***
Баскетбольный мяч упал в корзину. С глухим стуком он ударился о серый деревянный пол и отскочил обратно в руки Адриана. В полу между диваном и кроватью открылся секретный проем, откуда медленно поднялось фортепиано. Парень быстро провел по корпусу рукой и дотронулся до клавиш, одновременно присаживаясь на черный бархатный табурет. Его взгляд упал на фотографию в строгой рамке, стоявшей на крышке. Мама. Женщина улыбалась, чуть уставшая, но счастливая, и обнимала его за плечи. Адриан проверил телефон. Осталось мало времени. Ему нужно идти. Он сжал губы и вышел из комнаты. Перед дверью в кабинет отца он ненадолго остановился. Представив на месте высокого входа мужчину, Адриан расправил плечи, выпрямился и натянул на лицо дружелюбную улыбку. Все будет в порядке. Габриэль работал в графическом планшете и даже не отвлекся от рисования, чтобы поприветствовать сына. Его глаза были прикованы к очередному эскизу для новой летней коллекции, над которой он работал последний месяц. 一 Отец, я хотел бы поговорить с тобой кое о чем. Могу я отнять у тебя пару минут? 一 Да, конечно. 一 Правда? 一 Я попрошу Натали оповестить тебя, как только освобожусь. Ах, ну конечно. На что он рассчитывал. 一 Тогда уже будет слишком поздно, 一 он непроизвольно начал крутить кольцо вокруг пальца. 一 Ты разве не должен сейчас заниматься музыкой? 一 Да. Адриан поклонился и вышел. Он закрыл дверь и, не в силах справиться с эмоциями, приложил лоб к массивной двери. У него снова ничего не вышло. Адриан недолго посмотрел на их совместный портрет над лестницей и вернулся в свою комнату. Он включил случайную мелодию фортепиано на своем телефоне и подошел к окну. Сбоку промелькнуло черное пятно. 一 М-да, твой отец как кусок сыра Томм, у которого корка такая твердая, что до центра добраться практически невозможно, 一 возмутился Плагг. Адриан ответил не сразу, окунувшись в свои мысли. Прошел почти год с того момента, как мама покинула их, навсегда изменив жизни мужа и сына. Отец больше не выходил из особняка, перестал улыбаться и шутить. Кухней, куда мужчина раньше никого не пускал, потому что был занят готовкой, теперь пользовалась только Натали. На месте сада появилась статуя той, кто навсегда завладел его сердцем, и строгие высокие зеленые кусты. Вместе с собой Эмили как будто забрала частичку его души, которую он уже никогда не восстановит. Или не хочет восстанавливать. Но Адриан не может винить его. Никто не знает, через что Габриэлю пришлось пройти. Если бы не Натали, то… Ему не хочется думать, что в таком случае произошло бы. 一 У него много работы. Сделаю по-своему. Как всегда, 一 квами хитро улыбнулся, и Адриан превратился в Кота Нуара. Супергерой выпрыгнул из окна, забрался на соседний дом и поглубже вдохнул парижский воздух, пропитанный ароматом свободы. Единожды почувствовав его, не забудешь. Как он раньше постоянно сидел дома? Та жизнь теперь кажется ему чужой. Он смотрел на нее в своих воспоминаний и не понимал, как тому ребенку хватало этого. Быть Котом Нуаром – самое лучшее. Наконец он мог делать все, что захочет, и говорить все, что приходит в голову. Он мог быть… самим собой. Теперь Адриан не мог представить дни без битв против суперзлодеев с двумя очаровательными напарницами и коллежа, где есть Нино и все его друзья. Кошачьи каламбуры навсегда стали частью его личности, как и игривость, которую он оставил далеко в детстве, в том времени, когда они с Феликсом дурачили отца и выдавали себя друг за друга. Жалко, это работало далеко не на всех. Он детрансформировался недалеко от кинотеатра. Адриан вышел из укрытия и сразу же понял свою ошибку. Повсюду была реклама нового одеколона с его лицом. Ему хватило посмотреть ее один раз, чтобы она успела надоесть ему. Кто бы мог подумать, что она станет настолько популярной. 