Что бы ни случилось

Иногда Пеппа думает, что её дар — это проклятие. В чём она скорее умрёт, чем признается. Это разбило бы сердце её мамы, если бы она услышала такое. Нет, это добило бы мамино сердце. Когда Бруно был ещё здесь, всё ещё молодой, но с тяжёлым возрастом в глазах, он выплёвывал слово «проклятие», как зелье. Она помнит, как он умолял маму. Позволить ему перестать выдавать видения, в которых не было ничего, кроме смерти и обречённости. И мама обхватывала ладонями его лицо, позволяла его гневу угаснуть и просто напоминала ему, что Касита не просто так одарила его этой способностью. Так он заслуживал своё место в Энканто. Тогда Бруно увянет и поддастся маме, как они всегда делали втроём. У Пеппы болит сердце при мысли о том, что один из её собственных детей однажды почувствует то же самое. Ах, но теперь всё по-другому. Бруно ушёл. (И это прекрасно. Она не скучает по нему. Она ненавидит его только за то, что он ушёл. Он не мёртв, и его дверь темна и холодна только потому, что его здесь нет.) И Пеппа справится со своим даром. Это не потрясло её, когда мама отвела её в сторону этим утром, сказав: Пеппита, mi sol, может быть, тебе стоит остаться в Касите этим утром? Ещё одно тёмное облако появилось над её головой, но оно, казалось, не хотело оставаться одного размера. Оно росло, извергая снег в одну секунду, а в следующую превратилось в жалкое облачко града. Даже авена, которую Джульетта ранее вложила ей в руки, не смогла успокоить её беспокойный разум. Она рассеянно посмотрела на чередующуюся бурю над ней. Её дар с ходу, ха! Каждый второй день это, казалось, соответствовало её самой сильной эмоции (в настоящее время раздражение), но сейчас? Вспышка света вырвалась, ударившись о стену позади неё. Пеппа обернулась, быстро оценив ущерб, если таковой был. Поскольку поблизости не было детей, которые могли бы услышать, с её губ непроизвольно сорвалось ругательство, и она вскочила на ноги. — Hijo de puta! За изголовьем обеденного стола, где всегда сидела мама, висел нарисованный портрет семьи Мадригал. Всякий раз, когда рождался новый ребёнок, Касита добавляла их изображение в течение ночи. Касита также отказывалась избавляться от образа Бруно, как бы сильно этого ни требовала мама, и Пеппа последние пять лет за каждым завтраком избегала смотреть на него. Только теперь на том месте, где раньше было лицо её брата, виднелось дымящееся чёрное пятно. Она тут же принялась тереть его большим пальцем, всё время бормоча извинения Касите. Да, её дурацкий дар! Продолжая в том же духе, это был только вопрос времени, прежде чем она поразит одного из членов своей семьи молнией. Но даже её ритуальное повторение ясного неба сегодня не сработало бы. Была ли она сломлена? Был ли сегодня тот день, когда Пеппа Мадригал окончательно потеряла контроль? Если бы у её дара не было хотя бы некоторого равновесия, мама наверняка сочла бы её негодной для Энканто. Она вздохнула и, как только лицо Бруно перестало быть покрытым сажей, прислонилась лбом к стене. Это было не совсем удобное, грубое зернистое дерево, но казалось, что верёвка, удерживающая Пеппу, наконец оборвалась, и это было единственное, что удерживало её на ногах. И она… подождите. Её брови насмешливо опустились, и она повернула голову влево. Прижав ухо к дереву, Пеппа подождала, пока в облаках над ней наступит затишье, чтобы прислушаться. Вот оно, да! Какое-то шарканье. Камило не лгал, когда говорил, что Касита была заражена крысами. Они просто должны были прятаться в стенах. Теперь это был хороший повод для Пеппы разобраться в своих эмоциях. Гнев, как ни странно, всегда приводил к тому, что погодные условия было легче всего контролировать. Может быть, если бы она смогла отпугнуть каких-нибудь паразитов своим грохотом, всё вернулось бы на круги своя. Она сделала шаг назад, уперев руки в бока. — Касита? Ты можешь открыть для меня эту стену? Затем произошла очень странная вещь. Вся Касита начала подпрыгивать и трястись. Плитка под её ногами подпрыгнула, и она чуть не упала на пол. Касита