The Backroom

Где мы?

      Никто не мог ответить на заданный вопрос. Лишь гудение флуоресцентных ламп разбавляло тишину этого места. Никого кроме них не было среди желтых, будто случайно созданных комнат. Итер встал, решившись осмотреться. — Я не вижу ничего, откуда мы могли бы попасть сюда, — сказал Итер, прикоснувшись к стене. Обои со странными узорами местами были содраны. — Это несколько странно… Не считаешь? — спросил он, оборачиваясь к напарнику. — Нужно выбираться отсюда. Как можно скорее, — ответил Сяо, копоясь в карманах. — Черт, сигареты выпали, — проворчал он, явно расстроившись. Итера разозлило то, что при таких обстоятельствах его больше волновали сигареты, нежели их безопасность. «Какие к черту сигареты? Он что, собирается ими нас отсюда вытаскивать?» Но потом Итер почувствовал: он не ощущал прежней тяжести в кармашках. Проверив их, блондин обнаружил, что блокнот и ручка, всегда находившиеся при себе, отсутствовали. А телефон — единственное, что сохранилось — почти разрядился. — Сяо, ты мобильник не потерял? — Сейчас проверю, — ответил тот, после чего полез в карманы, и достал черный смартфон. — На месте. А зачем он тебе? — У тебя связь есть? У меня вот не ловит, — огорчившись, произнес Итер. В ответ ему отрицательно покачали головой. — Пошли, осмотримся. Может выход найдём, — сказал темноволосый, перед тем как пойти в неизвестном направлении. Встрепенувшись, второй поспешил за ним.       Странные коридоры сменялись другими, еще более странными. Стены были расположены в хаотичном порядке, словно кто-то безостановочно их клепал, при том закрытыми глазами. Иначе как можно объяснить столбы, стоявшие прямо посреди комнат? С каждой минутой пребывания в этом месте у Итера все больше и больше болела голова: звон в ушах не давал покоя. Узоры выцветших обоев порой напоминали лица — искривленные, пугающие лица. В них можно было увидеть неподдельный страх, словно они пытались о чем-то предупредить. Сказать, что это место намного опаснее, чем то, что оно из себя представляет.       Осматриваясь дальше, они не замечали ничего нового. Создавалось ощущение, будто они ходили кругами. Шаги Сяо были спокойными и уверенными, будто он знал куда идёт. Будто знал где найти отсюда выход, будто у него был ключ, способный открывать все двери. На деле все было не так радостно — он шел, молясь, что выход будет где-то там, вдалеке, в пучине темноты коридоров.

Нигде нет выхода.

Нигде нет дверей.

Нигде нет окон.

Это пугало.

      Руки Итера слегка подрагивали. Дрожал он вовсе не от холода, а от паники, нарастающей у него внутри. Он боялся, очень боялся, но не хотел этого показывать. Сейчас ему хотелось лишь одного — чтоб всё это закончилось. Оказаться в теплой кровати и видеть самые сладкие сны, укутавшись в любимое одеяло с цветочным узором. Глаза непроизвольно становились влажными, но он тут же успокаивал себя — «как бы долго мы не ходили, мы найдем выход» — твердил он себе.

Ты просто обманываешь сам себя, Итер.

      Сяо заметил, что состояние блондина заметно ухудшилось. Он совершенно не умел успокаивать людей, но предпринять хоть что-то он счёл нужным. — Итер, всё будет хорошо.

Он не верил ни единому слову.

— Итер, всё будет хорошо, ты меня слышишь? — спокойно произносил он. После чего остановился. Вопросительно изогнув бровь, он ожидал какого-либо движения.

Ты — долбаный полицейский. Не смей плакать.

Неужели даже эта работа не смогла сделать твоё сердце холодным?

Ты так и хочешь остаться плаксивым ребёнком, Итер?

