***
Натали закончила давать показания полицейским и быстро выпроводила их, чтобы убрать беспорядок в кабинете босса. Кто-то из соседей вызвал полицию, когда услышал шум и крики, и тем самым создал только лишнюю работу женщине. Она стояла возле картины Эмили, когда за ее спиной возник Габриэль. Ему хватило одного взгляда на открытый сейф и разбитое окно, чтобы все понять. — Кто это сделал? Натали отошла в сторону и опустила голову, стараясь держать свои эмоции под контролем. Достала планшет и показала скриншоты с записей видеонаблюдения, на которых была видна спина воровки камня чудес павлина и книги о них и их хранителях. Преступница хорошо подготовилась: не оставила отпечатков, полностью скрыла кожу с помощью одежды, разузнала всю информацию об этом месте и его жильцах. Если бы гувернантка только пришла немного раньше... Разбившийся планшет вывел ее из транса. — Мне очень жаль, сэр. — Где ты была? — низким голосом спросил он, отвернувшись от нее к сейфу. — С Адрианом. Он снова сбежал из дома, чтобы попасть в коллеж. Я просто... — Натали, — прерывает он ассистентку. — Пусть он лучше ходит в этот коллеж, чем отлучает тебя от работы. А теперь оставь меня одного, — Натали молча уходит в столовую, где ее на обычном месте ждет Адриан. Он приподнимается со стула с предвкушением в глазах. — Адриан, любые вопросы в конце дня, когда ты выполнишь все свои обязанности, — парень ничего не успевает сказать и разочарованно садится обратно. После урока Натали дает понять, что любые движения в сторону выхода обернутся для него наказанием. Адриан вскакивает с места и бежит к телевизору в своей комнате, в надежде увидеть в новостях сюжет про незнакомку с веером, но не обнаруживает ничего, кроме видео с каменным монстром, который бросался полицейскими машинами, и черной шкатулки на столе. — Откуда это взялось?***
Мастер Фу стоял в нескольких метрах от Даниэлы и пристально наблюдал за ее действиями, перевоплощенный в Нефритовую Черепаху. Так он попал на второй этаж в комнату Адриана? Язык не повернется назвать его слабым стариком. Каждое его движение кричало об уверенности и силе, а взгляд ни на секунду не отпускал ее, заставляя нервничать еще сильнее. — И правда, какая удача! Слушайте, я знаю, что это наша первая встреча, но… Эм, вот! — вместо слов девушка скинула сумку с плеча. — Что это? — Откройте ее. Думаю, там есть то, что вам нужно, — мастер не стал следовать ее указаниям, и Даниэла тяжело вздохнула. Он был слишком осторожен. — Если вы это сделаете, то я отдам камень чудес павлина, — спокойно произнесла она, указывая на брошь. Она бы и так ее отдала, но сперва нужно заполучить его доверие. Герой медленно расстегнул сумку. Нашел с трудом добытую книгу и неверящим голосом проговорил: — Как давно я ее не видел, — он подошел к Даниэле, убрав щит за спину. — Так ты оказалась здесь не просто так. Кажется, нам есть что обсудить? Даниэла сжала синюю ткань в районе сердца и растерянно кивнула. Мастер Фу улыбнулся и спрыгнул вниз. Она подобрала сумку и бросилась вдогонку, боясь потерять зеленый панцирь из поля зрения. Мужчина через некоторое время остановился напротив стеклянной двери с табличкой «Закрыто». Даниэла зашла внутрь и встала возле гонга, который мастер использовал для лечения Тикки, выдавая себя за ветеринара. Точнее, ему еще предстояло его использовать. Вспомнив про брошь, она тут же сняла его и протянула мастеру Фу. Тот, к удивлению Даниэлы, детрансформировался и аккуратно принял талисман, внимательно рассматривая его. — Камень чудес сильно поврежден. Ты ведь не использовала его силы? — Даниэла испуганно покачала головой из стороны в сторону. — Хорошо. В другом случае ничего хорошего бы ни случилось, — мастер передал брошь Вайззу. — Не знаю, откуда у тебя эти книга и талисман, но я очень рад нашей встрече и хочу узнать нового друга в лицо. Он хочет, чтобы она сняла мотошлем. Даниэла закусила губу. Еще рано. Стоит пока оставить свою личность в секрете. Возможно, он начнет наблюдать за ней со стороны, прямо как за Адрианом и Маринетт, если она все же раскроется. Это может только помешать в будущем. Даниэла снова отрицательно покачала головой. Мастер спокойно