…разверзнувшейся Бесконечной бездны!
Часть 17 Открытие Бесконечной бездны
16 февраля 2022 г. в 09:45
В ущелье Цзюэди, Ло Бинхэ с Мин Фанем быстро нашли группу учеников, и силились успокоить сестричек и братьев по оружию, души которых ушли в пятки после встречи с различными монстрами.
Ночной ветер с гор задувал всё сильнее. Со всех сторон доносились едва различимые крики людей и чудовищ. Более чувствительные уже плакали навзрыд, обхватив голову руками. Цинь Ваньюэ побледнела, однако при взгляде на прислонившихся к дереву Ло Бинхэ с Мин Фанем, выглядевших невозмутимо и решительно, в её сердце невольно просочилось сладостное тепло.
В этот самый момент из леса раздался шорох. Взгляд Ло Бинхэ похолодел, наливаясь стальным блеском. Движением кисти он сконцентрировал в ладони боевую ци, готовый её применить.
В подлеске явно кто-то двигался, приближаясь к их компании. Казалось, сердца молодых людей готовы были выскочить наружу, однако никто не закричал, быть может, потому, что они уже перешли за грань обычного испуга.
Внезапно, что-то свалилось на землю с громким стуком, и в следующее мгновение упавший предмет выкатился из кустов.
Это была человеческая голова!
Сомкнутые веки, окровавленное лицо, спутанные, будто птичье гнездо, волосы. В оригинальном романе это была по-настоящему пугающая сцена, однако в подобном положении какая-то мёртвая голова куда предпочтительнее монстров-людоедов, так что при виде неё многие адепты вздохнули с облегчением.
— Это… наш сотоварищ по заклинательским искусствам, — Дрожащим голосом произнесла Цинь Ваньюэ. — Кто-нибудь знает, из какой он школы?
Остальные приблизились, чтобы опознать голову, и один за другим облегчённо выдыхали:
— Нет, не наш.
— В первый раз его вижу.
Ло Бинхэ тем временем не сводил взгляда с тёмной чащи. Его не оставляла мысль о том, что поблизости должно было находиться тело этого несчастного. Вознамерившись определить его происхождение по одежде, он зажёг огонь боевой ци на ладони и углубился в лес.
Как он и полагал, неподалёку обнаружился окоченевший труп, облачённый в светло-голубые одежды: выходит, вершина Тяньи. Мин Фань бросил взгляд на кромку одеяния, и грустно вздохнул. «Должно быть, этот начинающий ученик отправился на собрание Союза бессмертных, чтобы поднабраться опыта — откуда ему было знать, чем для него это кончится…»
Продолжая осмотр тела, Ло Бинхэ перевёл взгляд выше и замер от ужаса. На шее имелась голова! Тогда откуда же взялась та, что на поляне?
Ло Бинхэ резко развернулся, выхватывая из ножен Чжэнъян, окрестности тотчас залил испускаемый лезвием холодный свет — и прокричал:
— Отойдите от этой головы!
Стоило ему возвысить голос, как мирно покоившаяся на земле голова внезапно открыла глаза! Исполненный злобы взгляд заставил оцепенеть столпившихся вокруг адептов. Из шеи высунулось восемь тонких членистых мохнатых ног, и голова поднялась на них.
Ближайший юный заклинатель не успел отпрянуть, и монстр запрыгнул ему на голову. Заорав не своим голосом, юноша выхватил меч из ножен и принялся размахивать им так, что окружающие попятились. Ло Бинхэ не решался пронзить тварь, боясь задеть сотоварища. Последствия могли стать катастрофическими. Монстр уже обхватил голову адепта, пытаясь задушить его, и тот в отчаянии совершал слепые выпады, грозя проломить собственный череп.
От этого ужасающего зрелища даже Ло Бинхэ на миг утратил самообладание. И в тот самый момент, когда тварь уже хотела впиться своими лапами в голову несчастного парня, рот монстра пронзила насыщенная духовной силой стрела, обрывая стенания паука и сбрасывая его с до смерти напуганного адепта.
В наступившей тишине впереди всех выступил Мин Фань, потирая уши, ноющие от истошных криков монстра.
— Они не так опасны, как кажутся на первый взгляд. Не стоит поддаваться панике. — С гордыней изрек старший ученик, зная всё это лишь благодаря прочитанному роману, который морально подготовил его к этой стычке с монстрами.
