Драгоценный самоцвет

Утренний ветер пронизывал насквозь, швыряя в лицо мелкую морось. Му Цин поежился и глубоко затянулся – едкий дым хоть немного согревал, несмотря на весь остальной вред здоровью. Людей на остановке, как и полагается в десять утра в пятницу, было немало – и он чувствовал тайное удовлетворение, что ему-то не нужно лезть в переполненный автобус. Настроение было странным. С одной стороны, он жалел, что влез в сомнительную авантюру социального взаимодействия – потратить выходной можно было бы и с большей пользой. С другой же, грызущее чувство неудовлетворенности собой и собственным творчеством заставляло его инстинктивно стремиться к чьему-либо обществу, в котором он мог отвлечься от самого себя. А здравый смысл говорил (почему-то голосом матери), что ему и впрямь стоит больше присмотреться к окружающим людям и завести друзей. Подобный мысленный багаж, несомненно, стоило нести к психологу. Но Му Цин не мог позволить незнакомцу – пусть даже специалисту - копаться в собственной душе. Темно-серый внедорожник затормозил у остановки и мигнул фарами. Му Цин потушил сигарету о край урны и поспешил к машине. Ему всегда было интересно, как Юйши Хуан может позволить себе такой дорогой автомобиль на зарплату простой бариста, но спрашивать было невежливо. - Приве-ет, - протянула Юйши Хуан, в такт музыке постукивая пальцами по обтянутому искусственной кожей рулю. – Замерз? Ничего, сейчас согреешься. - Привет, - Му Цин нырнул в тепло автомобильного салона и захлопнул за собой дверь. Погода в Шанхае в это время года была довольно непредсказуема. Но на случай прохлады Му Цин захватил с собой куртку. Как и пляжные шорты на случай жары. - Хе-ей, Му-сюн! – Цинсюань, сидящий на переднем пассажирском сиденье, был, как всегда, раздражающе бодр и весел. – Ну что, едем веселиться! Сейчас встретимся на парковке у Миллениума с гэ и Вэнь-цзе, они будут показывать дорогу! - Хэ Сюань не поедет? – дежурно спросил Му Цин, аккуратно пристегиваясь. Цинсюань фыркнул. - Нет, я же говорил. Отказался, только услышав, что это приглашение гэ. Ну ничего! Однажды я все же найду способ их примирить, а пока придется развлекаться без него. Хуан-цзе, вон, тоже без компании. - Да мне и некого звать, - ровно ответила Юйши Хуан, трогая машину с места. - Это-то и плохо, - цокнул Цинсюань. – Ну ничего, найдем тебе там кого-нибудь, а? Юйши Хуан выразительно вздохнула, изящным жестом заводя за ухо прядь волос. Цинсюань обладал идеей фикс наладить личную жизнь всех своих друзей и знакомых – даже против их собственной воли. Му Цин бросил на нее понимающий взгляд в зеркало заднего вида, и Цинсюань, заметив это, с удовольствием переключился на него: - Му-сюну свои услуги не предлагаю, он, кажется, и сам неплохо справляется! - Да? – живо заинтересовалась Юйши Хуан и даже сделала потише музыку. – А-Цин, кто же эта счастливчица? - Никто, - ответил Му Цин и, глядя на снисходительное лицо Цинсюаня, обреченно добавил, понимая, что отвертеться не выйдет. – Мы не встречаемся. - Пока, - довольно уточнил Цинсюань. – Он красавчик, и я уверен, что у вас все сложится лучше некуда! - Он? – любопытно, но вовсе не осуждающе уточнила Юйши Хуан. Цинсюань только отмахнулся – вопросы ориентации, равно как и гендерной идентичности, его не слишком-то волновали. Му Цин закатил глаза. - Как ты можешь так говорить? Ты его даже не знаешь! - А мне необязательно, Му-сюн. – Он с заговорщицким видом приложил руку ко рту и театральным шепотом произнес: - Я просто сделал расклад! - Ты гадал на Таро на меня? – недоуменно уточнил Му Цин. В ближнем кругу Цинсюань славился как таролог-любитель, даже Линвэнь время от времени обращалась к нему за советами, и только скептик Му Цин избегал его услуг. Как оказалось – до настоящего момента. - На вас, -назидательно поднял палец Цинсюань, явно довольный собой. Му Цин хмыкнул и сложил руки на груди. - Без моего согласия. - Ну не будь таким, Му-сю-уун! – умоляюще протянул Цинсюань. – Как иначе ты узнал бы, что он – твоя самая настоящая судьба? - Я в судьбу не верю. - Зато она в тебя – да! - Не спорьте, не спорьте! – примирительно сказала Юйши Хуан, Она и сама очень увлекалась всяческой эзотерикой, и на эту тему могла говорить без перерыва часами. – А-Сюань, а что еще сказали карты? - Ну, - начал загибать пальцы Цинсюань, - во-первых, что избранник Му-сюна – кто-то, с кем они были близко знакомы в прошлой жизни... Му Цин показательно закатил глаза, игнорируя внезапный ворох мурашек по шее. - ...