отреагировал на ее отказ и сел на футон. Его снисходительность определенно была связана с тем, что он получил книгу о камнях чудес. Что ж, ей это только на руку. — Мастер, как вы себя чувствуете? — получив в ответ медленный кивок, квами заметно успокоился, но не отлетал от своего хозяина. — Как мне отплатить тебе? Могу ли я чем-то помочь? Даниэла промолчала. Помочь ей? Если бы она знала как, то уже бы давно поведала свой план Ван Фу. И что она должна ему сказать? "На самом деле ваш мир – это мой сон, основанный на детском мультике?" Он точно примет ее за сумасшедшую, если не хуже. Может ли он сейчас помочь в борьбе с Бражником? Точно нет. В одиночку он с ним не справится. Мультсериал тому отличное доказательство. Только Леди Баг и Кот Нуар способны дать ему отпор. А они еще не победили даже одного суперзлодея. — Просто не допустите того, чтобы камни чудес снова попали не в те руки, — мастер Фу поджал губы и легко кивнул. — Подай мне трость, пожалуйста. Старик указал на непримечательный комод, за которым девушка нашла невысокую деревянную палку. Она передала ее Ван Фу и вышла наружу, быстро попрощавшись с Хранителем. Удивительно, но мир будто стал живее: мимо проезжали машины, увеличилось количество пешеходов и птиц. Если раньше жители Парижа никак не реагировали на Даниэлу, то сейчас косо смотрели и перешептывались, обсуждая ее внешний вид. Они будто были воплощением этого мира и его реакцией на действия девушки. Даниэла не знала, связано ли это с тем, что она взаимодействовала с ключевыми персонажами или с тем, что начались основные события, но в любом случае это хороший знак. Хотя их разговор был... странным. Быстрым. Хотелось бы Даниэле забраться в голову мужчины и узнать, о чем он думает. Но хотя бы точно ясно одно: Ван Фу не подозревает ее в создании Каменного Сердца. Это обнадеживало, но заставляло гадать, чем вызвано такое доверие. Неужели только возвращением книги и броши? Верилось в это мало. Даниэла зашла в ближайшее здание с одеждой на витрине, чтобы переодеться в то, что она заранее подготовила дома. Ее руки так и застыли над вещами и черно-красной шкатулкой между ними. — Черт возьми. Проверив штору кабинки на щели, Даниэла сглотнула. Мастер Фу подкинул ей камень чудес. Зачем он это сделал? Она села на стул и уронила голову на скрепленные руки. Мастер Фу искал достойных людей, чтобы справиться со злом, это ясно, но разве он не специально выбрал только двух человек, чтобы отдать им самых могущественных квами? В случае чего он даже не сможет вернуть талисман, ведь не знает ее личность! Оставляет последствия на Леди Баг и Кота Нуара? Серьезно… Как, по мнению мастера Фу, она могла помочь двум обладателям самых сильных камней? Хоть они и давали украшения другим людям, но это происходило только потому, что способность нового обладателя идеально подходила для борьбы с конкретным суперзлодеем. Они прекрасно как-то справлялись много серий в одиночку, так на кой черт им она в самом начале? Даниэла сглатывает. С приобретением камня чудес у нее бы появилось так много возможностей помочь героям одолеть Бражника. Помешать его планам, используя знания о сюжете мультсериала. Но завладеть такой силой... Это слишком большая ответственность. Из-за голосов за кабинкой девушка вздрагивает. Кажется, она на секунду забылась. Не стоит рассчитывать на то, что талисман станет ее на все время. Но сегодня Даниэла сделает все, что сможет. И ей стоит поторопиться, чтобы не опоздать на первый бой. Даниэла быстро переоделась, взяла сумку и без оглядки ушла прочь. Чем ближе она подходила к стадиону, тем меньше становилось людей. Очередной обломок здания оказывается позади, когда мимо проносится человек на велосипеде, чуть не сбив ее с ног. Даниэла уже собиралась крикнуть пару ласковых в спину нарушителя общественного порядка, но останавливается, когда видит знакомую клетчатую рубашку и рыжие кончики волос. Пора. Она забежала в подземный переход, где никого не оказалось. Достала необычную шкатулку и глубоко вздохнула, прежде чем осторожно поднять крышку. Вычурное ожерелье сменилось на простой серебряный ободок и засветилось. Квами вылетел так стремительно, будто внутри была