На помрачневшем лице он увидел еле заметный блеск глаз, после которого блондин моментально натянул прежнюю улыбчивую маску. — Всё хорошо. Продолжаем идти, — сказал Итер, чуть ли не выдавливая из себя эти слова. Комок в горле встал в самый неподходящий момент. Юноша старался скрыть своё волнение, но подрагивающие колени, которые не могло скрыть пальто, выдавали его истинное самочувствие. Напарник, вздохнув, последовал указанию. Решив, что он не будет лезть не в своё дело, он двинулся дальше.

***

      Сяо очень беспокоился за Итера. Он видел, как его руки, спрятанные в карманы, дрожали. «Я же вижу, что тебе плохо, почему ты пытаешься скрыть это?» — подумал про себя полицейский, так и не решившись озвучить вопрос. Золотые глаза были направлены лишь на Итера, который старался избегать его взгляда. Немного подумав, он кивнул сам себе и произнес: — Дай мне руку. — Что? Зачем? — парень испуганно отпрянул. — Итер, просто дай мне свою руку, нам обоим так будет спокойнее.       В протянутую руку легла холодная, потная ладонь. Сяо крепко сжал ее и потянул за собой.       Но неожиданно пробежавший по спине холодок заставил его вздрогнуть, и тут же остановиться. Он вдруг отчётливо почувствовал присутствие кого-то ещё. Кого-то рядом с ними.

Тут есть кто-то, помимо нас?

      Обернувшись, Сяо не обнаружил ничего сверхъестественного. Их все так же окружали светлые, ярко освещённые коридоры. И такие же пустые и пугающие. Итер, похоже, начал чувствовать себя еще хуже.

А вдруг кто-то прячется за нашими спинами?

      Мигрень только нарастала. Тело не могло перестать дрожать, и идея остаться лежать прямо тут, скрутившись на холодном полу, становилась все соблазнительнее. Желудок издавал смущающие звуки. Очень хотелось есть. Но увы, было нечего — вряд ли здесь найдется закусочная. — Надо было поесть дома, — упрекнул Сяо, услышав урчание. В ответ ему что-то невнятно пробормотали, и они продолжили идти.