— Мин Фань, что это была за тварь? — Не преминул спросить Ло Бинхэ. — Я с такими прежде не сталкивался…
— Неудивительно, что тебе не доводилось его встречать. Этот монстр именуется жэнь тоу чжичжу, иначе говоря, человекоголовый паук. Его отличает неистовый темперамент и поистине лютый нрав. Жэнь тоу чжичжу приманивает добычу кличем, подобным плачу младенца. Едва человек приближается на достаточное расстояние, монстр прикрепляется к его голове с помощью присосок и пробивает череп острыми ногами, чтобы высосать жизненные соки ещё живой жертвы.
Этот монолог он беззастенчиво содрал с оригинального романа. Восхищённый глубиной его познаний Ло Бинхэ не удержался от изумлённого возгласа:
— Воистину, Царство демонов полнится ужасающими созданиями. Этот ученик просто дремучий невежда.
По правде говоря, с тех пор как Мэнмо приступил к обучению Ло Бинхэ, у Мин Фаня больше не было шанса сумничать перед главным героем, так что сейчас ему выпала редкая возможность покрасоваться перед другом. Возгордившись сверх меры, он одарил юношу лёгкой улыбкой:
— Эти создания принадлежат Царству демонов, им не место в землях и водах Царства людей. Прошло немало лет с тех пор, как они попадались на глаза человеку. В другой раз, встретившись с этим монстром, сразу бей по вискам. Этот экземпляр, самец жэнь тоу чжичжу, наше счастье, что нам не попалась самка. Они во много раз свирепее.
Не успели они обменяться парой фраз, как в лиственном пологе вновь послышалось шуршание. С ветвей свесилось несколько белых нитей паучьего шёлка!
Выражение лица Мин Фаня мигом переменилось. «Вот чёрт, как я мог забыть, что крик одной твари привлекает целую стаю, которая незамедлительно окружает жертв!»
— Вперёд! — Не своим голосом выкрикнул Мин Фань оглушив потоком духовной энергии приближающихся к ним монстров.
Ло Бинхэ поспешил последовать его приказу, пока оглушённые пауки не пришли в себя. Выстроившись в цепь, где Ло Бинхэ прокладывал путь, а Мин Фань был замыкающим и страховал сгрудившихся в центре адептов, они с такой силой врезались в паучье оцепление, что вскоре в воздухе повис кровавый туман, напитанный невыносимой вонью от издыхающих монстров.
Теперь, зная, как бороться с противником, Ло Бинхэ уподобился карающей длани бога. Даже с закрытыми глазами он с лёгкостью пронзал сразу двух монстров одним движением меча. Окрестности огласились жуткой смесью детского плача и шмяканья мёртвых тел. Главный герой уже давно обогнал по силе своего шисюна, потому тот чуть было не оказался схвачен монстром, но Ло Бинхэ, вовремя успел прикрыть его разрубив врага в клочья.
— Шисюн, всё в порядке? — Поинтересовался главой герой у своего друга.
— Не отвлекайся. — Смущенный своей слабостью и невнимательностью, выдал Мин Фань.
По счастью, Мин Фань уже успел загнать свой выводок в особую зону, ограниченную невидимым барьером. Врезаясь в него со стуком, пауки тотчас исчезали в подлеске и древесных кронах.
Тут Мин Фань наконец смог вздохнуть с облегчением. Цинь Ваньюэ выглядела как никогда хрупкой и очаровательной, задыхаясь после недавней битвы.
— Почему монстры оставили нас в покое? — Не удержалась она от вопроса.
— Разве ты не помнишь, что за магический цветок растёт посреди ущелья Цзюэди?
На самом-то деле, Мин Фань и сам не помнил. Уж простите, запомнить помимо сотен видов монстров все измышленные автором виды местной волшебной флоры было и впрямь выше его сил! Однако Ло Бинхэ тотчас выручил товарища из затруднительного положения:
— Это тысячелепестковый лотос снежной чистоты! — Выпалил он на одном дыхании.
— Неплохо, это и в самом деле тысячелепестковый лотос снежной чистоты, — Попугаем повторил за ним Мин Фань понятия не имея о названии данного цветка. — Этот цветок произрастал здесь долгие тысячелетия, подпитываясь духовной энергией, и наделён свойством противодействия всему демоническому, благодаря чему может служить защитой от монстров. Так что, пока мы остаёмся здесь, они не станут нам досаждать.