мини-пушка, из которой он себя запустил. — Привет! Я – Баркк, твой квами! — гордо представилось маленькое существо в виде собачки с коричневой шерстью и опущенными ушами. Ее квами. Даже звучит глупо. — Эм, привет... Баркк, — услышав собственное имя, квами быстро замахал маленьким хвостом. — Париж в опасности, и мне нужна твоя помощь. Расскажи о способностях своего камня чудес, пожалуйста. — А ты не теряешь времени зря. Мне это нравится, — довольно произнес он. — Говорю я быстро, так что ты уж попробуй поспеть за мной, — развел лапками квами. Казалось, его совсем не смущало ее нервное поведение. — Ты станешь супергероиней со способностью "Апорт", которая наделит тебя суперскоростью. Твое оружие – кость, которая... — Ладно, спасибо! Баркк, трансформация! — Но я не дого… — Баркк исчез в ожерелье, которое тут же приобрело прежний внешний вид. Ощущения от перевоплощения были совсем другие по сравнению с трансформацией с помощью талисмана павлина. Тело стало намного легче, зрение улучшилось, а мысли словно кто-то привел в порядок. Вот она разница между нормальным и поврежденным талисманом. Девушка полностью расслабляется, принимая силу камня чудес, а затем прячет спортивную сумку. Перестраховка никогда не помешает. Даниэла возвращается на улицы Парижа как раз в тот момент, когда рушится очередное здание. Бежит по следам разрушений, наслаждаясь обретенной скоростью и силой, пока не обнаруживает футбольный стадион и каменного гиганта, взбирающегося на него. Приближаясь, слышит его свирепый вой, а затем поднимается на место, где недавно стоял суперзлодей, одновременно с Леди Баг. Два хвостика, васильковые глаза в обрамлении красной маски, россыпь веснушек на носу. Перед ней стояла супергероиня из ее воспоминаний. Обычная девочка, которая была немного ниже нее. Каково это – стоять рядом с вымышленным персонажем? Странно. Волнительно. Захватывающе. — Мамочки, нет, у меня ничего не получится, — на лице супергероини появляется выражение чистого ужаса. Даниэла тянется к руке девочки, чтобы успокоить и поддержать, но вовремя останавливает себя. Нет. Так она ей не поможет. — Леди... — запинается. Еще рано. — Если желаешь, чтобы кто-то пострадал, то можешь продолжать стоять тут, — произнесла она, указывая на поле. Маринетт испуганно замечает Даниэлу, а затем и Алью, стоящую у трибун болельщиков. — Нет, Алья! Маринетт успевает спасти одноклассницу за мгновение до того, как на то место, где стояла девочка, падают футбольные ворота. Даниэла спрыгивает с бетонной перекладины вслед за ней. Кот Нуар все еще сражался с монстром и замедлился, засмотревшись на сцену идеального спасения. Крикнул что-то, ослабив защиту. — Не отвлекайся! Кот Нуар опомнился и уклонился от удара Каменного Сердца. Подставил жезл под ноги гиганта и ненадолго замедлил. Затем прыгнул к Даниэле и сделал реверанс. — Спасибо за помощь! — искренне поблагодарил он и взглянул на ее костюм. — Странно, мой квами говорил только об одной напарнице. Я Кот Нуар, но кто же ты? Только не говори, что Мисс Неуклюжая, такое имя уже занято, — он улыбается Маринетт, которая встает рядом. Самоуверенный, обворожительный, яркий и немного легкомысленный. Адриан... то есть Кот Нуар был именно таким, каким она его помнила. Вблизи костюм героя смотрелся еще круче. Реалистичнее. Колокольчик на шее звенел от малейшего движения, а хвост в виде ремня свободно болтался сзади. А лицо... Даниэла отвела взгляд от его нечеловеческих глаз. Узкие зрачки у человека в жизни выглядели более пугающе, чем она могла представить. Особенно жутко это смотрелось в дуэте с зеленой склерой. — Еще одна напарница? Хотя нет. Мы вряд ли будем часто видеться, — пробормотала она. — Это потому, что редко можно увидеть собаку и кошку вместе? — подмигнул супергерой. Его манера речи на мгновение сбила ее с толку. Наблюдать за парнем с экрана телевизора и говорить лично – совершенно разные вещи. Она никогда не встречала подобных людей в реальной жизни, но это не показалось ей чем-то плохим. Скорее необычным. — Остановитесь. На это нет времени, — напомнила девочка в красном. — Вы заметили, как он становится больше после каждой атаки? Нам нужно действовать