во-вторых, что их объединяет творческое начало... кстати, Му-сюн, у тебя есть хобби? Ты никогда не рассказывал... Му Цин не ответил. Совсем не смутившись, Цинсюань продолжил после паузы: - Аркан Солнце, Му-сюн, даже мне никогда не выпадал, так что тебе можно только позавидовать! Твой парень верный, заботливый, и очень-очень любящий. Правда, карты еще сказали, что у вас будут временные неурядицы, но, я думаю, ты достаточно разумен, чтобы все наладить! Когда вернемся, я тебе все в подробностях расскажу – я все свои расклады снимаю на видео, где же оно, сейчас отправлю… - Говорю же, он не мой парень. Да и не верю я в это все, - прошипел Му Цин. Верить, конечно, в данный конкретный момент хотелось, но врожденный скептицизм был слишком силен. - Ну и зря, - пожал плечами Ши Цинсюань, разочарованно убирая телефон. – Иногда всего-то и требуется, что щепоточка веры. Он подмигнул Му Цину в зеркало заднего вида и потянулся за мармеладками, лежащими в бардачке. - Будешь? - Спасибо, - Му Цин закинул в рот яблочную мармеладку, довольный, что неловкий разговор, кажется, завершился. Свернув к торговому центру, внедорожник плавно сбросил скорость и остановился на свободном парковочном месте. Юйши Хуан отстегнула ремень безопасности и полезла в сумочку за мобильным. - Я уже им звоню, - прервал ее Цинсюань, набирая номер. – Гэ? Вы уже на месте? Да, мы тоже, только припарковались. Южный сектор, ага. О, так вы совсем рядом! Он высунулся в окно и радостно замахал рукой. - Они уже минут десять как приехали, - сообщил он, отключаясь. – Сейчас подойдут. Давайте, выходим. Невдалеке показалась Линвэнь рука об руку со старшим братом Цинсюаня. Ши Уду даже на пикник был одет с иголочки – явно дорогие серые болониевые штаны и ветровка антрацитового цвета смотрелись на нем не хуже костюма отBrioni. Линвэнь ежилась от утренней прохлады, плотнее запахивая вязаный кардиган, но на ее лице играла непривычно мягкая улыбка. - Приве-ет, гэ, - расплылся в улыбке Ши Цинсюань. – Привет, Вэнь-цзе. Гэ, ты уже знаком с Му Цином и Юйши Хуан? Му-сюн, Хуан-цзе, это мой брат Ши Уду. Он может показаться скучным, но скажу по секрету – это так и есть! - Привет, - невозмутимо ответил Ши Уду. – Я старший брат вот этого вот недоразумения. Надеюсь, он еще не успел вам надоесть? Цинсюань весело рассмеялся. - Что ты, гэ. Они меня просто обожают, правда, ребята? - Правда, правда, - уверила его Юйши Хуан, изящно прикуривая тонкую сигарету. – Ну что, поедем? Мы с Цинсюанем уже закупили все по списку Ши Уду. А тент я взяла свой. Вэнь-цзе, вы ведь захватили гриль-барбекю? - Да, - ответил Ши Уду, - он в багажнике. Мои друзья тоже должны закупиться продуктами. Наверное, нужно будет скинуть Юйши Хуан и друзьям Ши Уду денег. Му Цин и не планировал веселиться за чужой счет, но, поскольку каждая копейка была на счету, мысль об этом неприятно резанула. Лучше бы согласился на предложение Фэн Синя, что бы там тот ни планировал. Словно по заказу, телефон в кармане тренькнул уведомлением. Фэн Синь, 10:32: Доброе утро! Отлично тебе повеселиться party.gif На следующей неделе буду в Шанхае, встретимся? Губы Му Цина дрогнули в улыбке. Му Цин, 10:32: попробуем. если работа позволит Фэн Синь, 10:33: Если что, приду к вам в кафе и буду всех доставать, пока тебя не отпустят Му Цин, 10:33: :angry:только попробуй. напоминаю, у меня есть доступ к лакричному сиропу Фэн Синь, 10:33: ... Фэн Синь, 10:33: Мой благородный