***

— Глянь-ка, там что-то лежит, — отметил блондин, сжимая руку партнёра крепче.       Дальше по коридору действительно что-то было. Издалека можно было разглядеть только черный прямоугольник, смахивающий на телефон. И, подойдя ближе, ребята действительно рассмотрели совсем новенький смартфон, рекламу которого Итер видел ещё на прошлой неделе. — Нужно узнать что там, — Сяо быстро схватил телефон, будто кто-то собирался у него его отобрать. — Что? Но он чужой, мы не должны этого делать! Вдруг хозяин ещё вернётся за ним.       Парень смерил его тяжёлым взглядом, который заставил Итера напрячься. — Ты правда думаешь, что кто-то мог его здесь просто так оставить? Нам нужно разобраться в том, что тут творится, и, веришь или нет, мне абсолютно все равно на закон в данный момент.       Резкий тон, не терпящий возражений, выдавал явное волнение Сяо. Он тоже был напуган, но очень старался сдерживаться, чтобы хоть кто-то в их паре был в трезвом уме. Итеру ничего не оставалось, кроме как заткнуться. Из них двоих именно он был бесполезным грузом, который только и делал, что создавал проблемы.       Сяо провел по экрану вверх, смахивая блокировку. И первым, что он увидел стало видео с призывно светящимся «play». — Ну что там? — спросил Итер, заглядывая за плечо, — Ничего себе, какое долгое. — Это может быть что-то важное. И не дожидаясь его ответа, Сяо прикоснулся к кнопке. Возмущенный парень уже было открыл рот, чтобы высказаться, как громкий детский голос прервал его: — «Элла!»       Камера была направлена на чёртово колесо — пугающе громадный аттракцион. Оно возвышалось высоко над маленьким, словно крохотным на его фоне, оператором. Вокруг него слышалась веселая музыка, визги и смех детей, пробегающих мимо. Судя по всему, это был парк развлечений. — «Элла, ты уже снимаешь?» — задала вопрос девочка, неожиданно появившись в кадре. — «Если да, то камеру на нас направь!» — «Да, сейчас! Только фронталку включу!» — ответил автор. Затем изображение сменилось. Теперь камера была направлена на девочку лет 14-15, поднявшую камеру высоко над собой, как если бы она делала селфи. На ней был нежно-персиковый сарафан, а каштановые волосы были зацеплены в два коротких хвостика. На блестящих локонах блестела заколка в форме цветка.        На заднем плане была маленькая компания подростков, состоящая из пяти человек. Они стояли возле цепочной карусели — похоже, они совсем недавно прокатились на этом аттракционе. Девчонки о чем-то весело болтали и держали в руках пластиковые стаканчики из-под лимонада. Такая картина заставляла невольно улыбаться кончиками губ. — «Смотрите сюда! Мы должны запечатлеть этот момент!» — отозвался оператор, после чего вся группа повернулась в сторону снимающей их камеры. — «Ты решила видео заснять? Я думала, мы для фотки позируем.» — «Да ладно тебе, Флора!» — «Но я не хочу сниматься…» — прохныкала девочка. — «Мы всё равно это никуда не выложим, не парься ты так!» — «Ох… Ладно.» — Слушай, ты правда думаешь, что мы найдем здесь какую-нибудь зацепку? — сказал Итер, положив руку на чужое плечо. — Давай лучше всё-таки досмотрим, прежде чем делать выводы, — буркнул в ответ Сяо, прежде чем продолжить просмотр. — «А ну, все улыбнулись! Я не позволю вашим хмурым мордашкам испортить эти кадры.» — громко потребовала одна из девочек. Компания дружно улыбнулась во все зубы и помахала ладошками в объектив. — «Скинешь потом, хорошо?» — «Окей!» — громко ответила Элла — та, кто снимала. — «Кто последний до фонтана, тот лузер!» — прокричала какая-то девушка, и побежала к указанному месту. Сзади прозвучало громкое «Какого черта?!», и все оставшиеся побежали следом. — «Элла, ты чего такая медленная?»        — «Да потому что я камеру держу, дура!» — шутливо обозвался оператор, и с фронтальной камеры переключился на заднюю.       Камера тряслась, ветер завывал из динамиков. Но, неожиданно, в объектив камеры попалась маленькая собачка — шпиц. Она бежала навстречу к девочке, громко тявкая.              Собака не собиралась перестраивать свой маршрут, и казалось, что она смотрела прямо на камеру. Бежавший подросток не успел затормозить, и в конце концов налетел на шпица, так подло остановившегося точно перед ним. Камера несколько раз будто перевернулась в воздухе, а Элла, громко и красочно матерясь где-то на заднем плане, завалилась вперёд. На некоторое время все погрузилось в темноту. И больше не было слышно ни детских воплей, ни колонок с веселой музыкой — ничего.       