иначе. — Значит, используем суперсилы. Катаклизм! Рука Кота Нуара вспыхивает черным пламенем, но герой теряет равновесие из-за подножки Даниэлы и рушит перила перед собой. — Убить его хочешь? Даниэла благодарит быструю реакцию, которую обрела с костюмом, и оглядывает страшные последствия использованной суперспособности. Железо настолько заржавело, что разрушилось от легкого касания. — Но это же наша миссия? Мы – герои, он – злодей. Он рушит Париж, а мы восстанавливаем справедливость и избавляемся от него. Разве нет? — Нет. Мы должны его спасти. Это такой же человек, как и мы. — Спасти? Но как? — Смотрите и учитесь, — Маринетт достала свое йо-йо и задействовала Талисман Удачи. В руки девушки упал гидрокостюм в мелкий горошек, похожий на ее собственный. — Вот это суперсила у тебя, — с сарказмом произнес парень — Моя квами сказала, что мы должны разрушить предмет, в котором прячется эскума. Э-э... то есть акума. — А потом тебе нужно поймать и очистить ее, — Маринетт непонимающе смотрит на Даниэлу. — Поймать? Но Тикки об этом не говорила. — Вот оно что, — Кот Нуар бьет кулаком по раскрытой ладони. — Но как это сделать? Он же весь каменный. — Кулак в правой руке зажат! И он его не разжимает... Это как матрешка! Вещь находится не на нем, она в кулаке, — Маринетт смотрит на напарников. — Ты! Эм… — она неловко убирает палец, направленный на Даниэлу. — Иди к тому крану! Маринетт хватает Кота Нуара за руку и спрыгивает к чудовищу. Даниэла следует указаниям супергероини и терпеливо наблюдает за тем, как Маринетт кидает Кота Нуара прямо в монстра, а затем дает поймать и себя. Вот оно. Девушка поворачивает клапан, пуская напор воды прямо в гидрокостюм, из-за которого суперзлодей роняет Маринетт, позволяя растоптать клочок бумаги и освободить акуму. — Лови ее с помощью йо-йо! — кричит Даниэла, срываясь с места. За спиной героини исчезает монстр, когда она в панике кидает оружие вверх и спускает с небес на землю несчастную акуму. Когда девочка "изгоняет демона" и прощается с белой бабочкой, Даниэла и Кот Нуар уже стоят рядом. — Скажи «Чудесное Исцеление!» — подсказывает она, вовремя не добавив "Леди Баг". Маринетт следует совету напарницы и вместе с Котом Нуаром восхищенно смотрит на исчезновение гидрокостюма. Футбольные ворота вернулись на свое место роем божьих коровок, а следы от ног монстра испарились. Даниэла касается камня чудес на шее и тихо шепчет слова благодарности. На этот раз герои точно справились, и армия каменных гигантов не завладеет городом. — Ты была неподражаема! Эм, как там тебя? Победа? — произносит Кот Нуар. Маринетт смущенно улыбается, поднимая руки в защитном жесте. — С вашей помощью, напарники. — У нас получилось, — Кот Нуар выставляет кулаки, в которые ударяют супергероини. Даниэла легко улыбается, опустив взгляд на сжатый кулак. Рина наверняка бы на ее месте визжала от радости из-за этого культового жеста. Кольцо парня издает тихий писк. — Тебе пора. Наши личности должны оставаться в тайне, — грустно сообщает Маринетт, и Кот Нуар кланяется девушкам на прощание. Сразу после его ухода мимо проскакивает Алья и встает на колени перед Маринетт с Айваном, который как раз задавал вполне логичный вопрос о том, откуда супергероиня знает его имя. Сконфуженная вниманием Альи и вопросом мальчика, Маринетт удаляется, перед этим произнеся последние слова: — Леди Баг. Зови меня Леди Баг. Алья наводит камеру телефона на Даниэлу, и девушка понимает, что ей тоже пора идти. И как можно... быстрее! — Апорт! Алья и Айван замирают вместе со всем миром, словно он прекратил существовать, и только Даниэла могла вновь его оживить. Ужасная безветренная тишина оглушила, но Даниэла заставила себя сделать сначала один шаг, затем – второй. Резко побежала в сторону "дома" мимо застывших прохожих и машин. Наткнулась на мыльные пузыри и, не сдержавшись, лопнула их. Она вряд ли когда-то забудет этот сон, даже если очень сильно постарается.***
