная вампирша. Поставив бокал на поднос проходящему мимо официанту, Гибрид поспешил к Кэролайн. — Добрый вечер, Дорогуша. — улыбнулся Клаус, поклонившись даме. — Ты выглядишь великолепно. Если настроение испорчено Тайлером, который так ничего и не написал, и Дэймоном, который все время до бала пытался построить какой-то план действий, чтобы спасти Елену, то сейчас самое время отдохнуть и расслабиться. Не надолго конечно, но расслабиться и забыть, что ты, где ты, зачем и почему, на один вечер можно. Кэролайн смущенно улыбнулась. — Привет, спасибо, у моего модельера прекрасный вкус. — хихикнула вампирша. На такой милый комплимент и улыбку Клаус кивнул, в знак благодарности. Гибрид провёл вампиршу в глубь зала, стараясь говорить на как можно отстранённый темы. Вскоре он предложил выпить, от чего, как ни странно, спутница не отказалась. «Значит этот щенок все ещё не пришёл» — подметил для себя Гибрид. — Могу ли я пригласить вас на танец, миледи? — произнес Никлаус, протягивая Кэролайн руку. — С удовольствием, сеньор. — хихикнула вампирша и вот она уже кружит с Первородным вампиром-оборотнем в прекрасном танце. Как хорошо. Но вдруг среди толпы гостей Кэролайн видит Елену со Стефаном. И в голову врезается Деймон с его психами и «советами» для разговора с Клаусом о спасении Елены. — Чем-то расстроена, дорогуша? — заметив нотки грусти на лице спутницы, спросил Никлаус. — А… Клаус… — девушка немного замялась, подбирая слова. Пара спокойно двигалась в такт музыки медленного вальса. — Зачем тебе Елена? Отпусти ее, пожалуйста. Нет. Это точно было глупо. Правда, если тебе или кому-то что-то угрожает, подойди к этой угрозе и скажи «ну не надо, пожалуйста» и угроза отступит! Конечно же! Чепуха какая… Гибрид недовольно и раздраженно вздохнул. — Нет. Она мне нужна для создания гибридов. Тебя подговорил Дэймон Сальваторе? Голову ему отгрызу! — Нет! Не надо…. — поняв, что это провал, ответила Кэролайн. — Завтра я уезжаю из города. Елена, Стефан и гибриды поедут со мной… — начал Никлаус. — К чему это? — нахмурившись спросила вампирша, ибо до неё быстро долетел смысл сказанных слов. — Я приглашаю тебя поехать со мной в Европу, Кэролайн. — уверенно ответил Первородный Гибрид с надеждой в глазах, смотря на вампиршу. Заманчивое предложение… Клаус дал понять своим поведением, что Елену он не отпустит, а значит Дэймон будет в бешенстве, когда узнаёт что Кэролайн ничего не смогла сделать. Так же Бонни и Джереми будут не в щенячьем восторге, от того, что вампирша была на балу с Клаусом и об этом ничего никому не говорила. И Тайлер… в школе он был слишком замкнут в себе, избегал общения, на сообщения и звонки не отвечает… но он же любит Кэролайн, правда? Они же любят друг друга! Да? Или нет? Как все сложно. — У тебя будет всё… Я подарю тебя всё, что ты захочешь… я исполню любое твоё желание… — перебирая одной рукой русые волосы, шептал на ухо Кэролайн Никлаус, как бы заколдовывая девушку. — Тайлер не ставит чужие интересы выше своих собственных… он трус… он ведь не сказал тебе… так? — гибрид улыбнулся уголками губ. — О… о чем не сказал? — непонимающе спросила вампирша. — Он ушёл… — еле слышно шепнул Клаус, но заметив, как девушка меняется в лице в худшую сторону добавил — я с тобой… всё хоро… — Замолчи… — отрезала Кэролайн. Она не могла поверить словам гибрида. Ушёл? Что? Куда? Почему ничего не сказал? Быть того не может! Бред какой-то…. Но факт остаётся фактом. Тайлер не выходит на связь и был в школе только вчера. — Европа, говоришь…. — обдумав всё, продолжила вампирша, — Хорошо, я поеду с тобой, Никлаус — Кэролайн улыбнулась гибриду и он ответил ей тем же.***
Этот бал для всех закончился по-разному. Елена, как пришла на него без настроения, так и ушла без него и в придачу с комом, застрявшим где-то в груди, который не может вырваться наружу. Стефан не реагировал на воспоминания. Не реагировал на какие-то едкие фразы. Он вообще ни на что не реагировал. Кажется, его нельзя вернуть…. Клаус был доволен собой. Он достаточно много наблюдал за Еленой. За ее эмоциями, действиями. Хоть они бесполезны, но очень интересно за ними наблюдать. Девушка почти чувствует себя беспомощной, а значит будет спокойнее и сама давать кровь. А ещё Кэролайн! Она пришла на бал! И она согласилась! Согласилась составить Клаусу компанию в поездке! Это прекрасно! Кэролайн была расстроена правдой о Тайлере, но она с этим ничего не поделает. А поехав с Клаусом, вампирша сможет посмотреть на мир, сможет быть рядом со своей подругой и… и сможет быть рядом с Никлаусом. Как только бал закончился, Первородный Гибрид отвёз Кэролайн домой. А переступив порог дома, вампирша побежала собирать чемодан. Клаус заедет за ней завтра, как только все его вещи будут собраны. Девушка с улыбкой и мечтами о предстоящей поездке ходила по комнате, сворачивая одежду, но тут она услышала звонок в дверь. Кто это мог быть? Мама на ночном дежурстве…. Может, Клаус что-то хочет отдать или сказать? Только бы не Деймон!