Помещение осветил яркий свет. Послышался жалобный стон. — «О боже… гребанная собака!» —послышался знакомый голос девочки. Телефон подняли с пола. — «Подождите, где я? Ребят?» — «Это шутка какая-то?» Глаза парней распахнулись в удивлении. На видео были такие же коридоры с тускло-жёлтыми обоями. — «Донна? Маргарет?.. Флора?.. Где вы все?» — звала девочка, в надежде, что ей кто-нибудь ответит, — « …Сара? Тут кто-то есть?!» — а в ответ тишина. — «Ну прошу вас! Это начинает пугать меня!» — кричала она, оглядываясь по сторонам. Остаться совсем одной в неизвестности — вот что больше всего ее пугало. И только тихий звук ламп не оставлял её в полной тишине.       Элла продолжала умолять своих друзей откликнуться. Но несмотря на дрожащий голос и тяжёлое дыхание, все равно продолжала уверенно шагать по пустым коридорам. Коридор, казалось, все тянется и тянется вперед — конца было не видать. — «Идите в жопу с такими шутками!» — в сердцах крикнула она в пустоту. Даже так — никакого ответа.       Кажется, Элла начала понимать, что здесь не на что надеяться. — Мне так жаль её… — шепнул Итер, продолжая смотреть видеозапись. Сяо молча кивнул.       Далее на экране парни наблюдали то же, что делали сами — Элла бродила по коридорам, в попытках найти какой-нибудь выход. Иногда она останавливалась, резко поворачивая камеру. — «Кто здесь?!» — громко спрашивала она. Но ничего кроме шороха не было. Девочка, с каждым шагом все больше погружаясь в отчаяние, рыскала по бесконечным лабиринтам.       Иногда она бормотала что-то невнятное — то ли обвиняя в случившемся своих друзей, то ли наоборот, требуя, чтобы те вытащили ее из беды.       Позади неё что-то прогремело. Элла обернулась: на экране мелькнуло что-то тёмное. Она попятилась назад. — «ЧТО ЭТО?!» — Вскрикнула девочка, фиксируя на видео что-то большое, покрытое густым черным туманом. Туман стремительно приближался к ней, и начал приобретать ужасающие черты. Высокое худощавое тело, обтянутое тонкой, почти прозрачной, кожей. Непропорционально длинные конечности, свисающие до самого пола. Лицо все еще было скрыто темной, неизвестной материей. Существо издавало истошные крики, совсем не похожие на человеческие. Скрипучий оглушающий голос, вызывал головную боль. Девочку поглотил животный ужас. В голове крутилась одна единственная мысль — надо бежать, бежать без остановки. И она рванула вперёд по коридору. Тварь бросилась за ней. Элла бежала так быстро, как никогда в жизни. Собственные ноги предавали ее из-за паники. Она то и дело спотыкалась, запутавшись в них.       Камера тряслась, на фоне было слышно сбитое дыхание несчастной девочки, но, главное, запись ясно показывала, что чудовище без труда её догоняет. — «ПОМОГИТЕ!» — крикнула в отчаянии. — «КТО-НИБУДЬ, УМОЛЯЮ!» Но увы, как бы она ни хотела, судьба решила по другому.       Неожиданно что-то сбило её с ног. Телефон выпал из рук. Парни могли слышать только молящие о спасении крики. — «ПОМОГИТЕ! ПОЖАЛУЙСТА, КТО НИБУДЬ!» — Но спасать её было некому. Никто так и не услышал её просьбы о помощи. Девичьи крики резко прервались — послышалось отвратительное хлюпанье. Хруст костей вызывал дрожь. Чудовище разрывало несчастную девушку на части, вгрызалось в её плоть всё глубже и глубже.       На камеру брызнули капли крови. Жизнь Эллы была окончена. Теперь она представляла собой кусок мяса и костей. По крайней мере, именно так Итер все и представлял. На записи всё затихло. Но было ясно, что та жуткая трапеза завершилась. Неожиданный громкий вопль оглушил, вызвав писк в ушах. После этого существо продолжило свое движение.              Затем парни не наблюдали ничего, кроме мерцающей лампы и надоедливых стен, на которые была направлена камера. В течение всего видео, ничего так и не изменилось — телефон всё также продолжал снимать пустующий коридор. А потом запись оборвалась — видимо, кончилась память.        От увиденного оба пребывали в шоке. Они ещё несколько минут стояли в оцепенении. Никто не решался заговорить. Оглянувшись по сторонам, блондин заметил темно-багровые следы на полу, идущие вдоль стены. В некоторых местах обои были разодраны. — Ч-что это было? — произнес Итер, придя в себя. Голос слегка подрагивал. Сяо почувствовал, что ему тяжело дышать. Слова давались с трудом. Ответ и так был ясен — он сам не знает. Единственное, чего он хотел, — забыть весь тот ужас, который они только что видели.