— Благодаря этой любительской съемке теперь парижане знают своих героев в лицо, — вещает телеведущая на компьютере Маринетт. — Я смогла, Тикки! Квами подлетает к ее щеке и говорит, что была уверена в успехе девочки. Маринетт отрывается от монитора и спускается вниз, чтобы присоединиться к семейной трапезе. В это же время Адриан слушает речь мэра Парижа и оживляется, услышав имя своей напарницы в красном. Тепло разливается по телу, когда на экране показывают несколько размытых снимков. И как он умудрился встретить такую идеальную девушку! Плагг опрокидывает железный поднос, чем привлекает внимание парня. Он собирается упрекнуть того за устроенный беспорядок, но неожиданно замечает разбитый планшет. Планшет Натали! Плагг добрался даже до него? Адриан хочет подойти с вопросом к квами, но останавливается, когда устройство уведомляет его о запуске. Он смотрит на последние открываемые приложения и пораженно застывает, когда замечает видео, на котором девушка в черном стояла напротив портрета мамы. Глаза парня округляются, когда за картиной показывается секретный сейф. Что отец мог там хранить? Адриан ускоряет запись и нажимает на стоп ровно в тот момент, когда одежда девушки превращается в синий костюм с плащом. Ошибки быть не может. Неизвестная попала в дом его отца с одной целью – забрать такой же камень чудес, как у него, и толстую книгу. Он приближает изображение, чтобы рассмотреть остальные предметы в тайнике, но не успевает из-за внезапного выключения устройства. После провальных попыток вернуть его к жизни он сдается и начинает размышлять о том, каким образом талисман попал к отцу. Неужели так же, как к нему? — Плагг, а существуют ли другие камни чудес и квами? — Да, и очень много. Но я не могу ответить на все твои вопросы, поэтому лучше не спрашивай меня об этом, — посоветовал он и опять принялся за еду. Спрашивать его бесполезно. Адриан оставшийся вечер проводит в раздумьях, не слушая Плагга, который описывал невероятный вкус камамбера. Придется выяснить все самому. Возможно, отцу тоже подбросили талисман, но камень чудес как-то смогли найти и украсть. Или он вообще не знал, что это магическое украшение, приняв его за обычную брошь. Все может быть...***
Даниэла садится за стол и изучает черно-красную шкатулку. В ней уже лежал ободок в своей исходной форме. Перед глазами все еще стоит обескураженная мордочка квами. Ей стыдно за то, что она даже не поговорила с ним, но так будет лучше для них обоих. Все равно они больше не увидятся. Девушка кладет шкатулку в спортивную сумку, которую подобрала на обратном пути, и выходит на улицу. Она быстро добирается до спа-салона хранителя и подходит к двери. Через несколько минут из нее выходит мастер Фу с незнакомым мужчиной – клиентом, видимо, – и Хранитель приглашает ее войти внутрь. Но вместо этого Даниэла молча протягивает ему камень чудес. — Разве вы не победили злодея? Почему ты отдаешь мне его обратно, юная мадемуазель? Вайзз выглядывает из-за стены и внимательно наблюдает за хозяином и новой обладательницей камня собаки в том же черном мотошлеме. Мастер был спокоен, а девушка мелко дрожала, будто от холода. Казалось, что комнату сейчас наполнят всхлипы, но вместо этого незнакомка начала заламывать пальцы и объяснять, что просто возвращает вещь ее законному владельцу. Мастер похлопал девушку по плечу и что-то тихо прошептал. Героиня приняла шкатулку обратно, негромко поблагодарив Хранителя. Ван Фу проводил взглядом хрупкое тело, пока его обладательница не скрылась за углом здания, и только тогда вернулся в дом. — Мастер, что вы ей сказали? — нетерпеливо спросил квами. — Ничего особенного. Просто похвалил и пожелал удачи, — Ван Фу напел легкую мелодию себе под нос и вернулся к просмотру видео с битвой новых супергероев Парижа.***
Даниэла быстро надела первое, что попалось под руку, заплела косу и выбежала из дома. Кажется, фальшивая мама выронила тарелку, когда она промчалась рядом с ней, и спросила, почему девушка еще не в коллеже. Баркк жаловался на сильную тряску и просил ее бежать помедленнее, предупреждая о том, что может испортить ее пиджак. Даниэла хотела замедлиться, поддавшись его просьбе и боли в икрах, но в итоге только ускорилась. Ночью она почти не спала, прокручивая в голове бой с Каменным Сердцем и разговор с мастером Фу, из-за чего и опаздывала сейчас. Она получила талисман. Как это вообще можно было представить? Максимум, на что