порыв не оценили :cry: :cry: :cry:поеду что ли пиво пить Му Цин, 10:34: давай, и тебе хорошо повеселиться Фэн Синь, 10:34: :heart: - Эй, Му-сюн, ты с нами? – Цинсюань беззаботно пощелкал пальцами перед очевидно краснеющим лицом Му Цина. – Пора в путь! - Если не будет пробок, - сообщил Ши Уду, поглаживая Линвэнь по плечу, - мы приедем к полудню. Остальные уже, наверное, вот-вот будут там – им добираться быстрее, и надо занять лучшее место для пикника. - Разве это озеро так популярно? – удивилась Юйши Хуан, небрежно туша окурок о колесо внедорожника. – Вэнь-цзе говорила, что это уединенное местечко. - Так и есть. Просто там слишком много желающих уединиться. - Ого, гэ, эта шутка почти удалась! Продолжай, я в тебя верю! - Тц. Не забывай, что я всегда могу показать твоим друзьям коллекцию твоих детских фотографий. - Все, молчу-молчу! *** Гладкий асфальт мерно шуршал под колесами. Мелодичные переливы ритм-энд-блюза и непринужденная болтовня Цинсюаня убаюкивала, и Му Цин то и дело зевал, бесцельно листая ленту вэйбо. Сосредоточиться на чем-то было сложно: жужжали, как и всегда, в голове непрошеные дурацкие мысли. Сколько времени он тратит впустую! И, что еще хуже – усилий. Хотя это все взаимосвязано – будь у него побольше времени, может быть, он и смог бы понять, что он делает не так. Рабочий график, время от времени превращающийся в ненормированный, выматывал, не давал восстановить силы и сосредоточиться на действительно важном. Увольняться не вариант – работать все равно где-то придется, чтобы арендовать квартиру и оплачивать счета. Замкнутый круг. А так хотелось бы все бросить и просто очутиться в уединенной горной хижине с ноутбуком и простенькой кофеваркой – чтоб ни на что не отвлекаться от Драгоценного самоцвета. Вот и сейчас – чем он занимает свой выходной день? Неужели ему действительно так хочется куда-то вписаться? Или это просто способ занять время, чтобы отвлечься от своих неудач? В любом случае, работать над новым романом и шерстить каталоги издательств было бы куда продуктивнее. Ему нужно воплотить свою мечту, а люди, люди ему вовсе не… В голове возникло красивое, улыбающееся лицо Фэн Синя. Му Цин обреченно вздохнул – да, в конце концов, зачем пытаться убедить себя в том, что ему никто не нужен? Он ведь всего лишь человек, он мало чем отличается от остальных, и не его вина, что ему тоже хочется тепла. Как глупо отрицать свои чувства – но как же страшно окунуться в них с головой, зная, как часто любовь идет рука об руку с болью. Он отложил телефон и уставился в окно. Редкие дома вдоль дороги и унылые промзоны сменились горным пейзажем, вдалеке вилась блестящая лента реки. Под спокойное, мерное покачивание автомобиля глаза закрывались сами собой. Но сон, в который он провалился, спокойным не был. Он стоял посреди опустевшего города – вернее, тех развалин, что когда-то им являлись. Столица древнего государства, некогда богатая и процветающая, пестрящая пышными церемониями и праздничными процессиями, кипящая жизнью, гомоном торговцев и детским смехом, лежала теперь в руинах, и лишь редкий дымок поднимался кое-где над развалинами, свидетельствуя о том, что совсем отчаянные бродяги еще рискуют забредать в это проклятое место, полное мстительных неупокоенных духов. Он перевел взгляд на чжаньмадао в своей руке. Духов здесь больше не было – лишь тонкие струйки темной ци кровью стекали с клинка, уходя в сухую, почти окаменевшую почву. Жителям окрестных деревень теперь нечего было бояться. Он должен был бы радоваться – но вместо этого чувствовал лишь горькое опустошение. Он привык не замечать одиночества, давить его в себе, как надоедливую вошь, раз за разом напоминая себе о цели, что выше мирских привязанностей, но почему-то именно сейчас оно накатывало удушающей волной, сдавливая до боли грудь. Одиночество всегда принимало вид человека. Одного и того же человека. Тяжело дыша, он с силой вогнал клинок в землю, избавляясь от остаточной темной энергии. Земля