Что это было?

Неужели нас ждет то же самое?

Мы умрем?

МЫ УМРЕМ?!

Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ ЗДЕСЬ

ЧТО ЭТО БЫЛО?

ЧТО ЭТО БЫЛО?!

— Не знаю… и знать не хочу, — всё же ответил Сяо. Итер издал что-то, отдаленно напоминающее смешок. Он посмотрел на своего товарища — он упал на колени, и истерично рассмеялся. — Итер?.. — парень хотел уже задать ему вопрос, как его прервали: — Слушай! Может, на самом деле, это сон?! Это всё сон, правда же?! — весело сказал он, расплываясь в сумасшедшей улыбке. В ответ Сяо тяжело вздохнул.

Он чувствовал, что это не так.

— Ущипни меня, и мы снова будем дома, — попросил он. Всё верно! Сейчас он почувствует боль, а потом очнётся. Окажется, что он случайно вырубился, ударившись головой, и всё встанет на круги своя. Дома его будет ждать злая сестра, и снова будет возмущаться о том, как его работа опасна. А потом он к черту уволится с этой работы, и больше никогда не задумается о работе полицейским. Сяо нехотя сделал то, о чем просил его коллега.

Не помогло.

Почему? Может, я просто не почувствовал?

— Эй, чего так слабо? Давай побольнее, — попросил его ещё раз светловолосый. Его коленки непроизвольно слабели, словно вместо мышц была вата.

Не волнуйся Итер, всё хорошо, ты проснёшься. Сейчас мы будем дома.

Сяо повторил действие, сжав два пальца сильнее, чем в прошлый раз.

Не помогло.

— Сделай мне пощёчину. — потребовал он. — Итер, я не хочу причинять тебе… — начал уже говорить парень, но его снова прервали. — СДЕЛАЙ, Я СКАЗАЛ! — Слушай, если ты будешь се… — НЕ МЕДЛИ! — скомандовал Итер, прежде чем получить то, о чем он просил. Звон в ушах наконец привёл его в чувство. Он раскрыл глаза, словно только-только очнулся. — Послушай меня. — Ох… Прости, я просто… я… — оправдывался блондин, чувствуя себя дураком. — Я совсем потерял контроль над собой…       Опустив взгляд в пол, юноша тихо засмеялся. Он не знал, что и сказать. Постепенно тихий смех сменился всхлипами. Сяо присел напротив него так, что их колени соприкасались. Но когда Итер наконец поднял на него глаза, в них была лишь пустота.

Не плачь Не плачь Не плачь Не плачь Не плачь

Ты выставишь себя идиотом.

Ты такой бесполезный.

Посмотри на Сяо, он даже в такой ситуации сохраняет спокойствие.

Почему же ты не можешь?

Почему же?

Тупая плакса.

      Он всхлипнул громче. Глаза стали сверкать, а нос и щеки краснеть. Сяо неуверенно положил ладонь на его плечо. Парень затрясся, и уронил свою голову на грудь напарника. Сдерживать рыдания становилось всё труднее. Парень в ответ обхватил его плечи обеими руками и прижал к себе. — Почему?.. — сквозь всхлипы прошептал Итер. — Почему всё так?

Не плачь.

      И он заплакал. Не было сил больше держать в себе накопившееся, и оно полилось наружу. Он пытался спрятать своё лицо в ладонях, лишь бы никто не видел его слабости, но Сяо успокаивающе гладил его по спине, не давая вырваться. А слезы всё лились и лились, и больше не было сил сдерживать их. — Извини, я такой болван, прости… — бормотал Итер, уткнувшись лицом в грудь Сяо. — Я ничего не понимаю… Не могу ничего с собой поделать. Я не знаю… Прости… Пожалуйста… Пожалуйста… Я… — Ничего страшного, — ответил темноволосый. — Я всё понимаю.        По щеке Сяо невольно поползла слеза. Заметив это, он сразу её стёр. Опустив голову, он закрыл глаза. Тело Итера вовсе обмякло в его объятьях. «Что же ты со мной творишь» — горько усмехнувшись, подумал темноволосый. Он водил ладонью по блондинистой голове, перебирая золотые волосы.             Итер затих, но периодически вздрагивал, когда новый всхлип вырывался из его груди. В пустых коридорах не было никого, кроме них. Шум флуоресцентных ламп будто растворялся в окружающем пространстве. — Итер, — тихо позвал Сяо. — Послушай, сколько бы мы тут не пробыли, мы обязательно найдем выход. Не плачь, пожалуйста, ты же знаешь, что я всегда буду рядом.

Рядом?..

Это приятно…

Ты думаешь, он говорит правду?

— Чтобы ни случилось, я тебе помогу. Хорошо?