一 Адриан? Ты Адриан Агрест? Это потрясающе! 一 перед ним из ниоткуда появился молодой парень в светлом пиджаке, черной футболке и джинсах. Это точно его фанат. 一 Ладно, пока! 一 Адриан неловко рассмеялся и развернулся. Он должен уйти. Прямо сейчас. 一 Когда я в первый раз увидел тебя в рекламе, то сразу подумал: “Я должен встретиться с этим парнем! Он так крут!” 一 брюнет пошел вслед за ним, не скрывая радости. 一 Да, конечно… 一 неуверенно произнес он, после чего поклонник вдруг остановил его, положил руку на плечи и сделал совместное селфи. 一 Нет, не выкладывай это… 一 парень нажал на экран телефона и с широкой улыбкой посмотрел на Адриана, 一 … в интернет. Поздно. Теперь Горилла знает, что он не дома, и наверняка уже выехал на его поиски. Вот сейчас ему нужно не просто уходить отсюда, а бежать! Адриан поднял воротник рубашки и быстрым шагом двинулся к кинотеатру. Может, по пути будет место, где он сможет скрыться? 一 Подожди! Ты не мог бы расписаться на моем одеколоне “Адриан” и моем макете в полный рост? 一 перед лицом появился прозрачный голубой флакон, который он теперь никогда не захочет видеть в своей жизни, и его ростовая фигура. Откуда этот парень вообще её вытащил? Адриан обреченно вздыхает и тянется к ручке в заднем кармане джинсов, чтобы побыстрее покончить с этим, когда замечает знакомую машину за спиной фаната. 一 Как-нибудь в другой раз! Мне нужно идти! 一 Нет, подожди! Адриан! Крик парня привлекает прохожих, которые тоже сразу узнают модель. Адриан в панике бегает между домами, пытаясь скрыться, когда в одном из многочисленных переулков его неожиданно хватают сзади. В мгновение ока он обнаруживает себя на крыше. Он глупо хлопает глазами, когда видит перед собой Шион Фаруш. 一 Ты в порядке? Мне показалось, тебе нужна помощь. 一 Да, все нормально. Спасибо, что спасла меня. Люди… 一 Сходят с ума из-за рекламы? 一 она кивнула головой в сторону баннера с его лицом на дирижабле. Снова читает мысли. 一 Да уж, все вышло как-то… неловко. Кажется, я так и не представился. Адриан Агрест. 一 Шион Фаруш, 一 она пожала протянутую руку. Это первая их встреча после того, как она спасла его от Блайнд Фейт. Но самое главное – она впервые видит его после того, как призналась ему, точнее Коту Нуару, в том, что… “Он мне нравится”, 一 в голове вспыхивает воспоминание: ласковая улыбка, усталый голос и пронзительный взгляд карих глаз, смотрящий в душу. 一 Адриан? 一 А? Извини, ты что-то спросила? 一 Эм, я просто хотела поблагодарить тебя за то, что позвонил Коту Нуару в тот раз. Ты выручил меня. 一 Нет проблем. На моем месте любой поступил бы также. 一 Не скромничай, тебе это не идет, 一 усмехнулась она. На секунду ему показалось, что она говорила не с ним, а с его супергеройским альтер эго. И… ему это понравилось 一 Разве ты не должен быть со своим охранником? 一 Вообще-то я сбежал без разрешения и сейчас должен быть дома. А ты… 一 Адриан замолчал, когда услышал вспышку камеры. Они одновременно повернулись к мужчине на пожарной лестнице, державшем в руках телефон. И до сюда добрались. 一 Что скажешь, закончим на этом твою автограф-сессию? 一 супергероиня протянула ему свою руку. Адриан без лишних сомнений принял ее. Супергероиня подхватила его, и они взлетели вверх. 一 Извини, что втянул тебя в это безумие. Ты не обязана была… 一 Не обязана, но что сделано – то сделано. И я не жалею об этом. Так что, куда держишь путь? 一 В кинотеатр. 一 Не увидеть фонарики? Странно. Адриан не сразу понял, что она имеет в виду, а сообразив, с трудом удержался от улыбки. 一 Я не очень похож на Рапунцель. 一 Ну, это не меня сейчас несут, как принцессу, 一 Адриан от удивления раскрыл рот. 一 Или держат взаперти, не разрешая даже сходить в кино. 