она надеялась, – это один бой. И пока не знает, что ей делать дальше. Уверена лишь в том, что любыми способами поможет супергероям. Даже если это бессмысленно, она хочет сделать хоть что-то. Возможно, только так найдет ответ на вопрос о том, почему застряла в этом кошмаре. Здание находилось совсем близко, когда она увидела две фигуры, в которых быстро узнала Маринетт и Алью. Девушка обогнала одноклассниц и чуть не упала прямо на пороге классного кабинета. Как она и думала, Аликс была одна, а за первой партой Нино уже сидел вместе с Адрианом, который попытался остановить подругу детства с жвачкой в руке. Опоздала. Она воспользовалась суматохой и решила рассмотреть троицу. Лоб Нино был нахмурен, а губы плотно сжаты. Он с явной неприязнью наблюдал за новым одноклассником и девушкой, которую ненавидит весь коллеж. Хлоя выглядела намного ярче, чем в мультсериале. На запястье блестел браслет из драгоценных камней, ее длинные шелковистые волосы цепляли взгляд, а сверкающий жакет выделял на фоне одноклассников в обычной одежде. Харизматичная и громкая. Только Адриан не терялся рядом с ней. Он был одет с иголочки, а его волосы мерцали золотом на солнце. Острый подбородок и аккуратный нос. Казалось, парень был высечен скульптором. Челка скрывала его глаза, и когда Даниэле показалось, что он вот-вот обернется, как будто заметив ее внимание, она поднялась к последнему ряду. Все пропустили ее появление, ведь настороженно наблюдали за очередной проделкой Хлои, боясь пойти против дочери мэра. В данный момент Даниэла с ними солидарна, но совершенно по другим причинам – ей не хотелось как-то влиять на дальнейшие события, которые являются очень важными для сюжета. Пока Адриан пытался замести следы за девочкой, Даниэла подошла к спящему Натаниэлю. Парень поднял голову, как только она села рядом. Рыжая челка скрывала половину лица, на котором отпечатались складки от пиджака. Он легко бы сошел за обычного подростка в реальности. — Ты кто? — Я Даниэла. Не смогла вчера прийти. Была в больнице. — Как я тебе завидую. Ни за что бы не пожелал вновь увидеть того гиганта. Но Леди Баг победила, поэтому сегодня все должно пройти без происшествий, — парень посмотрел на пустующую парту перед собой. — Натаниэль, — он несмело пожал протянутую руку и сел прямее. Даниэла воспользовалась шансом и заглянула в его скетчбук. На середине белого листа лучезарно улыбалась Маринетт, держа в руках букет цветов. Пока она рассматривала плавные линии, любовный интерес ее соседа зашел в класс. Маринетт поймала Адриана "с поличным" и под смех Хлои и Сабрины попыталась отодрать жвачку со своего места. Вчерашний успех повлиял на ее уверенность в себе, благодаря чему она все-таки оставила сережки в ушах, а не подложила их будущей лучшей подруге. Даниэла не могла не порадоваться этому. Ее старания не прошли даром. Понурая Милен вошла в класс вместе с учительницей, которая начала перекличку после звонка. Даниэла нервно стучала пальцами по парте, ожидая появления Айвана, когда почувствовала прикосновение к локтю. Она вздрогнула и перевела недоуменный взгляд на Натаниэля, который кивнул в сторону Калин Бюстье. Учительница повторила ее имя и фамилию. Даниэла негромко подтвердила свое присутствие, и одноклассники наконец заметили ее. В их глазах читался немой вопрос. Точно такой же, как тот, который задал Натаниэль, когда увидел ее. Но их озадаченные лица быстро стали испуганными, когда стена кабинета разрушилась от удара каменной руки. Дети вскочили со своих мест и убежали в дальний угол класса. Одна Хлоя спряталась под партой и кричала в телефон. Каменное Сердце перевернул ее убежище и схватил вместе с Милен. Проделав еще одну дыру, он спрыгнул со второго этажа. Крики девочек и тяжелые шаги постепенно становились тише. Мадам Бюстье попросила всех покинуть коллеж и вернуться домой. Дважды просить не нужно. Даниэла последовала ее просьбе и выбежала через огромную дыру, на месте которой недавно стояла дверь. Она спряталась в первом попавшемся пустом кабинете. Баркк вылетел из внутреннего кармана пиджака и по просьбе девушки трансформировал ее. Долго искать монстра не пришлось – недалеко от коллежа Кот Нуар бился