задрожала под ногами, пошла трещинами – но спустя мгновение все стихло, и даже воздух будто стал прозрачнее, чище, вкуснее. Он оперся на рукоять сабли и устало прикрыл глаза, ожидая, пока пройдет невольная дрожь в ногах. Му Цин очнулся от того, что Цинсюань тряс его за плечо, перегнувшись с переднего сиденья. Эмоции, испытанные во сне, казались настолько реальными, что он не сразу понял, что спал. Ладони все еще жгло призрачной тяжестью древней сабли. - Приехали, - довольно сообщил Ши Цинсюань. – Подъем! Смотри, как распогодилось! Снаружи и правда ярко светило солнце, от утренней прохладной мороси не осталось и следа. Юйши Хуан хмыкнула. - Мы просто проехали больше пятидесяти километров. В Шанхае часто облачно по утрам. Там, наверное, и дождь сейчас идет. - Неважно, неважно, - махнул рукой Цинсюань. - Главное, что теперь мы точно великолепно проведем время! Не то, чтобы я сомневался, но… Му Цин потянулся, размял шею, сбрасывая с себя остатки дремоты, открыл дверь автомобиля, с удовольствием вдыхая свежий воздух, огляделся. Просторная парковка была наполовину заставлена автомобилями, среди них высились даже два туристических автобуса. Сразу за парковкой начинался густой лесопарк; у мощеной дорожки высился указатель «К озеру Дяньшань». - Я думал, это уединенное место. - Нам не туда, - проследив его взгляд, сказал незаметно приблизившийся к ним Ши Уду. Его автомобиль был припаркован рядом. – Там всегда много народу, особенно туристов. Неподалеку есть более спокойные места. Остальные уже прибыли – Ичжэнь сбросил мне координаты. Му Цин, Цинсюань, нужна будет ваша помощь с сумками. Правда, все равно придется вернуться за частью вещей. - Мы здесь что, на неделю? – фыркнул Цинсюань. – Гэ, ты в своем репертуаре. - Хочется, чтобы все было по высшему разряду. Сам потом меня благодарить будешь. Забрав из багажников вещи, они направились к неприметной дорожке правее указателя. Му Цину достался тщательно запакованный и удобный для переноса, но все же увесистый гриль-барбекю, Ши Цинсюаню – два тяжеленных пакета с продуктами, а его брат нес внушительный рюкзак, умудряясь даже так выглядеть элитно. Юйши Хуан несла под мышкой тент и задумчиво курила, разглядывая покачивающиеся от легкого ветра кроны деревьев. - Я могла бы тоже взять пару пакетов, - удрученно произнесла Линвэнь. – Может, и второй раз идти бы не пришлось. - Не говори глупостей, тяньсинь,нечего тебе таскать тяжести. Му Цин фыркнул про себя, вспомнив, как бодро Линвэнь разбирает поставку на работе, перенося за раз по три тяжелых коробки и отказываясь от любой помощи. - Вэнь-цзе-е, цени момент, - жалобно пропыхтел Цинсюань. – Меня вот он так не жалеет! Эх, сколько еды… Хэ-сюн бы точно порадовался… Путь занял не больше десяти минут; дорога вскоре взяла крутой поворот, деревья поредели. В просветах между стволами блестела озерная гладь. Специальных мест для пикника здесь оборудовано не было, но в этом и крылась главная прелесть такого отдыха. На полянах тут и там обустроились на отдых небольшие группки людей. Одна из компаний заняла укромное место у крупного поваленного дерева. Неподалеку виднелся удобный выход на поросший травой берег. Наверняка вид отсюда великолепен. - Нам сюда, - сообщил Ши Уду. Они свернули с дороги на узенькую тропку и направились как раз к этой компании. Четверо парней пока не замечали их появления: трое из них громко о чем-то спорили (самый высокий при этом очень эмоционально размахивал открытой бутылкой с пивом), а четвертый, сидя на корточках, копался в рюкзаке. - Ура, прибыли. Пэй-сюн, как всегда, занял лучшее место! - Взяв оба пакета в одну руку, Цинсюань, не сбавляя шага, энергично замахал. – Хей-хеее-ей! Вот и мы! Му Цин поудобнее перехватил тяжелый гриль-барбекю, начавший постепенно выскальзывать из уставших рук, и чуть не уронил его окончательно, встретившись взглядом с Фэн Синем, обернувшегося на них от разворошенного рюкзака. Какого черта?! А он что здесь делает?..