一 Вообще-то разрешают. С телохранителем или Натали, конечно. Однако я не уверен, что отец разрешил бы посмотреть мне именно этот фильм. Его не найти в интернете, а единственный диск отец спрятал дома. Моя мама играет там главную роль. 一 Дай угадаю: показ проходит один раз, сегодня, но ты не смог поговорить с отцом, поэтому незаметно ускользнул? Глаза Адриана расширились. Шион Фаруш не перестает его поражать. В тот раз, в больнице, она рассказывала о нем так, как будто знала всю жизнь. Нельзя узнать о подобном в интервью из журналов или в шоу, где он участвует. И сейчас произошло то же самое. О подобном могло быть известно разве что его друзьям или одноклассникам. Неужели… 一 Мы на месте. Желаю повеселиться, Адриан, 一 Шион Фаруш помогла ему спуститься на землю и сделала пару шагов назад, чтобы уйти, но резко остановилась. 一 И все же попробуй еще раз поговорить со своим отцом. Уверена, если он узнает причину, то не будет сердиться, 一 тихо произнесла она и оставила его одного. Из его кармана вылетел Палгг. 一 Ох! Со всеми этими фанатами, преследующими тебя, это только вопрос времени, когда ты превратишься в сырный суп, 一 произнес квами. 一 Нам очень повезло встретить Шион Фаруш. 一 Плагг, а ты… знаешь, кто такая Шион Фаруш? 一 Нет. Даже если бы знал – не сказал. Я не могу раскрыть тебе тайну личности владельца талисмана, Адриан. 一 Даже Шион Фаруш? Но Бражник не охотится за ее камнем чудес. 一 Такие правила были и до вас, 一 он пожал лапками. 一 Странный ты. Сначала Леди Баг, теперь Шион Фаруш. Зачем волноваться о девушках, когда можно насладиться камамбером? Адриан закатил глаза и попросил Плагга спрятаться обратно. Это было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой, если бы он раскрыл личность Шушу. Его все еще смущают странные совпадения и ее хорошая осведомленность. Однако сейчас у него нет времени думать об этом. Адриан нашел возле мусорки мотошлем и надел его. Так его вряд ли кто-то узнает. Он незаметно зашел в кинотеатр и подошел к кассе, где купил билет на одного, когда услышал знакомые голоса. 一 Где же она? 一 Алья сердито стучала ногой, набирая кого-то на телефоне. 一 Опять смотрит рекламу? Роуз развела руками и продолжила разговаривать с Джулекой, а Милен ободряюще похлопала Алью по спине. 一 Да она опять придет перед самым началом, 一 Аликс надула пузырь жвачки, который лопнул, когда из дверей в кинотеатр влетела та, о ком они говорили. Маринетт подбежала к подругам и громко извинилась за свое опоздание. На ней была надета пижама, а волосы неряшливо завязаны в два привычных хвостика. Первой не выдержала Аликс. Она рассмеялась над подругой и хлопала в ладони, поражаясь ее невнимательности. Алья прикрыла рот, сдерживая смех, и быстро достала телефон, чтобы сделать памятное фото. Адриан отвернулся, взял свой билет из рук кассирши и снял пиджак. Через мгновение элемент одежды оказался на плечах Маринетт, которая с опаской взглянула на него. 一 Это я, Адриан, 一 он поднял стекло и подмигнул им. Очки Альи чуть не упали с ее носа, а Маринетт задрожала, как осиновый лист. 一 А-адриан? Ч-то ты… Как-к? 一 начала запинаться она. Адриан шикнул и поднес палец к губам. 一 Не так громко. Никто не должен знать, что я здесь. Вы тоже пришли посмотреть фильм? 一 Да, мы хотели сходить на “Одиночество”. 一 Неужели? Какое совпадение! 一 Т-ты тоже? 一 Адриан рассмеялся и показал Маринетт свой билет. 一 Вы уже купили себе? Может, сядем вместе? Девочки переглянулись. 一 Ох, я бы с радостью, но мне только что написал Нино и попросил срочно встретиться, 一 Алья помахала телефоном и вышла на улицу. 一 Да, я тоже была бы очень-очень рада, но мне пора на забастовку по срубке деревьев с Айваном. Удачи! 一 Милен выбежала вслед за ней. 