с ним и не давал уйти вместе с заложницами. С каждым нанесенным ударом суперзлодей становился больше, из-за чего Кот Нуар перешел в отступление и с трудом уклонялся от атак. Даниэла так и застыла на крыше здания, когда встретилась с желтыми и пустыми глазами чудовища. Заметил. Она понимала, что нужно отпрыгнуть в сторону, но тело ни в какую не слушалось. Ноги будто приросли к земле, а оружие затряслось в кулаках. Вот чудовище уже занесло каменную руку для удара. Подсознание кричало об опасности и показывало картинки ее холодного тела с открытыми переломами и оторванными конечностями. Во что она ввязалась? Кот Нуар справился бы и без нее или ему на помощь пришла бы Леди Баг, а она... она ведь никогда прежде не посещала боевые секции, что уж говорить о борьбе с монстром? Вчера адреналин заглушал чувство страха, но сегодня... все иначе. "Слишком поздно", — подумала она, когда Кот Нуар неожиданно выскочил прямо между ней и каменным монстром и принял удар на себя. Скорченное от боли лицо напарника привело ее в чувства. Она подхватила отскочивший жезл супергероя и скрылась вместе с Котом Нуаром за ближайшей машиной. — "Не отвлекайся". Так, вроде? — хрипло рассмеялся он. — Теперь мы квиты, — через боль произнес парень и с безысходностью посмотрел на удаляющегося гиганта. Даниэла ничего ему не ответила. Как же тяжело было бы реальному тринадцатилетнему ребенку проходить через подобное почти каждый день. Почему создатели решили, что это выглядит убедительно? Если это влияние магии, то почему она не может хладнокровно реагировать на чудовищ? Как они вместе с этим успевают волноваться о любовном интересе и учебе? Почему мастер Фу выбрал… детей. Она сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. — Леди Баг спасет их, и мы обязательно победим его. Снова, — он натянуто улыбнулся и кивнул. — Нужна помощь? Кот Нуар оперся на предложенное плечо и принял металлический шест из рук девушки, вернув его в изначальное состояние. Они двинулись по следам каменного монстра и догнали только тогда, когда чудовище уже забралось на Эйфелеву башню, а полицейские машины и вертолеты окружили его со всех сторон. — Немедленно верни мою дочь! — потребовал мэр Парижа в ручной мегафон. — Пожалуйста, забирай, — зло прокричал монстр и со всей силы бросил Хлою. Даниэла отпустила Кота Нуара и кинулась вперед, но Леди Баг опередила ее. Спасенная Хлоя без раздумий побежала к мэру. Отец сжал дочь в крепких объятиях и отошел вместе с ней к полицейским, после чего Роджер приказал своим подчиненным начать атаку. — Стойте! Не нападайте на него, вы сделаете только хуже! — Леди Баг встала перед ними с раскинутыми руками. — Буду я еще слушать непонятно кого. То, что вы один раз победили его, еще ничего не значит. Профессионалы справятся. И на этот раз монстр не вернется, — Маринетт вздрагивает словно от удара из-за слов Роджера и поворачивается к напарникам. Кажется, вид раненного Кота Нуара только сильнее убеждает ее в правдивости слов мужчины. Она смотрит на Даниэлу, и уголки ее губ опускаются еще ниже. — А ведь он прав. Если бы не вы, то я бы упустила акуму. Я знала, что я не подхожу на роль супергероини, — девушка прячет глаза в ладонях. Кот Нуар возмущенно фыркает и кладет руку ей на плечо. — Нет, это не так. Без тебя бы она тут не стояла, — они вместе смотрят на трогательную сцену воссоединения отца и дочери. — Ну куда они без нас? И мы обязательно им это докажем. Доверься нам, хорошо? — поддержка Кота Нуара тронула девочку и придала храбрости. Даниэла легко похлопала героиню по плечу, молча соглашаясь со словами парня, когда с башни раздался ужасающий крик монстра. — Жители Парижа! Леди Баг, Кот Нуар! Имя моего покровителя – Бражник. Именно он наделил меня силами, чтобы забрать ваши талисманы: серьги божьей коровки и кольцо черного кота. Немедленно отдайте их, если хотите, чтобы все вернулось на круги своя. Люди уже достаточно настрадались из-за вас! Все замолчали и уставились на супергероев в ожидании их реакции. Кто-то поверил словам монстра и смотрел на супергероев со злостью и жаждой мести, а кому-то хотелось вступиться за них. Но этого не нужно было делать. Леди Баг вышла вперед