Не верь ему.

— Х-хорошо… — Итер всхлипнул и сильнее прижался к его груди. Черное пальто, в которое был одет темноволосый, уже промокло от его слез. Он старался снова не заплакать. — Извини меня за этот цирк. Тебе, должно быть, неприятно… — Итер шмыгнул носом и замолчал. — Всё хорошо. Можешь плакать столько, сколько тебе нужно, — Сяо осторожно провел рукой по волосам друга. — Ты не один. После этого он обнял Итера чуть крепче. Похоже, что тот затих. И все-таки Сяо не решался его отпустить. Он ожидал, что парень сам отстранится. Но он так и остался в его объятиях. Оба молчали. Темноволосый заметил, что пальцы напарника чуть заметно дрожат. — Нам нельзя оставаться здесь надолго… — сказал наконец Итер. — пойдем, продолжим поиски выхода. — Ладно. Как ты себя чувствуешь? — осторожно спросил Сяо. — Пить хочется, — ответил он и попытался улыбнуться. — Видимо, еще не до конца отошел. Жаль, что ни у кого из них не было с собой бутылки воды.       Итер привстал, освобождаясь от объятий брюнета. Поправив свое пальто, он протянул руку для Сяо. Тот положил ладонь, и блондин, потянув парня вперёд, помог ему встать. — Пошли? — спросил Итер, шмыгая носом. — Да, пошли.

***

Прости, Люмин.

Я знал, что не слушать тебя — плохая идея.

Правда, прости. Встретимся ли мы снова?

Будешь ли ты рада меня видеть?

Я не знаю…

…

— Прости меня, Люмин… — послышалось из уст Итера. Сяо вопросительно вскинул бровь. — Люмин? — переспросил полицейский. — Это твоя… — Что? Ах, да... это моя сестра, — закончил за него блондин. Итер нахмурился. — Мы с ней живем вместе. Сколько раз она говорила мне: «уволься с работы и найди себе более подходящую», а я её не слушал… Как баран спорил до самого последнего момента. — объяснил он, мрачнея. Он пытался перевести взгляд на что-то другое, чтобы не видеть броские стены, но никак не получалось. Они были повсюду. — Понял, — коротко выдал Сяо.       Они бродили дальше по коридорам, отчаянно пытаясь найти хотя бы что-то походящее на выход. В каких-то местах Итер замечал окровавленные пятна на стенах, отчего у него вставал ком в горле. Ничего и никого не было.

А вдруг мы застряли здесь навсегда?..

      Внезапно Сяо почувствовал крепкую хватку на своем запястье. — Что-то случилось? — Нет! Просто… Мне так спокойнее, — Итер повернул голову, и Сяо увидел его напуганное лицо. Он кивнул, и они продолжили путь.       Блондин умолчал о том, что ему кажется, будто за ними кто-то следит, посчитав, что это лишь паранойя. Страх перед неизвестностью.

***

      Для него всё было как в тумане: перед собой он видел только замыленные образы, из которых он различал силуэт Сяо, его руку, которую держал своей потной ладонью, и огромное жёлтое пятно. Клонило в сон.       Он уже почти спал на ходу, но резкий удар в бок моментально разбудил его. Он огляделся — они всё ещё находятся в пустынных коридорах. Итер заметил, что брюнет весь напрягся и пристально смотрел вперед. «А? Что там?» — Стрелка. — Стрелка?       Похоже, на ближайшей стене действительно был нарисован знак, указывающий направо, дальше по коридору.       Но чем-то, практически незаметно, он отличался от остальных — только вот непонятно чем именно. — Кажется, нам туда... — светловолосый неуверенно смотрел на дальние комнаты, на стенах которых можно было заметить такие же знаки. — Я не думаю, что следовать за стрелкой – хорошая идея. Это запросто может оказаться ловушкой, — Сяо повернулся к Итеру. — С другой стороны, это может быть путь к выходу… — он задумался на несколько секунд. — Пойдем? — Ты хочешь пойти туда? — уточнил Итер. — Нам уже нечего терять, — твердо отрезал Сяо. — Пошли.