一 Да, а нас с Роуз и Джулекой уже ждут на э-э-э… 一 запнулась Аликс. 一 Репетиции “Банды Котиков”, 一 подсказала Роуз. 一 Да, именно! Но Маринетт свободна, поэтому составит тебе компанию. Бывай! 一 их след тут же простыл. Маринетт смотрел вниз, ее щеки горели, а на лбу выступили капельки пота после бега. Адриан аккуратно взял ее за руку и повел за собой к кассе, где купил ей билет и попкорн. Девочка молчала и постоянно поправляла пиджак, который он ей одолжил. Может, стоило дать шарф? Он потянулся к шее, но не обнаружил там его. Странно. Наверное, забыл дома. 一 Знаешь, я впервые пришел в кино вместе с другом, 一 произнес он, когда они сели на свои места. Губы Маринетт тронула легкая улыбка. 一 Ослепительный, 一 Адриан зажмурился, когда из динамиков зазвучали знакомые строчки. Только не снова. 一 Беззаботный. Мечтательный, 一 Маринетт начала повторять слова из рекламы. 一 Адриан. Аромат, 一 когда девочка заметила, что делает это, то поднесла руку ко рту и мельком посмотрела на него. Адриан хохотнул. От его плохого настроение не осталось ни следа. Телефон Маринетт завибрировал от уведомления, и она ответила на чье-то сообщение. 一 Кто это был? 一 Маринетт испуганно дернулась. 一 Эм, Роуз. Даниэла написала ей, что тоже не сможет прийти – ей нужно сидеть с больной сестрой. 一 Роуз и Даниэла, 一 задумчиво протянул Адриан. 一 Не знал, что они подруги. 一 Даниэла однажды помогла ей передать письмо принцу Али. Мы до сих пор не знаем, как у нее это получилось. 一 Письмо? 一 растерянно переспросил он. 一 О, начинается! Свет в зале потух, а место рекламы на экране занял белый логотип. На фоне с черно-белым Нотр-Дамом появилось имя продюсера, а за ним – название фильма. Одиночество. Кажется, этот фильм был снят еще до его рождения. У него было столько вопросов, на которые некому было ответить. Почему было выбрано именно такое название? Сколько времени заняли съемки? Как мама получила главную роль? Рядом с берегом спиной к зрителям шла женщина в светлом костюме. На экране появилось имя актриссы. Эмили Агрест. Его… мама. Зонт скрывал ее от дождя, к которому она вытянула одну руку. Адриан снял мотошлем, чтобы не пропустить ни одной малейшей детали, но быстро пожалел об этом. Парень в паре мест от них сфотографировал друзей и уже делился своей “находкой” в сети. Внутрь забежала толпа фанатов, которая на раз-два нашла их. Адриан надел мотошлем обратно, пряча глаза от вспышек фотокамер. И как только их окружили так сильно, что стало трудно дышать, потолок проломила огромная синяя рука. Все разбежались в разные стороны, спасаясь от обломков. Адриан не успел среагировать вовремя и был пойман. Его подняла наверх огромная горилла, в которой он сразу узнал своего телохранителя. Чудовище прыгнуло, и от неожиданности Адриан выронил мотошлем. Акуматизированный телохранитель принес его на крышу башни Монпарнас, где их нашла Леди Баг. Супергероиня попыталась освободить парня, но это было бесполезно – монстр был слишком силен. Адриан не мог пошевелить и пальцем, не то что трансформироваться и помочь напарнице. Где же Шион Фаруш? Сейчас вся надежда была на них двоих. Он не простит себя, если телохранитель, который стал жертвой Бражника из-за него, навредит супергероиням и Парижу. Леди Баг использовала Талисман Удачи и поймала коробку с вертолетом на управлении. Адриан сомневался, что такому гиганту сможет противостоять настоящий, что уж говорить об игрушечном. Пока она пыталась понять, что делать с предметом, Горилла поймал ее. 一 Мне так жаль, Леди Баг. 一 Не беспокойся! Сейчас я… попробую запустить… эту штуку! Перед мордой чудовища пролетел тот самый вертолет. Игрушка наносила слабые, но действенный удары по его глазам, благодаря чему монстр рассвирепел и выронил Леди Баг. С помощью йо-йо ей удалось раскрыть его лапу, в которой находился Адриан. 