была взволнована? Должно быть, дом действительно ненавидит проблему крыс в своих стенах. С последним радостным звуком, стена перед ней открылась. Это было так быстро, что Пеппе пришлось прикрыть глаза от потока пыли, который она подняла. Она машет рукой перед лицом, коротко кашляет и открывает глаза. И Пеппе кажется, что её окунули в ледяную воду, потому что Бруно смотрит на неё через щель в стене. Бруно, с множеством крыс, свисающих с его руаны. Бруно, который выглядит более потрясённым, чем имел на это право. Бруно, который вот-вот должен был стать покойником. Позже они вдвоём настаивают, что действие произошло сразу же. Что Пеппа немедленно направилась к своему брату, и началось противостояние, длившееся пять лет. На самом деле прошла почти целая минута, прежде чем кто-либо, кроме крыс, пошевелился. Маленькие существа, в очень умной игре, почти сразу покинули тонущий корабль. По меньшей мере семеро, как помнит Пеппа в ту ночь, убежали от Бруно во множество щелей в стенах. Бруно медленно натягивает капюшон, чтобы Пеппа отреагировала. Она кричит так громко, что, смотря на город, Долорес подпрыгнет и уронит вазу на ногу подростка-сердцееда Мариано Гусмана. — Бруно?! — кричит она, быстро переступая через стену и сокращая промежуток между ними. — Нет, — говорит Бруно странно низким голосом. — Нет, это Эрнандо. — О, не смей называть себя Эрнандо, Бруно Мадригал! Это не работало, когда мы были детьми, и уж точно не сработает сейчас! Он отступает назад, и спокойный фасад быстро исчезает. У него вырывается то, что можно было бы назвать сдавленным смехом. — Ах, ты не можешь винить человека за попытку? О, ох, её гнев кипит. В её венах скапливается лава, а в животе — огненный шар. Она хватает Бруно за переднюю часть его руаны и тянет его вперёд. Капюшон падает, и, и, и Пеппа… Пеппа смотрит на своего младшего брата. Его глаза такие большие, точно такие же, какими она их помнит. В нём ничего не изменилось, за исключением того, что он выглядит немного бледным и слишком усталым. Её гнев тает, теплеет в её венах, и в животе нет ничего, кроме пепла. Она отпускает зелёную ткань, и Бруно отшатывается, как будто она обожгла его. Сейчас он тяжело дышит, наполовину скрытый старым красным креслом, которое, Пеппа была уверена, они выбросили много лет назад. — Пеппа, — говорит он, слова вырываются наружу, как будто он не может их остановить. — Т-ты должна уйти. Повернись и-и-и… забудь, что я здесь! Никто не должен знать, хорошо? Ах, Касита, зачем ты это сделала? За её спиной окно пожимает плечами, но Пеппа никак не реагирует. Сейчас она оглядывает крошечную комнату, сердце сжимается в груди. Всё, что не так старо, как должно быть, выглядит сделанным вручную. И кривым, как будто тот, кто всё строил, сделал это дрожащими руками. На самом деле, самой прочной конструкцией, которую она могла видеть, был деревянный ящик на полу, явно предназначенный для крыс. Пеппа падает, и Касита отодвигает что-то в сторону, чтобы опереться на это, вместо того чтобы упасть на пол. Бруно вскрикивает, но она почти не слышит. Каждый звук и прикосновение слишком далеки. Она смотрит на Бруно, который отчаянно машет на неё руками. Затем опустилась на доску, которую Касита использовала, чтобы поддерживать её. Она соединялась со стеной петлями, но внезапно ничто не имело значения, кроме того, что было нарисовано на дереве. Тарелка. Тарелка Бруно. В последний раз она видела её спустя три месяца после того, как он исчез. Каждый вечер за ужином Касита упрямо выкатывала её вместе с остальными. Наконец-то маме это надоело. Она выхватила тарелку из шкафчика и отнесла её в свою комнату. Когда она вернулась к обеду, мама была в своей чёрной шали. Это определённо была ручная роспись. Совершенство, несмотря на свою грубость. Часть краски выглядела свежее, чем остальная, как будто Бруно подкрашивал её всякий раз, когда детали выцветали. — Ты… — она поворачивается к своему брату, который теперь застыл на месте. — Ты был здесь всё это время, Бруно? — Я… Пеппа, это не… — ворчит он и