Все адепты немного успокоившись и разместились на земле, решив отвести дух от недавнего ужаса. Мин Фань понимал, скоро настанет та самая злосчастная Арка, потому мельком кидал взволнованные взгляды на Ло Бинхэ.
«Скоро мы навечно попрощаемся с тобой… Но, что бы не случилось, этот выбор принял я сам и надеюсь в будущем ты всё же не вступишь на темный путь и не будешь злобным демоном, желающий убивать и мстить всем на своем пути, а останешься таким же хорошим героем, согревающий сердца всех своей добротой» — смотря на ничего не подозревающего главного героя, думал Мин Фань.
Решив, что удачного момента для разговора может больше не наступить он поспешил действовать, дабы не допустить своих опасений на счет будущего главного героя. Но, не зная с чего начать разговор, старший ученик начал с далека.
— Ло Бинхэ, у тебя есть мечта? — Задал вопрос Мин Фань.
Задать вопрос про жизнь, о планах на будущее, затем медленно перевести тему о добре и зле, и заключить все мыслью о том: «Что бы не случилось, но идти по пути тьмы — не выход, и главный герой должен всегда оставаться таким, какой он есть сейчас». Таков был план Мин Фаня, но увидев озадаченного и заставленного врасплох неожиданным вопросом юношу, решил помочь ему с ответом:
— Например, найти прекрасных дам сердца, создать свой собственный гарем, прославиться на весь мир и быть великим — Хоть Мин Фань говорил с шуточным тоном, это всё было будущее главного героя, но тот, несмотря на смех шисюна, изрядно напрягся.
— Нет. Этот ученик никогда о таком не мечтал. — Опустив глаза, ответил главный герой. «Возможно, пока Ло Бинхэ ещё юн и не думает о таких вещах, потому дал такой ответ» — подумалось Мин Фаню и увидев, что после первого вопроса его шиди изрядно помрачнел, решил сменить тему, задав другой вопрос:
— А будущее? Каким ты видишь себя, допустим… Через пять лет? — Вновь заданный вопрос заставил шиди впасть в раздумья, и всё ещё не поднимая головы, он тихо прошептал:
— Будущее… Я не задумывался так далеко.
«Эх, кажется главный герой не ответит ни на один мой вопрос, может стоит сказать на прямую? «Бинхэ, не смей вступать на темный путь иначе я… Очень расстроюсь!» думал про себя шисюн, когда главный герой, уже более уверенней продолжил:
— Но, каким бы оно не было, этот ученик желал бы провести его вместе с шисюном. — Уши шиди после своих слов тут же принялись пылать, словно тому резко стало жарко, но своих глаз он так и не поднял.
«Вместе со мной? То есть с другом, который всегда будет рядом и поможет в трудный момент? Хотя, я бы тоже был не против всегда оставаться с таким человеком, как Ло Бинхэ. Он никогда не предаст, не бросит и всегда протянет руку помощи в трудный момент. Да, с таким человеком я бы хотел провести всю жизнь». Внезапно смутившись от собственных мыслей, Мин Фань немного покраснел, но затем смущение как рукой снял встречный вопрос Ло Бинхэ:
— А что шисюн думает о своём будущем?
Недавно порозовевшее лицо главного героя тут же вернулась в прежний цвет, увидев, как лицо наставника помрачнело. Теперь думать о будущем для него нет смысла, потому как в скором времени тут появится Шэнь Цинцю, отправив главного героя в бездну, и лишив старшего ученика будущего… Сжав кулаки, Мин Фань решил не думать об ужасном конце, потому вновь улыбнулся своему шиди и сказал:
— Что бы не случилось в будущем, для меня главное слушать свое сердце и ни в коем случае не допустить в нем мрак. — Закончив мысль изрек Мин Фань, подняв глаза на шиди.
Эти слова он проговорил от всей души. Хоть они и были сказаны для Ло Бинхэ, дабы тот не пускал тьму в свое сердце, все же Мин Фань говорил и о себе. Он не желал умирать не закончив одно важное дело, потому как оно не даст ему упокоиться с миром.
В тот самый момент, когда их взгляды скрестились, кусты неподалёку от них зашевелились, и оттуда вывалился пребывающий в весьма плачевном состоянии заклинатель со следующей за ним шеренгой адептов. Окровавленный мужчина едва держался на ногах.
На самом деле, новоприбывший мог бы считаться красавчиком — его происхождение почти не накладывало отпечатка на внешность, но всё же полностью скрыть его он не мог. При виде адептов он расцвёл в улыбке, возвращая сияющий меч в ножны.