一 Прыгай, Адриан! Быстрее! 一 крикнула Леди Баг, удерживая палец суперзлодея. 一 Ты должен довериться мне! 一 Всегда! 一 Адриан встал на ноги и без сомнений спрыгнул вниз. Огромные окна пролетали мимо него, а холодный воздух царапал кожу и мешал дышать. Его руки не слушались его, тело неконтролируемо мотало в воздухе. Плагг попытался убедить его трансформироваться, но Адриан решительно отказался. У Леди Баг есть план, и он верит ей. Верит с первого дня их встречи. И будет верить до конца жизни. Чьи-то руки обхватили сзади, легли на живот, сильно сдавив, отчего у Адриана вырвался невольный громкий стон. Она успе… Пара карих глаз возникла прямо перед ним. И на этот миг время будто остановилось. Отяжелело. Ему удалось рассмотреть во всех деталях бледное лицо супергероини в коричневой маске. Искусанные губы с запекшейся каплей крови слегка припухли и пульсировали. Зрачки нервно бегали, изучая его, а брови низко опустились. Длинная челка трепетала от ветра, задевая его нос. Шион Фаруш опустилась вместе с ним на землю, где их окружили репортеры. Ободок издал второй писк, но она не торопилась уходить. Дрожащими руками супергероиня дотронулась до щек Адриана и повертела его голову. 一 Ничего не болит? 一 Нет-нет, 一 парень замахал руками. 一 Точно? 一 он кивнул. 一 Хорошо. Хорошо… Шион Фаруш отпрянула от него, когда к ним спустилась Леди Баг, и без лишних слов убежала прочь.***
Кот Нуар взял свой потерянный голубой шарф из рук Леди Баг, которая нашла его в кармане Гориллы, и быстро попрощался с напарницей. "Адриан" за его спиной пошел к тому месту, где они поменялись местами, и супергерой хотел последовать за ним, когда заметил боковым взглядом, что Шион Фаруш ещё не ушла. Она присоединилась к ним немного позже из-за того, что ей пришлось кормить квами. Парень тихо подошёл к ней и натянул игривую улыбку на лицо. — Слышал, он акуматизировался из-за Адриана Агреста, сбежавшего из дома. Наверняка этот болван теперь нравится тебе намного меньше. Шион Фаруш фыркнула и покачала головой. — Если бы я ненавидела каждого человека, из-за которого кто-то акуматизировался, то уже давно бы отдала камень чудес мастеру Фу. Единственный, кто виноват в случившемся – Бражник. И так будет всегда. Кот Нуар почувствовал аккуратное прикосновение к спине, и его плечи автоматически расслабились. — Я рад. — Рад, что мне все еще нравится Адриан? — она вопросительно подняла бровь. — Нет, я просто… Ты же ещё не призналась ему? Наверняка ты ужасно волновалась за него. Я рад, что все закончилось хорошо, вот! — ему захотелось хлопнуть себя по лбу. — Призналась? В чем мне нужно ему признаться? — Ну, что он нравится тебе? — в ее глазах читался немой вопрос. — Помнишь наш разговор в больнице? Шион Фаруш на долю секунды застыла в изумлении, а затем рассмеялась так весело, что Кот Нуар испугался, как бы она не упала. — Так вот, почему ты так странно вел себя после этого! — она снова залилась смехом. — Боже, ушам своим не верю! Ну, глупо было надеяться на то, что Шион Фаруш не заметит, как он стал постоянно отводить глаза, когда они встречались взглядами, старался не дотрагиваться до нее и меньше разговаривать с ней. Адриан ничего не мог с собой поделать. Ему было жутко неудобно. Ее слова застали его врасплох. На самом деле они даже... обременяли его. Все его мысли занимали размышления о том, как он должен поступить, если услышит признание как Адриан, а не Кот Нуар. Он боялся ранить ее чувства, поэтому вскоре началась разработка речи, которая бы не превратила напарницу в суперзлодейку и помогла бы им остаться друзьями. Он любит Леди Баг, поэтому не может принять ее чувства. Но реакция Шион Фаруш полностью отличалась от его ожиданий. — Я сказал что-то не