сильно давит на висок. — Я не хотел уходить, Пеппа. Но я должен был. И Касита показала мне это место. Чтобы я мог остаться и по-прежнему оберегать Мирабель. — Мирабель? Бруно вздрагивает, как будто он не хотел, чтобы имя его собрины вырвалось наружу. Что-то бормочет, по чему Пеппа скучала, а затем Бруно смотрит на неё с яростным отчаянием. — Ты никому не можешь сказать, — говорит он. — Ты не можешь никому говорить, что я здесь. Pepa, tienes que jurar. Она взмахивает рукой в воздухе. — Я ни в чём не поклянусь! Ты хочешь, чтобы я вернулась в Каситу и притворилась, что ты не жил в этих стенах пять лет? — Да, это именно то, чего я хочу. — Нет! Лицо Бруно кривится от досады, и этого достаточно, чтобы она снова разозлилась. Он не имел права делать из неё злодея в этой ситуации. Она шагает вперёд, указывая пальцем и поднимая шерсть. Возражение на её губах превращается в оскорблённый вздох, когда он хватает её за руку. — Пеппа, — говорит он, в его тоне что-то сорокапятилетнее. — Просто послушай меня, пожалуйста. Это заставляет её замедляться, и хотя часть её превращает это в матч в кричащей клетке, она сдаётся. Пеппа напряжённо кивает, а затем Бруно тащит её к потрёпанному красному креслу. То, как он приседает и мягкий голос, никоим образом не напоминает ей Камило. — Продолжай, — приказывает она. — Говори. — Я, эм. Я на самом деле не знаю, с чего начать. Облака над ней шипят от электричества. — Справься с этим, Бруно. — Да, хорошо, ладно. Он делает глубокий вдох и успокаивается. Когда Бруно снова смотрит на неё, она почти принимает его за портрет их папы. — В ту ночь, когда Мирабель не получила свой дар, мама попросила меня заглянуть в будущее. Я-я не хотел этого делать. Но она так волновалась, и я никогда не мог ей отказать. Не то что ты, Пеппа. Она не могла припомнить, чтобы хоть раз за последние пять лет сказала «нет» их маме. Как ни странно, это причиняло боль, но Бруно просто продолжал говорить. — И-и, Пеппа, я увидел нашу Каситу. Трескающуюся и разваливающуюся на части. Мирабель — постарше, но это была она, стояла перед ней. Но видение, оно не… — он дико взмахнул рукой. — Оно как бы изменилось. Впервые в жизни у моего видения не было определённого конца. В какой-то момент Мирабель стояла перед разбитой Каситой. В другой — дом был цел и совершенен. Пеппа прижимает руку к сердцу. — Бруно, что всё это значит? Я не понимаю. (Она не понимает. Она не понимает больше всего на свете.) — Это значит, что Мирабель — это Мирабель, а я Бруно. Если бы я рассказал маме о том, что видел, она увидела бы только плохое. Пеппа, Мирабель было пять лет. Как ты думаешь, что бы сделала мама, если бы подумала, что есть хоть малейший шанс, что Мирабель может причинить вред Энканто? Защита — это то, что приходит ей в голову в первую очередь. Она почти садится, чтобы настоять на том, что мама любит свою семью больше всего на свете. Но её останавливает взгляд Бруно. Они бы разговаривали каждую минуту, мама отчитывала бы его за то, что он увидел мрачное видение. Они отражают её собственные, всё ещё взвинченные тем, что её попросили остаться сегодня утром. — Но, Бруно, — Пеппа берет его за руки. Они холодные. — Почему бы не солгать? Сказать маме, что ты ничего не видел? — Ты же знаешь, что мама не приняла бы это за ответ, Пеппа. В конце концов, я бы сломался и рассказал ей. — Итак, ты ушёл, — её слова кажутся мёртвым грузом. — Да, поэтому я ушёл. На мгновение Пеппа думает только о Мирабель. Она любит эту девочку, маленькую звездочку Джульетты. Лучшую половинку её Камило. Но Пеппа не может отрицать, что если бы и был один Мадригал, с которым она не была близка, то это была бы Мирабель. После неудачной церемонии вручения подарков Пеппа никогда по-настоящему не проводила много времени со своей собриной наедине. Она чувствовала себя странно из-за этого, беспокоясь, что её дар, выставленный напоказ, заставит Мирабель чувствовать себя хуже с годами. А Мирабель была так близка с Феликсом. О да, она была ужасной Тиа. — Пеппа? — Бруно теперь касается её подбородка, поднимая