и начала медленно хлопать, неспеша приближаясь к Каменному Сердцу. Ее взгляд горел огнем, и было понятно, что слова чудовища не сломили ее дух. — Ловкий ход. Бражник, да? Не нужно сваливать свою вину на других. Мы то знаем, кто тут настоящий злодей. Не надо никого путать. Без тебя Айван бы не превратился в чудовище, — она остановилась и сжала руки в кулаки. — Бражник! Обещаю, мы найдем тебя и заставим поплатиться за все! — она повернулась к камере рядом с Надьей Шамак. — Даю слово каждому из вас! Если кто-то попытается причинить вам зло, то мы сделаем все возможное, чтобы защитить вас! Сердце Даниэлы пропустило удар, а потом застучало быстро и громко. Эта сцена всегда была у нее самой любимой. И ей не хватит слов, чтобы описать, сколько эмоций она вызвала у нее вживую. Это... незабываемо. Леди Баг подала им знак. Кот Нуар бросился в наступление вместе с супергероиней в красном, и Даниэла побежала за ними. — Катаклизм, — выкрикнул Кот Нуар и разрушил железную балку, которую Каменное Сердце бросил в них. Даниэла обрадовалась, если бы не вспомнила о том, как парень спас Айвана в этой серии с помощью своей суперспособности. — Она все еще у него в руках. Что нам делать? — нервно спросил Кот Нуар. — Нужно нападать. Мы знаем, где его акума. — Но она в кулаке, в котором он держит Милену. — Да, но мы знаем, что он любит ее, — Леди Баг на мгновение задумалась, а затем оживленно воскликнула: — Верно, мы не разделяем его с Миленой. Мы их объединяем! Они созданы друг для друга, но пока этого не знают, — у Даниэлы пронеслась мысль в голове о том, что кого-то они ей этим напоминают. — Эм, я не совсем понимаю, о чем ты, но доверюсь тебе. Что-то подсказывает мне, что впредь так и будет, — сказал он последние слова Даниэле и был абсолютно прав. Девушка начала взбираться наверх вместе с Леди Баг и Котом Нуаром вслед за каменным чудовищем, стараясь не смотреть вниз и думать о шуме лопастей. В крайнем случае люди в вертолетах поймают их, если они упадут, не так ли? Но, кажется, им был больше интересен Айван, который яростно защищался от них и пытался задеть, чтобы устранить, как надоедливых комаров. — Ты же понимаешь, что делаешь? — спросил Кот Нуар, когда Талисман Удачи дал Леди Баг парашют. — Нет, но скоро узнаю, — проговорила она и сблизила с помощью йо-йо головы Каменного Сердца и его заложницы. Из-за случайного поцелуя монстр резко дернулся назад и раскрыл руку, в которой держал Милен. Девочка только чудом не упала, схватившись за кончик каменного пальца, в отличие от смятого листа бумаги с акумой. Кот Нуар спрыгнул к предмету и откинул его в сторону Леди Баг. Взгляд Даниэлы застыл на маленьком теле Милен. Заскользил выше, к руке гиганта, которая недавно чуть не убила ее. Она вспоминает спину Кота Нуара, который выскочил перед ней. Наконец крепко сжимает челюсти, чтобы не прикусить язык, и прыгает к девочке. Крик застревает в горле. Веревка, обернутая вокруг талии, не дала им упасть, и они вместе повисли в воздухе, наблюдая за тем, как героиня в красном медленно опускается с помощью парашюта вместе с Айваном. Вскоре и они с Милен оказались на земле. Девочка сразу подбежала к бывшему суперзлодею. — Ох, они и правда созданы друг для друга, — умилилась Леди Баг, когда Милен обняла парня. — Как мы с тобой, — подмигнул супергерой. Леди Баг напомнила ему про таймер на талисмане и, попрощавшись, улетела на йо-йо. — Я буду ждать, моя леди, — с нежностью в голосе прошептал он и на прощание помахал Даниэле. Ноги до сих пор дрожали, а сердце билось как сумасшедшее. Даниэла рвано вздохнула и коснулась ледяного лба. Безумный рой мыслей успокоился, сменившись пустотой. Девушка подняла глаза к вершине башни и не могла поверить в то, что буквально минуту назад была на такой высоте. Словно на ее месте был кто-то другой. Возможно, если бы Кот Нуар не спас ее, то она бы и не стояла здесь сейчас. "Если кто-то попытается причинить вам зло, то мы сделаем все возможное, чтобы защитить вас", — вспоминает она слова Леди Баг. — Да разве я смогу кого-то защитить? Журналисты направлялись к ней, чтобы задать несколько вопросов, но так и не смогли этого сделать, ведь героини уже не было на месте.