так? — О да. Мне не нравится Адриан Агрест, — увидев непонимание в его глазах, Шушу продолжила: — Он мне нравится, но не в таком смысле. В конце концов он всего лишь ребенок, — фыркнула супергероиня. — Я только восхищаюсь им и уважаю как человека. Ничего больше, — она наклонилась к нему и понизила голос до шепота: — Не переживай, ты всегда будешь моим любимчиком. Шион Фаруш убежала до того, как парень успел что-то сказать. Его кольцо запищало в четвертый раз. Супергерой в панике рванул к месту, где его уже ждал фанат. Он запрыгнул в дом через окно и открыл ему дверь. — Это было потрясающе! Я помог Коту Нуару спасти Париж от… Все хорошо? Твое лицо… Адриан поднял руку и дотронулся до скул, которые начинали болеть. Он широко улыбался. — Да-да. Я знал, что могу положиться на тебя, — они обменялись одеждой и вышли на улицу. — Извини, что пришлось замещать меня. Наверное, ты считаешь меня трусом. — Ты шутишь? Я несколько минут побыл Адрианом! Мечты сбываются! — он резко изменился в лице. — Я очень сожалею, что отправил то фото. Ты, наверное, злишься на меня. Адриан достал ручку и написал на голове от ростовой фигуры свою почту. — Если ты перестанешь кричать и бегать за мной, мы можем стать хорошими друзьями. — Ох, я обещаю, Адриан. Спасибо! — они пожали друг другу руки и попрощались. Телохранитель быстро нашел его и довез до дома. Отец не встретил его на входе, а это значит… Адриан зашел в свою комнату и увидел мужчину, который сидел к нему спиной. — Садись, Адриан, — он послушно опустился на диван рядом с ним. “И все же… попробуй еще раз поговорить со своим отцом. Уверена, если он узнает причину, то не будет сердиться”. — Прости, что сбежал. Я очень хотел посмотреть фильм с мамой. Я… Я пытался поговорить с тобой, но ты был слишком занят. На самом деле мне всегда кажется, что ты вообще не хочешь со мной разговаривать, так что… Адриан замолчал, когда увидел, что отец взял пульт от телевизора. Парень поднял голову и увидел на экране знакомую заставку. Это же… — Я думал, ты не разрешишь мне посмотреть его. — Ты должен доверять мне, сын. Нам очень важно иметь возможность полагаться друг на друга. Если ты решил прятать от меня правду, я бы, конечно, начал воображать что угодно, — Габриэль накрыл ладонью руку Адриана. — Ты прав, отец. Спасибо.***
一 Так, Маринетт, мы все видели то фото онлайн. Что произошло до того, как Адриана забрала та гигантская обезьяна? Подруга, мне нужна… 一 Сенсация? Извини, но ничего не произошло. Вы зря старались ради меня. 一 Хей, не говори так. Ты же сходила с ним в кино! 一 вмешалась Милен. 一 В пижаме, 一 добавила Аликс, рассмеявшись. 一 Но вы ведь все равно поговорили, не так ли? 一 с надеждой спросила Роуз. 一 Да, 一 он всего лишь в очередной раз назвал ее другом и спросил про Даниэлу и Роуз. 一 Извините, девочки, мне пора. Мама зовет. Маринетт выключила телефон и легла на кровать, свернувшись клубочком. Она вытянула перед собой руку и сжала в кулак. Она не успела. Адриан доверился ей, а она… не успела. 一 Маринетт, все же в конечном счете закончилось хорошо. Не стоит так… 一 Он мог умереть, Тикки. Умереть из-за моей самоуверенности. А что, если бы Шион Фаруш там не было? Я… Если я не могу защитить того, кто мне дорог, то какая из меня супергероиня? 一 Не говори так, Маринетт! Разве ты забыла, как победила Блайнд Фейт? Пузыря? Всех остальных суперзлодеев? Не перечеркивай все свои достижения из-за этого. Тем более я уверена, ты бы смогла его спасти. Ты слишком недооцениваешь свои способности, Маринетт. Поверь, ты самая храбрая и сильная Леди Баг из всех, кого я знаю. 一 Спасибо, Тикки, 一 Маринетт прижала квами к щеке. 一 Но дай мне немного побыть одной. Тикки грустно взглянула на свою хозяйку перед тем, как улететь из комнаты.