её голову так, чтобы они снова смотрели друг на друга. — Я не хотел уходить. Только не из семьи. Ни от тебя, ни от Джульетта. Было так больно, так больно уходить. Но я бы сделал это для кого угодно. Долорес, Камило. Всё, что угодно, чтобы защитить их. Тогда в ней что-то ломается. Она не совсем уверена, то ли дело в крошечной комнате, в которой укрывался её хермано, то ли в его мягком, любящем тоне, но это открывает ворота наводнения. Её тучи грозовые, и на них проливается дождь. Бруно успевает только приглушённо охнуть, прежде чем Пеппа прижимает его к своей груди. То, как он обнимает её в ответ, медленно и неуверенно, как будто забыл, как это делается, только заставляет её плакать ещё сильнее. — Пеппа, Пеппа, ах… — он тоже плачет, маленький сопляк. Украл её гром. — Пеппа, похоже, идёт дождь. Она смеётся, влажно и быстро. — Ты, сопляк, ты сейчас об этом заговорил? — Это шутка, Пеппа! Я шучу, когда нервничаю! Они расходятся, но Пеппа продолжает держать его за руки. Заметно, что Бруно, похоже, так же решительно настроен поддерживать с ней контакт. — Бруно, — говорит Пеппа, и его улыбка исчезает. — Так больше продолжаться не может. Ты не можешь оставаться здесь. — Но мама… — Забудь о маме! — это больно говорить, и в то же время это так освобождает. — Бруно, это не жизнь. Жить в стенах. Dios mío! Посмотри на себя, какой ты худой! Ты вообще ешь? — Ну, эм… — Бруно наклоняет голову в сторону. — Кухня рядом. Я получаю достаточно. — Хватит, черт подери! — она встаёт на ноги, увлекая Бруно за собой. Если он устал бороться с этим, она не могла сказать. Мужчина должен был весить девяносто фунтов, насквозь промокший. — Мы идём на кухню. Ты будешь есть. А потом мы будем ждать семью. Пеппа начинает тянуть его, и на этот раз он действительно прижимается к ней. — Пеппа, нет! Я не собираюсь рисковать Мирабель. — Ты и не собираешься этого делать. Мы разберёмся с семьёй, когда они вернутся. А сегодня вечером мы поговорим с Джульеттой и Агустином о том, что ты видел. Мама не узнает. — Э-э-э… — борьба снова оставляет его, и Бруно позволяет вывести себя на открытое место. Его глаза, кажется, не находят, где остановиться. — А если мама спросит о моём видении? — Мы говорим ей, чтобы она забила на него. Бруно, я никогда не должна была прекращать защищать тебя. От мамы, от города. Его большие-большие глаза пристально смотрят на неё. Ни один из них не перестал плакать. — Это была не твоя работа — защищать меня, Пеппа. У тебя были дети, свои собственные трудности. — Может быть, — признаёт она. — Но я всё равно отвернулась от тебя. И мне так жаль, Бруно. — Тогда мне тоже жаль. За то, что хотя бы не попрощался. Затем она приводит его на кухню, и они снова начинают рыдать и приставать. Пеппа хотела хотя бы немного подготовиться, прежде чем семья вернётся домой. Она усадила Бруно в кресло, которое с радостью предоставила Касита. Он моргнул, глядя на неё и защищаясь от брызг дождя. — Пеппа? Она напевает в ответ, готовя что-то для Бруно, чтобы поесть. Её тощему, лёгкому, маленькому Брунито. — Твоё облако вело себя так весь день? Пеппа стонет, всплеснув руками. — Да, да! Оно не хочет слушать меня или мои эмоции сегодня! — Хм, я помню, когда в последний раз это было так. Ты только узнала, что беременна Камило! Ах, мне действительно нравилось, когда снег освещали радуги. Он смеётся, ожидая, что Пеппа присоединится к нему. Вместо этого она стоит неподвижно, широко раскрыв глаза и положив руку на живот. — Пеппа? — повторяет он, и озаряющее осознание охватывает его, когда начинает падать снег. — Пеппа, ты не… Бруно не заканчивает фразу. В этом нет необходимости, учитывая то, как Пеппа начинает смеяться. Яркий сверкающий свет наполняет кухню, но он был бы счастлив ослепнуть от него, если бы только увидел Пеппу такой. — Брунито, — говорит она, полная нежности. Его притягивают для очередного объятия, и они помещаются в объятиях друг друга, как замок и ключ. Наверху, хотя никто этого не видит, свеча горит ярче, чем когда-либо за долгое время. — Ты просто чудо.