— Итак, мне посчастливилось встретить сильную группу выживших адептов. Вы наконец-то вселили надежду в моё отчаявшееся сердце!
Мин Фань через силу издал лёгкий смешок. «Надежду, говоришь — засунь её себе сам знаешь куда, свою надежду, потому что твоё присутствие вселяет в меня кое-что другое!» Ведь перед ним оказался сам виновник этой смуты собственной персоной!
Изначально Шан Цинхуа был не более чем очередным маленьким скромным адептом пика Аньдин — пока не угодил в сети Царства демонов, принудившего его к нелёгкой жизни двойного агента.
Хотя принуждение здесь не совсем верное слово — по правде говоря, он с головой ринулся в то, что считал не более чем увлекательным приключением.
Само собой, демоны не поскупились на бонусы для своего ставленника, так что вскоре ничем не примечательный юноша, без труда ловя благоприятные течения и подгоняемый попутными ветрами, пережил головокружительный взлёт, в конечном итоге приземлившись на весьма комфортабельный престол пика Аньдин.
И всё же, ему и этого было мало. Почему? Да потому что Аньдин!
Амбиции — последнее, с чем ассоциировалось это мирное название. Специализация этого пика была немудрёной, под стать имени — адепты Аньдин издавна занимались вопросами снабжения.
Следуя своему долгу, глава пика Аньдин не знал покоя: сегодня тут требовался тяжёлый физический труд, до которого не нисходят обитатели иных пиков, завтра там — доставка материалов и продовольствия по крутым горным тропам.
Так Шан Цинхуа и сделался ручной собачонкой Царства демонов. Вознамерившись во что бы то ни стало способствовать установлению господства демонов над людьми, он творил по-настоящему дурные вещи.
Высокомерно вздёрнув подбородок, Мин Фань процедил:
— Надо думать, вы намереваетесь укрыться здесь от какого-то огромного монстра?
— Огромного монстра? Да вроде тут нет таких, — Удивлённо обернулся Шан Цинхуа.
Этот самый «Огромный монстр» являлся одним из ключевых моментов сюжета. В оригинальной книге древняя небесная демоническая печать была сорвана с крови Ло Бинхэ после того, как в ущелье Цзюэди запустили хэй юэ ман си — гигантского черного лунного носорога-питона.
Защищая остальных, Ло Бинхэ бесстрашно ринулся в схватку с монстром, смертоносность которого полностью соответствовала его внушительным размерам. Можно подумать, одного этого было мало — кровь твари, соприкоснувшись с кровью юноши, сдетонировала, сорвав печать. Так демоническая сущность ученика была явлена Шэнь Цинцю. После чего старый мерзавец «поставил справедливость выше верности», одним ударом отправил ученика прямиком в Преисподнюю. Стоило Мин Фаню об этом вспомнить, как из темноты вышел второй главный персонаж этой арки, а именно Шэнь Цинцю.
Шэнь Цинцю украдкой бросил взгляд на безмолвного старшего ученика. Увидев живого и стоящего на ногах Ло Бинхэ, учитель сразу понял, ученик не справился с приказом. Мин Фань потупил взгляд отвернувшись от убийственно смотрящих на него зрачков. Этот тон явно был не по нраву учителю, но стоя посреди множества свидетелей, он умерил свой гнев.
— Шан Цинхуа, вы тоже здесь? — Отвернувшись от адептов, спросил главный гад другого злодея. А эта парочка хороша, им бы объединиться и цены бы не было их мерзким злодеяниям.
— Шэнь Цинцю, я рад вас видеть. Нет прощения тому, кто впустил сюда этих монстров, — С неподражаемой горечью произнёс Шан Цинхуа. — Мы лишились многих талантливых адептов… Какая потеря для будущего мира заклинателей!
Мин Фань про себя лишь горько усмехнулся «Прибереги свои актёрские таланты для других, продажная ты задница! Можно подумать, у тебя случилось раздвоение личности — а то ты не знаешь, кто их…» — исполненная праведного гнева мысль так и осталась незавершённой, потому как земля внезапно содрогнулась под их ногами!
Хватающиеся друг за друга ученики принялись сыпать паническими вопросами. Зрачки Мин Фаня резко сузились.
Подобное землетрясение в добрых семь с половиной баллов не могло вызвать ничто, кроме…